一昔前までは関東、それもほぼ都内にのみ存在していたバーガーキング。
僕との邂逅は２００７年の年末で、最寄りの店舗は厚木だったわけだが、約五年の歳月が流れて
至った今日、いつの間にやら大阪・京都の気軽に通える場所にバーガーキングが開店しているの
であった。

ならば、いくしかあるまい。


日本上陸五周年バイキングに！




というわけで、バーガーキングの食べ放題に突撃した。
正確には食べ放題ではなく、


「対象Ｌセットを注文すれば、セット完食後、ワッパー（バーガーキングの定番バーガー）
Ｍセットのおかわりが無制限に行える」


というもの。
ただし制限時間は最初のＬセット注文時から３０分。商品を受け取り、食べ終える時間
を考えると、実質２５分弱といったところだろうか。


本日の生贄（同伴者）はＧＩＲ（長☆）とゴリ先生。
そもそも二郎系ラーメン店へと赴くはずだったが、期間が１１月いっぱいであることと、
バーガーキングという物珍しさも手伝って、僕らは最寄りの「京橋コムズガーデン店」へ。
目的地すぐ近くに、割りと安い駐車場が有り、期待に胸を膨らませながら吹き抜けに
なっているコムズガーデンを地下二階まで下る。

途中、ＧＩＲは言う。
今日に限って柔道部が七人くらい押しかけてきて、ハァハァ言いながら貪り食ってて、
とてもじゃないけどおかわり出来る状態にならなくなり負け組確定、と。
だが実際問題、ファストフード店の書き入れ時はランチタイム、１９時前後の今ならば
そんなことにはならないだろう、と僕は踏んでいたが日付は11/28、キャンペーンももう
終盤（11/30まで）となっており、駆け込み需要だけが心配だ。


そして、実際に到着した店舗前、思ったよりも席が埋まっている状態に正直面食らう。
おいおいマジか、と思ったりするも、ここまで引き下がるわけにもいかない、いくわけ
がない。百戦錬磨だエスファンタ。

奥にある注文カウンターまで大股で歩み寄り、三人続けざまにＬセットを注文。
最初の一回目はワッパー以外にも選ぶことが出来、サイドメニューもポテトの他にオニ
オンリングも選択可能、ドリンクも選択可能である。
ＧＩＲのみオニオンリングを選択し、二人はお茶をドリンクに選ぶ。
一方、揚げ芋を選ぶのは当然として、なんでもいいのにわざわざ腹の膨れるゼロコーラ
を何の躊躇もなく選んでいたりする僕は、きっとアタマがおかしい。


注文カウンターのすぐ近くのソファ席に陣取った我々は、それぞれの商品を受け取り、
戦闘態勢へと移った。




「それじゃあ、始めようか。」


と言ったのは僕だけで、既に二人は商品を受け取っており、戦闘を開始していた。

バーガーキングのワッパー。
美味い。
マクドとは一線を画するクオリティで、ジャンクフードながらもきちんと肉の味がする
のと、割りと野菜が多いのが好印象だ。芋は揚げたてのアツアツなのは非常に素晴らしい
が、塩味が効きすぎなのがややマイナス。


このメンツだといつも一番最後まで食べている僕が、一番最後に受けっ取ったにも関わ
らず、珍しく一番最初に完食したので颯爽とお代わり申請へ。
一方、一人オニオンリングを注文したＧＩＲは、予想以上の量の多さに悶絶していた。


番号札を受け取り、どのくらい待たされるのやらと思ったが、出来上がるのが


やたら早ぇ。


マジで早ぇ。
そう感じたのは僕だけではなく、次にお代わりしたＧＩＲも思わず

「はっっや！」

と呟くくらい。

しかし、決して予め作り起きしたモノが出てきたワケではなく、二回目以降のポテトも
バーガーもアッツアツなのが非常に好印象。むしろ感動的。
原価が高いファストフードならば、正直二回目以降は速度を落として出し惜しみして
くるのではないかと勘ぐっていたが、決してそんなことはなく、むしろ僕らの食欲に
対して真っ向勝負を挑んできたわけだ。
にも関わらず、出し惜しみするだの、絞ってくるだの、と邪推していた自分のさもしさ
がなんとも恥ずかしい。穴があったら入れたいレヴェル。


お代わりに関しては単品でも大丈夫（ワッパーのみ、ポテトのみでもおｋ）だったり
するので、わざわざセットにしてコーラ飲んで腹をふくらませる必要は無い。
しかし、相手がそこまでする以上、それに応えるために僕が出来ることと言えば、腹が
膨れるとわかっていても敢えてセットでお代わりする、ということくらい。
義理を通すとは、こういうことを言うのではなかろうか（言わない）。


しかし…








見てくれよこのザマを。
レシート三昧、即ち初回セット＋お代わり２回、合計ワッパー３つとＧＩＲからこっそり
引き受けた芋＋１でギブアップという体たらく。

バカ正直に全てセットで三回ともコーラをつけたりしたので、一般人ならばここらあたり
が限界だ、というか、３セット目のポテトを平らげたあたりで、カクっと膝が折れるよう
に食欲が減衰して、後は我慢大会だったりした。
しかも、久々の遠征だというのにカメラを持ってくるのを忘れたりして、今回は画像は全て
ゴリ先生のレグザフォン画質ときたもんだ。
もう無様という言葉以外に喩えようがない。


セットという形の囚われず、ワッパーのみに絞れば、あとひとつ、ふたつはいけたかも
知れないが、義理だのなんだの言う前に、揚げ芋好きにとってはポテトとコーラを敢えて
外す、という選択肢はそもそも初めから存在すらしなかったのである。


　これも　いきものの　サガか。


ちなみに、２ｃｈのＢＫスレでは合計８個とかいう勇者がいるらしいが、僕からしてみれ
ば、それはもう人智を超えた何か別次元の存在だと推定する。
いや、させてくれ、ホントに。

総評としては、久々のバーガーキングを文字通り心ゆくまで（というか行き過ぎた）満喫出来
たことと、次から次へと出し惜しみなくアツアツのお代わりを提供してくれる店側の心意気
に、僕は心の底から大満足だと言える今回の取材だった。


だが、しばらく
バーガーキングは
ノーサンキューだ。



このイベントは確か去年もやっていたはずなので、この時期は毎年恒例のイベントなのかも
知れない。
それまでに閉店などしないことを心から祈りつつ、来年は初日から乗り込んで、少なくとも
２回くらいは行ってやるぜ、と、しばらくノーサンキューだと言いながらも密かに心に誓う
のであった…





ただ、食べあとの現時点で、中クラスの口内炎（直径7mm前後）の発生が確認出来ており、
これからしばらくの間、会話などの日常生活に於いて、大きな支障が出ることだけは、覚悟
しておかなければならない…（書いてる時点でめっちゃ痛い）