今日のヘンな人

　私は普段、温厚な方だが（ちょっとウソ）、辛抱が限界に達すると良くキレる。変な人に出会ってばかりいるせいか、かなり辛抱強い方だと思うが、仕事関係でプツンと行くことが多い。てなわけで、これまでに何度、大暴れしたあげく、転職しただろうか。

　今日、二、三回前にキレた当時、お世話になった先輩が、亡くなったことを人づてに聞いた。私がプッツンした原因は、その先輩が引き継ぐことになったのだが、文句一つ言わず、「良く我慢したよ。後のことはオレがやっとくから、気にすんな」と、笑って送り出してくれた。割と専門職なので次の仕事に困ることはなかったが、それでも私の行く末を、いつも案じてくれていた。本当に人間のできた、いい人だった。

　2年ほど前、その先輩が病気で倒れた。でも手術してすっかり良くなったと、元気そうにしていたのに安心し、ここのところちょっと疎遠になっていた。昨年の暑中見舞いに、返事が来なかったときに気づくべきだったのだ。律儀な人だから、手紙やメールなどに、返信しないことなんて、絶えて無かった。そのとき、すでに相当体調が思わしくなかったのだろう。なのに私は、仕事が忙しいんだろうな、なんて、あっけらかんとしていたのだ。

　自分がこんなにもショックを受けていることに、今、私はショックを感じている。離れていても、先輩がいてくれることで、どこか安心していられる部分があった。いつでも損得抜きで励ましてくれる人が、もう、いなくなってしまったんだなぁ。私が暴れるたびに、説教しながらも、私の判断を信頼していてくれた人が、もういないんだ。

　まだ若かったのに。お子さんたちもまだ小さいのに…　思えば電話で話した時の、「お前もあんまり無理するなよ。ぷっつんするにも身体が資本だからな」と笑いながら言った言葉が、最後になってしまった。またキレて転職した、なんて、落ち着いたら話そうと思っていたのに、私がゴタゴタしているまさにそのとき、先輩はいなくなってしまったのだ。

　皆さんも身体には気を付けて。まだ若い、なんて過信しちゃダメ。私ももう少し節制して、あとちょっとだけ、我慢強く生きていこうと思う。合掌。