らんちぼっくす

今年のOS８耐は、８月６、７日の開催となりました。この日程でチームメンバーの都合を集約してみたんですが、主力ドライバーの２名が仕事等の関係で参加出来ないとのこと。そのうち１名はもう１台のマシン作成を依頼していた方なので、不参加となるとまたもやＴカー無しの１台体制になってしまいます。昨年の経験からマシン１台では何かトラブルが発生すると修復中に全くラップが刻めなくなり、他チームとの差はどんどん広がってしまいます。これでは絶対勝てません。

実は2001年までこの８耐ではＴカーは認められておらず、１台で戦うことが義務付けられていました。ところが2002年に主催がFormさんからOSさんに代わった時からレギュレーションが変更になり２台体制となったのです。もちろん１台を壊さずにノートラブルで８時間を走りきれば問題はないのですが、なかなかそうはいきまません。かならずなんらかのトラブルが発生するんです。そうなるとメインカー修復中はＴカーでバトルなどの無理をせずクルージングでよいので確実にラップを刻むことが重要になります。ラップタイムを１秒か２秒落とすだけでドライブは随分楽になります。それで着実に歩み続けなければなりません。

さらに参加できないもう一人は我がチームの１stドライバーです。この方のおかげで過去の１時間の予選はTQなりの上位通過を果たしてきました。決勝は８時間もありますので、スターティンググリッドの位置は正直なところどこでも一緒です。しかし、決勝スタートまでコースコンディションが悪化した場合にレーススタートしてよいかどうかの判断を委ねられたり、フォーメーションラップでマーシャルカーが離れた後のペース取りなど、あらゆる面でレースの主導権を取ることが出来るんです。こんなあたりも８耐を楽しむポイントだったりします。そのすべての源である１stドライバーが欠場ですから戦う前から楽しみは半減してしまいます。

さて、こんな状況のなかでチームとしてエントリーするのかどうか、マシンオーナー兼チーム監督兼サポートドライバーの私は、今、６年連続エントリーするか否か非常に悩んでいます。