少しずつ一歩ずつ

午後３時、子供たちが学校から帰ってきました。

チャトくんは、ランドセルとジャンパーを玄関に置くと、「ぼく、もう少しでナワトビの二重とびができそうなんだよ！　ママ見てて！！」　と、玄関先でナワトビの練習を始めました。

私も　「いいよ」　と、気軽に答え、ジャンパーをはおり、サンダルをつっかけて外へ。

ぶーくんにも、「ナワトビ一緒にしようよ」　と声をかけたけれど、
ナワトビが苦手なぶーくんは　「ぼくはいい」　と、不機嫌そうな顔で１人で家の中へ入ってしまいました。
ドアを閉め、その上、カチャン、カチャン、と中からカギをいじる音。

この時は、（ナワトビができなくてくやしいから、ふざけて、閉めたフリをしたのね）　くらいに軽く考えていました。

玄関先で、一生懸命ナワトビの練習をするチャトくん。
１０分たっても、二重とびはなかなか成功しません。

この時の気温は、約１度。
日が陰って風も出てきたので、じっとしている私は、だんだん寒くなってきました。
特に頭が寒～い。

そこで、
「ちょっと、帽子をかぶってくるね」　と、玄関を開けようとしました。でも、開かない。

！！　さっきのは本当にカギを閉める音だったのか！
でも、ベルを鳴らせば開けてくれるはず……

そこで、ピンポン、ピンポン、とベルを鳴らしたけれど、反応なし。
ドンドンドン、とドアをたたいても、ダメ。

リビングに回って、ガラス戸をドンドン。
「ふざけないで、開けなさ～い」　と、どなってもダメ。
いくらなんでも、これだけ音をたてれば、ぶーくんにも聞こえるはず。
リビングにはいないようです。

ふと気がつくと、２階のほうから、ご機嫌な歌声と、バンッバンッとプラレールの線路を組み立てる音。カーテンのすきまから、ぶーくんの動いている影が見えます。
どうやら２階でプラレール遊びを始めてしまったようです。

そうか。だから聞こえなかったのね。

ドアを閉めて、大声で歌を歌っていれば、ただでさえ聞こえにくいぶーくんの耳には、玄関のベルの音も聞こえないでしょう。


　………と、いうことはっ……！！！


私たち、家に入れないってこと？！

気温はどんどん下がって、たぶん氷点下。風もふいているから、体感気温はもっと下です。
家のカギはもちろん、車のカギも、携帯も家の中。
チャトくんは、ジャンパーさえ着ていない。
カギを持ったパパが帰ってくるまで、あと３時間以上。
寒さを逃れるにも、スーパーもコンビニも、はるかかなた。
いや、ぶーくんにだまって、１人だけ置いていくわけにはいかないし。
お隣さんに電話をかりて……いやいや、電話の音も、今のぶーくんには聞こえないだろうし。


なんて、もろもろの事が一気に頭に浮かんで、10秒くらい途方にくれてしまいました。
『玄関前で遭難』　なんてテロップが一瞬頭に浮かんだりして。

となりでチャトくんは　「どーしよー！！　僕たち寒くて死んじゃうよ～！！」　と泣いています。


いやいや、大丈夫！

こんな時は、２階の窓に何かを投げればいいんだよ。

スリッパを投げ、庭にあったオモチャを投げ、小石を投げ……

ぶーくんは、10回目くらいにようやく気づいてくれました。


「あれ～？　何だ～？」　とカーテンを開けたところに、すかさず『玄関！！』　と指さすと、

「え？　ああ、そーだった！」　と、ドアを開けに走ってくれました。


ドアを開けながら、

「ぼく、カギを閉めたこと、すっかり忘れてたよ。ごめんごめん」　だそうです。


やれやれ。

外にいたのはたぶん30分ほどでしたが、本当に寒かった。

あと１時間遅い時刻だったら、やれやれで済まなかったかもしれません。