無限に広がる夢の彼方へ…

すべてを話した結果、どうなるのかわからないものの、二人になら真実を知ってもらうの
もいいかと思ったのである。
どうせ長居できない身なのだから足が付いてもサルファンからでれば追ってはこれまいと
高を括ったのである。
「…信じてはもらえないでしょうが…」
「城で起きたことはここにも伝わっておる。リティール・ガルディバスは国を乱し、友人
を殺し、王をも殺そうとした逆賊…と」
「国を乱したのは王自身！」
半年前のあの事件を思い出し、リティールは涙を流した。
「すべてを信じているわけじゃない。国は国のために嘘をつく」

「僕は…ファンを…友を殺し…た」
あの日の出来事がフラッシュバックしてきたのかリティールは首を振り、唇を噛み締め
た。
「…ライナディア…武芸大会は諦めるか？お前一人で出るか？」
一人黙って話を聞いていたライナディアだったがいきなり話を振られきょとんっと村長を
見返す。
「…え？あ…えーと」
あたふたとなぜか動揺してる。
「…僕も出ますよ…」
「なっ…捕まるぞ？」
「構いませんよ。奴らに捕まるほど僕は弱くない…ファンの仇を打てるチャンスだ…」
リティールは涙を拭き笑った。



そして、夏真っ盛りの八月、王宮にて武芸大会が始まった。
リティールは軽量の兜で顔を隠し、選手控え室で静かに座っていた。
ライナディアは弓種目なので部屋は違う。
あんなことがあったせいか出場選手は城下町からはほとんどおらずまわりの街からがほと
んどである。
街からは近衛隊にいたものが数人出場しているのか見覚えのある顔が数人いた。
「…」
始まるまでまだ時間はある。
トントン…
ノックがするのと同時に扉が開いた。
そっと女が顔を覗かす。ライナディアだった。
「リズ？」

ライナディアはリティールの姿を見つけると走り寄ってきた。
「時間あるし城下町見に行こうよ」
リティールの顔を覗き込む。
「…わかったよ…」
根負けしてリティールは控え室から出る。

城下町は見物客で賑わっている。まるであの事件が嘘のように見えた。
街の中央の教会が見えてきた。苦々しいものを見るようにリティールは顔をしかめた。
「ライナディア、少し行きたいところがあるから別れよう」
そういうとライナディアの返答を待たずに路地裏へ消えた。後ろからライナディアの不満
の声が聞こえる。

リティールは一人、大きな屋敷の前にやってきた。そこはかつての自分の家だった。
人で賑わっていたはずなのだが庭には人どころか動物さえ見当たらない。
リティールは門を開けて中に入る。
(父さんなら…)
家の玄関を開けて中に滑り込んだ。玄関フロアは閑散としており人の気配などなかった。
「…誰も…いないのか…？」
人の目がないのでリティールは兜を脱いだ。そのままかつての自分の家の中を歩いてい
く。
「…誰だ？」
応接室に手を掛けたところ、中から懐かしいリティールの父親の声がした。


声をかけられてもどう反応していいのかわからずリティールは立ち尽くす。
椅子に座る父の姿をただ茫然と見守るばかりだった。
返事のない相手にたまりかねて振り返る。
「…リティール…」
父の声は静かだった。自分の姿を見ても声を荒げるわけでもなくただ何の反応も示さな
い。
「なぜ戻ってきた？」
冷たい視線で冷たく言い放つ。
「父さま…」
「…なんて事をしてくれたんだ…」
以前よりはるかにやつれた父親の姿を目の当たりにしたリティールは俯いてしまった。
「経緯はドンから聞いている…」