本読みのひとりごと

北海道に住む友人が、貝つきのホタテを山ほど送ってくれた。
受け取りに出た玄関で、クロネコのお兄さん、
「北海道からですよ。ホタテですよ。たくさん入ってますね」とにこにこ。
お兄さんは軽々と片手で抱えていたのに、受けとったらずしりと重い。



発泡スチロールのふたを開けると、大きなホタテが底までみっしり詰まっている。
その数、三十余。
海の幸をさばくときは、何はともあれ実家の母に電話。
貝の平らなほうから包丁を入れて、貝と貝柱を切りはなして…と教わりながら、ひとつずつ開いていく。
ひらいた口のすき間に、うっかり指をはさんだまま包丁を差しこんだら、貝がびっくりして「がぶっ」と指をはさまれた。鮮度ばつぐん…

格闘すること３０分。ようやく貝柱とひもを取り出し終える。
箸を持って待ちかまえていたくまと一緒に、ちょっとおしょう油をつけてぱくり。
「○※×☆△◎！！！！！」
うまい。ぷりぷりの食感。口のなかに広がる甘み。
思わずお茶碗にごはんをよそい、多めにおしょう油をつけたのを上にのせて一緒に食べてみた。これまたうまい！



夕食はホタテづくし。
強火で焦げ目をつけたところにバターを溶かしておしょう油をじゅっとたらすと、うまみが中に閉じこめられて、新しいおいしさ。
取り出しておいたひもは、よく洗って塩でもんで、さっとゆがいたのをわさびじょう油で。たくさんあるので半分は佃煮にする。
思わずとっておきの日本酒を出してきて、ふたりでさんざん飲んでしまった。



ほんとにおいしいから思う存分食べてみて！という気持ちで、ふたり暮らしのわたしたちのところに、こんなにたくさん送ってくれたのだろうなあ。ありがたい。
さらに残って冷凍してあるぶんは、炊き込みごはんの具にしようか、豪華ホタテシチューの具にしようか、と今からにやにや笑いが止まらないのであります。