品田知美の空中庭園

　きょう、男子高校サッカーの頂点が決まったが、とびかうニュースをみて素直に喜べない。昨日全日本女子ユース（U-18）の頂点が決まったことを、男子の１／１０でもいいからメディアにとりあげてほしかったという気持ちになってしまうのだ。公式ホームページもないし、Lリーグのサイトもいまだ結果が更新されてもいない。だいたい、スポーツナビは女子をいつまで「その他」あつかいする気だろう。いいかげんにカテゴリーを作ってほしい。
　女子サッカーの裾野はまだまだ広くない。知る人ぞ知る世界である。それにしても、ずいぶんとふえたサッカー人口のほんの一部にでも、情報を提供してあげたなら、きょうの国立ほどでなくても、もうすこしにぎわった埼玉スタジアムの決勝戦が実現したと思う。
　これは、主催する側の熱意の差でもある。小学生を無料招待したり、チラシを配ったりと男子高校サッカー選手権にはずいぶんエネルギーが注がれている。あれだけの観客が自然に入ったわけではないのだ。だいたい本当の頂点対決ともいえる高円宮杯や全日本ユース（U-18）より、高校サッカー選手権の方が目立っているのも奇妙だが。
　純粋にみて楽しむという意味でいえば、全日本女子サッカー大会（U-18）は遜色なかった。バレーボール、フィギアスケート、ゴルフ、テニスなど、多くのスポーツが男女で人気の差がないか、どちらかというと女子の方が話題になるのに、サッカーはいまだに男性のもの。
　男子高校サッカー選手権は、準決勝と決勝の間に一日の休みがあったのに、女子U-18にはない。同じ４５分ハーフ、同じ広さのピッチで彼女たちは連日戦った。最後まで足を止めることなくかけまわるなんて本当にすごい。でも、ちょっと過酷すぎないか。それも滞在費が潤沢でない女子の世界ではあたりまえのこと。中１日しかないからキツい、などとよく聞くけど、「女の子」の世界では中０日はあたりまえなのだ。
　野洲に負けず劣らず楽しいサッカーを見せてくれた全日本大会出場女子サッカーチームに感謝。遠くから応援に来ていた方々本当にお疲れさまです。そして、日テレ・メニーナ優勝おめでとう！