今日のヘンな人

　昼間、電車に乗ると、半端に空いているというか、半端に混んでいるというか。今日もそんな感じで、図々しく割り込めば十分に座れるけど、まあ、気苦労なので立ってるか、と、降りる側のドアの脇に立った。すると、座席の端に座っていた中年女性が、こちらを見上げ、言った。

「降りるんですか？」

　繰り返しになるが、電車は半端に空いていた。立っている人はほとんどおらず、視界は非常に開けている。私は女性が座っているのと、反対側のドアから乗車し、ちらっと車内を見渡してから、その女性の脇に立った。その人も、私が今乗ってきたばかりだということは、知っていたはずだ。なのに「降りるんですか？」って、それはどういう脈絡の質問？

　いやいや、「おろし金ですか」とかなんか、ぜんぜん別の質問を私が聞き違えただけかも（って、おろし金の方がヘンだけど）。という訳で私は、「はぁ？」と聞き返した。すると女性は（おろし金でも、オニギリでも、大分けんか祭りでもなく、やっぱり「降りるんですか？」と言う。

　私の脳裏によぎったのは、「電車に乗って、降りないヤツっているのかね」という返事だったが、いかにもガラが悪いので、「ええ、まあ」と要領を得ない返事をした。その女性は、それで満足したらしく、「ああそう」でも「へー」でもなく、そっぽを向いた。

　次の駅で乗ってきて、その女性の前に立って雑誌を読み始めた30代のサラリーマン男性も、同じ質問の被害にあった。「降りるんですか？」　男性は雑誌から顔をあげ、その女性をまじまじと見下ろしたが、そのまま無視して再び雑誌を読み始めた。女性も静かになり、その後は新しい乗客が登場しても、変な質問をすることはなくなった。

　変な人に良く遭遇している割に、学習能力の無い私は、その男性の反応に妙に感動してしまった。そうか、無視すりゃいいのか。まちがっても「はあ？」なんて聞き返しちゃいけないのね。よし、次回からは！

　（でも「降りるんですか？」ってどういう意味だったんだろう？？？）