ボヤキ・ツブヤキ・ヒトリゴト

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• 全力疾走。

  「天才」が、天から才能を授けられた人、神様から愛された人、なんだとすれば、吉原選手は絶対「天才」じゃない、と思う。この選手は、神様から無理難題をてんこ盛り、試練を山ほど与えられて、「なにくそ負けてたまるもんか、見てろよこのヤロー！！」ってノリで、「売られた喧嘩は買うぜ状態」で、無理難題を解き明かし、試練をくぐり抜けてきた人なんだと思う。･･･ん？　ってことは、裏を返せば「神様の期待に応えてる」ってわけで、そうするとやっぱり神様に愛されてる選手なのかしら。まぁ仮にそうだとしても、神様、吉原選手に試練を与えすぎですって。ああでもなあ、ことバレーに関しちゃ、「売られた喧嘩は買う」タイプのお人みたいだしなあ･･･。嫌な予感はしたんです。昨日のキューバ戦。いつもだったらキッチリ決まるはずのサイドギリギリのフェイントが見事にアウト。サーブもあんまり変化しなかったし、速攻にもあんまりキレがなかった。そして何より、国家斉唱の時に映った表情を見て、愕然としましたよ。もうこれ以上ないってくらい、疲れきった表情。いつものこの人は、黙っていてもフツフツと闘志が湧いてくるような顔をしているのに、なんだか昨日の試合前は無理やり闘志を沸き立たせようとしている顔に見えました。タイムアウトの時、いつもの試合と比べて声が少なかったのも、「若手を育てるため」ではなくて「疲れきっていたから」かもしれません。それでも何度か、チームを締める言葉を発していたけれど、でもやっぱり、いつものキャプテンとは違ってた。なんだか、Ｗ杯の最終戦・中国に敗れたあとの、疲れきった表情に似ているような気がした。これから、栄光のアテネの地に向かう人だと言うのに。おかしいなあ、やっぱり疲労がピークなのかなあ、私の考えすぎかなあ、と思っていたら･･･悲しいかな、案の定、でした。アスリートにはいろんな種類の人がいると思います。ある目標を設定したらそれを到達するまで、緻密に計画を立て、決して無理せず着実に道を進む人もいるでしょうし、目標を設定したら、ペース配分も何もなく、スタートからゴールまでひたすら全力疾走しようとする人もいるでしょう。で、吉原選手は明らかに後者だと思うんですよ。彼女は、よーいどん！の声がかかったらすぐに全力で走り始めて、途中で心臓がバクハツしそうになったり、脚が悲鳴をあげたりしても、心臓や脚がぶっ壊れるまで走るのをやめないタイプのように思えます。･･････だから心配なんです。去年のモントルーで、発熱とひどい吐き気に襲われたのにもかかわらず、点滴しながらコートに立った吉原選手が、Ｗ杯で、利き手を骨折して、高熱に侵されながらもコートに立った吉原選手が、コートに立つどころか、ユニフォームも着れない（着せてもらえない？）状態。一体全体、どれだけ疲れが溜まってたんだ！！ご本人は、ベッドの上で点滴に繋がれ、唇をかみ締めていることでしょう。ＷＧＰの、最後を締めくくる試合、しかも韓国戦。ここにきて体調を崩した自分を、この人は決して許さないような気がします。許さないからどうするのか、って言ったら、熱がさがったらまたすぐ、自らに厳しいトレーニングを課すんでしょう。この人は、そういう選手なんだと思います。･･･････ああもう･･･。「頑張るのは当たり前のこと」と言ったって、あなたの“頑張る”は常人の域を超えてるんだよ。そこが全然わかってなーいー！！お願いだから、２，３日はゆっくり休んでください。あなたが居なくても、あなたが作り上げたチームは宿敵に勝つことができました。がたっと崩れちゃう時もあったけど、自分たちで立て直すことができました。「吉原選手がいないと頼りないチーム」から「吉原選手が入るとまた一段と強くなるチーム」に、進化を遂げようとしています。あなたは、神様の試練にまたひとつ勝ったんだと思います。２，３日、休んでください。そのくらいは「負け」てもいいでしょう？休んで、「負け」て、元気になって、そしたらまた、全力疾走してください。あなたが燃える場所は、今じゃなくて、もうちょっと先なんですから。

  July 24, 2004

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• 彼女のやり方。

  ブラジル戦、負けてしまいました。負けてしまいましたけども、得たものもそれなりにあった試合だったのではないでしょうか。いつもストレート負けだったブラジルから１セット取れたわけだし。まぁ･･･敵はベンツリーニ選手なんかを温存してましたからね、「隠すものはないけど全部は見せないよ」ってところだったのでしょうが。でも、それでも１セット取ったのは事実です。しかも、吉原選手抜きで。正直、１，２セットを観ている時は、ああまたいつものパターンか･･･と、ちょっと諦めムード漂いつつの観戦だったんですが、３，４セット、センター攻撃が決まりだして、大山選手のストレートがバシバシ炸裂しだした時には、思わず「おおぉっ！？」と身を乗り出してＴＶにかぶりついちゃいました。私的には、大きな大会になるとベンチで、ジャカルタでのロシア戦の時など、すぐに吉原選手と替えられてしまった杉山選手が、第３セット以降、なにか吹っ切れたように（ちょっと強引過ぎる攻撃も多かったような気もしますが）プレーしていて、安心したというか嬉しいというか。思えば、去年の１１月のＷ杯の時は、毎日この人のプレーを観ていたんだよなあ･･･。“カモシカのような”というか、はたまた“バッタのような”というか、バッタなんていわれたらご本人は嫌がるでしょうが、なんていうか、杉山選手の速攻にしろブロードにしろ、彼女が跳んだ時に、体重というものが感じられないんですよね。そのくらい軽くて高くて攻撃が速い。大友選手も高いですが、“バッタ”という感じじゃない。例えるなら、彼女は、猫科の動物ですね。「身軽」とか「しなやか」（でも爪と牙を持つ）ってイメージ。吉原選手は、なんだろうなあ。うーーん･･･“猛禽類”かなあ。あのど迫力っぷりとか、鷹がはるか上空から獲物を見つけて急降下するみたいに、ピンポイントな細かくていやらしい攻撃するし。まぁ、あくまでど素人の主観ですが･･･。話を戻して。やっぱり、吉原選手が試合に出なかったのは寂しいですが、でも、吉原選手がいなくても、強豪と五分に戦えるようになった、というのは収穫でしょうし、やっぱり嬉しいです。だって･･････居なくても勝てるようにならないと、彼女がいつか居なくなった時に、バレーはもとの真っ暗闇の状態にもどってしまう。それじゃあ、彼女がこの１年半、突っ走りつづけてきた意味が無くなっちゃうもん。だから、ちょっと寂しいけど、良かったと思います。試合は負けちゃったけど、ちょっとだけ“自分たちに勝てた”部分もあったような気がするから。･･･とは言うものの、レシーブやカバーはもうちょっとどうにかならないものですかね･･･。でも、実は今日、雑誌『Number』を買って来たので、もしかすると吉原選手はベンチかな？と思っていたんですよ。柳本監督によれば、「吉原・竹下・高橋を同時にコートに入れると、選手たちが“アテネモード”に入ってしまう（ので、今はそれを避けたい）」ということらしいんですね。でもなんだか、“アテネモード”とか“３人揃うと”とか、ファンタジー映画か「合体ロボ」のようだ･･･。居なくても勝てるように、とさっき書きましたが、ご本人にしてみれば、キャプテンとしては理解できても、選手としての部分ではかなり納得行かないものはあるでしょうね。体調を崩したとか、故障したとかなら仕方がないけど、なんで、自分が居なくなってからのことまで考えてこうして見てなきゃならないのか。ウェイティングゾーンからはみ出さんばかりにしてコート内を見つめている吉原選手の姿は、痛々しくさえ感じられました。そんなに頑張らなくてもいいのに･･･。かなり疲労は溜まっているんだから、自分が出ていない時くらい（しかも前哨戦なんだし）、もっと楽に試合を見守って、応援していればいいのに。吉原選手の顔は、なにかの苦行の真っ最中のようでした。これも、キャプテンマークの重石のひとつなんでしょうか。『Number』によれば、ＯＱＴ前の中国遠征後、食中毒で選手ほぼ全員が入院した中、一番症状が重くて、一番元気だったのが吉原選手だったそうです。お願いだからもう、そんなに頑張らないでください。頑張りすぎないで、一日でも長くコートに立ちつづけてください。･･･と言ったって、吉原選手はきっと極限まで頑張ってしまうんでしょう。限界を超えても頑張ろうとするんでしょう。誰に言われたわけでもなく、重石のためでもなく、そして、例え世界中から止められたとしても、それが、吉原知子というアスリートの「生き方」なんでしょうから。

  July 22, 2004

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• 追い風。

  ･･････ヘトヘトです。連日続く猛暑の中、今日は日がな一日畑いじり。我が家のではなく、幼稚園の畑です。いやはや、暑いし虫には刺されるし･･･。農家の方々を心から尊敬します。ヨロヨロしつつも、仕事帰りにはＣＤショップに寄って、サザンの『君こそスターだ』を買ってきました。もともとサザン好きなところにもってきて、全日本女子が出演するＣＭで流れる曲、とあらば、買わずにいられるわけがありません。で、今、早速聴きながらこの日記を書いているわけですが･･･。確かにこの曲、『五輪応援ソング』なんですが、よくよく聴くと･･･というより、私が勘繰り過ぎなのかもしれないんですが、ちょっと切ない歌詞があったりもするんですよね。“走り来る影は明日への追い風”とか“永遠に見果てぬ夢”とか。“さよなら君がくれた未来に乾杯”とか。歌詞カード見てないんで、間違ってるかもしれないんですが。「栄光をつかめ！」「今、夢を叶えよう！」とか、そういうストレートな歌詞で現在（アテネ）のみを歌っているんじゃなく、なんていうか、「たとえ結果（メダル）は取れなくても、あなたの頑張ってる姿は明日へ繋がっていくんだよ」みたいな。うーん、ちょっと切ないんですけどね、いい歌詞だと思いました。女子バレーボールをはじめ、アテネ五輪に参加する選手たちには、「見果てぬ夢」ではなく、絶対かの地で夢を叶えてほしいと思いますが、「見果てぬ夢」を追い続けている彼ら・彼女らの姿はやっぱり美しいと思うし、羨ましいとも思うんですね。さて。ふと気がつけば明日はブラジル戦。「守備が課題」と、ちょっと疲れた顔で語っていた柳本監督でしたが、まさに今、監督も選手もスタッフも、疲れがピークに達していることでしょう。明日、結果を出すのではなく、「アテネでの追い風」になるような試合をしてくれることを期待しています。余談ですが、『アテネ五輪観戦ガイド』みたいなＴＶ誌に、（当然）日本の司令塔・竹下選手の写真が載っていました。･･････が！！！何かが違う。髪形が違う！　ユニフォームが違う！！　背番号が違う！！！そう。『アテネ五輪観戦ガイド』とか何とか銘打っておきながら、われらがテンちゃんの写真は４年前のシドニー最終予選の時のものでしたとさ。印刷・発行する前に、誰も気がつかなかったのか！！（怒怒怒）

  July 21, 2004

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• アツアツ亜熱帯。

  東京の今日の最高気温が３９，５℃！！！？？？新潟や福井では豪雨災害、東京ではこの暑さ。日本は、あと十数年後には亜熱帯化するんじゃないでしょうか･･･（と言うか、もうしているのかも）。私の住んでいる地域は、まぁ確かに「今年一番の暑さ」ではありましたが、おかげさまでせいぜい３４度程度。それでも十分暑くて、日中は到底動ける状態ではありませんでした。なのに３９，５℃って･･･。♪　思考回路はショート　燃え尽きそうなヒューズ　♪って歌がありましたが、まさにこう暑いと思考は完全停止状態になりますよね。山下久美子の『赤道小町ドキッ！』でしたか。ホントこの曲の歌詞が洒落にならない状況ですよね･･･今現在だって、もうすぐ２２時になると言うのに、室温２８度。うーむ、まさに熱帯夜。今日は眠れないぞこりゃ･･･。皆さん、熱中症にはくれぐれもお気をつけて。猛暑お見舞い申し上げました。ところで、昨夜の『スマスマ』を観ていたんですが、ゲストの山口智子さんが４０歳になったというのを聞いて、腰が抜けるほどビックリしました。そうか、もうそんなになるのかあ･･･。

  July 20, 2004

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• 君こそスターだ！

  昨日は悔しさのあまり江口洋介の『逃亡者』を観るのをすっかり忘れてしまいました。んもうダブルショックです。ただＴＶを観ているだけでこんなに悔しいんですから、選手たちの悔しさはいかばかりかと。全日本は、今日にはもう韓国に移動したんでしょうかね？韓国も相当暑そうで、到底身体を休める暇などありゃしないでしょうが、あと３戦、アテネのメダルにつながる戦い方を見せてほしいと思います。さて、悔しい悔しいと言いつつ深夜の「サザン生ライブ」はしっかり観ていた私です。やっぱいいですね、サザンは！！（鼻息）私はねー、バラードでは『海』が一番好きなんですよ（誰も聞いてない）。♪　う～つり～ぎな～あな～たに～　♪（だから誰も聞いてないってば）ああいいなあサザン。ライブ行きたいなあ！！とまあサザン話はおいといてですね。昨日の、そのライブの間に、ＴＯＹＯＴＡのＣＭが入ったんですね。サザンの『君こそスターだ』がバックに流れるやつ。それが、『バッチリ撮影しましたバージョン』ではなくて、普通に練習風景を映したバージョンだったんですよ。選手たちはＴシャツ姿で、確か･･･うろ覚えなんですが、吉原選手を先頭にランニングする選手たち、あとはスリーメンをしてるとこととか。それでもって、『撮影しましたバージョン』に出ていなかった選手･･･つまり、現在控えにまわることの多い選手たち（辻・大村・杉山・大山）にスポットを当てた作りになっていて、それで勿論練習風景を撮ってるわけですから、選手たちは真剣そのもので、観てて結構感動しました。控えの選手たちこそが、ホントに『君こそスターだ！』なんだなあってね。もっとオンエアしてほしいなあ。

  July 19, 2004

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• きっとリベンジ。

  キューバ戦、観終わりました。第１・第４セットはそこそこ踏ん張ったものの、今日の試合内容は「惨敗」と言ってしまっていいんじゃないでしょうか。とにかく、選手みんな疲れすぎてるんじゃないかと思わざるを得ない試合内容だったと思います。疲れすぎてる、と言ったって、ＷＧＰに出場しているチームのほとんどが五輪出場チームで、日本と同じ条件なわけですよね。なのになんで日本ばかりがこういう試合内容になっちゃうのかなあ（いやもしかしたら他チームも同じなのかもしれないけど）、と、ひたすら首を傾げるばかりです。とにかくすべてが悪い方向へ悪い方向へと転がって行ったような･･･。柳本監督の猛抗議も凄まじかったですしね。まぁ、監督がエキサイトして見せることで、選手を冷静にする･･･という意図があったのかもしれませんけど。穏やかなイメージの辻選手までもが、かなりムッとした表情をしてましたし（吉原選手がコートに居なくてよかった･･･と心底思った瞬間だった）。それにしたってスゴかった。あれだけブチ切れてれば、そりゃイエローも食らうでしょうなあ。今日の試合、まあまあ調子がよかったのは栗原・高橋選手だったでしょうか？とにかくキャッチは乱れるし（レシーブ１本で返球、というのが多かった）、フォローだカバーだと言ったってあんまり足が動いてない。レフトのスパイクはフカシまくり。センター線もことごとくマークされてシャットアウト。いつもなら読まれてもマークされても何とか決めきる吉原選手でさえ、第１セットで２本決めたきり、出した。さすがに今日は杉山選手と交代してもいいんでは･･･？と思わざるを得ませんでしたが、最後までセンター線は固定。ただでさえ今日の日本チームは元気がなかったから、ここで「精神的支柱」が居なくなったら、ガタガタと負けてしまう、という理由で、吉原選手を使い続けたんでしょうか。明らかに、いつもの気迫も技もなく、疲労困憊状態でしたよね･･･。サーブも、昨日や一昨日の試合と比べて、キレが少なかったし。とにかく、今日の吉原選手はセンタープレーヤーとしてはいいとこなし、だったと思います。でも、本人が一番それを感じて、悔しがっているんではないかな。それこそ、今夜は眠れないくらい。アテネの前に、韓国ラウンドで、チームの、そして吉原選手本人のリベンジを期待しています。絶対、してくれるでしょうし。･･････ああでも･･････。今日、こんな負け方をしてしまったから、吉原選手はじめ各選手たちは、中３日（移動があるから中２日か？）、またひたすら練習に励んじゃうんじゃないだろうか･･･。頼むから休んでくれー－－！！そんなキューバ戦でしたが、思わずガッツポーズしてしまう瞬間もありました。まずはじめは、大村選手のブロックが決まった瞬間。ワンポイントブロッカーが出てきてブロックを決めるのは、代打で出てきて場外ホームランを打つようなものらしいですが、見事決めましたよね、場外ホームラン。そしてもうひとつ。今日の結果は･･･まあ「アレ」でしたが、竹下選手のトスが荒れてきたときには、休ませる意味でも、辻選手を投入できるようになった、ということですかね。これはやっぱり、欧州遠征の成果だったのだと思います。今までは、なにがなんでも竹下選手のトスで切り抜けなくてはいけないところを、選択肢が広がったという面においてもよかったんではないでしょうか。Ｗ杯キューバ戦での、劇的勝利の記憶がまだまだ残っていたぶん、今日の惨敗はショックでしたが、なに、アテネまでにもう１戦あります。きっとリベンジ、絶対リベンジ、期待してます。余談ですが、ここ３戦、ＴＶを観ているウチの母が、｢この、『１３のＡ！！』とかって騒いでる客、ウルサイねえ、素人のくせに知ったかぶりして」などとほざいておりました。素人じゃなくて、コーチの指示なんだよおっかさん･･･。もひとつおまけに、現地の日本人の皆様、声援はありがたいのですが、まるでサッカーの試合会場のようでしたよ、後半･･･。

  July 18, 2004

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• うむむむむむ･･･。

  しょっちゅう調子が悪くなる私のパソコン。そろそろ買い換え時期なのだろうか･･･でも金無いし･･･。頼むから、頼むから、五輪終了まではクラッシュしないでくれ！！（哀願）ネットをやっていると便利だと思うのは、ＴＶや新聞より早く情報が入ってくるという点ですよね、当たり前だけど。でも、情報が早くて多い分、錯綜することも多いわけで、その情報に流されたり踊らされたりしないようにしなくちゃなあ、と思うわけです。当たり前だけど。さて、ＷＧＰドイツ戦。柳本ＪＡＰＡＮになってからのドイツ戦をＴＶで中継（録画だけどさ）するのは初めてじゃないでしょうか？昨日のロシアが主力を隠していたせいもあるのでしょうが、ロシアよりスパイクの破壊力が上のように思いました。カミソリのような切れ味のスパイク･･･と言うよりは、鉈や斧が唸りを上げて降ってくるような。ブロックも、「日本の注目選手」にセンター線＆ライトを上げてくるだけのことはあり、ブロードや速攻にもばっちりついてきて、大友－吉原のセンター線が、昨日に比べてほとんど機能させられなくなっていたように思います。うーん、さすが欧州予選１位通過のチーム。手強いですね。さて。日本は、といえば、相変わらずのキャッチの乱れ。昨日、吉原選手の「落ちるサーブ」でさんざんロシアチームを翻弄しましたが、今日はお返しとばかりにドイツの「落ちるサーブ」にやられましたね。しかも、昨日の試合で「落ちるサーブ」の大盤振る舞いをしちゃったおかげで、吉原選手のサーブのときは、レシーブ陣営がアタックライン近辺に集中（なので、途中からは伸びるサーブを打っていましたね）。あちゃー、と思いましたが、それでもエースを獲った吉原選手は天晴れでしたが。選手たちの表情にも動きにも疲れが蓄積しているのがありありと見て取れ、解説の中田久美さんも言ってましたが、“本番に向けての調整の難しさ”を感じさせられました。レオは、大丈夫なんでしょうか。高熱と下痢（アナウンサー！！せめて脱水症状って言えよ！！）、ってことは、やっぱり食中毒？それとも夏風邪？明日の試合には間に合うのかどうかわかりませんが、仮に間に合ったにしても、温存してほしいなあ、と思います。ああでも、明日の相手はキューバか･･･。レオは「キューバキラー」なんだよね･･･。でも、韓国ラウンドでもう１回対戦することだし、ここはゆっくり身体を休めてほしいと思います。その他にも、腰をおさえる栗原選手。日本に帰ってオーバーホールする、なんて言ってましたが、やっぱりちょっとは休ませてあげたい。でもなあ、レオがダウンしちゃったし、そうするとレフト線が･･･。栗原選手、といえば、サーブミスをした時に会場からブーイング食らってましたね。アウェーの洗礼というか･･･頑張ってほしいです、ハイ。しみじみ、打数の多いレフト（エース）の選手の大変さ、というか、レオがいないだけでこんなに頼りなくなっちゃうものなんだなあ、という漠然とした不安感みたいなものを感じました。でも、レフトに限らず疲れているのはみんな同じで、成田選手や高橋選手の返球率が低いのも疲れによるものだろうだと思いますし、大友選手と竹下選手が交錯したときには心底肝が冷えました。身体的にも精神的にも疲れているからこそ出てしまったアクシデントですよね。二人とも、足がなんともなければいいのですが。頼みの吉原選手にしても、第１セットでまさかのダブルコンタクト。Ｖリーグの試合を結構観に行き、ライトポジションの彼女のトスアップもかなり観てきましたが、こんなミスは初めて観ました。それだけ疲れているんだろうし、トスを上げた次の瞬間には右手の小指を気にしていたのが心配です。小指が変形しているぶん上げづらいんでしょうし、それにもしかしたらまだ痛みがあるんでしょうか･･･。そして第４セットでは、まさかまさかのフカシスパイク。これも珍しい。ワンタッチを狙ったみたいですが、それにしたってものすごいフカシっぷりでした。主審にワンタッチじゃないかと猛烈抗議してましたが、いやあれはどう見てもアウトでしたよ･･･。そのくらい、疲れているのかなあ、と心配になってしまったわけですが。吉原選手のスタメンを観たい気持ちに変わりはありませんが、明日の試合は温存してほしいなあ、でも、今日こんな負け方、こんなプレーをしてしまったから、吉原選手としては、明日の試合も出て、雪辱を晴らしたいという気持ちも大きいだろうなあ･･･調整試合だろうがなんだろうが、出たからには１００％燃えちゃう選手だからなあ･･･それに何より、疲れているのは彼女だけじゃなくて、他の選手もみんな同じなんだし･･･なんて考えてしまいました。そんな中で嬉しかったのが、大村選手の登場ですね。彼女も両膝に爆弾を抱えている選手ですが、今夜はワンポイントブロッカー、レフト、センターと、大車輪の働きだったと思います。１試合の中で３つの役割をこなさなければならない、というのは想像以上に大変なことだと思いますし、それができる（それを期待される）彼女はやっぱり、一流のマルチプレーヤーなんでしょうね。そういえば、大村選手は昔、吉原選手とセンター線を組んでいたんですよね。彼女が「レフト」として試合に出ていたとき、コートの中には吉原、大友、杉山（ワンポイントブロッカー）選手がいたりして、思わず「うわあ、コートの中がセンターだらけ」と思ってしまいましたが。明日のキューバ戦はどうなるんでしょうか。勝ってほしいし、休んでもほしい。でもやっぱり試合を観始めたら、なにがなんでも勝ってほしい、と思ってしまうんだろうなあ。

  July 17, 2004

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• 「アレ」だけはやめてね。

  ガモワもアルタモノワもティーシェンコも、おまけにカルポリ監督までいないって！？はー、捨て試合か、それともその面子抜きでも勝てるってか？なめんなよロシア！！･･････と、スタメンを知った瞬間には心底ムカつき、えーいもうこうなったらコテンパンにのしちゃえ！！と思ったのも束の間、第１セット序盤の全日本には思わずあんぐりさせられてしまいました。「アレ」はいかんでしょ、やっぱり。川崎ラウンドの時には微熱があったそうですが、守備の良い木村選手のレシーブさえもことごとく乱れて、またキャッチボロボロの試合になっちゃうんだろうか･･･と、暗澹たる気持ちになったんですが、そこでまさかの吉原選手投入。ハッキリ言って、今日のロシア戦は吉原選手はベンチだろうな、って思ってました。五輪を目の前にしてアウェーの洗礼を受けさせる、ってこともあるでしょうし、なにより、川崎ラウンドでロシア（の高さ）を経験していない杉山選手を使っていくんだろうな、と思っていましたから。で、私の素人予想通り杉山－大友のセンターラインでスタートして･･･そのあとは、もう目を覆いたくなるような試合展開、そして、まさかの吉原選手投入。第２セットには、高橋選手までも投入。試合後のインタビューで監督自ら言っていましたが、きっと監督の頭の中では、「選手も、手の内も、ホントはこんなに出す予定じゃなかった･･･」ってところなんでしょうね。「全日本の三本の矢」がバッチリ揃っちゃったし、高速立体コンビバレー大炸裂の巻で、高橋選手は７メートルも走りこんじゃうし（往年の“モトコスペシャル”のようだ）、吉原選手は顔つき変わっちゃうし。これはもうこれ以上（たとえ調整試合といえども）負けつづけるわけにはいかない、という監督の判断でしょうか。勝利の味をちょっとでも味わっておかないと、また味わいたい、という気持ちは持ちにくくなるでしょうし、何より、監督も選手も、「アテネ云々ではなく、とにかく今のこの試合に勝ちたい！！」という思いで試合に臨んでいるのが見て取れました。しかし、今日の試合を観ていてしみじみ思ったのは、センター線が命なんだな、ということ。命であるセンター線を使うためには、キャッチがきっちりセッターに返らねばならず･･･。だから、キャッチが乱れたがために自分の持ち味・自分の攻撃をまったく生かせないまま交替させられた杉山選手の今日の悔しさはいかばかりか、と思います。決して、自分の調子が悪くて替えられたわけではないぶん、その悔しさは計り知れないものがあるかもしれません。本当に団体競技は難しい･･･。それにしても、「アウェーの洗礼」と言えるのかどうか、思わず、どこ見てんだよボケ！！と言いたくなるようなジャッジの数々でしたねえ。柳本監督がえらくエキサイトしておりましたが、そりゃそうだろなあ。でも、それもアウェー戦の一部と捉え、そういうのをわかった上で冷静に戦うことが必要なんでしょう、きっと。個人的には、手にボールの当たる音、選手達のシューズの鳴る音が聞こえて、それこそ臨場感たっぷりで、楽しめました。しかし、吉原選手のサーブは気持ちよかったですね。Ｖリーグの試合を生で観た時も、確かに“揺れながら落ちるサーブ”でしたが、なんか今回はキレが増してる、と言うか、精度が高くなってる、というか。３４歳大ベテラン･･･といったらご本人は怒るでしょうが、その年齢で、まだまだプレーを成長しつづける事ができるって、本当にすごいことだと思います。さあ、明日はドイツ戦。どんなスタメンになるのか、どんな戦い方をするのか。･･････でももう、第１セットの「アレ」は勘弁してください（笑）。とりあえず、ロシア戦の勝利、おめでとう！！今頃、カルポリさんは怒り心頭、顔を真っ赤にしているでしょうか？

  July 16, 2004

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• 疑問の数々。

  職場でのお茶の時間に、ちょっとバレー話になったんですが、ＷＧＰの川崎ラウンドでの試合の結果には、やっぱりみんなモヤモヤしたものを抱えているようですね。いやいやいやいやアレは手の内を隠しながら戦っているからしょうがないんだよ！　アテネでの戦いを見ていてくれよ！･･････と、私ふぜいが力説するのもなんなんで、曖昧に笑って誤魔化しておりましたが。やっぱね、Ｗ杯やＯＱＴと同じものを、観る側としては要求してしまいますもんね。このモヤモヤ、鬱憤を、アテネの地でカラッと晴らしてくれる事、信じてますからね、監督！それでもって、もうひとつ話題に上ったのが、「何年かのうちに、こんなにルールがコロコロ変わるスポーツも珍しいよね」ってことでした。た、確かに･･･。リベロなんてここ４～５年のうちに出てきたものだし、未だに我が家では「何でひとりだけユニフォームの色が違うの？」なんて会話が交わされるくらい。ラリーポイント制になった（２５点制になった）のも、ここ数年ですよね？（試合時間の短縮を図る云々という理由があるらしいけど、実際どうなんですかね？）茶飲み話は９人制バレーにまで及び、サーブは２回打っていいんだっけとか、後衛の選手がオーバーで受けちゃいけないんだよねとか、いやいやそもそもサーブレシーブはアンダーで受けなきゃいけないんじゃないのとか、はたまたネットインサーブはアウトと見なされるんじゃなかったっけとか、いろんな話が飛び出し、これは６人制のルールなのか、ルール改正前の６人制ルールなのかサッパリわけがわからないうちに、休憩時間が終了した、と。ああ、不毛だ･･･。でも、そのくらい、一言でバレーボールといっても、９人制と６人制でルールが違い、６人制だけ取ってみても、ルールがコロコロ変わっている、ということですよね。選手達も大変だわ。さて。インドネシア入りした選手達。ジャカルタは暑いんだろうなあ･･･と思いを馳せていたらば、案の定空港に到着した選手達は、ノースリーブの洋服や、陽射し避けのためかダテメガネ。･･･若干一名、長袖ジャージ着用でしたが･･･。やっぱりアレでしょうかね、スリムゆえの辛さ、ってやつなんでしょうか。ああ羨ましい･･･などと軽くいっちゃいけないのかもしれませんけど。スポーツ選手にとって、身体を冷やすのはもっての外。ましてあれだけ皮下脂肪が少ないとなると、冷やさないようにするため気を使うことしきり、でしょうから。（そういえばＶリーグの試合でも、ホッカイロを多用していたなあ･･･）とりあえず、早いもので明日からはジャカルタラウンド開幕です。思えば、柳本ＪＡＰＡＮのアウェー試合をまじまじと観るのって、これが初めて。「ニッポン、チャチャチャ」の大声援がない試合って、一体どんなものになるでしょう。どんな戦い方をするでしょう。楽しみです。

  July 15, 2004

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• 懸け橋を渡ろう。

  今日は、仕事帰りに本屋へ寄って、ＴＶ誌をＣＨＥＣＫ。なにをチェックしたのか･･･というと、勿論、アテネ五輪各競技のＴＶ放映予定表。各競技･･･と言ったって、いちばんは勿論バレーボールなんだけど。チェックしたのはいいものの、いろんな競技がまぜこぜ状態でサッパリわけがわからない。バレーはどこだ？地上波で放送するんだろうな！！と、鼻息も荒くページを捲ったけど、詳しくはわからず。あと１～２週間もしたら、もっとわかりやすく載ってる雑誌が出るだろうから、それまで待とう･･･と、結局何も買わずに帰って来ました。ごめんね本屋さん。しかし、そんな予定表を見るにつけ、今度の五輪、日本チームの団体競技への参加数が多いなあ、とシミジミ。私は運動オンチですが、観戦は大好きで、しかも一番好きなのが団体競技なので、まったく嬉しい限りですが。･･････それにつけても、男子バレーが出場できなかったのは、返す返すも残念ですね。そんなこんなで、ＮＨＫ（中心）のＴＶ誌、『ステラ』を手にとり、目次をながめ、その中に「吉原知子」の字を見つけた時には嬉しかったですね。内容は、インタビューではなく、吉原選手のこれまでの軌跡を、スポーツライターの方がコラムとして書いているようなものでした。つまり、“吉原ファン”なら、みんな知っている内容だったわけですが、その中に、『吉原には、日本が昔強かった頃の残照がある。そして日本は、これから強くなる。吉原は、過去と未来をつなぐ懸け橋のようなものである』みたいな文章がありました。うーん･･････。嬉しいような、悔しいような、ちょっと複雑な気持ちになりました、これ読んで。日本が強かった頃の「残り火」を持つ、数少ない現役選手のうちのひとりである吉原選手。日本が“弱い時代”に、選手としてのピークを迎えた吉原選手。リーグ等での決定率その他を見る限り、彼女の、純然たる“センタープレーヤー”としてのピークは４～５年前。つまり、シドニー前後。“弱い時代”に、“いちばん強かった”吉原選手。その「いちばん」は、他選手と比べて、というだけではなく。彼女のキャプテンシーは、『懸け橋』と呼ばれる事を喜ぶかもしれない。誇るかもしれない。でも、センタープレーヤーとしての彼女はどうなんだろう。“いちばん強い時代”に、日の丸をつけることのできなかった彼女は。だからね、私は思うんです。吉原選手はただの懸け橋じゃなくて、橋を掛けて、そして自分が先頭切ってその橋を渡ることのできる選手だと。「強くする」だけじゃなくて、自分がキャプテンとして、強くしたそのチームで、今度はセンタープレーヤーとして、コートの真中、ネットの真ん前で、戦うことのできる選手だと。アテネ五輪まで、あと３０日です。

  July 14, 2004

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• それが問題だ。

  今朝、新聞のテレビ欄を見て、悩む事数分。今日は、野球を観るべきか、それともサッカーか。それが問題だ。と、いんちきハムレットみたいに悩んでみたりしたんですが。どちらの競技も、「競技そのもの」はとっても大好きなので（意味深）、非常に迷うところでした。特に、野球日本代表の宮本主将は、かのアジア予選の際、抜群のキャプテンシーを発揮した選手ですからね。ミーティングでモチベーションを引き上げ、自らが率先して練習する事で若手を引っ張る･･･ホラ、どこかの女子球技の主将みたいでしょ？うーん、と悩んでいたのですが、今現在はこれを書きながら野球を観ています。と、そしたら！！なんと今、初めて、ＴＯＹＯＴＡのＣＭ＠全日本女子バレー選手バージョンを観る事ができました！！なんせ一瞬だったので、詳しくは覚えてませんが、吉原・佐々木・高橋・大友・栗原・竹下選手が出ていたのかな･･･？確か、吉原・佐々木・高橋選手のレシーブシーン、竹下選手のトスアップ、オトリに跳ぶ大友選手、バックアタックを決める栗原選手（そして、その後決まって喜ぶ栗原選手）の図、だったような気がします。バレーファンの私としては、ＴＶ画面や体育館で、とってもよく見慣れたシーンではあるんですが、どこか違和感がある、というか、「ん？？」と思ってしまったのは、やっぱり選手達の表情に“闘志”が無いからなのかなあ、と思ってしまいました。なんか観ていると恥ずかしくなるというか･･･。あっ、違和感の原因もうひとつ。選手達が、みんな化粧してた（当然か）。さて、野球に集中します。では。

  July 13, 2004

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• 旅立ちの前に。

  日記、書きます！･･･とか言っておきながら、またもや５日も御無沙汰してしまいました。ちょっとね、先週プチ入院をする羽目になっちゃいまして。と言っても、もはや持病と化している、ちょっとした貧血なんですけど。ここんとこ暑い日が続いてましたから、一気にグタッときちゃったんですよね。でも、もう大丈夫です。週末～昨日はひたすら惰眠を貪りつつ、バレー観戦に興じていましたし、バレーを観たお陰でもうすっかりエネルギー充填。なんだかんだと色々あったここ１ヶ月ですが、吉原選手の気合は、点滴より効くなあ、と思ったりなんかしている次第です、ハイ。まぁ、私のことはさておき、ＷＧＰ。今、フジテレビに一言だけ言わせてもらうとするなら、やっぱコレでしょう。『選挙特番が観たけりゃ他局の番組観るからさあ、欲張らずにバレー中継に専念せんかい！！』あ、もうひとつ。『みのもんたの“応援団長”は一体どうなったんだよ！！』･･････結局、Ｍ氏（いまさら伏字）が会場に来たのは初戦だけでしたよね。まぁ、お陰で（？）マッチョさんの解説も聞けたし（声はキレイだしいうことが的を射ているし、これ以上無いってくらいの結果オーライでしたが）、Ｍ氏ははっきりいって浮いてたし、今風に言えば言う事言う事「ウ○イ」し、Ｍ氏に比べりゃＮＥＷＳのメンバーのほうがよっぽどイイ！と思えるほどだったので、どっちかっていうとホッとしているんですが。ただ、“応援団長”と銘打たれた割りには、試合も観に来ないし、コメントも出さないし･･･それってどうなのよ？　もしかしたら、「調整試合」だったことが気に入らなかったのかな？　でもそれにしたって仕事引き受けたからにはやり通すべきだろ、なあんて思っちゃったわけなのです。それにしてもマッチョさん。『バレーすぽると』でＴＶに映った時、一瞬目を疑いましたもん。まさかここで再びお目にかかることができようとは･･･（感涙）。これからは、解説者の道も歩まれることになるんでしょうか。それにしても、ついこの間、数ヶ月前まで、それこそ寝食を共にして一緒に戦った選手達を、会場から見つめる思いって、かなり深いものがあるんでしょうねえ･･･。さて、話題が逸れましたが、ＷＧＰ。アテネ前の最後のホーム試合が３連敗だったのは、非常に残念です。“調整試合”になるのも、“手の内を隠して戦う”のも、“勝敗度外視”なのもわかっていたけど、それでもやっぱり勝ってほしかったなあ。だって、彼女達はもっと強いはずだからさ。でも、“手の内を隠している”だけでは済まされない、課題が残ったのも事実だと思います。キャッチが、かなり乱れてましたよね？トスが、ちゃんとセッターに返らない。これは、“手の内隠し”とはまったく関係のないことだと思うし、この３試合、あまりセンター攻撃を使わず、３Ｄ立体バレーも展開されなかったわけですが（それこそ手の内隠しだ）、それにしたって、あのキャッチの返らなさはひどかった。もし、真剣勝負、立体バレーで行くぜ！！･･･な試合で、レシーブがあの状態だったら･･･と思うと、ちょっと怖いです。コート内の声も少ないのかなあ。吉原選手の出なかったポーランド戦第１セットの“お見合い”は言うに及ばず、ロシア戦でもレオの集中力が明らかに切れているシーンもあったりして、あれれれれどうしちゃったの！？という感じ。ポーランド戦の最後にピンチサーバーとして起用された高橋選手がライン踏んじゃったり、竹下選手が今までの試合では観た事のないトスミスをしたり、ライン踏んだり。ホント、あれれれれ？？？という感じ。まぁ、ここで一気に膿を出して、アテネの本番ではガッチリ戦ってきてくれるだろうとは思ってますが。でも、悪い事ばかりじゃなかったですよね。大山選手は、明らかに巧くなってましたし。サーブも、スパイクも。杉山選手のブロック力もさすが、の一言だし、Ｗ杯、ＯＱＴとあまり出番が無かったのでわからないのですが、辻選手のトスアップ（アタッカーとのコンビ合わせ）も、かなりうまく回るようになっているようで、当然アテネの正セッターは竹下選手でしょうが、これなら高いチーム相手に、今までのようにワンポイントブロッカー起用、ではなく、セッターとアタッカーの二枚替えもできるんじゃないか･･･なんて思わせられたりしました。それに、吉原－竹下－高橋の３選手を、３試合のうち、一度も同時に使わなかった（イタリア戦は吉原－高橋、ポーランド戦は竹下－高橋、ロシア戦は吉原－竹下）、ということ、アテネで対戦する相手との試合に、大友選手を使わなかったこと、レフト攻撃に重きを置き、センター線をあまり使わなかった事･･･など、隠してある「手の内」は、かなりありそうで、ちょっと楽しみだったりもします。ああ、それに、ＷＧＰの登録を外れている、大村選手も秘密兵器だったりするかもしれませんね。ただ、ひとつ心配なのは、吉原選手の「キャプテンシー」です。監督曰く、彼女の居なかったポーランド戦は「芯が無く」、彼女が入ったロシア戦は「締まった」。彼女は、先頭に立って戦い、ここ一番で点をもぎ取り、選手達の士気をあげる、文字通りの“闘将”。吉原選手ファンとしては、それはとても嬉しい評価で、やっぱトモさんすごい！！･･･と思う事は事実ですが、でも･･･。吉原選手は、いつか必ず、引退します。寂しいけど、ずっと現役やってほしいけど、でも、いつになるかはわからないけど、成田選手や、高橋選手よりは先に、コートを去ることになると思います。ロシア戦のタイムアウト。いつも一番先に声を張り上げて檄を飛ばし、指示を出す吉原キャプテンが、気のせいか、言葉少なでした。若手に任せようとしているんだな･･･と、思いました。吉原選手は、キャプテンとしてチームを引っ張りつつ、「自分なしでも戦えるチーム」を作ろうとしている、作らなくてはいけない。１０歳近くも歳の離れたメンバーを引っ張る、ベテランキャプテンの影の部分の大変さ、苦労、苦悩が、ちょっとだけ見えたような気がしました。試合に出たい。先頭切って戦って、勝ちたい。でも、チームを育てるために、引かなきゃいけない。たとえそれで負けることがあったとしても、自分が出るより、やらなきゃいけない事がある。トモさんに試合に出てほしい。出て、そして勝ってほしい。でも、チームのためには、トモさんが出ない方がいい場合もある。たとえ負けてしまっても。でも、それでも、勝ってほしい。トモさんがいなくても勝てるチームになってほしい。“闘将”がいるうちに、アテネに旅立つ前に、チームの中に、新たな“闘将”が生まれてくれる事を、ひたすら祈ります。

  July 12, 2004

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• 多面性の人。

  大暑お見舞い申し上げます。まだ梅雨明けしていない（たぶん）というのに、この暑さはなんなんでしょう。ウチにも職場にもエアコンのない生活を送っている私には、この暑さはちょっとキツすぎるかも。（エアコンのない生活を送っているからなのか、それとももともと体質的にエアコンが合わないのか、エアコンガンガンのところへ入ると、てきめん体調を壊すんですけどね）でも、この暑さの中、体育館の中で文字通り跳んで跳ねて転がっている全日本の皆さんの事を思えば、暑いの辛いのダルイのとは言っていられないのかもしれません。月曜の夜からは、ＮＥＷＳのバレー特番も始まり･･･。練習で疲れているんだろうになあ。番組の収録をしている時間があったら、練習やトレーニングをしたいだろうになあ。でも今、バレー人気が再燃中で、この「熱気」を盛り上げていくためにはしょうがないのかなあ･･･。なんてシミジミと、そしてちょっと苦々しく思いながらチャンネルを合わせた（←これも死語ですかね）わけですが、５分後には目が点になりました。･････なんなんでしょうか、吉原選手のあの妙ちきりんな絵は。カワイイっちゃカワイイですが、あの「ヒョウ」はひど過ぎるでしょう。どこからどう見たってカエルです。スタジオでも、「また変なの出て来た」とか「話し全然聞いてない」とか散々な言われようでしたが、ホント、心理テストの結果ではないけれど、「多面性の人」だなあと思った瞬間でした。明後日からいよいよワールドグランプリ開幕。しっかりビデオテープを買い込み、標準録画の用意は万全の私です。でも、なんと言っても前哨戦。選手の皆さんにとっては、緊張の連戦･･･というよりは、個人、そしてチームのレベルアップのための試合ということになるのでしょうか。手の内を見せず、相手の手の内を読み、すべてはアテネの勝利のため。柳本監督の言う「負け勝ち」が、ここでも発揮されてしまったりするんでしょうか。もしかしたらこの大会、吉原選手もベンチスタートになったりする可能性も大きいかもしれませんね。すべてはアテネのメダルのため、ですから。･･････でも、できれば、勝ってほしいですけどね。そしてできれば、スタメンの吉原キャプテンを、１試合でも多く観たい、と思い、でもなんたって手加減知らずの人だから、前哨戦だろうがなんだろうが全力投球しちゃうだろうし、それでもし、疲れが残ったり、万が一故障しちゃったりしたら大変だから、温存でもいいかな、と思ったり･･･。ファンの心は、激しく揺れ動くのでした。

  July 7, 2004

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• 浮上。

  ふと気が付けば、日記をだいぶご無沙汰。えらいこっちゃ。もちろんバレー熱が冷めたわけでも、日記を書くのが面倒くさくなったわけではありません。･･････色々と、あったんですよね･･･フフ･･･（乾いた笑い）。もう、♪人間なんてララーラーララララーラー♪　と、おそろしく古い歌が口をついて出て来てしまうほど、いつも、素面なのにアンタ酔っ払ってるみたいと評される私が、厭世的になってしまったのでした。これは天変地異の前触れですかね。そんなにどんより落ち込んでいるのに、仕事柄、日中はハイテンションをキープせねばならず、その反動で夜はナメクジかワラジムシのようにジトジトベタベタと過ごしておりました。こんな気持ちで日記なんて書いたら、そりゃあもう暗い暗いたわ言の羅列になる事必至で、そんな文章は残しておきたくない、と思ったんですね。でも、復活しました。問題が解決されたわけでもないし、やっぱりチョットは落ち込んでいるけど、でも、もう浮上しなきゃいけないし、頑張ろうかな、と。･･･････なんちゃって。本当は、落ち込んでいるのに飽きちゃった、ってとこです。基本的に呑んでなくてもハイテンションなタイプなんで。それに、今週末からはワールドグランプリも始まりますしね！と・言うわけで、またダラダラ日記書きます。今後ともよろしく。

  July 5, 2004

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• フルスロットル。

  ちょっと早い夏バテを経験しまして（ナントカしかひかない“夏風邪”なるものまでひいた･･･）、ここ数日、とてもじゃないけどキーボードを打てる状態ではなかった･･･というのに、一方、全日本バレー情報はてんこもり状態で、嬉しいやら大変やら。ギリシャでの親善試合のすったもんだも大変な事でございましたが、めでたく２連勝して、明後日の朝にはみなさん帰国ですね。本戦での会場を使う使わないにはじまり、試合の数も２試合だの３試合だの、ようやっと試合に漕ぎ付ければ、体育館は工事も遅れ、ホコリまみれで大変だったと･･････。まぁ、暑い国ですからね。お国柄、というのもありますし。ギリシャの人は、午後からは「シエスタ」と称して、みんなお昼寝するらしいですし。日本人の感覚で日本人に対するのと同じものを要求すると、疲れてしまうかも。でも、実際のところ、開幕まで２ヶ月を切ったっていうのに、間に合うんだろうか･･･。水泳の会場は屋根無しでやるとか、マラソンコースは舗装されないとか、恐ろしい噂（事実！？）も飛び交っておりますが。でもなんといってもとりあえず、アテネの１２名決定ですね。フタを開けてみれば、ＯＱＴのメンバーがそのまま選ばれたような形ですが、皆さん、ＯＱＴよりもはるかに進化したものと思っております。個人的には、辻選手と大村選手が選ばれた事が、とても嬉しいです。目の前にあるのはアテネですが、柳本監督は北京を見据えてチームを作ってると思うんですね。そうすると、ＯＱＴに出場した若手選手たちはアテネの１２人にも間違いなく入るだろう、と。で、吉原・竹下・高橋選手は「三本の矢」ですから、外しようがない、外れようがない。佐々木選手のスーパーサブとしての実績は、Ｗ杯、ＯＱＴで実証済み。リベロも･･････佐野選手は、実際のところかなり残念ですが、ＯＱＴでの成田選手のレシーブ力を目の当たりにした後では、成田選手が選ばれるのが妥当だったでしょうね。彼女のスパイクを見たかった気もしますが。そうすると、一番宙ぶらりんだったのが、辻選手と大村選手だったと思うんです。ＯＱＴでは、ワンポイントブロッカーとして起用された大村選手。ブロッカーだけれども、両膝に爆弾を抱えている以上、いくら跳躍力が日本一とはいえど、もしかしたら若手を起用するんじゃないか･･･という不安が私の中にはありました。でも杞憂でしたね。アテネでは、大村選手はレフト。ワールドグランプリでは登録外･･･膝を休めなさい、という意味だと思います。ゆっくり休んで、アテネの地での彼女のスパイクを楽しみにしたいと思います。そして、辻選手。この土壇場に来て、司令塔を替える、ってことは（正セッターに故障でもない限り）あり得ない。だから、セッターの控えはどこまで行ってもセッターの控えで、流れを替えたりするために使われる事はあっても、スパイカーのように「スーパーサブ」と呼ばれる事は無い。おまけに、北京を見据えている以上、若手有望株のセッターはわんさといるはずで、ＴＶのキャッチコピーを借りれば『最後の挑戦』と言われても仕方が無いのかもしれない、３５歳になる選手を登用する、起用される事の難しさ。それは、私のようなド素人でもわかります。もともと（当然、実力があったのも事実ですが）、吉原選手の支えとなるべく、全日本に呼ばれた辻選手。全日本女子が戦闘集団となった今、彼女のその役割は、非常に微妙な位置にあったかもしれません。実際彼女のトスは、高さは魅力ですが、それ以外のすべてにおいて竹下選手の実力を凌駕するものではなかったような気がします。まぁ、正セッターが竹下選手なのですから、当然ですが。裏を返して、ちょっと意地悪な見方をすれば、２歳の、可愛い盛りで最も手のかかる年頃の子どもを置いてきた辻選手には、「帰る場所」があった。「帰らなければいけない場所」があった。もし、この土壇場で代表から外されても、それはそれでショックでしょうが、“それに変えがたい大事な、もうひとつのもの”が彼女にはあった。それでも、私は、この選手にはアテネに行ってほしい、とずっと思っていました。理由は･･････なんだろ、明確にはわかりません。お母さんに会いたいのを我慢している２歳の真一郎君に、辛い我慢のご褒美に「母ちゃんは五輪選手。母ちゃんはメダリスト」という最高のプレゼントをしてあげてほしいからか。今まで踏ん張ってきたキャプテン・吉原選手の、その踏ん張りを支えた、文字通りの「縁の下の力持ち」に、最高の舞台でプレーするご褒美を与えてあげてほしいからか。いずれにせよ、勝負の世界とは無縁の、「浪花節」的な理由だったように思います。でも。ぶっちゃけ、ボロ負けした欧州遠征中、吉原選手に代わりキャプテンを務め、正セッターまで務めた辻選手は、悔しさのあまり泣きながらプレーしていたそうです。フジテレビＨＰのインタビューで、「トモに比べれば、自分は実力も実績もペーペーみたいなもの」と語っていた辻選手。でもその裏では、「試合に出ること」を渇望し、アタッカーとコンビ合わせをしたいのに、自分は控えだから･･･と遠慮していた辻選手。控え選手のモチベーションが下がらないよう、Ｂチームをまとめ上げ、強さを保った辻選手。本当に、聡明で、優しいセッターの辻選手。その辻選手が、泣いた。真一郎君のことを思って泣くのではなく、アスリートとして、悔しくて泣いた。ずっと試合に出たかった。コンビ合わせもしたかった。同い年のトモがスタメンで試合に出ていて、フィジカルな面も実力も適わなくて、実績もあまりに違って･･･悔しかった。もどかしかった。そんな気持ちを、辻選手がずっと「チームのため」に押さえこんでいたのだとしたら。そしてそれが、欧州遠征で爆発したのだとしたら。今の彼女は、間違いなく、１００％、「戦闘集団の一員」になったのだと思います。「縁の下の力持ち」だけではなく、「みんなのお母さん」としてだけではなく、竹下選手を脅かすもうひとりのセッターとして。彼女本人がインタビューで語っているように、「モチベーションが田選手に比べ低い」辻選手を「変えた」のも、柳本監督の作戦どおりなのだとしたら、ちょっと悔しい気もしますが。それから、真一郎君には、ごめんね、もうちょっとだけ待っててね、という思いもありますが。でもその代わり、最高のプレゼントを用意してるからね、って。ともあれ、辻選手が１２名入りした事は、本当に嬉しいです。若手を入れるより、３５歳・最後の挑戦のセッターを入れるほうが、北京に向けても、きっと実りの多いものになるだろう、という決定が下されたのだと思います。吉原選手。辻選手の１２名入りを知った彼女が胸を撫で下ろしたのか、当然と受け止めたのか。辻選手のインタビューの中に、「辛い時、トモは、身体は大丈夫かとか、一緒にお風呂入ろう、と気遣ってくれる」という一文がありましたが、吉原選手が辻選手を気遣う時、それは吉原選手が辻選手に気遣われたい時だったんじゃないのかなあ。辻選手がそれに気づいているのか、気づいていないのか。いずれにせよ、吉原選手が今まで突っ走り続けて、ボキッと折れてしまわなかったのは、彼女自身の強さ、周りの支えのお陰であり、そして、辻選手の存在が大きかったのは事実だと思います。同い年のふたりは、高校時代インターハイで戦った事はあるのかな？　高校時代、吉原選手はレフトで辻選手はセンター。唯一ブロードを打てる高校生だったらしいから、吉原選手も「名取知恵」という名前は知っていたかも。そのあと、２回、同じ全日本に選ばれているふたり。そして、今回が３回目。ふたりにとって、一番重くて、一番辛くて、一番大変なオリンピック。オリンピックへの道。ふたりは、まさしく「戦友」。彼女達が言うように、きっとこの先、こんなコンビは現れないでしょうね。さあ、全日本はもう、フルスロットル。ブレーキを踏む事はもう許されないし、誰も踏まないでしょう。さあ、このまま突っ込め！！

  June 25, 2004

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• アテネの空の下。

  ･････････暑い。蒸し暑い。私にとって一番嫌な季節がやってまいりました。でも今年は、嫌な季節であると同時に“楽しみな”季節である事も確か。うーむ。昨夜の「ブロードキャスター」は、新聞のラテ欄を見事に裏切り、まさに“竹下テンちゃん特集”とでも言うべきものでした。イタリアのボニッタ監督や、ブラジルのエリカ・コインブラ選手からも評価されている竹下選手。すげえなあ、と思うとともに、世界一と言われるブラジルのセッター・ベンツリーニ選手の“竹下評”もちょっと聞いてみたかった･･･なんて思う欲張りな私なのでした。しかし、いくら竹下選手がミラクルなパスを出しても、アタッカーが決めきってくれなければ得点＝勝ちにはつながらない。全日本ではそんな心配はないでしょうけれども、所属チームのＪＴの試合を観ていたら、そんなシーン（レシーブが乱れても、竹下選手が走りこんでいいトスを上げているんだけど、スパイクがネットにかかってしまったりアウトになってしまったり･･･）が結構あったりして、セッターというポジションの辛さ、難しさみたいなものを感じたりしました。まして彼女はプロになったわけで、「成績」がすべてなわけじゃないですか。アタッカーなら、多少トスが乱れても決めきったり、勿論、いいトスが上がったときは言うに及ばずで、わかりやすく「成績」を上げられますが、セッターってどうなんだろう･･･と、最近思ったりしてしまいます。それでも、やり甲斐のあるポジションなのでしょうが。さて。４カ国対抗は、３位の成績で幕を閉じました。今頃は悔しがっているのか、それとも作戦どおり、と冷静な顔なのか。今頃は選手・スタッフともども、アテネの空の下でしょうか？暑さにげんなりしてるかな。オリンピックスタジアムを観て武者震いしてるかな。（間に合うんだろうか）いずれにせよ、本番まで２ヶ月を切ったかの人たちは、きっといい表情をしていることでしょう。

  June 20, 2004

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• 大人気。

  朝日新聞の『ｂｅ』に、吉原選手の記事がでっかく載っていた。どうやら連載らしい。今日の『ブロードキャスター』でも特集を組むらしいし、件のＷＧＰ・ゴールデンタイムにオンエア話もそうだし、改めて最近の女子バレーの人気に驚いたりする。『ｂｅ』の記事のタイトルは「逆風満帆」というもので、多分さまざまな逆境を乗り越えてきた人たちのインタビューが載せられているコーナーだと思うんだが、吉原選手のバレー人生はまさに逆境逆境また逆境で、これほど記事にしやすい人も珍しいかも･･･なんて思った。ただ、このバレー人気をアテネ後も持続するのは大変な事だろうとは思う。野球やサッカーと違って、インドアスポーツの悲しさよ、なんたって観客動員数が少なくなるのはどうしようもない。協会のお偉方に、すぐに１８０度の方向転換を期待してもそりゃ無理だろ、という気もするし、ここは一丁、各テレビ局さんには身銭を切って頂いて、Ｖリーグの試合をバンバン放送してもらうしかないのかなあ。･･････なんて、先の事を心配してもしょうがない。今は目の前のアテネオリンピック。･･･と思っていたら、われらが全日本、ブラジルに惨敗したようで。これも作戦のうち。最終目標であるアテネで勝てばいい、とわかってはいても、なんかちょっと心配だなあ。でも、竹下・高橋両選手をあまり使わなかったようだし、吉原・佐々木両選手に至ってはベンチ入りさえしてないし。監督の『勝ちに行く度』『本気度』はかなり低いんだな、と言うのは推察されますが。何はともあれ、今日の夜１０時からは、ヨーロッパに居る彼女達の顔が観れます。彼女達は、どんな顔をして闘っているでしょうか。笑っているでしょうか。

  June 19, 2004

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• ふたつの夢。

  テリー伊藤氏のラジオに、吉原選手がゲストで登場。短かったけど、色んな話が聴けました。普通に家にいたら、ニッポン放送はノイズがガーガーピーピーで、まったく受信できない状況なんですけども、運良くというかなんというか、今日は出張で関東圏に出かけたので、研修終了後、持っていった携帯ラジオで聴く事ができました。ラッキー。アテネへの意気込みや、あの精神力やパワーはどこから来るのか、などといった、いわゆる「王道」の質問が主だったような気がしますが、これらの答えは、まぁいつもどおりの答えだった･･･と言っちゃ失礼ですが、「アテネでメダルを狙う」「目標は高く」「トレーニング命」といったものでした。その他、バレーを離れた「吉原知子」についても質問されておりまして、まぁそれについては、録音できたわけではないので、要点のみ（順不同）。１　普段はどう過ごしてる　→　のんびり２　料理はするか　→　好きだけどする時間がない３　好みの男性タイプ　→　星野監督（頼りがいのある人が好きらしい）４　よく聴く音楽　→　Ｂ’ｚ、ＭＩＳＩＡなど５　アテネ後の夢　→　お嫁さん（お相手がいるかどうかは内緒）１・２・３については、雑誌などで知っていたんですが、４は意外でした。じゃあどんな音楽が好きだと思っていたんだ、と言われると困りますが（笑）。Ｂ’ｚが好きって事は（特に『ウルトラソウル』が好きらしい）、やっぱ稲葉さんファンなんでしょうかね。面食いだなあ。いやあ私は、どっちかって言うと松本さんのほうが好きです。って言うか、今の『すぽると！』のテーマ曲の『ＲＥＤ　ＳＵＮ』と言う曲が大好きなんですよ。･･････私のことはどうでもいいですか。そうですか。話を元に戻して、ビックリしたのは５の答えです。「結婚したい」ではなく「お嫁さん」という言葉を使ってしまうあたりに、バレースイッチＯＦＦ状態のこの人の、なんとも言えない可愛らしさ、みたいなものを感じました。でも、ビックリして、そのあと無性に寂しくなりました。彼氏（婚約者）、いるんだろうなあ。ずっと待っててもらってるんだろうなあ。吉原選手が選んで･･･イヤ選ばれたのかもしれないけど（笑）、ずっと待っててくれる人（イヤ、無理矢理待たせてるのか！？）なんだから、そりゃあもう素敵な人なんだろうなあ。バレーやってる時は「闘将」だの「鬼神」だのって言われて、そして実際そうだし、そうだからこそイイんだけど、ＯＦＦの時のこの人は、ＴＶでしか観た事はないけど、おっとりのんびり、無茶苦茶可愛らしくて、料理も上手くて、掃除も得意（本人談）で、優しくて、でもとことん肝が据わってて、こんな女の人はどっかの素敵な誰かさんと結ばれて当然だと思うし、心からお祝いしたいと思う。･････････でもやっぱり寂しいなあ。年齢的なこと、満身相違であること、それから何より、バレーに対する姿勢・取り組み方を見るにつけ、吉原知子というひとは、バレーと結婚を両立する事はないだろう、という気がする。コートの中にいるこの人は、バレーにすべてを捧げているような･･･ストイックというか、ある意味「巫女さん」のような、そんな雰囲気まで漂わせてしまっているような気がする。もし両立する気があるのなら、もう数年前にそうしていたと思うし。こんなに頑張って、あんなに張り詰めて、必死で、真っ直ぐに戦っているんだから･･･だから、「吉原選手」としての夢を叶えたあとは、「吉原知子さん」の夢をかなえてほしい･･･とは頭では思うんだけど、やっぱり、できれば「北京」までバレーボールの世界に居てほしい、と願う気持ちは大きい。いずれにせよ、選ぶのは吉原選手本人。どちらの道を選んだとしても、応援しつづけるし、尊敬しつづける気持ちに変わりはありません。それに、今は目の前の大会。吉原選手ご本人だって、目の前の事に「完全集中！」でしょう。とりあえず、今日はブラジル戦です。イタリアでの試合も、吉原選手はベンチ入りしていないようですが、ＷＧＰ、そしてアテネ本番での試合につながるような何かを得て、日本に帰ってきてくれるでしょう。

  June 18, 2004

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• みのさんファン、すいません。

  イタリア４カ国対抗の初戦・イタリア戦、日本はストレート負けを喫したようです。うーーむ。とりあえずこの大会は、ワールドグランプリで勝つための布石なのだと思いましょう。新聞記事「吉原･成田を温存」と書いてあったところを見ると、トモキャプ（なんだその省略の仕方は）はベンチ入りしたようです。登録外ならまだしも、ベンチ入りしたのに、温存→ストレート負け、というわけで、“かの人”は相当な「コノヤロー！　私を出せ出せ出せ出せ状態」（『すぽると！』より）に陥っているであろう事は想像に難くありません。でもまぁ、ここで一番、フラストレーションをギッチリネッチリコッテリと蓄積して頂いて、“かの人”にはＷＧＰ、そしてアテネで、それらの溜まったものをマグマのごとく放出していただきたいものです。今日の新聞記事には、スイスの山並をバックに笑顔満面おのぼりさん状態の１４人の選手達の写真なんかも載っていたりして、元気そうだなあ･･･とホノボノしたのも束の間。『ＷＧＰの応援団にみのもんたとＮＥＷＳ』という一文を見つけたときには、我が目を疑いました。ＮＥＷＳはわかります。わかるっつーか、覚悟してました。もっと言っちゃえば、アテネのバレー中継放映権をフジテレビがＧｅｔした場合、リポートも彼らがやっちゃうんじゃないだろうか･･･という予感まであります。そしてまた、Ｗ杯の時より、ＯＱＴの時の応援には幾分真剣さが加味されていたような気もするので、まぁ彼らについてはヨシとしましょう。大体、ＷＧＰをＴＶ放映してくれるって言ってるんですから（勿論視聴率が見込めるからでしょうが）、あんまり贅沢は言いません。･･･････んがしかし！！「みのもんた」。なぜに「みのもんた」。どういうわけで「みのもんた」。いやだいやだいやだいやだ絶対いやだああああああ！！「みのもんた」に直接的な恨みはないが、なんか、なんか、“真剣勝負”とか“正々堂々”とか、“１２人の女神達”とかいうこれはどうなのよ的なキャッチフレーズには一番似つかわしくない人のような気がする。････････なんで「みのもんた」なんだろう。これだったら小倉アナのほうがよっぽどいい（と思う）。あーあ。

  June 17, 2004

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• ひゃっほう。

  大林素子さんのコラムによれば、ワールドグランプリのアウェー戦も、フジテレビで放送される事が決まったらしい。今の気持ちを一言で言い表せ、と言われたら、もうこれしかないだろう。「ひゃっほう！」「どうしても都合のつかない３試合を除いて（オンエアする）」ということは、インドネシアでの試合が放映されないのか、それとも韓国での試合か。いずれにせよ、キューバやブラジル、ロシアなど、アテネで対戦する事になるチームばかりで、まさに「見逃せない！」という感じ。もし･･･いや絶対、日本がワールドグランプリの予選を勝ち上ったとしたなら、決勝ラウンドも放映･･･してくれるよね？　フジテレビさん。いずれにせよ、アテネの前哨戦であるワールドグランプリを、ゴールデンタイムに放映する、というあたり、近年になくバレー人気が高まっていると言う事の表れなんでしょう。この人気を、アテネまでのものではなく恒久的に続くような戦いを、グランプリやアテネでは、してきて頂きたい。絶対してきてくれる、と信じてます。

  June 16, 2004

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• 『疾走』。

  ひどい寝不足。昨夜９時過ぎから本を読み始めて、そのまま一気に、それこそとり憑かれたように読み進めて、読み終えて本を閉じて、ふと気が付いたら朝の５時だった。よって本日の睡眠時間、しめて１時間３０分。身体はヘトヘトだし、頭の中も大部分がぼうっとしているんだけど、なぜか頭の中の一部分がピリピリしているのは、昨夜読んだ本のせいだと思う。重松清氏の『疾走』。表紙のインパクトが強すぎるせいか、重松清のほかの本に比べて、図書館でも借りる人が少ないらしい。書店で平積みになっているのをはじめて見たとき、ギョッとしたのを覚えている。真っ黒な装丁に、こちらを見あげて泣き叫ぶ「男」の顔。「男」の顔は、怒っているようにも、悲しんでいるようにも、恨んでいるように、寂しいようにも見える。シュウジ。「差別」のある寂れた町に住む「優しい」少年。彼の優秀な兄･シュウイチは心を病み、“赤犬”になる。そこから「おわりの物語」は始まる。父は、“赤犬の父”の重みに耐え切れず、蒸発。母は、ギャンブルにはまり、抜け出せなくなり、家を出る。「優しい」シュウジだけが、逃げ遅れてすべての重みを背負う。学校にも、どこにも、彼の居場所はない。彼を支えるのは、聖書の言葉と、神父様の言葉と、今は遠くに行ってしまった「強いひとり」のエリだけ。シュウジは走りつづける。逃げつづける。からっぽの、穴ぼこみたいな目をして。「本当の絶望は、未来に希望が持てないこと」。まだ１５歳の彼に襲い掛かるのは、「絶望」そのものだ。刑の執行を待つ死刑囚。ヤクザ。セックス。殺人。暴利。裏切り。でも、彼が再びエリと出会い、逃げるためではなく帰るために、走ろうとしたとき･･･。かなり好み・評価の分かれる作品だと思う。いくらも読み進めないうちから涙が溢れて止まらなかった私は、この小説に魅せられて読み進めたのではなく、いつかきっとシュウジに救いが･･･シュウジに明るい未来が･･･と、それだけを願った。１５歳のシュウジに襲い掛かる「運命」「宿命」はあまりに残酷で、苛烈で、悲しい。シュウジは、最後、幸せだっただろうか。重松清氏は、シュウジを幸せに、旅立たせてくれたのだろうか。それは、読み手に委ねられる。私は、幸せだったのだと思いたい。でも、もうちょっと長く、もっとずっと長く、シュウジを「幸せ」なままで居させてあげたかった。たとえ兄が“赤犬”にはならなかったとしても、家族の中でさえもずっと「ひとり」「ひとりぼっち」だったシュウジが、やっと「ふたり」になれたんだから。こんな辛い物語は、しばらく読み返せそうにありません。友だちにも･･････どうだろう。勧めたい、かな。痛いし、辛いし、悲しいけど、読んだほうがいいよ、といつか言えるかな。でも、今はまだ無理だな。

  June 14, 2004

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• 負け勝ち？

  モントルーバレーマスターズ、ドイツにも負けてしまったようです。･････ってことは、現在７位？　８カ国対抗で７位だから･･･うーん。これも、柳本監督の作戦のひとつなのかもしれないけど、勝てなかった、ってのは本当にシンプルに、残念です。まぁ、五輪を前にして、いわゆる『勝ちに行く』大会ではないにしても。イタリアでの親善試合は頑張ってほしいですね。こちらは、吉原選手もベンチ入りするんでしょうか？さて。昨日は、ＮＨＫの柳本監督のインタビュー番組を観ました。新聞記事やネットなどで、ほぼ既出の内容でしたが、監督本人の口から語られる言葉というのは、貴重でした。しかし、長くひとつのことをやっていて、しかも究めようとすると、いろいろな艱難辛苦を味わう事になるんだなあ･･･と、しみじみ思ってしまいました。東京オリンピックでバレーに魅せられ、バレーを始めた柳本監督。いわゆる“根性バレー”に反抗し、“データバレー”を重要視し、実施した。全日本では猫田選手の控えだったけれど、国内リーグでは自チームを優勝に導いた名司令塔。監督としては、男子チームを優勝させ、その後女子チーム・東洋紡も優勝させた。東洋紡廃部などの挫折を味わった後、全日本女子の監督へ。「日本一のセッター」が、国際大会ではベンチに座ることを余儀なくされる。その悔しさ、もどかしさは想像に難くありません。でも、だからこそ監督は、控えの選手がモチベーションを保つ大切さや大変さを、よくわかっているのかもしれません。チームを失う悔しさも。オリンピックでメダルを逃した悔しさも。そして、「モスクワオリンピック不参加」。自分とは、バレーとはまったく関係のない、政治的なことで夢を奪われた悔しさも。もしかしたら、柳本監督は、全日本の選手それぞれが持つ悔しさのどれかひとつと、必ずリンクする「悔しさ」を持っている人なんじゃないのかな･･･なんて思いました。シドニーオリンピックを逃した選手達。「日本一」なのに、もしかするとスタメンより実力は上なのに、控えに回る選手たち。そして、一度はバレーを奪われ、その後も「冷や飯」を食わされ続けた選手。監督の言うように、「勝ちたい」という思い、「勝ちに行く」ベクトルが全員共通している今回の全日本。でも、それだけではなく、「悔しさ」というところで、みんなそれぞれが共鳴する何かを持っていたのかもしれません。それにしても、「裏ではケンカばっかり」（監督談）の全日本だそうですが、いったい誰と誰がケンカするんでしょうかね？まぁ、女性が１０数人、数ヶ月も寝食を共にしていれば、ぶつかったりもするでしょうねえ。いくら「勝ちに行く」ベクトルが一緒だとは言っても･･･吉原選手のご苦労、お察しいたします（笑）。そう、吉原選手といえば･･･。番組の最後で、ファンの方の赤ちゃんを抱っこして写真を撮ってあげてましたね。なんか妙に子供馴れしてるというか、本当に子ども好きなんだなあ、と思った瞬間でした。「トモママ」もなかなかお似合いでしたよ、キャプテン！ともあれ、監督の言うように「負け勝ち」なのだとしたら･･･。モントルーでの「負け」を、アテネでの光り輝く「勝ち」に変えてくれること、きっと信じてますよ！

  June 13, 2004

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• つながる伝統。

  モントルーバレーマスターズ、今のところ１勝１敗。アメリカには負けたけど、ポーランドには勝った、と。どこの国も、オリンピックを前にして、自分の手の内を隠しながら敵の状態を伺う･･･というような試合をしているようです。イタリアのトグットが出ていないようだし（ピッチニーニも？）、ポーランドのグリンカ選手も温存でしょうか？かく言う日本も、吉原選手を登録せず、司令塔に辻選手を起用しているあたり、ううん、柳本監督、今度は何を考えてる？といったところですね。思えば今度の大会、特に２戦目のポーランド戦では、協会からこの選手だけは使うなといわれた三選手･･･吉原・竹下・高橋の３人を外して、試合に臨んでるんですよね。吉井妙子さんの本によれば、この３人は今の全日本の「核」ですから、「核」を欠いた状態でチームがどこまでやれるのか、試しているところもあるのかもしれませんね。それに、その３人を欠いた時の、辻選手や成田選手のキャプテンシーというか統率力、そういったものを試そうとしたのかもしれません。･･････しかし、今回の大会に登録されなかった吉原選手、コートから一歩下がった場所で、日本チーム、そして敵チームの分析に目を光らせているでしょうか。試合に出場しない、ということは、練習の空き時間もそれなりにあるでしょうし（吉原選手を登録しなかったということは、試合外のミーティングやその他でも、彼女には一歩下がったところに居てもらうということだと思うので。現に今のキャプテンは辻選手ですし）、他国同士の試合も観戦したりしているかもしれません。五輪に向けて、休養・温存という意味のほかに、敵情視察というか、そういう役割を今回担わされたのかもしれませんね、吉原選手は。とは言うものの、この方はとにかく試合に出たい人でしょうから、そんな自分の役割をじゅうぶん理解してはいるものの、もうウズウズウズウズ、ある意味ものすごく辛い時間を過ごしているかもしれないなあなんて考えてしまいます。でもその分、オリンピックではハジケまくってくれる事を期待しつつ。そして、チームが、「トモさん」無しでも勝てるチームになってくれる事を期待しつつ。私は「トモさん」ファンだから、そりゃちょっとは複雑だけれど、「トモさん」が居るうちに、「トモさん」が居なくても勝てるようにならなきゃいけないんだ、ってことはわかります。矛盾してるけど。最終的には、そうなる事が「トモさん」の仕事であり、チームをそうするために「トモさん」が呼ばれたのだと思うから。魔女の伝統を引き継いだトモさん。でも、“若返り政策”のおかげで伝統は絶たれてしまった。もう一度、伝統をつなぎあわせ、これからもつなげていくために、トモさんは呼ばれた。闘志剥き出しの表情、自分を追い込む練習、ここ一番で練習の成果を爆発させる事のできる起爆力。伝統は、つながった、つながろうとしてる、と思います。トモさんはやった。やり遂げた、と思います。だから、あとは勝つだけです。挑戦するだけです。勝って、勝って、勝って、勝って、そしていつか「トモさん」がいなくても勝てるように。伝統をつなげていけるように。

  June 12, 2004

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• 『博士の愛した数式』。

  小川洋子さんの『博士の愛した数式』を読了。久々に、瞼が腫れあがるほど泣いてしまった･･･。決して悲しい物語じゃないし、ラストはハッピーエンドなんだと思うけれど、切なくて、愛しくて、でもやっぱり切なくて、それなのに泣きたくなるような幸福感に包まれるような作品。８０分しか記憶のない、７０歳近い天才数学者の『博士』と、２８歳で家政婦の『私』と、『私』の息子で１０歳の『ルート』。･･･ふと気が付いたんだけれど、この小説には“名前”が一切出てこない。物語は『私』の一人称だし、登場人物も少ない。物語のほとんどは、「博士」の家の中でのみ展開されていく。数学嫌いの私が、たびたび数式や天文学的数字が登場するこの小説に、たまらなく魅せられてしまった。「２８」という数字にも。それから「√」（ルート）という記号にも。それから、色々な数式に。読み終わったあと、色々な数字が気になって、頭の中で足してみたり引いてみたり。読み終わったあと、博士のメモが擦れあうカサカサという音が聞こえてくるような気がして。読んだ事のない方には、何の事やらさっぱりわからないと思う。でもこれは、決して小難しい小説じゃない。ラブストーリーだけれども、恋の小説じゃない。これは、永遠の、愛の小説。

  June 11, 2004

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• チキンハートのファン心。

  友達に薦められて、小川洋子氏の『博士の愛した数式』という小説を読み始めた。一応、ラブストーリー･･･なんだと思う。本の帯にはそう書いてあるから。そして、まだ数ページしか読んでいないというのに、なんだろう、一文一語がものすごく愛しくて、大切に大切に、ゆっくり読み進めたい、と久々に思える本に出会った気がする。急いで読むのが勿体無いような感じ。読了したら、この日記でガンガン語りまくっちゃう･･･かもしれない。さて。昨日の日記で、怒涛のバレーニュースについてのシロート意見丸出しの私見を書き殴ったんだけれども、何より大事な、もうひとつのニュースを忘れておりましたわ。・アテネ五輪の対戦相手･試合日程が決まるなんだろう、ピリッとするというか、身がキュッと締まるかんじがする、というか。いよいよ、「その時」が近づいているんだなあ･･････。日本は、ブラジル→イタリア→ギリシャ→韓国→ケニア　の順で当たるそうだ。よりによって初日ブラジルかよ･･･と、ちょっと意識が遠のきそうになりかけたけれども、Ｗ杯の時だって、まったく歯が立たなかった相手ではないし、それに全日本はあの頃よりはるかに進化を遂げているんだし、ここはいっちょう必ず、初戦突破してくれると信じましょう。２戦目のイタリアも韓国も、ＯＱＴで下した相手だし。ええいトグットがなんぼのもんじゃい。ギリシャとケニアが未知数だけど、世界ランクから言ったら必ず勝てる相手だし、ここはなにがなんでも｢１位｣で、準々決勝に進んでほしい。なんて、そんなこと言われるまでもなく、全日本メンバーは最初っからその気で練習を積んでおられることでしょうが。それに、韓国やキューバが、いかに進化を遂げようと、日本だって負けじと進化を遂げてるんだから。きっと大丈夫。１位通過してくれると信じましょう。　･･････だってだってさ、１位通過しないと、決勝ラウンドに進んだらすぐに中国とかアメリカあたりと対戦するハメになっちゃうんだもん･･･。それはやっぱり、何が何でも避けたい！！Ｂチームは、眩暈がしそうなほどの強豪ぞろいで、どの国が準々決勝に進むのか･･･。まぁ、中国・アメリカは順当として、ロシア？ドイツ？キューバ？ドミニカ？やっぱりなあ、初戦は、せめてドイツかキューバあたりと対戦してほしいなあ、なんて思う、小心者ファンの私なのでした。ともあれ、全日本の皆様は、いよいよ今晩からモントルーバレーマスターズの試合開始。どんな戦い方をするんだろう。きっと、きっと勝ってください。

  June 8, 2004

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• 陽のあたる場所。

  なんか昨日は、怒涛のようにバレーニュースが。・全日本女子、欧州遠征に出発・全日本女子バレー選手に報奨金・ワールドグランプリ登録１２名に高校生の横山選手が入る・バレー協会・移籍規定を改正・栗原・木村両選手にイタリア・セリエＡから打診・男子ワールドリーグ、２連敗･･････なんだろう。ここ１週間静かだったというのに、急なこの賑わいは。ひとつめ。報奨金。とりあえず、報奨金は監督に１００万、選手達には一律５０万、ＯＱＴの１２名から外れた選手達にも、貢献度によって２０～３０万が渡されるそうで。あれだけ視聴率稼いで、これだけ盛り上がってるんだからもっと高額でもいいんじゃないのー？･･･と、みみっちい事を考えてしまわないでもないですが、まぁ、協会がガッポリ儲けたお金は、今後の強化費用などなど、有意義に活用されるだろうってことで。私的には、ＯＱＴでメンバーから外れた選手達も報奨金をもらえる、というのが、良い、です。これってつまり、佐野・狩野・宝来・鈴木・有田・荒木選手の事ですよね？貰う側としては、ちょっと複雑な心境かもしれませんが、でも、佐野・宝来・鈴木選手は、去年の３月、柳本ジャパンが始まった頃から、いわば今のチームの基となる部分を、一緒に作り上げてきた選手達ですし、有田選手の無念、悔しさというものは想像を上回るものがあるでしょうし、ＯＱＴで裏方に回ってメンバーのために尽力してくれた１５歳の狩野選手、そして、何より、ギリギリのところで１２名から落とされ、それでも腐らずに裏方に回ってメンバーを支えた佐野選手には、貰う権利がある･･･いや、貰って当然だとも思います。ふたつめ。ワールドグランプリの１２名から、大村選手が外れましたね。膝の悪い大村選手を、アテネまで温存する目的か、それとも横山選手を試すためのものか（モントルーでの吉原→荒木のように）。それとも･･････考えたくはないけれど、大村選手の膝の状態が相当悪いのか。いや、仮に現時点で状態が悪いのだとしたら、モントルーの１２名からも外すでしょうし、これは“温存＝若手育成”、ということなのでしょう。きっと。甘いといわれようとなんと言われようと、いや事実甘いんでしょうが、これ以上、Ｗ杯の時のメンバー・ＯＱＴの時のメンバーと、アテネ本番のメンバーが変わってほしくない、というのがホントの気持ちです。死に物狂いで切符を獲ったメンバーが、アテネに行ってほしい。頭では、トライアウトでもって、チーム自体がもっと強くなってほしい･･･と思ってはいるのですが･･･。みっつめ。規定改正。良いのか、悪いのか･･･。よくわかりません。でもとりあえずこれで、ＪＴに移籍した熊前選手は、次のリーグから大手を振ってプレーできるということですよね？竹下選手のトスを打つチカさんが観られる。もしかすると･･･いやきっと、ネットをはさんで対峙するトモさんとチカさんが観られる。そう思っただけで、単細胞の私はウハウハです。もしかすると、難しい問題も孕んでいたりするのかもしれませんが･･･。よっつめ。イタリア・セリエＡ。栗原・木村両選手をほしがっている理由は、やはりＯＱＴのイタリア戦の結果によるものでしょうか？守備も巧くて、「器用なレフト」２人は、イタリアリーグ好みの素材ということになるんでしょうか。ふたりを獲得したがっている「ヴィツェンツァ」。新聞記事によると、チームの女性監督が、吉原選手がセリエＡ・「ローマ」にいた時の監督さんのようですね。決めるのは彼女達ですが、これからのバレー人生、後悔しないような選択をしてほしいなぁと思います。いつつめ。男子２連敗。･･････････新体制がスタートしたばかりですから、まあしょうがないでしょうね。これからに期待します。さて。われらがチーム柳本は、今頃はスイスの人でしょうか。吉井妙子さんの本によれば、吉原選手が体調を崩し、監督からキツイお灸を据えられ、高橋選手が監督からカミナリを落とされた、伝説の地（笑）・モントルー。コートに立つ人も、裏方に回る人も、どうぞ悔いのない一日一日を。

  June 7, 2004

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• スイスは暑いのか？

  いや～、すっかり日記をご無沙汰してしまいました･･･。ＯＱＴが終わってすっかり抜け殻･･･だったわけではなく、やれ出張、やれ体調を崩したと、なかなかＰＣの前に座れなかったんですね、これが。そしてふと気が付くと、今日は全日本女子の皆さんが欧州遠征に出発する日ではないですか。確か１０時ごろの出発だったから、今頃はもう空港でしょうか。吉原選手が、モントルーでの大会において、ベンチ入りしないというニュースは、ちょっとビックリしました。理由は、・吉原選手の休養のため・荒木選手がどのくらい実戦で使えるか、試してみるため・杉山選手のモチベーションをあげるためそれから、・「トモさん」なしで、他の選手達を戦えるようにするためでしょうか。特に、最後のひとつは、ＯＱＴのタイ戦において、全日本の大きな課題のひとつとして、掲げられたようですし。とは言うものの、当のご本人は、試合に出たくてイライラしているだろうなあということは容易に想像つきますが（笑）。･･･よく納得させたなあ、柳本監督。でもこの人は、後先考えず目の前の試合にカーーーッ！！と燃えちゃうお人ですからね。なんたって、リーグ決勝戦進出を決めたあとの、いわば「消化試合」で、ベンチに突っ込んじゃうお人ですから。（まったく、あの時の肝が冷えた感じというか、心底ぞっとしたというか･･･忘れられませんよ）最終目標であるアテネのため、アテネのメダルのため、今は休んでいただきましょう。それから、もうひとつの理由。・超負けず嫌いの吉原選手を、敢えて本番近くまで使わず、本番で燃えさせるためううううううぅぅぅ～～～ん、ウマいなあ、柳本監督。ただ、もう吉原選手だって、そんな監督の采配術には慣れっこだろうけど。･･･････いや、それでもムカムカイライラしちゃうのが、吉原選手だったりして。

  June 6, 2004

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• 戦いすんで･･･。

  夏来たりなば、秋遠からじ。なんか違うような気がするが、衣替えもまだだというのに、今日は真夏日。というわけで、すでに秋が恋しくなっている私なのである。ああでも今年の夏はある意味ものすごく「アツい夏」になりそうだ。暑いのはイヤだけど、「アツい」のは大歓迎。アテネ五輪、ＴＶ観戦だけれど、もー思いっきり、「アツく」燃えさせてほしいもんです。そういえば、ここまで選手たちに思い入れを持って五輪を観るのって、初めてかもしれない･･･。彼女たちは開会式に出るだろうか。出るだろうな。出たいって言ってたもんな（確かアトランタの時は出なかった）。開会式の行進。旗手は･･･まぁ、他競技の金メダル候補の方だろうけれども、女子選手→男子選手の順に並んで、しかも身長の高いほうが前になるから、女子バレー選手たちが先頭を歩くのは必至。うーん、今のメンバーだったら、栗原、大山、大村、杉山、大友選手あたりが先頭だろうか。（すると、竹下選手とか佐野選手なんかの場合、彼女たちだけは後ろのほうを歩く事になるんだろうか･･･それはイヤだな･･･）そんでもって、五輪恒例の「日本選手団の妙ちきりんな衣装」を着せられたりするんだろうか。･･･････････今年はカッコいいのがいいな（切実）。シドニーの時みたいな虹色マントはイヤだな（号泣）。ああ、妄想･･･もとい、空想は止まらない。「戦いすんで日が暮れて、夢は野山を駆けめぐる｣ってのは、こういうことを言うんだろうな･･･（違うだろう）。私が幻覚･･･じゃなくて空想をめぐらせている今日も、暑くてヘバッている今日も、彼女たちは暑い暑い大阪の、暑い暑い体育館の中で自分を追い込み、高めていることでしょう。少しはゆっくりしてほしい･･･と思っても、彼女たちの辞書にそんな言葉はないだろうから、もう｢思う存分やってください」と思うだけです。ひたすら、応援します。さて、一方の男子バレー。田中監督が辞任して、次期監督（暫定的）は、植田辰哉氏に決定したそうです。確か、バルセロナの時のキャプテンですよね。センタープレーヤー。自分に厳しい選手で、自分が先頭切ってやる事で、その背中でチームを引っ張った選手だったように記憶してます。･･･誰かさんに似てますね。ジュニアの監督をなさっていたそうですが、｢監督｣としてはどんな手腕を発揮されるのか･･･今は、楽しみに待ちます。噂によると、かなりの熱血漢で、ふざけたプレー、気の抜けたミスにはかなり厳しい方らしいですが。今の全日本男子には、そういうのも必要かもしれませんね。･･････昨日の韓国戦、「おっ、小林キャプテンがスタメンだ。やっぱなあ、最後の試合はシメていこうってことなのかなあ。でもなんで斎藤選手でなく、山村選手と交替なのかなあ。」なんて思いながら観始め、試合中も、「うーんやっぱりキャプテンがコートにいるとシマるなあ」なんて思いながら観ていたわけなんですが、その理由が、『山村選手が宿舎にユニフォームを忘れたため』ってのは･･････。かなりガックリしました。これは「ついウッカリ」とか「大物」とか、そういう問題ではないでしょう。少なくとも、植田新監督は、そういうのには厳しそうです。期待してます。

  May 31, 2004

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• オトシマエ。

  流れを断ち切るサーブミス、サーブレシーブの乱れ、勝ちたい気持ちは伝わるのにここ一番で点数に繋がらない。そして、スーパーエースの故障。今日の韓国チームのプレーは、まるで昨日までの日本チームを観ているようでした。ＴＶを観ていて、一瞬どちらのコートが日本チームかわからなくなるくらい、韓国チームの彼らは、「昨日までの日本チーム」でした。昨日までの日本だって、今日の韓国だって、必死で練習を重ねて、アテネに行きたくて、「切符を逃した瞬間には、もうバレーをやめたくなるくらい」の思いで、バレーボールと向き合ってきたはずです。なにがいけなかったのか。なにがダメだったのか。北京までの４年間は、きっとあっという間で、ゆっくり考えている時間はないでしょうけど、でも、全日本男子は、今日、積年のライバル・韓国を破ったのと同時に、昨日までの自分たちを打ち負かしたのだと思います。（まぁそれでもミスは多すぎましたが、コート内の雰囲気は、イラン戦までとはがらりと違っていたように思います）正直、全敗されるより悔しい。今、嬉しいと言うより、悔しいです。やれるのに、やらなかった。やれなかった彼ら。彼らは今日、強かった。そして、楽しそうだった。だから、「北京は後輩に譲る」なんて言わずに、この“オトシマエ”は自分たちでキッチリつけてほしい。「北京」の１２人に、今の１２人が、ひとりでも多く選ばれるように頑張ってほしい。なに、一番年上の選手だってまだ３１歳でしょう？ってことは、北京の時にはまだ３５歳ってことじゃないですか。男性より筋力の衰えが早い女性の、某選手（笑）は、現在３４歳ですよ。３１歳くらいで諦められちゃ困ります。３５歳で、しっかりオトシマエ、つけてください。さて、一方の女子。４年前のオトシマエをつけにいく、女子。明暗を分けた･･･という言葉があるけれど、本当に痛い結果になってしまいました。バレーボール、と言うひとつの球技の、男子と女子はその両翼。低迷していると言われる日本のバレーボールがもう一度羽ばたくためには、両方の翼が必要だったかもしれない。でも今年、その片方の翼は、もがれてしまった。残るもうひとつの翼･･･女子バレーは、もがれたもうひとつの翼の分も、かの地で頑張ってこなければならない。とてつもなく重い責任。ものすごい重圧。でも、ＴＶで観る彼女たちは、重圧・責任なんのその、とても楽しそうに見えます。自信に満ち溢れているように見えます。「勝利」への自信、そして、「私たちは絶対に後悔しない」とい言う自信。男子も、女子も、頑張れバレーボール。

  May 30, 2004

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• 残念です。

  昨日は、さすがに日記を書く気になれなかった。「腑抜け」「抜け殻」という言葉は、まさに今日の男子選手のためにあるような、そんな試合内容だったから。そして試合後、田中監督が大会終了を待たずに辞意表明。大会終了まで発表を控えなかったのはなぜなんだろう。大会が終わったら、日をおかずに更迭処分が下るだろうから、そうなる前に自ら、ってことなんだろうか。今まで数年間やってきたことが、結果に繋がらず、ある意味完全否定されたような形で、それはもう全身の力が抜けるような感じだろうし、ショックだろうとも思う。でも、ちょっと卑怯だとも思う。日曜の夜、全試合が終わるまでは、待つべきだったと思う。挙句の果て、『選手にかける言葉が見つからない』って････。たとえ見つからなくても、なんとか振り絞って言葉をかけるのが監督の仕事だし、それが責任だし、間違っても公的な場で発言すべき事じゃない。昨日のカナダ戦。素人の私には、いくら考えても今だにわからないんだけど、山本－宇佐美、加藤－阿部の、２度の二枚替えには、どういう意図があったったんだろうか。アタッカーを替えるのはわかる。セッターを替えるのもわかる。でもなんで二枚替え？？？？イラン戦を観て、どっぷり失望させられた者としては、加藤選手と宇佐美選手の確執というか、そういうものについて邪推してしまうのは致し方ないのかも。そりゃ、大の男が１２人も揃っていれば、仲の良い・悪いはあるだろう。でも、今の自分たちの目標はなんなのか、なんのために１２人、集まっているのか。それを考えれば、もうちょっと別の態度・対応があるような気がしてしまう。選手を掌握しきれない監督が悪いんだろうか。でも、選手たちだって大の大人だ。大の大人なのに、ここ一番の舞台で、ああいうみっともない姿を曝け出してしまう。あんまり考えたくはないけれど、これが「企業に守られているアマチュア選手」の甘さ、なんだろうか。そして、今日の試合。負けはしたけれど、４度目のフルセット負けに呆れ果てはするけれど、アテネへの道が完全に閉ざされた今になって、伸び伸びとしたプレー。ここへ来て、スタメン替え。『今更』とか『遅すぎる』とか、そういうことを言っても意味はないのかもしれない。でも、今日のようなプレーを、中国としていたら。オーストラリアとしていたら。イランとしていたら。カナダとしていたら。それでももしかしたら、アテネには届かなかったかもしれない。でも、もし届かなくても、結果は同じでも、過程が違う分、残るもの、残ってしまうものは違っていたと思う。正直、昨夜は「あと２試合、全敗したほうが日本男子バレーのためになるのかも。一度底辺まで落ちたほうがいいのかも･･･」なんて思っていたけれど、今日の試合を観て、本当に、今までとは違った意味で、本当に本当に、残念だとだった。ここ一番の精神力はまだ脆弱だけれど、彼らは「だめなチーム」ではなく「やればできるチーム」だった。いっそ「だめ」なら、観ているこっちも諦めがついた。でも「だめ」じゃなかった。「だめ」じゃないのに、「やらなかった」。「やれなかった」。試合終了後、宇佐美選手のインタビュー。「あと１試合、この１２人でやってきて楽しかった、と思えるようなプレーをしたい」大会前の合宿で、気づくべき事だったと思う。すべてが遅かった。「だめ」なのではなく「遅かった」。残念です。

  May 29, 2004

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• バレーボーラー集団。

  バレーボールは、チームスポーツ。日本のトップアスリートである全日本男子バレーボールチームの選手たちは、それを忘れてしまっているんじゃないでしょうか。あの体育館にいる１２人は、トップアスリート集団ではあるけれども、『チーム』ではなかった、と思います。昨夜の『すぽると！』に出演した川合俊一氏のコメントを聞いていて、愕然としました。一瞬、「この人何言ってんの？」と思ったけれど、次の瞬間には情けなくなりました。川合俊一氏にそんな事を言わせる、今のチーム･･･いや、「バレーボール選手の集まり」に。当然ながら、番組の間、ニコリともしない川合氏が言ったのは、『今更チームワークを良くしよう、なんて考えないほうが良い』という言葉でした。一人一人が、「オレがオレが」という状態でプレーしろと、チームのことなど考えず、「オレの最高のパフォーマンス」を見せるつもりでやれ、と。一人一人が際立てば、結果としてチームのムードも良くなるし、ひいてはチームの勝利にもつながる、と言っていました。これだけミスが続けば、これだけ負けつづければ、文句も出るし、不協和音も鳴り響く。だから、『もう、チームを良くしようと考える事は諦めろ』。バレーボールは、チームスポーツです。団体競技で、相手チームの選手と一切触れ合う事の無い、唯一のスポーツです。今の「バレーボーラー集団」を「チーム」にする事は絶対無理だ、と一刀両断にされた全日本男子。失点の嵐による敗戦よりも、フルセット三連敗という事実よりも、恥ずべき烙印を押されてしまいました。「バレーボーラー集団」を「チーム」に出来なかったのは、監督の責任もあるでしょう。「采配ミス」と自分で言っている通り、昨日の試合に関してだけでも、なぜ不調の山本選手を使いつづけたのか。なぜ、第５セットのあの局面になってから加藤選手を投入したのか。憤りを含んだ疑問は尽きません。でも、選手たちだって大人。今、何をしなければならないのか、今やらねばならないことはなんなのか、それを考えれば、もっと違う試合が出来たはず。今日、全日本男子はサーブ練習に時間を割いたそうです。なぜ、昨日の午前中、それをしなかったのか。疲れていたから、と完全休養したそうですが、前日のオーストラリア戦であんな負け方をして、どうして休む事が出来たのか。疲れていたから？　監督命令だから？比べるだけ虚しいですが、女子は、監督が選手を「休ませる事に苦労した」そうです。食中毒でフラフラでも、熱があっても、彼女たちは体育館へ向った。それは、「あそこでもっとあの練習をしておけば･･･と、後悔したくなかったから」というのが理由だったらしいですが。もしかしたら、女子選手たちのがむしゃらな練習は、愚かなのかもしれません。男子選手たちが採った「疲れている時は休養」のほうが、長くプレーするためには利口なのかもしれない。でも結果は。結果がすべて、のスポーツの世界で、出された結果は。あと３試合。後悔しないように、練習をして、試合をしてください。

  May 27, 2004

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• 技術は高まろうとも、目的の下にある。

  　　　　燃え上がらなければ、石炭もただの黒い石である。　　　　爆発しなければ、ダイナマイトも甘い泥のかたまりである。　　　　立ちあがらなければ、人間はサルより低い。　　　　　　　　　　　　　　　　　むのたけじ『たいまつ』より･･････いったい何が悲しくて、スポーツ観戦をしていて、選手太刀を「かわいそう」と思わなければならないのか。本当に、本当に、怒りや呆れを通り越して、あのコートにいた「全日本チーム」は、惨めで、無様で、“かわいそう”でした。トップアスリートの誇りも、日の丸を背負っているというプライドも、バレーボールという、究極のチームワークが求められるスポーツをやるために必要な信頼関係も、彼らからは感じ取る事が出来ませんでした。女子と比べるのは虚しい。意味の無いこと。今までそう思ってきました。そう思おうと思ってきました。でも比べてしまう。比べざるを得ない。監督の的確な采配。試合中のアドバイス。試合中、決してベンチに座らず、サイドライン横で声を出し続ける監督。タイムアウト時、選手のモチベーションが下がらないよう、檄を飛ばしつづける監督。コートの中にいても、ベンチにいても、チームを叱咤激励し、鼓舞しつづける主将。自らが先頭に立ち、練習しプレーする事で、チームをまとめ上げ、戦闘集団に仕立て上げた主将。ミスに声を掛け合い、ナイスプレーには満面の笑顔で喜び合い、たとえ負け試合でも闘志を絶やさず、一度も俯いたり、押し黙ったりする事のなかったコートの選手たち。選手交代時には、全員でその選手を迎え入れていた。彼女たちはタイムアウト時も、それぞれが大声で戦術や気持ちの確認をしていた。ウェイティんグゾーンから、自分がコートに立っているような真剣な顔で声を出し続け、笑顔で喜び、檄を飛ばしつづける控えの選手たち。相手チームを分析し、センターがリベロと交代して戻った時、アドバイスをしていた彼女たち。アナリストからの情報を聴いているのか、試合中はひたすらベンチに座り、静かに“観戦“する監督。タイムアウト時には、おそらく戦術の確認をするだけで、選手を励ますことは無い。試合が相手チームの流れになると、途端に俯き出し、表情から闘志が消える選手たち。味方のミスに、声をかけるわけでもなく、そこには「何やってんだよ！」という空気が漂う。選手交代時、「なんでこいつが入ってくるんだ」という表情をする選手たち。タイムアウト時には、監督と選手の間には、「冷たい空気」が感じられ･･･。もちろん、全日本男子だって、一生懸命、必死に、やっているんだと思います。なのに勝てない。なぜ勝てない。なにが足りない。「技術はどんなに高まろうとも、目的の下にある」という言葉があります。『ＯＱＴは通過点』『アテネで金メダルを獲る』と豪語する女子選手たちの言葉と照らし合わせれば、その言葉の意味は一目瞭然なのではないでしょうか。どん底まで落ちたら、あとは這い上がるだけです。どん底まで落ちて、あなた達が屈辱に打ち震え、這いつくばる姿を、最期まで見届けます。泣いてください。悔やんでください。そして、なにが足りなかったのか、自分たちの『目的』がどれほど低かったのか、自分たちの目で見据えてください。いつか、いつかきっと、這い上がってください。

  May 26, 2004

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• 何も変わっていなかった。

  今日は、比較され、蔑まれてきたあなた達が、それらを撥ね返し、見返す日になるはずだった。「単調なトス回し」「大事なところでミス連発」「ここ一番の気迫・集中力に欠ける」「（真の意味での）エース・リーダー不在」Ｗ杯の時、あなた達に襲い掛かった批判の言葉の羅列。でもそれは批判であって、中傷ではなかった。ある意味、それはそのズバリあなたたちの弱点であって、８敗してしまった原因のひとつだったから。でもあれから半年、あなた達は･･･はっきり言ってしまおう。「何も変わっていなかった」。見返すため、撥ね返すための努力を、あなた達がしてこなかった、とは言わない。きっとそれは辛い練習を積んできたんだと思う。でも、それでも、あなた達は「何も変わっていなかった」。その理由がどこにあるのか、何故なのか、私にはわからない。サーブミス・タッチネットの連発。点差が離れると（追い上げられると）、途端に覇気を失う表情。土壇場でのミス。一番目を覆いたくなったのは、第３セット、セッターの宇佐美選手がダブルコンタクトを取られた時。宇佐美選手は、呆然とした表情で、信じられないとでも言うようにボールと自分の手を見つめていた。周囲の選手は、彼に手を差し伸べてはいたものの、無言だった。まだ、試合はおろかセットだって終わってはいないのに。ハッタリでいい。どうして、「悪い！　切り替えていこう！」と言えなかったのか。ハッタリでいい。どうして、「ドンマイ！　切り替えていこう！」が言えなかったのか。「フルセットになると必ず負ける」と嘲笑されてきたあなた達の、今日はリベンジになるはずだった。リベンジできるはずだった。残念です。切符が遠くなってしまった事よりも、あなた達がリベンジに失敗した、ということが。アテネを逃してしまったかもしれない、という事よりも、あなた達が、あんな無様な負け方をしてしまった、ということが。バレー低迷といわれる中、それを打ち破るのは、メモリアル五輪とも言われる聖地・アテネへの『アベック出場』だったと思います。子どもたちが、男の子も女の子も、「バレーやりたい！」と思うようになるためには、「アベック出場」が必要だった。試合後、山本選手、マルコス選手、泣いていたのでしょうか。それらしき映像が映りましたが。泣いても、後悔しても、取り返しのつかない事って、あるんです。もし、あの土壇場でミスをしてしまっても、彼らは「後悔しない」と思えるだけの心の強さであのスパイクを打ったのか。練習を積んできたのか。女子と比べる気はありません。女子は、ロシアにこてんぱんにやられたあの試合中でさえも、少なくとも試合中に下を向いたりはしなかった。凛として負けた。彼女たちは、戦士でした。まだ予選は続きます。頑張ってください。

  May 25, 2004

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• あきらめることを、あきらめよう。

  「詰めが甘い」とか、「ここ一番という時に弱い」とかいう言葉が頭に浮かんできます･･･。全日本男子、中国に敗退。これで、「アジア枠１位」の切符を獲る可能性は、ほぼ無くなった、ということですよね。フルセットの末、デュースにまで持ち込んだ、という事は、実力伯仲だと思うんですよ。そこで何が勝敗を分けるのかといえば、やっぱり「詰め」や「ここ一番の闘争心」なんだと思う。なんでセンター線が決まらないのか（使わないのか）。なんでブロックが機能しないのか。なんでサーブミス連発なのか。なんで最後の最後の局面で、他のアタッカー（センター線）を使わず「神様仏様山本様」一辺倒だったのか。･･････コレじゃ、昨年のＷ杯の時と、あんまり変わらないじゃん。Ｗ杯から半年。変わったのは杉山マルコス選手を帰化させ、全日本に入れたこと･･･っていうだけじゃ、あまりにも悲しすぎる。ああ･･････。「試合中に（負けている時に）笑うな」とか「気迫が足りん」とか、Ｗ杯以降、ことごとく女子と比べられて、男子のスタッフ・選手は結構嫌な思いもしただろう、と思います。実際、女子には女子のやり方があるし、男子には男子のやり方があるでしょう。それに女子の場合、『東洋の魔女』という、男子以上の伝統があって、なおかつレフト３人が１０代選手、ということもあってか、より団結しなければ勝てなかったでしょうし、若い選手が多いからこそ、キャプテンの檄が必要な場面も多かった。だから、男子を女子と比べてどうこう言うのは、あまり適切じゃない気もしていました。でも。どんなチームだろうと、どんなメンバーだろうと、どんな戦い方をしようと、かたや「ここ一番で決め」、かたや「ここ一番で決められなかった」。この差は大きいし、「決められなかった」方は、何かを考え直さなければならない局面に来ているんじゃないでしょうか。試合のあと、呆然とした表情で体育館に寝そべる男子選手の姿が画面に映し出されていました。中国に負けた、ということ。それは五輪がまた少し遠くなってしまった、ということ。でも、まだ終わってない。可能性が全然無くなってしまった訳ではない。たったひとつの敗戦で、あそこまで絶望してしまう選手たちの姿に、「ここ一番の弱さ」を見てしまったような気がしました。もし、吉原キャプテンがいれば、きっと言ったでしょう。「まだ終わってないよ！！　切り替えていくよ！！」･･････もし、吉原キャプテンがいれば、同格の相手に、フルセットで負けるという事はあり得なかったような気もしますが･･･。明日からの試合、私は全試合観つづけます。明日からの試合に、全日本男子の真価が問われると思います。頑張れ全日本！！

  May 23, 2004

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• はじめの一歩。

  男子バレー、初戦勝利おめでとう！格下相手とはいえ、素直に嬉しいです。昨年秋のＷ杯、対チュニジア戦の黒星は、まるで悪夢のようでしたからね･･･。Ｗ杯の時と比べ、メンバーががらりと変わりましたね。やはり今回、センター線が機能している、というあたりがデカイんでしょうか。斎藤“ノブコフ”選手の速攻にはホレそうになりました（そんな私は細川選手が好きだったりする）。･･･それにしても“ノブコフ”にあやかって、かどうかは知らないが、センター対角の山村選手のキャッチコピーが“ヤマコフ”ってのはセンス的にどうなのさ。ついでに、キャプテン小林選手のコピー・“目覚めるキャプテンシー”ってのもいかがなものかと。つーか、目覚めてから試合に臨んでくれって感じだよね、このキャッチコピーじゃ。閑話休題。センター線が使えるからバックアタックも効いて、それでもっていい所でスーパーエース・山本選手が決める、と。Ｗ杯の時のように、『神様仏様山本様』の試合運びではなかったところに、ちょっとだけ希望が持てました。でも、勝負は明日から、ですよね。女子よりずっともっとアテネへの門は狭い男子。とりあえず、明日の中国戦はなにがなんでも勝利しなければなりません。女子のように、アテネを見越した戦いをする、というよりは、予選を勝ち抜く事、今はそれだけに完全集中、という感じでしょうか。アベック出場、果たしてほしい。もう、ガイチさんを泣かさないでほしい。（チュニジア戦のあとのコメントは、聞いてるほうが辛かったですからね）とにかく頑張って。さて、一方の方はというと、いよいよ明日から合宿再スタート。息つく暇もなく、欧州遠征、ワールドグランプリ、そしてアテネ。それこそ、吉原選手の言うように、「一生のうちそうはない、バレー以外のことを考えない時間」をこれから過ごすことになるんでしょう。彼女たちなら過ごせます。乗り切れます。頑張ってほしい。それにしても、ロシア戦後の吉原選手のコメント。「足りなかったものは何もない。やるべき事が増えただけ」名言です。“今日”やれる事を、最大限までやり尽くした人間だけが言う事を許された言葉だと思います。この人は凄い人だ、と改めて思います。

  May 22, 2004

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• 茨の道。

  一夜明けたら、色々なバレーボールニュースのラッシュが待っていた･･･。まずは、佐野優子選手。フランスのプロリーグでプレーできるようになったらしいですね。おめでとうございます。佐野選手が、バレーをする場を手に入れられて、本当によかった。フランス、ということは、今、加藤陽一選手が居プレーしているところですね。男子は強いけど、女子はどうなんだろう･･･。ともあれ、佐野選手がバレーを続けられて、本当に嬉しいです。今の全日本には、海外のプロリーグでプレーしていた選手も居ることだし、心強いかな。ふたつめ。竹下佳江選手のプロ契約。さすが、日本の司令塔。そうきましたか。まさに、本気と書いてマジと読む、という感じの、バレーボールへの取り組み方、とでも言いましょうか。プロは厳しい･･･と言葉ではいいますが、まさに実力・成績だけで判断される世界。ましてや、竹下選手はセッターですから、いくらいいトスを上げても、いくら相手ブロッカーを攪乱しても、アタッカーが決めきってくれなければ「成績」は残らない。佐野選手も同じだけれど、大変な世界にあえて身を置いて、自分を高めようとするその姿勢には本当に頭が下がります。それにしても･･･時代は変わった、んですよね。１０年前、今の竹下選手と同じ事を要求した結果、バレーボールを奪われた選手も、今の全日本には居ます。でもまあ、その仕打ちは長い目で見れば「結果オーライ」となったわけですが。その選手は、「いい時代になったなあ」なんて、ちょっとだけ思ったりしてるかもしれませんね。みっつめ。アテネオリンピックの組み分けが決まったそうです。Ａチーム･･･ギリシャ、イタリア、ブラジル、韓国、日本、ケニアＢチーム･･･中国、アメリカ、ドイツ、キューバ、ロシア、ドミニカ「各チームごとに総当りリーグ戦を行い、各上位４チームが決勝ラウンド進出。決勝ラウンドは、Ａチーム１位　ＶＳ　Ｂチーム４位、といったタスキ掛け方式のトーナメント戦」ですよね、オリンピックって。ええと･･･とりあえず、当然ながら予選は突破して、決勝ラウンドでＢチームと当たる、と。･･････Ｂチーム、いずれ劣らぬ強豪ばっかじゃん････。この組み分け、喜んでいいんだか、ショックを受けるべきなのか。女子バレー、メダルへの道は険しく、長そうです。でも、彼と彼女たちは、茨の道もなんのその、きっと目標へ辿り着いてくれるはずと、信じて待ちます。さあ、明日はいよいよ男子開幕。こちらも、きっと茨の道。でも、何が何でもアベック出場！！　頑張れ男子！！

  May 21, 2004

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• 戦い、ふたたび。

  今週末から、男子最終予選開幕です。また、テレビに釘付けになる日々が始まりますね。ハッキリ言って、女子が五輪出場するだけでは、日本バレーの低迷を完全に救うことは出来ないんじゃないか･･･と思います。やはり、『アベック出場』。これです。川合俊一氏のようなスタープレーヤーや（まぁ彼の場合は賛否両論ありますが（笑）、センター・川合俊一は本当に凄かったですからね）、実力バリバリのスーパーエース・ガイチのような、世界と対抗できる、人気と実力を兼ね備えた選手が、今度の最終予選で現れてくれる事を期待します。それからもちろん、チームとしての完成度も。今度の大会では、小林選手が主将を務めるそうですが、是非とも、女子のように１２人が一丸となって、同じ目標、同じモチベーション、同じスタンダードでもって、予選に臨んでほしい。ぶっちゃけ、女子よりも五輪出場への門は『狭き門』だけれども、だからこそ、なにがなんでも、一丸となって頑張ってほしい。男子の予選が始まる頃、女子は五輪へ向けての合宿を始めます。どちらも「戦い」です。臨戦態勢万全の彼女たちは、自分たちの「ふたごの兄弟」の戦いぶりを、どんな思いで見つめるでしょうか。

  May 20, 2004

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• 命の洗濯？

  いやいや、全日本女子選手たちのＴＶ出演ラッシュ、凄いですね。激戦を繰り広げた直後にあれじゃ、ちょっと気の毒というか、休ませてあげたいなあという気持ちも無きにしも非ずですが、彼女たちの笑顔が見られて嬉しいのも事実。ああ、この悲しきファン心理。しかし、吉原選手の、コートの中と外のギャップは想像を絶するものが。「うおらあ！！」とか吼えながら、クイックを相手チーム選手の顔面に打ち込む吉原選手。サーブを打つ前、ピリピリピリピリ、それこそ張り詰めて切れそうなほど、会場全体を緊張感で満たす吉原選手。自分がミスしてしまった時、近寄るのも恐ろしいくらいの迫力と表情を見せる吉原選手。時に鬼の形相、時に包容力のある笑顔で選手たちを励まし、檄を飛ばす吉原キャプテン。のん気な笑顔でニコニコケタケタ笑ってるこの人。恥ずかしそうにちんまり座ってるこの人。本当にコートの中の「あのひと」と同一人物ですか？（笑）いやあ、奥が深いなあ･･･････。そんな吉原選手、実家に帰省されたそうで。何日居られるのかな。日曜日からは大阪だし、そんなにゆっくりはできないんだろうな。（帰省したところで、地元は大フィーバーで、むしろ休めないかもしれないなあ）ご両親やご姉妹、幼馴染たちに囲まれて、ホンの一瞬でもバレーを離れて、ただの「吉原知子さん」に戻って、吉原選手がリフレッシュできれば、と願います。４日後には、また戦いが始まるんですから。ところで。『とくダネ！』出演時の、吉原選手のキャッチコピーにまつわる一連の流れには、思わず笑ってしまいました。「最後の挑戦」って････。本人含めみんな笑ってたけど、確かにメチャクチャ失礼な事言ってるよなあ。アナウンサーも言っていたけど、まさしく「余計なお世話」だ。もうこうなりゃ、見返す意味も込めて、北京まで行っちゃってくれ！（笑）しかし、どの番組に出ても、ことごとく年齢ネタで盛り上がって･･･というか、盛り上げられてますなあ、吉原選手。一歩間違うと嫌な空気になりやすいネタなのに、なぜか爽やかなのは、吉原選手の人間性ゆえなんだろうなあ（別にボケてるとかトロそうだとか言っているわけではないが）･･･なんてことも考えたりしてしまったよ。でも･･････いくらなんでも言い過ぎだ、安住アナ（笑）。

  May 19, 2004

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• 高く跳べ！

  負けてしまったけど、この負けは明日につながると信じよう。サーブミスや、キャッチがきちんと返らなかったのも、３人のセンターの攻撃がどんどん読まれていってしまったのも、３ヵ月後、アテネのコートではきっと修正してきてくれるはずだと信じよう。高く跳ぶためには、一度身体を低く屈めて、力を溜めなければならない。ロシア戦は、より高く跳ぶための準備だったのだと信じよう。出来れば、勝ってほしかった。全勝してほしかった。でも、いちばんそれを望んでいたのは、コートにいたあのひとたち。悔しいだろう。相当悔しいだろう。でも、この悔しさ、無念さを溜めて、３ヵ月後、より高くこの人たちは跳んでくれるはず。アテネのコートに立つこのひとたちの雄姿を、早く、そして一日でも長く観たい。表彰台に立つこのひとたちの雄姿を、きっと観られるはずだと信じています。私の好きな、金子みすゞの詩に、『朝顔のつる』というのがある。　　　垣が低うて　朝顔は、　　　どこへすがろと　さがしてる。　　　西もひがしも　みんなみて、　　　さがしあぐねて　かんがえる。　　　それでも　お日さまこいしゅうて、　　　きょうも一寸　またのびる。　　　のびろ、朝顔、まっすぐに、　　　納屋のひさしが　もう近い。きれいな１２の朝顔が、まっすぐまっすぐ天に向って伸び続けることを祈ります。･･････と、ここまで書いたところで、なんだ今日の『すぽると！』は！！！！酔っ払ってるのか？　どうしちゃったんだレオ。ケタケタケラケラ笑いすぎだろー　トモさん。･･････ああ･･･９日間の感動が･･･いやでもまったく、いいチームです。そう思います。コートの外での笑顔。そして、コートの中での肉食獣の表情。本当にいいチームです。メダルを獲れるチームです。

  May 16, 2004

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• ぶちかませ！

  ええいもう、こうなったら認めてしまおう。ＮＥＷＳはあんまり･･･っていうかハッキリ言って好きじゃないけど、『希望～yell～』って曲は好きだーーー！！･･･ああ恥ずかしい。いや、好きかどうかはわからないんだけど、ラジオや有線でこの曲が流れてきたりすると、「パブロフの犬状態」で涙腺が緩んでしまうんだよ･･･。それはさておき、チャイニーズタイペイ（台湾）戦。いやはや、ヒヤヒヤするっていうのはこういうことでしょうか。台湾が、予想より強いのか？（昨日の韓国より強そうにも見えた）それとも、日本が･･･あまり考えたくない事だけれど、昨日の勝利によって、無意識の部分でモチベーションが下がってしまっていたのか？部分部分を見れば、大山加奈選手がレシーブをきちんとセッターに返していたり、成田選手の超のつくレシーブ（ディグ）はお見事だし、吉原選手は相変わらず攻撃が多彩だし、高橋選手のブロックアウトを狙った攻撃も見事。それで見事勝利。１位通過をきめたわけだけれど、どこか収まりが悪いのは何故だろう。クロスワードパズルの、最後の１ピースがはまらないような･･･。強いて言えば、今まで決まりまくっていた大友選手の攻撃が止められていたってことと、昨日あれほど炸裂しまくった佐々木選手のスパイクがことごとく拾われてしまった、ということなんだろうか。でもそれは、日本の調子うんぬんではなく、台湾を誉めるべきなんだろうな、きっと。さあ明日はロシア戦。「全勝しなけりゃ意味がない」、と大友選手は言っていました。さあ全勝してください。一点の曇りも黒星も無く、キレイなままでアテネに行ってください。「１位通過おめでとう」の言葉は、明日の試合終了までとっておきます。吉原選手。「この子たちを絶対アテネに連れて行く」と言っていたキャプテン。あなたの「使命」は終わりました。あなたは、使命を、責務を、期待以上に、見事に果たしました。だからあとは、「挑戦」ですね。あなた自身の挑戦、あなたのチームの「挑戦」。３ヵ月後、胸からメダルをぶら下げたあなた方にきっと会えると信じてます。でも今は、目の前のロシア戦。「全勝で予選通過する」と監督やキャプテンが言っていた時、この人たちがそう言うなら信じて応援しよう、と思ったけれど、頭の中のどこかでは「無理じゃないかなあ」って思った自分もいた。謝ります。ごめんなさい。あなた達は、本当に強かった。きっと強いはず。さあ思う存分、悔い残らぬよう叩きのめしてください。頑張れニッポン！！

  May 15, 2004

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• 「おめでとう」。

  祈る、という行為は、手のひらにびっしょり汗をかいて、背中や肩がパンパンに張って、目は画面を一心不乱に見つめているから渇いているはずなのに、どういうわけか涙が出てくる。本当に必死で、疲れて、でも最高の時間でした。「はじめに終わりがある。　抵抗するなら最初に抵抗せよ。　歓喜するなら最後に歓喜せよ。　途中で泣くな。　途中で笑うな。」むのたけじ『たいまつ』より。まだ途中だけど、でも今日は、今日だけは笑ってください。泣いてください。あなた方は、それを許された人たちです。あなた方は、まさに「選ばれた人」。選手であり、“戦手”です。本当におめでとう。「おめでとう」の言葉を、１００億万回、送ります。今は、それだけです。

  May 14, 2004

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• エールよとどけ。

  何が一番ビックリしたって、プエルトリコの１５番の選手だったりする。吉原選手みたいに、必要以上に（？）軽量級でも、膝や腰を痛めてしまうのがバレーボールというスポーツだというのに、彼女の腰や膝や足首は大丈夫なんだろうか･･･と、他人事ながら心配になってしまった。何が一番ムカついたって、ＴＢＳの実況アナウンサーが年齢の話ばっかりすることだったりする。それに、審判のジャッジ（８秒ルールだったらしいが）をめぐって監督やらキャプテンやらが猛抗議の真っ最中に、実況するでもなく延々と「選手のそれまでのドラマ」を語りつづける自分への酔いさ加減にもムカついた。ちゃんと実況してくれよ！！それはさておき、いよいよ４連勝。「トップで通過する」と監督も選手も言っていたし、私もそれを望んでいたし、信じているけれども、まさに「予選１位通過」が現実味を帯びてきた感じ。今日の試合は、データ不足もありつつ、プエルトリコの高さに苦しめられていたような。昨日まであんなに決まっていたブロックが決まりづらいし、センター線のブロードが止められたりもしていた。でもまあ、今日のスタメン、大山＆佐々木両選手の、まさに大砲・バズーカ砲のようなアタックが今日は炸裂して、昨日までのニッポンバレーとはまた一味違った試合を見せてもらえたような気がする。そう、大山選手スタメン起用。やっぱりこの人がコートで両腕突き上げて笑っていると、それだけで嬉しくなるというか、勝てるような気がする。ジャンプサーブを打たないのは、腰が痛いのか、それともミスを避けるためか（バックアタックをあれだけ打てるんだから、腰が痛いということはあまりなさそうな気がするが･･･）。彼女の打つスパイクはまさに大砲。あんなもん凶器だ（笑）。守備面が弱いのは如何ともし難いけれども、それでも今日の試合では結構ボールに跳び付いていたりしたんではないだろうか。そしてもうひとり。佐々木選手。３ヶ月間、“パイオニアのレオ”をひたすら観続けた者としては、前衛での吉原－佐々木のブロックは、感慨深いものがありました･･･。彼女のスパイクは、大砲であると同時に精度も高い。彼女独特の、身体を思いっきり反らして、左手の指先にまでガチガチに力を入れて打つスタイルの、その迫力は、何度観てもいいものです。ホレボレします。ただ･･････今年２月、ひたちなかでの東レ戦を生で観た者には、妙なトラウマ（？）があるのも事実。佐々木選手がサーブを打つ瞬間、やたら緊張してしまうというか、祈ってしまうというか･･･。ふたりとも、韓国戦でのスタメン･･･というよりは、スーパーサブ的な役割になると思うけれど、ここ一番で登場して、痛快＆強烈なバズーカ砲をお見舞いしてほしい。さて、われらが吉原選手。ことごとくブロックを失敗してしまい、速攻も拾われるし、調子悪いのかな、（プエルトリコと）相性悪いのかな･･･と心配になりましたが、流石です。試合中にキッチリ修正してきましたね。タイムアウト時の監督の指示も、ブロックの事が多かったりして、あの選手の事ですから、相当悔しかったと思います。でも、追いつめられたときほど燃えるのが吉原選手ですから。今日の自分自身のプレーには、必ずしも満足の行く出来だったとは言えないでしょうし、韓国戦、その悔しさもバネのひとつにして、大爆発してくれると信じてます。さあ、時が来ました。私はＴＶの前での応援ではありますが、ＮＥＷＳの曲の歌詞ではないけれど、「エールよとどけ」という気分です。まずは、アジアのトップの座を。明日の夜は、絶対泣かせてください。選手たちは、予選を全勝・トップ通過するまで、そしてメダルを獲るまで、泣かないかもしれませんが、代わりに私が泣きます（笑）。明日、選手たちの夢のひとつが叶うことを、心から祈ります。

  May 13, 2004

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• 結果オーライ・・・なのか？

  日本、三連勝おめでとう。でも今日は、韓国がロシアにフルセットの末勝利したみたいですし、金曜日の対韓国戦はまったく持って目が離せませんな。それにしても･･････。勝ったとは言え、第２セット後半から、そして第３セット終盤のレシーブお見合い＆スパイクミス連発はかなりお粗末だったと思います。結果オーライじゃ済まされないんじゃ･･･と思う場面が多かった、と言いますか。試合の序盤には、吉原選手が速攻をブロック１枚でシャットされる場面もあったりして、２連勝後、そして相手が格下ということで、決して気が緩んでいるわけではないのでしょうし、ナイジェリアのデータが少ないという事もあるかとは思いますが、それでもかなり「ええええええ？？？」と思うプレーは多かったです。明日のプエルトリコ戦、そして韓国戦に向けては、何が何でも、それこそ石に噛り付いてでも修正してきてほしい、と思ってしまうような内容でもあったような気がします。イタリア戦ではまったく見られなかった守備の乱れ。守備が乱れると、当然ですがスパイクも決まらない。「オフェンスはディフェンスから」と言いますが、守備が崩れるということはホントに怖いんだな･･･と試合を観ていて思いました。いやはや、第３セット、時折映る監督の表情の怖いこと。「ひええええええ･･･明日の練習じゃカミナリが落ちるぞ･･･｣と、確信しましたもん。それに、“レシーブお見合い後”にアップゾーンが映った時の、吉原＆高橋両選手の表情。そして、第３セット終盤、ナイジェリアに連続得点されたあとの、タイムアウト時の、吉原選手の表情。もっと怒ったり、檄を飛ばしたり、気合の入った表情をするのかな、と思ってたんですよ。ところが、何とも言いようのない表情をしてましたね、吉原選手。柳本監督によれば、『吉原がコートにいない時の、チーム状態（誰が引っ張るか、など）を見る』というのがねらいのひとつのようでもあるので、タイムアウトとは言え、吉原選手は選手たちを叱咤激励することは控えたと思うんですね。だからもう、余計「どうしたらいいかわからない』ような、もどかしいような表情をしていたんだと思います。この人は自分で言うように「コートの中に入って引っ張るキャプテン」であり、本当に･･････今まで見たことのないような、吉原選手の表情でした。一方、ナイジェリアチーム。日本が３－０で勝つのは当然の実力差だと思うし、絶対勝ってほしいし、勝ってくれると信じてましたが、実際試合を観て、「頑張れナイジェリア！！」って、ちょっと思ってしまった瞬間が何度かありました。彼女たちは、絶対諦めないんですよね。どんなボールにでも喰らいつこうとするし、どんなトスでも打って、得点につなげようとする。それぞれのボールの行方はどうであれ、片方で「お見合い」なんて見せられてしまうと、ナイジェリアの真剣さ、一生懸命さ、というのを、ちょっと応援したくなってしまったのは、しょうがないのかな･･･と思ったりしてしまいました。ナイジェリアの選手がサーブミスをしてしまった時（ホームラン）、解説の中田さんが「ラッキー」ではなく、思わず「惜しい！」と言ってしまった一言。ホントに、間違っても「惜しい！」なんて思わせないでほしい。そういう試合をしてほしい、と思った一戦でもありました。おそらく今頃は選手ミーティングの真っ最中でしょうが、みんな、明日に向けてキッチリ軌道修正してくれると信じてます。でも、いいこともありましたよね。そう、大山加奈選手の活躍。やっぱり、彼女がスパイクを決めて、満面の笑顔でコートを走り回ってる姿ってのは、かなりイイもんです。レフトオープンも、バックアタックもかなり決まってましたね。勿論、まだまだ課題点が多いのは事実でしょうが、一日も早く克服して、またスタメンで、コートに入ってきてくれる日がくることを、ひたすら待ちたいと思います。頑張れ大山加奈！　頑張れ全日本！！

  May 11, 2004

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• おやすみ。

  最終予選は休息日。私も休息日。いや月曜日だし、勿論仕事はしてますよ。でも、今夜はバレーがないのねーと思うと、なんかちょっと寂しい反面ゆっくりできるというか･･･。かなり緊張＆力入ってＴＶに齧りついてますからね。観終ったあとは、ちょっとぐったりするくらい。選手の皆さん、休息日の今日は１時間程度の軽い練習をしたらしいですが。とか言いつつ、あの人たちの事だから、一日中体育館に詰めていた事は想像に難くありませんよね。ちょっと休んでほしい･･･けど、なんたって彼女らはナショナルチーム。自分の体のことは自分が一番良くわかっている人たちでしょうね。なら、自分たちの思うまま、突っ走って弾けて燃え尽きてほしい！という気持ちのほうが大きいですね。でも、私は「休息日」なので、今日はゆっくりのんびりします。さー、これからイタリア＆タイ戦のビデオ観ようかな！！（ぜんぜん休息日じゃないじゃん）

  May 10, 2004

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• 勝った！！・・・けど。

  全日本女子、タイに快勝して２連勝。おめでとう！！これでまた一歩、アテネが近づきました。このまま、一歩一歩確実に、切符を獲りにいって欲しいと思います。でも、勝てたことは嬉しいんだけれども、ちょっとモヤモヤが残るのはどうしてだろう。決して強打が怖いチームではないのに、フェイントをあんなにポンポン決められていたからだろうか。昨日のイタリア戦で、あんな試合をした人たちが、あのフェイントを受けられないはずがない。今日は、辻選手も第２セットに登場。だいぶ点差が開いてたし、竹下選手を休ませる意味も込めつつも、今日は「母の日」。ニクイことするねえ監督、と思ったけど、辻選手を投入したのはそれだけじゃないだろう。「正セッターを休ませる」ことが目的なら、そのまま第３セットも辻さんがそのままコートの中にいたと思うんだけど、第３セットには竹下選手が戻っていて。素人考えだけど、ちょっとトスが単調だったような･･･。センター線での攻撃に集中したのは、何か理由があったんだろうか。これからのスポーツニュースでその理由がわかるかな。第３セットには、レシーブもかなり乱れていたし、コートの中が静かになってきてるのがわかった。昨日強豪に勝っても、今日勝たなければ意味がない･･･と、監督もキャプテンも言っていたようだけど、まさにその言葉が重い。本当に難しいなあ、スポーツって･･･なんてことを考えさせられてしまった勝利だった。「勝った時こそ問題点を話し合おう」と、吉原選手はいつも言っているらしい。てことは･･････今日は反省会かな･･･うーん。でもね、このチームは「強いチーム」だから、明後日にはしっかり軌道修正、まだ一段と強くなってきてくれるはずですよ。そして今日の客席には、往年の名選手たちがゾロゾロリと！！うわあすげえっ！！と思いつつ、試合内容がお世辞にも最高でーす！！」状態ではなかったため、日本にミスが出るたび、江上さん今のプレーどう思ったかな･･･とか、三屋さん怒ってないかな･･･とか、余計なことまで考えてしまったのでした。まぁでも少なくとも、お二人のポジション（センター）は、吉原・大友・杉山の三選手とも絶好調でしたから、良かったなあと思いますけども。あのあと、江上さんたちは選手控え室に向かわれたのかしら。吉原選手は、また感動してウルウルしちゃんたんでないかなあ。ああ、それから･･････今日も、大山加奈選手がコートに立つことはありませんでしたね。今日は格下の相手だし、自信をつけさせるためにも、途中投入、なんてことも期待したんですが（コートサイドリポートによると本人もそれをひたすら待っていたようですね）、残念ながら最後までありませんでした。ギリギリのところまで彼女を追い詰めて、ハングリーにさせて、そして一皮剥けて大爆発してくれるのを、監督は期待しているんでしょうね。確かに今の全日本の波は、“パワフル”だけじゃ乗り切ることが出来ないことは事実だと思います。でも、このまま終わる選手じゃない。あと５試合、いつか絶対、はじけてほしいと思います。このまま終わる選手ではないと思います。

  May 9, 2004

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• 勝った！勝った！！勝った！！！

  なんだかずっと、負ける気がしなかった。毎日毎日特番が放送されて、初戦イタリアだな、強いな、Ｗ杯ではコテンパンにやられたっけな、と思いつつも、ぜんぜん負ける気がしなかった。木村選手と大友選手が、新聞記事どおりにスタメンでコートに入って、試合が始まって、すぐに確信に変わった。なんだか知らないけど、「日本は勝つ！」ってすぐに思えた。速くて力強くて、立体的。多面的。素人目にも、Ｗ杯の時より、数段･･･いや、数十段、このチームは階段を上ったんだということがわかった。安定したサーブレシーブ。弾いたボールに喰らいつく執念。どこからでも決めてくるアタッカー。これが、ひとり２ポジションこなせるように･･･と言う柳本監督の「構想」だったのかな。だとしたら、それは大当たりだった。途中、時にはヒヤッとする場面もあったけど、でも、この人たちは絶対勝つって安心して観ていられた。安心、というより、確信。そしてもうひとつ。この人たちは、きっとアテネでメダルを獲って帰ってくる。予選が終わってからアテネまで３ヶ月弱。その間に、きっとこの人たちは、また階段を数十段上って、そしてアテネで壇上に立つ。これは願望じゃなくて、確信だ。吉原選手。Ｗ杯の初戦・アルゼンチン戦では鬼の形相だったこの人が、今日はなぜか、気迫に満ち満ちつつも、余裕の表情に見えました。やっぱり「負ける気がしなかった」からなのか、それとも自分が中心となって作り上げたこの「強いチーム」「勝つチーム」に、絶対の自信があったからなのか。緊迫しつつも、この人は本当に楽しそうにプレーしていました。気持ちのこもった、ココ一番でのブロード、速攻。今日の決定率はなんと５７％。まさに絶好調。ブロックもシャットが３回？決まってた。それに、そんなに気合い入れんでも･･･と思うくらいのオトリ。これでもかってくらい効果的なサーブ。本当にこの人はすごい。すごい、って言葉しか今は見つけられない自分が情けない。３４歳？　体力の限界？　最後の挑戦？そんな言葉は、あのプレーの前では、なんの意味もなさない。吉原選手にとって、国際試合というものが、オリンピックが、メダルが、一体どれほどの重みで、どれほどの大きさで身体の中に、心の中にずっと君臨しつづけているのか。そして、「それ」を奪われた７年間が、彼女にとってどれほど長い空白だったか。試合を観ていて、そんなことまで思ってしまった。だってあんなに真剣に、あんなに楽しそうに、「３４歳・最後の挑戦をする満身創痍のベテラン」がプレーしていたから。「３４歳・最後の挑戦をする慢心相違のベテラン」には見えないような表情だったから。本当におめでとう。気持ちが入りすぎて、サーブの順番を間違えそうになったり、コートチェンジの時にひとりでさっさと行っちゃってチームメイトに呼び戻されたり、審判に食って掛かったり、満面の笑顔でピョンピョン跳ねてハイタッチしたり、いろんな意味でとても「伸び伸びとしていた」吉原選手を観ることが出来ました。あなたは最高です。あなた達は最高です。おめでとう。

  May 8, 2004

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• 決戦前夜。

  いよいよ明日から最終予選！なんだかまだ信じられない。本当に明日なの？ああ、緊張と興奮で頬が火照るわ！！･･･と思っていたら、ただ単に歯茎が膿んでいただけだった今日の朝。おかげさまで今日一日、こぶとりじいさんのような顔で過ごしましたとさ（午後から歯医者に行って切開済み。しかししばらく要通院）。なんだってこんな時に･･･（涙）。よっぽど興奮しすぎたのせいなのかなんなのか知らないが、とにかく今、麻酔が切れはじめて、おっっっっっっっっっそろしく右頬が痛い！！くっそー！！明日は何が何でも集中してＴＶ観るんだからな！バ○ァリンしこたま買い込んでやる！！（やめれ）でも、『歯茎の腫れ→晴れ→明るい→ハッピー→勝利！』という、わけのわからない無理やりなこじつけを頭の中で作り上げ、何とか満足しようとしている私だったりします。ああそれにしても痛い･･･。昨夜のＮＨＫニュース。全日本女子の、夜のミーティングの様子が流れましたね。「毎日毎日、クドイくらいにミーティングをしている」というのは吉原選手のインタビューその他で知っていましたが、実際映像で観るのは初めて。電気消して、みんな真剣な表情で画面見つめて･･･こんな風にこの選手たちは時間を過ごしてきたんだなと思うと、身が引き締まるようでした。とは言うものの、なんであんなに狭い部屋でやってんだ？という疑問も無きにしも非ずですが。だってさあ、見た感じタタミ６畳くらいの部屋に、長身の女性が１４人、ギュウギュウギュウギュウ･･･（竹下選手や佐野選手だって、一般女性として考えれば決して小柄ではないだろう）。まぁそれはさておいて、その後の『すぽると！』で、ニュースが作った「勝利のペンダント」を首からかけてニコニコ笑っている選手たちを見て、なぜかウルウル思想になってしまった自分にはホトホト呆れました。予選始まる前からこんなに興奮しまくって、明日からの試合、１点獲るたびにオイオイ泣いてしまうんじゃなかろうか･･･。ねえ、本当に明日の今頃はイタリア戦の放映真っ最中ですよ！！『サンスポ』によれば、明日のレフトスタメンは栗原－木村で行くみたいで、「ええっ木村選手がレフト！？」「えええっ言っちゃっていいの柳本監督！！」と二重の驚きだったわけですが、大山選手が不調の今、あとのレフトは佐々木選手と木村選手しか居ないわけで、でもやっぱり佐々木選手は、「ここぞという時のスーパーサブ」、“水戸黄門の印籠”的存在だし、そうすると木村選手をスタメン起用する、というのが妥当なんでしょうね。木村選手はバックアタックもかなり決まっているらしいし、守備もバッチリらしいしね。しかし、ライト・セッター、そしてレフトと、マルチプレーヤーだなあ･･･。ホント女子高生恐るべし、かも。そんでもって、センター線はどうなるんでしょうね。まぁセッターは当然竹下選手でしょうし、ライトは高橋選手でしょう。わからないのはセンター線。とりあえず、Ｗ杯の時、杉山選手がマークされまくりで潰されたというのがあるから、吉原－大友でスタートでしょうか。で、どっちかが潰された時は、杉山選手投入、と。大村選手は、竹下選手前衛時のワンポイントブロッカーでしょうかね。ああでも、吉原選手は、一応ウイングスパイカー（ライト）登録なんだよな･･･。ああもう、考え出すと止まりません。今日は眠れるのかな･･･（勿論、頬が痛いせいもあるが）。いずれにせよ、明日です。【燃えたものは消える。　燃やしたものは、消されなければならない。　物みな、命に限りがある。　誰が不滅を信じることが出来ようか。　　絶対だの、永遠だの、無限だの、そんなものはありはしない。　あったら、ばけものだ。　一切は相対であり、有限であり、死滅する。　それを思い知った人間だけが、そこから挑戦を開始する。　限りのないものがあるとすれば、一つだけである。　挑戦である。　人間の挑戦だけが限りを知らない。】　　　　　　　　　　　　むのたけじ『たいまつ』より。頑張れ全日本。

  May 7, 2004

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• ススメ！

  帰宅して、もろもろの雑事を終えて、パソコンの前に座って、それからいちばんはじめに見たホームページ。ＪＶＡの公式ホームページ。佐野優子選手、落選。柳本監督は、「リベロかレフトか」で悩んでおられたようですが、「レフト」に軍配が上がった、ということなんでしょうね。２日前のこの段になって、代表から外されるというのが、一体どれほど辛く、悲しく、情けなく、虚しいものなのか、到底想像できません。それは、たとえば「センター」内のポジション争いではなく、「リベロ」というたったひとつしかない椅子を、ずっとリベロをやってきた、Ｗ杯にも出場した自分ではなく、「レフト」の成田選手に奪われた、という屈辱感。彼女が落とされたのは、決して小柄でリーチが短いから守備範囲が狭い、とか、小型選手ゆえに体重（筋力）も大きい選手よりは低いため強打を受ける際に吹っ飛ばされやすい、とか、身体面でのことではなく、ボールに対する反応、レシーブの技術が成田選手のほうが優っていた、という理由であって欲しい。勝負の世界、厳しい世界だというのは重々承知しています。でも、帰るチームのない佐野選手。全日本から外れたら、実戦練習が出来ない佐野選手。身体面が理由なのだとしたら、悲しすぎます。予選が終わったら、全日本はすぐにワールドグランプリに向けての合宿をスタートさせます。佐野選手は、その１８名に選ばれていますよね。その時には、ますます実戦経験から離れていく佐野選手。でも、それでも、頑張って欲しい。ここで終わって欲しくない。選ばれた、１２名の最終予選登録選手。１３人で戦ったＷ杯。最終予選に向け、「強い全日本」の基礎を作った１３人。その中の３人が、居なくなってしまいました。残った１０人。それから新たな２人。本当に、本当に重たいものを背負って戦うことになるんですね。頑張って欲しい。痛いくらい、そう思います。それから。規定があるのはわかってます。規定がないと、選手が好き放題に移籍してしまうから、それを防ぐ、という理屈もわかります。でも、Ｗ杯であれだけ活躍したリベロを、翌年が五輪イヤーだと言うのにもかかわらず、半年も実戦経験を与えず放置する。それは正しいことですか。規定を守ることは、そんなに正しいことですか。もし「特例」という言葉があるのなら、今年前半が、まさにそれを使う「時」だったんではないですか。あなたたちは、本気でバレーボールを復興させたいと思っているのですか。･･････そう言いたい。さて。話は変わって、登録選手１２名。ＪＶＡの≪ポジション≫の欄を見て、あれっと思いました。【セッター】【リベロ】、ここまではいい。【ウイングスパイカー】、【ミドルブロッカー】････････あれ？？確かに、センター・ライト・レフト、というポジション名は国際試合ではあまり使われず、上記の２ポジションに分かれて表記されるらしいってのは知っていましたが、ここにきて【ウイングスパイカー】【ミドルブロッカー】と表記するのには、何らかの理由があると考えるのが普通でしょう。（まさか最終予選はそういう表記の仕方をすること、とか決められているなんてことは･･･）そこで、もひとつあれ？？？吉原選手のポジション名が、【ウイングスパイカー】になってる･･･。ってことはライト？　えっセンターじゃないの？　あれ？？？？無い脳みそをこねくり回して、いろいろ考えました。もしかしたら、柳本監督は、ポジションを明確にしないことによって、予選中、色々と試してみたりするつもりなんでしょうかね。予選を戦いながら、本選へ向けてのチーム作りをする･･･みたいな。吉原選手。彼女は『世界のセンター』ですが、リーグではライトで戦い、かなりの好成績を収めました。セッター対角ということもあり、相手方からのクロスをまともに喰らうポジションではありますが、リーグでのサーブレシーブ率も良かったし、彼女のキャプテンシーを発揮するには、参謀的な役割も持つライトのほうが良い、と判断されたのかもしれない。でもライトとは言っても、彼女の攻撃はほとんど速攻や一人時間差、ブロード。つまり、当たり前ですが充分センターとしてもイケる。栗原選手は、ライトでも試されていたようですし（実際ライトからのスパイクは威力があるらしいし）、特番では「栗原センターも面白いな」なんて監督は言っていましたよね。佐々木選手も、ライトで試されていたようです。ライト、というよりは彼女の場合スーパーエース的な役割でしょうか？大村選手は、リーグではレフト、全日本ではセンター（実際ダイエー時代は吉原－大村のセンター線を組んでいたこともあるようですね）。ワンポイントブロッカー的な役割も果たすかも。木村選手は、将来的にはセッターとして育てていくのでしょうが、ライト登録。ピンチサーバー、レシーバーとしての役割が多くなるような気がしますが、Ｗ杯の時のように、セッターとして起用されることもありそうです。高橋選手がレフトに入るなんていうこともあるかも。もし、１９歳コンビが崩れた時は、彼女をレフトに入れて、ライトにスーパーサブを入れる･･･なんていうのも面白いかもしれない。などなどなどなど、考え出したらもう止まりません。つまり、吉原選手･･･ライト・センター辻選手･･･セッター成田選手･･･リベロ佐々木選手･･･レフト・ライト大村選手･･･レフト・センター（ワンポイントブロッカー）竹下選手･･･セッター高橋選手･･･ライト・レフト杉山選手･･･センター大友選手･･･センター大山選手･･･レフト栗原選手･･･レフト・ライト木村選手･･･ライト・セッターなんだか、柳本監督の「複数ポジションをこなす」という構想が、にわかに現実味を帯びてきたようで、非常に楽しみです。楽しみですって言ったって、選手たちは今日はレフト、明日はライトと、切り替えるのにおおわらわでしょうけれども。おそらく今日、イタリア戦のスタメンも、選手たちには伝えられただろうと思います。いろんなものを背負って、ひとつの目標に向かって、頑張れ全日本！！

  May 6, 2004

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• いろいろな切なさ。

  フジテレビ系列の女子バレー特番を観ました。なんか今、無性に切ないっす･･･。正直、明日の朝には最終予選登録メンバー１２名が発表されて、２人はあのチームから居なくなるんだ･･･と思ったら、切なくなりました。勝負の世界だっていうのはわかってます。監督も言っていたけれど、生きるか死ぬかの世界、勿論、アテネに行けなくても生物学的には死なないけれども、精神が、アスリートとしての心が死んでしまうかもしれない、そんな世界で、より実力のない者ははじき出される、振り落とされるのは仕方のないこと。でも、ああやって必死にボールに喰らいついて、１２個しかない椅子を争って戦ってるのに、ああやって励ましあって･･･ああいう姿を観ていると、ホントやるせないというか、どうにかならないのか？という思いになってしまいます。バレーボール。３人以上の人数でプレーする球技のうち、敵方と一度も身体を触れ合わすことのない唯一のスポーツ。チームワークが求められ、それと同時に選手個人個人の高い技術やモチベーション、高いスタンダードが求められる。だって、“味方”しか居ないところで、戦わなくちゃならないんだから。明日、１２人が最終登録されます。彼女たちは、本当に、本当にいろいろな人の思いを背負って予選に臨むんですよね。それは、ものすごく、とてつもなく重い“思い”のはずです。想像を絶する重さ。ただひとつわかるのは、最終予選の韓国戦の日、きっとその日、間違いなく彼女たちがアテネ行きの切符を手にしたら、私はきっとＴＶ画面の前で号泣するだろうな、ってこと。番組の中では、合宿オフの日に、吉原選手が故・山田監督のお墓参りをするところも放映されていました。山田監督が亡くなったのは、１９９８年の２月。吉原選手はダイエーに在籍し、まさにリーグの真っ最中の時でした。吉原選手を見出し、育ててくれた山田監督。吉原選手が、「年齢」というふざけた物差しでもって、７年間も全日本からはじき出されていても、決して腐らなかった理由のひとつは、若い頃、山田監督から叱られた一言があったからかもしれない。吉原選手が、勝つことにあんなにこだわって、ストイック過ぎるほどに自分を追い込むことが出来るのも、「山田バレー」の教えを受けたからかもしれない。まさしく、山田重雄氏は、「バレーボーラー・吉原知子」を構成する核の一部分なんだと思います。でも、山田監督は、決して「完全な人間」じゃなかった。あの頃の報道が、どこまでが真実でどこまでが真っ赤な嘘だったのか、それは知る由もないし、山田監督の犯した間違いが、大きなものだったのか、小さなものだったのか、それもわからない。わからないけど、あの時期、ほんのちょっとでも、吉原選手は監督を恨まなかったんだろうか。それとも、バレーボールという、彼女にとって何より大きなものを介していたから、すべてはそこで濾過されてしまっただろうか。でも、私なら恨んでしまう。それまで、尊敬していれば尊敬していた分だけ、慕っていれば慕っていた分だけ、マイナスの方向にまで針は大きく振れてしまう。でも、すべては昔、昔の話。山田監督の墓前に手を合わせ、名残惜しそうに花にさわり、別れを言う吉原選手は、まるで女の子のように見えました。「墓参り」は、もしかしたらテレビ局の企画だったのかもしれないけれど、画面から伝わってくる吉原選手の思いは、真実だったと思います。本当に、いろいろなことを教わって、でもそれと同じくらい、光も影も、清も濁も否応なしに経験させられて、亡くなって６年が経って、それでも、あれだけの思いで心の中に残しておける人が居る、ということだけで、吉原選手はとても幸せな人間、幸せなアスリートだと思いました。･･････まぁ、吉原選手が女の子に見えたのは、もしかしたら彼女の喋り方があまりにもポヤ～～～～～ッとしているからかもしれないし（なんだ試合中とのあのギャップは！！）、大体ホトケ様に向かって柏手打っちゃいけませんってば。

  May 5, 2004

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• 真剣勝負のお祭り。

  昨日から女子バレーは特番ラッシュです。『すぽると！』前には、『バレーすぽると！』なんてミニ番組もあったりして。ＮＥＷＳには正直、もっとバレー勉強してこい！！と思うことも多かったわけですが（「どんなバレーが見たいですか？」というアナウンサーの問いに「拾ってつなぐいつもの全日本バレー」と答えていたのにはちょっと脱力。イヤ勿論拾ってつなぐけどさ、今の全日本のバレーはそれじゃないでしょ）、イチイチ腹を立てるのもなんなので、心にフタをしてＴＶ画面を観ていました。これを収録する時間があったら（少なくとも２～３時間はかかるだろ）、選手たちは練習していたいだろうなあ･･･と思うような番組ではありましたが、でも、低迷している崖っぷちのバレーボール、それを毎日ゴールデンタイムに放送してもらうには、これくらいは我慢しなくちゃいけないなあなんて思ったりしているんですかね。選手たちの、リラックスした笑顔が見られたし、吉原選手の几帳面そうな字やボケボケぶりも見られたし、それはそれで楽しいものではありましたが、ちょっと複雑な気持ちになったのも事実。･･･････にしても。Ｗ杯の時は「鍵のネックレス」で、今度は「勝利の女神・ニケのネックレス」ですか。ううううううーーーーーーーん。別に商品化するつもりもないんだろうから、単純に、フジテレビ（ＴＢＳも？）からの好意なんだろうけどさ。邪魔じゃないんだろうか。金属アレルギーの選手はいないんだろうか。まー、ＲＡＫＵＷＡをしているくらいだから邪魔ってことはないだろうけど、“勝利の女神・ニケ”＝“ＮＩＫＥ（ナイキ）”なわけで、Ｍｉｚｕｎｏから文句いわれないんだろうか･･･なんて余計なことまで考えちゃいました。そのまま、見るともなしに『すぽると！』を眺めていたわけですが、最後にガイチの姿が映りました。現役最後の試合を終えたガイチは、観客のガイチコールに目を潤ませていて、ＴＶ画面を観ているこっちも思わず感無量･･･。お疲れ様でした、ガイチ。第二のバレー人生、頑張ってください。それで、いつか、いつか、ユニフォームに日の丸のついたチームを、率いてください。楽しみにしています。それから、全日本女子の選手たち。ＴＶではお祭りムードになってきたけれど、もう今頃、あなた達は完全集中。私がこうやってキーボードを打っている今も、体育館で汗を流しているんでしょう。明日の夕方には、狩野選手も、それからもうひとりも、メンバーから外れることになります。大会二日前に、メンバーから外される、その辛さや悔しさは、計り知れないものだと思います。いろいろな人の思いを背負って、頑張ってください。

  May 4, 2004

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