今日は半年ほど前に知り合った友人3人と、ちょっと早いクリスマスパーティをすることになっていた。場所はレストランではなく、Tさんのマンション。
ホールケーキが食べたいという希望から、私が贔屓にしているケーキ店Fに予約を入れておいた。
（たった4人でホールケーキ！？・・・なんてツッコミはせんように）

このケーキ店Fは、以前「TVチャンピオン」で無敵を誇った有名パティシエ横川氏がいた店。今は独立して隣市でお店を構えておられるが、Fは横川氏の味を踏襲して、今も絶品のケーキを作っている。どれくらい美味しいかって言うと、行ったことのない人を連れて行くと、みんなリピーターになるほど。凄いっしょ？

で、2時からパーティなので、1時に予約のケーキを取りに行った。予約票を渡してほどなく、マネージャーの女性が出てきた。
「Nishiko様」
「はいはい」
財布を片手に声の方に行ったが、彼女の手には予約票しかない。
「誠に申し訳ございません」

・・・ん？　何で謝るん？

「ご予約のケーキはできていたんですが、お手元にお持ちする直前にひっくり返してしまいまして、お渡しできない状態になってしまいました」
「・・・え」（汗）
「今から早急に作り直しまして、4時に出来上がる予定でございます。それでもよろしければ、私がNishiko様のお宅までお持ちいたしますが・・・」

ありゃぁ、困ったなぁ・・・。

「2時には持って行かないといけないので、4時ではダメなんですよ・・・」
そう言うと、マネージャーはさっきから下げている頭を、更に下げた。
「折角お選びいただいてご予約いただきましたのに、こちらのミスで本当に申し訳ありません」

んでも、わざとひっくり返したわけじゃないしねぇ。
それに、これじゃなきゃダメ！って種類のケーキではなかった。ショーケースに予約と同じホールケーキはなかったが、別のケーキになっても誰も文句は言うまい。わざわざマネージャーが出てきて平謝りだし、好きな店だから腹は立たない。

・・・いっそのこと、ショートケーキ4個に変更すっかな？

そう思った時、彼女が口を開いた。
「代わりのケーキをお選び下さい。お代は結構ですので」
「・・・え？」
ショーケースの前に案内され、ホールケーキの説明を受ける。その日は5種類のホールケーキがあった。

1) 苺と生クリーム　→　かなり美味しいけど、スタンダードだから却下。
2) チーズケーキ　→　味は絶品だが、クリスマスという雰囲気ではない。
3) ベリー系のムース　→　ムースは好き嫌いがある（私自身、ちょい苦手）。
4) 生クリームにフルーツてんこ盛り　→　豪華だけど切りにくそう。
5) ザッハトルテ風　→　大人の雰囲気でいい感じ。

元々予約していたのがチョコケーキ。どっちにしろ、ザッハトルテ風で決まりやね。

「じゃあ、これで・・・」
「かしこまりました！」
速攻でケースからケーキが下げられ、メリークリスマスの手書きの板チョコが作成され、あっと言う間に確認を頼まれた。
梱包が済むと、マネージャーが小さな花のブーケと一緒に現れ、私にケーキと花を渡してくれた。

「全くお代を払わないというのも、心苦しいんですけど」と、言うと、
「いいえ、こちらのミスですので、頂戴するわけにはまいりません」と、キッパリ。
「・・・そうですか。では、遠慮なくいただきます」
「この度は、ご迷惑をおかけしまして、申し訳ございませんでした。どうぞ今後ともよろしくお願いいたします」
何度も何度も頭を下げるので、こっちが恐縮してしまう。

最後に、
「ひっくり返してしまった方、わざとじゃないので気になさらないようにお伝え下さい」
そう言うと、マネージャーが、
「有難いお言葉を頂戴しまして・・・」

・・・何か私、天皇陛下みたいやん（笑）

そんなこんなで、予定の2時にTさん宅へ行き、ケーキを4人で平らげた。予想通り、味は大好評。
さんざん喋って、他にもお菓子だのゼリーだの食べ尽くし、お開きの時間となった。
さてさて、清算だ。
「一人いくら？」と、財布を取り出す3人に、
「実は、すんごいサプライズでさぁ・・・」と、事の顛末を説明する。
「ええー！！　こんな美味しいのがタダで食べられたん！？」
「信じられへん！」
「めっちゃツイてるやん！」

そうなんよねぇ、ツイてるよねぇ。
先週の金曜日は、記念品のお皿が1枚しかもらえないわ、追突されるわで、最悪だった私。あんまり可哀想なんで、神様が「タダで美味いもん食わしちゃろ」って思ってくれたんやね（クリスチャンに在らず）。
ツイてるから、Tさん宅から家に直帰せず、宝くじの買い足しに出向いたっちゅ～の！
ああ～、神様ぁ！（吉本新喜劇風）残りのツキは、全部宝くじに凝縮してね～！！