ビールのある風景

実家に帰省したときは、たいてい父の晩酌に付き合う。

兄弟の中で私が一番酒好きであることを向こうもよく心得ていて、
ビールを中心に豊富なラインナップで待ちうけているのだ。

その時父が用意しておいてくれるビールは、
なぜかいつも決まってサッポロビール黒ラベルである。

私はビールなら何でも好きなのだが、どちらかというと
黒ラベルよりクラシックの方が好きで、さらにどちらかというと
サッポロよりキリンの方が好きなのだ。

その辺の微妙な好みなど全く意に介さず、父は黒ラベルを勧めてくる。
自分は日本酒の冷やがあるからもう何でもいいのである。

自分の身の回りの親類に限った話なのだが、
ビール＝サッポロ黒ラベル　
と言う認識を持つ人間がとても多い。

小さい頃、隣の親類の家に行くといつも
玄関の裏に空になったサッポロビールの中瓶が
ケースごと積まれていた。

瓶には星のマークのラベルが貼られており、
赤だったか黒だったか、
とにかく星印のマークの付いた炭酸の飲み物があって、
親戚が集まると大人の人達はおいしそうにその黄色いジュースを
飲み干していたのだった。

そして何度チャレンジしてみてもその黄色いジュースに
おいしさを見出せなかった私は、
ビールなんてものは
これから先一生飲まないだろうと誓った。

時が過ぎ、お酒が飲めるようになってからも
ビール好きの恋人と出会うまで、
ビールなんてものは
苦くて、まずくて、おなかが膨れるから
ご飯が食べられなくなってしまうという三拍子がそろった
忌み嫌うべき存在でしかなかった。

人生はどこで変化が訪れるか全く分からない。
恋人に付き合って仕方無しに飲んでいたビールが、
今やブログのテーマになっている。

昔の人間は、変化に弱いから・・・。
多分黒ラベルを飲んでいた時代から今に至るまで、
父の買い物に関する行動パターンに変化が無いだけの話なのだろう。

私はこれからも若干の不満を感じながら、
それでも帰省したときに出されるビールに
多少の懐かしさを感じながらおいしく飲み干すのだろう。