会津キリシタン研究所

【武蔵国で出会った不思議な石碑・石仏列】

　前回ご紹介した墓石が残っているところで、そこから少し山の中に入ったところには、かつてはお堂が建てられていたとお伺いし、しかし現在は神道請になっているとお伺いしたので、車で上がっていきました。そして、その沢の一番奥にある村の手前に、この写真に写っている石碑と石仏が並べられていました。

　左から「二十三や塔」「馬頭観世音」「諸国神社仏閣？拝塔」と彫られていて、その右側には如意輪観音像と思われる像が彫られた石仏がありました。会津では、神道請は不思議なコトと考えられていますが、会津藩士の多くは神道請でした。このことは『会津藩家世実紀』にある記録から判ります。

　しかし、とある宗教社会学者によると、神道が葬儀を行うようになったのは、それほど古い時代ではないとのことです。また、会津藩ではキリシタンであることが発覚した一般民衆が、寺請けではなく神道請になっているケースがあったようで、『会津藩家世実紀』の別の記録からそれを知ることが出来ます。

　「被差別民はお寺に入れてもらえなかったから、仕方なくキリシタンになった」という、根も葉もない誤解が会津に蔓延しているので、会津のキリシタン史研究は十分に気を付けなければなりませんが、こうした誤解は会津に限ったことではないかもしれません。