どらちゃんのしっぽ

先日の妻との会話。

「最近何の研究してるの？」
「仮想サーバとか」
「？？？　何もないけどある気がするもの？」

まじめに説明すると大変な時間がかかりそうなので、その時はどんなものか話さなかったが。

昨年ほどからIT業界は、仮想=virtualizationという言葉が大流行である。

　　仮想世界・・・SecondLife、HOME。
　　仮想サーバ・・・VMWare、Xen。
　　仮想ネットワーク・・・VRF、VSYS、VLAN。
　　仮想I/O、仮想CPU、仮想テープ装置などなど。

中には、本当に仮想技術なのか？　模擬=simulated、多重=multipleと違うのか、と

いう気がするものもある。
１０年ほど前にVirtual realityという言葉が持て囃された。
そのときに仮想現実と訳されて、その後ネットにつながった仮想世界=Metaverseとして普及している。

妻は仮想という言葉に対して、実に見事に正しい理解をしている。
辞書を引くと。

　仮想：(1)仮に想定すること。
　　　　　「大地震発生を―した対策」
 　　　　(2)文法で、実際はそうでないことを前提として推量することを表す
　　　　　言い方。文語で、助動詞「まし」を付けて言い表す。

それに対して、virtualを辞書で引くと。

　virtual:(1)事実上の、実質的な、同然の
 　　　　　　(2)仮想の、インターネット[コンピュータ]上の、
　　　　　　　virtual office、virtual reality

とある。

仮想は、ほんとうはないのだけど、あるかのようにみなす、ということ。実際はないのに、あるかのように周囲（の人間）が認識することだ。
virtualは、あるようには見えないが、ほんとうはあるもの。

ままごと遊びの「子供銀行発行の紙幣」は、仮想的なお金である。本来、金銭的な価値はないが、価値があるとみなして限られた範囲で使うマネをする。
Edy、Nanaco、Pasmoなどの電子マネーは、virtualなお金である。カード内に記録された電子情報でしかないが、実際に買い物をすることのできる価値がある。形態は異なるが実質的に本物のお金と同じである。

そのことを踏まえた上で、仮想サーバを研究している、という言葉を考えると、サーバがあるかのようなふりをみんなでする研究をしている、と理解されても誤りではない。

ここまでこの言葉が普及すれば、仮想という言葉自体が変容したといえるが、本来の意味と異なって普及した言葉は、ハッカーやスパムの例にはじまり、この業界けっこう多い。
新語が続々でてくる昨今、正しい意味を捉えて、時には「これは本当は誤っているのだけども」と判った上で使っていきたい。