■なぜか大和球士さんは、『野球百年』（時事通信社）に1971年（昭和46年）のことを何も書いていなかった。この年、オールスターでは江夏豊が9者連続三振の大記録を達成し、日本シリーズでは王貞治が山田久志からサヨナラ本塁打を放つなど、名場面が多かったのに。
仕方がない。大和さんの記事なしで書くことにしよう。
今回のタイトルは、「真夏の夜の夢、江夏豊の9者連続三振」。
■前年（70年）に心臓発作を起こして以来、ニトログリセリンを手放せなくなった江夏豊は、ある日、主治医にこう言われた。
「豊は女が好きだな。酒もやるわね。たばこもやる。麻雀もやめられんわな。おまえの体はただでさえ心臓に負担のかかることをしている。どうだ、四つのうちひとつだけやめないか。そうすれば命だけは保証する」。
その話を聞き、江夏は「酒をやめる」と即答した。9者連続三振の大記録を達成したのは、7月17日のオールスター第１戦（於、西宮球場）。宣言どおり酒こそ飲まなかったが、前夜から徹マン（徹夜麻雀）をして、この試合に臨んだ。
（ちなみに、「江夏の21球」で有名になった1979年の日本シリーズ第7戦前夜も麻雀をしていた）
■相手（パ）の１回の打者は有藤、基、長池、いずれも三振。２回は江藤（愼一）、土井（正博）、東田、これもすべて三振に仕留めた。これで６者連続。これまで５連続三振は、金田が３度、稲尾が１度、そして江夏自身が前年に１度達成しているが、６者連続は史上初。東田が三振に倒れると、スタンドの歓声が「ワァー」から「ウォー」に変わった。
そして、江夏自らの３点本塁打などで４点を奪った直後の３回、江夏がマウンドに上がると、球場が異常なほど静まり返っていた。江夏の証言によると、この静けさにより江夏は冷静さを取り戻し、大記録達成に向けて後押しした。
７番の阪本、続く岡村も三振。そして９番目の打者は加藤（英司）。この加藤はカウント１－１からキャッチャー後方にファールを打ち上げたが、捕手・田淵はすぐに追うのをやめた。江夏が９連続三振を狙っているため、邪飛の捕球をやめたのだ（なお、捕球しようとした田淵に、江夏が大きな声で制止したという説もある）。
結局、江夏は、加藤から空振り三振を奪い、9者連続三振の大記録を達成した。
■江夏の記録は、ここで終わらなかった。オールスター第３戦（於、後楽園球場）も三番手として登板して江藤から三振を奪い、前年のオールスターから１５者連続三振を達成した。
そして１６人目の餌食として打席に立ったのは野村（克也）である。以下、江夏の話。
「野村さんはバットをうんと短く持って、絶対に当てようとしてるのが見え見えでした。僕は
吹き出しそうでしたよ。野村というのは、こんなおっさんかと思った。三振を取られまいと必死だったんでしょうね」
そして野村は初球、真ん中に入った直球をバットに当ててセカンドゴロを打ち、江夏の記録は途切れた。後に、南海に移籍して野村監督のもとでプレーすることになろうとは、この時、江夏自身知る由もない。
（参考文献）『左腕の誇り～江夏豊自伝』（新潮文庫）
（写真）２回裏、６人目の東田が見逃し三振。投手：江夏、捕手：田淵。～『スポーツ２０世紀 名勝負伝説』（ベースボールマガジン社）より
