川本美器のお買い物ブログ

師走ですが、やっぱり定番の味は赤霧島

いよいよ12月の声を聞きましたが、皆様いかがお過ごしでしょうか。今年は夏が猛暑だっただけに、秋が短くあっという間に冬が来たという感覚です。京都の紅葉ももうほぼおしまい。短いながらも楽しませて頂きました。拙宅のベランダも、今年は異変がありまして、ついこの間までアサガオが咲いてたんですよ。11月の頭まで。ようやく枯れたつるから、今年出来た種を回収したところです。アサガオといえば、実はサツマイモもアサガオに近縁の植物であることを皆様は御存じでしたでしょうか？サツマイモはヒルガオ科サツマイモ属の植物です。花はアサガオに似ているそうなのですが、これが見たことありません。小学校で借りていた畑でサツマイモを作っていた記憶はありますが、花が咲いたのを見ていません。というのも、もともと花が少なく温帯地域では開花しにくいそうで、鹿児島や沖縄などの温かい地域では見られるそうですが、本州ではまれだとか。ちょっと見てみたいような気もしますが、アサガオを見て思い出すことにします（笑）。霧島酒造「赤霧島」芋焼酎といえば、人気のこの商品。普段入手しにくい赤霧島が、この秋冬も登場しました。いろいろ飲んでみましたが、やっぱりバランスがよく上品で美味しいのはこの焼酎ですね。甘みもしっかりあって、鍋料理や揚げ物にぴったり。忘年会や年末年始にお客様が集まる時、ちょっとしたおもたせにも。芋焼酎で今年もあとひと月乗り切りましょう。

赤い金のヤツ解禁！

11月も下旬になりました。ボジョレー・ヌーボーも解禁になり、いよいよ年末の雰囲気がお酒業界にも満ちて来ました。今年のボジョレーは、あまり喧伝されませんでしたが、そこそこの出来栄えですよ。天候は夏までは厳しかったのですが、収穫前に恵まれて葡萄のモチベーションが上がりました。ここのところの地球温暖化は、好ましくない傾向ではありますが、ことヨーロッパ北部のワイン産地に関してはむしろ葡萄が成熟しやすく恩恵を被っている模様です。仕事柄（？）さっそく解禁日に頂きましたが、おいしかったです。さて。解禁といえば、焼酎も。11月１日は焼酎の日。新酒が次々にリリースされる時期ですが、今年もヤツがやって参りました。あの赤いヤツです。といっても、「赤い彗星シャア」ではなく……赤兎馬！濱田酒造　「極味の雫　赤兎馬」一年に一度の焼酎。待っていました！赤兎馬シリーズの中でも、これは極めつけ。ストレートで頂いて、まずとろ～り甘い香りにノックアウトされそうです。ロックで頂いても、やはり舌に残る芋の甘みと旨み。味気ないアテならむしろ受け付けないくらいにしっかりしてます。芋のイモ臭い風味がお好みの方には、赤兎馬はやや物足りないという部分もあるかもしれませんが、間違いなく多くの方に「芋焼酎はウマい！」と思わせる魅力がたっぷりあります。箱もボトルもかっこいい。年末年始のご挨拶用にも、ちょっとしたお使い物にも最適です。

【年間ランキング】今年のベスト焼酎！

２０１０年もあとわずかになってまいりました。今年も仕事柄、ほぼ毎日いろいろ焼酎やワイン、日本酒を飲みました。前々回に焼酎の中でそれぞれおススメの逸品をご紹介させて頂いたのですが、今年のこれぞという私個人のベスト焼酎を挙げて下さいといわれれば……。白露酒造　麻友子ピュアブラック「黒仕込減圧蒸留」製法の黒麹本来のコクがあるまろやかな芋焼酎。のど越しがすっきりしていて、上品な香りなのにしっかり芋の香りもする。ストレートでもおいしいですが、お湯割り最高です！焼酎の命は香りとのど越しです。どちらかが際立っていても、一方が少し好みではないとか。この二点をトータルで満足させてくれる逸品はなかなか出会えません。「麻友子」はそのいずれも間違いありません。「ピュアブラック」以外にも、アルコール度数やや抑えめの「スイート」「ドライ」があります。こちらもお試し下さいませ。実は、「麻友子」は関西テレビ放送の番組「さんまのまんま」で紹介された焼酎です。ゲストとして登場したジャパネットタカタ社長、高田氏がお土産としてさんまさんに渡した放送が話題になり、人気爆発。あんまり売れてしまうと、自分のお気に入りを見つけた者としては、ちょっぴり複雑気分ですね……。でも、この芋焼酎は絶対おススメ、と吹聴したい逸品です。ちょっとした手土産にも、自分へのご褒美にもぜひ。

実は鹿児島には清酒蔵がありません

まだ焼酎ブームが起こる少し前に見た二時間ドラマの場面でこんなことがありました。刑事役の二枚目俳優がお酒好きで、接待している同郷の友人が「懐かしいだろう。田舎の鹿児島の酒だぞ」と持って来たのが、何と清酒。びっくりです。「うーん、あり得な～い！」と一人でTVにツッコミ入れてしまいました。なぜなら、鹿児島には清酒蔵が一つもないからです。（「黒酒」という灰分の入った古代の酒を造っている蔵元はありますが）鹿児島で「酒」といえば、「焼酎」しかもほぼ「芋焼酎」を指すのです。いや、ドラマの脚本家の方は残念ながら勉強不足だったようですね。当然ながら、鹿児島では晩酌のお酒も焼酎。お神酒も焼酎という、キングダム・オブ・焼酎。焼酎大国なのです。黒麹仕込み　やじうま本格派の唸る芋焼酎といえば、黒瀬安光杜氏謹製の黒麹仕込みの焼酎。沖縄から持ち帰った黒麹を独自の製法で仕込み、コクのある芋焼酎に仕上げています。「芋らしい香り」は、この焼酎ならではですね。ぜひロックでお楽しみください。芋のとりこになります！御神酒　精矛（くわしほこ）精矛神社の奉る厳かな御神酒。勝負時（受験・出産・仕事・商売など）にあやかりたいとの要請を受けて、発売されたそうです。こちらは「やじうま」とは違ってきれいなのど越し。黒麹と白麹をブレンドし、アルコール感をおさえ、甘み感が際立つ味わいです。ラベルは、関ヶ原の合戦で意気揚々と島津軍を率いる「島津義弘公」が、島津家紋を模った満月に照らされている様を描いた勇壮な趣にあふれるラベル。戦国気分にも浸れます。鹿児島の誇る芋焼酎いかがでしたでしょうか？皆様、うんちくとまではいいませんが、この際「鹿児島には清酒蔵がない」ということを広めてくださいませ。

２０１０年のベスト焼酎～年越しの集大成

そろそろ来年の手帳などやカレンダーなど出回ってますが、年越し準備はいかがでしょうか、皆様。「まだ早い！」と思いながらも来年の手帳を買ったり、スケジュールを入れたり、何時の間にか心はどこかで２０１１年を待ってるんですね。さて。本日は、今年２０１０年に頂いた焼酎の中でマイベストをお送りしたいと思っています。まず、飛良泉　「山廃純米粕取焼酎42度」秋田はにかほ市の老舗蔵「飛良泉」さんは、清酒とくに山廃が有名な蔵ですが、そこで造られた山廃純米酒から出来る粕取焼酎。まず、香りは本当に山廃純米酒そのもの。さらに熟成香があいまって、やや甘いような香ばしいような何とも言えません。含んでみて、さすがに４２度ストレートはきついのですが、意外に飲み干せてしまえるまろやかさ。蔵元さんのお話では、「冷凍庫にいれておくと、トロ～リ美味しくなりますよ」とのこと。やってみました。本当に、スピリッツみたいにドライ感が増して、なおかつ甘みがあるので美味さ倍増！この季節、脂ののった鰤の照り焼きやおでんにも合う！もちろん、秋田名物はたはたの煮付けやきりたんぽ鍋にも。種子島酒造「炭火焼安納芋」芋好きにはぴったりの焼酎です。「紫（ゆかり）」が女性にも大人気の種子島酒造さんの手がける安納芋焼酎でも、炭火で焼いた芋を使った芳醇な香り。ほんのり炭火焼き独特のあま～い香りがたまりません。黒麹造りだから、まろやか。「これはロックがいいですよ」とは蔵元さんのおススメ。しかもリーズナブルです。壱岐の華「尋ね鳥」壱岐焼酎は麦の中でも特に好きなのですが、これはまた一味違いましたね。すごくまろやかなのど越し。モンドセレクションの「優秀味覚賞」の名を冠するだけあります。「壱岐の華では、原酒をそのまま貯蔵するのではなく、割り水を行ってから貯蔵します」という蔵元さんのコメント。なるほど、割り水をあらかじめしてから寝かせる方が水のクラスター（分子）とアルコールが混じりやすく、安定するんです。手間がかかる分、おいしいんですね。まだまだ全国的に浸透していない感のある壱岐焼酎ですが、世界レベルでは非常に高評価。今後、飛躍的に伸びて欲しい焼酎です。今年はこの３つの焼酎をベストセレクションにしました。来年への期待を込めて。年越しに美味しい３つの焼酎いかがでしょうか。

デザートにも食前酒にもぴったりの日本製シャンパン？～ｆｏｒクリスマス

シルバーウィークも過ぎてしまい、秋の夜長が本格的になると、「あ。ボジョレー・ヌーヴォー解禁日まであと少し」「もうクリスマスまであと何日だ……」と数えるのは職業病でしょうか。いえいえ。でも若かりし頃とは違って近頃あっと言う間なんです（笑）。そして、この時期はやはりスポーツの秋もクライマックスになる頃。スポーツとお酒とは一見まったく結びつかないように思われますが、プロ野球の優勝で行われるビールかけ。相撲には清酒。お酒は「勝利の美酒を味わう」と言われたり、物事の節目に登場したりと、何かと欠かせない名脇役なのです。よくモータースポーツの表彰台で行われるシャンパンファイト。有名なところでは、Ｆ１のグランプリレースの優勝者がお立ち台で掛けまくるあれはフランス・シャンパーニュのマム社の”コルドン・ルージュ”ブリュットです。なんと通常の4倍の３リットルもありますので、瓶の重さも含めてかなりの重量。それを軽々と持ち上げて回し飲みするパフォーマンスや、掛け合う様は豪快ですよね。Ｇ．Ｈ．マムのコルドンルージュがＦＩＡのオフイシャル・シャンパンになったのは、２０００年から。それまでは、あのドン・ペリニョンで有名な、モエ・エ・シャンドン社でした。モエは１７４３年創業の言わずと知れた老舗ですが、そもそもこのシャンパンファイトの起源もここから始められたのです。それは'６０年代、ル・マン（フランス・ル・マン市 近郊で行われる耐久レース）の表彰式上からでした。その後社のイメージアップになるとＦ１や他カーレースにも導入するようになりました。シャンパンというと、モエというイメージが定着したのは、モエ社の戦略勝ちですね。バブルとアイルトン・セナで沸いた日本のＦ１ブームが、モエを一躍人気のシャンパンとして不動の物にしたわけです。残念ながら、Ｆ１が下火になってしまった現在では、それほどマムの認識はありません。でも、「コルドンルージュ＝赤いリボン」は華々しい舞台やプレゼントにぴったりのシャンパンではないかと思います。個人的には、マムが好きですね。と、余談が過ぎてしまいましたが、焼酎アドバイザーとしましては、本日はクリスマスにふさわしい日本製の変わり種スパークリングワインをご紹介します。泡梅上（ホウバイシャン）「小鼓」「深山美栗」などで有名な兵庫・西山酒造の力作！なんと、梅酒スパークリングです。近年盛況の「天満天神梅酒大会」でも今年３位に入賞したことのある実力派。アルコール度数も１３度と本場のシャンパーニュに負けない力強さ。白ワインを少し閉じ込めてまろやかにしてあります。そして、梅酒ならではの甘みと酸味、薫り高い逸品です。ガス圧もスパークリングワインと同じにしているというクオリティの高さに、正直これは「ずるいお酒」だ、と思わざるを得ません。辛口が苦手な方にもおすすめですし、甘過ぎる泡物が得意でない方にも喜んでいただけると思います。何より、価格もお手ごろなんです。「モエやマムは高過ぎるし……」「たくさん飲みたい」「デザートにも合うお酒が欲しい」と、お悩みの方にも嬉しいスパークリング梅酒。今年のクリスマスは、これで決まりですね！

栗好きにはたまりません！～一味違う樽詰栗焼酎

食欲の秋到来！デパ地下やスーパーなどを彩る食材といえば、マツタケ、シメジ、サツマイモ、かぼちゃ、柿、リンゴ、早生みかん、サンマ、戻りカツオ……といっぱいありますね。でも、やはり秋といえば、「栗」ですね。和栗のモンブランやマロンクリームたっぷりのケーキ、シュークリームなどスイーツはよりどりみどり。いずれも甲乙つけ難いです。しかし、焼酎好きの皆様には、本日は「栗焼酎」を御紹介させて頂きます。西山酒造場　樽詰栗焼酎　三然古酒色も栗そのまんま！三年間、廃線となったトンネルの中でゆっくり熟成させた本格樽詰栗焼酎です。それを聞くだけでも、何だかロマンティックな雰囲気が漂いますね。しかも、この「三然古酒」はオーク樽に入れて貯蔵するという熟成法により従来の栗焼酎とは異なる個性豊かな味わいになっています。原料に栗を約５０パーセントも使用しており、オーク樽の甘く芳ばしい香りにほんのり栗の風味が加味されたゴージャスな風味。喉ごしはとてもまろやかで、ほんのり後味に栗の甘みが残る。それでいて、甘みが苦手な方でも楽しめる焼酎です。もちろん、ブランデーやウイスキーなどを好まれる方も絶賛しておられます。先日、訪れた有馬温泉にも、地元の焼酎だけに多くのお店に置かれていました。栗ご飯や、焼き栗などお食事にも合います。焼き魚にもぴったりです。秋の夜長は栗焼酎をおともに過ごしては如何でしょうか。（２０１０．１０．９）

千年の眠り・熟成麦焼酎と梅酒　【お歳暮】

秋も深まってまいりましたが、そろそろお歳暮をどしようかとお考えの皆様。今年は、本格麦焼酎を如何でしょうか。まだまだ芋焼酎主流ではありますが、国際的評価が高いのは、日本の麦焼酎です篠崎　「千年の眠り」福岡県南部に位置する小京都・朝倉市。田園風景と歴史的景観溢れる町で生まれた長期熟成麦焼酎が、「千年の眠り」です。焼酎のおいしさを左右するのは、やはり水。名水の郷としても知られる朝倉の地下水を仕込み水として使用した原酒は、樫樽に詰められ、三年から八年という年月を経て過ごし、ブレンドされます。樫樽の中で長期間原酒を眠らせたことにより、琥珀色で、麦焼酎とは思えない香り豊かな 飲み口となっています。麦焼酎の苦手な方でも、その癖を極限まで取り除かれていますし、４０度という高いアルコール度数でありながら、さらりと飲めるところもおすすめです。「千年の眠り 梅酒」厳選した単式蒸留焼酎に、なんと３年以上梅果実を漬け込み、出来上がった梅原酒にふんだんに千年のの眠り原酒を加えて完成させた、本格梅酒です。アルコール度数は２６度とやや高めですが、飲み口はさっぱりしています。梅の香りと焼酎のうまみを楽しみたいので、ロックで飲まれるのがおすすめですね。今年のお歳暮は、「千年の眠り」と「千年の眠り　梅酒」セットでいかがでしょうか。

幻の「孤拳」

１０月になりました。秋の気配も深まって、朝晩過ごしやすくなりましたが、夏の疲れは癒えましたでしょうか、皆様。いよいよスポーツ、旅行、食べ歩き、読書、映画鑑賞……といろんなことがやりたくてしかたがない季節ですよね。私個人的には先日、プチっと温泉一泊二日旅行に行って参りました。お昼は神戸港クルーズ＆神戸牛ランチ、夜は有馬温泉でほっこり。勿論、こちらでも丹波地鶏に瀬戸内の魚におポン酒（焼酎はまた後日ご紹介しますね）。翌日は神戸の街を散策、花鳥園で過ごし、IKEAに行ってグルメと観光と買い物は満喫いたしました。残るは知的好奇心をそそる秋を楽しむ！これですか。というわけで、今回は焼酎にちなんだ小説を一篇ご紹介。今年一月に惜しくも若くして逝去された推理作家・北森鴻氏の、『蛍坂』。「香菜里屋（かなりや）シリーズ」の第三弾。短編集ですが、その最後に載せられた「孤拳」です。主人公の谷崎真澄は、ふと訪れたビア・バー「香菜里屋」で常連客が焼酎の話題に花を咲かせているのに気付き、尋ねてみた。「孤拳」という名前の焼酎を知っているかと。外祖父の書斎にあった壺入りの焼酎だが、店に居合わせた誰もが知らない、という。真澄には、その「孤拳」にまつわる甘酸っぱい思い出があった……。未読の皆様にはネタばれになってしまいますが、実は「孤拳」は存在しませんでした。というよりも、真澄の祖父が自らブレンドした焼酎だったのです。作中で「孤拳」を再現するために作られたカクテルのレシピを見る限り、私の予測では「孤拳」は麦と芋のブレンドではないかと。「夢想仙楽」「元老院」こちらの二つが候補です。いずれもバランスのとれた焼酎で、ブレンドしても互いのよさを消しあわない美味しさと個性があります。むろん、どちらも単独で飲んで美味しいのは言うまでもないです。今宵は、自分で作ったブレンド焼酎を楽しみながら、読書三昧は如何でしょうか？

宮崎の芋焼酎は懐が深い

九月も下旬、いよいよ秋の雰囲気になってきました。芋焼酎といえば、やはり鹿児島のイメージが強いですが、お次は宮崎です。でも、宮崎も芋焼酎造りの歴史が古いんです。「霧島」や「不阿羅王」「天孫降臨」など、メジャーな芋焼酎もあります。宮崎の芋焼酎が現在これほど全国的に飲まれるようになったのは、一つには「やわらかさ」を持つからだと思います。鹿児島の芋焼酎に比べて香りが柔らかく、アルコール度数もやや控えめです。戦後の農作物に対する税制による影響と、鹿児島とは違って昔から清酒も多く飲まれていたからです。日本酒の持つまったりした甘みと味わいを好む宮崎の人は、芋焼酎にもまろやかさを求めたのではないでしょうか。そのまろやかな焼酎が、全国に受け入れられたのは当然の結果ですね。明石酒造　「黒帥　無濾過」通常は飲めない出来立ての芋焼酎をそのまま瓶詰めしています。仕込み水は宮崎県えびの高原の原生林を伏流する清水を使用していて、原材料は黄金千貫のみ。常圧蒸留・黒麹仕込み・無濾過という贅沢な芋焼酎。濾過をしていないため、独特のフーゼル油の香りが感じられますが、味わいはすっきり。芋っぽいあくどさはありません。おすすめの飲み方は、まず1杯目はストレートで無濾過芋焼酎をお楽しみください。「黒帥」仕込水は、宮崎県えびの高原の原生林を伏流する清水を使用しています。無濾過と同じ黄金千貫を使用していますが、よりすっきり味です。ぐいぐい飲めてしまいます。かといって、コクも余韻も十分にあります。ロック・水割りももちろんおいしくいただけますが、お湯割りで飲むとまろやかさ、芋の甘みが、より一層広がると思います。中秋の名月といえば、芋名月ともいいますが、この連休は芋焼酎でお楽しみくださいませ。

変わり柿の種に黒糖焼酎

九月の声を聞き、ようやく朝晩涼しい風が……というこの頃ですが、皆様はいかがお過ごしでしょうか。まだまだ日中は暑いですけども、アキアカネが飛んでいたり、夜は虫の声が聞こえたりして、秋はそこまで近づいています。そんな秋の気配を感じる晩酌のおともですが、最近私がハマってるのが「柿の種」。今更？いえいえ。スタンダードな柿の種は昔から大好きですが、この頃毎日のように食べてしまうのが「変わり柿の種」なんです。わさび味、とうがらしまんまの味、チョコがけ柿の種……とさまざま食べてみました。チョコと辛いものなんて、とお思いでしょうが、ポテチにチョコがけも認知度が上がってきましたし。なかでもイチオシは、某ブ○ボンの「チーズ柿の種」。一袋が一回の晩酌にちょうどいい容量なんです。チーズに飽きたらインターバルにアーモンドも入っていて、なかなかのスグレモノ。これを頂きながら、お湯割り焼酎を一杯。黒糖焼酎「まんこい」これがすごく合うんですね。黒糖焼酎とはいえ、甘さの後に感じるややスモーキーな味がぴったりです。ストレートよりもお湯割りが好きですね。2009・2010年2年連続モンドセレクション最高金賞受賞というスグレモノでもあります。スモーキーな香りの由来は、樫樽貯蔵です。むしろ、ラム酒を思わせる雰囲気すらあります。今夜も柿の種をつまみに頂きます！

これは禁句！？のネーミングの焼酎

焼酎・泡盛は星の数ほどあまたあれど、いやはや面白い名前の銘柄もたくさんありますよね。「魔界への誘い」「鬼嫁」「農家の嫁」「のんきに暮しなさい」「おもろ」など……。でも、これは贈り物にはどうなのかな？と思える名前の焼酎があるんです。皆様ご存知でしょうか？「はげあたま」シリーズはげあたま　25° 甕仕込　芋焼酎　　はげあたま　芋黒麹　はげあたま　25°　熟年　麦焼酎　どうです、すごいネーミングセンスではありませんか！「頭が禿げるほど精魂こめてつくりました」というのがコンセプトだそうです。いずれもリーズナブルで、まさしく努力の賜物といえるお味です。頭が下がる思いです。しかも、意外にこの焼酎を父の日などにお贈りしている方も多いようで、一安心。世の中洒落っ気のある方ばかりで、ほっとします。美味しいから許される、ということなのかもしれませんけども。名前はさておき、一度飲んでみてくださいませ。麦、芋のいずれも飲みやすくて素晴らしい焼酎であること間違いなしです。

とろ～り冷凍焼酎でお楽しみ

二十四節季の一「処暑」を過ぎました。京都では大文字の送り火を終えると、秋風が吹くといわれますが、いまだになかなかどうしてこの暑さ。今年は特に盆地には耐えられない熱夏です。夜になってもまだ暑い。こんなときこそ冷たいお酒。今年のイチオシをご紹介いたします。ＦＡＵ　44度　鹿児島県/奄美大島開運酒造人気の黒糖焼酎「れんと」で有名な蔵元が、地元宇検村産のサトウキビのみ100％使用した”年1回特別限定蒸留”の『蔵元初の初留取り黒糖焼酎』なのです。名前の由来は、F（From）A（Amami）U（Ukenson）の頭文字を取った「FAU（ファウ）」。奄美大島「宇検村」からの贈り物。最も濃縮でアルコール度数も４４度と高く、とても贅沢で焼酎の全体のわずか2～3％しか取れない初垂れは、非常に価値のあるお酒です。芋焼酎の特徴でもある柑橘類に似たエステル香もきつくなく、フルーティです。そんな特別なお酒を冷凍庫に入れて一晩。アルコール度数４０度以上なのでお酒は凍りません。そのかわり、とろ～り凝縮感のある味わいになります。ウォッカやジンを冷凍庫に入れておくのと同じ要領です。キンキンに冷えたハナタレをリキュールグラスでどうぞ。黒糖焼酎ならではのほんのりした砂糖きびの甘みとミネラルが後味に残ります。なによりの贅沢ですね。

酒とお水と男と女～アルコール（C2H6O)と水（H2O）のビミョーな関係【日本酒】

日本を代表するお酒といえば、「清酒」と「焼酎」。醸造酒と蒸留酒の違いはありますが、二つのお酒に共通するのは「水」です。いずれも製造過程で重要な役割を果たすのが水なんですね。ワインがブドウの摘果後、醸造過程に一切人工的に水分を使用しないのとは違って、清酒や焼酎は「割り水」をします。原酒として出荷しない限りは、清酒はアルコール約１５、６パーセント、焼酎は２２～２５パーセントになるように割水をしています。ところで水というと、油のような物質でない限りは何にでもすぐに混ざると思いがちなのですが、かならずしもそうとは言い切れません。アルコールには、科学的に親水基と疎水基の両方が備わっていて、一見混ざり切ったように見えても、実は分子レベルではなじんでいないのです。小学校の理科の時間で、エタノールと水の発熱実験をやったことがある方も多いかと思いますが、それを思い出してみてください。エタノールは４０パーセントの時に発熱量が最も激しかった筈です。それと同じなんですね。エタノール水溶液＝焼酎水割り、と考えると水とアルコールのつかず離れずのビミョーな関係が見えて来るのです。焼酎を水割りにするとき、前日から割って置いておくのも先人の知恵です。時間を掛けて分子が均一に混ざり合うのを待つのは科学的に正しく、また水のクラスターが細かいものを使うのも理屈に合っています。さて。本日ご紹介させて頂くのは、麦焼酎「決戦前夜」　 窓乃梅酒造（佐賀）シェリー樽での長期貯蔵ならではの芳醇な香りと味わい。スコッチウイスキーを思わせます。これも水とアルコールがなじんだ結果のなせる銘酒。疎水基を持つ以上、アルコールは完全に水とは混ざり切らない「他人」なんです。この辺り、何か男女、夫婦の関係に似てませんか？何年も一緒に過ごしても、お互いに判り合っていると思っても、元は血の繋がらない他人なのが夫婦。でも、夫婦と同じで簡単に水割りをもとのアルコールと水に分割することは出来ないですよね。そんなことを考えながら、今夜も水割りを飲む。「どうやったらヨメ（彼女）に判ってもらえるんだろう？」「なんで彼氏（夫）はこの気持ちわかってくれないの？」と嘆くなかれ。男と女は完全には混じり合わない、でもベストマッチングな水割りな関係なんですから。

夏野菜！トマト焼酎

お盆も真っただ中、いよいよ夏本番がやってきました。連日暑い日が続きますね。つい日中の暑さで食欲が落ちてしまいがちですが、夏こそ野菜のおいしい季節です。キュウリ、なす、かぼちゃ、オクラ、とうもろこし……。雨天のために価格が高騰している野菜もありますが、夏バテ防止にはやはりミネラルたっぷりの野菜を三度の食事に欠かしたくないものです。とりわけ、夏はトマトがおいしいですよね。ということで、本日は、トマトの焼酎をご紹介いたします。長崎大島醸造　　大島トマト焼酎『ルビーの雫』 長崎大島特産の高糖度の完熟フルーツトマトをベースに西海の銘水で仕込んだ本格焼酎です。トマトの爽やかな香り、それでいてやわらかな口あたりとのどごしの良さが特徴です。水割りがおいしいですね。合同酒精　ラ・トマトほのかにトマトの香りがします。ほんのり甘みがして、度数もやや低めですので、女性向きのリキュールですね。ロックがおススメ。完熟トマトをキンキンに冷やしてそのままかぶりつき。あるいはスライスしてイタリアンドレッシングをかけて。モッツァレラチーズと一緒にカプレーゼ風に。食材を生かしたバリエーションがいろいろ浮かびますね。トマト焼酎に合うお料理やおつまみをぜひ考えて、お試しくださいね。

みかんリキュールで暑さをしのいでます

八月になりました。暑い毎日が続きますが、皆様いかがお過ごしでしょうか？お仕事が終わった一杯はまずビール、という方も多いのではないでしょうか。でも、どうしても夏場は栄養が偏りしがち。そんなとき、ビタミンやミネラルも補いながら飲める美味しいリキュールがあります。梅乃宿酒造さんといえば、奈良の梅酒の蔵元で有名ですが、毎年この時期リリースされるおいしいリキュールをご紹介します。あらごしみかんつぶつぶだらけの果汁たっぷりの温州みかんリキュールです。最初の一口では、「これってみかんジュースじゃないの？」と思われるほど果実味たっぷりなのですが、後味にアルコールを感じます。漸くお酒だったんだ……という感じですね。何が美味しいって、後を引くんです。これだけでデザートになりそうな勢いです。一人で一本軽くあけてしまえます。夏の「あらごしみかん」の美味しい味わい方は、ソーダ割り。あるいはロックより細かいクラッシュドアイスで。究極のデザート風味はといいますと、冷凍庫で「あらごしみかん」そのものをキューブドアイスにしてしまう方法です。これはお風呂上に最高です。グラスの中でちろちろと溶けて行くあらごしみかシャーベットを突つく楽しみは、たまりません。酷暑をしのぐお酒の楽しみとして、一つレパートリーに加えて頂いてはいかがでしょうか？

河童の焼酎

7月24日は「河童忌」です。誰の命日かといいますと、かの文豪・芥川龍之介です。芥川龍之介の晩年の代表作が「河童」ですが、社会を痛烈に批判したこの小説を書いて間もなくこの世を去った芥川龍之介の年齢は３５歳。意外に若いのでびっくりですね。本日は、その河童にちなんだ焼酎をご紹介いたします。河童 九千坊 （かっぱきゅうせんぼう） [紅乙女酒造 福岡県 麦焼酎 限定品]九千坊とは、河童の頭目の名前です。九千匹もの河童を束ねていることからこの名がついたと言い伝えがあります。あるとき、肥後の国で時の国主加藤清正公の逆鱗に触れ、手酷い襲撃を受け、命からがら筑後川に逃げ、田主丸馬場の蛇淵(ばばのじゃふち)に辿り着きました。筑後の人々は人情に厚く、九千坊を助けました。九千坊も感涙し、以来改心して、この地を棲家としたそうです。その九千坊の好物が、筑後の麦焼酎。そこからネーミングされたのがこの焼酎です。いかにも！河童でなくとも「うまい」と唸る麦焼酎です。夏はロックがおススメ。お次は、宮崎県日南市の本格芋焼酎京屋酒造　本格芋焼酎　河童の誘い水有機肥料を用いて栽培した宮崎の紅寿芋を一部、原料に使用しているので安心。芋の皮をむいているので造りもあっさり。デリケートな味わいの麦焼酎です。どんな食事にでも合うので、焼酎ビギナーの方にもどうぞ。河童の焼酎といってもさまざま。芥川龍之介をしのんで、今夜は河童酒といきましょう。

夏は梅酒！初リリースの赤兎馬・梅酒

京都は祇園祭も「山鉾巡行」が終わり、一段落です。まだまだ祭りは続きますが、この山鉾巡行が終わると、「いよいよ夏本番だなあ」というのが京都市民の感慨なのです。例年、この時期は梅雨の終わりにあたるので、巡行も雨天に当たることが多いのですが、今年は１７日は晴天に恵まれました。歩行者天国を歩く人々はみな片手にうちわ、ビール。焼酎派としては少し物足りない？確かに、暑い時のキンキンに冷えたビールは最高です。でも、ビールをのむとつい食べるものが欲しくなる。でも食事やおつまみはちょっと……というとき、ありませんか？そんなときおススメしたいのが、梅酒です。ミネラルたっぷりで酸味も甘みもあって、満足感が得られます。今年はとっておきの梅酒をゲットしました。濱田酒造　「赤兎馬　梅酒」あの芋焼酎で有名な「赤兎馬」が今年初出荷の梅酒なんです！これは手に入れないわけにはいきませんよね。鹿児島の契約農家のみで造られた南高梅のみを使用しているから安心。まずはストレートで味わってみてください。濃厚でいて、酸味もしっかりあるので後味もキレがよく、ベースとなる「赤兎馬」のコクがきいてます。ロックもいいのですが、暑い時期はソーダ割りでがぶ飲み。何杯でもいけてしまうのがコワいところです。もしくは、冷房で冷えてしまった体を労わろうかな、と思うときはお湯割りで。梅酒お湯割りって、寝る前に頂くとほっこりしますよ。今年はぜひともこの初リリースの「赤兎馬　梅酒」で夏を乗り切りたいですね。

蒸し暑い時季におススメの焼酎

梅雨真っ只中の鬱陶しいお天気が続きますが、皆様いかがお過ごしでしょうか。こういう時期は体調もいまひとつで、食欲も細ることがありますね。がっつり食べたい時、食前酒が食欲を進めてくれます。本日はお肉系の料理、焼き肉、バーベキューなどにぴったりの焼酎をご紹介します。櫻の郷醸造「赤魔王」「魔王」といっても「赤魔王」。でも「魔王」に引けを取らない、リーズナブルであなどれない焼酎です。紅芋の代表・紅あずまを原料にした本格派です。香りと初めのアタックに甘みはありますが、キレのいい辛口です。一年間 甕壺 にてじっくりと貯蔵熟成させているので、コクがあってまったり。芋の深みがありながら、後味もすっきりしてお食事が進むこと間違いなしです。この夏のお中元、暑中見舞いのご挨拶にも。ぜひ、「赤魔王」でこの梅雨を乗り切りましょう。

祇園祭は鱧祭り

あっという間に今年も７月になりました。ブログを書かせて頂くのも久しぶりです。私事ですが、この間ついにパソコンがお亡くなりになりまして。長い間頑張ってくれた二台目でしたが、寄る年波に勝てず延命治療も出来ず手放したところです。機械といえども愛着があっただけにさみしい気持ちですね。ニュースで話題だった「はやぶさ」ちゃんの最期を温かく見守った日本の皆様の気持ちが身にしみました。ワールドカップも終盤になりましたが、京都はこれからが夏本番。７月は「祇園祭」です！正式には「祇園会（ぎおんえ）」といいます。今年は山鉾巡行が日曜日（１７日）と観光にうってつけの日取りです。今からホテルの予約は難しいですが、お近くの方なら日帰りも可能ですし、ぜひ一度は。よくTVの画面や写真で見られる「長刀鉾」は間近で見ると大迫力ですよ。そして、祇園祭の季節といえば、鱧のおいしい季節です。京都では「祇園祭は鱧祭り」といわれているくらいです。鱧そのものは五月末から出回っていますが、やはり脂ののってくるのがちょうど今頃です。食べごろは９月末～１０月初までです。鱧しゃぶに鱧寿司、鱧御飯、天ぷら……と鱧づくしを想像しただけで垂涎ものです。そんな鱧料理に合うあっさりした焼酎といえば、北川本家「はんなり」本格米焼酎ですが、長期熟成でクセの少ないまろやかなお味です。夏ですが、冷房のきいた部屋や川床で涼しげにお湯割りでいかがでしょうか？あっさりしていながら後味にもコクがあるので、鱧の味わいを引き立てます。食後酒にも米焼酎ベースの「はんなり梅酒」で。なんだか鱧が食べたくなってきましたね～。夏は鱧、鱧には米焼酎でキマリです！

美肌の為の梅干焼酎

そろそろ入梅の声を聞き始めましたが、やっと夏に近付いたかと思うと長雨の季節。お出かけの準備も億劫ですね。湿気の多い時期に気を付けたいのが食品の腐敗や食中毒です。昔の人はいい知恵を食生活に残してくれました。梅の活用です。今話題の梅肉エキスを含め、梅干などの梅製品には殺菌作用、鎮痛作用などが認められています。美白にもいいそうです。というわけで、焼酎アドバイザーのオススメとしては、やはり梅酒……といいたいところですが、今回は違います。エヘン。薫音（かのん）　梅干焼酎　なんと梅干しの焼酎なんです。梅干の種を40パーセント以上使用し、原料である梅干しと米と水にこだわって造られた焼酎です。封を開けるとほんわりと梅干しの香りが漂ってきます。ですが、梅の香りはさほど強すぎず、穏やかな焼酎の香りの中に溶け込んでいるような感じ。まずはストレートをオススメします。上品な梅干しの味と香ばしい味わいが流れ込んできます。梅干しの種をなめている時のような味わいですね。この季節はロックもおいしいです。よく、酎ハイに梅干を入れたりしますが、梅干しを入れると梅の味が濃すぎて・・・・という方にもお勧めです。お刺身・寿司はもちろん、酢の物、冷しゃぶなど和食全般に食中酒として気軽にあわせることが出来ます。梅干の種には美白効果もあると聞きますので、ぜひとも女性にオススメしたい一品です。

マスカットワインを放置しておくと……芋焼酎の香りに？

６月になりましたねー。今年は天候不順のせいか、春らしい春を感じないまま梅雨の季節に突入しそうですが、皆様いかがお過ごしでしょうか？香の話第三弾。今回は、ちょっぴり化学のお話です。マスカット種（あるいは近縁のブドウ）のブドウを主原料としたワインには、フランス・ロワール地方の辛口白ワインミュスカデ、ミュスカデ・セーブル・エ・メーヌ、酒精強化ワインのミュスカ・ド・リヴザルドなどのワインがあります。これらは開栓して新鮮なうちに飲むのが妥当ですが、まれに古くなるまでおいて置くと、香が変質してしまうことがあります。マスカットの香というよりも、サツマイモのような香になってきます。ワインのテイスティングで、スイートポテトのようなアロマだとかいう表現もありますが。これは、マスカットワインと芋焼酎の香の主成分が同一のものだからです。リナロール、ネロール、ゲラニオール、α―テルピネオール、シトロネロールの５つのモノテルペン（単体テルペン）です。モノテルペンの代表的なものがレモンの芳香成分リモネンやメントール。リナロールはバラやラベンダー、スズラン、ベルガモットに含まれます。ネロールはレモンに含まれています。ゲラニオールはゼラニウム由来で、モモ、リンゴ、グレープフルーツ、ライム、オレンジ、プラム、スイカなどの芳香に似ています。α―テルピネオールは、月桂樹、ローズマリー、アニスなどに含まれます。ラベンダーのような芳香です。この芳香成分の比率の違いが、マスカットと芋焼酎の香の違いなのですが、マスカットワインが古くなるとこれらの主成分が化学変化を起し、じょじょに芋焼酎の比率に近付いていくのです。芋焼酎の香でよく「オレンジの果皮のような香」「マスカットのような甘い香」と表現されたりしますが、表現の由来にはこのような科学的根拠があったのです。原材料であるマスカットブドウとサツマイモの香はまったく違いますよね。でも、果汁（マスト）となった段階、発酵、蒸留の過程で遊離される香気成分が比率と微量成分は違えど同じになります。蒸留酒は、コニャック、マール、ウイスキーなども含めてアルコールを包括する香気成分を凝縮したものです。特にブランデーはワインの香気成分を集めた蒸留酒です。こうした香気成分は水には溶解しません。焼酎も、たくさんの香気成分を含んでいるということですね。正春酒造　芋焼酎「香幻」ご案内の「香幻（かげん）」は、とってもおもしろいブレンド方法で仕込まれています。ベースとなる黒麹仕込みの原酒へ、甘みのある白麹仕込みの初垂れ（ハナタレ）と、華やかな香りの黒麹仕込みの初垂れ（ハナタレ）をブレンドされています。初垂れとは蒸留最初の数パーセント部分で、味が濃縮された貴重な部分なのです。まずは華やかでいて気品高い上品な香り。芋焼酎らしい華やかなオレンジ香です。口に含みますと、口いっぱいに膨らむ上品な甘みを感じます。非常にまとまった仕上がりの高い飲み口です。香りのお話いかがでしたでしょうか？お酒の楽しみの一つともいえる「癒しの香り」を楽しみながら頂きたいですね。

今年も晴れるといいですね～七夕の焼酎

七夕といいますと、有名なのは仙台の「七夕まつり」や秋田の「七夕絵どうろうまつり」などが多いですが、私の生まれ育った西日本ではそこまで華麗で勇壮な七夕まつりはありませんでした。各家庭やご近所、学校などのコミュニティで笹飾りを軒先に出し、めいめいがお願いを書いた短冊を吊るして夕涼み、花火を楽しむという感じです。東日本では、商店街の行事として戦後に広まったのが定着しているようです。「全国七夕サミット 」といって、全国の各自治体で七夕まつりを行っているところが毎年7月または8月にサミットを開いているようです。新暦7月7日は、実際は梅雨が終わっている地域が少なくて、天の川を仰ぎ見るという機会が少ないですよね。七夕に降る雨を「催涙雨（さいるいう）」または「洒涙雨（さいるいう）」といい、織姫と彦星が流す涙だと伝えられています。近年は、涙雨だらけで悲しい限りです。織姫と彦星にとってみれば、旧暦に戻してみてもいいのではないかな、という気がしますがいかがでしょうか？田崎酒造　芋焼酎　「七夕」田崎酒造は、最近では世界一のソムリエ田崎真也さん愛飲のおすすめ焼酎蔵として注目されています。「七夕」は毎年8月5－11日の日曜日に行われる市来町大里地区の「七夕踊り」は全国的に知られた国指定文化財の伝統芸能で、その七夕踊りにちなんで名付けられた焼酎です。甘い香りとまろやかでコクのある味わい。ロックがおすすめです。今年はぜひ「七夕」を飲みながら、七夕祭りを楽しみましょう！

焼酎ティー二あれこれ～ヘルシーカクテル講座・その１９

５月２８日は、イギリスの小説家イアン・フレミングが生まれた日です。「イアン・フレミングって誰？」という方も、「ジェームズ・ボンド」と聞けばお分かりでしょう。あの『００７シリーズ』の原作者がフレミングなのです。ジェームズ・ボンドはイギリスのＭＩ６のスパイですが、フレミング自身も第二次世界大戦時にはＭＩ６に勤務、安全保障調整局でスパイ活動を行っていたというのですから、面白いですね。００７といえば、数々のお酒を飲む名シーンがあります。でも、やっぱり一番有名なのがボンド・マティーニ。「ウォッカ・マティーニ。ただし、ステアじゃなくシェイクで」というセリフのままのレシピですね。マティーニというと、オーソドックスにはジン・ベースです。ジン：ドライ・ベルモットが4：1の割合。グリーンのオリーブをカクテルピンに指したステアタイプのカクテル。これが、よくある「ドライ・マティーニ」。でも、マティーニと呼ばれるカクテルにはたくさんのアレンジメントがあるんですよ。ベルモットをスイートにして、オリーブをドレンチェリーに替えた「スイート・マティーニ」。ベルモットではなく、ウイスキーを加えた「スモーキー・マティーニ」。レモンピールを浮かべてですっきりとしたあじわいをプラス。まじりっけなしのジンのみをレモンピールで香付けしただけの「ネイキッド・マティーニ」。限りなくジンのストレートに近い「エクストラ・ドライ・マティーニ」。赤ピーマンをつめたオリーブを沈めています。ドライなジンのみでつくった「ベリー・ドライ・マティーニ」。アトマイザーでベルモットを吹きかけるというしゃれた作り方の「ベルモット・スプレー・マティーニ」。グラスの下にベルモットを注ぎ、ジンを注ぐビルドタイプの「ベルモット・リンス・マティーニ」。よくシェイクされた「ウェルシェイクド・マティーニ」。スイートとドライ、両方のベルモットを使って、香り、あじわいともにまろやかに仕上げている「ミディアム・マティーニ」。氷を浮かべた「マティーニ・オン・ザ・ロック」。ジンをウォッカに変えた「ウォッカ・マティーニ」。広まっているだけでもこれだけのマティーニがあります。バーで「マティーニ。ベルモット・リンスで」と言うと何かカッコよさ５割増しになりそうですね！でも、自分に合わないものを無理して飲むよりは、バーでは好みを素直に伝えてみたほうが、よりお酒を楽しめます。「おうちバー」では、さっそくこの多彩なマティーニのレシピを利用して、「焼酎ティー二」を作ってみましょう。芋焼酎「万暦」「万暦」４５ｍｌ、ドライベルモット「ノイリープラット」１５ｍｌミキシンググラスに焼酎とベルモットを入れてステアするだけです。やはりマティーニはキリッと４０度以上あるハナタレを使うのがベストです。いかがでしたでしょうか？芋焼酎もおしゃれに楽しめますよ！もちろんストレートでも。

かおりは４０万種類

今回もひき続き「かおり」のお話です。さて問題です。「世界にはいったいどのくらいの種類の香りがあるでしょうか？」正解は、約４０万種です。有機化合物の種類をおよそ２００万として、その中の五分の一が香を持っていると言われています。たとえば、香がないものには酸素、二酸化炭素などがありますね。我々は、この４０万という香を嗅ぎ分けることが可能です。「ええ？そんなにたくさんの香を？」と驚かれるかもしれませんが、訓練次第です。日頃、我々は知らず知らずのうちに嗅ぎ分けているのですが、それを分別する方法を知らない、もしくは意識していないことが多いのです。たとえば、「この花の匂いは、昔連れて行ってもらった植物園で見た花の匂いと同じ。あの時は、家族皆でお弁当を持って行ったっけ」というように、映像やその時の状況の絡めて覚えていることがあると思います。そうした体験を繰り返し、自分の中で体系的に整理していくことが、香の印象も分別する訓練につながっていきます。嗅覚は、やはり他の五感と同じで疲労します。同じ香をずっと嗅いでいると鼻が利かなくなります。そういう時は、ちょっと他の香を嗅いでみるという作業が疲労回復に役立ちます。また、右の鼻孔と左の鼻孔では香の感じ方も違います。白人よりも有色人種のほうが嗅覚が鋭敏だという説もあります。香の物質を感じ取る色素沈着が濃いほど香を感じ取るのに鋭いともいいます。お気に入りのお酒をかおりで探し出すという訓練をやってみるのも面白いです。とくに、焼酎のテイスティングはワインやスピリッツ類と違って色彩からはわかりにくいです。それぞれの原材料の焼酎のかおりの大まかな特性を覚えておくと便利ですよ。麦焼酎なら「すがすがしい青葉の匂い。麦の穂のかおり」、米焼酎なら「炊きたてのご飯のかおり」、芋焼酎は「甘い焼き芋のようなかおり。柑橘類に似た香味」、黒糖焼酎は「カラメルみたいな甘いかおり」……というように。そこに樽貯蔵ならば木材の香りや熟成香による変化が加わってきます。黒木本店「中々（なかなか）」百年の孤独 の原酒です。麦独特の青葉のような軽快な風味の中にも、濃厚な味わいがします。麦の特徴がよく出たナカナカの焼酎。

日本のかほり

皆様は、酒類を選ぶとき、飲むとき、お酒のどの部分を大事にしておられますか？味、色、香り、器、食事との相性、アルコール度数……さまざまありますね。きき酒をするとき、重要なのは香りです。ワインテイスティングでは、まず色から見ます。清澄度、色の濃淡、粘性、ディスク（表面）の厚み。ディスクはアルコール度数が高いほど厚く、またグラスを傾けてディスクの周りに見える色合いの違いで熟成度を測る事も出来ます。それからグラスに鼻を近づけて空気に攪拌されていない素の香を嗅ぎます。次に、グラスを回して立ち昇る香を嗅ぎます。初めに現れるフレッシュで果実味のある香をブドウ本来の香で第一アロマといい、次に現れる香を発酵や熟成による第二アロマと呼びます。第三は熟成されたときの香です。テイスティングは当てものではありませんが、ここまでの作業で、ほぼどういう素姓のワインなのかが判ってしまいます。ワインのテイスティング用語には、日本人の聞き慣れないものも多いです。香をあらわす言葉において、「下草の湿った臭い」や「ねこのおしっこ」はまだわかりますが、「フランボワーズ」「カシス」「パッションフルーツ」「ビーフジャーキー」「カモミール」なんて、もともと日本にはなかったものです。そういう概念がなければ、ワインは表現できないかというと、そうではないと私は思います。ワインを表現するプロトコルは基本にあってもいいと思いますが、表現は個人の自由です。食べたこともないパッションフルーツを無理矢理想像してまで言うのは、不自然です。日本人は日本人ならではの感覚を生かしたコメントを出来ればいい、と考えます。あるワインテイスティングの練習で「これはちょっと磯じまんの香に似ています」と言ったことがあります。酷く笑われましたが、その時の先生は「確かに、ミネラルの凝縮されたような香、糖分がぐっと煮詰まった時の感じはそうですね」と仰いました。表現は人それぞれでいいんだと思いました。磯じまんはごはんの上にのっける味付け海苔です。子供の頃はそれが好きだったので、つい思い出してしまったんですね。磯じまんは、炊きたてのごはんのほこほこした上にのせて、湯気とともに香が立ち昇るあれがものすごく食欲をそそるものでした。これが、鼻が詰まっているときなんか、なんとも味気なく思ったものです。「かほり」は人間の五感で、真っ先に反応する部分だと思います。「これはきっと美味しいに違いない」と瞬間的にイマジネーションを働かせてくれます。お酒選びも同じです。そして、そのお酒造りの「かほり」を大事にしている酒蔵があります。山口県周南市の山縣本店。以前、芋焼酎ケーキでご紹介しました「要助」、そして「かほり」と名付けられた吟醸酒、生貯蔵酒、「毛利公」が有名です。季節限定品として造っている、「夏みかんのかほり」これが美味しい。色もきれいです。お酒そのものだけではなく、酒造りに携わる人びとのかほり、町のかほり、さまざまはかほりを慈しんでいるのだということがしみじみ伝わってきます。この「かおり」は、それこそ昔からの日本人の感覚と言葉でしか表せないのではないかと思います。まだ周南市には行ったことがありませんが、春の終わりに結実する夏みかんの大きな実が実った様子が思い浮かびます。きっと、瀬戸内海に面した温暖な町にはみずみずしい「かほり」が漂っているんでしょうね。

ボーナスでプチっと贅沢な焼酎を楽しみませんか？

ゴールデンウィークも過ぎ、次の楽しみは……といいますと、サラリーマン、ＯＬの皆様、夏は「ボーナス」ですよね。景気も少し上向きになってきたというニュースもチラホラですが、今年はどうなることでしょう。ボーナスに関係の無いお仕事をされている皆様も、新年度から頑張ってきた自分へのご褒美に、「プチっと贅沢」なお酒をお贈りしてはいかがでしょうか。本日は私がこの機会にまた飲みたいな！と思っていた焼酎をご紹介いたします。人気一 はなたれ芋人気　芋焼酎【特別限定品】　44゜「初垂れ（はなたれ）」というと、やはり芋焼酎の華！僅かしかとれない貴重なものですので、一年に短い期間しか味わえません。じっくりと手造りで醸し出された焼酎が、蒸留の際に一番最初に蒸留機からでてくる焼酎の部分のみを集めているからです。まず、封を開けると芋の芳しい香りが漂ってきます。きりっと締まった伸びやかな香りです。芋焼酎の美味しい部分でもあるオレンジに似た（フーゼル油ともいいますが）の香りも僅かに楽しめます。飲み方はそれぞれですが、この夏は「チルド」がいちばんでしょう。ウォッカやジンのように瓶ごと冷凍庫に一晩入れて下さい。アルコール度数が４０度を超えているので、凍りません。その代わり、お酒がまったりまろやか～になっていることは間違いなし。旨みも引き締まっていて飲みやすいです。ただし、原酒なのでアルコールは結構キツイですよ。水割り・お湯割と甲乙付けがたいので、是非いろいろお試し下さい。スピリッツ代わりにカクテルベースとしてもオススメです。黒木本店　爆弾ハナタレこちらも「はなたれ」では有名な宮崎の芋焼酎。「釜炊きの火酒・魂の妙薬･･･」と言揚げしての栞には、さすがの焼酎造りへの意気込みが感じられます。ところで、こういうタイプの焼酎の特徴に「セメダイン臭」があります。開けるとふわっと揮発性のケミカルな香りがするんですよね。これは「酢酸エチル」という物質の香気なのですが、いわゆる吟醸酒の吟醸香のようなフルーティな香りを「エステル香」というのに対して、あまりいい評価を得ていません。ネーミングもよくないのですが……。「酢酸エチル」は清酒や白ワインにも時々感じられますが、お酒の特徴の一つですので、良し悪しは紙一重。とくに気に入らない、という方以外は問題ないと思います。どうしても気になるようでしたら、清酒は吟醸酒タイプでもあえてぬる燗で、ワインは比較的低い温度で提供する、焼酎なら水割りやお湯割りで香りを和らげることが可能ですので、どうぞお試しくださいませ。プチっと贅沢な焼酎、いろいろ飲み方をアレンジして多様性を楽しんでみて下さい！

ＬＯＶＥ　ＢＩＲＤ～愛鳥週間・すずめのリキュール

日本には「○○週間」がたくさんありますが、５月１０日から１６日までの一週間は「愛鳥週間」です。バードウィークとも呼ばれます。小学校の時には巣箱をかける、というような活動もあったなあと思い出しますが、実際この時期は既に野鳥たちは繁殖期に入ってますので、あまり役に立たなかったかも？。愛鳥週間の本来の目的は、繁殖期に入った野鳥に対して障害とならないよう配慮し、併せて野鳥とそれを取り巻く環境について再確認するものなんだそうです。環境問題において、実は野鳥の生息数や区域の変化は、他の動物に抜きん出てメルクマールとなるそうです。世界的にも野鳥はじょじょに減っているといいますから、もっと真剣にこの問題に目を向ける必要がありそうですね。本日は、愛鳥週間にちなんで、日本の野鳥を代表する「すずめ」のお酒をご紹介します！銀座のすずめ　ガスライト・珈琲 25゜（リキュール）穏やかな香りと柔らかな舌触りの呑み心地が人気の「銀座のすずめガスライト　麦焼酎」に、ほろ苦い珈琲の味わいをプラスしたリキュール。これがおいしくないわけはないです。これは、銀座の老舗クラブで長く親しまれていたレシピを元に造られたそうです。原料には品質と香りに定評のあるブラジル産珈琲豆を中心に、厳選した豆を丹念に焙煎し、そして麦焼酎にしっかりと漬け込み、豆の風味をそのままに仕上げられました。まずテイスティング……と思って香りをかいでみると、かなり香ばしい。少し甘みのある焼酎の香りも相俟って、期待を覚えます。ストレートもいいですが、ロックがこの季節はオススメ。アイスコーヒーみたいです。もっと夏向きにトニックウォーターで割って飲むと爽快！この飲み方は、結構ハマりますよ。甘～いのがお好みでしたら、カルーアのようにミルクで割ってカクテル風にしてみても美味しいです。いろいろ使い勝手のいい「すずめ　ガスライト珈琲」は、野鳥のすずめみたいに縦横無尽で奥が深いリキュールです。

２０１０年の「お中元」はこれで決まり！～ワイン好きのための、ラグジュアリーな焼酎

お中元の定番は、季節柄やっぱりビール！……なのですが、たまには趣向を変えての贈り物はいかがでしょうか？レアで美味しい焼酎を見つけましたよ！「和音香（わいんか）」　シャトー　ド　ヴァランドロー　ウッド熟成　３８°銘柄を読む限りでは、これは「ワインなの？」とお思いでしょうが意外や意外、焼酎なのです。シャトー　ヴァランドローは、フランスはボルドー、注目のサンテミリオン地区で頭角をあらわすジャン＝リュック・テュヌヴァン氏の手掛けるグラン・クリュです。そのシャトー・ヴァランドローの熟成に使用した樽を譲り受けて焼酎に使用したものが、「和音香」です。グラン・クリュワインの熟成に使う樽は厳選されたフレンチオークですので、麦焼酎の清々しい原酒の熟成にもぴったりです。原料はオーストラリア産の厳選された二条大麦を使い、１～２年間熟成。ロックや水割りでももちろん楽しめますが、ヴァランドローのオーナー、ジャン・リュックいわく、「冷凍庫でキンキンに冷やして、ウォッカやグラッパのようにストレートで飲むのが最高！」とのことですので、ぜひお試しください。私も試してみました。某ワイン漫画のワイン評論家ではありませんが、思わず「おおおおお」と唸ってしまう味わいです！常温の時の樽の香り高いおいしさは勿論、とろ～りとしたのど越し、ほのかに後味に残る麦と遥かなるヴァランドローの微かな香りに、日仏のお酒のコラボレーションの妙を感じます。瓶はイタリアからグラッパの瓶を購入し瓶詰めしているというのですから、ワールドワイドなお酒です。日本のハードリカーの懐の深さを味わえますね。少しゴージャス感のあるお酒を、あるいは普段は焼酎が苦手、という方にも是非オススメしたいです。大人のお酒を楽しめる「お中元」に。

まさしくサムライスピリッツ！

海外からの旅行客が増える季節です。私が住む京都も、ちょっと歩けば外国人観光客に出くわすという感じになってきました。道案内を聞かれて、相変わらずしどろもどろの英語で答えるしかなく、自分の進歩のなさに毎回反省しますが……。日本の魅力をもっと海外の方に知って頂きたいなと思う気持ちはいっぱいです。お酒業界では、今最も伸びているのが、日本酒の輸出です。パリやロンドンでは日本食文化への関心が高まり、スーパーにも醤油や酢などの調味料、すしや焼き鳥も普及してきました。「日常的な外食」の選択肢に「日本食」が登場したわけです。それにともなって、ヨーロッパでも日本酒の輸出が増えて来ました。一時期は粗悪なにせ商品も出回りましたが、やがて日本のメーカーの努力なども相俟って銘酒はすっかり定着。日本酒専門バーも続々出来ているようです。わが焼酎も、日本酒にまけじと頑張っています。侍舞（サムライダンス）　ピンクラベル　芋焼酎　限定品宮崎県日南市飫肥の町に江戸時代から伝わる伝統芸能「泰平踊」。武士姿で踊るその優雅な舞は「侍の盆踊り」とも言われており、それから「サムライダンス」と命名されたのがネーミングの由来。芋焼酎は、子会社のアグリカンパニーが、農薬を使わずに有機肥料を用いて栽培した「紫芋」を原料にしています。また麹米はアイガモ利用し、農薬を使わずに有機肥料で栽培した「アイガモ米」のみを使用して造られています。封を開けると、華やかな芋の香りが漂ってきます！口に含むとコクがあって、芋の味わいがしっかり楽しめます。きりっと冷やしてストレート、またはロックでも美味しいお酒です。侍舞（サムライダンス）　グリーンラベル　芋焼酎　限定品こちらは、低温蒸留でクリーンな味わいに仕上がっています。雑味が少なく、食中酒としてもお食事を邪魔しない味わいです。ピンクとグリーンの両方味わいを比べてみると面白いですよ。また、ボトルデザインは刀の柄をモデルにしています。海外のお客様へのお土産やインテリアにしても楽しいですよ。

問わず語らず名も無き仕事人の焼酎

４月もそろそろ終わり、いよいよゴールデンウィークですが、皆様今年は如何お過ごしでしょうか？私はもっぱらこの時期仕事三昧になりますので、計画もなくさみしい限りなのですが……。新入社員の皆様や転勤、転職された皆様には、おそらく職場に慣れ初めて一ヶ月。疲れが出てきた頃ではないでしょうか。連休は心身ともにリフレッシュするいい機会ですね！本日は、仕事つながりで。最近、「仕事」についてさまざまな分野の先達の方とお話する機会がありましたが、どの方にも共通することを感じました。「無理せず、目立たず、着実に自分の仕事を積み上げていく」それが仕事を長続きさせる秘訣といいましょうか、自然と身に付いてきてそれが結果につながっているのだといえるでしょうね。若いうちは、覚えたことを使いたくて、やたらと門外漢の人にアピールしてみたり、自分が習ってきたことを無理にでも活用しようとするものです。あるいはぜんぜん違う分野から、やむなく飛び込んだ世界で無理して昔の知識を使おうとして失敗したり。表面的にはつながりがないという分野であっても、実は長い仕事のスパンの中で、または仕事の上で出会う人とのかかわりで何かの役に立つことは多いものです。そういう機会は自ら他人を押し分けて取りに行くよりも、じっと見定めていて「いざ」という時使えればいいと思うのです。警備会社の方のお話ですが、「無事何事もなく終わらせるのがベストな仕事なんです」と仰っておられたことがあります。映画などでは、よく要人がテロリストに狙われたのをＳＰがすんでのところで救って「よくやった！」と賞賛される、というような場面がありますが、本当はＳＰの中のＳＰは「大事を起こさない」のだそうです。一見、何も起きず平穏無事であることが最良の仕事。最高にカッコいいと思います。どんな職種でも通じる部分がありますね。自分の仕事ぶりを派手にアピールする必要はない。わかる人だけわかってくれればいい、と。大山甚七商店　問わず語らず名も無き焼酎　25度芋焼酎オブ・ザ・芋焼酎と呼びたい焼酎です。飲んでわかって欲しいという思いから、「製造方法はすべて蔵の秘密とします」と明記してあります。その名も「問わず語らず名もなき焼酎」、こだわりの焼酎です。香り高さゆえに、お湯割りをお勧めします。不肖・焼酎アドバイザーの私からコツコツ真摯にお仕事をされる皆様におすすめする「仕事人」の芋焼酎です。

名前はけったいですが……<

焼酎の銘柄って結構変わったものが多いですよね？以前、ご紹介したものでは「鬼嫁」とか、「魔界への誘い」とか、「けいこうとなるも」「ニコニコ太郎」などなど、清酒やワインなどでは考えられないユニークで独創的なネーミングがいっぱいです。世界的にも珍しいと思われます。その中でも、特に秀逸と思ったものは、これです。丸西酒造「深海うなぎ」「蓬乃露」で知られる丸西酒造の焼酎なんですが、「深海うなぎ」！？いったいどんな掌中なんだ？まさかハブ酒みたいに深海のうなぎが漬け込んであるとか？と想像たくましくして手に入れてみると、墨痕淋漓とうなぎの絵がラベルに描かれているという可愛らしいものです。しかも、このラベルは鹿児島県・鹿屋市の知的障害者福祉作業所の皆さんが牛乳パックを再利用した焼酎瓶用のラベルを作成しています。手作りしたラベルは、１本、１本、手で張りつけられているというのですから、二度びっくりです。紙の厚みや色合いを統一するのが困難で、約半年要したそうですので、苦労の賜物です。ネーミングの由来は、蔵のある志布志市有明町にちなんでいます。うなぎ養殖の盛んな地区で　蔵の周りもうなぎ養殖池が広がっています。「うなぎ」が町のシンボルでもあり、池で使用している水と蔵で使用する水が共通のこともあって「うなぎ」と命名されたそうです。丸西酒造の蔵では、不純物を取り除くため　蒸留を早い段階で切り上げ、残りのもろみを翌日の蒸留に回すという独特の蒸留方法を用いたり、 アルコール４５％と通常よりも度数の高い原酒で熟成させるなど、独自の製造方法で口あたりのよい焼酎を造っています。濾過は最小限の荒濾過に留めているので、旨味・香味成分がたっぷりの風味豊かな味わいに仕上がっています。現実の深海うなぎを皆様はご覧になられたことがありますでしょうか？さすがに私も生きた状態では見たことがありませんが、標本を某所で見たことがあります。「フウセンウナギ」（「フクロウナギ」という種もありますが）という呼び名で、黒い体のほぼ半分以上が巨大な口で、退化して殆ど目がなく、まさしくエイリアンのような姿だったのを鮮明に覚えています……。不気味な深海うなぎではなく、こちらの焼酎は可愛らしいラベルでほっとします！

セカンドといっても二番手には甘んじていません

ワインのいわゆるグラン・ヴァン（シャトー・ラトゥール、ムートン・ロートシルトなど）には、スゴン・ヴァン（セカンドワイン）が存在します。その年のブドウの収穫において、顔となるワインの規格にやや届かないブドウや若い樹齢から取られたブドウなどで作るワインです。セカンドだからといって、決して劣るわけではありません。物によっては、かなりお買い得感のあるスゴン・ヴァンも存在します。世界に名だたる名シャトーの味を手軽に味わうなら、そのステップの第一歩としてセカンドラベルから入るのもオススメいたします。焼酎にも、セカンドラベルはあります。「百年の孤独 」などで名高い黒木本店が、新設した尾鈴山蒸留所で造った３種の焼酎。尾鈴山蒸留所　芋焼酎「山ねこ」/麦焼酎「山猿」/米焼酎「山翡翠」です。いずれも手書き風の文字が味わい深いラベルのお酒。アルコール度数も２５度。山ねこは、九州108号（ジョイホワイト）と言う焼酎原料用さつま芋を原料に、徹底した手造りにて仕込みカメにて貯蔵・熟成させて仕上げた大自然の恵みが詰まった芋焼酎です。山猿は麦麹仕込みの香ばしさを生かしたコクのある麦焼酎。山翡翠は、地元米ヒノヒカリを原料に、尾鈴山蒸留所で造られる貯蔵酒。徹底した手造りの仕込みと伝統の常圧蒸留に徹し、かめで貯蔵熟成させ仕上げた独特の風味を持った米焼酎です。この三種類の焼酎、「百年の孤独」とはまた違った個性豊かな焼酎たちです。セカンドラベルとはいいながら、もはや一個の独立したブランドになりつつあります。

化ける京おんな

京都の名跡は数あれど、やはりこれが京都だ！というのは無形文化財（？）「京おんな」ではないでしょうか？江戸時代後期の戯作者・滝沢馬琴は「京によきもの三つ、女、賀茂川の水、寺社」とも書いています。「京美人」とも、あるいは理想のカップルとして「東男に京女」ともいわれ、綺麗で粋な女性が多いと言われていますよね。１０００年の都といわれる京の朝廷では、平安京の昔から国司や郡司の中から器量のよい若い娘を出仕させたそうです。その任期中に公家に見初められて都にとどまった女性も少なくないそうです。ゆえに、京には美人が多いという説もあります。しかし、一説には女性に関しては「京女に大坂のハリを持たせて……」ともいうように、京女には大阪の女性のような元気いっぱいの陽気さがない、とも。確かに、大阪のオバちゃんパワーのワールドワイドな感じにくらべたら、京都の女性は「はんなり」「しっとり」型ですよね。そんな京おんなの有名人は数多いですが、私が「やっぱりこの人こそ京おんな」と思うのは、クルム伊達公子さんです。知る人ぞ知る日本女子テニス界の第一人者で、かつては世界ランキング第４位まで上り詰めた彼女が引退を決めたのは絶頂期の２５歳。そして、現役復帰を決めた３７歳。１２年のインターバルをものともしないパワフルな試合で世評を圧倒し、アラフォー世代の女性に勇気を与えてくれました。「やりたいと思ったら年齢なんて関係ない」まさに輝くアラフォーの星。引退後は、それまで出来なかったさまざまな習い事にチャレンジされたそうですが、そういう女性的な部分、家庭を持って落ち着いた環境を大事にするのも「京おんな」らしいところです。ですが、決心したらためらわない、引退も復帰の決意も、その変わり身のすばやさ、潔さこそが真の「京おんな」の底力だと思うのです。芯の強さを感じますね。北川本家「はんなり京梅酒」この京梅酒シリーズは、焼酎ベースの梅酒です。オーソドックスな「京梅酒」だけでなく、「玉露梅酒」「八つ橋梅酒」「にごり柚子梅酒」と、バリエーションが豊か。ここぞというときに化ける「京おんな」の真骨頂を現したかのようです。しかも、いずれ劣らぬ妙味です。「はんなり」していながら、しっかり梅のエキスが抽出されているからこそのバリエーションなんですね。そうでないと、ベースとなる梅酒の味が生きてきません。ストレートでも美味しい京梅酒。これからの季節はロックあるいはソーダ割りも美味しいです。お酒も飲み方やアレンジを工夫すると、見事に化けてくれますよ。ここぞというときの「京おんな」みたいに。

妖怪づくしの楽しい焼酎

前々回、「ゲゲゲの女房」にちなんだ焼酎をご紹介しましたが、今回は水木しげるワールド全開の面白い焼酎とリキュールをご紹介いたします！ちょっとした手土産やプレゼントにぴったりですので、妖怪好きな方もそうでない方もぜひ。千代むすび酒造さんは「ゲゲゲの鬼太郎」の作者である水木しげる先生の出身地、境港にある蔵元さんで、愉快な「ゲゲゲの鬼太郎」シリーズのお酒をプロデュースしています。千代むすび酒造　【鳥取の米焼酎】目玉おやじキュート瓶　20度　190ml見た目もちょっとびっくり！ですが、笑えます。でも、中身は本格。日本酒用の麹・酵母を使用し、日本酒造りの技術を駆使して醗酵・蒸留した米焼酎です。天然のお米の旨味とさわやかな香りとがマッチしたマイルドな味をお楽しみください。お湯割り、水割り、ロックがオススメ。千代むすび酒造【鳥取の純米焼酎 25度】ぬりかべ焼酎 360ml「ぬりかべ本格純米焼酎」は山陰地方でとれた酒造米を原材料とし、蔵元さんの日本酒造りの歴史と技術のもとに、醗酵させ真空減圧蒸留で製造熟成。天然の旨みが生きている爽やかなソフトタイプの本格焼酎です。 お湯割りがいいですね。千代むすび酒造【鳥取のいも焼酎 25度】ゲゲゲのいも焼酎 720ml鳥取ではめずらしい「ゲゲゲのいも焼酎」は、境港の弓ヶ浜産の高品質の甘藷「金時」を厳選して、使用し、丁寧に造り上げた芋焼酎の本場に負けない焼酎です。まずはロックで。お湯割りで芋の香りを楽しみましょう。千代むすび酒造【鳥取の本格米焼酎仕込み】ねこ娘の梅酒　300ml人気キャラクター、かわいい「ねこ娘の梅酒」。シールラベルをはがすとこわーいねこ娘が……と、ねこ娘を二度楽しめる梅酒です。 いずれも、飲んだ後もボトルを飾っておきたくなります。一本あると、どうしても全シリーズ揃えたくなりますね！

巣ごもリッチなお父さんに贈る焼酎・父の日

早くも頭を悩ませる今年の「父の日」の贈り物。私自身はいずれの父上もお酒に縁がないのでお贈り出来ませんが、アドヴァイスをお願いされることが多いので、自分の中のベストチョイスを毎年用意します。焼酎にも流行がありますし、新製品あるいは季節限定のお酒もあるのです。昨年は、ブランデーやウイスキーの味わいを髣髴とさせる（私も一時ハマっていました）長期熟成の麦焼酎をオススメしていましたが、今年は趣向を変えました！外食の機会は減ったけど、家庭で少し贅沢を味わう「巣ごもリッチ」が急増したということもあって、やはり少し贅沢で希少価値のある焼酎をオススメしたいと思います。西平本家酒造 [甕貯蔵熟成量り売り黒糖焼酎　黒うさぎ]甘味が深い黒糖焼酎の中でも、さらに奥深いです。最初のアタックでふわあっっと香りが口中に広がりました。かつ、とても上品で繊細な味わいなんです。麹は米麹ですが、あえて出来上がる途中の麹「半麹」と呼ばれる、見極めが非常に難しい麹を使用しています。お味のマイルドな理由はそこです。日本酒のような発酵の過程を経て、さらに灰汁を完全に掬い取り、出来上がった焼酎を甕で寝かせているという丁寧な造り。世界的ソムリエ・田崎真也さんも一押しの焼酎です。慎重でコツコツと積み上げた仕事ぶりは、きっとお父様に贈り主のお気持ちが伝わることでしょう。濱田酒造　[赤兎馬　極味の雫（きわみのしずく・金ラベル）]めったとお目にかかれないレア物ですが、今年も完全数量限定で発売。ネーミングの通り、クリーンな仕上がりの芋焼酎で、さっぱりした味わいです。赤兎馬（せきとば）は『三国志 (歴史書) 三国志』および『三国志演義』に登場する名馬です。 猛将・呂布の愛馬だった赤兎馬は、後に呂布を討った曹操の手に移ります。しかし赤兎馬は気性が荒く誰にも乗りこなせなかったとも。あるとき、劉備の義兄弟・関羽に心酔した曹操は「君なら乗りこなせるだろう」と赤兎馬を関羽に与えたところ、彼は見事にそれを乗りこなしたといいます。何だか、人間の素質にも通じるようなエピソードですね。そんないわれのある逸品・「赤兎馬」は父の日の贈り物にぴったりではないでしょうか。本日ご紹介の焼酎はいずれも限定品ですので、お早めにゲットです！

ゲゲゲの焼酎

４月ということで、新たなスタートです。ＮＨＫの朝の連ドラも『ゲゲゲの女房』がはじまりましたね。原作は、『ゲゲゲの鬼太郎』作者、水木しげるの奥様の自叙伝。 とは言っても奥様からみた水木しげるが書かれているという方が的確。 しかし、結婚する時の件なんかは、昭和初期生れの女性が歩む人生そのものですね。今でこそ一人の女性が経済的にも自立、独立を謳える世の中ですが、当時は結婚が親元を離れて生きる道だったわけです。未読の方にはネタバレになってしまいますので、詳しい内容のご紹介は控えますが、どんな苦しいことがあろうとも、何とも自然体で生きておられる奥様の姿は可愛らしくもあり、頼もしい。何かにつけ、物理的表面的な理想を掲げ、「自分はこうあらねばならない」「こうあることが幸せにつながるに違いない」という、一種の脅迫めいた空気が漂う昨今、こういう生き方が見直されているのかもしれません。さて。テレビドラマ「ゲゲゲの女房」の放映に因んで期間限定で　ゲゲゲの女房の本格焼酎・純米吟醸酒が販売されています。千代むすび酒造「ゲゲゲの女房」芋焼酎・麦焼酎地元・鳥取県弓ヶ浜産の金時芋を使い、日本酒メーカーならではの日本酒の黄麹・酵母を使用し、芋の甘さ・旨味を引き出している地焼酎。香りがよく、クセも少ないマイルドな焼酎です。麦焼酎のほうは、大麦・大麦麹１００％からつくられた本格麦焼酎。飲みやすい上品な味わいの減圧蒸留の焼酎と原料の風味味わいのある常圧蒸留の焼酎をほどよくブレンドしたやわらかな香りとすっきりした口当たりが特徴の仕上がりです。魚の美味しい鳥取生まれの焼酎は、少し味が濃いメニューにも合います。これからでしたら、カツオのたたき、焼肉にも。お湯割りがオススメですが、ロックもどうぞ。どんな飲み方も、その人のスタイル。こうでなくちゃ、という決め事なしでありのまま、飲みたいように自然体で。それが「ゲゲゲの焼酎」。

月見ればちぢにものこそおもほゆれ～京都歴史逍遥・その４５

４月になりました。新年度ですね！桂川にほど近い「日本第一醸造祖神」といわれ、酒造の神様として有名な「松尾大社（まつのおたいしゃ）」。その末社にあたる「松尾七社」に月読神社・四大神社・衣手社・三宮社・宗像社・櫟谷社・月読社があります。「月読（月夜見）」は「つくよみ」または「つきよみ」と読みますが、『古事記』などに登場するイザナギ神から生まれた「三貴子」つまり天照大神（アマテラスオオミカミ）、月読命（ツクヨミノミコト）、素盞雄命（スサノオノミコト）のうちの真ん中の男神です。その月読命を祀った月読神社が大社の境外にひっそりと建っています。嵐電松尾駅下車、十分ほど歩いたところでしょうか。格式の高い神社にもかかわらず、訪れる人はまばらです。安産の神様とも言われています。祭神の月読命は、壱岐県主（いきのあがたぬし）の祖と言われていて、長崎県の壱岐島の月読神社が全国の月読社の「元宮」とされているようです。本来アマテラスの弟神として祀ったものの本来は、伊勢神宮の内宮「月読宮」にあたるそうです。月神は古えから「農業の神様」とされ、農業主体だった古代日本には崇高な神としてあがめられていました。現代は、さほど注目されていませんが、月の道行を中心にした「太陰暦」を使っていた時代は、むしろ月が主役だったのです。とはいえ、日本神話において、月読は重要な神とされているにもかかわらず、『古事記』『日本書紀』の神話にはあまり登場せず、全般的に活躍に乏しいので、印象も薄いのでしょうか。余談ですが、山岸涼子さんの漫画『月読』を読むと、それまでの「三貴子」の印象が変わりますよ。胡麻祥酎 月読の雫（つきよみのしずく）胡麻焼酎で人気の紅乙女さんの長期熟成焼酎です。熟成酒特有のまろやかな口あたりと胡麻ならではの香ばしい風味があります。色合いは、まるで輝く月の光を雫にしたらこんなのかも……というような綺麗な琥珀色です。焼酎の原材料も農作物です。月があることに感謝しながら、昔の人はお酒も頂いていたんでしょうね。

初任給でご両親に日頃の感謝をこめて。。。

就職大氷河期といわれる今年の戦線を乗り越えて、新社会人になった皆さま、お疲れ様でした。きっと、これから期待と緊張に胸膨らませていることでしょう。「就活」らしいことは、今の大学生にくらべてあまりしたことがなかった私ですが、最初はやはりそれなりにやる気満々でしたね……。そうそう、「初任給」というと、昨今は手渡されるものは明細だけですが、しっかり内容を見ると「自分も一人前に税金払うようになったんだなあ」と感慨深いものでした。初任給で買うものといえば、自分へのご褒美もさることながら、やはりご両親へのプレゼントではないでしょうか？60年ぶりに蘇った幻の味!瑞泉酒造「黒麹　御酒（うさき）」「御酒（うさき）」に使用された黒麹菌は戦前に使用されていたもので、1946年の沖縄地上戦で壊滅したとされてきた菌です。ところが。1935年（昭和１０年）に東京大学分子細胞生物学研究所の故・坂口謹一郎博士によって当社工場から採取された瑞泉菌の標本が、60年以上も後の今でも東大で保存され生きていることが確認されました。瑞泉酒造ではこの瑞泉菌による戦前の味の復刻をめざし沖縄国税事務所の技術指導のもと、いままでの醸造方法に細かな工夫を加え、原料米１トンのみの試験醸造をスタートし、みごと商品化に成功しました。この「御酒」誕生話は、以前に漫画雑誌ビジネスジャンプでもモデルとして漫画になり、掲載されました。幻の味を求めて造り出す。人の仕事とは、さまざまな業種も目的もあるけれども、何か全て共通するものを感じずにはいられません。そんな仕事を始めた新社会人の皆さま、「これから社会人になります」という報告とともに、社会に送り出してくれたご両親へ感謝の気持ちをお酒にこめて……。

ただ寝てただけじゃないんです！

「暑さ寒さも彼岸まで」とは言いますが、寒の戻りもあったり不安定な季節です。季節の変わり目こそ体調を崩しやすい時期、体は知らず知らずのうちに無理しています。とくにビタミン、ミネラル不足は風邪の大敵。美容にも悪いです。本日は、ビタミンB群を多く含む黒糖を原料としたミネラルたっぷり、糖質ゼロのヘルシーな黒糖焼酎をご紹介します。喜界島酒造「三年寝太蔵」「さんねんねたぞう」というネーミングも面白い。昔、「日本むかしばなし」というアニメがありまして。それで見たのですが、飢饉と旱魃に苦しんでいた村で三年間眠り続けた寝太郎という男がいました。仕事を何もせずただひたすら寝続けていた（それはそれですごい？）寝太郎に周囲の者は怒りあきれていました。ところが、寝太郎がある日突然起き出して、山に上って巨石を動かし、その巨石が谷に転がってぶつかり続け、ついには川をせき止め、川の水が田畑に流れ込んで村が救われたのです。寝太郎は三年間ただ眠り続けていたのではなく、いかにして灌漑を成し遂げ、村を旱害から救うかということを考えていた……というのがあらすじです。「三年寝太蔵」も、「ただ寝かせただけではない」という意味が込められているのでしょう。というのも、3年熟成古酒を主体に5年～10年古酒のブレンド比率をさらに高めた古酒100％の黒糖焼酎なのです。封を開けると黒砂糖の焦げたような甘～い香りが広がってきます。熟成させただけではなく、ウイスキーのバッティングのようなブレンド作業が行われて生まれた見事な焼酎なんですよ。黒糖焼酎の風味とその深い味わいはそのままに、アルコール度30度という高さを感じさせない、古酒ならではのまろやかな口当たりで、とろっとした感覚。なのに、ヘビー過ぎない後味がリピーターを呼んでいます。エネルギー代謝を高め、細胞や血を作るビタミンを多く含んだ黒糖焼酎は、働く女性のほっこりタイムにおすすめです。奄美大島の方の長寿の秘訣は、この黒糖焼酎にあるのかもしれません。寝ながらいい仕事出来る、この「三年寝太蔵」を飲んで、あやかりたいですね。

水と緑のある暮らしから生まれる焼酎～アースデイ

皆様は、「限界集落」という言葉を御存知ですか？65歳以上の人口比50%以上で、高齢化が進み、共同体の機能維持が限界に達している状態をさす、もともとは学術用語でした。２００６年の国土交通省調査では「機能維持が困難となっている集落が2917集落（4.7％）ある。10年以内に消滅の可能性のある集落が422集落、「いずれ消滅」する可能性のある集落が2219集落、合わせて2641集落ある」そうです。就学児童以下の幼児が激減し、高齢化が進み、独居老人が増加し、冠婚葬祭など社会的共同生活の維持が困難になった集落が、限界集落です。山村では年金を下ろしに行くにも交通の手段がなく不便で、日々の買物も不自由します。インターネットでの買い物などを利用するお年寄りの方は多くありません。病気になれば、たちまち遠くの都市の病院まで行かなければなりません。たびたび政策論の一として、そうした高齢者の方々を都市に移り住んで貰ってはどうか、という意見が出ます。しかし、単純にはそうはいきません。生まれ育った土地に愛着を持つのが人間ですし、また人口移動が都市環境を必ずしもよい方向に変えるとは限りません。この議論にはもっと深い問題が根を張っています。「限界集落」と呼ばれる地域は、水源地などにある場合が多く、水源の汚染や枯渇は下流域の住民の生活にかかわることです。間伐されない森林では、表土が薄くなり、大水などを保水する力を山が失ってしまいます。その結果、下流に一気に泥水が押し寄せ、大規模な土砂崩れや大洪水を招くことになります。山村、農村で人が住み続けることは、都市生活にとっても重要なことです。そして、水は酒造りを大きく左右します。木材も欠かせません。日本酒や焼酎作りに殺菌作用の高い檜を使う蔵元も多いのです。有限会社万膳酒造　「萬膳」いわずと知れた芋焼酎の銘柄です。鹿児島の霧島国立公園内にある万膳酒造。標高７００メートルのところに山小屋風の蔵があるそうですが、そこでは、木桶蒸留機を使っているそうです。まろやかな口当たりと、後味に吹き抜けるような清涼感を感じるのは、霧島の息吹が注がれているからでしょうか。仕込み水が旨いからこその出来ばえを知らしめる焼酎です。人が住んでこその山里、豊かな水と緑あっての人の暮らし。人間だけではない野生動物と共存し、身近に野鳥の声を聞くことが出来る生活。そうした暮らしあってこその、美味しいお酒と食膳。美味しいお酒を頂くために、我々は何をしなければならないのか。「萬膳」のボトルを手に取ると、いつも考えさせられます。

吾唯足知～京都歴史逍遥・その４４

京都観光のルートとして、西に金閣寺に行けば、次は龍安寺、仁和寺、という順序あるいはその逆もありますが、順当です。立命館大学、等持院ときぬかけの路をそのまま西に進めば龍安寺です。龍安寺は、石庭が有名です。わびさびを好む日本人なら一度は訪れてみたいお寺ですよね。方丈前にある「虎の子渡し」と呼ばれるこの石庭は、国際的にも侘び寂びの極致的な庭として有名です。この庭には全部で大小15個の石が置かれているのですが、どこから見ても15個すべてを数えることが出来ないよう配置されています。これは禅の公案なのですが、この話の深い諭しに感銘をうけ、その答えとして徳川光圀が手水鉢を寄進しています。この手水鉢は今も龍安寺石庭の北側茶室前にあり、よく見ると真ん中に口と彫られ、その口という字を上手く四方に使い、時計回りに「吾唯足知」と彫られています。龍安寺の案内板には次の様に解説されています。「ほどほどに満足することを知る者は、貧しくても幸せであり、　満足することを知らぬ（欲に際限のない）者は、　たとえ富める者であっても不幸である」これは一般的には「われただ足るを知る」と解釈されていますが、それは場所を変えていくら数えても、正しく数えることが出来ない未熟さを知る、という意味も含んだ水戸光圀の答えではないかと思います。若松酒造謹製　長期樽貯蔵吾唯足知(ワレタダタルヲシル)深いですね。焼酎のコクが深い意味にこめられています。オススメの飲み方は、やはりお湯割りです。ロックもいけますよ。世の中のさまざまなニュースを見聞きしていると、「吾唯足知」を知らないゆえになせる所業も、ままあるような気もいたしますが……人間、他人のことは岡目八目。自分のことは意外に見えないものです。自戒しながら、ほどほどに満足して生きていきたいものです。お酒もほどほど「吾唯足知」で。

京都観光の想い出は京梅酒で！</

東山では恒例の「花灯路」がはじまりました。春を感じる行事なのですが、実際まだまだ肌寒いですね。それにしても、京都みやげの売り場などを眺めていて、「リキュールが増えたなぁ」と思います。近年、日本酒の酒蔵が焼酎やリキュールを多くリリースしているのは確かです。数年前まではあまりなかったことです。というのも、清酒を醸造する免許とリキュール、焼酎の醸造免許は全く別物だったからです。昔ながらの酒蔵は造ることが出来なかったのです。ところが、平成18年の酒税法の改正で、三増酒（アルコール添加して三倍に増やして造る日本酒）がリキュールのカテゴリーに含まれるようになりました。その意味で、各酒蔵に自動的にリキュール製造の許可が下りたのです。結果としては、現在の市場を見ればいいことではないかと思います。もともと地域に根付いた酒造りを行う酒蔵と、地域の特産物が結び付き、よりその地方のアピールをしやすくなったのです。例えば、梅酒などもそうですね。和歌山や奈良、京都の酒蔵では地元産の梅を使った梅酒がどんどん開発されて今や梅酒ブームにのっとって盛況です。花粉症に効くという話題の柑橘類「じゃばら」も、北山村ではじゃばら酒としてリキュールが発売されています。地域活性にも、リキュールの開発は役立っています。ハクレイ酒造「京梅酒」この京梅酒も、地域産の梅をたっぷり使った梅酒です。焼酎ベースで梅を漬け込み、仕上げを日本酒で調整するというリキュールの中でも珍しい造り方なんですよ。ですので、梅のエキスはあますところなく抽出されて、なお日本酒のまろやかな風味がする、濃厚ですが後味はとてもサッパリ感のあるリキュールに仕上がっています。コストパフォーマンスも抜群。オススメはロックかストレートです。美味しいのでついつい飲み過ぎてしまうんですけど……。

意外なルーツ～京都歴史逍遥・その４３

世界にはばたく日本のお酒・その２

続きまして、日本の誇れるお酒をご紹介いたします。ワインでは、アジア最大の国際ワインコンペティション「ジャパン・ワイン・チャレンジ」。世界２７か国から１４００点ほどの出品があった２００９年は、最優秀世界白ワインに熊本ワインの「菊鹿ナイトハーベスト２００８」、最優秀甲州ワインに中央葡萄酒の「グレイス甲州２００８」が選ばれています。いずれ劣らぬ美味しいワイン。日本の最先端ワインの品質もヨーロッパに負けない個性と品質を持つようになりました。「インターナショナルワインチャレンジ」は、ロンドンで開催されていますが、２００７年から「ＳＡＫＥ部門」も置かれるようになりました。マスター・オブ・ワインなど世界で有数の専門家が選んだ２００９年のチャンピオン・サケは金紋秋田酒造の「山吹１９９５」、同じくトロフィーには小玉酒造の「太平山　純米吟醸　天巧」でした。わが焼酎に関する賞としては、国際味覚審査機構という組織が評価しているものがあります。こちらは、毎年「優秀味覚賞」という食品コンテストで表彰したものをミシュランのように星（最大３つ）であらわします。３年連続で星３つを受賞すると、「クリスタル味覚賞」が受賞されます。そのクリスタルな味に認定された日本の焼酎は、紅乙女酒造「紅乙女ゴールド」なのです。２００８年に受賞しています。「クリスタル味覚賞」はこれまで８製品が受賞しており、そのうち３つが日本製なんです。もう一つは、コエドブルワリーの「コエドプレミアムラガー　紅赤」です。３つのうち２つが酒類というのも、いかに日本の酒造りの技術が高いかを示していますよね。もう一点。１９６９年にロンドンで設立された「インターナショナル・ワイン・アンド・スピリッツ・コンペティション」では、２００９年ＳＹＯＣＹＵ部門で、錦灘酒造「薩摩自顕流」がトロフィーを得ています。ＩＷＳＣでは、科学分析と細密なブラインドテイスティングで選出されていますので、文字通りこちらは世界一の焼酎、ということになりますね。世界にはばたくお酒がこれからもどんどん増えてくれることを祈っています。

世界にはばたく日本のお酒・その１

焼酎ブームも一旦落ち着き、日本酒のシェアも落ち込みつつあるということを聞きますが、酒類業界も暗い話ばかりではありません。ここ数年、日本のお酒は近年稀に見る技術力アップとともに、輸出量もぐんと伸びているんです。清酒の輸出量は、２００３年で４．５９万石が、２００８年には６．７５万石という増加。２００９年はリーマンショックの影響でやや減少するでしょうが、経済危機の中でも下げ止まっているのは目を見張るものがあります。清酒の主な輸出先は、アメリカ合衆国、台湾、韓国、香港、カナダ、中国の順です。焼酎はといえば、一位が中国、次にアメリカ、香港、韓国、シンガポール、タイ、台湾、とアメリカを除いてアジアの国が大半を占めています。日本の焼酎は、アジアのスピリッツに負けず劣らず好まれているよう。しかも、そのうちの９割が本格焼酎ということですので、いかに焼酎のクオリティが高いか、味わいに人気があるかがわかりますね。なんといっても、蒸留酒の代表格である白酒（パイチュウ）文化のある中国は、これからも伸びしろのある市場です。さて。その世界に向けて発信されたお酒をご紹介いたします。まずは「モンドセレクション２００９年」。八鹿酒造「銀座のすずめ　琥珀」おなじみ大分を代表する麦焼酎「銀座のすずめ」の樽熟成版。シェリー樽で寝かせじっくり熟成させていますので、ほんのり「琥珀」色。色合いを見ているだけでもおいしそう。良質のウイスキーを思わせる出来です。こちらは、モンドセレクションで国際最高品質賞を受賞しています。比嘉酒造「残波　ホワイト２５度」こちらもモンドセレクション国際最高品質賞を受賞した琉球泡盛です。泡盛は苦手、とおっしゃる外国の方もいらっしゃいますが、マイルドなアタックと余韻の長さ、とてもきれいな味が印象的です。ところで、お酒だけではなく、よくお菓子などにも書かれている「モンドセレクション」というのは何かといいますと。ベルギー政府主導の民間団体によって１９６１年にブリュッセルで創設された賞で、品質向上に関する賞としては世界でもっとも古い部類に入るそうです。毎年８０か国２２００に及ぶ出品がある中で、最高品質賞を受賞するというのは、なかなか難しいものなんですね。日本でそれだけよく目にするということは、日本の製品はクオリティが高いという証拠です。メイド・イン・ジャパンをもっと世界に発信しないとなりませんね。

日ごろの感謝をアロマなお酒にこめて・母の日特集２０１０

女性にお酒を贈るということは、ひと昔前まではあまりありませんでした。今は、女性も仕事の後に一杯、とかお風呂上りにちょっとということも当たり前になって来ましたね。焼酎アドバイザーとしては、まことに喜ばしいことです。お酒の飲みすぎはいけませんが、リフレッシュのための一杯はいいことです。ということで、今年の「母の日」は、お母さんに感謝の気持ちとともに、健康を考えておいしいアロマたっぷりのリキュールをお贈りしてはいかがでしょうか。今回は、とっておきの「ゆずリキュール」をご紹介します。梅乃宿　「ゆず」ブルガリアのバラには６００種類もの香りがあるといわれますが、ゆずの香りも３５０種とかなりの複雑なアロマを持っています。そのアロマが疲れた体も心もリフレッシュしてくれます。「冬至のゆず湯」は、アロマテラピーの効果もあるんだそうです。「ゆず肌」といってボコボコのにきび跡だらけのような肌ですが、見かけによらずすごい効果を秘めているのが柚子なんですね。梅乃宿酒造といえば、梅酒では超有名な老舗ですが、こちらのゆず酒もおいしいです。色味の通り、しっかりと濃い～いゆずのお酒。でも、後味はすっきりしています。ロックがオススメです。原材料のゆずはもちろん、国産のみを使用しているそうです。「柚子小町」これははずせません！梅乃宿が濃い系なら、こちらはすっきり系。小町というネーミングもぴったりの涼やかなお酒です。やはりロックで、食前酒においしいです。お母さんの美容と健康を祈って、ゆず酒いかがでしょうか？もちろん、ご自分用にももう一本。

焼酎の金メダル

啓蟄も過ぎましたが、暖かかったり寒かったりと気候の不順な日々が続いています。私の周囲も風邪を引いている人が多いので、皆様もお気を付け下さいませ。３月は転勤、卒業などのシーズンです。歓送迎会も増える季節ですね。毎日飲み過ぎで食傷気味の方もおられませんか？本日は、送別会などに付き物なお酒の贈り物をご紹介いたします。銘柄に「ゴールド」の付いたとっておきの焼酎。まさしく焼酎の「金メダル」です。弥生焼酎醸造所　黒糖焼酎弥生　ゴールド樫樽貯蔵による琥珀色のまろやか～な味わいの焼酎です。香りはまるでブランデー。モンドセレクション2009金賞受賞というお墨付きなんです。甘い香りも強く、口中に広がる深いうまみの余韻を存分に楽しめる最高級の黒糖焼酎ですね。贈り物にはぴったりです。玄海酒造　「22度　壱岐スーパーゴールド」おなじみ壱岐焼酎です。壱岐産麦焼酎をシェリー酒に使用したホワイトオーク樽で熟成し、琥珀色の輝きが素晴らしい焼酎です。 5年熟成させ、樫樽である程度寝かせることにより、樽独特の色と香り、ほんのりとした口当たりと甘みを醸し出しています。これは、壱岐焼酎に慣れない方も飲みやすいです。焼酎アドバイザーオススメの逸品です！ゴールドな焼酎を傾けながら、ゆっくり語らうのは黄金のひとときですね。

永遠に腐りません

３月８日は「蜂蜜の日」。「３（ミツ）８（ハチ）」ということです。蜂蜜はおいしいだけでなく、ミネラルやビタミンも多いのでヘルシー志向。また、殺菌作用があり口内炎のときは蜂蜜を塗るという民間療法もあります。レンゲ、オレンジ、アカシアなどが有名ですが、コーヒーやそば、栗、ラベンダーなどの花の蜂蜜もあります。そばはそばの香り、栗はやや黒っぽくて濃厚な香りなど、それぞれの花の香りがして面白いですよ。蜂蜜の専門店も出来ていますので、ぜひ食べ比べしてみてくださいね。では本日は、蜂蜜たっぷりのヘルシーな梅酒をご紹介いたします。中田食品　「紀州鶯屋　蜂蜜梅酒」　12度モンドセレクション大金賞を受賞した「富田の水」で仕込み熟成させ、さらに純粋な蜂蜜とローヤルゼリー加えたゴージャスな出来。蜂蜜のまろやかな甘味と、ローヤルゼリーの優雅な香りがたまりません。 中野ＢＣ 「みかん蜂蜜 蜂蜜梅酒」 ホワイトリカーベース。梅は本場紀州の南高梅、蜂蜜はみかん蜂蜜を使用し、じっくりと熟成させた梅酒です。蜂蜜梅酒は、蜂蜜のまろやかな甘さと梅の酸味がうまく調和して、風味豊かなお酒です。ところでこの蜂蜜。売っているビンには賞味期限が書かれていますが、実は半永久的に腐らないといわれています。保存性にすぐれているために、蜂蜜漬けの食品が作られているのがその証拠。へこんでいる人には、蜂蜜をプレゼント。「何があってもくさるなヨ」というメッセージとともに、疲れているので栄養補給。日ごろオツカレのお父さんやお母さん、頑張った自分にも蜂蜜を。

龍馬の愛した街・伏見～京都歴史逍遥・その４２

先日、京都・伏見の「魚三楼」さんに行って参りました。近鉄京都線・桃山御陵駅を大手筋商店街方面へ出てすぐの魚三楼は、江戸・明和元年（１７６４年）から続く老舗の料亭です。というと「京料理なんですか？」と聞かれましたが、厳密には少し違います。京料理は若狭湾でとれる甘鯛（「ぐじ」言いますねん、京都では）や鯖。あるいは鮎や鰻などの川魚を使った川魚料理が主です。しかし、伏見は京都市内といっても昔は都のうちではありません。水陸交通の要衝であり、大坂への玄関口でした。淀川をさかのぼって運ばれてくる瀬戸内の鮮魚を使うのが伏見の料理屋さんの特色なのです。魚三楼は高級魚専門の料理屋として、各藩の江戸屋各藩の江戸屋敷が林立する伏見で開業し、大名屋敷の料理方を務めた由緒あるお店です。かつて、新政府軍と幕府軍が衝突した鳥羽・伏見の戦いでは、魚三楼の前の京町通に布陣した新撰組が、銃砲で武装した薩摩藩軍へ白刃で斬り込んだといわれています。表の格子には当時の銃撃戦の弾痕が保存されています。傷跡も生々しかったです。お料理は、伏見の名水「御香水」を使って出汁をとっているそうです。そして、酒どころでもあるので当然お酒は伏見のお酒です。お造りは魚三楼さんの真骨頂である海魚で明石鯛など、とことん伏見にこだわったお料理を堪能させていただきました。面白いのは、この魚三楼さんの北にある大手筋商店街。シティバンクの前に新鮮な青物や婦人服を売っている露店が並んでいるんです。そして、この露店が道筋をちょっとぶらぶらして戻ってくるとあっという間に模様替えしているんですよ。お店の方にお伺いすると、「もう売れたんですよ」「えっ。早っ」やっぱり安いし。ダウンのコート３０００円て。もちろん、伏見のお酒を売ってるお店も多いですし、この時期お菓子屋さんの店頭に並ぶ「酒まんじゅう」が楽しみ！いっぱい買って帰りました。あんこみっちりのものもあれば、皮がふかふかのもあり、お酒がっつりのもあり、食べ比べ必須です。なかなかどうして、ユニークな街、伏見です。北川本家「龍馬伝」米焼酎龍馬の好んで逗留した街、伏見の北川本家がリリースした本格熟成米焼酎。米焼酎というと、お好みが分かれるところですが、こちらはホワイトチョコレートのような甘い香りにまろやかなのど越し。割り水にはやはり伏見の水を使っています。北川本家といえば清酒「富翁」が有名ですが、こちらの焼酎も龍馬の名のごとく全国に広まって欲しいです。ちなみに、魚三楼さんから南の中書島駅に向かって歩けば、途中にあの「寺田屋事件」の寺田屋もあります。一味ちがった京都観光、ぜひ伏見散策もスケジュールに組み込んでくださいね。