田舎の雑木林で楽しむ！

　　先に、豊田のＹさんに岡崎の家の藤棚を作ってもらったことをお話ししました。Ｙさんと一緒に山からヒノキの間伐材や竹を下ろしてきましたが、その時Ｙさんは、「森楽さんの庭の竹塀は相当古びたね！　ボクが格好良く直してやってもいいよ」と言ってくださいました。
　　この竹塀は、7年ほど前に目隠し用に作ったのですが、4年前の台風でぶっ倒れ、その後に修理したものです。当初は、竹が緑から黄色へと変わり美しかったので、近所の方から「あのきれいな竹塀の家の人ですね」と言われるほどでした。しかし、4年も経つとその色艶はなくなり、そろそろ作り直さないと、と考えていたところでした。そこにＹさんの話があったので、お願いすることになったわけです。
　　再びＹさんが詳細な設計図を書き、その材料を用意することになりました。必要になるのは、柱にする丸太5本とそれを支える杭５本、それに縦に貼り付ける長さ１．３ｍの割り竹（立子という）を多数。というわけで、雑木林の山から下ろしてきた材木と、裏山から下ろしてきた竹が、下の写真です。

　　写真のように、丸太はすぐに皮をむきました。 でもその作業は一日もかかりました。竹は長年風雨にさらされていますので、汚れているんですね。そこで先ず、竹を洗うところから始めます。ワイヤで編んだたわしでゴシゴシ。とくに節の部分が黒ずんでいますね。それをきれいに取り除きます。洗面器に入れた真水が、たちまち茶色く汚れるほど竹は汚れているんですね。洗った竹は、水に濡れるとホントにきれいなのです。自然の色は美しい！
　　そして、寸法に切ってから竹を割ります。そして内側の節を落とし、巾が同じになるようにナタで調整します。竹に数字が書いてあるのが見えますね。それは、立子を貼り付けたときに、節がばらばらでは見た目にきれいに見えないので、節の位置をそろえるためなのです。Ｙさんの工夫は、なるほど！　こういうところが職人技なのですね。
　　材料がそろったところでＹさんのお出まし、という段階です。完成はまだ先になるでしょう。Ｙさんの妙技を楽しみにしているところです。

　　竹塀を見回っていたら、その下に右の写真のような花が咲き始めていました。ジュウニヒトエ（十二単）という花だそうです。優雅な名前の花ですが、名のとおり優美で美しいですね。

　　裏山には、毎日タケノコがたくさん出るようになりました。というわけで、わが家の食卓は毎日のようにタケノコ料理です。煮物だけでは飽きてくるので、別の料理法を考えているところです。