自然が創り出したハーブの魅力と自然治癒力

遊び菓　見て食べて心も楽しく

なんとまぁ、懐かしい。ぼんぼん、たまラムネ、砂糖掛けしたビスケットのヒコーキヨーチ、梅のつぼみをかたどったうぐいすボーロ……。

　袋の中に色とりどり、１０種類の小さなお菓子が入っている。京都の和菓子店「伊藤軒」の遊び菓である。５年ほど前、小さなお子さんからお年寄りまで、年代を問わず楽しめるものをと考えた。

　「袋を開けた瞬間に童心にもどる。見て、食べて、心で楽しいお菓子作りをめざしています」と、専務の中井とし雄さん。

　どれも庶民的なものばかりだ。しかし、侮ってはいけない。かりんとうひとつ食べても、油が軽く、かりっとしている。職人さんがたっぷりと手間をかけているのである。

　かつて京都にたくさんあった家族的な菓子工場は、年々数を減らしている。ぼんぼんを作る職人さんは、２、３人になってしまった。ぼんぼんとは、オランダ語で「砂糖菓子」。カステラや金平糖（こんぺいとう）と同様、南蛮船が伝えたものだ。

　そんな歴史あるお菓子を、自分たちの代で消してしまってよいのだろうか。中井さんは悩んだ。

　「ぼんぼんを袋詰めにしても、お客様は見向きもしません。でも、ほかのお菓子と組み合わせると、かわいい、おいしいといってくださるんです」

　遊び菓の成功は、昔ながらのお菓子を見直し、職人を育てることにつながった。伊藤軒の若い職人さんたちが、ぼんぼんやその他の菓子作りの技術を一生懸命学んでいる。

　「和菓子の和は、日本の和。そして、人を和ませ、輪を広げていくという意味もあります」

　遊び菓で思い出を語るのもよし、姿形の面白さを楽しむのもよし。それぞれの年代に味わい方がある。（フードライター）

　１箱（１０袋入り）１０５０円
　伊藤軒
　〒６０１・８０４８　京都市南区東九条中殿田町１６の１
　（電）０１２０・９２９・１１０
（2007年7月26日 読売新聞）

おまけ＜今日7月30日は何の日？＞
1953年のこの日、力道山が日本プロレスリング協会を結成しました。1986年には、東北自動車道全道約674kmが全線開通しました。

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