昨夜遅く、当直していたら母から電話がありました。朝から息も絶え絶えだったＤＯＧが、本当に冷たくなってしまったというものでした。

　10月初めから、毎日毎日老衰が進行して、昨日の朝は殆ど息をしていないようでしたが、昼過ぎに一度息を吹き返したりして、本当に最後までよく頑張ったのでした。家にいる時間が長い母とＩちゃんが、最後の介護をしてくれたので（老老介護なので心配でしたが）、心置きなく見送ることができました。

　子犬の頃に我が家に来てから13年。子どもたちの思春期の、様々な場面にＤＯＧがいました。後から来た猫たちとも仲良しでした。冬になると、ワタシといっしょに薪ストーブ前のソファでうたた寝をするのが大好きでした。一昨年の夏に夫とキャンプに連れて行ったときに、上り坂ではクルマの荷台に飛び乗れなくなっていることがわかり、｢もう、老犬なんだなあ。｣とこの日が来ることを覚悟させられたのでした。でも、2年と3ヶ月も頑張ってくれました。

　ＤＯＧ、ありがとうね。