定時制教員のつぶやき

明るく照らされた水槽の中を熱帯魚が泳いでいる。

あるものは光りに己の身を輝かせ、
あるものは鮮やかな衣をひらひらなびかせながら、
１m四方の閉ざされた海の中を泳いでいる。


そんな熱帯魚の泳ぐ様をぼんやり眺めていたら、
店の入り口あたりが少し騒がしくなってきたことに気付いた。

顔を向けると、浴衣を着た女性が何人もいる。
店員が次々と席に案内していくが、浴衣の群れはどんどん入ってきて、
あっという間に入り口あたりに順番待ちの混雑ができる。

ちょっとしたラッシュアワーを眺めていたら、
この近くで花火大会があったことを思いだした。

花火見物の帰り、仲間たちのおしゃべりや混み合う電車を避けるために
この駅前のファミレスに立ち寄った人たちなのだろう。

順番待ちの群れはどんどん膨らみ、中には店に入ってもすぐに立ち去る人も出てきた。
それを見ていると、大きなテーブルを独り占めしていることに少し罪悪感を覚える。

僕は伝票を手に、レジへ向かった。


車に戻りながら、振り返って店のほうに目を向けると、
明るいガラスの中は、鮮やかなTシャツや浴衣が行き交う。

それを見ていたら、さっき見た水槽の熱帯魚が重なった。

あの熱帯魚たちは、ここでしばし泳いだ後、
水槽から放たれるのだろう。

夜の海へ向かって。