四つ葉のふくろう

夏といえば、お祭り。
お祭りといえば、屋台、ヨーヨー釣り、金魚すくい……。

「金魚」は、家で長年飼っていた唯一のイキモノ。が、その思い出は、あまりに残酷でまるでホラー映画のよう…。あ～怖っ。

下町育ちの父親は祭りが大好き。金魚すくいも得意気にやるタイプで、よく家に持って帰ってきました。

金魚が増えるにつれ、小さな水槽は大きな水槽に買い替え。

金魚すくいでとってきた金魚は、ひ弱なモノが多くほとんどが短命。しかし、生き延びた金魚はとっても長生きし、体型もどんどんビッグに。
２cm程度だったのが10cmを越えはじめ、ボス的要素が強くなっていきました。遊びに来た友達は、「何これ！　金魚？　気持ち悪イ！」と顔をしかめるほどグロテスクに成長しました。


で。


金魚は群れを作る習性があるようで、新たな金魚の仲間入りはあまり歓迎しない模様。けっこう、いや、かなり閉鎖的です。


それを知らなかったため、新たな金魚を導入したら…。



ある日、水槽をボーっと見てたら、ボスが小さいのを突付いて遊んでるように見えました。当時小学生だったわたしは「かわいがってる」のかと思いました。


その後しばらくして、ふと水槽を見たら、ドシェー。


「なんか浮いてる」とよく見たら、金魚の尾だけが水にプカプカ浮いていたんです。もっとよく見たら、体の途中がちぎれたまま泳いでる金魚を発見。なんかそういう金魚が何匹も。殺人現場のような修羅場と化してました。


……その光景、小学生には衝撃的。いや、今見ても相当きびしい。

共食いしていたわけですね。
あまりに悲惨な状況で、ギャアアと叫び母に助けを求めにいきました。


ボス並体型の金魚は５匹ぐらいいましたが、その多くは平然と泳いでいたので、おそらくボスたちの仕業だと思います。


しかし１匹のボスは、お腹あたりを少しえぐられた状態で泳いでおり、そのそばには、小さな金魚が２匹ほど、元気な姿で悠々と泳いでいました。復讐したのかもしれません…。


以来、金魚を飼うのをやめたのはいうまでもありません。生き残った金魚の世話はしましたが…。


あの衝撃とショックは、今も思い出すほど。誰でも飼ってる金魚だから飼いやすいモノと思ってたけど、甘かったわけです。
ただ、何人かの友達の家の金魚は、毎年、新たな金魚を仲間入りさせてたけど、仲良く泳いで共食いなんてしてませんでした…。



■「四つ葉のフクロウ」トップページへ。