年始の一発目の更新は明るいものにしたかったんだけど、そういうわけにはいかなくなった。
母の一周忌を目前に、予想外の凄まじいバトルが繰り広げられたのだ。
あの小うるさい、母のすぐ下の弟かって？
意外にも、母と仲が良かった（私とも友好関係にあった）末弟とである。

ややこしいから、小うるさい叔父を上叔父、仲が良かった叔父を下叔父と呼ぶことにしよう。


母が亡くなってからこれまで、上叔父は私に何かしらいちゃもんを言い続けていた。
顔を見れば文句、電話をしてくれば文句、もううんざりだった。

なもんで、いつもならお盆には上叔父の家に行き、祖父母の仏壇に手を合わせるんだけど、去年はお供えだけ送って家には行かなかった（お彼岸にお墓に参った）。
母の初盆はというと、寺で盛大に合同法要してもらって（寺がそういう主義）、上叔父には「骨は全部納骨した」と嘘をついて、家に来させなかった。

で、年が明けて、母の一周忌を迎えることになるんだけど・・・。

言い方はふさわしくないが、やる気が起こらない。
やらにゃならんのだけど、上叔父と顔を合わせたくない。ウザい。
そんな感じでウダウダしてると、1月を過ぎてしまった。

法事って、早めにせなあかんよな、普通・・・。

分かっちゃいる。
分かっちゃいるけど、場所を何処にするか、料理は何にするか、幾ら考えても結局文句をつけられるかと思うと、もうとにかく鬱陶しいのだ！！

で、重い腰を上げて寺に連絡を入れたのが、一周忌の3日前。
母が亡くなった1月10日の予約なんぞ取れるわけがないから、最初から一週間後の17日の予約を取った。

去年のお盆以降、上叔父からも下叔父からも連絡はなかったから、久しぶりの連絡となる。

携帯に電話すると、上叔父は運転中で、予定が入っているかどうか分からないから、また電話し直すとのこと。
下叔父は、仕事が入っているが休めると思う、という返事。

ふぅん、そうか、みんな予定があるんやな。
確かに急な連絡やもんな。
けど、無理して来てくれんでええし・・・ってか、来て欲しくないし。

鬱陶しさMAXの私は、そこで反則行為に出た。

諸事情で、17日に一周忌法要ができなくなったという連絡を彼等に入れたのだ。
実際にやめるわけではない。
お坊さんには17日に来てもらって、親戚抜きでやる。
でないと、私の怒りが爆発して、一周忌がとんでもない修羅場になりそうだったからだ。

下叔父は、「分かった」と、二つ返事だった。
上叔父は出先だろうから、一先ずメールで要件だけ知らせて、また連絡することにした。


そうこうしていると夜になって、この兄弟の連名でお供えが届いた。

先ず、下叔父にメールで礼を伝えようとすると、向こうからメールが送られてきた。
11日に、この兄弟と、下叔父の内縁の妻の3人で、母の納骨堂に行くという。
時間が合うなら合流しようとのことだった。

上叔父も一緒かよ・・・。

そこで、お供えの礼に加えて、本音をメールした。

「兄貴も一緒か・・・。
　おっちゃん（下叔父）とKさん（内縁の妻）だけやったら行くんやけどなぁ。
　あいつ、毎回ケンカ売ってくるから、キレるのも時間の問題。
　Kさんを困らせたくないから、やめとくわ」

この内縁の妻のKさん、とにかく平和主義者で優しい人で、私がキレたらパニクって泣いてしまうのは目に見えていた。
それに、下叔父との同棲がまだ4年程度で、親戚に紹介されたのが最近ということもあって、親族の集まりでは異常なまでの気遣い。
こういう人の目の前でバトルして、困らせたくない。
今まで私が上叔父宅でキレなかったのは、このせいだ。

下叔父に上記メールをした後、上叔父に家電から連絡を入れた。
お供えの礼を伝えると、上叔父は中止の理由をごちゃごちゃ聞いてきた後、「嫌なこと言うようやけどな」と、お決まりの文句を吐いた。

「一周忌っていうのは、早めにせなあかんもんや」
「それは反省してる。三回忌は抜かりなくやるわ」

適当に上っ面だけの返事をして、とっとと切った。

居間に戻ると、携帯の着信ランプが点滅している。
記録を見ると、下叔父から2回、そして、携帯会社の伝言サービスからメッセージありのお知らせ。

マナーモードを解除するのを忘れていた。

で、下叔父のメッセージを聞くため、伝言サービスにかけてみた。
録音されていたメッセージは、これだ。

「お前、何をわけの分からんことをゴチャゴチャ言うとんじゃ！
　電話して来い！！」


・・・・・・一瞬にしてキレた。


下叔父の携帯を鳴らすと、すぐに出よった。
私が「もしもし！！」と言うと、開口一番、

「しょうもないことばっかり言いやがって、俺にケンカ売っとんのか！！！」

「何がっ！？」
「Kをビックリさせたくないとか、わけ分からんメール送りやがって！」
「何が分からんねん、分かるやろ！！」

私がKさんのことを考えてバトルを避けていることを、下叔父は知っている。

母が寝たきりになってから、母に嫌味が言えなくなった上叔父が私に文句を言い始めたこと、それが鬱陶しくてキレそうだと下叔父に愚痴ったことがあるのだ。
その時、下叔父は「分かった、分かった」と私を宥め、法事で細かいことを言われた時は「兄貴を上手いこと利用したらええねん」と、私を落ち着かせていた。

ところが、この変わりよう。

「兄貴の言うことは正しい、お前がいっつも間違ってるんじゃ！！
　兄貴がごちゃごちゃ言うのも、お前の態度が悪いからじゃ！！
　俺の言うことが分からんのやったら、今から来い！！」

はっきり言って下叔父は頭も口も悪い、チンピラみたいな男だ。
それでも付き合えたのは、普段は気がいいのと、母と仲が良かったからだ。

頭の悪いヤツのケンカってのは、必ずわめき散らす。
普通は、相手の言い分を聞きながらケンカをする。
ところがこういうヤツは、相手に言い負かされるのが怖いから、相手の口を封じてしまうのだ。
相手が何か言おうとすると、屁理屈だろうが暴論だろうが間髪入れずに畳み掛けて、一切の言い分を聞かない。
こいつは正にこれだ。


常に私の態度が悪いって？
和やかに談笑してる最中に、酒を飲んでクダ巻き始めて雰囲気を悪くするのは誰やねん？
上叔父やろ！？

上叔父の言うことは正しいって？
以前、「兄貴みたいな人間は大嫌いや」って言うてたの、何処のどいつや？
あんたやろ！？


下叔父との電話は30分続いたが、両者とも怒鳴り合いだ。
こっちも言い分が遮られる度にボルテージが上がる。


実は、上叔父の独断で、母の葬儀に呼ばなかった親戚がいる。
上叔父が良い関係にないという理由だったのだが、その親戚の耳に母の訃報が入った。
去年末に上叔父自身が、その親戚宛に喪中ハガキを送ったのだ（アホか、自分でバラして）。
その親戚から「教えて欲しかった・・・」と言われたのが、私だ。
相手は怒ってはいなかった。
けど、とても残念そうに言われた。

「（上）叔父が、ややこしくなるから呼ぶなって言ったんです」
と、事実をそのまま言うわけにもいかない。
「突然のことでバタバタして連絡できずに今になってしまって、本当にすみません」
私が謝る破目になった。

そんな迷惑千万な出来事があったことを下叔父に言うと、
「そんなもん、俺もあの親戚を呼ぶのは反対したんじゃ、そのまま言うたら良かったんじゃ！！」

はぁ！？
それやったら、私にそう伝えておくべきやろ！？
人にケツ拭かせて、よくもまぁ、そんなことが言えたもんやな！！

しかも、
「姉ちゃん（母）は参列者が一人でも多い方が喜んだやろうけどな、死んだ人間が自分の葬式に何人来てるか、いちいち数えるか！」
と、言い放ちよった。

こいつ、電話の最初の方では、「法事が遅れるってことは、仏に対して失礼なんじゃ！！」と叫んだのだ。

仏に失礼と言ったかと思えば、死んだ人間に参列者数なんか関係ないやと？

お前の言い分が一番、仏に失礼ちゃうんか！？


そして、私が
「（上叔父は）お母さんが生きてる時は顔見たらごちゃごちゃ文句言うて、お母さんが死んだら次は私か！？」
と言ったことに対する下叔父の返事に、唖然とした。

「兄貴と俺は、お前の父親に昔、えらい目に遭わされとるんじゃ！　知らんやろ！」

突然、話がぶっ飛んだ。

父が昔、運送会社を興したことがあって、一時期、この兄弟が従業員として入った。
でも、どうやらいいようにこき使われて、それで酷い軋轢が生じたようなのだ。
これは母から聞いていた。

「知ってるわ！！」

「兄貴はな、おっさん（父）に文句言われへん分、姉ちゃん（母）に当たっとったん
　じゃ！ お前はその子供やろ！
　だからどうしても思い出して、そういう態度になるんじゃ！！」


・・・・・・おい、ちょっと待たんかい。

それ、私が生まれる前の話やろが！！

それに、父に文句が言われへんって？
まだ生きとるがな。
疎遠になってるけど、住所も電話番号も知っとるわ。
そんな何十年も恨みが晴れんのやったら、教えたるから直接文句言いに行けや！！
アホか！！！


もうコイツとは話にならん。
いや、話をする気にならん。
二度とこっちから連絡することもないし、会うこともない！！

電話をぶった切って、仏壇に母の実家との絶縁の報告をした。


この下叔父の豹変ぶり。
いろいろ考えているうちに、あることに思い当たった。
こいつ、最悪だ。

長くなるので、それはまた次回。