母の尿管にはカテーテル（管）が挿入されていると先日書いたけれど、もうちょっと詳しく言うと、その管は「バルーンカテーテル」というもの。
尿管に挿入された先端部がバルーン（風船）状になって、抜けないようになっているのだ。

寝たきりの人に使用されている、このカテーテル。
週単位での交換になるので、どうしても汚れてしまう。それが原因の感染症もあるため、病院側としてはできるだけ外したいのが実情。

転院して初めて聞いたのだが、前の病院で一度、カテーテルを外してみたことがあるらしい。
ところが、バルーンがなくなった違和感なのか、オムツにするのが嫌だったのか、理由は全く分からないのだが、母の排尿がピタリと止まってしまったそうなのだ。なので、すぐに入れ直したという。
そんなわけで、今の病院でも、引き続きカテーテルを使用している。


で、今日のこと。
母のベッドサイドに行って、何か違うなぁ・・・と思った。
すると、担当看護師が入ってきて言うには、
「Nishiko母さんのバルーン、外しました。今はオムツに順調良く出てますよ～」

あらまっ、そうなんですか！？

前日、バルーンが外れかけていて、尿が管から漏れていたらしい（オムツに出ていた）。そこで、挿入し直す前に、オムツに排尿できるかどうか一度様子を見ていたようだ。
幸い、今回は普通に出せた模様。

カテーテルはやむを得ない道具とはいえ、体にとっては異物なわけで、それが1つでもなくなるというのは良いことに違いない。


病院スタッフ数名が、口を揃えて言ってくれたのが、
「Nishiko母さんって呼びかけたら、何とか笑顔を作ろうとしてくれるし、
最近は反射もかなり少なくなってきてるし、こちらに転院して1ヶ月で随分落ち着いてきましたね」
（※自分の意思とは無関係に、体が勝手に動くこと）

そう言われれば、しょっちゅう見られた反射が激減している。
声は相変わらず出ないけど、以前にも増して話そうと口を動かす。

体は首の据わってない赤ちゃん状態で、ここからの身体的な快復はかなり困難だとPT（理学療法士）に言われたけど、声に関しては何か引き出せるかもしれないとST（言語療法士）が言ってくれた。失語症が快復してくれるなら、こんな有難いことはない。
折を見て嚥下（飲み込み）のテストもしてくれるようで、ごっくんできるようであれば、いずれ胃に直結させたチューブも外せるかもしれない。

ともかく、誰の目にも分かる良好な変化があるのは嬉しいことで、先が長い分、小さなクリアを積み重ねていってくれればと思う。