【エジプト・連載2】ファラオのお墓
エジプト古代史で一番有名な人といえば、それはなんていってもツタンカーメン王であろう。トトメス何世とか、ラムセス何世とかいう呪文のような名前を知らなくても、ツタンカーメンの黄金のマスクは知らない人はいないはずだ。 これほどの財宝を残したツタンカーメンとは、強大な権力とカリスマ性を持った超大物に違い無いと思っていた。しかし、実は彼はほとんど歴史に名を残さなかった短命の王様である。 新王国時代第18王朝の王ツタンカーメンは在位時の業績はほとんどなく王名表からも名前が削除されるようなほとんど無名の王でした。 ラムセス6世などのものと比べるとツタンカーメンの墓はあきらに小さくて狭い。たいした財宝も期待出来なさそうで気の毒がって、墓泥棒も途中で遠慮したのかも知れない。このしょぼさのおかげで、19世紀まで存在を知られず、財宝が盗られずにすんでいたらしいから、歴史の皮肉である。 ところが1922年11月にイギリス人考古学者ハワード・カーターによってその王墓が発見され、ほとんど盗掘されることなく約2000点もの副葬品が見つかりました。それらのほとんどが当時の最高技術を駆使した芸術品で黄金製または金箔を張ったもでこれによりツタンカーメンは世界で一番有名なファラオとなりました。 そんな無名に近いファラオの墓でさえ黄金をふんだんに使った豪華な墓。 カイロのエジプト博物館の二階「ツタンカーメンの秘宝室」にある財宝の数々のゴージャスさは半端ではかった。黄金の棺に黄金のベット、黄金の装飾品と、まあよくもこれだけふんだんに使ったなとため息が出るばかり。 ツタンカーメンでこれほどなのだから、エジプト史の本当の大物のラムセス3世辺りになるとどれほど凄いのだろうか。 この黄金の棺の中で今もツタンカーメンのミイラが眠り続けている。【次回】悲劇の少年王ツタンカーメン