失踪Ｋさんとネコの話＠アウトローな日系人達
表があれば裏もある＠リトル東京 「Hi...Sorry,I always forget your name」 ショッピングモールで、馴染みのおじさんの顔を 見つけた。 名前を覚えられないのは、彼より２回りも若い私 の方だ。彼、ポールは、ニコニコしながら、私の 名前を言い当てる。 日系何世だろう？ポールの傍らには、以前、新聞で 見たことのあるもうひとりの日系老人の姿。 「あ、南米の日系人の補償問題をやってた・・・！」 思い出した。そうだ、この人。戦争中に南米からやっ てきた人達のための活動をしてる人だ。 彼らとしばし話をする。９０％の英語の中に、時々 日本語が混じる。 「ところで、Ｋさん。この頃みないけど・・」 「He disappeared. Well...how long has been....?」 （彼は消えちゃったんだよ。どのくらいになるっけ？） 「一年くらいか？」 以前、金融の仕事をしていた時、紹介されてイースト ＬＡのアパートに住む日系人のＫさんという男性の所 に行った。 当事、彼は、永住権目当てで結婚しようとしている （彼＆紹介してくれた知人の話）の日本人女性と暮ら していた。 その時だったか、その後、私がひとりで彼に会った時 だかに話してくれた話。 何かの事件があって、Ｋさんはひとりで２ヶ月間、全く 家から出ずにひきこもっていた。 ある時、ついに決心して自殺しようと準備を始める。 首吊り自殺だ。その時、ふと足元を見ると、 「ミャ～～～」 飼ってたネコが寄ってきた。 Ｋさんはネコを抱きしめて泣きくずれる。 「僕がいなくなったら、このネコ、誰が世話するんだ」 ・・・・・・ 「って話を聞いたことがあったんだけど・・」 「それって何年前のこと？」 「５－６年前かなあ？」 「そしたら、いつだ？何回目の時のだ？」 ポールが連れのおじさんに聞く。 「え？そんなに何度もそんなことしてるの？」 「うん、５回くらいかな」 そうなんだ・・・行方不明。失踪じゃん！ この間、正直屋という古本屋で「完全失踪マニュアル」を 買って、何気に読んでいる。 こんなに身近に失踪のプロがいたとは。 いや、意外とね、日系人の中には多いかも。 白人社会へ溶け込もうと、自らを漂白していく表街道を歩 く日系人もいれば、ストロベリー畑を転々としていた独身 日系人達のそのままの泥臭さのまま、生き続けている人も いる。 どちらも日系人の姿だ。 思えば、この１５年、いろんな日系人やこっちに住んでる 日本人と接してきた。 みんないろんな苦労してる。 私が最初の頃に出会った日系人の多くは、ある特徴を持って いる。 日本人の顔なのに、ゆっくりはっきりした英語で話す。 そこに、時々、時代遅れな日本語の単語が混じる。 こんな国で生活しているのに、あんまり上昇志向っぽくもなく、 英語で話しているのに、魂が今の日本の日本人より日本人っぽ い。 一緒に話しているだけで、ほんわかしてくる。 しばらくこのおじさん達と話していたら、それまでバリバリ だった肩の力が抜けた。ご利益、ご利益♪ Ｋさん、どこに行ったのかな？ ネコ、もう飼ってないのかな？ おーい、どこにいるんだー？ Hey,I miss your silly jorks.
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