勿忘草～戯曲集～

　ＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓの堂本光一が主演する金曜ナイトドラマ「スシ王子！」が７月２７日にスタートした。初回視聴率は８．８％。テレビ朝日の上層部はこの数字に顔面蒼白（そうはく）ではないか。

　初回視聴率８．８％は、夏の連続ドラマの中で最下位だが、テレ朝がピンチの理由はほかにもいろいろあるようだ。

「『スシ王子！』は２３時台の放送で、この時間帯の８．８％は“及第点”です。しかし、金曜ナイトドラマはテレ朝が得意にしている枠で、“別格”なのです。前回の『帰ってきた時効警察』の視聴率は平均で約１３％、その前の『特命係長・只野仁』は１４％以上を記録しました。その枠にジャニーズのタレントを起用して１０％を切ってしまったわけで、テレ朝は困っていると思います」（放送記者）

　テレ朝にとってさらにピンチなのは、このドラマが映画化されることだ。製作が発表されたのはドラマより先で、すでにクランクインし、０８年ゴールデンウイークの公開が決定している。

「ドラマがこの体たらくでは、映画版のヒットも期待できません。でも、テレ朝はやるしかない。すでに映画に億単位の製作費を投じているし、堂本光一にとっては今回の映画は初の単独主演です。公開してジャニーズ事務所のメンツをつぶすこともできないし、今から焦っているでしょうね」（映画ライター）

　テレ朝にとってもジャニーズにとっても誤算だ。

『すし』と言われなければ、もっと楽しめたかもしれない。でも、ネーミングの印象でグルメ要素が入ってくるものと思っていたトコロへのすかし……。「おばあ」も出てるし、キャスティングは好きなんだけどなぁ……