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昼ドラHolic ～美しい罠～

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昼ドラ87

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槐目線で見る『美しい罠』／第20回「午後の薔薇風呂」2/2

不破の部屋の扉から息を潜めてその時を待っていると、ほどなくして敬吾がやって来た。薔薇風呂につかり、ほどよく肌を上気させた類子に敬吾が言う。「いかがです？ご気分は」類子は一瞬、ほくそ笑む。しかしハッとした振りをして振り返った類子を見て、敬吾はニヤニヤと笑いながら扉の中に入って来た。類子「こんな所へ何の用？！」敬吾「お背中でも流そうかと思いましてね」類子「・・・来ないで！人を呼ぶわよ！」敬吾は類子に歩み寄って言う。「そんなに嫌わないで下さいよ。仮にも僕達は親子じゃないですかぁ」その時、類子はバスタブの底に何かを発見したような仕草をした。湯の中から手を出すと、その手にはしっかりとカミソリが握られていた。「誰がこんなこと！貴方なの？！」敬吾は両手を上げて言う。「まさか。大事なお母さんを傷つけたりしませんよ。さあ、いいからそれをこっちへ渡して。怪我でもしたら大変だ」類子は恐る恐る、敬吾にカミソリを手渡した。バスタブの中の類子の肩に指を這わせて敬吾は言う。「・・・それにしても、親父が少々羨ましい」その時突然、類子がバスタブから立ち上がった。敬吾に、そして隠れて監視している俺に、類子は惜しげもなく白い裸身をさらけ出す。その体は薔薇の香を放ち、ほのかに薔薇色に上気していた。敬吾は面食らって息を飲む。類子「何を驚いてるの。女の裸が珍しいわけじゃないでしょ。そこのタオルを取って」敬吾「・・・ああ」敬吾が横の籠に入っていたバスタオルを手渡すと、類子は表情を和らげてカミソリを持った敬吾の手を取った。敬吾の表情も少し緩む。・・・その時、廊下から澪の声が聞こえて来た。「類子さん、ご用って何？」顔色を変えた敬吾の手を強く掴んで類子が叫び声をあげる。「澪さんこっちよ！助けて！！」驚いた敬吾が類子の腕を振り払う。「離せよ！」澪がバスルームの扉を開けた時、敬吾はカミソリを振りかざしていた。澪が驚愕するのを確認して、類子はわざと慌てたようにバスタブに入る。声を震わせて澪は言う。「敬吾！何してるの、貴方！！」敬吾の手からカミソリが落ちた。澪「貴方って、一体・・・」敬吾「澪、誤解だ！話を聞いてくれ！」青ざめてその場から走って出て行く澪を、敬吾は必死な顔で追った。二人が去ると、俺はバスルームに入って類子に声を掛けた。「上手くいきましたね。これで彼も当分、貴方に手を出そうなんて馬鹿な気は起こさないでしょう」俺は傍に置いてあったバスローブを手にして言う。「・・・しかしカミソリはともかく、突然立ち上がるとは。私も少々驚いた」俺の広げたバスローブに身を隠すようにして、類子はバスタブから出ようとした。類子の肩に、一枚の薔薇の花びら。その紅い色を見て、俺は先ほどの類子の上気した裸身を思い出した。バスローブを背中から掛けた俺の手を類子は突然掴み、その手を胸の位置にあてがった。そのまま類子は振り返り、強い目で見つめて言う。「・・・忘れたの？私は毎晩、好きでもない男に抱かれてるの。それに比べたら、肌を見せるくらいどうって事ないわ。でもこれで貴方にも分かったはず。私が金の為にどれだけ体を張ってるか。貴方も大金を手にしたいなら、約束した代償はきちっと払っていただきたいわ」バスルームから出ていく類子。俺は類子のつかっていた薔薇風呂を見つめた。まだ揺れている水面の花びらを一枚取る。俺は自然に、その花びらを唇に当てていた。夕方。澪の代理人から婚約解消したいとの電話が不破宛に入った。帰って来た不破と川嶋さんにその事を告げると、川嶋さんは怒ったように部屋を出て敬吾のいるサロンに向かった。不破はただ、口を横一文字に結んでいた。敬吾の器では、こんないい縁談がすんなりまとまるわけがないと年輪を経たその唇が物語っていた。翌日。自分の部屋で調べ物をしていると、突然澪が部屋の扉を開けた。澪「ごめんなさい。敬吾との婚約解消を申し出ておきながら、ここへ来てはいけないと分かってはいるの。・・・でも。あなたにだけはどうしても話しておきたくて」槐「どうしました、一体」澪「槐・・・私が何故、敬吾との婚約を解消したのか・・・それは何も敬吾のせいなんかじゃない。本当は、私の心には敬吾ではなく、貴方がいると分かったからよ、槐」澪は涙をこぼし、俺にすがりついて叫ぶ。澪「これ以上、自分を偽るなんてもう出来ない！貴方を愛してるの、槐・・・」突然の告白に俺は動揺した。心の奥底に仕舞ってあった、淡い思いがその動揺に、そして澪の体温に共鳴する。類子の言うように、俺は秘かにこの暖かさを欲していたのだろうか。ずっと敬吾に寄り添っていて、おとぎ話のお姫様のように幸せを待っていた澪・・・。その澪が今、この俺を欲している。俺の手は澪を抱こうと微かに動くが、類子の言葉が頭をかすめ、その動きに戸惑いを見せた。『・・・金の為に抱かれるか、金の為に抱かないか。それで５分と５分』拳を握りしめ、そして開き。俺の手が震える。澪を抱き締められない事に苦しみを覚えながら、類子の裸身を思い浮かべた。類子の課した代償は、他ならぬ類子の手で硝子の足枷へと形を変えて行く。俺は目をつぶり、溢れそうになる感情を必死で押さえていた・・・。（ひとこと）今回書いていて、ちょっと別のエピソードを思いつきました。それは２８話の後に載せます。草太のお話です(^-^)こんな風に、エピソードを埋めていくのが楽しいんですよね・・・。

March 15, 2007

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槐目線で見る『美しい罠』／第20回「午後の薔薇風呂」1/2

翌朝の未明。千津さんの呼ぶ声と、部屋の扉を強く叩く音とで俺は目を覚ました。シャツを羽織ながら扉を開けると、真っ青な顔色をして千津さんが言った。「サロンが荒らされてるの！」とりあえずの身支度を整えてサロンに向かうと、調度品や骨董品、そして時計など全ての金目の物がごっそりと無くなっていた。千津「さっき岩田さんも来て、仕入れ業者に渡す為に用意しておいた50万円が無くなってるって。何て事かしら、昨日は鍵をちゃんと閉めたはずなのに・・・」槐「だんな様には？」千津「槐さんの前に知らせたから、そろそろいらっしゃるかと」槐「では、私は車庫を見て来ます。車が盗まれてるかもしれない」サロンを出ると、レイさんがやって来て言った。レイ「私の加奈子が荷物ごとそっくり消えちゃったんだけど、何処にいるか知らない？」槐「・・・加奈子さんが？」俺は思い当たる節があり、車庫へと急いだ。不破専用のベンツやＢＭＷは無事だった。しかし、国産車が一台消えていた。草太がいつも載っていたオフロード車。単なる物盗りなら、この中から国産車だけを盗んでいくわけはない。俺は夕べの草太の言葉を思い出した。目を輝かせて草太が言った言葉・・・『命を賭けられる女がいるって事はすごく幸せな事だと思わない？一緒に地の果てまででも行ける、そんな女に出会う確率なんてそうそうないと思うんだよね』消えた車のあった位置に、その車に付いていたはずのナンバープレートが落ちていた。俺はボートハウスの扉を開けた。草太の大切にしていた、ロシニョールのボードが消えている。夏だと言うのに、スノーボードを持ち出す理由は無い。俺はつぶやく。「・・・馬鹿なガキだ。そんな感情はまやかしだと、きっとすぐに気付くはずなのに」サロンに戻ると、草太と加奈子を除いた山荘の住人が全員集まっていた。その中で、類子が中央に立って一人後ろめたいような顔をしていた。槐「失礼します」敬吾「ああ、お前どこに行ってた」怒りをこらえてソファに座っている不破に、俺は報告した。「車庫を調べましたら、車が一台ありません。いつも草太が乗ってた車です。念のため彼の部屋を見てみたら、彼の持ち物も消えています。加奈子さんの姿も見えないようですし、あるいは二人で・・・」千津さんが顔色を変えて言う。「草太が？あの女と？」敬吾「今すぐ警察だ。すぐに通報しろ！」千津「ちょっと待って下さい！これは何かの間違いです！」敬吾「いいから早くしろ、槐！」千津さんは不破の前で頭を下げる。「お願いします、だんな様！」その時、類子が声を発した。「お待ち下さい！」類子の声に驚く一同。類子は申し訳無さそうに口を開く。「・・・私、嘘を付いていました。部屋から盗まれたというネックレス、実は私が草太さんに差し上げたんです。ですから、どうしても警察に届けるというなら私も同罪です。私はあの二人が何をするか承知の上で、黙って見逃したんですから。まずは私を警察に突き出して下さい」レイさんが、そして千津さんが驚く。敬吾「面白いじゃないかよ。槐、警察だ！」不破「うるさい！じゃあ何か、あんたはわしが買ってやったあのネックレスを、草太に惜しみなくやったと言うのか！」類子「そうです」不破「あのネックレスがいくらだか知っとるのか」　類子「いいえ。でも、あの石の数と大きさだと、2000万位かと」不破「3000万だ」千津さんの顔色が真っ青になる。不破「それが分かっとってくれてやるとは、欲のない女だ」類子「申し訳ありません」不破「もういい。この件はこれで終わりだ。警察には知らせるな」不破は立ち上がり、部屋を出て行った。千津さんがその場に崩れ落ち、岩田さんが千津さんを労わる。敬吾「槐、警察に通報しろ。この際この女にギャフンと言わせてやる」レイ「およしなさいよ。仮にも貴方の義理の母親なのよ」敬吾「誰がこんな女！」槐「レイさんの言う通りだと思います。警察沙汰になったら、敬吾さんと澪さんの結婚に差し支えますから」「・・・くそっ！」悔しそうな敬吾。不破が本社での会議に出席する為、俺は玄関に車を回した。玄関の中に入ると、そこには不破と類子、川嶋さん、そして項垂れた千津さんが立っていた。槐「車の用意が出来ました」　不破「夕方には戻る」川嶋さんと共に不破が出掛けて行くのを、類子と千津さんが見送った。後部座席のドアを開けると、不破は座りながら俺に言った。「草太と加奈子が出来ておったという事か。沢木、お前知ってたか？」槐「薄々と気付いていた程度ですが」不破「まあ、いい。俺には興味の無い事だ。虫けら共が鼻くそを持って出て行った。それだけの事だ」不破を見送って玄関に戻ると、千津さんが嬉しそうに類子に頭を下げていた。千津「これまで以上に私も精一杯お勤めます！では、仕事がありますので、これで」類子「ご苦労様」いそいそとその場を去る千津さん。俺は類子に近づいて言う。槐「息子をだしに親を手なずけるとは、たいしたもんだ」類子「これで虫入りスープを食べる心配はないわ」槐「それにしても草太の奴、車から足がつかないよう偽造のナンバープレートまで用意していたようだ」類子「意外と知恵が回るのね。おかげで加奈子さんもいなくなってくれて、警察どころか感謝したいくらいだわ」槐「3000万のネックレスも惜しくはないか」類子「まあね」俺と類子は顔を見合わせて微笑んだ。部屋に戻ろうとワイン蔵の扉に手を掛けると、中から人の話し声が聞こえてきた。それがレイさんと敬吾だと分かると、話し声がよく聞こえるよう俺は中に足を進めた。悔しそうな敬吾の声。「親父の奴。あんな女に3000万のネックレスとはな。生きてる間、楽しい事が一つもなかったお袋を思うと、はらわたが煮えくり返りそうだ！」籠のワインがぶつかり合って音を立てる。レイ「ワインを壊さないでよ。高いんだから。それにしてもあの女、草太に気前よくくれてやるなんて。それが本当なら、よほど人のいいバカか、ずば抜けて悪賢いかどちらかね。それを確かめる為にも、いっそあの女と仲良くしてみてはどう？」敬吾「・・・仲良くって？」レイ「決まってるじゃないの。義理の息子の貴方と過ちでも犯してごらんなさい。人のいい馬鹿なら罪の意識に耐え切れず自分から出て行くでしょうし、悪賢い女なら敵に回そうなんて思わず、さっさと貴方、相手の懐に飛び込んじゃいなさい。いずれにしても、貴方に損はない」敬吾「なるほど」レイ「幸い、今日は恒大さんもいないことだし。やるなら早いうちよ」俺はワイン蔵を出て類子に電話を掛けた。敬吾達の企みを類子に知らせると、類子は意外に冷静な声で言った。「ふーん。なら、簡単じゃない。向こうは夕方までに仕掛けてくるんでしょ？だったらこっちからおびき出してやる。槐、澪さんに電話を入れてくれる？きっと、貴方にとってもまたとないチャンスよ」また勘違いか、という思いが頭を掠めるが、そんな事はどうでも良かった。今は目の前の問題を解決するのが最優先だ。俺は類子に言われたように、千津さんに真紅の薔薇を沢山買ってくるよう伝えた。昼下がりの日差しがカーテンを隔てて柔らかくバスルームに舞い降りる。類子が薔薇の花びらを敷き詰めたバスタブに、薔薇のエッセンスを垂らしていた。その光景を見て俺は言う。「薔薇風呂か。その昔、クレオパトラが永遠の美を求めて愛用したと言う。カエサルでさえ堕ちた香りだ。きっと敬吾もあっけなく堕ちるだろう」類子「当たり前よ。私は敬吾なんかよりもっと大きな敵を相手にしてるんだから」類子は振り向いて言う。「そろそろ入るから出てって。不破の部屋ででも事の成行を見守るのね」（２／２に続く）

March 15, 2007

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槐目線で見る『美しい罠』／第19回「イーブンの関係」2/2

夜12時。時間通りに秘密の小部屋の扉を開けると、丁度類子も部屋に入ってきた所だった。俺は腕時計を見て言う。「ぴったりだ。時間に正確なのは相変わらずだ」類子「だって、早めに来た音を聞いても貴方は12時になるまでその扉を開けないでしょ。貴方ってそういう人だもの。時間の無駄だからぴったりに来たの」槐「よくご存知で」類子「ところで話って何？」槐「・・・川嶋さんに気をつけろ。裏に男がいるらしいから夫人の素性を洗い直せと言われた。彼は侮れない男だ。以前、やはり金目当てで不破に近づいた女が川嶋さんに素性を暴かれて二度と陽の目を見られないほど痛めつけられた事がある。それも、口をはばかるようなやり方でね」類子はベッドに座って言った。「へぇ。あの川嶋さんがねぇ。それで？貴方は何て答えたの？」槐「もちろん、分かりました、お任せ下さいと胸を叩いたさ」類子「裏では舌を出しながら？怖い怖い！」笑う類子。槐「笑い事じゃない。向こうはかなり本気のようだ。こうしてここで会うのもしばらくは避けた方がいい。特にレイさんと敬吾、川嶋の３人には俺たちの仲を気取られるな」類子「貴方こそ。油断して澪さんにバレないように気をつけてよ」類子の嫌味が俺の神経を逆撫でる。思わず言葉が口をついて出た。槐「・・・何故あんな真似をした」類子「何を？」槐「彼女と俺を、わざと二人っきりにしたじゃないか」類子「ああ。あれは、澪さんが貴方に聞きたいことがあるからって。・・・で、本当はどうなの？彼女を助けた命の恩人って、敬吾ではなくやっぱり貴方・・・」槐「いいだろ！そんな事どうでも。彼女の事はこの際関係ない」類子は立ち上がって言う。「関係なくないわ。むしろ大ありよ。私達、約束したわよね。この家の財産を手に入れる為に、お互い力を合わせようって。その為ならどんな代償も受け入れる。愛だの恋だの甘ったれた夢は見ないとも誓ったわ」槐「その通りだ」類子「だから私は約束通り、不破と愛のない結婚をした。貴方と私、少なく見積もってもそれぞれ２，３０億という大金を得る為にね。でも貴方はどうなのかしら？」槐「どうって？」類子「貴方、澪さんの事が好きなんでしょう？いくら否定しても無駄よ。貴方が何と言おうと、澪さんは間違いなく貴方を愛してる。私には分かるの。そんな彼女の愛を、貴方は決して受け入れないと断言できる？」俺のイラつきは上限に達し、思わず立ち上がって言った。「信じてないのか？俺を」類子「いいえ、信じたいわ。信じたいからこそ、貴方自身に証明して欲しいのよ。貴方にもきちんと代償を払って欲しいの。私が金の為に、愛してもいない男に抱かれたように貴方も金の為に、愛する女には指一本触れないと約束して。それが貴方が払うべき代償よ」類子は完全に勘違いをしていた。俺の心に澪の住む場所がどれほどあると思っているのか。澪は、俺の心の奥底の方に沈んでいる。時折、その笑顔を見た時に思い出す事はある。遠い昔、まだ真っ白だった俺の心の中に住み込んだ、白いワンピースを着た笑顔の澪。大切にしたい、唯一の俺の聖域。その聖域にはあの夜、敬吾が足を踏み入れた。微笑み、腕を開いて、心から澪は敬吾を受け入れた・・・。彼女は俺の聖域だった。それ以上でもなく、それ以下でもない。今の俺には自分の全存在をあげて立ち向かう相手が他にいる。そして類子、お前はそのパートナーなんだ。それなのに何故、今になって俺に疑いの目を向ける？俺は少し呆れたように言った。「まさか、そんな事を考えていたとはな」類子は俺に背を向けて言う。「嫌ならいいのよ。お金よりも澪さんとの愛を選ぶというならそれはそれで結構よ。その代わり、このゲームの勝者は私一人。いつか不破が死んで、計画通り遺産を相続しても、貴方には一円だって渡さない」類子は俺に向き直る。類子「金の為に抱かれるか、金の為に抱かないか。それで５分と５分。イーブンの関係だと思わない？」槐「・・・いいだろう。それであんたが納得するなら。もちろん、あんた一人に勝たせるつもりはない」類子「ええ。是非そうあって欲しいわ。それでこそ、良きパートナーですもの。良かったわ。久しぶりにゆっくり話し合えて。それじゃ、夜も遅いことだしお休みなさい」槐「お休み」秘密の小部屋を出ていく類子の後姿を見ながら俺は思った。なんて簡単な代償だろう。澪を抱きたいなどとは今まで願った事はない。しかし、類子が不破に抱かれる代償を俺はどうやって払うのだろう。類子の言う、”愛する人”には指一本触れないという代償・・・。それが澪の事だと類子が明言しなかったら、そして不破と類子が結婚をした夜に俺自身の心を封印していなかったら・・・・・・将来、類子も俺も、あんなに苦しまずにすんだのかもしれない。（ひとこと）ＤＶＤが楽しくて思わずこちらを忘れそうになりました。いかんいかん＿|￣|○本編がディレクターズカットになったし、私の解釈と全然違うところがあってもこれも一つの見方と思って許して下さいね(^-^;)

March 10, 2007

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槐目線で見る『美しい罠』／第19回「イーブンの関係」1/2

類子が不破夫人となって初めて迎える山荘の朝。テラスで朝食の支度をしていると、レイさんがやって来た。槐「おはようございます」レイ「おはよう、槐。今日もいいお天気ね。ねぇ、聞いて。面白いのよ、恒大さんと類子さん。朝起きてベッドで何してると思う？」槐「？」レイ「新婦が新郎の血圧を測ってるのよ、新婚のベッドですることじゃあないわね」苦笑する俺に、レイさんは声を潜めて言う。「・・・あの調子だと、毒を盛って恒大さんを殺すことも簡単に出来そうね。何せ、ナースですもの。健康的なメニューと見せかけて、恒大さんの身体に良くないものを食べさせる事だって出来るわ」槐「朝から物騒なお話ですね」レイ「冗談よ、冗談。でもこれだけは本当よ。世の中の夫は、死んで初めて理想の夫になる。沢山の財産を残せば残すほど、ね。・・・あら、失礼。男性にする話じゃなかったわね」レイさんはクスクスと笑いながら屋内へと入っていった。入れ替わりに、類子の歩いてくる姿が見えた。俺はテラスの出口に立ち、彼女を迎えた。類子は涼しげな声で俺に挨拶をする。「おはよう」槐「おはようございます」令夫人としての類子の美しさに、俺は思わず息を飲んだ。類子「何見てるの」俺は何も言わずに、類子の為に椅子を引いた。類子「ありがとう」槐「・・・しかし見違えました。この前までナースの制服を着ていた人とは思えない」類子「それはどうも。でもその言い方、奥様に向かって少し失礼なんじゃないかしら」わざとらしいほど無邪気な笑顔を見せる類子。俺は困惑した。しかし、今の言葉はどういう意味かと考える暇も無く、不破がテラスにやって来た。類子は先ほどの棘は微塵も見せずに優雅に着席をした。朝食後のお茶の用意をする為に屋内に入ると、丁度スープを持って来た千津さんとすれ違った。皿に入っているのは、鮮やかな赤を誇るトマトの冷製スープ。その色に血の赤を重ね合わせて思う。スープに毒を入れるのも悪くないと。廊下に出ると、電話がけたたましく鳴った。受話器を取ると川嶋さんの声。「社長は」槐「お食事中です」川嶋「急ぎの用事だ」再びテラスに向かうと、千津さんが歩いてきた。すれ違い様に彼女は、何処となく後ろめたいような表情を見せた。テラスに出ると、類子がトマトのスープを口にしようとしていた。槐「お食事中失礼します。東京から急ぎの電話が」その時、類子が叫び声をあげた。震える手で類子が持っているスプーンの上には、蜂の死骸・・・。不破が怒り出して言う。「千津を呼べ！岩田もだ！」俺は川嶋さんからの電話を事情を説明して切り、厨房から岩田さんと千津さんをテラスへと連れてきた。不破「一体誰だ犯人は！お前か、岩田！」岩田「滅相もない。調理中はどんなに暑かろうが窓一つ開けません」不破「じゃ、お前か、千津！」千津「いえ、私は何も存じません」不破「じゃあいい、二人ともクビだ！今すぐ出て行け！」岩田・千津「ええっ！？」類子「あなた、そこまでしなくても・・・」不破「いや、主人をバカにする奴はクビだ！今すぐ出て行け！沢木、二人をここから追い出せ！」槐「しかし・・・」そこにレイさんが涼しい顔をしてやってきて言った。「いいのかしら、そんな事して」不破「あんたの出る幕じゃない！」レイ「あら。私は類子さんの為を思って言ってるのよ。今急に二人をクビになんかしたら、お料理もお掃除も、お洗濯も一切が類子さんの肩にかかって来るわ。可愛い奥様の手が水仕事で荒れたりしたら大変だもの」不破「何？！」レイ「第一、こんな山の中ですもの。虫などいつでも飛び込んで来るわ。それが嫌だったら、外でお食事などしないことね」「・・・以後、気をつけろ！」不破は苛ついて吐き捨て、テラスから屋内に入っていった。岩田さんと千津さんはほっとした様子で屋内へと入っていった。レイさんが類子の手を握って言う。「でも死んでいる蜂で良かったわね。本当に怖いのは、生きている人間。気をつけてね」笑いながら立ち去るレイさんを類子は強い目で睨んだ。そして類子は、蜂の乗った皿をバルコニーから投げ捨てた。皿の割れる音が響く。槐「・・・心配するな。約束どおり、お前のことは俺が守る」類子はすがるような目で俺を見た。「槐・・・」しかしすぐに類子は目を反らし、「後はお願いするわ」と言い残してその場を去った。何かが変わっているかもしれない。しかし、今のすがる様なあの目は今の類子の全存在が俺のゲームの上にある事を示している。心配することはない。何も心配することはないんだ・・・。食事の支度を終え、茶器を持って不破の部屋に向かう。すると、楽しそうに話しながら歩いている類子と澪の姿が前方に見えた。二人は類子の部屋に入る。お茶を口にしながら不破が言う。「類子を呼べ。チェスがしたい」槐「今、澪さんがいらしてお話をしているようですが」不破「類子は俺の妻だ。誰に遠慮をすることがあるものか！」そう言いながら、どこか気まずそうに不破は目を反らした。俺は類子の部屋の前に立ち、扉の外から声を掛けた。「失礼します」類子の「どうぞ」という声を確認して扉を開けた。槐「お話し中すみません。奥様、だんな様がお呼びです」類子「今、手が離せないと申し上げて」澪「・・・いえ、いいのよ類子さん、私なら」類子「でも、せっかく来て下さったんだし。・・・そうだわ！だったら沢木さん、あなたが澪さんのお相手をして差し上げて」類子は立ち上がると、澪に何かを耳打ちした。そして類子は俺に「じゃあ、お願いね」と言い、部屋を出て扉を閉めた。また類子の勘違いが始まったか、そう思って俺は小さく舌打ちをした。しかし、類子の言いつけなら不破の言いつけも同然。思わぬ休み時間をもらったと思えばいい。槐「ここでは何ですから、外でも歩きましょうか」澪「いえ、いいの。お忙しいでしょうから、もう失礼するわ」澪は部屋から出ようとしたが、扉の前で立ち止まった。そして澪は振り返って言う。「・・・その前に、一つだけ聞きたいの」槐「なんでしょう」澪「貴方の部屋でお話したいわ」地下の部屋に入ると、澪は俺に、星座の図鑑に挟んであったはずの俺と敬吾の少年時代の写真を見せた。槐「これは・・・」澪「この間、そこの本の間から見つけたの。悪いとは思ったんだけど、気になることがあって」俺は写真を受け取って言う。「小学生の頃の、僕と敬吾さんですね。この写真が何か」澪「丁度その頃よ。湖で絵を描いてて熱中症で倒れた私を助けてくれたのは。私ずっと、それが敬吾だと信じてた。でも本当は、貴方だったんじゃないの？」俺は少し黙った後に言った。「・・・いいえ、違います。貴方を助けたのは敬吾です。僕じゃない」澪「嘘！」槐「嘘じゃありません。湖で女の子が倒れていると、敬吾が息を切らせて駆け込んできた日の事は今でもよく覚えています。貴女を助けたのは間違いなく敬吾です」澪は呆然とする。「・・・そう。そうだったの」その澪の悲しそうな表情を見たとき、昔抱いていた淡い感触が胸に蘇ってきた。あの日・・・敬吾が澪を助けた日。眩しい夏の日差しに照らされ、汗だくでこの部屋に飛び込んできた敬吾。二人で倒れている少女のもとに駆けつけて、その青ざめた表情を見て思った。何故、俺は敬吾の誘いを断ったのか。湖で遊ぼうと言った敬吾の言葉に、首を縦に振るだけで・・・たったそれだけの事で、今とは違った人生を歩んでいたのかもしれない。その時、川嶋さんが部屋に入ってきた。川嶋「ああ、こりゃ失礼」澪は俺に言う。「お忙しいのにありがとう。さようなら」川嶋さんに一礼をし、部屋を出る澪。扉が閉まると川嶋さんは俺に尋ねた。「どうかしたの、澪さん」槐「いえ・・・敬吾さんのことで、ちょっと」川嶋「あ、そう。それより、あの飛田類子・・・・いや、今は不破類子だったな。元々彼女を紹介したのは小谷教授だと言ったね。もしかして、教授の女じゃないだろうね」槐「と、おっしゃいますと」川嶋「どうもあの女、影に男がいるような気がしてならないんだ。それも、かなり頭のいい奴だ。そうじゃなきゃ、あの社長がこうも簡単に結婚なんかするはずがない。君はいつも一番近くにいたんだ。何か気が付いたことは？」槐「いえ。これと言って。私には、だんな様はあの看護師は生意気だと言ってひどく嫌ってらっしゃるように見えましたから」川嶋「とにかく、あの女の素性を徹底的に洗い直せ。外に出るときはもちろん、手紙やメール、電話のやり取りについても何一つ見逃すな。女だと甘く見ていると、社長の財産はおろか、会社まで根こそぎごっそりやられるかも知れん。いいな」川嶋さんが部屋を出ると、俺は思わず笑みを洩らした。ダイニングルーム。不破と類子がワイングラスを合わせ、楽しそうに歓談をしながら夕食をとる。俺とは一度も目を合わさず、類子はその美しい舌で自分は幸せだなどと嘘を付いた。あまりのその饒舌さに俺は何故だか腹を立てた。それは昼間、類子が俺に澪をあてがうような真似をした事に起因していると俺は気付いていた。食事を終えて不破が席を立つ。その後に続こうと席を立った類子が椅子の端に爪先を取られ、バランスを失ってよろめいた。思わず俺は類子に駆け寄り、その細い腕を取って体を支えた。間近で目が合うと、類子は気まずそうに顔を反らした。俺は唇を類子の耳に近付けて囁く。「今夜１２時に、例の部屋で」不破が床に入る。俺は一日の仕事を終え、自分の部屋へと向かった。ワイン蔵に入ると、中で物音がした。槐「・・・またお前か」草太は持っていたワインを隠しもせずに俺に近づいてきて言った。「槐さん、お願い。この一本だけ見逃して！もうすぐ加奈子の誕生日なんだ。頼むよ」俺は呆れて、溜息をついて言った。「誕生日なら尚更、自分の働いた金で買ってやるのが男だろう」草太は頬を膨らませて言う。「これ一本買うのに何日バイトすりゃいいんだよ」槐「だったらコンビニででも買って来い。今のお前にはそれが相応だ」草太の持っていたワインを取り上げ、俺は元の場所へと戻した。草太は両手をパンツのポケットに突っ込み、無邪気な笑顔で俺に尋ねた。「ねえ、槐さん。一人の女に命を賭けたことある？」一瞬、類子の横顔が脳裏に浮かぶ。槐「いや」草太「じゃあさ。命を賭けられる女がいるって事はすごく幸せな事だと思わない？一緒に地の果てまででも行ける、そんな女に出会う確率なんてそうそうないと思うんだよね」俺は草太が置き間違えたであろう、間違った場所に収まっているワインを元の場所に戻しながら答えた。「そんな思いはまやかしだ。愛だの恋だの、そんな不安定なものは俺は信じない。そんな思いに惑わされて一生を左右するような行動をとるなんて、愚かな人間のする事としか俺には思えない」・・・振り返ると、既に草太の姿は消えていた。勿論、ワインは数本無くなっていた。（２／２に続く）

March 10, 2007

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「美しい罠ＤＶＤ／第一部前編」届きました

待望のＤＶＤが届きました！非常に美しい装丁でとても嬉しいです。早速本編を見始めたのですが、先を知っているのでオープニングからボロ泣き。そして第一話の扉を開けるシーンでも泣き。やっぱり素晴らしいドラマですよね・・・。敬吾も元気だし、不破じいも岩田さんも生きているのでその後の悲劇を思い出して胸が締め付けられます。そして放映時は全く気にならなかった、草太が湿布を貼られているシーンにもドキドキ(>_

February 21, 2007

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槐目線で見る『美しい罠』／第18回「苦い愛の味」2/2

翌日。俺の運転する車の後ろで、不破と類子が絶えず何かを話している。新婚のそれの、浮き立つような会話を俺は右の耳から左の耳へと聞き流した。不破の両手は類子の手をそっと握っている。俺は一度も類子と目を合わさずに山荘へと車を飛ばした。玄関で出迎えた千津さんは驚きのあまり目を丸くした。不破は照れ隠しか、何も言わずに口をへの字に曲げて山荘の中に入った。類子は微笑んで言う。「またお世話になるわ。よろしく」類子と不破が通り過ぎると、千津さんは慌てて俺に尋ねた。「どういう事なのこれ？！また飛田さんを雇うにしても、だんな様自らお迎えに？・・・それとも・・・いや、まさかねぇ」槐「山荘の人達全員を階段の下に集めて下さい。だんな様から、飛田類子さんと結婚したことについてのご報告がありますから」千津さんは目を白黒させて厨房に飛んでいった。山荘の住人達が階段の下に集まる。不破は階段の途中に立ち、誰もが無言で類子を待っていた。憮然とする川嶋さんの横で、千津さんが小声で岩田さんに言う。「もしかしてこれから飛田さんを『奥様』って呼ばなきゃならないの？」岩田さん「しっ。だんな様に聞こえたら大変だぞ」加奈子が面白く無さそうに床を蹴っている。草太は欠伸をしながらただその場に立っていた。レイさんが扇を振りながら歩いて来て、俺に小声で囁いた。「しばらく姿が見えないと思ったら、うまくやったものね。流石に蠍は動きが早いわ。あなた、どこまで知ってたの？」槐「・・・私は何も。彼女を迎えに行って式の手配をしただけです」レイ「一度はプロポーズまでした女をあの醜い恒大さんに取られるってどんな気分？」槐「ああ、そんなこともありましたね。残念ながら私は女の事は忘れるのが早いんです」レイ「そう言えば、加奈子はあなたの子を妊娠しなかったようね」槐「・・・それも忘れました」ふふ、とレイさんが笑う。その時、敬吾が扉を勢いよく開けて山荘に飛び込んで来た。敬吾「・・・おい！親父が結婚したって本当か！！」山荘の住人達、そして階段の上に立つ不破が敬吾を見る。敬吾は怒りに燃えて言う。「・・・どういう事だよ、これは。みんなを集めて何の真似だ！まさか、結婚の報告でもしようって言うんじゃないだろうな」レイさんが笑顔で言う。「そのまさかよ。恒大さん、再婚なさったの。お相手は・・・」その時、階段の上からドレスを着た見違えるほど美しい類子が降りてきた。目も眩むような豪華な宝石、そして高級なベルベッド生地のカクテルドレス。その品格のある美しさに、俺は酩酊を覚えた。敬吾が憎らしそうに言う。「・・・あんた、看護師の」類子が微笑んで言う。「お久しぶりです、敬吾さん」不破「今日から、類子がここの女主人だ。今後、この屋敷内のことは全て、彼女の指示を仰ぐように」類子「今夜は内々で夕食会を開くつもりですの。皆さんも是非、お席についてくださいね。楽しみにしています」敬吾は類子を指差し、声を荒げて言う。「・・・認めないぞ！俺は絶対認めないぞー！！」川嶋が敬吾を止める。「敬吾さん。落ち着いて、落ち着いて」川嶋「しかし社長、役員達に報告しなければなりません。どういう事か、詳しいお話を」不破は言う。「上へ行こう。・・・以上だ、下がっていい」・・・類子の艶やかな笑顔を見て俺は決心した。ゲームのプレイヤーとして、完全なるゾーンへと入ってみせる。類子の声も、笑顔も。そして不破の妻としての時間も。何もかもはゲームの駒であり、それによって俺が心を動かす必要は全く無い。冷静に今置かれている状況を把握して俺は確実に勝利へと向かう。類子と俺は共に同じ道を選んだ、この世にまたとない愛を選んだ。その『愛』という言葉さえ忘れて、俺はゲームを終えてみせる。山荘の住人達がその場を離れると、残った俺に敬吾が言った。「・・・話がある」敬吾は俺の手を引き、地下室へと向かった。俺は素直に敬吾に従う。・・・昔からそうだ。こういう時に少しでも足を止めようとすると、敬吾は掴んだその腕に更に力をこめて絶対に離さない。子供の頃はよく敬吾の爪の跡が手首に残っていた。地下室に入ると、敬吾は俺を壁にと押し付け、首元を掴んで俺を責めた。俺は思わず顔を顰める。敬吾の腕が俺の胸を圧迫し、息が出来ない。「・・・お前！知ってたんだろう、この事。何故黙ってた！親父が少しでも妙な真似をしたら、すぐ知らせろと言ったはずだ！裏切ったのかよ！」敬吾が力任せに俺を振り切ると、俺は咳き込んで胸を押さえた。敬吾「・・・分かってるよ。昔からお前が澪の事を好きだってことは。だから、嫉妬して、親父に寝返った。そうだろう？この卑怯者！お前、どうなるか覚えてろよ！くっそー！！｣敬吾は捨て台詞を吐いて部屋を出て行った。・・・俺は思わず笑みを洩らす。そうやって大口が叩けるのも今のうちだ。ゲームのシナリオに、お前の運命はしっかりと刻まれている。今からお前が何をしようが、俺にとっての脅威にはなり得ない。俺は身支度を整えてワイン蔵へと行き、極上のシャンパンを選んだ。ドン・ペリニヨンのヴィンテージを手にして厨房に向かおうとしたその時、玄関の前で軽装で出かけようとする草太と加奈子に出くわした。草太は笑顔で言う。「槐さん。今夜俺非番だから、ドライブして来るね」類子と不破が結婚して用済みになった加奈子は、やけにサバサバとした表情で堂々と草太の隣に立っていた。槐「今夜は奥様の夕食会だろう。お前達も席に着かないと」加奈子は長い髪を指先にクルクルと絡めながら言った。「みんな出ないって言ってるもん。ドンペリは楽しみだけど、類子さんより下座に座るなんて、私イヤ」・・・類子は歓迎されていない。それは分かりきっていたことだ。だから俺は、この手で守る。全力を賭して、類子を守る。俺と、類子の輝かしい未来の為に。ダイニングルーム。千津さんは食卓の用意を整えると、急に額を押さえて俺に言った。「何だか頭が痛いのよ。沢木さん、後はよろしくね」そそくさと出て行ってしまう千津さんに、俺は溜息をつくこともしなかった。千津さんの姿が消えてしばらくすると、廊下の向こうから腕を組んで歩いてくる類子と不破の姿が見えてきた。淡い水色のドレス、淑女風にセットした髪。類子は野心に燃える目を胸の奥底に沈め、資産家の妻としての誇りを凛とかざして優雅に足を進めていた。ダイニングルームに不破が足を踏み入れると、そこに俺以外の誰もいない事に気付き、その顔に怒りを浮かべた。類子は顔色一つ変えずに、不破に言う。「こうなる事は私、分かってましたわ。でも今日は記念すべき日ですから、お怒りはお鎮めになって。せっかく美味しいシャンパンを飲むんだもの、笑顔でいただきましょう」そして類子は笑顔で俺に言った。「沢木さん、シャンパンを注いで下さる？」上座に座った類子にシャンパンを注ぐ。類子「ありがとう」俺は類子に一礼をした。長いテーブルに座っているのは、不破と類子の二人だけ。用意された皿やグラスが、冷たくそこにただ佇んでいた。不破が言う。「乾杯しよう」類子は微笑んでグラスを手にした。誰も来ない夕食会。・・・ゲームの新しいステージが、今始まる。（ひとこと）類子は不破に抱かれながら思います。「どこにいようと、私が不破の妻である限り貴方は私から離れられないわ。貴方が大金を手に入れられるのは、私の夫、不破恒三が死んだとき。それまでは、たとえ澪さんを愛していようと、私からは決して離れられない。・・・愛か金か。貴方の魂の重さを見せてもらうわ、槐」類子のゲームのターゲットが槐に変わった瞬間でした。二人の気持ちは完全にすれ違っています。ちなみに今回は、変な方向に暴走しかけました(^-^;)慌てて自分にストップを掛けたのですが・・・（笑）※本当に更新遅くてすみません＿|￣|○

February 6, 2007

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槐目線で見る『美しい罠』／第18回「苦い愛の味」1/2

類子がすがるような目で俺に尋ねる。「・・・でも、貴方はそれでいいの？。このまま私があの男と結婚して、貴方は平気なの？槐。あの日、あなたと一緒に星を見た夜、私にはある予感があった。あれが愛だと思ったのは、私だけ？」俺は少し黙った後、淡々と答えた。「忘れたのか。俺は、愛だの恋だの、そんなもの信じちゃいない」類子「・・・やはり、愛よりお金ってわけ」槐「俺たちは、金を得るために手を組んだ。その共通の目的のために、心を一つにしようと誓ったんだ。それこそが、俺たちなりの愛し方。どこにでもあるような甘ったれた愛など求めちゃいない」類子。俺達は至上の愛を選んだんだ。その辺に転がっている安っぽい愛などどは違う、この上なく崇高で、理想の高い愛し合い方をするんだ。お前ならきっと分かってくれると俺は信じている。不破の部屋。夕陽の差す中、不破が言う。「教会の手配は済んでるんだろうな」槐「はい、明日の午後３時。確かに予約してあります」不破「・・・久しぶりだ、こんなに明日が待ち遠しいのは。まだ見ぬ海の、大海原に出航する日に似ている。しかし俺が目指すのはマグロの群れじゃあない。類稀に見る、勝気な美しい女神の島だ。・・・いいか、このことは誰にも内緒だ。特に、敬吾には気をつけろ。もしバレたらお前もクビが飛ぶ」槐「心得ております」部屋を出ると、そこにはレイさんが立っていた。レイさんは微笑んで言う。「紅茶が届いたの。キャッスルトンの夏摘みダージリン。一緒にいかが？」テラスでレイさんはティーカップを手に言う。「素晴らしいと思わない？このマスカテル。もうその辺のお茶なんて飲めないでしょ」槐「そうですね。子供の頃からレイさんに仕込まれましたから。紅い色をしたただの水のような代物はもう飲めません」レイ「お茶はね、喉を潤すものじゃないの。少し口に含んで喉を過ぎる、その時に香る芳香と味の移り変わりを楽しむものなの。喉を潤したいだけだったら水道の水を飲めばいい。・・・女だってそう。もちろん、男もね。性欲を満たしたいだけだったら適当な相手を見繕えばいいの。でもその味を、その芳醇な香りを楽しみたいのだったらとびきり上等な物を用意しなきゃ」レイさんは誰かを思い出すような口調で話した。そう言えば、最近は加奈子にあまり執心してないようだ。どちらかと言うと、何か物足りないような、空虚な日々を送っているように俺には見えた。レイ「そう言えば槐、あなたここのところ毎日出掛けてるようね。さては女が出来たのかしら？」槐「そうだと言いたいところですが。だんな様の御用で、新しい看護師を探しに行ってるんです」レイ「・・・へぇ。それでいい人は見つかったの？」槐「それがなかなか。何しろ、こんな山の中ですから」レイ「それはそうと、あの類子って看護師、今どこにいるか知らない？」槐「さあ。どうかしましたか」レイ「小谷教授に尋ねても、連絡先も分からないって言うのよ。自分で紹介した看護師なのにおかしいわね」槐「レイさんは何故そう、あの看護師にこだわるんですか」レイ「私は期待してたのよ。あの女が何かやってくれるんじゃないかって」槐「それは残念」レイ「ええ、でもまだあきらめたわけじゃないわ」レイさんが俺の頬を撫でる。・・・この香り。レイさんは最上級の紅茶を飲むときは絶対に香水を付けない。代わりにその肢体から香るのは、部屋で焚いた微かなアロマキャンドルの香、ソルベ・ド・テ。少しばかりの酩酊を覚えながら、俺は部屋へと戻った。翌日。海岸に臨む教会の鐘が鳴る。誰もいない聖堂の十字架の前で、正装をした不破の靴紐を俺は跪いて結び、靴を丁寧に磨いた。不破はネクタイを気にする。「おかしくないか」槐「はい、大丈夫です」不破「・・・しかし、遅いな」槐「ちょっと見て参りましょう」入り口の扉を開けると、ウェディングドレスを着た類子が姿を見せた。・・・その清楚な美しさに、思わず息を飲む。槐「花婿がお待ちです」類子「ありがとう」類子のブーケが風に香る。俺とのゲームを全うする為に、醜悪な怪物にその身を投げ出す類子。しかし、心までは捧げるわけではない。籍を入れて誰もが認める不破の妻になっても、どんなに不破にその身体を貪られても・・・お前の心は俺が支配する。俺がお前を全力で守る。俺の中で、お前は綺麗な身体のままで俺に抱かれる・・・しかし類子、お前は俺の愛を本当に理解しているだろうか？一抹の不安が走り、俺は横を通り過ぎようとした類子の手を思わず掴んだ。類子「・・・何？貴方言ったわ。金という目的の為に心を一つにして力を合わせること、それが私たちなりの愛し方だって。たとえそれが、世間からは吐き捨てられるような苦い味だろうと私は立派に飲み干してみせる。私達の愛を全うするために」類子は決意の目に、俺は少し安堵して掴んだ類子の手を放した。・・・その手を放さなければ良かったと、後々俺は後悔することになる。ウェディング･マーチ。俺は扉のすぐそばに立ち、二人の挙式を見守った。扉の中に花嫁が入る。類子は真っ直ぐに前を見据え、ゆっくりと十字架に向かって歩いた。不破と類子が並ぶと、神父が声を掛けた。「新郎新婦、一歩前へ」秘密の結婚式。二人の誓いは、偽りの誓い。類子の誓いの言葉は、俺への永遠の忠誠の言葉・・・式が終わると、予約していた麻布のフレンチレストランで不破と類子は食事を取った。貸切のレストランで寛ぐ新郎新婦をもてなすのは、ごく少人数のギャルソン達。華やぐ光が溢れる窓の外、俺は車の中で時間を潰した。不破と類子を麻布のマンションに送る。玄関で白紙の婚姻届を不破に手渡すと、不破は満足そうにそれを眺めて言った。「これで晴れて、類子は俺の妻になる。明日、山荘で住人達にこのことを報告するからお前は朝８時に迎えに来てくれ」槐「・・・承知しました」不破に肩を抱かれた類子が、少し寂しそうな表情を見せたような気がした。しかし、いつの間にかその目には陰りが消えていた。どこか空虚に見える瞳。その視線はその日は二度と俺の目には向けられなかった。俺は車を駐車場に置くと、歩いて近くのダーツバーに向かった。マンションを探している間に偶然見つけたこのバーは、山荘の地下室のような、どこか落ち着く空気を醸し出していた。このまま一人でベッドに伏せる事を考えると、何故か心臓が痛んだ。・・・俺は決意を固めたはずだ。類子と二人でゲームを全うすると。類子が不破と結婚するのも、類子が不破に抱かれるのもゲームの一手に過ぎない。だから俺が心を痛めることなんて何もないはずだ。カウンター席に座ると、俺はいきなり強い酒を煽った。食欲がなく、一日何も食べていない胃にアルコールが染みる。今頃類子は不破に抱かれている。不破のあの手で、あの唇で・・・しかし、類子は立派にゲームの駒としての役目を果たしているはず。それは俺を愛してるからだ。自分を抱くのは金で出来た単なる肉塊、そう考えながら時が過ぎるのを類子は耐えているはず。それは一重に、俺とのゲームに勝つ為だ・・・俺は、静かに目を閉じる類子を思い浮かべた。星空の下で、アンタレスの輝きを瞳に湛えた類子の、透き通るように薄い瞼。そっとそれを閉じると長くしなやかな睫が星の光に影を作り、俺の唇に合わせるようにその影を振るわせた・・・「・・・類子。」その名前は、口腔で小さく転がるように響く。その心地よさに俺はその名を何度も反芻した。後悔なんかしていない。俺は計画通りにゲームを進めているだけだ。目の前の若いバーテンが、肘を突いて両手で額を押さえていた俺の顔を覗き込んで言う。「・・・お客さん、明日車で信州に帰るって言ってましたよね。そんなに飲むと運転出来ませんよ？」うるさい。俺に構わないでくれ！そう言おうとして目の前の男を見ると、視界が一瞬霞んで思わず自分の目を疑った。俺を心配そうに見つめる目が、驚くほど類子に似ていた・・・。

February 6, 2007

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槐目線で見る『美しい罠』／第17回「勝利のクイーン」2/2

地下室に戻るとすぐに上着とシャツを脱ぎ、洗面器に氷水を張ってタオルを絞って打たれた肩の辺りを冷やした。激痛が走り、思わず顔を顰める。その時、携帯が鳴った。電話を取ると類子の声。「私よ。どうなったか気になって・・・不破は何か言ってた？」槐「いや。何も心配ない。大丈夫だ。言ったろ？あんたの事は、俺が守るって。あんたは自分の好きにすればいい」そこに、ノックの音。俺の名前を呼ぶのは澪の声。槐「じゃあな」類子の言葉も聞かずに強引に電話を切ると、俺は扉の向こうの澪に冷たく言い放った。「来ないで下さい！」澪は心配そうな声で言う。「でも、傷の手当をしなくちゃ・・・」槐は声を荒げる。「いいから！あんたに手当てしてもらうような傷じゃない！ほっといてくれ！」澪に水を差され、先ほどとは逆に俺は冷静さを失った。自分でも何だか分からないような叫び声をあげながら洗面器や机上の本、本棚までも手当たり次第に巻き散らす。そして再び、携帯が鳴った。俺は電話を取ると吐き捨てるように言った。「心配するなって言っただろう！」しかし、電話を掛けてきたのは類子ではなかった。不破「車を出せ。俺が直接、看護師を連れに行く」俺は耳を疑った。それまでの怒りが嘘のように、頭の中が晴れていく。槐「承知しました」電話を切ると、俺はすぐに車を回しに玄関を出た。俺は車を運転しながら、後席に座った不破の話を聞いた。不破はいつに無く柔らかい声で言う。「あの女は、淡いオレンジが良く似合うな。俺の好きな色だ。小生意気で嫌味な女だと思っていたが、いなくなると物足りなくてかなわん。・・・こんな思いをしたのは久しぶりだ。なあ沢木、あの看護師はどんなドレスが他に似合うと思う？どんな宝石を与えれば喜ぶと思うか？・・・分からんなあ。女に自分の好みを押し付けるのには慣れとるがあの看護師は一方的に与えられるのでは満足するまい・・・」手にしたチェスの駒のクイーンをそっと握り締めて見つめながら、まるで夢の中にいるような表情で言う不破の表情。初めて見るそんな不破の姿をバックミラーで見ながら、俺は類子のアパートへと車を飛ばした。類子の住む古いアパートを見上げて不破は目を丸くした。「あの看護師はこんな汚い所に住んでいたのか。ゴキブリでさえも餓死しそうだ」狭く薄汚い廊下を歩いて類子の部屋の扉の前に立つと、不破は携帯電話を取り出して類子に電話を掛けた。俺は不破の後ろで事の成行を見守る。・・・扉の中から驚いた様子の類子の声がした。「・・・不破さん？どうして？困ります。私、急いでるんです。大事な仕事の面接があって。いえ、看護師はやめました。もう二度とやる気はありません。お断りします。・・・えっ？」類子は扉を開け、そこに携帯を耳に当てた不破を見出して驚く。不破は電話を閉じて類子に言った。「ここまで来たら、喉が渇いた。水の一杯でも恵んでくれるかな」類子が不破を部屋に通すと、俺は一人、部屋の外で待った。勿論、中の声を背中で聞きながら・・・二人の声が中から聞こえてくる。不破「驚いたな。こんな部屋がまだあったとは」類子「お宅のボートハウスの方がましでしょう」不破「昔乗っとったマグロ漁船の寝床はこんなもんじゃないぞ。床が揺れんだけでも、天国だ。・・・ん？」類子「ミントです。水を冷やす時に入れておくと、香りも爽やかで、リラックス効果もあるんです」不破「あんたの手にかかると、一杯の水も薬になるんだな。・・・どうだろう。もう一度、戻ってきてくれんか。例のマグロの件は、あんたのミスじゃないと判った。だからと言うわけではないが、どうか、戻ってきて欲しい。謝れと言うなら何度でも謝る。この通りだ」類子「よして下さい。お気持ちは分かりましたから」不破「では、戻ってくれるんだな」類子「いいえ、それとこれとは別です」不破「何故だ。あんたは、金でも動かん。謝っても動かん。これ以上何が望みだ」類子「私は何も望んでません。ただもう・・・」その時、向かいの部屋の扉が開いて中から寂れた中年男が出てきた。俺の頭から足元までじろじろと舐めるように見てその男は、怪訝そうな顔で廊下を歩いて出て行った。続いて、穴だらけのジーンズを履いて目深にキャップを被った若い男が無気力そうに通り過ぎてゆく。中の音が外で鳴るクラクションにかき消され、類子の答えが聞けずに俺が少し焦ったその時、扉が開いて不破が部屋から一人で出て来た。俺は性急気味に不破に尋ねる。「どうでした？彼女はなんと？また看護師として来ると？」不破は黙っている。槐「・・・断られたのですか？」不破「それより、お前に頼みがある」俺はまるで狐につままれたような、しかしどこか晴れやかな気分で帰りの車を運転した。不破が類子にプロポーズしたこと。そして類子の言葉を待たずに高級マンションとその家具類、類子好みのドレスや宝石、化粧品までその部屋に揃えろというまるでシンデレラを迎えるような不破の要求を俺は素直に受け入れた。俺は翌日から東京でマンション探しと買い物に時間を費やした。眺めも日当たりもいい麻布の高層マンションの最上階を選び、家具はアイボリーで統一する。ドレスは様々な色と形を選び、宝石も香水も類子の好みそうなものを選んだ。銀座の街の高級な店ばかりを歩いて品を選びながら俺は、類子のウェディングドレス姿を思い描いていた。俺の選んだ部屋で、俺の選んだドレスに身を包んで微笑む類子。・・・しかし、その隣に立つのは俺じゃない・・・俺は今一瞬感じかけた思いを胸に封じ込めて自分に言い聞かせた。俺と類子は愛し合っている。しかしそれは、そこらの人間が甘んじているような生易しい恋愛とは違うのだと。目的に向かって心を一つにする事、それが俺達なりの愛し方。俺を愛する類子は最強のパートナーとしてその力を発揮し、ゲームの完全なる勝利の道へと共に歩んで行ってくれるだろう。不思議なほど俺はそう信じて疑わなかった。それが身勝手な感情だとも思わなかった。その浅はかさがすぐに二人の道を隔てる事になるとも勿論全く予感していなかった。用意が整い、類子をマンションに案内する。全面ガラス張りの窓から日が差す広い部屋を見て驚く類子に言う。「・・・俺達は勝った。ついにやったんだ。見ろよ！不破があんたのために用意した部屋だ」類子がクローゼットを開くと、沢山の服が類子を待つように並んでいた。槐「とりあえず、必要なものは一通り揃えてあるんだ」類子「これ・・・全部私のために？」槐「そう。未来の花嫁の為に、花婿からのプレゼントだ」類子「でもまだ決まったわけじゃないわ」類子はドレスを手にし、鏡の前で合わせてみた。槐「しかし、あいつがプロポーズするとはな。正に、逆転サヨナラ満塁ホームランってところだ。・・・それから、これも。欲しいものがあれば、これで何でも好きに買えばいい」不破から預かったブラックカードを類子に手渡して言う。「それさえあれば、レストランでも、ホテルでも、たちまちＶＩＰ待遇だ」類子は信じられないと言ったように目を細めて言う。「・・・なんだか夢みたい」俺はグラスにシャンパンを注ぎながら言う。「夢じゃないさ。俺達は勝ったんだ。ついにあの怪物を釣り上げた。それが出来たのもあんたのおかげだ、感謝してる。俺たちの、輝かしい将来の為に」類子と俺はグラスを合わせる。一気に飲み干す俺に対し、類子はグラスに口もつけずに尋ねた。「・・・でも、貴方はそれでいいの？。このまま私が、あの男と結婚して、貴方は平気なの？槐」言葉に最後の望みを託すように、そしてすがるように切ない瞳で類子は俺を見つめている。・・・類子の唇が微かに動く。一瞬、俺はその動きに目を眩ませた・・・自分で発したその言葉は、後で俺に容赦なく後悔の念を抱かせた。すっと俺は否定し続けていたが、それはその選択が間違いであったという紛れもない証拠であるときっと誰もが口を揃えて言うだろう。（感想）この回の不破じいはとても素敵でした。槐の目線で見ると、不破を素敵に書けないので少々残念です（笑）ちなみに、次回からは大誤解大会です。類子の気持ちは「槐に裏切られたから、愛はもう信じない。でもゲームを続ける限り、槐は私から離れられないはず。槐は愛より金だと言っているけど本当にそうかしら？澪を愛しているだろうから澪を使って確かめてやる」。槐は槐で「類子は俺を愛してるから俺と共にゲームを上手く進める」と信じて疑わない。そのすれ違いが恐ろしい事件へ、そして類子の捨て身の事件へと繋がっていきます。この頃の槐の感情は私もずっと誤解してましたので、掘り下げていくのがなかなか楽しいです(^-^)

January 10, 2007

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槐目線で見る『美しい罠』／第17回「勝利のクイーン」1/2

類子を狂おしく求め、今まさに愛し合おうとしたその時、脱ぎ捨てた上着の内ポケットで俺の携帯が着信を告げた。電話を取ると、不破の声。「今どこにいる。すぐに戻ってこい」類子が心配そうに尋ねる。「どうしたの」俺は小声で類子に言った。「不破からだ」・・・不破のあのしわがれた声を聞くと、俺の心にある種の闇が訪れる。もがいても、苦しんでもその闇からは逃れられない。逃げようとすればするほど身体に食い込む荊の蔓のように、それは傷口をより深く広げる。こんなにこの俺が不破の呪縛に捉われていなければ携帯に出ることも、ましてや類子の身体を手放してすぐに飛んで帰るなどという事もしないで済んだはずだろう。類子を抱いて、その体を慈しんで・・・その別の人生への入り口を、俺は心から愛おしんだに違いない。しかし俺は迷わず電話に出た。そしてすぐに帰ると返事をした。悲しいほど、俺は不破に心を縛られていた。類子が少し寂しそうに言う。「どういう事。こんな時間に呼び出すなんて。何かあったの」上着を着、帰り支度をしながら俺は言う。「分からない。帰ってみないことには」類子「・・・槐」小さな貝が泣くような声で類子が呼び、切なそうに俺の胸にその細い肢体を飛び込ませた。心から類子を愛おしいと感じ、彼女の想いに応えるように俺はその背中を抱きしめた。白い額に、そしてまだ熱の冷めない唇にそっと口付けて言う。「大したことじゃない。いつもの気まぐれさ。また連絡する」潤んだ瞳で見つめるミューズのそれのようにたおやかな髪を撫でて微笑むと、俺は類子をおいて部屋を出て、まっすぐ山荘へと向かった。俺が山荘に戻ったのは朝日が昇った頃だった。少し仮眠を取ってシャワーを浴び、テラスに向かうと不破は読書をしながら朝食後の紅茶を楽しんでいた。槐「おはようございます。午後までには戻るつもりだったのですが」不破「出掛けていたのか。夕べは姿が見えなかったようだな」槐「申し訳ありません。お留守の間に細々とした雑用を済ませようと東京に出たのですが、思いの他手間取りまして」不破「さては、新しい歯ブラシでも探しに行っとったか。ところで、新しい看護師はどうした」槐「小谷教授にお願いして何人か推薦してもらっているところです」不破「いいから断れ」槐「・・・は？」不破の言葉に心臓が波立つ。不破「何度も言わせるな。断れと言ったんだ。うちには、あの生意気な看護師がいれば充分だ」槐「とおっしゃいますと」不破はイラつき、しかしどこか羞恥を隠すように怒鳴った。「あの飛田類子とかいう生意気な看護師を呼び戻せと言っとるんだこのバカが！この家の主人が俺一人だという事を、今度こそあの女にはっきりと分からせてやる！つべこべ言わずにとっとと連れ戻しに行け！このバカが！」槐「・・・はい」俺は足早に自分の地下室へと向かった。・・・まさか、今になってこんな時がこようとは！部屋に入って扉を閉めると、周囲をはばかりもせずに俺は声を発した。「・・・何てことだ。あいつが彼女を追いかけだすとは。奇跡だ。奇跡が起きてる。こうしちゃいられない」すぐにでも類子を呼び戻しに行こうと、俺は部屋を出ようとした。が、扉を開けるとそこに澪が立っていた。澪「今いいかしら。聞きたいことがあって」槐「お急ぎでなければ後にしていただけませんか。だんな様のご用で、出掛けるところで」澪「ごめんなさい。私急がないから、どうぞ行ってちょうだい」俺は澪には目もくれずに部屋を出て行き、類子のアパートへと車を飛ばした。東京、類子のアパート。俺の顔を見て喜びの笑顔を浮かべた類子が、俺の言葉を聞いてその顔色を変えた。「何ですって？不破が私を呼び戻すって？」槐「ああ、俺も耳を疑った。だがあいつは間違いなくあんたを求めてる。言ったろ。あいつが心の中で無意識に求めているのは自分に楯突く人間だって。あんたがあの屋敷を飛び出したのも、無駄ではなかったという事になる。さあ、急いで支度するんだ」俺が類子の手を取ると、類子はその手を振りほどいてテーブルの前に座りこんだ。「嫌よ！言ったはずよ。私はもう戻らない。ゲームなんてまっぴらよ」槐「何故！」類子「何故って。また同じことの繰り返しだもの。あの男に意地悪を言われて楯突いて、レイさんや千津さんからはあからさまな嫌がらせ。敬吾だって今度は何を仕掛けてくるか。その中で私は、殆ど一人で戦ってきたのよ。貴方は一体何をしたって言うのよ！」俺は類子に強く言う。「確かに、俺はいいパートナーじゃなかった。それは認める。だが、信じて欲しい。今度あの男が理不尽なことをしようものなら、俺は体を張ってでもあんたを守る！不破だけじゃない。敬吾からも、レイさんからも、千津さんからも。必ずあんたを守る！だから帰ろう。俺と一緒に。蠍座のあの赤い星のように、全てを賭けて燃え尽きても惜しくない額だ。２，３０億という金は。そうだろ！？」類子は立ち上がって言う。「貴方がなんと言おうと、今すぐ尻尾を振って帰る気にはなれない。不破にはそう伝えて」類子の頑なな拒絶に俺は愕然とした。俺が守る・・・それは心からの言葉だった。しかし、愛しいこの女が嫌がることは強いたくはない・・・１４才の頃に家族を失った類子。友達も親戚もなく、独りで生きてきた彼女がひたすら求めていたものは贅沢な望みでは決してなく、たった一つのぬくもり・・・そのぬくもりを、今なら俺が与えてやれる。心からの安堵と小さな幸せなら、俺は与えると同時に俺自身が類子から受け取る事だって出来るはずだ。類子の震える肩を見ながら、俺は俺の巻き込んだゲームに類子を再び巻き込もうという気を失った。金以上の喜びを知る類子、そんな彼女を俺は愛したのだから。山荘へと戻る車を運転しながら、同じ孤独を共有する彼女を俺は大切にしようと思っていた。山荘に戻り、サロンで不破に報告をする。不破は眉を顰めて言う。「何だと？看護師が戻らないだと？」槐「はい。何を言っても、もう戻らないの一点張りで」不破「あの女に戻ればいくらかくれてやると、そう言ったんだろうな」槐「勿論です」不破「いくらだ！」槐「ここに戻る交通費や支度金の他に、報酬を今までの３倍払うと」不破「それでも戻らんとそう言ったのか」槐「はい。もう諦めたほうがよろしいかと」その時、突然不破が立ち上がり、俺の頬を平手で強く打って叫んだ。不破「だからお前は能無しだというんだ、このバカ猿が！！」不破は杖で何度も何度も俺の背中を打ち、弾みで俺が床に倒れこんでも尚、その手を緩めず強く打ち続けた。不破は鬼の形相で叫ぶ。「あの女が金で動く女かどうか、よーく考えろ！！今まで何を見てきたんだ、この役立たずが！」・・・打たれるごとに、俺の脳裏に火花が散るように様々な光景が蘇って来た。幼い頃、不破が大事にしていた花瓶を誤って割ってしまった時の初めての殴打。敬吾の嘘を庇って殴られた時の、床に滴った鮮血の色。スープに糸屑が入っていたと言って皿をぶつけられて肩に青痣を作った母、それでも笑顔を絶やさずに、不破に俺の事を頼むといって過労で痩せこけて死んでいった母の哀れな姿・・・怒りで唇が震え、目を剥いて不破を睨む。ゲームの事など忘れて、その場で不破を殴り殺したい衝動に駆られたその時、澪と敬吾がサロンに飛び込んできた。澪は俺に駆け寄り、体ごと不破の杖から守ろうとする。不破が声を荒げる。「ええい、どけ！」澪「いいえ、どきません！」澪の声に俺は我に返り、迸りそうになった殺意をかろうじて胸の底に封じ込めることが出来た。敬吾が澪の体に手をかけて言う。「澪、どけって！」俺は痛む背中を我慢して、立ち上がって言った。「悪いのは私ですから。どうもすみませんでした」不破に一礼をし、俺はその場を去った。・・・ゲームという名で彩りはしたが、それは立派な復讐であることを俺は認めざるを得なかった。心臓からこみ上げてくるこの怒り、嫌悪、そして殺意。それらを今俺は最大に感じ、それでもどう行動したらゲームを上手く進められるか憤る心とは裏腹に冷静に思考を巡らせた。（２／２に続く）

January 10, 2007

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槐目線で見る『美しい罠』／第16回「砂漠の２人・・・」

類子が男に肩を抱かれて店を出ようとする。横を通り過ぎようとした類子が俺に一瞥もくれないことに俺は少し腹を立てた。咄嗟にその細い腕を掴むと、類子は俺を睨んで言った。「悪いけど、男なら間に合ってるから」連れの男が言う。「と、いう事だ。さあ、どいたどいた」俺は類子ではなく、相手の男を睨みつける。すると、その男がいきなり俺の頬を殴りつけた。思わず俺も拳を振り上げ、俺達は取っ組み合って喧嘩をした。男が花瓶を振り上げ、俺の顔に投げつける。・・・一瞬、意識が遠のく。類子が俺に駆け寄り、何度も何度も俺の名を呼んだ。霞んだ視界が開けると、目の前に心配そうに俺を見る類子の顔があった。そして、安心したように類子の目元が緩む。類子「・・・槐。一緒に帰りましょ。立てる？」割れた花瓶で頬を傷つけた他は、殴られた部分が多少傷む程度で意外に俺は軽症だった。類子の部屋はその外観と同じように、古く寂れている。俺は簡素な六畳間で、類子に顔の傷を手当てされた。類子「なれない事するからよ。全くどうかしてるわ。殴り合いなんてせず、さっさと土下座すればいいのに。貴方のお得意でしょ。私を連れ戻しに来たのなら無駄よ。私はもうあそこには戻らない。分かったら帰って」槐「分かってる。俺はただ、あんたに会いたかっただけだ」類子「へぇ。何のために？」槐「怒ってるんだろ？あの時のこと。無理もない。あんた一人にあんな嫌な思いを押し付けて。長年あの男の下で働くうちに、とりあえず謝ってやり過ごせばいいとさもしい根性が身についてしまったようだ。すまなかった」俺は自分でも驚くほど素直に、類子に深々と頭を下げた。類子「そうやって私にも頭を下げて、やり過ごすつもり？」槐「俺は最低のパートナーだ」類子「いいわよ、もう。謝ってくれなくたって。私は自分の意志であそこを出たんだから。何もかも終わったわ」俺は多分その時、今までに無く哀しそうな顔をしたに違いない。類子が少し気遣うように言った。「それより、喉が渇いたわ。何か飲む？もちろん、あなたのおごりでだけど」槐「ああ」俺の心に安堵が広がり、思わず顔がほころんだ。類子の部屋には荷物らしい荷物が無く、そして殆ど家具がなかった。そのせいで、狭いはずの４畳半が白々しいほど広く見える。小さなテーブルの上には、酒と出前の寿司。俺達は少し間をあけ、並んで壁に寄りかかっていた。類子がしみじみと言う。「だけど不思議ね。あの屋敷を出てからまだ半月足らずだというのに、もう随分昔のような気がする。ほんと言うと嫌いじゃなかったのよ。どうすれば不破の気を引けるか、あれこれ考えるのは楽しかったし、退屈もしなかったわ、毎日」槐「生きることは、退屈な日常の繰り返しじゃない。毎日が楽しい企みだ、だろ？あんたの口癖だ。なのにどうして降りる気になった？やっぱり、愛だの恋だの欲しくなったのか？」類子「私はただ、嫌になったのよ。あの不破って男が我慢できなくなったの。それでも私達が大金を手にするには、あの男と結婚しなきゃならない。それが絶対条件だものね。この先何年も、何十年も我慢して、好きでもない男に抱かれるかと思うと、本当にうんざりして。それに比べてあの澪さんはどう？立派な家族や親戚中から愛されて、何不自由なく育ったお嬢様。絵本作家という才能にも恵まれて、金持ちの婚約者もいて。しかも、貴方のように秘かに思い続けてくれる男もいて。同じ女に生まれてどうしてこんなに違うんだろうと、なんだか情けなくなったの。だから彼女に嫉妬した。決して貴方が好きになったからとか、そんなんじゃないから誤解しないでね。・・・それとも、貴方を愛してしまったからって、そう答えればよかった？」槐「・・・そこまでうぬぼれちゃいない」類子「でも、貴方はこれからどうするの？まだゲームを続ける気？」槐「そうしたくても、俺一人じゃ無理だ」類子「また新しい花嫁探せばいいじゃない。私の他にもまだ、３人ほど候補がいるって言ってなかった？」類子は煙草に火をつける。槐「だが、あんた以上のパートナーは、そうはいない」類子「どうも。ならいっそ、澪さんを奪い取ったら？愛してるんでしょ。大金を取らずに愛を奪うという選択肢もあるはずよ」槐「ところが俺はあんたと違って、愛だの恋だのなんて根っから信じちゃいないんだ」類子「嘘ばっかり」槐「そりゃ、誰も愛したこと無いなんていわない。けど、愛なんてものは所詮、空の星だ。遠くで見ている分にはキラキラ輝いているが、いざ近くに取れば、何だこんな物かとげんなりする。だが、金は違う。あれは手にすればするほど、輝きを増す」類子「・・・だから澪さんのことも、遠くで見ていれば満足ってこと？」槐「俺は金の話をしてるんだ」俺はまた少し苛立ち、酒を煽るように飲むと寿司を口に放り込んだ。類子「でも分からないわ。見ているだけで楽しいなんて。女は星とは違うのに」類子は窓の傍に寄り、夜空を見上げる。俺はふと、夜空の星を類子に見せたいと思った。槐「・・・星を見たことは？」類子「あまりないわ。ここじゃ、空に星なんてないもの」槐「そうだな。それにしても、ここの部屋も見事に何もないんだな」類子「貴方とゲームを始めるときに、家具を処分しちゃったの。絶対勝つつもりだったから、なのにまさか、舞い戻ってくるなんてね」槐「・・・まだ負けたわけじゃない。あんたさえその気なら・・・」類子「やめてよ。そんな事言うなら帰って」つんとして俺から顔を背ける類子。俺は上着を持って立ち上がった。類子は慌てたように振り向いて言う。「帰るの？」槐「・・・星を見に行く」近所のビルの屋上に立ち、俺達は二人で夜空を見上げた。空気の淀んだ都会の空は、思いのほか見える星の数が少なかった。類子「だから言ったのよ。都会で星を見るのなんて無理なのよ」槐「そうでもないさ。目が慣れてくれば、そのうち見えてくる。今の季節なら、そうだな・・・」俺は星を指しながら言う。「あの辺りに赤い星、アンタレスが輝いてるはずだ。中心にＳ字を描いているのが蠍座。この辺にあるのが天秤座」類子「天秤座って、あの重さを測る？」槐「そう。正義の女神アストレアが世の中の善悪をはかる為に使ったという天秤だ」類子「善悪って？」俺はその場に座り、空を眺めて説明をする。槐「遥か大昔、地上がまだ平和だった頃は、女神の天秤は善のほうに傾いたままだった。だがそのうち、人間が武器を手にし互いに争うようになると、今度は悪の方に傾いたまま。怒った女神は、再び平和な世の中になるまで地上には戻らないと翼を広げて天に駆け上った。天秤座の隣にある乙女座が、その女神の姿だと言われている」類子も隣に座って言う。類子「それじゃその女神、これからもずっと天に昇ったままね」槐「だろうな。罪深い人間世界に嫌気がさすのも無理はない」ふと、類子が俺の顔を見て言った。「・・・ねぇ。もしも、もしもよ。もし私が不破と計画通りに結婚して、大金が手に入ればどうするつもりだった？」槐「今更そんな事を聞いて何になる」類子「ひょっとして、宇宙にでも行く気だった？」槐「言ったろ、星は眺めている方がいいって。そのためにも、・・・そうだな。まず砂漠にオアシスを作る。水と緑に囲まれた人口のオアシスだ。そこで昼間は遊牧民のように過ごし、夜は砂漠に寝転んで好きなだけ星を眺める」俺は冷たいコンクリートの上に寝転んで話を続けた。「誰にも縛られず、誰も縛ることなく。一人で」類子が顔を覗き込んで言う。「・・・一人で？寂しくないの？砂漠で一人きりなんて」槐「あんたはどうなの？都会の真ん中で大勢の人間に囲まれて。それでも寂しいと思ったことはないのか？」類子も俺の横に並んで寝転んで言う。「そうね。言われてみればここも砂漠のようなものね。人間と言う無数の砂に囲まれた」どこか寂しそうな類子の横顔を見て、俺もまた寂しさを覚えた。・・・類子。中学生の時に一家心中で家族を亡くし、それ以来ずっと一人で生きてきた女。看護師として夜通し働いても、行きずりの男に抱かれてもその寂しさはきっと埋まらなかったに違いない。俺は宙を見つめて言う。「人生は、自分で思っているほど長くはない。宇宙の流れからすれば、ほんの一瞬だ。善だの悪だの、そんなことを考えている暇も無い。どうせならその僅かな時間に、自分の全てを賭けて燃え尽きたいと思わないか」類子「蠍座の、赤い星のように？それも悪くないわね。人間なんてどうせ罪深いんだもの。きれい事ばかり言ってたってしょうがない」俺は類子を見て言った。「あんたはやっぱり、俺にとって最高のパートナーだ。あんた以上の人はいない」類子が身を起こして俺を見つめる。その瞳は、いつになく女性らしい柔らかな光を放っていた。類子「ねえ、パートナーって・・・貴方は私を女として見たことは一度もないの？私を欲しいって思ったことは一度もない？」俺も身を起こす。「そんなこと考えてもみなかった。・・・いや、考えないことにしてた」類子「何故？女は星とは違う。その気になればいつでも手が届くのに」槐「・・・だからさ。一度ぬくもりを知れば、一人ではもう生きていけなくなる」類子「だから何？人生なんてほんの一瞬よ。どうせなら全てを賭けて燃え尽きたい、今そう言ったばかりじゃない」槐「じゃあ、あんたは考えたことがあるのか」類子「・・・ええ。あなたとなら、きっと嫌ではなかったわ」どちらからともなく、互いの瞳に吸い寄せられるように俺達は唇を重ね合った。識ることを恐れた、この暖かなぬくもり。冷たいコンクリートと相反して、類子の身体は俺に人肌の心地よさを覚えさせた。・・・宙に輝くアンタレスが、俺の身体に舞い降りてくる。類子の唇を貪りながら、俺は類子をもっと深く愛したいという衝動に駆られた。類子も同じように俺を求め、その唇から熱い吐息を零した。俺達は足早に部屋への道を急いだ。扉を開けると共に二人で部屋にもつれこみ、一層激しく互いを求め合った。類子の細い肩が上気して薔薇色に染まり、その熱情に呼応するかのように俺の心臓が営みを荒げる。焦燥気味にその本能に身体を沈めようとしたその時、脱ぎ捨てた俺の上着の中で携帯電話が着信を告げた。・・・今でも俺は思う。あの時電話を取らなかったら、あのまま類子を愛し尽くしていたら・・・二人には、全く違う別の人生が待っていたのだろうか。その人生は、空に輝くアンタレスのように明るく輝き続けていただろうか・・・（ひとこと）読んでいるのは大人だけではないようですのでこの辺で・・・(^-^;)更新遅くて本当にすみません。あけましておめでとうございます。今年もよろしくお願いしますm(_ _)m

December 31, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第15回「ゲームの終わり」2/2

類子は荷物を手に取って言う。「でもお生憎さま。私はもう手を引くわ。これ以上、貴方の幸せの手助けなんてまっぴらよ！」部屋を出て行こうとする類子に俺は吐き捨てるように言った。「あきれたな！それじゃあまるで、妬きもちだ」類子は立ち止まって言う。「・・・そうよ。私は澪さんに嫉妬してるの。彼女は、私にないものを全て持ってる。お金も、家族も、才能も、婚約者も。おまけにあなたの心まで。・・・なのに私はどう？足を見て１０数えろですって？冗談じゃない！！私達が大金を手に入れるには、好きでもない男に抱かれて、ベッドで１００も１０００も２０００も、それ以上も数えなければならないのよ！それがどういう事だか貴方に分かる？！」悲痛な声でそう叫ぶと、類子は肘で俺を突き飛ばした。俺は壁にぶつかり、調度品が音を立てて割れる。俺は怒りに満ちて言う。「・・・あんたにはがっかりだ。見損なったよ。あんた俺に何て言った？大金を手に入れるためならどんな代償だって払う覚悟がある。金があるなら、愛の無い結婚でも平気だと。それが今更、そんな嫉妬じみた口を利くなんて。・・・あきれたよ。あんたも結局、愛だの恋だのと砂糖菓子を欲しがる、その辺の甘ったれ女と同じだ。これなら、あの加奈子とでも手を組んだ方がましだったよ！出て行くなら行けよ。あんたと俺は、五分と五分、全くイーブンな関係なんだ。無理して縛る気なんて毛頭ない。好きにすればいい！」涙で夥しく濡れた顔で類子は言う。「ええ。勿論そうするわ！」思い切り言葉を吐き捨てると、類子は真っ直ぐに扉へと向かった。階段を昇る足音が徐々に小さくなっていく。音がすっかり聞こえなくなると俺は感情に任せてカーテンを引きちぎり、一人残された部屋の床へと投げつけた。俺は部屋に戻ると、酒をグラスへと注いだ。それを一気に飲み干して俺は考える。・・・ゲームは振り出しに戻った。また花嫁候補から探さなければいけない。類子のように看護師の資格を持ち、類子のように贅沢に憧れる女。類子のように強く、類子のように頭の回転がよく何より、類子のようにその魅力で男を捉えて離さない女・・・グラスをデスクの上に置くと、空のグラスの中で氷が軽い音を立てた。そのままベッドに伏して俺は天井を見上げた。天窓から星空が見える。中でもその存在を知らしめるように輝く赤い星を見ながら俺はつぶやいた。「類子・・・俺には、お前しか・・・」類子が山荘を去って一週間が経った。何事もなかったかのように、そして類子は存在しなかったかのように山荘の住人達は前と変わりなく毎日を過ごしていた。俺は一人心の中で苛立ちを覚え、山荘の人間全員が無神経だと半ば八つ当たり的な感情を秘かに抱いていた。ゲームの再開の目処は勿論立っていないし、考える気分的余裕も俺には無かった。朝食後のテラス。不破は加奈子を膝に乗せ、口移しでフルーツを食べさせてもらっている。その様子を少し離れて俺とレイさんがティーカップを手に見守っていた。巨峰を口にした不破が醜悪な笑みを浮かべて言う。「いつもより甘いな。恋でもしたんじゃないか？」「やーだ、おじいちゃんたら！」そう言って抱きつき、その背の向こうで顔をこわばらせる加奈子。その様子を見てレイさんが俺に言う。「これで加奈子が上手く妊娠すれば、この家の財産は手に入ったも同然だわ。どう、槐。満足？」俺は乱暴にカップを置き、何も答えずにその場を去った。俺は知っている。毎日のように加奈子がボートハウスに向かうことを。このまま加奈子が草太の子を妊娠すれば、レイさんは計画達成を喜ぶだろう。だがその時は、俺がＤＮＡ鑑定の結果を正しく不破に伝えればいいだけの事。加奈子は山荘から放り出されることになり、邪魔者が消える。草太も一緒に追い出される事になると千津さんが泣くだろうが、まあ、仕方ない。レイさんと一緒になって類子を陥れた罰だ。俺が玄関の前を通ると、澪がやって来て俺に尋ねた。「類子さんがここを辞めたって本当？」槐「ええ。もう一週間になります」澪「そう・・・。残念だわ。類子さんとはいいお友達になれると思ったのに」槐「それはそうと、近々婚約披露のパーティーが開かれるそうですね」澪は笑顔で答える。「ええ。あまり大袈裟なことはしたくないって言ったんだけど」槐「私でお手伝いできることがあれば何でもします。では」俺は澪を残してその場から去った。午後。受け取ったばかりの郵便物を手にして不破の部屋を訪れると、不破が心無く窓の外を見上げていた。チェスの駒、クイーンを手にして不破が俺に尋ねる。「最近、あの看護師の姿が見えないようだがどうした」俺は少し驚いて言う。「彼女でしたら、だんな様がクビにしたはずですが」不破「・・・そうか。で、代わりの看護師は」槐「それはまだ・・・」「バカ者！」突然不破が、俺の頬を平手打ちにした。不破がイラついたように言う。「いちいち言わないと分からないのか。バカたれが！」俺は怒りを抑えて返事をする。「申し訳ございません、早速、小谷教授に頼んで手配します」痛む頬に顔を歪めて部屋を出ようとすると、そこにやってきた川嶋さんと目が合った。川嶋さんは怪訝な顔で俺を見る。そうやって不破に理不尽に怒鳴られる度、そして殴られる度に哀れむような表情で見られる事に、俺はずっと耐えてきた。しかし、類子はどうだ？不破の暴力に耐えられるような、荒んだ日々を過ごしてきたわけではあるまい。耐えろというのは無理かもしれない。・・・あいつは、女だ。そして結婚したら暴力ではなく、あの醜悪な男に体を貪られる日々が待っている。・・・女の性は受身だ。その事に俺は無神経だったかもしれない。類子がメールで出会った相手に体を開くのは、あくまでも彼女自身の意志だったんだ。出会った相手に不満があれば、その男とは関係せずにその場を去ったに違いない。俺は自分の部屋に戻ると、鏡の前で頬に触れた。痛みと共に、怒りがこみ上げてきて俺は思わず吐き捨てるように叫んだ。「・・・クソジジイが！」俺は携帯電話を取り出して小谷教授に電話を掛けようとした。ゲームはともかく、とりあえず今は看護師を呼んでおかねばなるまい。その時、扉が開いてワインを手にした川嶋さんが部屋の中に入って来た。俺は携帯電話を操作する手を止める。川嶋「看護師を手配する気かな。何もそう急ぐ必要はない」ワイングラスを二つデスクに置き、ワインを注ぎながら川嶋さんが言う。「確か君、ここで敬吾さんに聞かれたよね。俺につくか、親父につくか、どっちだと。あの時君は、川嶋さん・・・つまり俺と同じようにすると答えた。覚えてるだろう？」槐「はい」川嶋「あの時私は、君の事を見直したんだ。社長といえば敬吾さんを敵に回すし、敬吾さんと言えば私の口から社長の耳に入るかも知れん。だから君は咄嗟に計算して、私に下駄を預けたわけだ。あれで私は、君はただの猿ではないと確信したんだよ」槐「買いかぶりがすぎるようです」川嶋「そうか・・・まあいい、いずれ分かるときが来る。とにかく、看護師を呼ぶのはもう少し後にするんだな」槐「しかし、それではだんな様の・・・」川嶋「時代は変わるんだよ。新しい水を入れなければ、どんなにきれいな水もやがて腐って臭うようになる」槐「新しい水とは・・・敬吾さんの事ですか」川嶋「少々、例えがきれいすぎたようだ。要するに、手に負えない荒馬より、バカなロバの方が御しやすいということだ」・・・侮れない人だ。この人はいずれ俺に脅威をもたらすかもしれない。この人に足元を救われないよう、俺もこの人の足元を常に見ておかねばならない。数日後。今夜は東京で、敬吾と澪の婚約パーティーが催される。車が準備できたことを知らせに俺がテラスに出ると、敬吾と、美しいドレスを着た澪とが立っていた。槐「お車が参りました」敬吾「分かった。じゃ、後はよろしくな、槐」槐「行ってらっしゃいませ」俺には目も向けずに澪は俺の横を通り過ぎて行った。少し前までの俺だったら、その姿に息を飲んだかもしれない。しかし今は、澪の後姿を見ても尚、別の事で頭が一杯だった。敬吾達を送って戻ってくると、俺はポリ袋を手に類子の部屋へと向かった。類子の服を、そして化粧品を次々に袋に放り込んでゆく。そしてクローゼットの中の一つのドレスを手に取ると、俺はある日の事を思い出した。・・・それは、淡いオレンジ色のシフォンのドレス。あの日、俺が育て上げた類子を初めて不破に会わせるため、俺はこのドレスを類子に手渡した。ドレスを身に着けた類子の、ハッとするような艶やかな姿・・・俺はその思いを振り切るように、ドレスを袋に捨てた。不破達が出掛けて、暇な時間を俺はただベッドに仰向けになって過ごした。これからのゲームの事を考えようとしても、頭に浮かぶのは類子の姿ばかり。振り払っても振り払っても、脳裏に浮かぶ類子の影。屈辱に涙で頬を濡らして部屋を飛び出していった、類子の最後の顔・・・俺はベッドから起き上がった。・・・会いに行こう。そして、あんな思いを強いたことを謝ろう。思い立つとすぐに、俺は東京へと向かった。花嫁候補として選んだ時の調査によると、類子はここに来る前に、古くて狭い、日差しの悪い部屋に住んでいた。他にあんな部屋に住む人間はいない。だから類子は必ずそこに戻る。俺にとっての地下室のように、あのアパートが類子の原点なんだ。・・・俺は類子の言葉を思い出す。『人生は退屈な日常の繰り返しなんかじゃない。毎日が楽しい企みのはず・・・』退屈な日常を繰り返したあの部屋で、類子は今どんな気持ちで日々を過ごしているのだろう。会って謝りたい。その顔を見て、ただ一言謝りたい。それだけのために俺は逸る気持ちを胸に、東京への足を速めた。東京に着くと既に夜になっていた。俺が類子のアパートに着いたその時、アパートの通りのずっと向こうを歩いていく類子の姿が見えた。俺は類子を追いかける。広い通りに出ると類子はまたすぐ狭い道を曲がり、寂れた喫茶店の地下へとその姿を消した。黴臭いその階段を、俺は類子を追って降りて行く。店の入り口の重い扉を開くと、男に肩を抱かれた類子がこちらに歩いてきた。その光景に、胸が軋む。俺は二人の前に立ちはだかって、類子の顔を真っ直ぐに見た。俺の顔を見て類子は驚いて声をあげる。「あなた・・・！」（ひとこと）次回が山です！

November 30, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第15回「ゲームの終わり」1/2

澪を駅まで送り届けて山荘に戻る間に、雨足は一層激しくなっていた。駐車場から玄関に入るまでの間に雨の雫が斜から吹き付けてきて俺の肩を容赦なく濡らした。部屋に戻って上着を脱ぎ、ハンガーに掛けて乾かしていると隠し扉を開けて秘密の小部屋から、類子が少し怒ったような顔を覗かせた。類子は俺の部屋に入って来て言う。「長い停電だったわ。なんでもっと早く回復しないのかしら」槐「おかげで不破との距離が縮まったでしょう。いかがでしたか？無理矢理押し倒されでもしましたか」類子「とんでもない。事のほか紳士で、驚いたくらい」・・・類子の話を聞いて、その光景を思い浮かべる。雷鳴が響き、暗くなった部屋で不破が類子の手を取った。そのまま不破は類子に言う。「・・・あんた、３本マッチの詩を知っとるか。フランスのジャック・プレヴェールという男が作った、愛し合うものには３本のマッチがあれば充分だという内容の詩だ。１本目は、君の顔を一度に見るため。２本目は、君の目を見るため。３本目は、君の唇を見るため。そして残りの暗闇は、今の全てを思い出すため。君を、抱きしめながら・・・」俺の心が僅かに軋む。得意そうな、しかしどこか夢をみるような、そんな表情の類子に何故だか少し怒りを覚えた。俺は類子から目を反らして言う。「・・・驚いたな。あの男が詩を語るとは」類子「この分だと、プロポーズも時間の問題ね」槐「だといいが。婚姻届に判を押すまでは油断は出来ない。釣った魚は引き上げる時が肝心だ」類子が再び怒った顔で言う。「そういう貴方の方はどうだった？。嵐の中、好きな女と一つ傘の下なんて。随分ロマンチックじゃない」槐「・・・見てたのか」類子「まさか。私はそんなに暇じゃない。せいぜい風邪をひかないよう、気をつけるのね」必要以上に怒ったような口調で類子は言い、秘密の小部屋から帰っていく。俺は濡れたシャツを脱いで溜息をついた。夜のダイニングルーム。俺はいつもの様に席に着いた順からワインを注いで回り、不破が部屋に入って来るとその椅子を引いて席に座らせた。不破の醜い横顔を見て俺は思う。・・・何がプレヴェールだ。何が３本のマッチだ。沢山の人を散々苦しめてきた人間が詩を語るとは、笑いの種にもならない。不破「夕方一雨きたせいか、随分涼しくなったな」レイ「おかげで食欲も増しそうだわ。今夜は何かしら？楽しみね」ふふっ、と笑う加奈子。そこに千津さんが前菜のカルパッチョを運んできた。目の前に置かれた皿を見て不破の顔色が変わる。突然怒りを露にして、不破はナプキンを卓へと思い切り投げつけた。「・・・なんだこれは！あの女、よくも俺をバカにしやがって！！」俺は不破の前に置かれた前菜を見て、思わず息を飲んだ。・・・マグロだ！不破が神の如く拝めているマグロだ。何故類子はメニューにこれを？いや、類子はカツオとメニューに書いたはず。俺はちゃんとこの目で見た！槐「これは・・・何かの手違いです。すぐ代わりのものを」皿を下げようとした俺の手を不破が取って言う。「待て！その前に、あの女の話を聞いてからだ」レイ「今。加奈子が呼びに言ってるわ」その時、加奈子に連れられて類子が部屋に入って来た。俺は類子の表情を、固唾を飲んで見守った。不破が恐ろしい形相で言う。「あんた、これは何だ」類子「ああ・・・。カルパッチョですわ。同じ魚料理では飽きるでしょうから、たまには目先を変えようと思いまして。・・・お嫌いでしたか？」不破「嫌いどころか、大好きだ！むしろ、勿体無くて食べられん！」レイさんが口を挟む。「あなただって、恒大さんがマグロを口にしないことはとっくに知ってたはずじゃないの？」類子「ええ。ですから、私はカツオを」不破「あんた、俺がマグロとカツオの区別もつかんほどウスノロだとバカにしとるのか！」類子「そんなはずはありませんわ。私はカツオを・・・」不破「では食ってみろ！これのどこがカツオだ！！」不破は類子の細い顎を乱暴に手でつかみ、その口に無理矢理フォークに刺したカルパッチョを突っ込んだ。その味に驚愕する類子。不破「俺に出すものは全部あんたが決め取るそうじゃないか。そうだな、千津！」千津さんは済ました顔で言う。「はい、左様でございます」俺はその言葉に驚いて千津さんの顔を見た。類子は必死に弁解する。「ですから、私は岩田さんにカツオでと。岩田さんに聞いていただければ」不破「岩田はどうした！」千津「持病の関節炎が悪化して、病院に」レイ「ではきっと痛みで聞き違えたのね。岩田さんのミスだわ」千津さんが強い口調で言う。「いいえ！そうではございません。私、傍で聞いておりましたが岩田さんにマグロでと言ったのは確かにその人でございます」類子は驚いて叫ぶ。「嘘よ！！そんなはずない。何でそんな嘘を付くの！！」レイさんが呆れた顔で言う。「嘘、嘘って。千津さんがそんな嘘をついて何の得になるって言うの。ねぇ、千津さん」類子の顔色が変わる。類子と同時に俺も気がついた。これは、レイさんが千津さんを抱きこんだ罠なのだと。千津さんは尚も厳しい口調で言う。「私はもう１５年以上こちらに仕えております。昨日今日来た人に侮辱されるいわれはございません！」不破が怒りも露に言う。「いや、この女が侮辱したいのはこの俺だ！金、金、金と。金の力を見せ付けるこの俺を、ずっとバカにしとったんだ！マグロ漁船で稼いだ金を元手に、成り上がった田舎者だと笑っとったに違いない！だから、悔しかったら食ってみろとわざとこんな物を！！」不破はカルパッチョの皿を類子にぶつけ、更にグラスの水を浴びせかけた。俺は慌てて不破の腕を掴んで止める。槐「だんな様！落ち着いて下さい、だんな様！！」不破「離せ！誰だろうと、俺をバカにする奴は許さん！」不破の勢いに類子が恐れおののき、その瞳を振るわせた。その表情を見てレイさんが勝ち誇ったように笑顔を見せた。俺は不破の腕を押さえたまま類子に向かって叫ぶ。「謝るんだ飛田さん！早くだんな様に謝りなさい！」不破「俺をバカにする奴は、とっとと出ていけ！」不破は俺の手を振りほどくと、杖で思い切り食卓の皿や調度品を破壊し始めた。逃げる女達。加奈子の悲鳴。その場に崩れ落ちる類子に俺は駆け寄って言う。「さあ、申し訳なかったと謝って！」更に耳元で小さく言う。「・・・それで、全てカタが付く」類子はあきらめたように肩を落とし、頭を下げると唇を震わせて言った。「申し訳・・・ございませんでした・・・」不破その言葉を聞くと、飾られた花を花瓶から抜き取り、類子へと思い切りぶつけた。不破「出て行け！俺からのはなむけだ！この家から出て行け！！」不破は千津さんに言う。「肉だ！肉を持ってこい！」そして椅子に座ると、俺に言った。「酒を開けろ！酒だ！」俺は言われるままに強いブランデーを開け、不破のグラスへと注いだ。千津さんが焼いてきたステーキを頬張り、酒を勢いよく喉に注ぎ込む不破。酒を注ぎ足しながら俺は類子の身を案じた。・・・大丈夫だろうか。類子はゲームを放棄してしまわないだろうか。いや、謝ればすむことなんだ。俺は今までずっとそうやってきた。謝ってこの場を凌いでしまえば、その先には妻の座、そして莫大な財産が待っている。その事を考えれば不要なプライドなど捨てられるはずだ。驚くほどの速さで食事を終えた不破が、部屋に戻る為にダイニングルームを出る。ご機嫌伺いの為に加奈子がついていくのを確認すると、俺は類子に電話を掛けようと胸ポケットに手を入れた。その時廊下の向こうからレイさんがやって来て、笑みを浮かべながら言った。「残念ね。類子さん、出て行ってしまったわ。でもこれで良かったのよ。だって、あんなに美しい人が恒大さんのおもちゃになるのは勿体無いもの」俺はレイさんの言葉を無視して厨房へと向かった。そして中に誰もいないのを確認すると、勝手口から出て類子の先回りをした。玄関の外で、類子は屈んでミュールのストラップを直していた。その無防備な姿は、俺に彼女と初めて出会った時の事を思い出させた。今と同じように、籐で編んだトランク一つを手に輝かしい未来を夢見て俺の元にやって来た類子・・・。類子が立ち上がると、俺は類子の前に進み出てその足を止めた。槐「話がある」驚く類子の腕を取り、無理矢理類子を引っ張っていく。抵抗して類子は言う。「何よ！離してよ！」秘密の小部屋へと類子を無理矢理押し込むと、俺はその手から荷物を奪ってベッドの上へとそれを放り投げた。類子が叫ぶ。「今更話すことなんてないわ！私はもう降りる！」荷物を取ろうとする類子を止めて俺は言う。「いいからすぐ部屋に戻るんだ！明日になってもう一度詫びを入れれば何とかなる！」類子は泣きながら叫ぶ。「嫌よ！！謝るようなことしてないもの！」俺は必死に説得する。「分かってる！だがようやくここまで来て、何もかも放り出すってのか！？」類子「あなたがこれまでかけてきた費用なら、私に払われるはずのお給料でまかなうといい。全部あげるわ」槐「俺はそんなはした金を気にしてるんじゃない！このゲームに勝てば手に入るはずの金を想像してみろよ。少なく見積もって一人２，３０億だ。一生遊んで暮らせる額だ。それを思えば頭の一つや二つくらいなんだっていうんだ！自分の足を見て１０数えればすむことだ！」類子「ええ、貴方はそうでしょうね。でも私は嫌よ！」槐「何故！」類子は俺の目を見つめる。その瞳は、怒りとも悲しみともつかぬ涙に濡れていた。類子「・・・分かってるのよ。何故貴方がそこまであの男の財産にこだわるか。あの人の為でしょう？あの澪さんをものにするには、敬吾に負けないだけの大金が欲しかった。だから私を、あの下卑たマムシのような男とくっつけようとした。違う？！」俺は愕然とした。・・・違う。違うんだ類子。俺は澪との将来なんて一切考えた事はない。俺が考えているのは、類子、お前と共にゲームの勝利を勝ち取る事だけなんだ！なのに何故お前はそんな風にしか考えられない？悲しみと、怒りと、もどかしさと。そんな俺の気持ちを分かろうともしない類子に俺は言葉を失った。（２／２に続く）

November 30, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第14回「雷鳴の午後の嫉妬」2/2

翌日の朝。朝食の用意の為にテラスに出ると、一人湖を見ていた加奈子が振り返った。加奈子は俺の顔を見ると顔を赤らめ、目を反らしてテラスからサロンへと足早に入って行く。俺はその首筋に、愛し合った証の痣が刻まれているのを見逃さなかった。続いて、厨房に向かう廊下で草太と出くわした。俺の顔を見ると、草太は満面の笑みを浮かべて言う。「おはよう、槐さん！今日は朝からボースハウスの掃除をしちゃったよ、えへ」槐「何か良いことでもあったのか？口元が緩んでる」草太は照れ笑いをすると、足取りも軽く厨房への廊下を歩いていった。俺は、計画の成功を確信した。その時、目の前からレイさんが蕎麦の入った器を手に歩いてきた。レイさんは微笑んで言う。「あら槐、おはよう。夕べはどうだった？素敵な夜を過ごせたかしら」槐「情熱的な一夜でしたよ。どなたが仕込んだのやら。妬けますね」レイさんはクスクスと笑いながらサロンへと入って行った。厨房に入る扉の前で、俺は類子を見かけた。類子が俺に声を掛ける。「おはよう」その時、扉の中から草太の声が聞こえてきた。「分かってるよ。車磨いとけって言うんでしょ。何でもやりますよっ」子犬のように扉から飛び出してくる草太。入り口に立っていた類子と顔を合わせ、草太は笑って言う。「朝から人使いが荒くて困っちゃうよ」その表情を見て、微笑む類子。類子に続いて俺が厨房に入ると、類子がそっと言った。「どうやら夕べは、上手く運んだようね」槐「おかげで、今朝からあの働きようだ。素直な若者だ」類子「誰かさんとは大違い」槐「・・・？」不破が昼食を終えてテラスで昼寝に入った。俺も自分の部屋へと休みに行こうとすると、玄関の前で千津さんが澪と話している姿が目に入った。槐「いらっしゃい、澪さん」澪「こんにちは、槐。おじさまのお見舞いに来たの。具合はどう？」槐「もうすっかり、気力だけは。ただ、お体の方はご老体ですから」澪が辛そうな顔をする。千津「澪お嬢様のせいじゃございませんから、あまり気にせずに。それはそうと、岩田さんの膝も心配だわ」澪「岩田さん？どうして」千津「持病の関節痛よ。立ち仕事だから辛そうで。沢木さん、今夜辺り、もしかしたら病院に行くって言い出すかも知れないわ。その時は草太に運転を頼むと思うけど」槐「分かりました。・・・心配ですね。ちょっと様子を見てきます」厨房の事務室に行くと、岩田さんは畳の上で横になって休んでいた。槐「膝、大丈夫ですか？今でしたら病院に送っていけますけど」岩田「ああ、ありがとう。でもまだ大丈夫だ。今夜の料理を作ったら、草太にでも病院に連れて行ってもらうよ」槐「そうですか。でも無理はなさらないで下さいね」岩田「優しいなぁ、沢木さんは。そういう所は亡くなったあんたの母さんにそっくりだ」俺は目の前の厨房に、昔の母の姿を見出した。今の千津さんのように、岩田さんとあくせくしながら働いていた母。不破に怒鳴られても、過労で体を悪くしても、母は笑顔を絶やさなかった・・・その時、デスクの上に置いてある献立票が目に入った。手に取って見ていると、岩田さんが言う。「看護師の飛田さんが作った献立票だよ。栄養のバランスもいいし、だんな様のご容態に合った取り合わせだ。今夜は飽きないように目先を変えて、カツオのカルパッチョを作るようにと。気の強い所もあるが、あの人はいい奥さんになるだろうねぇ」・・・そうかも知れない。だが、類子は不破の妻になる。俺が、そうさせる。夕方。不破の見舞いを終えた澪を、千津さんと共に玄関で見送った。千津「どうもわざわざのお見舞い、ありがとうございました」澪「ではおじ様、どうぞお大事に」俺が扉を開けると、外は雨。槐「降ってますね。送りましょう」澪「大丈夫よ」千津「傘を持ってきますね」千津さんがその場を去ったその時、雷が大きな音を立てて遠くに落ちた。悲鳴をあげて澪が俺にすがりつく・・・。俺はその体温を胸に受け、どうしていいか分からずに暗い空を見上げた。雨が激しさを増す。雷鳴もその勢いを強め、轟音の中に俺の鼓動を沈めるように天高く鳴り続けた。どの位の時が経っただろうか。・・・あるいは、一瞬だったかもしれない。千津さんが傘を手に戻って来た。俺は傘を受け取ると、澪の頭の上でそれを開いた。澪を中に入れて、玄関の外へと歩き出す。ふと振り返ると、停電で山荘が真っ暗になっていた。雷鳴が響く度に、澪が小さな肩を震わせる。俺は澪を安心させようと、その肩にそっと手を添えた。歩きながら俺は思う。・・・類子は不破とチェスをしていたはずだ。暗闇の中、二人きりでお前たちはどんな会話を交わしている？見えなくなったチェスボードを挟んで、お前たちはどんな風にその距離を縮める・・・？・・・心臓が波立つ。雷鳴の中で澪を守りながら、俺は暗い不破の部屋へと心を馳せていた。（ひとこと）タイトルは「雷鳴の午後の嫉妬」。類子が槐に抱きつく澪を見て嫉妬するという話でしたが、澪と一緒に居ながらも暗闇の中の類子と不破に槐が嫉妬するという構図で書いてみました。ところで、類子「その言葉に嘘は無い？」俺「疑ってるのか」類子「だって、貴方をみてると、まるで・・・」槐「・・・まるで？」類子「・・・いいえ、よすわ」類子の「まるで・・・」に続く言葉は何だったと思いますか？見解をお聞かせいただけると嬉しいです(^o^)

November 25, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第14回「雷鳴の午後の嫉妬」1/2

敬吾が迫る。「お前はどっちにつくつもりだ？俺か、親父か」俺はきっぱりとした口調で答えた。「私はもちろん、川嶋さんと同様です」敬吾「何？」驚く敬吾の後ろで、川嶋さんが少し感心したように俺を見た。その時、澪が部屋に入って来た。怒ったような顔つきで澪は言う。「槐、あなたにお客様よ。吉野尚美さんて方。大事な話があるそうよ」吉野尚美・・・？敬吾の振りをした俺に近づこうとして、敬吾と安易に寝た女。そして俺が冷たく突き放した女。今になって一体何を？玄関に向かうと、類子が尚美に話しかけていた。「貴女、確か・・・」すると、歩いてきた俺に尚美が気が付き、俺に声を掛けた。尚美「あの、沢木さんを・・・」槐「彼はちょっと用事が。ここでは何ですから」訝しげな顔をする類子を残し、俺はボートハウスに尚美を連れて行った。ボートハウスに誰もいないのを確かめる、尚美中に入れる。尚美は以前よりも一層深刻そうな顔。「あの、敬吾さん・・・」敬吾のふりをして俺は尚美に言う。「秘書の沢木とはもう会わないほうがいいと言ったでしょう」尚美「わかってます。でも一人ではどうしようもなくて・・・」槐「沢木のことなら当てにしても無駄です。会社の金を使い込んでクビになるかもしれません。残念ながら、彼はそういう男なんです。しかしこんなところまで来るなんて」尚美は哀しそうに言う。「だって、どうしようもなかったんです。私、赤ちゃんが・・・沢木さんの子です」俺は一瞬、耳を疑った。敬吾の子供と言うことは、不破の遺産を引き継ぐ人間という事になる。そうなると、類子と不破を結婚させて、更に敬吾を殺して財産を全て奪うという計画は最初から練り直さなければならない事になる！槐「産むつもりですか？」尚美「それは・・・。だって私まだ大学生だし、親には言えないし。沢木さんに相談したくて」槐「・・・分かりました。秘書の不始末は私の責任でもあります。早速、信頼できる医者を紹介しましょう。あなたの将来を考えたらそうした方がいい。何もなかったことにするんです。沢木には私から伝えておきます。いいですね」俺は尚美の肩をしっかりと支え、その目を見つめて言う。「大丈夫、私がついてます」コクン、と尚美はうなずき、その目に涙を湛えて肩を振るわせた。俺は尚美の肩を抱き、耳元で囁くように言い続ける。「決して産んではいけません。あなたの将来に傷がつくだけです。あんな男の子供は産むべきではありません・・・」決して産ませてはならない。でなければ、計画が狂う。尚美を帰して山荘に戻ると、階段の手前で敬吾が待っていた。「尚美は？」槐「今帰りました」敬吾「あいつ、何だって」槐「大したことじゃありません。最近あなたと連絡がとれなくなって心配したようです」敬吾「まさか俺が、秘書じゃなくて不破の息子だってしゃべったんじゃないだろうな」槐「ご心配なく。秘書の沢木は仕事をサボったり、金を盗んだり、信用できない人間だと言って追い返しましたから。２度と訪ねてはこないと思います」敬吾はニヤリと笑って言う。「やっぱりお前は頼りになる。では俺は一旦東京に戻るが、また親父の容態が急変するようなら教えてくれ。・・・ただし、医者を呼ぶ前にだ。きっとだぞ」槐「はい」これでいい。尚美が妊娠したなんて知ったら余計な騒ぎを起こすだけだ。人知れず、子供の命を闇に葬り去るだけでいい。地下の部屋に戻り、医者にメールをしようとノートパソコンを立ち上げると、隠し部屋の扉が開いて類子が顔を覗かせた。入り口から中に一歩入って類子は言う。「いいの？このままで。澪さんはあの女性があなたの恋人だって思ってるわ」俺は返事をせずにメールを打つ。類子「隠してないではっきり言えばいいじゃない。敬吾はあなたの名前を使って女と遊んでる。御曹司と分かってあとあと面倒なことになるより、後腐れが無くて便利だから。あいつはそういう卑劣なやつだって・・・」俺は少し苛立って言う。「言ってどうなる！誰が得するわけでもない」類子「そうかしら。あなたが得するんじゃない？澪さんのこと愛してるんでしょう？澪さんだって、事実を知れば・・・」俺は立ち上がって言う。「・・・よしてくれ！言ったはずだ。俺はあんた同様、愛だの恋だの、そんなものは欲しくない。俺が欲しいのは金だ。それも、はした金なんかじゃなく、人の心を動かせるような大金が欲しい。俺の望みはそれだけだ」類子「・・・本当にそれだけ？」槐「他に何がある。現に、目の前には大金がある。それを手に入れるだけの知恵もある。あとは、確実にやり遂げる度胸と覚悟だけ。それを持たない不完全な人間ほど、愛というあやふやな物を欲しがる。違うか？」類子「・・・その言葉に嘘は無い？」俺は怒って言う。「疑ってるのか」類子「だって、貴方をみてると、まるで・・・」槐「・・・まるで？」類子「・・・いいえ、よすわ」・・・この女は何が言いたいんだ。俺は今どうやって自分の計画を崩さずにゲームを進めるかで頭がいっぱいなのに。それには澪の存在だって、ある意味邪魔なんだ。澪がどう思おうと、澪にどう誤解されようと、俺には、そして俺のゲームには全く関係ない。俺の目的はゲームに勝つ事。ただ、それだけなんだ。何故それが分からない？類子。槐「彼女のことはいい。それより、不破の方はどうなってる？あの怪物を落とすには、体が弱ってる今がチャンスだ。ぐずぐずして、また発作でも起こされたら事だからな」類子「勿論、ぬかりはないわ。今は、加奈子になんか目もくれずに時間さえあれば私とチェスをしたがってる。断るのに苦労するくらいよ」槐「それはいい傾向だ。ただし、勝ちすぎてもいけないし、負けすぎてもいけない」類子「３度に１度は負けてやるくらいでいい。でしょ？・・・言ったでしょ。私はバカなお人形ではない。男を飽きさせない方法くらい、ちゃんと心得てるわ」槐「・・・流石だな。看護師をやめたあと、パチンコ店で働いてただけのことはある」類子「そうよ。・・・澪さんとは違うもの」嫌味を嫌味で返され、俺は本気で腹を立てた。槐「何故いちいちその名前が出てくる？言っとくが、彼女は・・・」イラついて類子に近づいたその時、類子が唇に指を立てた。「シーッ！・・・誰か来る」扉の向こうから足音がする。類子は隠し部屋に入って扉を閉めた。ノックの音。槐「どうぞ。開いてます」扉を開けたのは加奈子。槐「何か御用ですか？」加奈子「・・・レイさんから聞いてると思うけど。」槐「・・・ああ」加奈子「あなた、協力してくれるんですって？」槐「はい、私でよければ」加奈子は嬉しそうに言う。「いいに決まってるじゃない！私、あのおじいちゃんの子を産むと思うと、考えただけでぞっとするの。でも、貴方なら・・・」槐「それはどうも」加奈子「ねぇ、いつにする？何なら今でもいいわよ」槐「ここで？」加奈子「男と女が愛し合うのに、場所なんて関係ない。トンボは空を飛びながら交尾するって言うわ」・・・俺はトンボじゃない。おまけに、壁の向こうには類子がいる。槐「でもいくらなんでも、ここでは・・・」そう言い掛けて俺は立ち止まる。槐「分かりました。こうしましょう。今夜１２時、ボートハウスで待ってます。そこならどんなに声をあげても大丈夫。山荘の誰に気付かれることもありません」加奈子は顔を赤らめた。「どんなに声をあげても、だなんて！きゃっ！貴方、相当自信があるのね。楽しみだわ」・・・。俺は部屋から加奈子を送り出した。加奈子は「じゃあね」と笑顔を振りまく。俺は扉を閉めると、隠し部屋にいる類子に話しかけた。「聞いたか？どうする」類子「もちろん。この間話し合った通りよ。貴方に異存がなければね」槐「勿論、異存なんてあるわけない」類子「じゃあ、計画実行よ」その時、俺は咄嗟に思った。誤解は解いておかなければならない。俺にとって、類子はどうでいもいい女じゃない。ゲームを成功させるには、既にお前がいなければ駄目なのだと。だから、お前が澪を気にすることは全くないのだと・・・類子、と呼びかけようとして俺は慌てて口をつぐむ。槐「・・・まだ居るか」類子｢居るわよ。何？」槐「分かってるだろうが、あんたは俺にとって掛け替えの無いパートナーだ。歯ブラシのように取替えのきく女じゃない」類子の返事がない。槐「どうした？」類子「・・・わかってるわ。貴方と私はゲームのパートナー。それ以上でもなければ、それ以下でもない」心なしか、類子の声は寂しそうに聞こえた。類子が隠し部屋を出て階段を昇る小さな足音が心臓に響き、俺の心に影が差す。・・・その通りだ。その通りのはずなのに・・・。俺は小さなメモを取り出すと、女性の筆跡を真似て字を書いた。『今夜１２時、ボートハウスで会いたい。恥ずかしいから灯りを消して待ってて。加奈子』その時、扉をノックして草太が顔を覗かせた。「槐さん、ちょっと聞いてもいい？岩田さんにワインを持ってきてって言われたんだけど、探しているのが見つからなくて」俺はメモを後ろ手に隠し、草太と共にワインを探した。そして、隙を見てメモを、草太のジーンズのポケットへと滑らせた。今夜、暗いボートハウスの中で草太が加奈子を抱く。俺には分かる。草太には知恵は無いが、女を抱く資質はある。上手く行けば、加奈子はその若い肉体の虜になるだろう。金の為に老いぼれの子供を産もうなんて気力も失せるはずだ。これで、加奈子を戦線離脱させられる。（２／２に続く）

November 25, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第13回「徹夜の看病」2/2

厨房に向かいながら、類子の嬉しそうな顔を思い出す。あの笑顔は、看護師として患者を救った喜びの笑顔だろう。ゲームの駒の命を取り留めた、そんな嬉しさではないはずだ。・・・まあ、いい。これでゲームを再開できる。不破が死に損なって嬉しくないのは敬吾くらいだろう。悔しがって地団太を踏む様が目に見えるようだ。階段を降りると、千津さんと行き会った。槐「もうお目覚めですか」千津「何だかよく眠れなくて。だんな様のご様子は？」槐「はい、熱も下がって意識も戻られました。いつものスープが欲しいそうなので、岩田さんに塩分を控えて作るよう言っていただけますか」千津さんは嬉しそうに顔をほころばせる。「良かった！じゃ沢木さんはスープが出来るまで寝てなさいよ、ね。ちょっとでも寝ると体が休まるわよ」槐「では、お言葉に甘えて」サロンを見ると、中で小谷教授が一同に説明をしていた。「手早い処置をしたのが良かったのでしょう。もう大丈夫です」川嶋「先生、ありがとうございました」レイ「まったく、悪運が強いったらありゃしない」面白くなさそうにオレンジを手で遊ばせる敬吾。そしてその敬吾の顔を心配そうに見る澪。俺は部屋に戻り、少しの間眠りについた。・・・１時間は寝ただろうか。目覚めると、もうすっかり朝日が山荘を照らしていた。厨房に向かうと、廊下の外まで不破の好きな魚介のスープの香りが漂っていた。中に入ると、岩田さんがスープをかき回しながら言う。「またこのスープを作れて本当に良かった。恒さんは昔からこのスープが好きでなぁ。マグロの網に引っかかった、小さな魚をより分けて炊いて・・・。オキアミが入ると、恒さん好みの味になる。煮込みながら航海しているうちに、味がどんどん深みを増していくのさ」槐「では、普段私達が口にするリゾットは・・・」岩田「昔からの恒さんの好物だよ。そら、出来た。いつもならスープストックを温めるだけだが、塩を入れずに作ったこれとストックを混ぜれば塩分は半分になる」岩田さんが取り分けたスープを持って俺は不破の部屋に行った。扉を開けると、疲れながらも晴れ晴れとした表情の類子がベッドの横に座って不破と朗らかに話をしていた。槐「おはようございます。ご回復、何よりです」不破「・・・おお、いい匂いだ。なんだかとても懐かしい気がするな」類子「沢木さん、だんな様にスープを飲ませてあげて。もう、お腹が空いたって、うるさいくらい」不破「腹が空いて何が悪い。俺はこの通り、まだまだピンピンしとるぞ！」類子が笑う。窓から入る陽の光に、その笑顔が眩しく見えた。不破のベッドの横に座り、スプーンで不破にスープを飲ませる。不破は感慨深そうに言う。「美味いな。塩気のないスープでも美味く感じる」類子「でしたら、明日からもっと塩分を減らしましょうか」不破「槐、聞いたか。病人に容赦のない看護師だ」槐「ですが、夕べ一睡もせずに看病したのは彼女ですし、彼女がただの発作だと軽く考えていたらこうしてスープが飲めることも無かったかもしれません」不破は不思議そうな顔で俺に言う。「お前、この高慢ちきな看護師のことを嫌っておったんじゃないのか」槐「仕事が出来ても、好きになれない相手はどこの世界にもいるものです」不破は頷きながら類子に言う。「確かに、槐の言うとおりだ。よし、あんたにボーナスをやろう。いくらがいい。１００万か、２００万か」類子は言う。「私は結構です」不破「自分の務めを果たしただけだと言うんだろう。だが、俺はあんたに借りを作りたくないだけだ」類子「・・・では、お金ではなく、一つお願いがあります。聞いていただけますか？」不破「約束しよう」類子「では・・・」俺が類子の企みを察して笑みを浮かべたその時、サロンで待機していた敬吾達が部屋に入って来た。加奈子が真っ先に飛び込んで来て言う。「おじいちゃん！熱が下がってよかったわ！」ベッドに座り、不破の頭を撫でる加奈子。「私ずっと寝ないで心配してたのよ」敬吾「最悪の場合はヘリで病院に運ぶつもりでしたが。しかしこうなったら、お父さんに安心してもらうためにも一日も早く澪と式を挙げることにします。澪、その方がいいだろう？」澪は少し驚くが、答えを待つ不破の顔を見て笑顔で答えた。「ええ」川嶋「では早速、婚約披露をしなければ。忙しくなりますよ」類子が腹を探るような顔で俺を見た。俺はそんな類子から目を反らす。小谷「しかし、当分は安静が必要ですからね」類子「この際、湖でのボート遊びもやめた方がいいですわね、先生」加奈子「何ですって？」レイ「あら、ボートに乗るくらい、むしろ気分転換になっていいんじゃない？」類子は不破に言う。「先ほど約束したお願いとはこの事です。聞き入れて下さいますね」レイ「・・・何の事よ」類子「私へのボーナスの代わりです」不破はいつになく素直な表情で類子に言った。「あんたの言う通りにするよ」類子は笑顔で頭を下げる。「ありがとうございます」・・・類子はまた一つ壁を超えた。しかし、レイさんの面白くなさそうな顔を見て俺は思う。このレイさんがこのまま納まるとは思えない。きっと今まで以上の罠を類子に仕掛けてくるだろう。決して気を緩めてはいけない。俺も、類子も。東京に帰る小谷教授を見送るため、俺と類子は玄関に向かった。小谷教授「何かあれば、すぐに連絡するように。できるだけカリウムやカルシウム、ＤＨＡの多い魚を取った方がいい。サバやブリ、本マグロなどもおすすめです」槐「マグロ？それは困ります」小谷「どうして」槐「だんな様はマグロを決して口にはなさらないのです。だんな様は昔マグロ漁船に乗っていたことはご存知かと思いますが、不破ファイナンスが今あるのは、その時額に汗して働いた金をまず人に貸したことが始まりです。いわば、マグロが運を開いてくれたようなもの。食べたらバチが当たると頑なに信じていらっしゃるんです。その事は山荘の住人全員が知っています。そうですよね、飛田さん」類子「ええ。そうなんです」小谷教授は笑って言う。「マグロに恩を感じるとは、人間嫌いの社長らしいね」そこに、草太が来て言った。「お車の用意が出来ました」俺は草太に教授のかばんを持たせると、類子と二人で笑顔で教授を見送った。扉を閉じて類子に言う。槐「それにしても、あなたの働きは見事だった。期待以上です」類子「当たり前よ。私はバカなお人形じゃないもの」槐「そのうち、乾杯でもしましょう」類子「・・・いいわね！最高のシャンパンをお願いしたいわ」槐「お望み通りに」類子「・・・でも、その前に少し、眠りたい・・・」疲労の中にも満足感のあるような類子を見て、俺の心も少し和む。槐「その方がいい。花嫁が疲れていた顔をしては花婿も興ざめだ」「失礼ね！」類子が笑って俺を叩こうとすると、そこに澪がやって来た。澪「おじさまが、少しお休みになりたいとおっしゃって」槐「では、私は仕事がありますので」俺は二人を残して自分の部屋へと戻った。地下室に入ると、敬吾と川嶋さんが深刻な顔で向き合っていた。・・・心の中でため息をつく。俺のプライバシーはこの山荘には存在しない、と。俺の顔を見て敬吾が言う。「おお、槐。ちょうど良かった。今川嶋さんとも話してたんだ。親父にそろそろ、社長の座を譲ってもらおうかって。もちろん、お前は俺の味方だよな？それとも親父を選ぶか？」槐「・・・！？」俺は頭の中で思案を巡らせた。・・・二人はどんな会話をしていた？敬吾は不破に取って代わろうとしている。しかし、この頭の悪い敬吾に川嶋さんがそう易々と身を任せるわけがない。もし、敬吾につくといったら川嶋さんはどう動くだろうか？不破に忠義を尽くすといったら敬吾はどう言うだろうか。敬吾が俺に迫る。「答えろよ。親父か、俺か。お前はどっちにつくんだ？槐」敬吾の背中の向こうで俺の答えを待つ川嶋さんの厳しい表情を見て、この場を切り抜ける一つの答えを俺は思い付いた・・・。（ひとこと）この頃は、不破が死ぬとしたら憤死かなと思っていました。今思うと、それじゃいかにも安っぽい昼ドラ風味ですよね（苦笑）不破じいの悲しい最期は、今でも私の心を捉えて離しません。

November 15, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第13回「徹夜の看病」1/2

不破が発作で倒れ、山荘が急激に慌しくなる。看護師である類子は不破にかかりきりで、他の使用人たちへの指示も彼女が出していた。このような発作で不破が倒れたのは初めてだ。腰を多少弱めて杖をついている以外は年齢の割に体に大きな故障はなく、放っておけば120の歳まで生きるんじゃないかと思えたほど、堅固な肉体と精神とを不破は誇っていた。まさか、このまま死ぬなんて事は・・・？俺の仕掛けたゲームは何の意味も持たずに、このまま終止符を打たねばならないのか？ベッドに寝かされた不破の苦しそうな顔を見て、俺の脳裏に過去の様々な出来事が走馬灯のように蘇った。結果、その死に隣した苦しみの中での奴の顔を見てさえ、俺の胸には憎しみしか湧いてこない。幼少の頃から続いた俺への、そして母への虐待。その長い苦しみに比べたら、今の不破の苦しみなんて実に安らかなものではないか？そんな思いを抱えながら洗面所に行くと、類子が大きな氷にアイスピックを突き立てていた。類子「死なせるもんですか。今死なれたら元も子もないもの。絶対死なせない！」槐「・・・私が代わりましょう」俺はシャツの袖を捲くり、類子からアイスピックを受け取って氷を砕き始めた。作業をしながら類子に尋ねる。「実際の所、どんな容態なんですか」類子「今は痛みは治まったようだけど、狭心症の発作だと思う。だけど、熱の高いのが気になるの」槐「このまま死んだりするような事は？」類子「そんな事はない・・・ないと、思うけど」心配そうに眉を寄せる類子。その額に汗が滲む。小谷教授が到着し、聴診器を不破の胸に当てた。小谷「熱は？」類子「３９度５分です。１時間ごとに高くなってます」小谷「これは単なる狭心症の発作だけではなさそうだな」槐「危ないんでしょうか」小谷「それはまだ、なんとも」類子が心配そうな顔で俺を見る。その目は、看護師として心の底から不破の身を案じているように俺には感じた。小谷「熱の事を考えると、入院して検査をした方がいいでしょう。ご家族に病状の説明と今後の相談がありますので、沢木さん、皆さんにサロンにお集まりいただくよう伝えていただけますか」槐「分かりました」部屋を出て階段に向かうと、少し疲れた様子のレイさんと出くわした。レイ「どう？恒大さんの様子は」槐「今はまだ何とも。飛田さんも小谷教授も尽力してますから、レイさんはお休みになって下さい」レイ「休むどころじゃないのよ。もう、大変。澪さんが自分のせいだって泣き喚いてて。敬吾が慰めてあげればいいのに、川嶋さんと密談しているし。きっと恒大さんが亡くなったときの財産の心配でもしてのね」槐「・・・澪さんが泣いているというのは？」レイ「この間の、敬吾が加奈子に手を出そうとした件が澪さんに知れちゃったのよ。澪さんの性格を考えると、結婚は破談かしら。そうなると槐、貴方チャンスよ」槐「何のことでしょう。それより、サロンにおいでいただけますか。小谷教授から病状の説明があるそうです」サロンに一同が集まると、小谷教授が説明を始めた。「胸の痛みは狭心症の軽い発作だと思います。問題なのは熱の方でして・・・血液検査をしないとなんともいえませんが、このところよく湖にも行ってるようですし何か良くない菌にでも感染したのかもしれません。念のため、入院して様子をみられた方が」すると、敬吾が強い口調で答えた。「いえ、入院はさせません。このままここで様子を見ます」ここからは距離もあるし、ましてや夜の山道だ。途中で何かあっては大変だ」全員が驚いて敬吾を見る。その表情に心配の様子はなく、寧ろ異様な活気に満ちているように見えた。当然だ。不破が死ねば、敬吾にとって邪魔者はいなくなる上に莫大な遺産が手に入ることになる。・・・そうはさせるか。ゲームに勝つのは俺だ。俺が不破から全てを奪い取り、苦しめる。そうでなくては、俺が今まで自分を押し殺してきた意味が無くなってしまう。そして、類子と俺で築きあげてきた数々の出来事が、全て水の泡となってしまう。槐「では、ヘリを頼みましょう」敬吾「ヘリだって安全とは限らない。このまま親父は動かさない」槐「しかし・・・」敬吾「俺は親父の息子だ。他人は黙ってろ」小谷教授に敬吾が言う。「いいですね？先生」小谷「まあ、ご家族の方がそうおっしゃるなら、私も無理にとは。ここで出来るだけのことをやりましょう」「お願いします」頭を下げる敬吾。心の中で舌打ちをして川嶋さんの方を見ると、彼もまた敬吾を睨んでいた。この川嶋さんという人は、不破の長年の右腕だけあってなかなかの切れ者だ。不破が死んで敬吾が不破ファイナンスのオーナーになるとしたら、不破に仕えたと同じように川嶋さんが敬吾に仕えるとは到底思えない。むしろ自分が会社の実権を握ろうとするに違いない。女と遊ぶ以外に能の無い敬吾を川嶋さんが操ることは、赤子の手を捻るように簡単な事だ。レイさんが敬吾にそっと言う。「分かるわ。下手に入院されるより、ここなら万一ってこともあるものね」敬吾は澄まして答える。「何のことやら」不破の部屋に戻ると、在るはずの類子の姿が見えなかった。バスルームを覗くと、新しいタオルを持った類子が棚にタオルを仕舞おうとしている。槐「打ち合わせが終わりました。入院はさせないそうですよ」類子は驚いて振り返る。「どうして？！検査しないと、この先どうなるか分からないわ！」槐「敬吾さんの一存です。ここから動かして何かあっては大変だと」類子「それじゃ見殺しにするようなものだわ！万が一悪い病気だったら・・・」槐「それが敬吾さんの狙いでしょう」類子の顔が青ざめる。「まさか・・・敬吾は自分の親が死ぬのを待ってるってわけ？！」槐「誰に遠慮することなく、正々堂々と財産を手に出来ますからね。親を取るか金を取るか。彼じゃなくても心が動くでしょう」類子は少し寂しそうな顔をして言う。「・・・それにしても、哀れなものね。実の息子にまで見放されるなんて」類子は不破の部屋を見た。ベッドには苦しそうに寝ている不破。類子はその瞳に決心を浮かべ、強い口調で言った。類子「こうなったら、尚のこと。何が何でも助けるわ。このまま死なせたりするもんですか」不破の部屋に向かう類子の後姿を見て、俺は一抹の不安に襲われた。思わず言葉が口をついて出る。「同情ですか？未来の花婿に対する」類子は振り返って言う。「・・・それもあるけど。もちろん、私達のためよ。計画通りゲームに勝つには、今あの駒を失うわけにはいかないもの」俺の心に安堵が蘇る。槐「その通りです。実にたのもしい」類子「見直した？」槐「ええ。あなたをパートナーに選んだ、自分を褒めてやりたい気分です」微笑む類子だが、急に慌てたように言った。「患者が待ってるわ」看病を続ける類子を見つめながら、俺は考えた。お前が今不破を助けようと必死なのは、本当にゲームと同情だけなのか？看護師と言う職業は、人を助ける為に在る。しかし逆に、その知識を利用して人を支配し地獄へと落とすことも出来る。いずれ俺は、お前のその腕を、不破の首を絞めさせる為に使うだろう。その時に職業倫理が邪魔をする日が来てしまわないだろうか？・・・いや。そんな事が出来ないよう、俺がお前を支配してみせる。今でもお前は俺の手のひらで遊ぶゲームの駒だ。献身的に不破を看る類子に背を向け、俺は部屋から出た。扉を後ろ手に閉めると、そこに心配そうな顔をした澪が立っていた。「槐！おじさまの様子は？」槐「まだ熱が高いですが、先生の話では徐々に薬が効いてくると」　澪「でも、細菌の感染が全身に及ぶようなら、命も危ないって聞いたわ」槐「万一の場合は敬吾さんの反対を押し切ってでも病院に運びます」澪が俺の手を取り、潤んだ瞳で俺を見つめて言う。「槐、あなたが頼りよ。おじさまをお願いね」澪は俺の胸に寄り添うと、静かにすすり泣きをし始めた。その小さな肩が震えるのを見て、俺は思わず肩に手を添えた。「泣かないで下さい。だんな様が倒れたのは、なにも貴女のせいじゃない」その時、廊下の向こうから歩いてくる敬吾の姿が見えた。咄嗟に澪から手を放したが、敬吾は怒ったように言う。「・・・澪。何してる、ここで」槐「澪さんはだんな様のご心配を・・・」敬吾「お前は黙ってろ！」敬吾は俺を睨みつける。「澪は俺の婚約者だ。そしてお前はここの使用人。いつまでも子供の頃の気分を引きずるな」吐き捨てるように言うと、敬吾はその場から立ち去った。澪「・・・ごめんなさい」澪は小さく頭を下げ、敬吾を追って行った。ふと振り返ると、不破の部屋の扉を開けて、類子が俺をじっと睨んでいた。「氷をお願い」そう言うと類子は、扉を乱暴に閉めた。俺はため息をついて、厨房へと向かった。厨房から氷を持ってきて洗面所で砕いていると、類子が疲れた表情で来て言った。「私がするわ。貴方、休んで」槐「貴女こそ、少し仮眠を取った方がいい。だんな様は私が見てますから」類子「大丈夫よ。徹夜なんて、現役の頃は当たり前だったから。容態の変化を見なきゃいけないし、貴方には明日私が寝るときに働いてもらうわ」俺は類子に全てを任せ、自分の部屋へと戻った。しかし、ベッドに横になっても全く寝付けない。時計を見ると、針は午前４時を指していた。静まり返った山荘の廊下を静かに歩く。灯りのついたサロンでは、疲れきった住人達がソファに掛けて眠っていた。階段を昇り、不破の部屋の扉を開けると、嬉しそうな顔をした類子が俺を見た。槐「だんな様・・・？」類子が唇に人差し指を立てる。「しーっ。今また、眠ったところ。熱が下がったの！目を開けて、『いつものスープを飲みたい』って。岩田さんに言って作ってもらってきてくれないかしら。あ、塩はいつもより控えめにね」（２／２に続く）

November 15, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第12話「向けられた銃口」2/2

地下室の部屋に戻ると、俺は類子へと電話を掛けた。呼び出し音が鳴り出してすぐ、電話の向こうから軽やかな声が聞こえてきた。類子「はい」槐「機嫌が良さそうですね」類子「いい事が分かったのよ。電話じゃちょっと憚れるから、後で言うわね」槐「では、今夜。ちょっとご案内したいところがありまして。夕食後、８時に裏庭で待ち合わせをしましょう」類子「分かったわ」電話を切ると、俺はデスクの引き出しの奥から、秘密の小部屋の鍵を取り出して上着の内ポケットへと入れた。待ち合わせの時間通りに裏庭に行くと、既に類子は薄暗い木の陰で佇んでいた。俺の姿に気付き、笑顔を見せて類子は言う。「早く来てくれて良かったわ。足を蚊に刺されでもしたら妙に生活感が出て、不破を誘惑するどころじゃなくなるもの」槐「では、早く行きましょう。さあ、こちらへ」懐中電灯で先を照らしながら、俺は裏庭の奥へと類子を導いた。歩きながら俺は聞く。「ところで、いい事というのは？」類子「ああ、その事ね。不破と加奈子は毎日ボート遊びに出掛けているけれど、まだ子供が出来る心配はなさそうよ。なんでも、ボートの上で加奈子が不破に無理矢理抱きつこうとして湖に放り出されたことがあったとか」槐「そうでしょうね。実際、あの加奈子という女は知性には乏しい女です。本来なら不破は、あんな女には目もくれません。でも何故ああやって傍に置いておくかというと・・・」類子「私への当て付け、でしょ」槐「そう」その時、ふと類子が立ち止まって言った。「ねえ、槐。不破って、前の奥さんを金で買って虐待したって言ってたわね」俺も足を止めて振り返る。槐「敬吾さんはそう言ってますが」類子「貴方から見て、どうだった？不破は前の奥さんを愛してたとは思わない？」槐「・・・さあ」類子は俺の瞳を見て言う。「前の奥さんを悲しませた罪滅ぼしとして、その妹のレイさんに我侭を許してレイさんの連れてきた加奈子に付き合ってあげてるってこと、ないかしら？」俺は振り返り、歩き出して言った。「そんな事には興味ありません。もっとも、その事がゲームの行方に関係があるなら気にしますが。・・・さあ、着きましたよ」俺は足元の、叢に隠れた扉を懐中電灯で照らした。上着の内ポケットから鍵を取り出し、その扉の鍵を開ける。類子が目を丸くして言った。「まさか、ここは・・・」薄暗い地下階段を懐中電灯で照らしながら、俺達は静かに階下へと降りた。俺はすっかり慣れきっているこの黴臭さに、類子は眉を寄せて歩き続けた。槐「少々分かりにくいが、今のが外の出入り口です」部屋の電気を点けると、目の前に広がった秘密の小部屋を見てさらに類子が目を丸くした。俺はそんな類子に鍵を手渡す。槐「また誰かの目に付いていもまずい。今後大事な話があるときは、ここで落ち合うことにしよう。何しろ、貴方はいずれだんな様の婚約者になる人だ。秘書の私とこそこそ会っていると噂になっては困りますからね」類子「そうね。用心にこしたことはないわね。でも、この部屋のことは敬吾も知ってるんでしょう。もし、彼がここにきたらどうするの」槐「ご心配なく。そう思って、外の鍵は取り替えました。新しい鍵を持っているのは、私と貴女の二人だけ。いざとなれば、ここの出入り口も利用できる」俺は自分の部屋との隠し扉を開けて見せた。槐「前にも言った通り、彼はこの扉の存在を知りませんからね」類子「まさしく、秘密の部屋ってわけね。で、早速何の相談？」槐「実はレイさんのことです。夕べ彼女に誘われましてね」類子「・・・えっ？」槐「と言っても、色っぽい話ではない。それどころか、加奈子が不破の妻になれるよう私に手を貸せという実に生臭い話でした」類子「でも、どうやって？」俺はレイさんとの会話を類子に告げた。槐「・・・そして、彼女は私にこれだけの報酬をくれると言いました」人差し指を立てた俺に、類子が言う。「・・・１億？」俺は怒り気味に言った。「とんでもない！１千万です」類子が笑う。「それはまた、貴方も安く見られたもんね」槐「所詮あの人たちにとって、私はその程度の価値しかないということです」類子「言ってやればよかったのに。こっちは少なくとも、一人当たり２，３０億は手にするつもりだって」槐「だがこれで、向こうが何を企んでるか分かった。あとはこっちがどう出るかです」類子「面白いわ。いっそそれを逆手に取って、今度こそレイさんと加奈子を一緒に追い出すのってどう？」槐「あなたならきっと、そう言うと思ってた」さすが類子だ。俺と類子は、顔を見合わせて微笑んだ。類子「それで？もう貴方の頭の中に計画はあるんでしょ。聞かせて」槐「加奈子は金目当てで不破に抱かれようと懸命だが、その実若い男の肉体をも求めている。だから、子種を仕込む男に惚れさせて、不破への戦意を失わせる。そうすればあの演技の下手な加奈子のことだ、すぐに不破に見破られてそれで終わり」類子がクスクスと笑う。「大した自信ね。貴方の魅力で加奈子を籠絡するの？」槐「いえ。私に執心されても後が面倒ですし、それに、使い心地の悪そうな安い歯ブラシは使わない。それが私の主義です」類子「ひどいわ。・・・でも、分からないでもない。それで？」槐「加奈子を喜んで抱く若い肉体の持ち主。彼を私の身代わりにします」類子「・・・あ！」類子はその相手が誰だかすぐに理解し、再び笑い出した。俺もつられて笑みを浮かべる。こんな風に、類子と笑う回数が最近増えてきた気がする。槐「では、計画をいつ実行するかは後日改めて」類子「ええ、楽しみだわ」その時、俺の部屋の外からバタバタと人の足音が聞こえてきた。俺は慌てて類子を隠し部屋に残し、自分の部屋へと入って隠し扉を閉じた。部屋に飛び込んできたのは岩田さんだった。岩田さんは大きく息をつきながら、その顔をひどく歪ませて言う。「槐さん！大変だ、だんな様が。とにかく、早く」岩田さんのただならない様子に、俺は不破の身の危険を瞬時に察した。隠し部屋の中できっと類子も驚いているはずだ。部屋を飛び出し、階段を駆け上がり・・・俺は焦燥を感じずにはいられなかった。不破に何が起こった？・・・まさか、俺達のゲームはこんなに早く終わりを迎えてしまうのか？（ひとこと）またまた日を空けてしまってすみません（汗）

November 12, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第12話「向けられた銃口」1/2

向けられた銃口が鈍く光る。不破はすぐにでもその引き金を引きそうな勢いで言った。「お前らはいったいどういう関係だ。洗いざらい話してみろ！脅しじゃないぞ。手入れ中の銃が暴発したと警察に言ってのけるくらい俺には屁じゃない。どっちからだ？」俺に、そして類子にと順番に銃口が向けられた。その様子を見てレイさんが不敵な笑みを浮かべる。・・・冗談じゃない！この男は本当に引き金を引くだろう。俺達のような使用人など、虫けら同然に思っている男だ。どうしたらいい？どうしたらこの場を切り抜けられる？！・・・そうだ。とりあえず謝ってしまえ。膝を付いて足元を見て、１０秒数えれば済むことだ。いつものように、さっさと謝ればこの男はすぐに納得するだろう。俺が口を開こうとしたその時、類子が先に言葉を発した。「申し上げます。実は・・・実は、沢木さんにプロポーズされました」その言葉に不破が、そしてレイさんが驚く。俺も思わず目を見開いて類子を見た。類子は臆せず真っ直ぐに不破を見ていた。この間の葉巻の件もある。この言葉も何か策があってのことだろう。・・・類子に任せてみよう。きっと、大丈夫だ。不破「と言うことは、結婚を申し込まれたということか？」類子「出来れば人前では申し上げたくは無かったのですが」不破「いつだ」類子「夕べです。突然だったので驚きましたが。でも、今は結婚なんて考えられないと気持ちを正直にお伝えしまた」不破が銃を置き、俺に聞いた。「本当か」槐「・・・はい」不破「しかし、意外だな。お前が結婚を口にする男とは」槐「自分でも少々驚いてます。ですが、敬吾さんが婚約されたと聞いて私ももう３１ですし、家族が欲しくなりました。・・・ですが、それは表向きの話。結婚を口にすれば、女はどういう反応をするか試してみたかったんです。私もだんな様と同様、この看護師の高慢な態度には不快を感じていましたから」レイ「なんだか怪しいわね。もっと何かあるんじゃないの？」俺はその言葉を遮るように続けた。「女性の前で失礼ですが、私の生活に女性が入り込むのははっきり言って衛生上の必要からでしかありません。いわば、歯ブラシのようなもの。だから始終取り替える必要がある」その言葉を聞くと、類子は俺の頬を平手で打った。「もう結構よ！そこまで貴方に侮辱されるいわれはないわ！」類子は肩を震わせ、怒った様子で部屋を出て行った。不破が高笑いをする。「あの女をああまで怒らせるとは、槐、お前もなかなかやるじゃないか！」打たれた頬に手を当て、俺も笑みを浮かべた。俺は心の中で思う。さすが類子だ。頬を打つその手も、決して緩めはしない・・・その夜俺は自分の部屋で、実にいい気分で酒を呑んだ。ふと星空が見たくなり、グラスを持ったままテラスへと出る。星空を見ながら俺は今日の出来事を思い返した。祝杯には早すぎるが、あの場を無事切り抜けることが出来た類子の機転、その力を信じられた事が俺には嬉しかった。と、そこに類子から電話がかかって来る。類子「槐。気分はどう？」槐「一時はどうなる事かと思いました。しかし、私にプロポーズされたなんて、咄嗟によくあんな嘘をつけるものだ」類子「貴方こそ。女を歯ブラシ扱いするなんて。嘘というより貴方の本心ね」槐「それでもかなり上品に言ったつもりですよ。それにしても、なぜ不破が我々の仲を怪しんだりしたのか。今後はもっと気をつけた方が良さそうだ」　類子「そうね。・・・でも、私達、お互い良いパートナーだと思わない？」槐「当然です。だからあなたと手を組んだ。ではまた連絡します」電話を切ると、俺は再びテーブルの上のグラスを手にしようとした。その時、誰かがそのグラスを横取りするように取り上げた。振り返ると、レイさんが微笑みを浮かべて俺に笑い掛けていた。レイ「さっきは上手く逃げたわね。あのナースとは本当に何でもないの？」シルクの部屋着姿を惜しげもなく披露して彼女は俺に微笑みかける。槐「私は昔から、消毒くさい女は苦手でして」肩越しに、彼女に腕が首に絡んで来る。レイ「こういう匂いはどう?」槐「いい香水ですね。私の給料では買えない」レイ「歯ブラシは買い換えられるのに？」槐「あまり虐めないでください」レイさんの手から酒を取り、俺は腕をかわして椅子に座った。続いて彼女も同じテーブルに着き、細長いパイプをふかしながら話す。「・・・いいわ。そういえば貴方、昔から澪さんのことが好きだったものね。可哀想に。敬吾なんかに取られて悔しいでしょう。お金さえあれば敬吾なんかに負けないのに」槐「とても敬吾の叔母様の言う事とは思えませんが」レイ「確かに敬吾は姉の子だけど、恒大の血を引く息子でもある。これがどういうことか分かる?私にとって人間は、美しいか美しくないか。手に触れたいか、触れたくないか。そのどちらかだけ。私はね、敬吾はともかく、恒大が嫌いなのよ。醜いんだもの。存在そのものが嫌い！」俺のグラスにレイさんがパイプを突き当てると、氷が音を立ててグラスの中で踊った。彼女は再び、俺の背中から両手を肩に回して言う。「ねえ。私と手を組んで、恒大の鼻を明かしてやる気はない？上手くすれば、敬吾から好きな女を奪い取れるかも」槐「一体、どうやって？」レイ「聞きたい？」槐「とりあえずお話をお聞かせ願えますか。それから考えたい」レイさんは口元に笑みを浮かべた。「私の加奈子を恒大さんと結婚させられる可能性が出てきたのよ。その鍵は、子供」槐「・・・子供？」レイ「ええ。恒大はね、自分の子供を産んだ女は誰でもすぐに妻にすると言ったの。知ってた？」勿論、類子に聞いて知っていたが俺はいつものように嘯いた。「いいえ、初耳です」レイ「ところが加奈子ったら、恒大と寝るのは我慢できてもあの男の子供まで産むのは嫌って言い張るの。でも、貴方の子供なら産んでもいいって言うの」槐「・・・私の？」レイ「産まれた子供はもちろん恒大の子だって言い張るわ。ＤＮＡ鑑定だって、秘書の貴方がついてればサンプルをごまかすくらいどうってことない」槐「いろいろ考えてるんですね。それで、加奈子さんがめでたくだんな様の妻になったとして、私はどうなるんです？」レイ「それなりの報酬は払うわ。これでどう？」彼女はそう言うと、細い人差し指を俺の目の前に立てた。・・・１億？思わず、笑いそうになってしまった。俺のゲームの取り分は、類子とそれぞれざっと２，３０億。もちろんそれは建前上で、実際は類子の取り分も、ゆくゆくは俺のものになる計算。なのに、１億くらいで俺を動かそうだなんて、俺も甘く見られたものだ。レイさんは微笑んで言った。「いい話でしょ。子種を仕込むだけで１千万よ」槐「・・・！」思わず素頓狂な声を出しそうになり、咄嗟に俺は口を押さえた。レイ「そんなに喜ばなくていいじゃない。あのグラマラスな体を抱ける上にお金がもらえるのが嬉しいのは分かるけど。あ、女は間に合ってたんだわね。でも加奈子の体は使い捨てにするには勿体無くてよ」俺はその時、ふと考えた。この状況を逆手にとって、上手く加奈子を追い出せないだろうか。とりあえず、ここはレイさんの味方と思わせておいた方が得策だろう。相手の手の内を分かってしまえばいくらでも策は練ることが出来る。間違って本当に不破の子種でも仕込まれたらそれこそ大変だ。槐「・・・分かりました。前向きに考えます」レイ「嬉しいわ。早速加奈子に伝えなきゃ。あの子喜ぶわよ」レイさんはシルクの袖を翻し、嬉しそうに屋内に入って行った。翌日。地下室から出て玄関の前を通り掛かると、川嶋さんが俺に声を掛けた。川嶋「敬吾さんはもういらっしゃってるか？不破社長が敬吾さんの新しい事業に出資することに決めたから、挨拶に来るって言ってたのだが」槐「そう言えば先ほど車の音が。もうサロンにいらしてるかもしれません」二人で話しながらサロンに入ると、敬吾が俺に向かって声を掛けた。「槐！お前、結婚話があったんだって？」俺は思わず、敬吾の隣に座っていた澪を見た。少し悲しそうな表情の澪。槐「いや、それは誤解で・・・」俺の言葉を遮ってレイさんが口を挟む。「看護師の類子さんよ」澪が更に驚いて目を見開く。槐「あれは本気じゃないとはっきり・・・」敬吾「照れるなよ。いいじゃないか。お前にはお似合いだよ」俺の頬を軽く小突いて敬吾が言う。「・・・あ。何なら、俺たちと合同で式を挙げるか？どうせ１０００人近い客を招待することになる。お前たちの客が少々紛れ込んだとこで、誰も気にもとめないよ」「・・・失礼よ敬吾！」澪が立ち上がって怒り気味に言う。敬吾「何が？」槐「・・・失礼ですが、仕事がありますので」俺は川嶋さんに挨拶をしてサロンを出た。関係ない事だ。澪が敬吾と結婚しようと、俺が誰と結婚しようと。俺は自分の全てをゲームに賭けることにしたのだから。しかし、あの澪の瞳・・・。澪のあの瞳だけが、僅かに俺の人間らしい部分を蘇らせそうになる。お願いだから、そんな風に、悲しそうな瞳で俺を見ないでくれ・・・地下のワイン蔵に入ると、後から追いかけてきた澪が俺を呼び止めた。澪「槐！」足を止めて振り返ると、澪は中に入って来て格子戸を後ろ手に閉めて言った。「さっきはごめんなさい。敬吾が失礼なことを・・・」槐「別に気にしてません。そうやって謝られると、かえって気になる」澪「そういうつもりじゃ・・・でも驚いたわ。貴方この前、結婚をするつもりはないって言ってたから」槐「あなたもまだ結婚する気はないと言ってませんでしたか」澪「そうね・・・その通りよ。でも、貴方のお相手が類子さんでよかったわ。お幸せにね」槐「澪さんも、敬吾さんとお幸せに」澪「・・・ありがとう」寂しそうに、澪はワイン蔵を出て行った。・・・これでいい。俺達には最初から何も無かった。そしてこれからも、何も無い。（２／２に続く）

November 12, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第11話「偽りの口づけ」2/2

カードを並べ終わると、レイさんは俺に背を向けたまま言った。「あの、飛田類子って女。大分恒大さんを手懐けたようね」槐「と、仰いますと」レイ「川嶋さんが千津さんにボヤいてたそうよ。仕事の話をするときは槐でさえ部屋から出すのに、あの看護師は平気で傍に置いておくって。口では悪態をついているけれど、それは気になっているって事なんじゃないかって」当たり前だ。俺がそう仕向けるように計算して類子を動かしているのだから。俺は秘かに優越感を感じながら、心とは裏腹の言葉を発した。槐「レイさんが気になさることではないでしょう。今までだんな様は、亡くなった奥様以外の女性を心底気に掛けたことはありません。きっとまたすぐに飽きて、首にしてしまわれると私は思いますが」レイ「そうね。それに、その前に私の加奈子が恒大さんの心を射止める事になるでしょうし」レイさんは徐々にカードを裏返していく。最後のカードを裏返すと、太陽の正位置が現れた。その意味は『計画の成功』。幸先のいい結果にレイさんが微笑む。・・・俺は思った。大丈夫だ。レイさんの占いは、自分の事は当たらない。そこに加奈子が血相を変えて飛び込んで来た。「レイさん！」レイ「何なの、騒々しい」加奈子「それがね、レイさん・・・」加奈子は立っている俺に気が付くと、顔を赤らめて俯いた。俺は、加奈子に会釈をするとサロンを出た。・・・加奈子は俺の趣味じゃない。箸にも棒にも掛からないとはこの事だ。地下室に戻ると、すぐ後から類子が入ってきた。類子は扉を閉めて言う。「失敗したわ。あの頭の悪そうな加奈子の事だから、はした金目当てで敬吾の誘惑に乗ると思ったら。レイさんが計算づくで不破をボートハウスに連れて行ったのよ」槐「それじゃ、加奈子を使って敬吾を追い出したのは、レイさんの策略だって言うのか？」類子「私達が敬吾を使って加奈子を追い出すつもりが、まんまと逆手にとられたってわけ」「くそっ！」拳を握って手を叩くと、傷が痛んで俺は思わず顔をしかめた。類子「手、見せて。消毒だけでも」槐「大丈夫だ。たいした傷じゃない」類子「だめよ。化膿でもしたらかえって面倒だから」俺は椅子に座らされ、いとも簡単に手のハンカチを類子に解かれてしまった。手のひらには、生々しい切り傷の跡。類子「・・・何で切ったの？！」槐「酒を飲んでて、グラスでうっかり」類子「・・・まさか、嫉妬に駆られてグラスでも握りつぶした？」槐「何を言ってんだか」類子は傷の消毒をしながら言う。「悪いけど、心の傷までは消毒出来ないわよ。貴方、澪さんを敬吾なんかに取られたくないんでしょ？だったら彼女に何もかも話せばいいのに。敬吾が加奈子を誘惑したなんて聞いたら、澪さんは敬吾に愛想をつかすに違いないわ。おまけに、彼女の実家ではこの結婚に乗り気じゃなさそうだし。貴方にとっては好都合なんじゃない？」槐「・・・本当なのか？」類子「その為に、不破裏で何億って金を使うみたいよ。要するに澪さんは金の力で敬吾の妻にされるようなもの。それでもいいの？」槐「いいも悪いも、関係ない」俺は冷静に言い、席を立った。類子「まだ包帯が・・」槐「必要ない」類子「言っておくけど、私はこの結婚には反対よ。だって、その為に不破が何億って金を使われたら、私達の取り分が減るもの。でしょ？」微笑む類子の顔を見て、俺も笑みを浮かべた。　「・・・あんたも相当な悪だな」類子は言う。「同じ事を不破にも言われたわ」その言葉を聞いて、俺は今までに無く高い声で笑ってしまった。類子も笑って言う。「そんなに笑うことないじゃない！」顔を見合わせて俺たちは笑った。そんなたわいも無いことが、俺には何故か楽しく思えた。その時、ノックもせずに扉が開かれた。・・・加奈子。「・・・なんだか楽しそうね」類子は俺の傍から離れ、慌てて仕事道具を片付け始めた。加奈子「やっぱり二人一緒だったのね。ちょうど良かった。おじいちゃんが呼んでるわよ。二人ともすぐ部屋に来いって」類子と顔を見合わせる。・・・俺達は何かヘマをしただろうか？いや、大丈夫だ。何も疑われるような事はないはず。俺たちはそう目で会話を交わすと、平然と部屋を出て不破の部屋へと向かった。不破の部屋。入り口に立ったレイさんが、微笑んで俺と類子を呼び入れる。「さあ、どうぞ。入って」中に入ると、窓際に背中を見せて立ったまま不破が言った。「お前らは一体、どういう関係だ。あらいざらい話してみろ！」振り向いた不破は、俺達に向かって猟銃を構えた。その形相は、鬼。類子も俺も、その銃口を驚きの目で見つめながら、この場を上手く切り抜けようと頭の中で必死に策を巡らせた・・・。（ひとこと）槐に飲酒運転をさせたくなかったのですが、やっぱりヤケ酒飲んでましたね＿|￣|○いいエピソードが浮かんだらこっそり直しておきます(^-^;)

October 29, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第11話「偽りの口づけ」1/2

柔らかく、安息の場所へと導かれるようなその唇の感触。類子と自身の心地よい体の溶け合いに、俺は思わず我を忘れた。しかし、類子が俺の体を突き放してその空気を壊す。類子「やめてよ！何のつもり？挨拶にしては随分強引ね。酔ってるの？」槐「酔った勢いで女に手を出すほど俺はバカじゃない」類子「じゃ、私に気があるとでも？・・・分かった！好きな女にでも振られた？」何故この女は、こう俺の心を見透かすのだろう。類子は怒ったような目つきで俺を睨んだ。類子「図星のようね。でもお生憎さま。私、その人の代わりにあんたを慰めるつもりなんてこれっぽっちもないから」心臓に何かが突き刺さる。いとも簡単に心の奥底に踏み込んで来る類子に、俺は少し腹を立てた。・・・小さな復讐心が湧く。俺は類子に意地の悪い質問を投げかけた。槐「・・・あんたに気があると言ったら？」驚いて目を見開く類子。「え・・・？」槐「あんたが好きになった。今すぐあんたが欲しい。・・・そう言ったらどうする？」類子は怒ったように言う。「やめてよ。忘れたの？私達はこの家の財産を手に入れる為に力を合わせようって約束したのよ。その為なら、愛だの恋だの甘い夢はみないって。お互いそう言ったじゃない。違う？」類子に言われてようやく目が覚めた。澪と敬吾の交歓に動揺し、本能的に類子に引かれ・・・しかし、これはゲームには全く必要の無い感情。逆に、ゲームを迅速に進めるためには妨げしかならない、不確かな感情。俺は、愛など必要としない。類子の言う通りだ。類子の一言で、俺は一瞬にして本来の自分に戻った。類子に感謝したいくらいだが、ゲームを主導するのはこの俺だ。それは俺たちの関係に於いて絶対でなければならない。俺は目に冷たい笑みを浮かべて言う。槐「・・・その通りだ。安心したよ、それを聞いて。もしあんたが俺の誘いに乗れば、即刻あんたを切るつもりだった」類子が驚く。「どう言うこと？！」槐「あんたと俺は、金の為に手を組んだパートナー同士。それ以上でもなければ、それ以下でもない」類子「・・・試したってこと？」槐「まあね」平手で槐の顔を打とうとする類子。俺はその手を取って類子に言った。「すまなかった。けど、あんたの覚悟は聞いてよかった」怒りと、羞恥に満ちた類子の目を見つめる。俺は心の中で類子に言った。・・・今の言葉は嘘ではない、と。その時、ワインを持った草太が地下のワイン蔵から出てきた。思わず俺は類子の手を放し、類子は俺から身を引いた。草太がニヤニヤしながら言う。「あれ？どうしたの。こんな時間に」類子「ちょっと喉が渇いて・・・」槐「お前も喉が渇いたのか、草太」俺は草太に何も言わせまいと語気を強めた。「ワインの管理は俺の仕事だ。一本や二本なら目をつぶれるが、限度はある」草太の目が反発を浮かべる。俺はそんな草太など相手にせずに、その場を離れた。歩きながら俺は思う。・・・どうせ草太に怪しまれたところで、あいつには何もすることが出来まい。俺は自分の部屋に戻った。グラスに氷を入れ、ブランデーを注ぐ。姿見の前に立つと、俺はそこに立つ自分の姿を確認した。俺は鏡の中の自分に問いかける。・・・お前は心を捨てたんじゃなかったのか？澪と敬吾の愛し合う姿を見たくらいで心を乱すような、人間らしい心が残っているとでも言うのか？その光景を、その声を思い出す。敬吾「澪、お願いだ。俺を愛してくれ・・・」澪「敬吾・・・」敬吾を受け入れるように目をつぶる澪。ソファーで愛し合い始める二人・・・気が付くと俺は、手のひらでグラスを握りつぶしていた。音を立てて破片が飛ぶ。鋭いガラスが手のひらを切り、グラスに血が滴った。俺はその痛みを心地よいと感じた。この痛みが、きっと様々な感情を忘れさせてくれる・・・翌日。お茶を淹れて不破の部屋の扉を叩こうとしたとき、中から出てきた類子と鉢合った。槐「だんなさまは？」類子「今お休みに。あと３０分は遠慮した方がいいわ」類子は、ハンカチを巻いた俺の手に気付く。類子「・・・どうしたのその手！見せて」槐「たいしたことない」俺は自分の心の弱みに触れられたような気がして、手を類子の目から隠してその場を去った。サロンの前を通りかかると、レイさんが中から声を掛けてきた。「槐、久々に占ってあげるわ。いらっしゃい」レイさんのタロット占いはよく当たると評判だ。心底信じているわけではないが、時間つぶしにはいいだろう。中に入って行くと、レイさんが言った。「お座りなさいよ」槐「いえ、結構です」レイ「シャッフルするときだけでも座って」俺はソファに座ると、裏返しにテーブルの上に置かれたカードを両手で混ぜ始めた。レイ「こうなりたいという希望を心の中でイメージしながら混ぜてね。・・・そう、そうよ。貴方、相変わらずセクシーな指をしてるわね。貴方の望みは何かしら？恋？仕事？」俺の希望・・・それはゲームの成功。不破から何もかもを奪い、その顔に死相を刻ませる。息絶える瞬間、金を絞りとられて死んでいった人間達の恨みが奴の脳裏に憑きまとい、この世のものとは思えない形相で奴は俺とのゲームに敗北を喫する。俺の瞼の裏が真っ赤に染まるのを確認して、俺は手の動きを止めた。目を開けると、レイさんが少し眉をひそめて言った。「槐、貴方とても怖い顔をしてたわよ。例えて言うなら、そうね・・・モーツァルトのオペラに出てくる、怨念の篭った石像みたい」槐「ドン･ジョバンニの騎士長ですか。残念ながら、鑑賞した事がありません」俺は立ち上がり、少し下がって結果を見守った。レイさんがカードをめくりながら笑う。「過去は『吊られた男』の正位置。・・・まんま、ね。恒大さんにこき使われて、母親共々我慢のし通しだったものね。未来は『隠者』・・・真実を求めて、貴方、彷徨う事になるかもしれない。あら、最後のカードは・・・」レイさんが不思議そうにカードを見て、その絵柄を俺に見せる。俺は少々驚いた。そのカードに描かれた女神は、剣と天秤を手にしていた。レイ「『正義』。貴方は成功するようね。しかし孤独感に苛まれる。目的のために自分に厳しく生きていくけれど、得た成功は果たして貴方の望んだものなのかしら？この女神の天秤のみが、真実を知るといったところかしら」俺は思わず笑みをもらした。成功ならそれでいい。他の事なんて、どうなろうと構わない。孤独感なら今でも抱いているし、俺はそれを克服している。人間らしい心を殺すことで俺がこの先ゲームの成功を後悔するとは到底思えない。槐「ありがとうございます。これで安心して前に進めます」レイ「何を考えてるのか知らないけど、あまり無茶はしないでね。今の貴方はとても美しいのに、突き進んだ結果が恒大さんのような醜い姿では残念だわ」槐「ご忠告ありがとうございます」レイ「さてと。今度は私の今後を占おうかしら。槐、結果を見てて」レイさんがタロットカードを混ぜ始めたので、また俺は数歩離れてそれを見守った。（２／２に続く）

October 29, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第１０話「手ごわい女優」

敬吾のマンションで、敬吾になりすました俺に尚美が嬉しそうに言った。「お会いしたかったんです、この間ここでお会いしたときから。それで秘書の沢木さんにお願いして。まさか本当に二人きりでお会いできるなんて・・嬉しいです」清楚そうな顔をして、敬吾の口車にまんまと乗せられて。愛してもいない男と平気で寝る女。そして何事も無かったかのように、俺に会いに来る女。・・・そんな女に誰が興味を持つだろうか。俺は窓際に立つと、尚美に冷たく言った。「それは私が不破ファイナンスのオーナーの息子だからですか。金持ちの息子だという肩書きに引かれたから。そうですね。あなたは若くて美しい。しかも人を疑うことをしらない。そんな貴女を傷つけないためにも、はっきり言いましょう。もう、金目当てで近づく女にはうんざりなんです」尚美の瞳が哀しみに満ちる。「そんなつもりじゃ・・・」槐「では何故、秘書の沢木に抱かれたんです？地位も財産もない、口先だけのあんな男に。私と言う餌がなければあんな男には見向きもしなかったでしょう」尚美の顔色が変わり、その目から涙が零れ落ちる。俺はその涙を見ると、微かな優越感に浸った。俺はこの女のように、恋などという不確かな感情の為に道を誤ったりはしない。全ての感情を乗り越えてこそ、人を動かし、支配する事ができるのだから。尚美は泣きじゃくりながら言う。「・・・貴方に会いたかったんです。でも、今はもう後悔してます。あんな男のいいなりになるなんて」槐「きつい言い方をしてすみません。あの男とはもう会わないほうがいい。本当に大切な人が現れるまで、、自分をもっと大事にすることだ」悲しそうに尚美は言う。「帰ります・・・。でも私、あなたがお金持ちじゃなくてもきっと好きになったと思います。さようなら」尚美がマンションから出て行くと、俺はソファに座ってため息をついた。・・・つまらない遊びだった。こんな遊びには、もう飽きた。俺の今仕掛けているゲームと比べたら、踵で蟻を踏み潰すくらい簡単で下らないことだ。と、すぐそこにチャイムが鳴る。俺が玄関の扉を開けると、そこには少し怒ったような顔の澪が立っていた。澪「・・・敬吾の留守に何をしてるの」槐「忘れ物をしまして」澪「今、若い女の人とすれ違ったわ。泣いていたけど、貴方のせい？」槐「個人的なことです」澪が怒り気味に言う。「そうね。私には関係ないことね」槐「山荘に戻りますが、送りましょうか？」澪「結構よ。敬吾に話がきたの。帰ってくるまで待つわ」槐「・・・では、お先に」俺は澪を中に残し、玄関の扉を閉めて外に出た。・・・尚美と会っているのを澪に見られた。澪はどう思っただろう？いや、関係ない。俺には俺の人生がある。俺今仕掛けているゲームには、澪が俺の事をどう思ってるかなんて全く関係ない事だ。そう、ゲーム。今頃は類子が上手く敬吾を焚き付けて敬吾に加奈子を誘惑させているだろう。俺の計算では、そのあと不破に加奈子と敬吾の関係を知らせていとも簡単に加奈子を追い出せる事になっている。俺はその小さなゲームの勝利を疑わずに山荘へと向かって車を飛ばしていた。山荘に到着して玄関の扉を開けると、千津さんが顔色を変えて俺を出迎えた。千津「沢木さん！大変大変！」槐「どうしたのですか。なんだかサロンの方が騒がしいようですが」千津「敬吾さまが加奈子さんに無理矢理乱暴しようとしたとかで、だんな様が大変な怒り様で。岩田さんまで巻き込まれちゃってそれは大変なのよ！」俺は耳を疑った。・・・という事は、敬吾が誘惑に失敗したというのか？俺が中に入ろうとすると、敬吾がサロンから勢いよく飛び出してきた。子供のように目を赤くして、髪をぐしゃぐしゃに振り乱して。不破にステッキで殴られたのか、服装も乱れている。槐「敬吾さん、お帰りですか」敬吾は俺の言葉には振り返りもせずに玄関から出て行き、車を飛ばして行った。サロンに入ると、怒りの収まらない不破が岩田さんに話しかけていた。「お前のせいじゃない。この家で勝手な真似をする敬吾が悪いんだ。あの石つぶしが、女と遊ぶことばかり覚えおって！」レイさんがなにやらほくそ笑んで立っている横に、類子が青ざめて立っていた。俺は類子に近づいて言った。「飛田さん、一体何があったのですか？」レイさんが先に口を開く。「敬吾が無理矢理加奈子を襲おうとしたのよ。未遂に終わったけどね」類子「加奈子さんは今、鎮静剤を飲んで寝ています」レイ「酔わせて襲おうなんて、美しくないやり方だこと。ふふ。でも心配だわ。あの敬吾にしては、今回はちょっとダメージを受けすぎかしら。なんだかあの時の顔に似てた。・・・覚えてるでしょ、槐。敬吾が１２歳の頃、恒大さんに叱られて３日間湖の向こうの林で過ごしてた時のこと」俺は思い出した。あの時敬吾は一番仲がよかった俺にも知らせず、肋骨を一本折ったまま意地を張って湖の周囲を歩き回っていたことを。そしてもっと早く病院に行っていれば軽症ですんだものを、熱を出して、怪我の治りを遅らせてしまった・・・レイ「心配だわ。怪我は大丈夫かしら？」槐「では、私が見て参ります。必要があれば病院に連れて行きますので」俺は今来た道をまたすぐ戻るハメになった。あの部屋では澪が待っているはずだから、きっと病院に行くような怪我なら澪が連れて行くだろう。それでも、俺は敬吾の使用人としての義務を果たさなければならない。そう、今のうちだけは。マンションの駐車場に着き、敬吾の自動車を目にした俺はふとある事に気が付いた。こんな時、敬吾なら・・・俺は部屋には向かわずに、近くのホテルにある敬吾の行きつけのショットバーに向かった。多分敬吾は、そこで浴びるように一人で酒を飲んでいるだろう。入り口の扉を開けると、若い男のバーテンがシェイカーを振りながら俺に言った。「先ほどまでいらっしゃいましたが、たった今帰られましたよ」槐「彼の様子は？」バーテン「いつにも増して沢山飲まれて、足元もおぼつかない様子でした。マンションまで送らせましょうかとお声を掛けたのですが、いいと仰って」俺は元来た道を引き返す。マンションのエレベーターに入ると、そこに微かに酒の臭いが残っていた。エレベーターで階上に昇り、ドアが開くと、自分の部屋に入る酔った敬吾の姿が見えた。扉が音を立てて閉まる。そして俺が扉に手を掛けたとき、俺は中に澪がいることを思い出した。・・・少し戸惑った後、静かに鍵を回して敬吾のマンションの扉を開けた。居間の中から二人の声が聞こえてくる。どうやら、澪が敬吾の背中の傷を手当てしているようだ。敬吾の悔しそうな声。「あいつはな、金持ちが憎いんだよ。自分が成り上がりなものだから、生まれつき豊かな人間を苦労知らずだの、能無しだのと蔑む事に快感を覚えてるんだ。お袋と結婚したのだって、愛していたからじゃない。借金のカタに無理矢理のモノにして、虐めて楽しむため。俺は物心ついてから、母さんが笑う顔を一度も見たことがない。だから余計、死んだときの安らかな顔が今も、目に焼きついて・・・」俺は扉の隙間から中を覗き見た。悲しそうな澪の顔が見える。澪が敬吾の背中にそっと寄り添って言った。「もう言わないで、悲しくなるから・・・」敬吾が澪の体にすがりつく。「澪、お願いだ。俺を愛してくれ・・・」澪「敬吾・・・」澪はソファーに身を沈め、敬吾を受け入れるように目をつぶった。抱き合い、寂しさを分け合うように愛し合い始める二人・・・。俺は、静かにドアを閉めてマンションを去った。山荘へと車を飛ばしながら俺は思う。・・・いつか、こんな日が来るのを俺は確かに予感していた。敬吾に限らず、いつか彼女は男に抱かれて幸せを感じる日が来るのだと、俺はとっくに知っていたはずだ。俺は決して澪を手に入れたかったわけじゃない。不破と敬吾に押し殺されてきた、そして不破とのゲームの為に捨て去ってきた俺の心の中にもしそんな感情があったとしても、俺はその存在さえ抹殺する精神力だって持っていた。なのに、今のこの俺の有様はなんだ？ハンドルを握る手から、熱い何かが滾り出る。そして心臓が波を打ち、喉は夏の陽のように渇きを覚える。俺は山荘の駐車場に車を置くと、深夜にも関わらず扉を思い切り閉めた。胸の中にその音が響き渡る。まるで体の中に空洞があるかのようだ。その空洞を、そして隙間を。埋めてくれる何かを、本能的に俺はきっと求めていたのだろう・・・玄関に入る。そこは俺の幼少時代からの心を切り刻んできた場所。残酷で冷たい、氷の棘の張り巡らされた山荘。しかしその時、俺の目に温かく息づく女の姿が飛び込んできた。階段をゆっくりと降りてくる類子。静まり返った邸宅の中、類子の小さな足音が遠慮がちに響いている。類子が俺の顔を見て言う。「・・・どうしたの？随分遅かったのね。どこ行ってたの？」その微かに動く口元を見ると、俺はまっすぐに類子に歩み寄り、腕を取ってその唇を乱暴に奪った。その柔らかい唇に触れた瞬間、全身が暖かな波に覆われるのを俺は感じた。そして自分の体がこんなにも誰かと触れ合うことを望んでいたことを知り、甘やかな感情に身を委ねることへの恐怖を同時に抱く。しかしそれでも、俺は類子の体から手を放せなかった。俺は気付いていた。俺が類子に感じたのは、同じように孤独を知る人間に出会った悦びであったこと。そして類子が胸のこの空虚な空間を埋めてくれるのを俺は求めていたこと。・・・ほんの一瞬、満たされた思い。しかし俺は、すぐにその忘却を決意する事になる。（ひとこと）長らく更新せずにすみませんでした(^-^;)

October 26, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第９話「妻の座の条件」

唇が触れ合おうとしたその瞬間、俺は我に帰って思わず類子から体を離した。類子が驚いて俺を見る。槐「・・・もう遅い。あなたも疲れたでしょう。早く休んだ方がいい」類子「そうね、明日も早いし。お休みなさい」類子はガラスのふくろうを大切そうに持って部屋を出た。ベッドに伏して俺は考える。・・・俺は一体、何をしようとした？小さな頃から不破に虐げられ、俺はずっと自分の心を押し殺してきた。その心を取り戻すために、不破にゲームを仕掛けて勝つと心に決めたんだ。その為にはありとあらゆる人間的な心を捨て去り、負の闇に葬ってきた。だから、今更女に対する愛など芽生えるはずがない。その証拠に、俺は澪を欲しいなんて思ったことがない。その姿を見て心を癒されたり、傷つけたくないと思ったことはあっても、この腕に抱きたいとか、独占したいとか、そんな特別な感情を抱いたことは全く無い。その俺が、類子に口付けしようとしたのは何故だ・・・？・・・そうだ。彼女は俺の、パートナーだからだ。それも極上のメジャーピース。不意に彼女の心の寂しさに触れて、たまたま魔が差しただけのこと。決して俺は類子を女として愛してなどいない。あるとすれば・・・駒として、愛している。それだけだ。・・・そう、それだけだ・・・俺はいつの間にか、眠りについていた。翌朝。不破に朝の挨拶を済ませて部屋を出ようとすると、扉の外で類子に会った。類子は気まずそうに挨拶をする。「おはよう」俺は何事も無かったかのように応える。「おはようございます」類子「だんな様起きてる？」槐「ええ、たった今」俺が立ち去ろうとすると、類子が声を掛けた。「夕べはありがとう」俺は無言でその場を後にした。階段を降りようとすると、下から加奈子が駆け上がって来た。豹柄のビキニ姿で加奈子は胸を揺らしながら挨拶をする。加奈子「沢木さん、おはよう！」槐「おはようございます」加奈子「これからおじいちゃんとボート遊びをするの。沢木さんもどう？」槐「私がいてはお邪魔でしょう」加奈子「ええ、邪魔よ。でも、二人きりならそうでもないわ。考えておいてね」加奈子は不破の部屋へと入っていった。・・・この女を見ると頭痛がするのは何故だろう。夜が更ける。類子が部屋にやって来た。類子「不破が結婚するそうよ」槐「は？それは何かの間違いでしょう。いくら貴女でも、こんなに早く落とせるはずが無い」類子「そう。何かの間違いよ。ぞっとするわ。しかも相手は私に限ったわけじゃない。『俺の子を産んだら誰でもすぐに妻にしてやる』って加奈子に言ったわ。今日は私、レイさんを怒らせちゃったし、きっと躍起になって加奈子を妊娠させるでしょうね」槐「レイさんを怒らせた？」類子「ええ。澪さんの事をお嬢様だと思って侮辱した事を言うから、思わず『レイさんにはここを出て行ってもらう』って言っちゃったの」レイさんが澪を相手にしていないのは昔から分かっていた。澪の無垢さが長所と見えるか短所と見えるかは、見る人の価値観次第だ。特に男性は澪のようなタイプを気に入ることはあっても、とかく女性からは敵視されやすい。だから、男が澪を守りたくなる気持ちは俺にもよく分かる。類子「ちょっと。聞いてるの？」類子は口をとがらせた。槐「聞いてますよ。子供か・・・まさかそんなことを言い出すとは」類子「本気だと思う？」槐「本気だとは思いたくないが、冗談だと無視するのは危険だ。今まで妊娠したことは？」類子「ないけど」槐「妊娠する可能性は？」類子「あるとは思うわ」槐「でも１００％ではないでしょう」類子「それはどの女も同じよ」槐「そう、問題はそこだ。必ず妊娠するとは限らない。妊娠しなければ遊んで捨てられるのがオチだ。どちらに転ぶかは、運しだいだ」類子「・・・これこそ賭けね」槐「この間の賭けは貴女が勝った。しかし、運とか偶然とか、あいまいなものには賭けたくない。１００％確実な方法を選択してこそ、勝利は確実になる」類子「・・・こうなったら、あの加奈子って女を追い出すことね。下手に妊娠でもされたら面倒なことになるわ」槐「それで、どういう手を？」類子「そうだわ、入院させる？不破を病院に隔離するのはどう」槐「なるほど」その時、一つの考えが浮かんだ。もっといい方法がある。槐「・・・それよりも敬吾に頼みましょう。敬吾に加奈子を誘惑させるんです。息子の女と分かれば、不破は加奈子には指一本触れずに追い出すに違いない」類子「でも、加奈子が誘惑されるかどうか。それこそ確実とは言えないわ」槐「それは、貴女の腕次第」類子「私の？」上手く行けば、加奈子を追い出した上に、敬吾の弱みを握ることが出来る。それで澪との結婚が破談になっても、敬吾自身が招いたことだ。俺のせいじゃない。あくまでも不可抗力であり、そして副産物だ。決して俺が澪を手に入れたいわけではない。・・・思わず俺が口に笑みを浮かべそうになったとき、部屋の扉を叩く音がした。扉の外から澪の声がする。「槐、起きてる？こんな遅くにごめんなさい」俺と類子は目を見合わせる。こんな夜中では何の言い訳も出来ない。今俺と類子が繋がっていることは、誰にも知られてはいけない！俺は類子を、例の部屋に隠すことにした。部屋の外の澪に呼びかける。「ちょっと待って下さい。今、着替えてる最中で」俺は類子の手を引き、戸棚ごと壁をずらして隠し部屋への入り口を開けた。目の前に広がる秘密の小部屋に驚く類子。類子を小部屋に入れると、俺は隠し扉を元に戻した。槐「よく入って来れましたね」澪「岩田さんに頼んで、勝手口から入れてもらったの。これお返ししたくて」澪は俺が貸していた本を俺に手渡した。槐「次の絵本の構想、まとまりそうですか？」澪は俺の言葉には答えず、思い詰めた表情で言う。「ええ・・・ねえ槐、貴方はどう思う？敬吾がいきなりあんな婚約発表をしたものだから、話がどんどん一人歩きして。もちろん、私にはその気はないって、みんなにはっきり言った方がいいとは思うの。でもそんな事して敬吾を傷つけたくないし・・・貴方なら、敬吾とは兄弟のように仲がいいしどうしたら敬吾を傷つけずにすむか、意見を聞きたいの」槐「わかりません、僕にだって。ただはっきりしてるのは、どういう方法を取ったって、あなたが断れば敬吾は傷つくということです」悲しそうな顔をする澪。槐「しかし世の中、自分の意志を通そうとすれば、誰かを傷つける勇気も必要だ。誰にもいい顔をして生きていくなんて、現実には不可能ですね」澪「・・・厳しいのね。でも、貴方の言う通りだわ。やはり敬吾とはもう一度、きちんと話をするしかなさそうね。あなたに相談して良かった。ありがとう。・・・もう帰るわ。ごめんなさい、こんな遅くに」槐「送りましょう。夜道は危険だ」澪「大丈夫、子供の頃から慣れた道よ」部屋を出ようとした澪を、俺は呼び止める。「でも何かあってからでは・・・」「平気よ」俺の顔のすぐ近くで、澪が振り返った。すぐ近くに、澪の顔・・・俺は思わず息を飲んだ。澪は俺の目を、その曇りの無い瞳で見つめて言う。澪「・・・ねえ、槐。一つ聞いていい？あなたは結婚を考えたことはないの？」俺は目を反らさずに、正直に答える。「ええ、ありません。結婚なんて、今は全く」澪「・・・そう、分かったわ。お休みなさい」寂しそうな表情で、澪は扉を出て行った。足音が聞こえる。どことなく悲しそうな、澪の足音・・・・・・まさか、澪は俺の事を？俺は一度閉めた扉を再び開け、やはり思い直して扉を閉めた。送らない方が澪の為だ。俺は澪を、幼馴染として大切な存在、侵してならない無垢な存在だとは思っているが、女性として愛し合える存在だとは思ったことがない。澪には澪に似合いの男がきっといる。金も上流階級の血筋も生まれながらに持っている人間・・・昔から事あるごとに敬吾は俺に言い続けてきた。「お嬢様にはお坊ちゃん、使用人には使用人。俺には澪がいるけれど、お前にはまだ誰もいなくて可哀想だなぁ」敬吾の言う事を全部真に受けたわけではないが、ある意味真実だとも思っていた。澪のようなお嬢様を守るには、ある程度の金も地位も必要なんだ。少なくとも、俺はずっとそう思い込んできた。その時、類子が隠し部屋から出てきた。「驚いたわ、ここにこんな部屋があったなんて。どういう部屋なの？」槐「分かりません。おそらくここを建てた人が、戦時中の避難場所にでもする気だったのでしょう。敬吾と探検ごっこをして偶然見つけたんです」俺は二つのグラスにブランデーを注ぎ、一つを類子に手渡した。隠し部屋に入りながら俺は説明を続ける。「以来、二人しか知らない秘密の部屋だ。もっとも、敬吾はこことここの部屋が繋がってるなんて未だに知りませんがね」カーテンを開けると、外へと続く階段。槐「敬吾がここを使うときは、ここを上がった出入り口を使うんです。普段は鍵がかかってて、自由に入れないようになってる」類子「もしかして・・・前に尚美って子が尋ねてきたとき・・・」槐「そう。このベッドです」類子は、ベッドとその上に飾っている『着衣のマハ』を交互に見て言った。「・・・そういうこと。それで分かったわ。あなたが何故、加奈子を誘惑するのに敬語を使おうだなんて言い出したのか。上手くすれば、加奈子を不破から遠ざけるだけじゃない。敬吾と澪さんの婚約だってつぶれるかも。正に一石二鳥ね」俺の心を見透かしたような類子の物言いが気に触り、俺は冷たく言い放った。「何のことだか」澪「無理することないわ。あなた澪さんのことが好きなんでしょう。そう言えば、昔澪さんを助けた命の恩人って、本当は敬吾じゃなくて貴方なんじゃないの？」槐「知らないなそんなこと。変に勘ぐるのはよしてくれ！」俺は思わずカッとして声を荒げる。「あんた何も分かってない。あんたこの間なんて言った？不破の大金を手にするなら、愛だの恋だの、甘い夢は見ないと言った！俺も全く同様だ！金のためなら、例え好きな女だって平気で利用する。それが俺のやり方だ！」声を荒げながら俺は思った。俺は澪の事は利用しない。澪は決して汚してはならない、幼い頃からの聖域なのだから。しかし俺は好きな女でも利用すると、たった今口にした。・・・俺は誰を利用しようとしている？俺は誰を好きだって？！類子の困った顔に俺は自分の荒れ様に気付き、すぐに辟易とした。槐「・・・帰ってくれないか。明日早いんだ」類子は気まずそうに俺の部屋を後にする。その夜、俺は苛立ってなかなか眠りにつけなかった・・・翌日。俺は東京の敬吾のマンションに向かった。今日はこれから、『不破敬吾』として吉野尚美とマンションで会う。俺を紹介してもらいたくて敬吾と寝た女。今頃敬吾は山荘に向かっているだろう。到着したら、類子が敬吾に、加奈子を誘惑するよう仕向ける手筈になっている。加奈子と敬吾が相手なら、類子にとっては簡単すぎるゲームだ。決して失敗はしないはず。マンションに到着する。敬吾の上質なスーツとシャツに着替え、俺は尚美との約束の時間を待った。・・・約束の時間通りにチャイムが鳴る。俺は扉を開けると尚美を中に入れ、誰も見ていないのを確認して扉を閉めた。・・・その場面を澪が見ていたことを、俺はすぐに知ることになる。（ひとこと）澪への感情と、類子への感情と。槐の中で二人への想いが交錯しています。澪への槐の気持ちの解釈は多分見る人によって随分違うと思いますので、私の解釈と違う場合でも暖かく見守ってくださいませ(^-^;)

October 18, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第８話「暗く冷たい水」2/2

「くそっ！」髪を振り乱し、俺は自分の部屋で荒れた。両手でデスクを何度も叩き、酒を煽る。俺とした事が、浅はかな思いつきで行動した結果がこれだ。不破の思考を考えたらこうなる事は目に見えていた。なのに何故、俺はあんな事を言ってしまった？！俺はあまりに軽はずみな自分自身に酷く苛立っていた。そこに扉をノックする音。扉を開けると、弱々しく類子が入ってきた。俺は誰も見ていないかと、外に注意を払って類子を中に入れた。「どうしたんです？こんな夜中に・・・体はもう平気なんですか？」類子「ええ、もう。貴方が部屋まで運んでくれたそうね。ありがとう」いつになく類子は素直な表情をしている。病み上がりのせいか、やつれた顔がある種の美しさを見せている。槐「そんな事を言う為にわざわざ？」類子「それもあるけど・・・いつか貴方が言った通りになったと思って。ほら、この前。私に隠してる事があるはずだと言った、あの時」類子が苦しそうに言う。「私、自分がそんな弱い人間じゃないって思ってた。どんな傷にも耐えることが出来る、強い人間だと。そう思い込もうとしてた。でも・・・」槐「それが、今日湖で倒れた事と関係があるんですね？」俺はブランデーをグラスに注ぎ、類子に手渡した。槐「少し落ち着こう」ブランデーを口にし、落ち着きを取り戻そうとする類子。類子は告白をする。「実家は、曽祖父から続くガラス工場だったの。幼かった頃は、ガラスを溶かす炉の赤い灯が一年中消えることは無かったわ。でもそのうち、外国から安いガラス製品が大量に入ってくるようになると、祖父の後を継いだ父がどんなに寝ずに働いても、一度消えた灯が再び点ることはなかった。そして、私達家族の灯も、同じように・・・両親と妹と私。家族４人を乗せた父の運転する車が海に飛び込んだのは、私がまだ中学生の冬の夜だった。たまたま睡眠薬入りのスープを口にしてなかった私は、沈んでいく車から抜け出して暗くて冷たい水の中を必死になってもがいたわ」類子の目に浮かぶのは、冷たく苦しい水の記憶。「でも。次第に意識が薄れ、手足が重くなり・・・でもそのとき、暗い水の向こうに水面に白い船が見えた。その先はよく覚えていないの。全てが夢の中の出来事のようで」類子はグラスを両手で握り締める。「一人になった私は、遠い親戚の家から学校に通い、看護師の資格を取った。そして看護師になって忙しい毎日を過ごして・・・でもその忙しさが救いにもなった。働いている間は寂しさを忘れられたから。そんなある日、怪我で入院していた患者の一人と親しくなって。松葉杖をついたその彼に、体を屈めて１０円玉を拾ってあげたのがきっかけだった。ひとりぼっちだった私が、家族以外に命より大切だと思えたたった一人の人。初めての恋だった・・・」類子は幸せそうな目で遠くを見つめた。その表情は実に清らかで、苛ついていた俺の心を静かに静かに溶かしていった。類子は、その手の中に忍ばせていたガラスのふくろうを見つめて言う。「あの人は言ったの。『結婚しよう。類子の家族の分まで、きっと幸せになるんだ』って。私の家がガラス工場だと知った彼は、婚約指輪の代わりにこの可愛らしいガラス細工のふくろうを私にそっと手渡してくれた。『ふくろうは幸福の使者のシンボルだ』って。幸せだった・・・。たとえお金はなくても、彼のぬくもりが私の生きる全てだった。なのに、二人だけで挙げるはずの結婚式の日、いくら待っても彼は来なかった」類子の表情が哀しみに沈む。そんな目をする類子に、俺も寂しさを覚える。「事故にあったの。車の衝突事故の巻き添えになって。病院に運ばれたときはまだ息はあったの。でも後で同僚の看護師に聞いたの。一緒に運ばれた資産家が、街でも有名な有力者だったからそっちを優先したって。彼の胸のポケットには、彼の血で染まった婚姻届が残されて・・・」類子はその頬に、大粒の涙をいくつもこぼした。類子の声が震える。「その頃私は何も知らずに、彼が来るのをずっと、暗くなるまで待ち続けてた。結婚式をあげる教会で、ベールを被って、ガラスのふくろうを握り締めて・・・」ベッドに座った類子は言う。俺は立ったまま聞き続ける。「私は何も欲張った夢を見たわけじゃない。私が欲しかったのは、たった一つのぬくもり。たった一つの愛。それすら奪われて、もうどうでもよくなった。看護師もやめて、ただ食べる為に退屈な日々を過ごしてるだけ。でも、不思議と誰かを恨む気になれなかった。世の中って不公平なものだととっくにあきらめていたから。・・・その時よ、貴方のメールを見たのは。俺の送ったメール。『求ム花嫁、当方、莫大ナ資産アリ。デキレバ看護師資格アリ、世間ヲ知リ、家族係累ナク、贅沢ナ暮ラシニ適スル方。タダ美シイダケノ馬鹿ナ人形ハオコトワリ。』類子「初めは冗談だと思った。たちの悪いいたずらかとも。でも、どこか無視できないものがあった。生きるという事は、退屈な日常を繰り返す事とは違う。もっと張り合いがあって、毎日が楽しい企みのはず。たとえ相手がどんな化け物であっても、莫大な財産を手に入れるためなら愛とか恋とか、そんな砂糖菓子みたいな夢はもう見ない。大事なのは、どんな危険も恐れないという覚悟だけ。この勝負に勝てば、全てが変わる。そう決心してここにきたのに・・・なのに、今日あんなことくらいで倒れるなんて」俺の中で、類子への感情が少しずつ意識を擡げて来た。涙をぬぐって類子は言う。「でも約束するわ。こうして何もかも話すことが出来たんだし。もう、弱い私とは永遠にさよなら。私はきっと、やり遂げてみせる」類子の目はもう鋭い光を放ち、口には笑みを浮かべていた。・・・類子にそんなに辛い過去があったなんて。しかしその過去に涙を流したばかりだというのに、既にお前は俺のパートナーとして、前を見据えて立っている。類子の燃えるような瞳を見て、俺の中である一つの思いが飽和を迎えた。俺はガラスのふくろうを類子の手に握らせる。槐「これが、僕らにとっても幸福の使者になるように」俺は自然に類子の手を自分の手で包み込み、その唇に自分の唇を近づけた。類子も吸い寄せられるように瞼を閉じる。飽和した思いが溢れ出す。それは、子供の頃からずっと芽生えることを押さえてきた、自分自身の心の息吹がほんの一瞬蘇った瞬間だった。（ひとこと）書いていて楽しかったです♪

October 15, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第８話「暗く冷たい水」1/2

翌日。ボート遊びにはいい日和だ。玄関に一同が揃った。加奈子は既にビキニ姿になっていて、不破にその大きな胸をアピールしている。しかし、類子の姿だけが見えず、また不破が苛立ち始めた。「何をしとるんだあの看護師は！」加奈子「おじちゃん、苛々すると寿命が縮むわよ。私が呼んで来てあげる」加奈子は見せ付けるように腰を揺らしながら階段を上がっていった。俺は草太に声を掛ける。槐「じゃ、俺達は先に行ってボートを出そう」草太「・・・え？ああ」草太は加奈子の尻に目を奪われていたようだ。・・・ガキのお前には丁度いい女かも知れない。俺と草太がボートを出していると、不破と加奈子、そして類子とレイさんが歩いてきた。類子は大きな麦藁帽子を被り、ナースの制服を着ている。日差しがまぶしいのか、その表情はなんとなく浮かない。ボートに不破と加奈子が乗り込んだ。不破が類子に呼びかける。「お前もさっさと乗れ！」・・・その時。水面を見る類子の顔が見る見るうちに青ざめ、その意識が無くなるように類子は桟橋の上に倒れこんだ。不破が目を見開き、加奈子の悲鳴が湖に響き渡る。俺は思わずボートを離れ、類子の傍へと駆け寄った。類子の上体を抱いて俺は叫ぶ。「類子さん！しっかりしてください！どうしました？！」何度も何度も、俺は彼女の名前を呼ぶ。しかし類子の意識は戻らない。俺は類子を両腕に抱えて立ち上がった。槐「・・・ベッドに運びましょう。だんな様、小谷教授をお呼びしてよいでしょうか」不破は舌打ちをして言う。「ああ。ボート遊びは中止だな」俺は類子を抱いて湖畔を走った。腕に掛かる類子の重み、そして胸に伝わってくる体温。それは意外に心地よく、腕の中で気を失う類子に、ある種の独占欲を満たされたように錯覚させられた。湖面を渡る風が俺達の傍を吹き抜ける。俺は随分長いこと、類子を抱いて走ったような気がする・・・類子をベッドに寝かせると、千津さんが洗面器に氷水を入れて持ってきた。タオルを絞った千津さんに俺は言う。「私がやりましょう。千津さん、小谷教授に連絡を」千津さんは怪訝な顔をして部屋から出て行った。後から思うと、俺が電話をかけて、千津さんに世話をしてもらうのが自然だったはず。しかしその時の俺は、何故かこうするのが自然に思えていた。ベッドの横の椅子に座る。類子の額を、そして首を・・・俺が氷水で軽くその汗を拭うと、類子は微かに開けた唇から、貝の鳴くような小さな声を洩らした。俺はそっと声を掛ける。「類子」俺の声が聞こえたかのように、類子の腕が僅かに動いた。その指先は、ベッドのシーツを力なく握ろうとしている。何故だ類子？こんな時は誰かの手を握りたい、誰かにすがりたいと手を伸ばすものじゃないのか？なのに何故お前は、そうやって一人で苦しみを負おうとしている・・・？俺は自分の手を伸ばし、その細い腕を取ろうとした。俺の体温を確認すれば、迷わずその指は俺の指に絡みつくだろう・・・その時、扉が静かに開いた。思わず俺は手を引いて立ち上がる。部屋に入ってきたのは、澪。いつものようにバッグを小脇に抱えて澪は言った。「下で千津さんに類子さんの事を聞いて。すぐ小谷教授もいらっしゃるそうよ。それまで、私がついていてあげたいの。いいかしら？」槐「ええ、よろしくお願いします。男の私には何も出来なくて」澪に類子を任せ、俺は類子の部屋を出た。廊下に出ると俺は自分の両腕を見て、そこに感じた類子の体温を思い出した。この腕に委ねられていた類子の全存在・・・その時、俺の心臓に痛みが走った。俺はベッドの横で何を考えた？必要以上に類子の中に入り込もうとしなかったか？・・・いや、違う。俺は駒としての類子を心配しただけだ。ぬくもりは一度覚えると後が面倒だ。俺はゲーム遂行だけを考えなければいけない。その為にはやはり、類子の心の闇を俺は知らなければいけない。あの時、確かに類子は水面を見て倒れた。・・・類子、お前に何がおこった？水に恐怖を抱くような、何が過去にあったんだ？俺は見た。俺が類子を抱き上げたとき、レイさんの目が笑ったのを。類子が水の上に出られないと分かったから、きっと彼女は加奈子と不破を二人きりでボートに乗らせようと企むだろう。ボート遊びは止めさせないと、この先取り返しのつかない事になる。不破の部屋。猟銃を磨く不破に俺は言う。「倒れたのがだんな様でなくて良かったです。夏の日差しは避けた方が賢明です。ボート遊びはおやめになるべきかと」不破「俺はそんな柔ではない」槐「しかし、何かあったら・・・」不破「何かとは何だ！・・・お前から見れば俺はヨボヨボの年寄りかもしれん。だが、俺がお前の年頃にはマグロを追って世界中の海を回っていたんだ。鍛え方が違う！いいから行け！」俺が部屋を出ようとすると、入れ替わりに澪が入ってきた。澪は不破に言う。「あの、私・・・おじさまにお願いがありまして。類子さんをしばらくうちの別荘でお預かりさせていただけないでしょうか。彼女には休養が必要なんです。ここにいたらお仕事が気になるのではと」不破「それは、あの女がそうしたいと言っておるのか？」澪「いいえ、そうではありません。彼女は何も・・・」澪は、俺に同意を求めた。「貴方もそう思うでしょ？」槐「いえ・・・彼女は当家で雇った看護師です。回復するまで私どもが責任を持ちますので、ご安心を」悪いが、澪の優しさは俺達には仇になる。ゲームを続ける為には、今類子を山荘から出すわけには行かない。そこに今度は敬吾が入ってきた。「ども。お話中、いいかな」嫌そうな顔の不破。敬吾「ああ、澪もいたのか。丁度良かった。実はお父さんに大事な話がありまして。実は僕たち、婚約しましてね」そう言うと敬吾は、澪の肩を抱いてにっこりと笑った。俺は驚きを隠せなかった。澪もまた驚いている。不破「何？」敬吾「結婚はまだだけど、婚約だけ」澪が困ったように言う。「敬吾・・・」敬吾「お父様もご存知のように、彼女のお父さんは商社のシドニー支店長。お母さんはご実家は代々政治家の血筋だ。喜んでくれますよね」不信そうな顔つきで不破が答える。「それが本当ならな」敬吾「本当に決まってますよ。な、澪」敬吾は澪の肩を抱いたまま部屋を出て行った。振り返った澪の目が、困り果てて俺に助けを求めていた。俺は不破に会釈をすると、二人を追って部屋を出た。玄関前の廊下で、澪が敬吾に詰め寄っている。「どういうつもり？私は結婚なんて考えられないってはっきり言ったはずよ」敬吾は悪びれずに言う。「だから、いつまでも待つって言ったじゃないか。君の気が済むまで、絵本でも何でも作ればいい。僕は待つよ。それとも、他に誰か結婚したい相手でもいるのか？」言葉に詰まる澪に、敬吾が迫る。「いるんなら言ってみろよ」澪が悲しそうに言う。「・・・いないわ、そんな人」その時廊下の向こうから、千津さんと岩田さんがにこにこしながら歩いて来た。俺はその場を足早に去ろうとした。千津さん達の祝福の声が聞こえる。千津「澪さま、ご婚約おめでとうございます！」澪「いえ、それは・・・」岩田「もうお嬢ちゃんなんて呼べないな。これからは奥様と呼ばなきゃ」千津「日取りはいつです？」岩田「当日は私が腕によりをかけてお料理を作りますよ」何年も感じ続けてきた、あのやるせない気持ちが蘇ってくる・・・。その時俺に、一つの考えが浮かんだ。・・・そうだ。ぶち壊してやれ。俺のその浅はかな思いつきは、すぐに粉々に砕かれた。俺は不破の部屋に行き、不破に真相を告げる。不破「何！婚約の話は嘘だというのか！」槐「はい。敬吾さんはともかく、澪さんにその気は無いようです」不破が怒って言う。「そんな事だろうと思ったよ！」槐「どうなさいますか？」不破「どうもこうも、こうなったら一日も早く、嘘を誠にするだけだ！」・・・しまった！！不破「敬吾の言う通り、シドニーの彼女の父とは仕事上も縁が深い。母方の叔父はいずれ総理の椅子も狙えると目されている方だ。今のうちに繋がっておいて損はない。あの敬吾にしては、なかなか上出来の縁組だ」槐「ですが、ご本人は・・・」不破「いいから川嶋を呼べ！」

October 15, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第７話「ライバル出現」 2/2

敬吾がつぶやく。「後ろ盾かぁ・・・」槐「誰か心当たりでも？」敬吾「うん、まあ。無くはないが」そこに澪が入ってきた。澪「ごめんなさい。お話まだだった？」敬吾「いや、終わったとこ。せっかくだから今夜飯でも喰おうか」澪「いいけど・・・槐もどう？」敬吾が澪の肩を組んで言う。「こいつは夜まで仕事」二人は仲良さそうにサロンを出て行った。・・・もう何年、こんな空気が続いただろう。気が付くと二人は自然に寄り添っていた。澪の姿を見つけると、敬吾は嬉しそうにその名を呼ぶ。澪は必ず満面の笑顔で敬吾に応えた。遠い昔、俺はこんな会話を耳にした。厨房の扉を開こうとして、中から聞こえてきた声。岩田「こう言っちゃ何だが、わがままな坊ちゃんで大変でしょう」澪「ううん。ちっとも」千津「岩田さん何も分かってないのねぇ。あばたもえくぼって言うじゃない」岩田「そんなものかねぇ」澪「ええ。だって敬吾さんは、私を助けてくれた王子様ですもの」俺は中に入れず、開けかけた扉をそっと閉めた・・・ふと、玄関を出ていく加奈子が目に留まった。一人でどこに行くのだろう？彼女の姿はボートハウスの方へと向かって消えて行った。夜。夕食後にサロンで一同が寛いでいる。俺はトレーの上に葉巻をブランデーに浸していた。類子の提案した『紳士の葉巻の楽しみ方』は、すっかり不破のお気に召したようだ。おかげで俺の指はいつもブランデーの香りがするような気がしてならない。俺の横で、レイさんが蝋燭で優雅に煙草の火を点けた。煙を吐きながらレイさんが言う。「見て、あの光景。なかなか面白いわよ」ソファーで寛ぐ不破の横に座り、血圧を測っている類子。そして加奈子がベタベタと不破に甘えている。レイ「貴方には見えるかしら。あのナースの制服のスカートから、狐のしっぽが覗いてるのが」槐「何のお話でしょうか？」レイ「下心のない人間はこの山荘には近寄らないって話よ」槐「それでしたら、私の目にはもうお一方のスカートの下に狸のしっぽが見えますよ」その時、不破が声を上げた。「何？ボートに乗りたい？」加奈子「湖の向こうにとっておきの綺麗な場所があるって聞いたの。行きましょうよ、いいでしょう？」類子に不破が尋ねる。「そうだな。構わないだろう？」類子「ええ、外の空気に当たった方が、健康によろしいかと」俺は少し慌てた。お前達二人きりでボートになど乗せたら、何がおこるか。そうなったら後が面倒だ。思わず言葉が口をついて出る。槐「では、私がボートを漕ぎましょう。あれは結構キツいですから」不破「年寄りだと思ってバカにするな！ボート漕ぎなら、マグロ漁船に乗っていた頃からお手のものだ。邪魔するな！」加奈子も同調する。「邪魔しないで」不破が言う。「せっかくだ、泳ごうか」その時、類子が持っていた血圧計を落とした。その音に一同が驚く。類子が仕事道具を落とすなんて珍しい。疲れてるのだろうか？加奈子「気をつけてよ。驚くじゃない」レイ「では、類子さんもご一緒したら？湖の上で、恒大さんに何かあったら大変ですから」再びペンを落とす類子。槐「そうですね。それなら私も安心です」俺の言葉に類子がこちらを振り返り、驚いたような顔で俺を見た。レイ「その方が恒大さんも、両手に花で楽しいんじゃないの？」不破「好きにしろ」地下室で類子は俺に噛み付いてきた。「何であんなこと言ったの？何もあんな女の尻馬にのらなくたって」槐「じいさんをあの女と二人きりにするのは危険だって、貴女にも分かるでしょう」類子「それはそうだけど・・・」槐「この際、加奈子と女を、湖にでも放りこんでやるんですね。今のうちに痛い目にあわせておいた方がいい」類子「・・・そうね・・・・」類子の顔はどことなく不安そうに見えた。それは先日懸念していた、過去の傷口によるものだと俺が気付くのに、そう長い時間は掛からなかった。類子の心の暗闇は、俺の同様に持つそれに多大なる影響をもたらす事になる。（ひとこと）類子とレイの駆け引きのシーンをばっさりとカットしてあります（涙）なので、レイさんを印象的に見せるシーンを一つ加えました。槐に見えないシーンを削る事によって埋めなければいけない隙間が出てきます。それを埋めるのもまた楽しいです。

October 14, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第７話「ライバル出現」 1/2

類子はブランデーを葉巻にしみ込ませて手のひらで転がしながら言う。「ヨーロッパの紳士はこうやって、火をつけなくても手のひらについた香りを楽しむのです。こういう遊びは地位や財産のある方でないと出来ませんわ」佐野社長が感心して言う。「いい看護師をお持ちだ。私は葉巻は吸いませんが試してみたい」佐野夫人も笑顔で葉巻を手にする。「いい香りですこと！」不破がまたも苦々しい顔をした。無事その場を切り抜けた喜びに、類子と俺は目を合わせて微笑んだ。・・・なんて女だ。まさかこの事態を切り抜けるとは。しかも、類子自身の看護師としての価値まで上げている。俺の中で、類子に対する意識が確かに変わった事を俺は感じた。その時サロンに、レイさんの声が響いた。「この勝負、恒大さんの負けね」相変わらずの貴族趣味のドレス、そして派手な髪飾りをつけ、彼女は微笑んだ。機嫌が悪そうに不破が言う。「こんな時間に何の用だ」レイ「用はないけど、ここでしばらくご厄介になろうと思って。東京は暑いんですもの。そうそう、紹介したい子がいるの」レイの後ろから、若い女性が顔を見せた。レイが紹介する。「私が面倒を見ている子で、女優の卵なの」「岡本加奈子です」加奈子はにこやかに自己紹介をし、不破の元に近寄って、いきなり頬にキスをした。類子の目が点になる。きっと俺も同じ目をしていたに違いない。・・・なんだこの女！？体はグラマラスだが、どういうわけか色気が無い。終始笑顔だが、笑顔が全く可愛らしくない。明らかに不破の財産目当てだろうが、それにしても趣味の悪い女を連れてきたものだ。レイさんが若い女を連れてきたのはこれが初めてじゃない。もう１０年ほど前、彼女がまだ女優として活躍していた頃。夏のある日、山荘の玄関をヒステリックにドンドンと叩く音がした。千津さんが、そして俺が玄関へと駆けつける。扉を開けると、泣きぼくろが特長的な、艶やかな黒髪の若い女がいきなり叫んだ。「レイさん、ここにいるんでしょう！会わせて！！」千津さんはその女性を変質的なファンだと思い込み、いつものように冷たくあしらった。「どなたの事を仰ってらっしゃるのですか？ここは不破家の山荘ですよ」女「知ってるわよ！マネージャーがここだって言ったもの！美香が来たって言って！！ここを通して！！」無理矢理中に入ろうとする女を俺は止める。「あまりしつこいと警察を呼びますよ」美香は泣き叫ぶ。「いやっ！レイさん！レイさん！！」槐「女性に手荒な真似はしたくないのですが」俺が美香の手首を掴んで追い出そうとすると、中から涼やかな顔をしたレイさんが現れた。「見苦しいわね。何をしてるのよ貴女たち」美香「レイさん・・・」レイ「貴女、郷へ帰りなさいって言ったじゃない。私は貴女が女優になりたいと言ったから傍においたのよ。なのにしばらくしたら、私の小間使いになりたいだなんて」美香「だって私、女優の才能無いもの！レイさんみたいに舞台の上で衣装代えもせずに何人もの人格を作り出すなんてこと出来ないもの！だから、私・・・レイさんの傍にいて、一生身の回りの世話をしたいって・・・」レイは微笑をその顔から消して言う。「じゃ、はっきり言うわ。・・・美しくないのよ、今の貴女。心も、泣き顔も」その言葉に、美香の涙に暮れた顔が青ざめ、口がワナワナと震え始めた。千津が口を挟む。「あの・・・お嬢さん？」すると美香は突然振り返り、山荘から逃げるように去ってしまった。レイさんは何事もなかったかのような笑顔で言う。「薔薇には薔薇の、百合には百合の役割ってものがあるのよ。咲くのをやめた薔薇になんて興味はないわ」・・・岡本加奈子。あの美香に比べて、彼女のどこが勝っているのか俺には全く分からない。しかしレイさんの事だ。きっと何か企んでいるに違いない。到底類子の敵とは思えないが、一応注意しておこう。翌日。朝食後のテラスで、不破と加奈子がいちゃついている。口移しで葡萄を食べさせてもらっている不破の顔は、呆れるほど醜い。そして、その不破に跨って下品に笑う加奈子もまた同様だ。不破は嬉しそうに加奈子に大きなカメオの指輪を手渡した。「ほら、ご褒美だ」加奈子は物欲しそうに不破の金の腕時計を見て言う。「それもいいけど、こっちがいいな」不破「じゃ、野菜ジュースも口移しだぞ」加奈子「ＯＫ！」その様子を見ながら、俺はレイさんに言った。「実によく躾けられたお嬢さんだ。だんな様の血圧が上がらなきゃいいが」レイ「素直な可愛い子でしょ」類子がチェスボード上のクイーンなら、加奈子はただの道化だ。操り人形にしかならない間抜けな人形。類子の足元にも及ばない。レイさんのすることは時々訳が分からないが、今回は特別意味不明だ。まさか本気で不破がこの女に惚れるとは思ってないだろう。レイ「いずれ養女にしようと思うの。このまま一人で年をとるのは寂しいもの。それとも槐、あなたが息子になって死ぬまでそばにいてくれる？」槐「いいですね、それも。ですが少々自信がありません。あなたの方が私より遥かに長生きしそうで」レイさんが笑う。「人を魔女みたいに言わないで」地下室の俺の部屋で、俺は類子と話した。類子「あのエロじじい、バッカみたい。加奈子のブラジャーをかぶって喜んでたわ！おまけにあのクイーンパールまでくれてやるなんて。あれは私が最初にパーティーて見せられて以来、ずっと手に入れるのを楽しみにしてきたって言うのに！」槐「気にしなくていいですよ。そのうちもっといい物を、好きなだけ買えるようになるのですから」類子「それにあの加奈子を操ってるレイって女。死んだ奥さんの妹だそうね」槐「ええ。昔女優をやっていただけあって、左の目で涙を流しながら右の頬で笑うことも出来る」類子「いったいどうする気？あの二人が財産を狙っているのは間違いないわ。このまま居座ったりしたら面倒よ。今のうちに何とかしなきゃ」槐「そう焦ることはありません。不破という男は金目当てに寄ってくる人間は誰も信用しない。加奈子という女も、もの珍しくて相手にしてるだけです。今に飽きて捨てられます」類子「・・・だといいけど。尻尾を振る犬も牙をむく犬も、不破にとってはどちらも同じただの犬だわ。楯突いたからって妻になれるってわけじゃない」・・・何を言い出すんだ、類子。せっかく葉巻の件で俺の中でお前に対する意識が多少変わったと言うのに。一つ危機を乗り越えたら、おかしな自意識が芽生えてきたか？お前は所詮、わらの女なんだ。メジャーピースだろうがマイナーピースだろうが、駒は駒だ。あくまでも駒として極上にならないと、お前には存在価値がない。俺はイラつきを隠せなかった。槐「私のやり方では妻になれないと言いたいのですか？じゃ、跪いて尻尾を振って頼めばいい。妻にしてくださいって。たちまちお払い箱になるでしょう。嘘だと思うなら好きなようにすればいい。ただし、あなたと私の関係もこれまでだ。お互いゲームは無かったことにしましょう」類子「・・・なによいきなり。そんなに興奮しないでよ」槐「私は冷静です。だからこそ、私を信じない相手とはパートナーを組む気になれない。違いますか」類子「信じてないわけじゃないわ。ここで私が信用できるのは貴方だけ。だからつい、本音を口にしただけ・・・悪気があったわけじゃ・・・」俺に突き放されて、類子は捨てられた子猫のようにシュンとした。俺は内心で安堵の息をついた。これだけ上等な駒を、俺はもう手放す気にはなれない。俺の中で、類子は掛け替えの無い存在になりつつあった。槐「よしましょう。僕らが言い合ったってどうになることでもない。僕は貴女を信じてる。昨夜の葉巻の処理も見事でした。貴女ならきっと上手くやれます。やり遂げられる。何も焦ることはありません」類子「・・・本当に？」槐「あの女のことはしばらく様子をみましょう。それよりもまず、あなたと私の関係を決して悟らないようにすることだ。特にレイさんには気を付けて」類子の顔が安堵に満ちる。自分で言うのもなんだが、俺は女を丸め込むことには何故か長けている。その時、ノックの音がして澪が入ってきた。澪が類子に気付く。「あら、お仕事中だった？」槐「ええ、だんな様の健康管理のことでちょっと」澪「ごめんなさい、用をすませたらすぐ失礼するわ。星座の事が載っている本を借りたいの。写真やイラストがあると嬉しいんだけど」槐「ええ、いいですよ。探してみましょう」俺が本を探し出すと、澪が類子に話しかけた。「夕べは大変でしたわね。でも落ち着いてらして感心したわ」類子「澪さんがいろいろ助けてくれたからよ」俺は澪に本を渡す。「これはどうでしょう」澪「初心者にもわかりやすそうね」そこに再び来客。今度は敬吾が勢いよく入ってきた。敬吾「槐いるか？・・・澪、ここで何してるの」澪「本を借りに・・・貴方こそどうして？」敬吾「いや・・・槐、大事な話があって」敬吾と俺は階段を上りながら話した。敬吾「東京の本社に問い合わせたら、川嶋顧問がこっちに来てるって聞いたんだけど」槐「ええ、夕べからお泊りになってます。今はだんな様と仕事の打ち合わせを」そこに川嶋さんが通りかかった。「敬吾さん、いらしてんたですか」サロンのソファに掛けて、敬吾と川嶋さんは話している。俺は少し離れてその様子を見守る。川嶋「事業資金？」敬吾「新しい事業を始めようと思うんだ。とりあえず１０億、いや５億。なんとか都合つけてくれないかな」川嶋「なにをなさるんですか？」敬吾「ジェット機のチャーター便を使った金持ち相手の事業をね」俺は心の中でつぶやく。・・・どうせまた失敗するくせに、と。同じ事を川嶋さんも思ったに違いない。ただ、傍でお茶を淹れていた千津さんの目だけが異常にキラキラと輝いている。５億か。千津さんにとってはきっと一生縁のない響きだろう。川嶋「そういう話でしたら直接だんな様にお頼みになった方がいい」敬吾が甘えるように言う。「だめだから頼んでるんじゃないですかぁ。槐の話では、会社の実務的なことは全て川嶋さんが取り仕切っているとか」川嶋「そうですが、金の話となるとまた別でね。無断で大金を動かすような力は私にはありません。そういうことですので」席を立とうとする川嶋さんに俺は声をかけた。一応、敬吾の味方をしているフリはしておかねばなるまい。「それでも、何かいい方法はあるんじゃないですか？長年だんな様の片腕として働いている川嶋さんなら、何かいい考えをお持ちのはずです」川嶋「そう買いかぶられてもね。ただ、ここだけの話、社長はあまり人は信用しないが地位や肩書きに意外に弱い。敬吾さんに地位のある後ろ盾があれば、金を出すかもしれません。・・・私が言ったって言わないで下さいね」敬吾は嬉しそうに言う。「言わない言わない」川嶋さんは席を立ち、サロンを出て行った。

October 14, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第６話「陰謀のディナー」2/2

ダイニングルームに向かうと、サロンから出てきた澪に会った。澪「槐、夕べはどうもありがとう。おかげさまで素敵な絵本が描けそうだわ」槐「それは良かった」澪「ところで、あの、類子さんて方。とても素敵な方ね。今日お話ししたのだけど、あんなお姉さまがいたらいいなと思ったわ」類子と澪はいつの間にか親交を深めていた。俺にとっては、余り喜ばしいことではない。夕食会。ダイニングルームに客が揃った。佐野社長夫人、川嶋さん、そして澪。俺はワインをそれぞれのグラスに注いで回った。予定の時間になっても類子は来ない。いそいそと給仕をする千津さんの顔が、微かにほくそ笑んでいるように見える。・・・さては、既に不破の罠にかかったか。時間を１５分ほど過ぎると、不破が苛つき始めた。「あの看護師はまだ来んのか！全く、支度の遅い女にロクな奴はいない！」槐「呼んで参りましょうか」不破「いや、いい！もう料理を運んで来い！」その時、類子が扉から入って来た。するといきなり、不破が怒鳴りつける。「遅いぞ！お前のせいで、大事な取引先の社長ご夫妻を待たせてしまった！」社長夫妻に謝る不破。「失礼しました。礼儀知らずの看護師でして。主人の私にも平気でたてをつく」類子が謝る。「申し訳ありません、お待たせしまして・・・」青ざめた顔で席に着く類子。・・・思い上がった彼女にはいい薬だったろう。しかし、不破の罠がこれで終わるとは思えない。その時、澪がスプーンを落とした。「ごめんなさい、うっかり手が触れて」俺はスプーンを拾って澪に言う。「いますぐ代わりを」澪はにこやかに言う。「さあ叔父様、お食事にしましょう。お腹がぺこぺこだわ」佐野夫人も笑って言う。「いいわね若い人は。私は体重計が気になっちゃって」澪の気の利いた優しさに、類子が少し安堵の色を見せた。その場がなごんで良い雰囲気になる。不破は悔しそうに唇を噛み締めていた。俺は代えのスプーンを取りに扉を出て思わずつぶやいた。「・・・だから、言わんこっちゃない」夕食会は進む。佐野夫人「ですから私、主人に申しましたの。野菜ばかり食べているとキリギリスになっちゃうわと。お肉もいただきませんとねぇ」不破「おっしゃる通り」そこに出された皿を見て、佐野夫人が驚いた。「まあ、何ですの？」先日類子が不破に出した、金箔ののったステーキ。不破「うちの看護師が、肉を食うなら金箔と一緒にと言ってね」川嶋「それは変わったアドバイスですね」佐野社長「何かの健康法ですか？」類子の返事を遮るように不破が言う。「その女はわしが成り上がり者の成金趣味だとバカにしておる。自分はよほど上品な人間だと思っているらしい」澪が再び助け舟を出した。「でも金箔はお肌にいいそうですわ。一度いただいて見たかったんです」佐野夫人が嬉しそうに言う。「あら、そうなの。ではいただかなくっちゃ」金箔ステーキを食べる一同。その顔は皆、満足そうだ。勿論、不破以外はだが。・・・とりあえずディナーは乗り切った。しかしまだデザートが残っている。サロンに移動する一同。デザートが出されると、客人達はソファーでくつろいだ。佐野夫人「金箔ステーキなんて生まれて初めてですわ。今度うちでもやってみなくちゃ」佐野社長「うちにはそんな余裕はないよ」川嶋「またまた。佐野さんのところの株は上がる一方だって聞きますよ」その時、歓談を聞きながら不破が葉巻を取り出した。類子がそれを見て、葉巻を取り上げる。「申し上げたはずですよ！葉巻はいけませんって」怒り始める不破。「客の前で恥を書かせる気か！使用人の分際で！」類子「使用人だろうと、これだけは譲れませんわ！」不破が立ち上がって類子の元に近づく。「俺の言うことを聞かないのは許さん！返せ！」類子「お断りします！」・・・その時俺は気付いた。確か、この葉巻は・・・！不破「あんた、その葉巻がどういうものか分かって言っとるのかね！」類子「確か、キューバの職人が一つ一つ手で巻いた高級品だとおっしゃいましたね。しかし人の命に比べられません」不破「ではあんたはこれが、何の価値もない屑だと言うのかね」類子「ええ、そうです！」不破はその言葉を聞くと、サロン中に響く大きな声で言った。「・・・皆さんお聞きになりましたか！この女は、この葉巻を屑だと言った」川嶋が割って入り、類子を咎める。「いい加減にしなさい！それはこちらの佐野さんが、だんな様の為にお持ちしたものだ」嫌な顔をしている佐野夫妻。類子は嵌められたことに気付いて顔色を変えた。佐野社長「こんな侮辱、生まれて始めてだ」類子が慌てて頭を下げる。「あの私、なんて申し上げていいか・・・お許しください」不破が勝ち誇ったように笑う。「謝ってすむことか！土下座しろ！それか、そのドレスを脱いで裸踊りでもするか？！」たまりかねて口を挟もうとした澪を、俺は止めた。・・・さあ、どうする類子。お前に本当に力があるなら、この危機を乗り越えてみろ。挫折して元の退屈な日常の繰り返しに戻るか。それとも、チェスボードの上に立ち続けて、メジャーピースのクイーンとなるか。その時、類子が再び社長夫妻に口を開いた。「本当に申し訳ありません。ですが私は、看護師として患者さんの健康を守る義務があります。せめて、いただいた葉巻を無駄にしない楽しみ方をお許しください。沢木さん、ブランデーを」・・・何をするつもりだ？類子。俺は客人が見守る中、言われた通り、類子にブランデーを手渡した。類子は銀のトレーにブランデーを注ぎ、俺に向かって微笑みかけた。彼女の目は語る。私を信じて・・・と。類子の細い指が、葉巻に絡みつく。一瞬、ブランデーに反射したシャンデリアの光が類子の頬を煌かせた。トレーの上で葉巻を転がし、類子は丁寧に丁寧に、葉巻にブランデーをしみ込ませた。ブランデーの香りが優しくサロンを包む。その自然に人を酔わす上品な香りが、客人達を笑顔にした。類子は覚めるように美しい微笑でゆっくりと振り返る。・・・俺はその時、類子の瞳にアンタレスが輝くのを確かに見た。（ひとこと）この事件を乗り越えて、槐は確かな信頼を類子に感じるのですよね（駒としてですが）。次回は加奈子登場ですか・・・（←モチベーションの上がらないキャラ）

October 11, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第６話「陰謀のディナー」1/2

朝、鏡の前でネクタイを締めながら俺は考えた。・・・類子はどうなっただろう。しかしもう、なるようにしかならない。そんな気持ちを重く抱えながら部屋を出る。階段を上がると、サロンの前で千津さんに会った。何やらブツブツと愚痴を言っている。槐「おはようございます、千津さん。どうかなさいましたか」千津「どうもこうもないわよ、沢木さん！だんな様があの女に、今日の夕食会の為にドレスをプレゼントなさったとか。私なんて１５年お仕えしているのに、ただの一度だってプレゼントなんか・・・」・・・類子が勝った？！俺は逸る心を抑えて２階へと上がった。何かがおかしい。あの男が、こんなに早く類子に屈するわけがない。きっと何か裏があるに違いない。・・・危険だ！階段を上がると、不破の扉の前で朝の検診を終えた類子と鉢合わせた。俺は類子の様子に注意しながら言う。槐「見事、賭けには勝ったようですね」類子「言ったはずよ。必ず勝ってみせるって。食事のためのドレスまで用意してくれて、敵があまりに素直であっけないくらい」槐「油断は禁物ですよ。貴女が着るのはあくまでもウェディングドレスなのですから」類子「分かってるわよ。でもそれも時間の問題かも」槐「・・・たいした自信だ」類子「自信を持てと言ったのは貴方じゃない」槐「しかし、自信が過信になるのは危険だ」類子は少し訝しげに言った。「それはそうと、夕べはどこに行ってたの？食事に誘われたことを知らせようとしたら部屋が留守だったわ」槐「・・・久しぶりに星を見たくなりましてね」類子「ロマンチックなのね。私が賭けに勝つよう祈ってくれてたの？」槐「私はそんなにロマンチックじゃないですよ。誰にも邪魔されず、一人で考えたかった。それでは」澪との事は、類子には黙っていようと俺は考えた。類子とのゲームの為には、余計な感情など介在しない方がいいに決まってる。澪の事も・・・そして、他の誰の事も。不破の部屋の戸を叩こうとした時、俺は思い出した。敬吾の言葉。「澪にプロポーズした。もちろん返事はＯＫ！」澪の言葉「まだ決めたわけじゃないの。少し考えさせてくれって、そう返事したの。だって私、次の絵本のことで頭がいっぱいなんですもの。結婚なんてまだ考えられない」不破の部屋に入る。身支度を手伝っていると、不破が俺に尋ねた。「今朝はあの女にあったか？」槐「はい。ドレスをいただいたと喜んでました」不破「金には喜ばなくても、物には喜ぶということだ」槐「しかし驚きました。だんな様が謝罪するとは夢にも思いませんでした」不破が笑みを浮かべる。「口はタダだからな。何十回、何百回謝っても１円も損はしない。それにな、人は何故言葉を発明したか知っているか？自分の本心を隠すためさ。誰が本気で謝ったりするものか！むしろその逆だ。この家の主人が誰なのか、あの生意気な女に思い知らせてやるんだ！今夜が楽しみだ」・・・やはり、この男は一筋縄ではいかなかった。類子が油断している所にどんな罠を仕掛けてくるか。今夜の佐野社長との食事会、ここは一つの山になる。・・・いや、山ではなく谷になるか。夕方。誰にも見られないよう、周囲を見渡しながら俺は類子の部屋の扉をノックした。・・・返事がない。またノックをする。やっぱり、返事は無い。扉をそっと開けると、類子はドレッサーの前で紅を塗っていた。不破からのプレゼントの、花びらのような淡い色のドレスに身を包み、機嫌の良さそうな類子。俺が飽きれてその様子を見ていると、不意に紅を置いて類子が振り返った。類子「・・・ノックくらいしてよ」槐「何度もしましたが。女の人は鏡を見ると、自分以外のものに全く注意を払わなくなる生き物らしい」少しムッとして類子が言う。「・・・何か用？」槐「怒らないでください。忠告しに来たんですから。・・・今夜の食事、あの男が何か企んでいるらしい。貴女に謝罪したのも、本心からではないとはっきり私に言いました。当然、下心があってのことでしょう」類子「それならそれで結構よ。見て。なかなかでしょう。サイズもぴったり」俺の言葉を真剣に聞かず、ドレス姿をみせびらかす類子に、俺は少々苛ついた。思わず嫌味が口をついて出る。槐「さすが、隠しカメラで覗いてただけのことはある」その言葉に、類子は更に機嫌を悪くした。「そう言うあなたこそ、本心はどうなのかしら。何か下心でもあるの？」槐「何のことでしょう」類子「貴方夕べは、一人で星を見てたと言ったでしょう。一人どころか、可愛い女性と一緒だったんじゃない？」槐「それが何か」類子「・・・何かですって？言っとくけど、私はあなたがどこで誰と何をしようが構わない。でも、嘘は許せないの。私と貴方は不破の財産を手にするために、二人で力を合わせようと約束したのよ。お互い五分と五分の関係のはず。なのにそのパートナーである私に、彼女のことを隠したのは何故？理由があるなら知りたいの。聞きたいの」俺は鏡越しに類子の腹を探った。類子も鏡の中から俺を睨む。・・・彼女の事を隠したのは何故だと？決まってるじゃないか。俺とお前はイーブンなんかじゃない。だから俺は、お前に本心をさらけ出す必要なんて全くない。俺は涼やかな顔で嘘を付く。するとそれは、嘘を通り越して真実になる。俺はずっと、そうして来た。不破の圧力から、自分自身を守る為に。だから類子にも、同じように嘘を付くだけのこと。・・・しかし俺の、この不安感は何だ？俺は、類子の事を全部知っているわけじゃない。過去の人生の歴史全てがその人間を形成してきたのだとしたら、俺は類子を信じるに値する、その過去の出来事を知らない。それが今の焦燥感に通じているのだとしたら、それを取り除くため、完璧にゲームを遂行する為に、俺は駒である類子をもっと知る必要がある。槐「・・・理由なんて別に。隠したつもりもありません。彼女は今回の私達の計画には全く無関係です。だから、話す必要もないと思ったまでのこと。それよりあなたこそ、私にまだ隠していることがありませんか？貴女の過去にいったい何があったのか。何故看護師をやめたりしたのか。そろそろ話してくれてもいいでしょう」類子がふっと笑う。「そんな必要ないわ。それこそ今度のことには無関係だもの」槐「それならいいんですがね。私は正直言って不安なんです。口にしたくない過去ほど昔の古傷にも似て、何かの拍子にぱっくり広がることがある。ここ一番の大事なときに、その傷が、貴女の足を引っ張るんじゃないかと気がかりで」類子「・・・ご心配なく。私はそんな弱い女じゃないわ。たとえ傷口が開いたところで、自分の力で塞いで見せる。私これでも看護師なのよ。分かったら出てってちょうだい。支度の邪魔よ」俺はため息をついた。・・・だめだ。もう何を言っても無駄だ。槐「分かりました。では安心して、貴女のお手並み拝見致しましょう」俺は類子の部屋を出て思った。・・・誰が安心なんかするか！これだけ俺が言ってもだめなら、お前の思うようにするがいい。もし、不破の罠に落ちるようだったら・・・この女を切る。ゲームは初めからやり直しだ。

October 11, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第５話「共犯者の過去」2/2

湖畔を散歩しながら俺は思う。今頃敬吾は、あの秘密の小部屋で尚美を抱いているはず。あのベッドに身を沈めてきた数々の女と同じように、騙され、傷つけられ、快楽だけをむさぼられる空しい存在の女。それに比べると、今俺の横に立っている澪の清らかさ・・・純粋で、真っ白で。王子様を心から信じて常に微笑を絶やさない、少女のような澪。愛してもいない男に抱かれることは到底考えられないに違いない。・・・澪、本当にあの男と結婚する気なのか？湖畔を渡る涼しい風をその額に受けながら澪は言った。「変わらないわね、ここ。昔ボートに乗ったわね。敬吾と２人で」槐「・・・それで、僕に相談と言うのは？」澪「あのね。次の絵本、星をテーマに書きたいの。だから、何かいい題材がないかしらと思って。ねえ、槐。何でもいいから星や星座のお話を聞かせて」湖畔に座り、俺は思いつくままに星座の話をした。天秤座、さそり座、乙女座・・・中でも、乙女座の二重星、スピカの話は澪の創作意欲をそそったらしい。澪は目を輝かせて、俺の言葉に聞き入った。澪「素敵だわ！ねぇ、槐。今の季節には何の星が見られるの？星を見ながらもう一度お話を聞きたいわ」槐「では、今夜でよければ」澪「ええ、是非！」槐「じゃ、今のうちに天体望遠鏡を持ち出しましょう。夜になって誰に見られて着いて来られでもしたら、せっかくの澪さんの創作意欲が台無しになるかも知れません。ちょっとここで待ってて下さい」俺は自分の部屋から天体望遠鏡をキャリングケースに入れて持って来た。澪を連れて、近くのボートハウスへと向かう。中に入ると、天体望遠鏡を置いて澪に言った。「では、夜８時に、ここで待ち合わせしましょう」澪「ええ、分かったわ」気のせいか、澪の笑顔が今日は特別に眩しい気がする。敬吾と婚約しても、同じように俺に笑顔を見せる澪・・・俺は澪を連れて山荘へと戻った。玄関に入ると、敬吾と類子が話をしている。敬吾の姿を見て嬉しそうに澪は言った。「やっぱり来てたのね」敬吾「さあ、あっちで冷たいものでも」俺に澪の日傘を持たせると、敬吾は澪の肩を組んでサロンへと歩いていった。・・・俺の浮き立った心はあっけなく沈んだ。澪と待ち合わせをしてくらいで、何故俺の心臓はこんなにも騒ぐのだろう。類子「槐。ねぇ、槐ったら！」類子の言葉に俺はハッとする。俺は類子を自分の部屋へと連れて行った。類子「・・・飽きれた。じゃ、あの男が女を口説くときはいつも貴方になりすましてるってこと？前々から聞きたかったんだけど、貴方とあの親子ってどういう関係？」壁の天体写真に気付く類子。「・・・子供の頃からの趣味だって言ったわね。貴方、ここで育ったの？」槐「さすがに勘がいい。そうですよ。父親が病気で死んで、食べていく為にここで住み込み家政婦になった母と一緒にね。あれからもう２５年だ。私は当時、まだ小学生で・・・夏休みになると、決まってここに避暑にやってきた敬吾とは年が近いこともあって、まるで兄弟のように仲がよかった。そんなある日、敬吾のお古を着ていた私は敬吾と間違えられ、おじさんにお土産をいただいて。それから面白がって敬吾は、私を不破家のおぼっちゃんに仕立ててやってくる大人をからかって遊ぶといういたずらをするようになった。それは、大人になった今も変わらない・・・俺と入れ替わり、女と遊んでいる敬吾。槐「口ではそう言いながら、本当は不破家の御曹司と分かったら面倒だと思っているだけなんです」類子は憮然とする。「そこまで分かっているなら断ればいいじゃない。結局あなたも、御曹司のふりをして美味しい思いをしてるんでしょ？」ふっ、と俺は笑う。「厳しいんだな」類子「・・・それで、お母さんは？」槐「死んだ。もう１０年になるかな。食べるために人に頭を下げ、床を磨き、草むしりをし・・・人生の大半を、それこそ下ばかり見て過ごした一生だった」類子「・・・恨んでるの？だから私と手を組んで復讐しようと・・・」槐「恨む？そんな復讐になんか興味はない。俺はただ、金は持つにふさわしい者が持つべきだと思うだけだ。使い切れないほどの金が老い先短い強欲じじいのところにあっても、何の価値も産みはしない。それこそ死に金だ。それより、時間も知恵も才能もある若者が持った方が、金も世間も喜ぶ。そう思わないか？」類子「・・・随分と身勝手なのね」・・・そうだ。これは”復讐”ではない。あの男に対して復讐だなんて、そんな高尚な感情は似合わない。あの男を追い詰め、全てを奪う。そして、俺の無くした心を取り戻す。それが俺の仕掛ける”ゲーム”なんだ。身勝手だと笑いたければ笑えばいい。こちらの心の内を全てさらけ出す必要なんて全くないんだ。お前は所詮、”駒”なのだから。類子「でも、一つだけ分かった気がする。あなたがどうして星に引かれたのか。あなたは下ばかり見ていたお母さんとは違う人生を歩みたかったのね。空に輝く星ばかりを見て・・・あら、あそこにあった天体望遠鏡は？」天体望遠鏡が無くなっていることに気付く類子の言葉をさえぎるように俺は言った。「そろそろ時間だ。今夜中に爺さんが謝らなければ貴女はここを出て行くことになる。はい、これ。爺さんには悪いが腹痛になっていただきます」俺が類子に小瓶を見せた。中には、強力な下剤。類子が微笑んで言う。「いらないわ、そんなもの。心配しなくても、絶対勝ってみせる」・・・類子の強気が、俺の気に障る。本当に大丈夫だろうか？不破を甘く見てはいけない・・・俺は類子の事を気にしながらも、澪との約束の時間を前にボートハウスへと向かった。ボートハウスには既に灯りが点っていた。扉を開けて中に入ると、誰かがボートの中からゆっくりと身を起こした。槐「・・・草太」草太はゆっくりと伸びをして言う。「どうしたのこんな時間に」槐「これを取りにね。邪魔して悪かった。ここはお前の隠れ家だったな」俺にとっての地下室のように、このボートハウスは草太の心の故郷だ。母親の千津に叱られるたび、不破に叱られるたび。小さな頃から草太はここに逃げ込んで、ボートの中で膝を抱いていたのを俺は知っている。俺が天体望遠鏡のキャリングケースを持って扉から出ようとすると、草太が言った。「喉が渇いたな。ねぇ槐さん、ワインでも飲まない？」槐「これから人と約束しててね」草太「それって、あの色っぽい看護師さん？」俺は思わず振り返る。草太はニヤニヤしてボートから身を乗り出していた。槐「まさか」草太「じゃ俺、あの看護師さんを誘っちゃおうかなー」槐「勝手にしろ」俺が扉から外に出ると、丁度澪がやってきた。澪「槐、お待たせ」俺は唇の前に人差し指を立て、澪に静かにするよう促した。中の草太に見られたら、この先いろいろややこしくなる。桟橋に天体望遠鏡を置き、俺と澪は星を眺めた。今日は格別に空が澄んでいる。宙に輝く満点の星・・・何があっても、この輝きだけはこの先ずっと変わらない。俺がこの先何をしようと、澪が誰と結婚しようと・・・澪「あ！動いた・・・」槐「あれは人工衛星」澪の横顔を見て、俺はつい、その事を口にしてしまった。「それはそうと、敬吾にプロポーズされたそうですね」澪「・・・知ってたの？」槐「ええ」悲しそうな顔をして澪は言う。「まだ決めたわけじゃないの。少し考えさせてくれって、そう返事したの。だって私、次の絵本のことで頭がいっぱいなんですもの。結婚なんてまだ考えられない。・・・それより星の話を聞かせて。絵本の参考にしたいの」俺は心がすっきりと晴れていくのを感じた。敬吾のやつ、何を勘違いしたのか・・・それとも、俺への虚勢か？まあ、どうでもいい。澪が敬吾のプロポーズを断ったのが事実なんだから。・・・これで、俺がゲームを遂行しても、澪が寡婦となることはない。その時、心に一抹の不安が広がった。・・・類子は本当に大丈夫だろうか？彼女を信じてないわけじゃない。しかし、澪ほど長い年月をともにしているわけじゃない。もしかしたら、俺は類子を過信してはいないだろうか？そして、類子も自分の力を過信してはいないだろうか。俺は澪に対する安心感とは裏腹に、類子への焦燥感を感じ始めていた。（ひとこと）放映では槐が星を見ていた頃、類子は不破からのプレゼントのドレスを手にしていました。その事を喜んで槐の部屋に行くと、槐は留守。そして、そこに草太がワインを持ってきて言うんですね。「一緒に飲まない？槐さんならボートハウスにいたけど」。そして湖畔に出た類子は、槐と澪の間に漂う感情に気付きます。次回に生じる槐と類子との感情のズレを、今回のラストに前倒しして入れてみました(^-^)

October 10, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第５話「共犯者の過去」1/2

類子の部屋。隠しカメラを袋に入れて、類子は金槌で壊そうとする。槐「手伝いましょうか？」俺が手を出そうとすると、類子は俺の手を振り切った。類子「いいわよ！」類子の振り下ろした金槌が、カメラを掠めて指を打ってしまう。痛そうに指を押さえる類子。・・・言わんこっちゃない。槐「まさか、裸を見られたくらいで手を引こうって言うんじゃありませんよね。貴女は大金を得る為にどんな代償でも受け入れると言ったはずだ」類子「・・・分かってるわよ」槐「私は既にこの為に、かなりの時間と金をかけている。今更手を引こうとしてもあなただけの問題じゃないんだ」類子「だから、分かってるわよ！それより貴方、あの男からこの件で慰謝料を１００万でも２００万でもとれるように仕向けてちょうだい。私に考えがあるの」槐「・・・？」今更１００万や２００万のはした金で満足するわけでもあるまい。では、お手並み拝見と行こうか。俺は言われた通り不破に２００万を慰謝料として渡すように仕向けた。その札束を類子に手渡すと、類子は俺の顔を見てニヤリと笑った。類子「私達の取り分は、ざっと２，３０億。それを忘れたわけじゃないから安心して」槐「分かってますよ。どんな風にこの２００万を使うのか楽しみにしています」不破の部屋。不破が俺に尋ねる。「どうだ、あの女は。お前に言われた通り２００万も出してやったんだ。納得したろう」槐「・・・だと思います。あ、噂をすれば」類子が入って来た。ナースの制服姿ではなく、私服に身を包んで。「これ、お返しします」２００万円が不破に返される。類子「私はお金が欲しいんじゃありません。あなたに、女の部屋を盗撮したことがどんなに卑劣なことかを恥じて謝ってほしいんです」不破「お前は、一円の得にもならないのにただ謝って欲しいというのかね」類子「世の中、損得だけで動く人間だけではありません」不破が笑う。「信じられんね」類子「私はそういう人間なんです」不破が俺に言う。「あと１００万、いや、５００万。この女に渡してやれ。それで納得するだろう」類子は怒りに震えて言う。「まだ分からないんですか？お金の問題じゃないんです。人間としての誇りの問題なんです！」不破はあざ笑う。「誇り？誇りどころか、叩けば埃の出てくるやつらばかりだ！」俺が類子を連れ出そうとすると、類子はその手を振りほどいた。類子「今日中にあなたの謝罪がなければ、私は明日の朝ここを出て行きます！」・・・何だって？それはまだ時期尚早じゃないか？！不破が謝罪して「残ってくれ」というほど、まだ類子は不破の心を引きつけてはいない。これではまるで、勝算のない一か八かの博打じゃないか！類子が部屋を出て行くと、不破の怒りが爆発した。「俺に謝れだと？！そんな奴、初めてだ！」そこに千津が入ってくる。「だんな様、東京からお車が参ってますが」持っていた新聞を俺にぶつけ、席を立って不破は部屋を出た。俺も不破を見送る為に後を追う。ワイン蔵で類子と落ちあう。類子「どうだった？彼の様子」類子の顔に焦りはない。微かに笑みさえ浮かべ、何か勝算でもあるかのような顔つきだ。その時、誰かがワイン蔵の扉を開けて入って来た。慌てて俺は、奥の自分の部屋へと類子を引っ張り込む。・・・岩田さんだ。岩田さんがワインを持って入ってきただけだった。俺は安堵の息をつき、類子に言う。槐「しかし、いいんですか。あんな真似して。あの男が謝る保証は何もない。しかも今日は東京に行ってしまって明日までに帰ってくるかどうか。これは賭けですよ」臆しない類子。「そうよ」槐「負けたらどうするつもりですか」類子「負けたらまた次の手を考えるだけ。それより初めて見たわ。ここが貴方の隠れ家なのね」類子は俺の部屋を見渡した。黴臭い、地下室。ここは俺の、仕事部屋を兼ねた住まいだった。天体望遠鏡、天体写真の数々。整理整頓は欠かさない、俺の小さな部屋。類子「地下にあると思わなかった」槐「静かでいいですよ」類子「星は好きなの？意外だわ」槐「女の裸の方がよかったですか？・・・貴女の裸、見ましたよ」俺は少し意地悪く類子の反応を伺った。羞恥に顔を紅くするか、怒って俺の頬を打つか。・・・類子はいきなり俺の手を掴み、その手のひらを自分の胸に押し当てた。類子は俺の目を見据えて言う。「誤解しないでよ。私、裸を見られたくらいで賭けに負けて逃げようなんて思ってない。正直、このゲームが楽しくなってきたの」微笑んで類子は言う。「人生は退屈な日常の繰り返しなんかじゃない。毎日が楽しい企みのはずですもの」俺は類子の胸に手を置いたまま口元に笑みを浮かべて見せた。槐「・・・なるほど。女は生まれ付いてのギャンブラーらしい」その時、扉の外から敬吾の声がした「槐ー。いるか？」俺と類子は慌てて体を離す。直後、敬吾が入って来た。類子がその場を取り繕う。「・・・とにかく私、このまま引き下がる気なんてないですから」部屋から出て行く類子。不思議そうに見送る敬吾。敬吾「・・・お邪魔だったかな？」槐「来てくれて良かったです。ちょっとだんな様とトラブルがありまして」敬吾「あの男とトラブルにならないのは、よほど我慢強いかよほど金に目が眩んでるかだ。お前はどっちだ？槐」槐「それより新しい事業は進んでますか？」敬吾「ん・・・まあな。それはそれとして、例の鍵、貸してくれないか。東京じゃ澪がいつ顔を出すかわからないからな」槐「しかし・・・」敬吾「澪と婚約したのに何やってるんだって言うんだろ？でもこれは趣味みたいなもんだから。頼む！貸してくれ！」・・・例の部屋。敬吾が女と遊ぶ時に使う、あの部屋。山荘に住むほかの誰も、そして前の所有者だった槙村の娘であるレイさんさえも存在を知らない隠し部屋。そこは、俺と敬吾が子供の頃に見つけて以来、秘密基地として二人の遊びの拠点にしてきた場所だった。宝物のおもちゃを隠し、蝉の抜け殻を隠し、厨房からくすねた缶詰を隠し・・・そしてそこは次第に、大人の遊び場へと姿を変えていった。カーテンは淡い紫色に、ソファーは赤い色に。ベッドの上には「着衣のマハ」。俺がそのマハ像を壁に取り付けていたとき、敬吾はベッドに寝転びながら言った。「これ、『裸のマハ』の方がいいんじゃないか？取り澄まして服を着ている女より、裸の女の方が興奮するじゃないか」俺は作業をしながら言う。「女性は直接的なものを見せられると逆に冷める生き物ですよ。このマハだって、着衣の下に萌える肉体を想像させるこの微笑がいいんです。なんなら実験しますか？着衣像と裸体像。どちらが女を早く落とせるか」敬吾は言う。「関係ないね。俺は自分のこの口先だけで、全ての女を落としてみせる」そんな会話を交わしていたのは、１８歳の夏。あれから敬吾は沢山の女と遊んで来た。この部屋が俺の部屋の隣にあり、その時の声が筒抜けとも知らないで・・・敬吾「お前も見ていたろう？・・・吉野尚美。東京のマンションで、お前に声さえ掛けられずにいたあの女だよ。あんなパーティーに来ておいてあれはないよなぁ。清純なふりをしているのに意外と下半身は緩そうだ。俺が『不破敬吾を紹介する』と言ったら喜んで尻尾を振ってきやがった。だから、頼む！結婚前の最後の遊びだからさ」両手を併せて頼む敬吾。・・・最後のわけがあるまい。その後も、そして結婚した後も。澪の目を盗んでこの男は遊び続けるに違いない。・・・考えようによっては、これからの俺のゲームは澪を助ける事にもなるんじゃないか？夫に遊ばれて泣く澪を、その絶望の淵に堕ちる前に救い出す。そう考えると、何も俺は極悪なシナリオを描いているというわけでもあるまい。敬吾「・・・何がおかしい。クスクス笑いやがって」槐「いえ、きっと最後じゃないだろうと思いましてね」敬吾は笑って言う。「今は最後っていう気分なんだよ」俺は敬吾に鍵を手渡し、二人で階上へと上がった。その時、玄関で類子の声が聞こえた。一緒にいるのは・・・吉野尚美！俺はすぐに身を隠した。敬吾は笑顔で尚美に近づく。尚美「沢木さん！」敬吾「いらっしゃい！よく来たね」類子が驚き、振り返る。敬吾「外に出よう。静かな場所で」敬吾と女性が外に出ると、姿を見せた俺に類子が尋ねた。「今のはどういうこと？」槐「余計なことは知らなくていい。貴女は何も見なかった」類子「でも・・・」そこに、千津が澪を連れて帰って来た。東京から来た澪と偶然近くで会ったと類子に話している。・・・まずい。敬吾は尚美と一緒にあの部屋にいる。事が済むまで、澪をここから遠ざけておかないと・・・澪「こんにちは、槐。」槐「どうしてまた？」澪「相談があるって言ったでしょ」澪が類子に気付く。「こちらは？」槐「父の看護師の・・・」類子「飛田類子です。よろしく」澪「岸野澪です」槐「澪さんは有名な絵本作家で・・・」澪「やめてよ、まだまだ駆け出しよ」槐「外国の有名な賞を取ったじゃないですか」澪「・・・それより、表の車。敬吾が来てるの？」槐「そうですか？僕はまだ」その返事に驚く類子。槐「もしかしたら湖かも知れない。行ってみましょう」俺は目を白黒させている類子を残し、澪と湖へと出かけて行った。

October 10, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第４話「野心の目」

東京。敬吾の部屋で、俺は前日のパーティーの片づけをしていた。脱ぎ捨てられたストッキングを手にして敬吾が言う。敬吾「しかしあの女達。お前が不破の息子だと思ってキャーキャー騒ぎやがって。どうだ、御曹司になった気分は？」槐「敬吾さんこそ、秘書になった気分は？」敬吾「悪くない。金目当てによってくる女達にはもううんざりだ」ストッキングを俺に向かって投げる敬吾。宙を舞ってそれは俺の背中へと落ちた。敬吾「それはそうと、あの看護師。身元はしっかりしてるのか？飛田類子。案外、財産目当てかもしれないな」槐「いや、特に問題はありませんでした。小谷先生の紹介で、特に金に困っている様子はありません」敬吾「もう調べたのか。さすがだな！」敬吾は皿洗いをする俺のエプロンをパシッと叩いて喜んだ。敬吾「お前がついてりゃ安心だ！安心ついでに。今度また新しい商売を始めようと思うんだ」槐「また？」こんな話を不破が聞いたら何て言うか。今まで何度も不破の金で起業をしては失敗を重ねてきた出来損ないの息子など、不破が煙たがるのも当然だ。今回も上手く行かずに不破に泣きつくに決まっている。これ以上不破の財産を減らして、俺のゲームの報酬を減らさないでくれ。そんな俺の心中も知らずに敬吾が笑って言う。「なんだよ、そんな顔をするな。今度こそ絶対、当てて見せる」ドーン！と、拳銃を撃つ真似をする敬吾。「ついては、金がいる。当座の資金として２億、いや、５億」俺の肩を後ろから両手で掴み、甘えるような声を出す敬吾。「なぁ・・・お前からぁ、親父にぃ、頼んでぇ、みてくれないかぁ？」槐「またそんな無茶を・・・」敬吾「頼むよ・・お前は俺と違って、親父の昔からのお気に入りだろ」槐「無理ですよ！」俺は敬吾を振り払う。笑う敬吾。槐「秘書と言っても体のいい小間使いで、金のことは川嶋さんが全部取り仕切ってますから」敬吾「川嶋って・・・あの経営顧問のか」槐「川嶋さんに頼んでみてはどうですか？」敬吾「川嶋か・・・。分かった。やってみる。ところで槐、腹減らないか？食べに行くのも面倒だから、久しぶりにあれ作ってよ。『俺のナポリタン』」・・・こいつは自分が食べに出るのは面倒でも、俺が買い物に行く手間は何とも思わないらしい。食事の後片付けを終えてマンションを出ようとすると、敬吾が念を押すように言った。「頼むからさっきの話、お前から川嶋に頼んでくれよ」槐「お約束はできませんよ」ため息をついて敬吾は言う。「実はまだ誰にも言ってないんだが、澪にプロポーズしたんだ。もちろん返事は”ＯＫ”！」俺は、自分の心が微かに軋むのを感じた。いつかは来ると思っていた。敬吾が澪にプロポーズをする日・・・少年だったときの、あの遠い日の夏。澪が湖で熱射病で倒れていたところを敬吾が助けたのが出会いの始まりだった。澪はまるで絵本から抜け出てきたかのような無垢な心を持っていた。お姫様は、自分を助けてくれた王子様と結婚して幸せになるもの。そんな事を素直に信じている、おとぎの国の住人のような少女だった。そしてそれは、彼女が大人になった今も変わらない。彼女の瞳は、あの夏の日の湖のように澄んだまま。もし、澪を助けたのが敬吾でなかったら？もし、敬吾と俺が昨日の夜のように入れ替わっていたとしたら？・・・俺の人生は、今と少しは違っていただろうか。敬吾「けど、結婚となるといつまでも無職ってわけにはな。金がいる」俺の両肩に手を置き、甘えた口調で言う敬吾。「分かるだろ？」槐「そういう事なら・・・」敬吾「やっぱりお前はいい奴だ！」敬吾は俺に抱きついて、子供のように喜んだ。仕方ない。澪に免じて、結婚祝い代わりに口添えくらいはしてやろう。・・・しかしそれが、結婚祝いになるかどうかは疑問だが。俺のシナリオでは、残念ながらお前達二人は結婚できないことになっている。その時、チャイムが鳴った。澪が入って来る。「敬吾、いる？・・・あら、槐」敬吾は嬉しそうに言う。「ちょうど今君の話をしていたとこ」澪「これから展覧会に行くの。もし良かったら槐も一緒に行かない？私の好きな、絵本の原画展なの」敬吾「よせって。こいつにそんな趣味なんかあるものか。裸の写真ならまだしも」澪「失礼ね。はい、早く着替えて！」敬吾「はい、お嬢様」仲の良さそうな二人の姿。俺の胸に痛みが走る。敬吾が着替えに行くと、帰ろうとした俺に澪が声をかけた。澪「槐、近いうちに時間を作ってくれないかしら」槐「？」澪「相談したいことがあって。忙しいのはわかってるんだけど」槐「いいですよ。私でよければ」安心したように澪は微笑む。・・・今更何を俺に相談しようと言うのだろう。ドアを出て、敬吾の言葉を思い出す。『プロポーズしたんだ。もちろん返事は”ＯＫ”！』俺の両手には、パーティーの残骸の入った大きなゴミ袋。これから展覧会を見に行く二人を思い、俺はその立場の違いを痛感した。そして俺の心に陰る思いを、俺は無視することが出来なかった。澪が敬吾のプロポーズを、承諾した・・・。山荘に戻ると、ワイン蔵でいきなり類子が俺に噛み付いた。「何なのよこの山荘！失礼な人たちばっかりだわ！草太とか言うガキは舐めまわすように私の体を見るし、千津さんは敵意むき出しだし。川嶋って男もなんだかいけ好かない。おまけにあの敬吾の叔母とか言う澄ました女！私を見て何て言ったと思う？『ナースのコスプレ』よ！バカにしてるわ！」思わず俺は吹き出した。いかにもレイさんの言いそうな事だ。類子が口を尖らせる。「何がおかしいの？」槐「いや、失礼。でも例えこの山荘の住人が腹に一物を持っていても、所詮貴女の敵ではありません。貴女は私が選んだパートナーだ。自信を持って行動して下さい」俺の言葉に類子は何とか落ち着くと、自分の部屋へと戻っていった。しかし階段を上がる後姿は未だ怒りに満ちている。茶器を取りに厨房に向かうと、サロンで踊っているレイさんの姿が廊下から見えた。レイさんは千津さんに話し掛けている。「さっき、看護師に会ったわ。恒大さん、そんなに悪いの？」千津「血圧が高くて、日ごろから気をつけなければといけないとかで」レイ「あの女、ただの看護師じゃなさそうね。以前私がまだ舞台に立っていたとき、田舎から出てきた若い女優の卵がいてね。別にどうってことない子だったけど、あれはあの時の彼女と同じ。何か大きな野心を持っている目ね。何だかおもしろそうね。ワクワクしてきたわ！」草太も千津さんも川嶋も、俺に言わせればただの凡人。唯一注意すべきなのは、このレイさんだ。敬吾の母の妹として、この山荘に出入りしては贅沢を楽しんでいく。しかしただの道楽者ではない。その証拠に、類子の持つ野心の目に気が付いた。直ちに驚異になるとは思わないが、その存在、注意しておかねばならない。不破の部屋。お茶を持って部屋に入ると、不破がニヤニヤしながらモニターを眺めていた。不破「おお、沢木。お前も見てみろ。つい先ほどの録画だ」モニターには、類子の姿。その画面に彼女は、無防備に裸身を晒していた。細い首から繋がる、華奢な肩。そしてなだらかな曲線が胸へと続く。不破「小さくはあるが、形がいいな。足もモデル並みに長い。どうだ、沢木。お前の好みか？この女、抱いてみたいと思わんか」槐「ご冗談を」その時、モニターの中で類子が制服をベッドに叩きつけた。不破「何だか怒っているようだな。さては、レイの言葉に腹を立てたか」不破は興ざめしたようにモニターのスイッチを切って俺に言った。「夕べは敬吾の部屋に泊まったんだろう。あいつ、何か変な動きはしてないだろうな？」槐「それが、新しい事業を始めるそうで」不破「新しい事業？まったく性懲りもなく」槐「近々、川嶋顧問と会って相談をするそうです」不破「そういうことだけは頭が働くんだな、あいつは。それ以外は猿同然だ！」槐「ですが、必死なんです。なんとかだんな様に認めてもらおうと」不破「・・・槐。お前は子供の頃からことあるごとに、そうやって敬吾の失敗をかばってきた」槐「いえ、私は・・・」不破「いいんだ。あいつの技量がどの程度のものか、俺が一番よくわかっている」その時、類子が勢いよく部屋に飛び込んで来た。その目は激しい怒りを湛えている。そして手には俺が類子の部屋に仕掛けた小型カメラ。カメラを不破に突きつけて類子は言う。「これは貴方だったのね。これは一体どういうこと？あなたはずっと私を監視していた。そうだったのね！」槐「やめなさい。旦那様に失礼だ」不破が高笑いをして言う。。「あんた、もう少し太った方がいい。俺は尻の大きな女が好みでな」類子「・・・けだもの！！」不破に掴みかかろうとする類子を、俺は必死に止めた・・・。（ひとこと）「ナポリタン」、高杉さんファンなら分かりますよね。ちょっと遊んでみました(^-^)敬吾のマンションの後片付けの場面は、ドラマでは槐がピンクのエプロンをしていたり背中にかかったストッキングを嫌そうにしていたり、とても楽しく描写されていました。しかし、パーティーの後にストッキングが脱ぎ捨てられているという状況は・・・結構ディープなパーティーだったのですね。なんだかその辺は深く考えたくなかったのでスルーしてあります。そして、槐目線で見るとどうしても類子だけのシーンを切らなければなりません＿|￣|○今回は、草太が類子の腰を抱き寄せてキスを迫るエピソードがありました。ああ、書きたかった（爆）

October 7, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第３話「山荘での作戦」

テラスで類子は不破に挨拶をした。不破「お前は・・・あのときの」類子「あのときのシャンパン、美味しかったですわ」不破「シャンパンの事なんか言っとらん！お前、私を誰だか知っているのか」類子「ええ、もちろん。不破恒大さまですわね」不破「なら、何でもっと早く来ん！」類子「何故って・・・今朝まで別の患者さんを診ていたものですから。本当はここに来るつもりは無かったのですが、東北医大の小谷教授に言われてしかたなく」不破「しかたなく？私は他の患者とは違う。なんなら、通常の１０倍費用を払おう。前金でだ」類子「そんなお金いただく気はありません。時々いらっしゃるんです。金なら出すから特別扱いしろとおっしゃるワガママなお客さん。それだけお金を出されるならいくらでも他の看護師さんが付かれるんじゃないですか？」不破「その通りだ。悪いがあんたは気に食わん。帰ってくれ！」類子「貴方の方から断らなければ私のほうからお断りしていますわ。では」類子は計画通り不破に盾を突き、山荘を出て行った。不破「何だあの女は！わしをワガママ扱いしおって」槐「別の看護医師を頼みましょうか」不破「いいから待て。あの気取った女に金の力を思い知らせてやろうじゃないか。俺は今までご立派な信念の持ち主が、２倍３倍の賄賂の目の前でその信念を変える姿をイヤと言うほど見てきた。それが人間だ。あの女にも必ず欲がある。俺はその化けの皮を引っぺがしてやる。ワクワクするだろう！・・・早く連れ戻せ！」読み通りだ。俺の作戦は間違っていない。この展開をずっとあの黴臭い地下室でシミュレートしてきた。玄関から出ると、類子が木の陰に隠れて待っていた。類子「その様子じゃ思惑通りのようね」槐「当然ですよ。ああいう男にも弱点はあるんです」類子「徹底的に逆らうこと。決して媚へつらってはいけない」槐「その通り。金の力に屈しない、人間としての誇りを失わない人間を彼は無意識に求めている。他はみんな彼から利益を引き出そうと、彼のワガママを我慢する連中ばかりですからね」類子「そこまで彼を理解している貴方が永久に妻にはなれないなんて、ほんと皮肉ね」槐「だからあなたと手を組んだ。ここから先は正に敵の懐。油断は禁物です」俺は類子を不破の元へと連れて行った。類子は予定通り絶妙なタイミングで看護師として働くことを承諾し、千津さんに亡くなった不破夫人の部屋へと案内されていった。夜。ワイン蔵で偶然千津さんに会った。「聞いてくださいよ沢木さん！もう、いくら看護師だからって生意気だわ！」槐「どうしたんです」千津「ビーフカツレツは油で揚げるなとか、デザートは半分にしろとか。なんで今日来たばかりの人に指図されなきゃならないのよ！」槐「千津さんも言われましたか。私には、週２回お酒を控えろと」千津「そんな・・・だんな様が納得するはずないわ！私は１５年もだんな様にお仕えしてるのよ。だんな様の体のことなら誰よりもわかってる。私の立場が無いわ！」槐「あまり目に余るようなら私がだんな様に言いましょう。小谷先生の紹介とはいえ、看護師の一人くらいすぐにクビに出来ますよ」千津「そう言っていただけると嬉しいわ。あなたもずっとだんな様のお気に入りだったものね」お気に入り、か。・・・違う。不破は自分の言いなりになる人間が欲しかっただけ。そう、言いなりになって、殴られても文句を言わない人間。しかしあいつが真に欲しているのは、そんな人間ではないことを俺は知っている。類子は今頃、不破夫人のベッドでご満悦だろうか。調度品の美しさ、家具の豪華さに目を輝かせているだろうか・・・翌日。類子とワイン蔵で落ち合った。朝の不破の検診を終えた類子は、不破に胸を揉まれた事、そしてそれをはねのけた事を自慢そうに話して笑顔を見せた。類子「どんな気難しい男かと思ったら結構なスケベ親父じゃない。キスでもしてやれば簡単に落ちそうだわ」槐「それは危険だな。体を許せばたちまち捨てられる。今まで沢山の女がそうだったように。あなたの役目は彼の愛人になることじゃない。妻になることだ。くれぐれもお忘れなく」類子「分かってるわ」昼食を終え、テラスのリクライニングチェアで読書をしながら不破が言った。不破「思ったほど、大きくなかったぞ」槐「は？」不破「あの看護師の胸を揉んでやった。あんなにカリカリしてるのは欲求不満だと思ってな。しかし、あんなに気が強くてもやはり女だ。一瞬、身を固くしとった」槐「それは結構な事で。・・・愛人になさるおつもりですか」不破「素直じゃない女をわざわざ口説くほど俺は女に不自由しとらん！・・・なあ、沢木。あの生意気な看護師が羞恥する顔を見たいと思わんか？」槐「と、仰いますと」俺は不破に言われた通り、小型カメラを４個、類子の部屋に取り付けた。扉を正面から見る位置、バスルームに繋がる扉が見える位置、ベッドを見下ろす位置。そして逆方向からベッドの上半分が見える位置・・・それぞれに位置する調度品に見えないようにカメラを仕込む。最後のカメラを設置して部屋を出ようとすると、扉の外でニヤニヤと笑っている草太に出くわした。槐「こんな所で何してる？」草太「それはこっちのセリフでしょ、槐さん。覗き見なんて、そんなえげつない趣味が槐さんにあったなんて。思ったより女に飢えてるんだ」槐「残念ながら、飢えてるのは俺じゃない」草太「ふーん。じゃ、飢えてるのは旦那さまか。いくら金があっても、年を取ると悲惨だね」・・・お前は若いんじゃない。ガキなんだ。俺は「若さ」と名のいう無知に嫌気が差していた。同属嫌悪と言われても仕方ないとも、ある意味思えるが。不破家の夕食。目の前に出されたローストビーフを見て不破が怒る。「たったこれだけか！夕べのカツレツだって、何だあれは！いつから俺は美味しい肉を食えなくなったんだ」皿を持ってきた千津さんが、困り果てた顔で不破の横に立っている俺を見る。そこに類子が入って来た。「健康のためには動物性脂肪を控えた方がいいですわ。そのローストビーフがお気に召さなければ、魚料理をお持ちします」皿を提げようとした類子の手を不破が「待て」と掴む。「俺が何故肉を食うか分かってないな。肉は口で食うんじゃない。金で喰うんだ。金を出せるやつだけが上手い肉を食えるんだ。だから誰がなんと言おうと、俺は一日三度三度、肉を喰うんだ！分かったら口出しするな！」類子「・・・分かりました。では、少々お待ちください」類子がダイニングルームを出て行くと、不破が俺に言った。「どうだ。たまには怒鳴ってみるのも効果があるだろう」槐「だとよろしいのですが」そこに類子が戻ってくる。戻ってきた類子の手には、金箔を載せたローストビーフの皿。不破「何だこれは！！」類子「ご覧の通り、金箔ですわ。これならあなたのその理解しがたいお金に対する執着心も満足するでしょう。古くから金箔には血液をきれいにする効果があると言われていますし」俺は思わず吹き出しそうになるのを必死に我慢した。不破が俺に背を向けていたのが幸いとしか言いようがない。・・・この女、思った以上の上玉だ！意地になって金箔ステーキを頬張る不破を見て、俺と類子は目を合わせて笑いをこらえた。不破の部屋に向かうと、中から敬吾が飛び出して来た。手には猟銃。槐「どうかしましたか？」敬吾「２階で女狐を狩るつもりが、熊が出てきやがった」この男が不破も類子も狩れる玉ではないことは、俺が一番よく知っている。その悔しそうな表情では、きっと不破に叱責されてすぐに逃げ出したんだろう。敬吾は言う。「それはそうと、今夜俺と一緒に東京に来てくれ。例の集まりがあるんだよ。折り入ってお前に話したいこともあるしな」俺の肩を抱いて言う敬吾。こうやって敬吾が甘えるときはロクな事がない。・・・気分屋のこいつにつき合わされるのは、もううんざりだ！気分のいい時だけ子供のように甘え、そうでない時は人間扱いもしない。俺はお前の人形じゃない！しかし、それももうすぐ終わる。他ならぬ俺と、そして類子の手によって。そう思えば、今までのように心を殺してあのドラ息子に付き合ってやるのも悪くない。せいぜい俺を虐げて、死ぬ前に楽しい思い出を作ることだ。ワイン蔵でシャンパンを選びながら類子の話を聞く。類子「あれが敬吾。・・・話には聞いてたけど、親子の仲は最悪ね」槐「ここは元々、都内で貸しビル業を営んでいた槙村という人の持ち物でね。ある時資金繰りに困って、不破に助けを乞うたのが運の尽き。あっと言う間に事業は乗っ取られ、美しい娘まで泣く泣く妻にとられることになった。それが、敬吾さんのお母さんです。だから父親を恨んでるんですよ。母が早死にしたのも父のせいだって。おまけに、成り上がり者の父をどこかで軽蔑してもいる」類子「なんでも人のせいにしたがる甘ったれたおぼっちゃんね。でもおかげで少し楽になったわ。借金のカタに花嫁をとるような男なら、騙して財産を乗っ取ったところでさして心は痛まないもの」俺は東京の敬吾のマンションに向かった。また敬吾の悪戯が始まる。子供の頃からあいつは、俺と立場を入れ替えて人をからかうのが好きだった。俺が「不破ファイナンスの御曹司・敬吾」に、あいつが「秘書の沢木槐」に。そうやって人をからかって、その実俺を蔑んでいるのが俺には分かる。あいつの代わりにちやほやされても、俺の胸には楽しい気持ちなんかこれっぽっちも浮かんでこなかった。そして敬吾は、資産家の息子だと言う事を隠して、後腐れなく女と遊ぶことを楽しんでいた。パーティーが始まる。敬吾のスーツを着て、敬吾のネクタイを締めた俺を敬吾が女達に紹介する。「みなさん、ご紹介しましょう。こうして今日の酒を提供してくれたのは、他でもない。不破ファイナンスグループの御曹司、不破敬吾さんです！」拍手で迎えられる、敬吾の皮を来た俺。嘘の笑顔を浮かべる事にはもう慣れた。俺と乾杯しようと群がってくる、女、女、女。・・・くだらない！どんなに着飾ろうと、どんなに香水を振りかけようと。目の前に立っている人間の本質を見抜けない女には俺は興味がない。この中身のない女達に比べたら、あの女・・・類子がいかに使えるかという事がよく分かる。類子がここにいたら笑うだろう。お前達に俺が落とせるわけがない、と。今頃類子は疲れた身体をベッドで休めているだろう。その無防備な姿をモニターに晒し、不破の濁った目で見つめられているとも気付かずに。少々可哀想な気もするが、敢て教えてやることもないだろう。たとえ隠しカメラの存在に気付いても、それで嫌がってゲームから逃げる女ではない。・・・ふと、遠くで俺を見つめていただけの女に敬吾が近づくのが見えた。今度の遊びの相手は、あの女か。吉野尚美。後に俺の運命を大きく左右するその女・・・（ひとこと）槐目線で見ることによって、放映にはないエピソードをちょこちょこ入れてます。なかなか楽しいです（笑）

October 6, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第２話「ナースの制服」2/2

パーティーが終わり、俺は寝室で不破の寝支度を手伝っていた。秘書とは名ばかりの、雑用係。これが俺の仕事。不破「それで、敬吾はどうした」槐「あの後、東京の自宅にまっすぐ帰られたようです」不破「分かってるだろうが、あいつにはようく目を光らせておけ。悪さをするようなら、必ず知らせるんだ。それにしても、今日は忌々しいヤツばっかりだ。敬吾にしろ、あの女にしろ・・・」槐「どうかしましたか」不破「お宝をやろうとしたら、拒否しおった。」槐「ああ、あのクレオパトラですね。」不破「？」槐「昔、エジプトのクレオパトラはローマ帝国のアントニウスに自分の富を見せ付けようと、真珠を酢に溶かして飲んだんです。それを真似たのでしょう」不破「くだらん・・・！」・・・俺は心の中でほくそ笑んだ。類子は確実に、不破の心に棲み付いていた。そこに、川嶋が入って来た。「お疲れのところすみません。たった今バンコクから、例の件で話をしたいと電話が入りました」不破は俺に言う。「仕事の話だ。席を外せ」俺は類子に電話をした。槐「そろそろ次のステップに進みます。準備はいいですね」類子「こちらはいつでもＯＫよ。あの男が喜びそうな制服も用意したわ」槐「それは結構。ただし、あまり看護師と言う面を強調しないように。それ以外のイメージを持たせるのが難しくなる。あなたは彼の看護師ではなく、彼の花嫁になるんですから」類子「難しい注文ね・・・」その時、山荘のチャイムが鳴った。その音は電話の向こうの類子に届く。類子「誰か来たんじゃない？」槐「ええ、あなたと彼を結ぶ幸福の使者です」不破恒大の主治医、小谷教授が到着した。小谷教授がベッドの不破を診察する。「血圧が高いですね。ちゃんと薬は飲んでいますか。こりゃもう、普段からの生活を改善するよう心掛けねば、命の保証はできませんよ。そうだ、いっそ、ナースを雇ってはどうです？２４時間常駐で・・・そうだ、それがいい。なんなら私に、心当たりがある。社長にはまだまだ頑張ってほしいですからね」不破「そりゃ、ご親切にどうも」部屋を出て小谷教授が言う。「あんなところで良かったですかな」槐「結構です。社長の血圧を抑えるには、気晴らしも必要かと思いまして」小谷「確かに、若い美人は効果的だ。ただし、あんまり興奮させないよう。それから約束どおり、社長への口ぞえも頼む。医者も腕がいいだけじゃ出世できなくてねぇ」そう言って帰る小谷教授。これで、類子を看護師として山荘に招き入れる手はずが整った。後日。湖の見えるテラスで不破が、猟銃を磨きながら俺に言った。「何？まだ看護師が見つからんだと。お前、俺を殺したいんじゃないだろうな？さっさと引っ張って来い！そんなに難しいことじゃない。相場の１０倍出すというんだ。大金を出すといえば、どんな看護師でも蟻のようにたかってくる」その時、千津がやって来て声を掛けた。「だんな様、小谷さまの紹介だと言う方が来ております」千津の後から来たのは、類子。凛とした面持ちで不破を見て類子は挨拶をした。「初めまして。飛田類子と申します」類子の顔を見て驚く不破。「あんた、あの時の・・・」再びの、二人の邂逅。不破と類子の表情は、ゲームが確実に成功に向かっていることを俺に匂わせた。（ひとこと）皆様のおかげで書けそうです。ありがとうございました(^o^)

October 5, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第２話「ナースの制服」1/2

湖畔の丘に佇む、不破山荘のサロン。カルテットの音楽が華やかにパーティーを彩る。不破の胸に飾られた七色の勲章は「偽善」の印・・・俺は銀の皿を手にサロンへと向かった。途中、サロンからの婦人達の悲鳴が聞こえる。続いて向こうから誰かが駆けて来た。・・・草太。草太はすれ違いざまに俺の顔を見て、八つ当たり気味に俺を睨みつけるとそのまま厨房へと走っていった。何があったかは大体想像が付く。俺と同じだ。理不尽な理由で不破に殴りつけられたのだろう。こいつは俺のガキの頃に似ている。しかし、俺のように心を殺すという知恵はない。逆にそれは幸せな事なのかもしれない。心を殺さずに耐え切れば、この世界を・・・不破の山荘を、飛び出す原動力になるはず。俺の心はそれさえ叶わず、不破の山荘に縛り付けられてしまった。しかし、今更それを悲しいとは思わない。何故なら、もうゲームを開始したのだから。俺がサロンに入ると不破が言った。「皆さん、お騒がせしました。そのお詫びの印と言ってはなんだが、今日わざわざ集っていただいた皆さんの為に、少しばかり用意させたものがあります。とは言ってもこんな辺鄙な山の中、たいしたおもてなしも出来ませんが。果たして、皆さんのお気に召すかどうか。海のキャビアならぬ、大地のキャビア。」俺は馬鹿げた茶番劇に手を貸した。皿のクロッシュを取る。同時に婦人達が歓喜の声を上げた。皿の上には、煌びやかに光る沢山の宝石やネックレス。これをバラ巻くということは、俺のゲームの報酬が少なくなるという事だが、まあ、仕方ないだろう。何事にも「経費」は必要だ。そしてそれ以上に莫大な報酬を、俺は手にする事になっている。不破が宝石をわしづかみにし、女性客たちに向かってバラ巻き始めると、客達は喜びの声をあげ、痴態も気にせず我先にと宝石を拾い始めた。その姿を満足そうに眺める不破。「見てみろ、沢木。どんな上品ぶった人間だろうと、一皮むけばみんな同じ。欲の塊。金さえ出せば、肉体だろうと、両親や誇りさえも、簡単に売り飛ばす」槐「そうとばかりは言えないと思いますよ」不破「お前も甘いな」槐「なんなら、賭けてもいいですよ」俺はベランダに目を向けた。そこには、類子。大切な、俺のゲームの駒。一ヶ月間、不破を籠絡する術の全てをお前に仕込んできた。お前ならきっとやり遂げられる。さあ、お前の全てを賭けて、不破の心を虜にするがいい。類子は宝石には目もくれず、シャンパンを手にベランダで一人佇んでいた。不破は歩み寄り、声をかける。振り返る類子。不破「失礼だが、なんであんたはダイヤを拾わん？」類子「ダイヤ？ああ、だって私、今はとってものどが渇いているんですもの」サロンでは、相変わらず狂ったように宝石を取り合う女性達の下品な声。不破「しかし、あのダイヤ一つがあれば、シャンパンの１本や２本、軽く買えると思うがね」類子が笑う。不破「何がおかしい」類子「ごめんなさい。でも私、ダイヤを飲む趣味はありませんの」ベランダから部屋に入ろうとする類子を不破が呼びとめる。不破「待ちなさい。ならあんたに、特別にこれをやろう」不破が類子に、自分の指に付けていた大きな真珠の付いた指輪を渡す。「そのかわり今すぐそのシャンパンをこっちによこすんだ」指輪を見て、眼を輝かせる類子。「まあ・・・素敵」不破「一説にはその昔、ある女王の王冠を飾ったというクイーンパールだ。あんたのその、鼻クソみたいな代物とはどだい、比較にはならんが」不破は杖で、類子の胸元のペンダントを指す。不破「ちょっとしたマンションの一つは買える値段だ」類子は微笑み、クイーンパールの指輪をシャンパンのグラスの中に落とした。驚く不破。類子「ごちそう様。とても楽しかったですわ」不破にそのシャンパンを手渡し、類子はその場を去った。いぶかしげに不破はその後姿を見て言う。「なんだ？あの女」・・・完璧だ。類子は俺の期待を裏切らなかった。まずは合格だ。ゲームの仕掛けには成功した！俺は不破に近づいて言う。「どうやら、賭けは私の勝ちのようですね。よろしければ、どういう女か調べましょうか？」不破は苦々しく言った。「余計な真似をするな！」山荘の玄関を出ると、類子が俺を待っていた。類子は大きく息をつき、俺に尋ねる。「ねぇ、どうだった？」槐「初トライはまず成功。あれだけ楯突いておけば、彼の記憶に残るはず」類子「でも嫌われなきゃいいけど・・・」槐「むしろ逆ですよ。彼はよってくる人間をみんな『金目当てだ』と思って腹の中じゃバカにしてますからね。なのに、抵抗する人間がいれば、それだけであなたの価値はぐんと高くなる」類子「それにしても、随分素敵な花婿ね。年の割には元気そうだし。看護師の出る幕なんて無さそうよ」槐「ご心配なく。その点はちゃんとぬかりなく」類子「既に手を打ってあるということ？」槐「私はこのゲームに全てを賭けてる。甘くみてもらっては困ります」類子「分かったわ。・・・だけどあの指輪、あのまま返すには惜しかったー。」槐「あれだって借金のカタに取り上げたもの。この山荘もそうです。夏の間は暑い東京を避けて、いつもここで過ごしてたんです」そこに、正装をした敬吾と澪がやってきた。敬吾「あ、槐じゃないか」槐「敬吾さん！澪さんも。」類子は「それじゃ、これで」と言ってその場を去った。敬吾「誰？」槐「さあ。今日のお客様の一人です。それにしても、今夜はいらっしゃらないはずじゃなかったんですか？」敬吾「そのつもりだったんだが、澪がさ。」澪「お久しぶりね槐。お元気だった？」槐「おかげさまで。澪さんはいつこちらへ？」澪「昨日シドニーから戻ってきたの。東京はもう暑いわね」敬吾「だから少しでも涼しいところに行きたいって言い出して」澪「それもあるけど、今日はおじさまのお祝いでしょ。一人息子のあなたが顔を出さないなんておかしいわ」敬吾「気が進まないけど、まぁ、いいや」俺は二人をパーティー会場に案内した。二人はその上流社会の脂粉の香りへと自然に溶け込んで行った。敬吾は婦人達と、澪は不破と話している。・・・敬吾と澪。俺たち３人は１０年以上もの夏を一緒に過ごしてきた。湖畔を駆け、陽光に笑い。共に手を取り、思い出に耽り・・・だが、今年からは違う。何故なら敬吾はゲームの駒だから。不破から全てを奪う為に、君にはその命を駒にさせてもらう。不破が俺の心を殺したように、敬吾も俺の心を殺したのだから。小さな頃から、耳に刻みつけられてきたその言葉。「お前は俺とは違うんだ。使用人のくせに、生意気言うな！」「お嬢さまにはお坊ちゃん。使用人には使用人。俺には澪がいるけれど、お前は相手がまだいなくて可哀想だなぁ」水の煌きを頬に受ける澪の姿は、いつも俺の心を浮き立たせた。白いワンピースの裾を風になびかせ、小さな手で日傘を握り締めていた、幼い澪。俺の心に帰る場所があるとしたら、きっとあの頃のその一瞬。どんなに心を殺しても、そんな小さな隙間にだけは、それはひっそりと佇んでいた。・・・しかし、俺は自らそれを閉ざした。ゲームを成功させる為に。そんな俺の心に気付かずに、澪はその無垢な瞳で俺に微笑みかける・・・不破「その後、父上はいかがお過ごしかな」澪「相変わらず忙しそうですわ。特に今年はオーストラリアと日本の交流年とあって、記念行事や何かでいろいろと」不破「シドニー支店長ともなれば無理もない。いずれ、仕事の件で相談したいことがある。よろしく伝えてくれ」俺が不破に料理を取り分けていると、そこに敬吾がやって来た。敬吾「世の中おかしなもんだ。人の生き血を吸うといわれている金貸しが、善意の人として表彰されるとはね」不破の胸の勲章を触り、敬吾が言う。「ワォ！これですか。虹のなんたらという賞は。」澪が敬吾をなだめようとする。「嫌だわ、あなた。酔ってるのね？」敬吾「恵まれない子だか何だか知らないが、そんな金があるんなら、実の息子にももっと優しくして欲しいですねぇお父さん！あんたに資金をストップされたせいで、俺の会社はそれこそ倒産ですよ倒産！」苦虫をつぶしたような顔をしている不破。敬吾「はっ！ったく、洒落にもなりゃしない」不破「俺は昔から、死に金は使わない主義でな」敬吾「死に金？」不破「ああ。大事な金をドブに捨てるようなマネはせんと言うことだ！」敬吾「・・・あんた、息子の俺をドブだって言うのか？」不破が吐き捨てながら、ナプキンで敬吾の頬を叩く。「いいから消えろ！目障りだ！」俺は敬吾の腕を取った。「行きましょう敬吾さん。あちらでお茶でも」困り果てて澪が言う。「そうね、それがいいわ。」俺の腕を振り払うと、敬吾が声を荒げて不破に言った。｢俺がドブならあんたは何なんだ！知ってんだぞ、俺は。アンタが善人ぶって寄付なんかするのも、そうして名前を売っとけばいずれは商売に結びつくと計算してのこと。慈善どころか、とんでもない偽善者だ」必死で敬吾を止めようとする澪。「やめて、お願いだから・・・」敬吾が大声で言う。「みんなも覚えておくがいい。この男は、あんたら金持ちを片っ端から食い物にする気でいる。そうやって大きくなってきたんだ、この男は！」不破「そう言うお前も、俺を食い物にしようとしてるんじゃないのか？」クク、と笑う敬吾。杖を振り上げる不破。「どうやら図星のようだな。いいから消えろ！」敬吾は両手を挙げ、ニヤリと口の端を上げてその場を去る。後から追いかける澪。「待って、敬吾！」苦々しく不破が言う。「・・・穀つぶしが！」俺は不破に一礼をし、敬吾の後を追いかけた。パーティー会場の外で、二人を呼び止める。敬吾は俺に言う。「・・・いいか、槐。これから先も、あの男の行動についてはどんなことでもいい、俺に伝えるんだ」槐「分かってます」敬吾「頼むぞ。お前だけが頼りだ」その場を去る敬吾。澪が去り際に言う。「それじゃね、槐。またお邪魔するわ」槐「はい、お気をつけて」敬吾はあれでいい。ああやって忠実な僕としての姿を見せておき、その実俺の傀儡となってもらう。しかし、澪は・・・悲しむだろうか。敬吾が死んだら、澪はその瞳を哀しみに沈めるだろうか・・・（２／２に続く）

October 5, 2006

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お知恵を拝借m(_ _)m

すみません、一つ迷っている部分があります。皆様のご意見が聞きたいのですが、よろしくお願いしますm(_ _)m澪が子供の頃に湖で敬吾に助けられたというエピソードがありましたよね。澪は「もしかしたらあれは敬吾ではなくて槐だったのでは」と思い槐に問いただしたところ、槐は「確かに敬吾だった」と言いました。しかしこのエピソード、本当は槐だったという方がお話的には美しいと思うのですがいかがでしょうか？1)助けたのは敬吾澪は、助けたのは槐だと思いたかった。彼女は助けてくれた人と結婚するのが自然だと思っていたので敬吾と付き合ってきた。そして本当は槐の事が好きだったので、槐と結婚したいという思いもあり助けたのが本当は槐だと思い込んでしまった。2)助けたのは槐槐は、澪は敬吾と結婚するべきだと思っていたので本当のことを言わなかった。敬吾は槐の手柄を自分の手柄にして名誉欲を満たしただけ。公式ページには「結局助けたのは敬吾でした」と書かれていましたが、もしかしたら脚本家さん的には「ご自由にお考え下さいね」という「含み」の部分だった可能性もあるのではないかと思うのです。私としては「助けたのは本当は槐」説で行きたいと思っているのですが、（その方が槐がカッコよく、お話的に綺麗なので）「公式にはこう書いてあるんだから」と思う人もいらっしゃるかと思い、皆様の意見をお聞きしたいなと思いました。・本当は助けたのはどちらだったのでしょうか？・公式ページの「結局助けたのは敬吾でした」を否定するのは良くないでしょうか？皆さんの意見を満遍なく取り入れるのは無理かとは思いますが、皆さんの意見を消化しつつ、一貫性のあるストーリー書きをしたいと思っています。ご意見、よろしくお願いしますm(_ _)m

October 5, 2006

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うーん。

「槐目線で見る『美しい罠』」ですが、ちょっと考え込んでます。と言うのもですね。槐の澪に対する思いなのですが、私はそれを「淡い初恋」だと思っているのですよ。少年時代に思いを抱くものの、不破に虐げられて心を失ってしまう、その中に澪への思いもあったんじゃないかと。そして敬吾にも、仲良くしてはいたものの、少年時代から何かにつけて敬吾と自分の違い（金持ちと使用人の立場）をネチネチ言われて来たんじゃないかなと。そういう訳で、澪の事は大切には思っているけれど彼女を手に入れたいとは全く思わないよう、自分の心の闇にその思いを封じ込めてきた。そんな感じだと思うのです。この辺は人によって解釈が違うと思うので、私の感性で書く事になりますがご容赦下さい。問題は、槐目線で見ると、澪への思いって結構随所に出てくると思うんですよね。逆に、類子への思いは徐々に徐々に出てくる、と。・・・放映では澪と槐が結ばれたときは私も随分発狂したものですが、今回槐目線で書くとすると、もしかしたらもっと辛い事になるような気がするんですが・・・耐えられるか？自分＿|￣|○それでも楽しみにしていただけるのは嬉しいので書いてみようとは思うのですが、いま一つ気が重いのは、やっぱり私がルイコスキーだからでしょうか（笑）槐の、澪への思い・・・ビキビキしながら書いてみます(#＾ω＾)（気長に待っててくださいね(^-^;)）

October 4, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第１話「新・危険なゲーム」 2/2

翌朝。彼女の部屋を尋ねると、類子はテラスで煙草をふかしていた。槐「ゆうべはよく眠れましたか？」類子「ええ、と言えば嘘になるわね。貴方に言われた計略結婚について考えてましたから」槐「それで、結論はどうなりますか？」類子「その前に、女なら誰でも結婚相手にいい条件を求めるものだわ。貧しくても愛があれば、なんて嘘。お金だって無いよりはあった方がいい。そう考えれば、今度の事もそう悪いようには思えなくて。それに何よりも私、明日からまたあの同じ暮らしが続くのかと思うとゾッとするの。生きるという事は退屈な日常の繰り返しなんかじゃない。毎日がドキドキするようなもっと楽しい企みのはず。あなたの言う通り、これはゲームなの。ゲームなら勝たなくちゃ。だから決めました。私、貴方と手を組む事にします」・・・俺は駒を手に入れた。ゲームに勝てる、勝利のクイーンを。槐「貴女ならきっとそう言ってくださると思ってた」類子「ただし忘れないで。私は何も、貴方の操り人形になるわけじゃない。貴方と私は互いにどちらが欠けても無力だわ。つまり二人は、イーブンの関係だということ。その為にもまず、貴方がどこの誰だかちゃんと名乗っていただきたいの。それがゲームのパートナーである私への最小限の礼儀ってものでしょ？」俺は思わず笑ってしまった。・・・イーブンだって？いや、違う。あんたはあくまでも駒でしかない。俺のシナリオ通りに動く、チェスボードの上の駒。いいだろう。このままイーブンだと思わせておいた方が、計画も進めやすいというものだ。パートナー、か。そういう事にしておこう。俺にとっては口先で人に嘘をつく事なんて、至極簡単なもの。人前に出るときに香水を振る、そんな感覚でしかない。類子「何がおかしいの？」槐「いや、失礼。貴方のおっしゃる通りだ。いいでしょう。では、まず制約書代わりに、貴女に手紙を一通書いてもらいます」俺は彼女の前に便箋を置いた。槐「まず差出人の名前ですが、『飛田類子』ではなく『不破類子』とお書きください。あなたの結婚後の名前です」類子「不破？不破ってまさか、あの不破ファイナンスの？」槐「さすがに察しがいい。不破ファイナンスグループのオーナー社長、不破恒大が貴女の花婿となる人物です」不破恒大。俺の心を殺した男。借りた金が払えなくて首吊り自殺をした男の、生命保険も香典も、平気な顔で取り上げて笑う男。彼女は手紙に「不破類子」とサインをした。男「結構です。ではこの冒頭には、受取人の名前を『沢木槐』とお書きください」類子「サワキ、カイ？」男「『沢木』はお分かりでしょう。槐は、木偏に鬼です」類子「木偏に、鬼」男「それが私の名前。不破社長の秘書をしている、沢木槐と言います。以後よろしく」彼女が宛名を書く。『沢木槐様』。「これでいいのかしら」槐「完璧です」『全てが無事に片付いた暁には、いずれ私が相続する事になる遺産の半分を、貴方にお支払い致します。それで何もかも忘れると約束して下さい。今回の事は、私達二人の永遠の秘密です。不破類子』・・・やった。これで全ては上手くいく！彼女はこの手紙の本当の意味に気が付いていない。全てが無事に片付いた時・・・それは、彼女が遺産の半分を手にした時ではない。「遺産の全てを手にした時」だ。その為には、奴の息子、不破敬吾を殺さなければならない。奴の全てを奪うという意味でも、それは絶対に遂行する。さらに、不破の命をも奪う。そしてその罪は、全部この女に被ってもらう。この誓約書はその為の、俺の仕掛けた「罠」なんだ。そうとも知らず、この女はこの誓約書を書いた。ある意味、その愚かさが今は愛おしくも思えるが。槐「では、このゲームの前に、早速貴女の嫁入り支度だ。まずは、禁煙から初めていただきます」俺は、類子の咥えていた煙草を取り上げた。類子が不破の妻としてふさわしい女になる為に、俺は彼女にあらゆる術を教え込んだ。エアロビクス。数々の書物。ヨガ。エステ。株の値動き。槐「貴女の夫となる不破恒大は、元々は貧しい農家の生まれで、中学を卒業後小さな町工場に勤めました。が、すぐに辞めてマグロ漁船に乗りこみ、危うく命を落としかけたこともあったそうです。だが、その時貯めた金を元手に高利貸しを始め、それが今日の莫大な財産を築く元となった」テーブルマナー。槐「ワインを注がれるときは、日本酒と違いグラスは持ち上げないこと。せいぜい手を軽くそえる程度に」チェス。「チェック！いかが？沢木さん」微笑む類子。槐「意外と読書家で、趣味はチェス。そして、狩猟」類子の飲み込みは早かった。・・・彼女なら、不破を陥落させられる。俺の確信は日に日に高まっていった。類子は海辺の散歩で拾った貝殻をテーブルに並べていた。貝殻の数は、日を経た数。類子と出会って一ヶ月が経とうとしていた。ついに、ゲームを仕掛ける日が決まった。不破恒大に「こどものみらい財団」から「虹のかけはし賞」が贈られる事になり、その受賞パーティーが、信州の不破の山荘で行われる事になったのだ。しかし、あの男にそんな賞とは。名前を挙げる目的で慈善・・・いや「偽善」をしたにすぎないと決まってる。とにかく、類子にこの事を伝えなければ。俺は彼女の部屋に飛び込んだ。「決まりましたよ！貴女の花婿に会う日取りが、ようやく」・・・一瞬、息を飲んだ。髪を洗い、淡いオレンジ色のドレスを着た類子がそこに居た。類子「どうかした？」槐「いえ・・・」類子「似合わないかしら、このドレス。やっぱりこっちの黒の方のが」別のドレスを取る類子の手を、俺は止めた。槐「いや、今の方がいい。花婿の好きな色だ」類子「・・・そう？」彼女は髪をまとめ、首の後ろでリボンを結ぶよう俺に促した。彼女のつけた花の香水が香る。・・・少しの間、時が止まった。・・・俺は一瞬、何を考えたのだろう・・・類子「それより、花婿とはいつ会うの？場所はどこ？」その言葉に我に返り、俺は類子に小さなペンダントを手渡した。湖畔の丘に佇む山荘、室内楽が演奏されるサロン。ドレスに身を包んだ大勢の招待客があの男を迎える。川嶋「皆さん、お待たせいたしました。社長のお出ましです」拍手の中、笑みを浮かべた不破恒大が葉巻を吸いながら入ってくる。そんな光景が、この扉の中で広がっているはず。山荘の扉の前で、緊張する類子。俺はその手を取って言った。｢大丈夫。貴方はきっと彼を虜にする。その為にもまずは、徹底的に逆らうこと。決して彼に媚びへつらってはいけません。私を信じて。そして貴女自身を信じなさい。さあ、いよいよゲームの始まりだ」類子は両手で扉を開けた。未来へと続くその扉からは、光が溢れ・・・しかしそれは、俺の未来。決して彼女の輝かしい未来ではない。全ては計画通りに運ぶ・・・俺のその確信が間違いであったという事に、その時はまだ気付いていなかった。（ひとこと）第一回をみた時は、槐の心の底は全く分かりませんでしたよね。長い話数を経て、徐々に徐々に、槐の心の闇が語られていきます。今再放送を見たとして、最初から槐の心の奥底が分かっていたらどんな風にこのドラマをみるのでしょうか。そう考えて浮かんだのが、「槐目線で見る『美しい罠』」。第一話はこんな感じですが、いろいろな人の視線でドラマを見てみたらきっと面白くなりそうです。・・・続く、かも知れません(^-^;)

October 3, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第１話「新・危険なゲーム」 1/2

新しい昼ドラが始まったと言うのに、考えるのは「美罠」の事ばかり。昨日の夜はこんな事を考えてしまいました。第一回の映像を思い出しながら読んでいただけると嬉しいです。＊＊＊槐目線で見る『美しい罠』／第１話「新・危険なゲーム」これは”ゲーム”だ。決して”復讐”などではない。あの男に対して復讐だなんて、そんな高尚な感情は似合わない。あの男を追い詰め、全てを奪う。そして、俺の無くした心を取り戻す。それが俺の仕掛けるゲーム。だが、ゲームを進めるには駒が要る。チェスボードの上で、俺の意のままに動く駒。・・・わらの女。俺はゲームに勝つためならどんな覚悟も厭わない。何故なら、俺はもう心を無くしてしまったから。あの男に、幼い頃から理不尽な理由で殴られ続け、その痛みに耐えるには、心を閉ざすしかなかった。自分の痛みなんかもう何も感じない。そして、人の痛みも、人の愛も、慈しみも。俺にとってそれらは全部、ゲームの駒にしかなり得ない。山荘の暗い地下室の中で、俺は天窓の星を見上げながらずっとゲームのシナリオを描いてきた。まずは、あいつに女をあてがう。それも、刹那的な愛人なんかじゃない。あいつが命を掛けて愛するほどの、妻となれる器の女。そしてそれには条件がある。『求ム花嫁、当方、莫大ナ資産アリ。デキレバ看護師資格アリ、世間ヲ知リ、家族係累ナク、贅沢ナ暮ラシニ適スル方。タダ美シイダケノ馬鹿ナ人形ハオコトワリ。』俺は、携帯の出会い系サイトで目星をつけた何人かの女にメールをした。金の為なら愛してもいない男と平気で寝る女。しかし、それなりに賢い女。・・・いや、賢い「人形」。返事はいくつか来た。しかしなかなか駒として使える女は出てこない。そんなある日、一通の返事に目が留まった。『当方、看護師資格の他には、家も家族も友人も、そしてお金も、これ以上失うものすら何もない独身の女です。でも、貴方の言う贅沢な暮らしが出来るなら、どんな代償も受け入れるだけの覚悟と強さを持ち合わせています。たとえ貴方がどんなに病弱だろうと、身の毛もよだつ怪物だろうと、いやらしい変態男だろうと。私が魅力を感じるのはただ一つ、あなたが持っている莫大な資産だけなのですから』それは、確かな予感だった。・・・このゲーム、必ず勝てる。俺は彼女の事を調べあげた。「飛田類子」。中学生の時に一家心中に巻き込まれ、一人命が助かった女。看護師の仕事は辞めて、現在はパチンコ店に勤務。友もなく、失うものは何もない。あの男・・・不破恒大の花嫁候補として、まずは一次審査をクリアといったところか。俺は彼女に会う事にした。場所は、いわゆるセレブのご用達ホテル。ここの従業員も、ここに集う人達も、今後何があろうと誰と誰が会っていたなんて口が裂けても言わないだろう。それが上流社会の掟だから。そして会う日は、彼女の２９歳の誕生日。女はそういうロマンチックな出来事に運命を感じる生き物だから。俺はメールの返事を送った。『是非、オ会イシタイ。費用ハスベテ、当方デ負担。』その日は、少し風の強い日だった。青い海と、木々の緑とが美しい小道を、赤いワンピースを着た彼女が歩いてくるのが見えた。俺はその姿をカメラに収めた。いずれこれは、俺がゲームを遂行する為に必要になる。彼女の帽子を風が奪う。帽子は遠く風に舞い、俺の足元にと落ちて来た。彼女は帽子を見つけられない。何故なら、既にそれは俺の手中にあるから。扉の向こうには、飛田類子。これから最終面接を始める。不破恒大の妻として・・・いや、ゲームの駒として、それにふさわしい女かどうか。扉を開ける。槐「どうも、お待たせしました」部屋の中で彼女は、俺の顔を見て息を飲んだ。槐「どうかしましたか？」類子「あ、ああ、いえ、あのメール、ほんとに貴方が？」槐「ええ。ヒルデさんですね。貴女からの返信メールも確かにいただいてます」携帯電話を取り出し、俺は類子からのメールを読み上げた。彼女は気まずそうに言う。「何だか露骨・・・」俺は類子の前に座って言った。「とんでもない。露骨どころか実に率直だ。私が貴女のメールに魅かれたのも、正にこの率直さです。しかも貴女は、なんの代償もなしに人から物をもらえるはずがないとよく分かってらっしゃる。」憮然として彼女は言う。「当然でしょ。世の中ってそういうものですもの。ほんと、不公平」槐「メールでは既にご家族はいらっしゃらないようですが、どうなさいました？」類子「事故で死にました。両親も妹も。交通事故です」槐「いくつの時に？」類子「私がまだ中学生のとき。」槐「それ以来、ずっと一人で？」類子「ええ、親戚の家に預けられて、そこから学校に通って看護師資格を取りました。一人でも食べていけるように。・・・だけど、そんな昔のことより、大切なのは私たちのこれから。そうじゃありません？それに、私のことなら本当はもう何もかも調べてらっしゃるんでしょ？今は看護師はやめてパチンコ店では働いていることも、今日が私の２０代最後の誕生日だってことも」類子は振り返って薔薇の花を見る。「あの２９本の薔薇は、それを知ってて・・・違います？」槐「なるほど。貴女は実に勘がいい。驚きました」類子「私これでも、馬鹿な人形ではないつもりですから。」槐「おっしゃる通り。どうやら貴女は、私が求めていた方のようだ。お会いできて嬉しいです。飛田類子さん」類子「やっぱりご存知だったのね！私の名前まで。でも不思議。貴方のような方があんなメールで花嫁を募集するなんて。・・・狙いは何ですか？」槐「それにお答えする前に、一つ確認しておきたいことがあります。貴女は贅沢な暮らしができるなら、どんな代償も受け入れるだけの覚悟が本当にありますか？」類子「ええ、もちろん。私、食べる為に毎日あくせく働いて、それをひたすら繰り返すだけの暮らしにはもううんざりなの。そこから抜け出すことができるなら、たとえ愛情のかけらもない結婚だろうと、莫大なお金がすべて解決してくれる。そう思ってました。まさか相手が、貴方のような方だとはちっとも期待していなくて・・・」彼女は少し嬉しそうに俺の顔を見た。女なんて、大概はこんなものだ。しかし俺は、愛だの恋だの、そんな甘い砂糖菓子のようなものを欲しがるつまらない女を必要としない。けれどこの女、駒としての資質は充分にある。俺は彼女を完全な「わらの女」として育てあげることに決めた。槐「それは良かった。期待なさらなくて何よりでした」俺の言葉に彼女は驚く。槐「貴女の結婚する相手は私ではありません。私はただ、貴女の試験をした。それだけです」俺は席を立つと、大きく丸い黒い箱を、彼女の目の前に置いた。槐「そうと知って、もうこれ以上私の話を聴く必要がないと思われたなら構いません。どうぞ今すぐ、これを持ってお帰りください」彼女が箱を開ける。中には、彼女の赤い帽子。・・・彼女は箱を閉じて言った。「いいえ、うかかがいます。その為に来たんですから」槐「実は、貴女にある資産家を紹介したいのです。その資産家はかなり気難しくて皮肉屋で、人を信用せず・・・しかも貴女にとっては父親ほどの年齢です。しかし、どの欠点も、彼が持っている莫大な資産を思えば、笑って我慢できる程度のものでしかない。おまけに、年が離れといるという事は、そう遠くない時期に莫大な遺産が残されるという事でもある」類子「それはつまり・・・金が目当ての計略結婚をしろと、そういう事かしら？」俺はテーブルのオレンジを手にした。「さすがに飲み込みが早い。要するにそういう事です。ちなみに、彼には亡くなった奥さんとの間に息子が一人います」フルーツナイフでオレンジを半分に切る。「妻の相続分は、通常、遺産全体の２分の１。そして貴女がいずれこの遺産を無事に相続した暁には、私への報酬としてその半分をいただきたいのです」更にオレンジを半分に切り、一つを彼女の前に置く。「貴女と私は、それぞれ遺産の４分の１ずつを手にするわけです。お互いの取り分は、ざっと２・３０億」彼女が驚きの声を上げる。「２・３０億？！」槐「あるいは、それ以上かもしれない」類子「・・・なんだか夢みたいなお話ね。第一、私がそんなにうまくその人の妻になれるかどうか。それとも、間違いなくなれるという保障でもあるの？」槐「私はその資産家が、どういう人間か・・・その趣味も、その趣向も。ものの考え方も、充分すぎるほど知り尽くしています。もし私が女なら、とっくに彼の妻の座に座っていた事でしょう。だが残念ながらそれは不可能だ。だからこそ、貴女と言う協力者が必要なのです。・・・もうお分かりですね。貴女と私、二人が組んで力を合わせれば、お互い莫大な金を手にするのも決して夢の話ではない」類子「夢ではない・・・」俺は彼女の耳元で囁いた。「これは一種のゲームです。成功するかしないか、やってみるだけの価値はある」（２／２に続く）

October 3, 2006

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『美しい罠』視聴率出揃いました

初回視聴率は６．７％、最終回視聴率は６．５％。平均視聴率は６．００％でした。最高視聴率は、第１１回「偽りの口づけ」の７．６％。澪と敬吾が結ばれた苛立ちから、槐が類子に無理矢理キスをした場面から始まった回です。グラフはブログのトップをご参照ください(^-^)

October 2, 2006

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ぶっちゃけ、不安。（紅の紋章／第1話「運命の人」10/2Mon.）

今日のあらすじ紅の紋章／第1話「運命の人」10/2Mon.うーん。残念ながら、引かれる要素が見つかりません＿|￣|○「危険な関係」や「美しい罠」のように映像美や雰囲気の良さが漂うわけでもなし、「牡丹と薔薇」のようにこれから面白くなりそうなエピソードがあるわけでもなし・・・細かいことを言うと、窓から玲子が嫉妬に満ちた怒りの目で見てましたが、あの状況だと嫉妬よりも、「何故？」と言う驚きの方が強いんじゃないかと。家計を支える姉に対してのリアクションではないような気が。それとも玲子は性格が悪いという事なのかな？そして、全体的にキャラもエピソードも薄い気がします。（遊郭を経営している夫婦が「偽花」の料亭の夫婦となんとなく被るからかも（笑））とりあえず、私の唯一のモチベーションの元である満島ひかり嬢が出てくるまで見てみますが(^-^;)ドラマとしての作りに納得が行かなくなったら、見るのもやめて、ストーリーも書くのをやめようかと。ドラマは楽しんで見るものですものね。これから引きつけられるような展開になるよう祈ってます。※コメントは「紅紋」に関する事でなくても結構です。ご自由にコメントくださいね(^-^)

October 2, 2006

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愛は残酷、しかし美しい。（美しい罠／第65回（最終回）「残酷なもの」9/29Fri ）

金曜日のストーリー完全版美しい罠／第65回（最終回）「残酷なもの」9/29Fri 金曜日にさらっと感想を書いて、後ほどちゃんと感想を書くつもりだったのですがみなさんのコメントを読んだり、ブログの記事を読ませていただいたりしたらなんだか消化できてしまいました（笑）みなさん同じように槐と類子の幸せを喜んでますものね。私もまったく同じ気持ちです。感無量です(^-^)という事で、少しだけ。最終回のサブタイトルは「残酷なもの」。その残酷なものとは「愛」でした。山荘に集う人たちは、その胸の中に様々な形の愛を秘めています。類子の中には、槐への愛・不破の愛・草太への愛。槐の中には、類子への愛・澪への愛。それぞれの愛がどのようなものであるかを見誤ると、このドラマは非常に難解なものになったかも知れません。異性への愛の形は一つではありませんし、結婚だけが愛の形ではありません。類子のように、本当に求めていたたった一つの愛を自己犠牲の形でしか現せない場合もあります。そして類子は本当に求めていた「情熱的な愛」を封じ込めた事によって全ての自分の人生を偽りの気持ちの中で過ごさなければならなくなりました。逆に、澪のように愛の定義が自分の中でとてもはっきりと形作られ、愛し合うもの同士はこうでなくてはいけないと言う観念が強すぎると、相手も自分も傷付けかねませんよね。何故なら、愛の形や価値観は人の存在する数だけ存在するのですから。人を愛するという事はどういう事か。自分はどのように相手を愛するのか。そして何を相手に求めるのか、何を相手に求めないのか。「愛か金か」ではなく、「どのように人を愛するべきなのか」。このドラマは、それを登場人物たちにずっと語らせてきたのだと思います。愛し方を間違えると、途端に愛は残酷なものになります。しかし、人は誰かを愛さずにはいられない。愛は美しい。心から、そう思います。素晴らしいドラマでしたね(^-^)※ヤプログでは「紅の紋章」の感想を書き、こちらではダラダラと美罠に浸っていようと思います（笑）いつでもコメント下さいね。日記の内容と関係なくても大丈夫ですので(^-^)

October 1, 2006

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悲劇の終わり、そして・・・（美しい罠／第65回「残酷なもの」9/29Fri.）

※今日は最終回なのでリアルタイムで見ました。完全版はこれから書き起こしますが、その前に感想をアップします。またいろいろ考えて記事を訂正したり書き加えたり新しい記事をアップしたりすると思いますが、とりあえず感想を書きたくてうずうずしている方の為に、(^-^;)・・・終わってしまいました。澪がすぐに証言を覆してくれたのであまり苦しまずに済んでよかったです。不破はやはり自殺でしたね。類子が銃を取った後、自分の首に突きつけました。その銃を取り上げて、不破が自分の首に突きつけて・・・。それは澪の目前で起こりました。類子への怒りから、偽証をする澪。しかし同時に、澪は自分の中に住む「暗い星」に気付きます。そし澪は証言を覆し、絵本のラストを変えようと決めます。澪の絵本。暗い星と、明るい星。落ちた星は読む人が決めるラスト。「自分を明るい星だと思う人は落ちたのが暗い星だと、暗い星だと思う人は落ちたのが明るい星だと思うという物語」。落ちるのを決めるのが自分なら、自分が暗い星か明るい星と決めるのも自分。そして、その結末を決めるのも自分・・・だから澪は行動し、心を入れ替えました。これって、澪に限らず誰にでも言えることなのですよね。明るい星になりたかったら、自分でそうなれるよう動くこと。最後に澪さん、本当にいい事を教えてくれましたね(^-^)そしてここからが私の号泣のはじまりです。海の見える丘に建てられた、不破と岩田が眠る墓標。あのような惨劇があったとは信じられないくらい、美しい場所にそれはありました。・・・今頃どこの海を船で走っているの？類子の言葉を聞いて、クルーザーで胸を張る不破の姿が目に浮かびました。不破恒大、岩田さん・・・二人の死がずっと悲しくてなりません。しかし、これはドラマなんですよね。それを消化できるよう、他のドラマで活躍するお二人を早く見たいです。槐の前から姿を消そうとする類子。しかし槐は、彼の罪の象徴であるその足が邪魔をして類子に駆け寄れません。いいよ、槐。もういいよ・・・類子、彼を抱きしめてあげて（；；）槐の一言が類子の心を動かします。「愛してる」短いその一言を、槐も類子も、今まで心の奥底に閉ざしてきました。どんなに激しく感情をぶつけあっても、どんなに唇を重ねても。言葉にしなくても、二人が強い絆で愛し合っている事は視聴者には分かっていました。しかし、最後にやはりこの言葉を聞きたかったですよね。不破が聞けなかった言葉。幾度となく口にした澪がついに得られなかったその言葉。二人が口に出すことを拒んできたその言葉。ようやく、二人は幸せになれそうです。きっとあの後、二人で山荘に戻るのでしょうね。悦ぶレイと百香の顔が目に浮かびます。レイは百香に言います。「人の心は醜いわ、でも美しい。愛は残酷、でも美しい」いつか類子が澪に言った言葉。「この家には何よりも美しく、何より残酷な物がある」それは紛れもない、人の心と愛だったのですね。多分、また感想書きます（笑）※澪の子供には一瞬ビビりました。成長具合からして、槐の子ではなさそうですね(^-^;)※恒三の名前はなんのカラクリも無かったようです＿|￣|○草太や川嶋や千津さんはもう出てきませんでしたね。そんな事についてもまた書きたいです。

September 29, 2006

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涙が止まりません・・・（美しい罠／第64回「燃え尽きるとき」9/28Thu.）

今日のストーリー完全版美しい罠／第64回「燃え尽きるとき」9/28Thu.・・・号泣です。まさかこんな悲劇が起きようとは・・・私の胸がこんなに締め付けられるのは、類子の思いに。そして、不破の思いに。岩田を身代わりにして類子と槐を追い詰める不破。ほとんど予想ですが、多分こういった経緯があったと思われます。生死を共にした親友・岩田が、病気と家族に見放された絶望感で苦しんでいた。不破は岩田に言う。「俺が一緒に死んでやる。だがその前に、その余命を俺にくれないか？敬吾の恨みを晴らしたら、必ずすぐにお前の元に行く。」明け方、岩田は不破のガウンを着て、不破が自ら切断した結婚指輪をはめたままの薬指を持ち、ボートを漕ぎ出した。・・・そして、自爆。槐を殺したら、不破は自殺して岩田の元に行くつもりだったのではないでしょうか。不破が死んだのは、本望だったのではないのかな・・・多分、岩田との約束を果たす為に、類子が銃を向けなくても不破は自殺したでしょう。もう葬式も済んでいるし、この世に帰ってくるつもりはなかったはず。「俺はお前が憎い。憎んでも、憎んでも、憎みきれぬほど憎い。・・・だが、憎いことは憎いが、愛おしいことも愛おしい」どんなに辛かった事でしょう。目の前にある、美しいその顔。どんなに否定しても、他の男を愛しているその妻。その思いは、自分を社会的に殺し、岩田を死なせ、指を切り落としてまでもついに叶わなかった。不破の思いに、涙が止まりません。思うのは、やっぱり、不破は自殺だったんじゃないかなと・・・類子が撃ったという描写はない。澪の言葉は「そうに決まってる」。そして、類子の自白は、いつも類子が嘘を付くときの顔。その言葉に驚く澪。類子は自白します。敬吾殺し、不破殺し、槐殺害未遂。そして、槐は私が利用しただけの哀れな男だと言い放ちます。しかし澪は槐のうわ言を聞いて、類子は槐を庇っていることに気付きます。（流石に気付いてるよね＿|￣|○）その類子の、深い愛。死刑をも免れられないかもしれないその罪を全部背負い、槐を澪に託そうとする愛。ついに澪はそれを理解し、スピカの絵本を仕上げられる女性になるのかも知れません。そして、槐が不破を憎む理由がようやく分かりました。金が目的ではない、幼少から母と共に甚振られ続けてきた恨み。思うに、いろいろ逃げ道はあったのかも知れないですが（不破の元を出て別のところで就職するとか）それ以前に、母親とともに殴られてきた記憶は、その精神を徐々に徐々に歪めててしまったのかも知れません。失った心を取り戻すために、その原因である不破から全てを奪う。その蓄積された憎しみが、敬吾を殺すまでに至ったのですね。不破のいう事も納得はできるのです。俺も殴られて育ったと。でも現実は、殴られて成長する人と殴られて堕ちてしまう人がいますよね。手の上げ方を間違えると、それは愛の鞭にも、逆に暴力にもなってしまう。体罰問題などがそうだと思うのですよ。体罰が生きるとき、その間にあるのは互いの信頼関係なのですよね。それを超えると、暴力となって人を傷つけてしまう。不破と槐親子の間柄は、信頼関係ではなく主従関係だったのですから槐が歪んでしまったのは仕方なかったのかもしれません。しかし、それは人を殺す理由にはならない。敬吾を殺したことへの償いは、槐には絶対にして欲しかったです。だから私は、不破には復讐を遂げさせてあげたかった。槐はまだ死んでないけれど、瀕死の重傷を負ったので敬吾の復讐としては、不破も悔いはないのではないかなと。こうして、恐ろしい悲劇が起こってしまいました。全ての罪を被る類子、そして瀕死の槐。槐が償うべき罪を類子が背負おうとしています。その姿を見た澪は、どのような行動をおこすのでしょうか。そして、槐は目を覚ますのでしょうか・・・私は、槐に生きていてほしいです。そして敬吾殺しのこと、類子を傷つけたこと全部を悔い改め、生まれ変わってほしい。かつて澪が言ったように、人を憎むための人生は忘れて新しい人生を歩んでほしい。それにはやっぱり贖罪が必要だと思うのですが、最後に寄り添うのはやっぱり類子であってほしいなと・・・。どのようにこの美しく悲しいストーリーは終わりを迎えるのでしょうか。澪の行動にかかってます。よろしくお願いします、澪さん・・・

September 28, 2006

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あと２回でどうしろと。（美しい罠／第63回「暗闇の声」9/27Wed.）

今日のストーリー完全版美しい罠／第63回「暗闇の声」9/27Wed.がーん＿|￣|○ やっぱり、澪は澪でした。せっかく見直したのに、結局また類子に全部押し付けるか？！＞澪「貴方はこれから死ぬまで、私の夫として敬吾の子の父親として生きていくの。それが貴方の責任であり、償いだわ。決して類子さんなんかに渡さない」あー、もう！結局自分が可愛いだけなんじゃん！槐を信じた自分のバカさ加減を乗り越えて成長したら、最後が澪の描く美しい絵本で終わることも可能かと思ったのにあと２回で澪がスピカの絵本を描けるほど成長するとは思えません。せっかく類子が身を引いても、そんな澪と結婚する槐が幸せになれるはずはない。それじゃ、類子の愛が全くの無駄になってしまいます。このままじゃかなりのバッドエンドです＿|￣|○あと２回で視聴者が納得いく流れを作ってくれるの？東海さん（泣）なんだか急に不安になってきてしまいました。この状態でいい終わり方をするには、誰かが大きく傷ついて、それをきっかけに皆の心が変わるしかないかも・・・そして明日の予告で、誰かが傷つくようです。・・・槐？それとも、槐をかばった誰か？不破自身が亡くなるという事も？槐が死ぬのは嫌ですが（類子が悲しむから）、私としては不破に復讐を遂げさせたい気持ちもあるんですよね。愛していた敬吾の仇の槐、財産目当てで類子と組んでいた槐。（類子に対しては復讐というより支配の気持ちが強そう）指を切り落として自分が死んだ事にしてまで遂げようとしたその想いが、未遂に終わって不破が死んだりしたらそれはそれで悲しいなと。どうにか皆が幸せになる道はないのでしょうか・・・無理・・・ですよね＿|￣|○あと、岩田さんが心配なんですけど（；；）Ｐ.Ｓ.しかし郵便で手紙が届いて「明日の二時に待ってます」ってすごいなぁ・・・

September 27, 2006

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美しく激しい、愛と友情。（美しい罠／第62回「星の高原」9/26Tue.）

今日のストーリー完全版美しい罠／第62回「星の高原」9/26Tue.感無量です。手に手を取った二人が星空の下で結ばれる。この日が来ると信じて、ずっと待ち続けていた私は胸がいっぱいです(^-^)一夜をともにした後、類子は槐を残して出て行こうとします。その後類子はどうするつもりだったのでしょうか。槐を澪に託して、敬吾殺しの犯人として自首するつもりだったのでしょうか・・・子供の産めない類子は、その孤独の辛さをよく知っていました。同じ孤独に槐を陥らせたくなかった。槐には、彼を愛する澪という優しくて健康な女性がいる。類子にとって、この逃避行は元々１日限りのつもりだったのかも知れません。証拠は揃っている。類子が犯人として自首をすれば、槐は澪と新しい生活を始められる・・・そんな風に類子は思ったんじゃないかなと思いました。不破と岩田さんの語り合うシーンもなかなか涙を誘ってくれました。岩田に「あんた、幸せだ。俺に無いものを全部持ってる」と言われ、「本当に欲しい物は手に入らなかった」と不破は答えます。医者に病気の事を告げられ、家族に突き放され、絶望の淵で泣く岩田に、不破はかつて彼の口癖だった言葉を言います。「海の水が塩辛いうちは、いつか必ず魚が捕れる。あきらめるな！」心配するな、と。俺がついてる、と・・・友情って素晴らしいですよね。共に長い年月を生きてきた、その絆の深さが伺えました。翌日の明け方、遺書を残して不破が姿を消します。ボートが爆発をし、湖面に漂うのは見慣れた色の、不破のガウン。・・・ここである事を思いました。きっと、同じように思った人は沢山いると思います。岩田に「あきらめるな、俺がついてる」と言って彼を抱きしめた不破。敬吾を殺した人物は自分の手で地獄に送るといっていた不破。その不破が、自殺をするとは思えないのです・・・槐を陥れる為に自らの命を賭けるというより、不破だったら自分の手で槐の首を掻き切る、そんな気がします。この自殺（に見せかけた？）こそ、きっと不破の最大の罠。「生死を共にしてきた不破と岩田の友情」が、恐ろしい伏線になっているような気がしますが・・・一人野心を抱かずに、不破の良き友人であった岩田さんの身が今は心配です。残すところあと３日。槐と類子の愛はピークを迎えたので、もしかしたら、あとは果てしない転落が待っているのでしょうか・・・予告での類子の様子がそれを現しているようで恐ろしいです。やっぱり泣くしかないのでしょうか（；；）Ｐ.Ｓ.それにしても、槐と類子の心からのラブシーンはやっぱり素敵ですね！待ち望んでいた展開になって、なんだか私も燃え尽きました（笑）

September 26, 2006

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暴かれる真実と、悲しい誤解。（美しい罠／第61回「暴かれる秘密」9/25Mon.）

今日のストーリー完全版美しい罠／第61回「暴かれる秘密」9/25Mon.ラストに向かって突っ走ってきましたーーー！！！(`･ω･´) ３０分間全部がクライマックス、決して目を反らせなくなりました。４年間刑務所の中で考えていた通り、類子から何もかも奪い取った槐。しかし、その達成感に喜ぶ槐の顔は見られません。レイから真相を聞いてようやく類子の真意に、そして自分の気持ちに気付く槐。そして槐は思います。「俺は、不幸な女をより不幸にしただけじゃないのか？」おそらくそれは真実ですよね。類子は決して自分が不幸だ何て言わないけれど、類子の幸せは、彼女が本当に心の底で欲している槐無しではありえないのですから。実際、金を使っても使っても決して類子は満たされませんでした。そして槐は、もう一人の女性を不幸にしました。槐を信じ、愛の力を信じた、愚かなほどに純粋な澪。彼女の差し伸べた手を、掴む資格がないのに槐は掴もうとしてしまいました。敬吾を殺した以上、決して夢見てはいけない平穏な人生・・・その結果が、澪をこれ以上にないほどの不幸に貶めました。槐との愛を全うする為に、家族も仕事もお金も捨てざるを得なかった澪。しかしなかなか心を開かない槐にだんだんと澪の精神がバランスを崩し始め、婚約者の死が槐と類子の策略であった（と誤解して）ついに彼女の心は崩壊してしまいます。槐が敬吾を殺した。何も言わずに私を騙していた。私を利用していただけだった、愛していたのに・・・（注：澪の心の叫びです）愛を否定され、信じていた心を否定され・・・つまり、自分を全否定された澪。彼女が選んだのは、槐と類子に復讐すること。・・・私、この澪、嫌いじゃないです。いえね、思ったのですよ。あの証拠を見て澪はこんな風に言うんじゃないかと。「類子さんの計画よね？貴方は利用されただけよね。私貴方を信じてるわ」敬吾の死を前にしてもこんな風だったら暴動モノだったのですが、ものの見事に澪さんはキレてくれました。存在を全否定された事による自己崩壊から、復讐の鬼へ。槐は、自分の愛した女性が目の前で崩壊していくのを目の当たりにします。かつて憧れていた、高嶺の花的存在だった澪を、槐は自分の手でボロボロにしてしまったことに気付きます。復讐という目的の為なら、愛する女でも利用することを厭わない。そう考えていたはずなのに、大きく動揺する槐・・・そして槐は、不破の手が類子に迫ることを察知して類子を助けに向かいます。ああ、こういう人間的な槐、大好きです！澪に声を荒げる槐、体当たりで不破を突き飛ばす槐（不破の転び方は上手かった（笑））。氷のような表情で嘘を並べ立てる槐より、嘘偽りない心で叫びをあげる槐。ようやくこれで槐は、類子と素直な心で向き合える槐になりました。類子が槐と組んで財産目当てで計画的に結婚した事を知った不破が、いよいよその暴君特有の手腕を発揮。心から愛していた妻に裏切られた不破は、自分の全存在をあげて二人を潰しにかかります。類子を容赦なく打ちのめし、その舌を抜かんばかりの勢い。類子と槐を追い詰めようとするその姿に、不破の天地の裂けるばかりの悲しみが伝わってきます。・・・しかし不破は気付いたでしょうか？不破が発作をおこしたフリをした時に、類子が不破を助けようと槐の手を振り切ったことに。類子の不破への慈しみは決して嘘ではないこと・・・そして、彼女に人は殺せないこと。つまり、類子は敬吾殺しに加担していないこと。不破を殺させないために、自ら毒を飲んで生死の境を彷徨い、子供の産めない体になったこと・・・登場人物たちの心の苦しみがひしひしと伝わってきます。自分がどんなに窮地に堕ちようと、槐を守ろうとして決して口を開かない類子。類子の真の愛にやっと気付いて、類子を守ろうとする槐。自分の信じていたものが全て偽りだったと気付いて二人を破滅させようとする澪と不破。しかし、澪と不破には気付いて欲しい。槐を心の奥底で類子がずっと愛していたように、不破との間にも愛は存在していたこと。澪との新しい人生を夢見て、その愛に応えようとした槐がいたこと。特に澪は、この二人を真に理解してこそ成長できるのだと思います。今までの澪を見てきて、この人にスピカの絵本なんて描けるのかと心配でしたが、きっと今を乗り越えられたら、素晴らしい絵本を描くことができるはず。それが悲しい結末でありませんように・・・類子も槐も、そして不破も澪も。私は今初めて、立場の違った登場人物全員を応援しています。類子と槐は初めて心の底から互いを理解しあい、寄り添えるようになりそうです。不破と澪も、二人を真に理解できますように。そして、自分達が愛されていなかったというのは間違いであることに気付いて、皆に安らぎが訪れますように・・・しかし、槐は敬吾を殺しています。敬吾の父親である不破と、敬吾の婚約者であった澪。この状況でのハッピーエンドは、やはり絶望的でしょうか・・・※テレビブログの「ＨＯＴ　ＥＮＴＲＹ」に選出されました(^o^)不破＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞槐（美しい罠／第59回「切り札」9/21Thu.）(2006/09/22) （評）昼ドラ「美しい罠」。最終回も近づいてきましたが、果たしてどんな終わり方になるのか楽しみですね！こちらのエントリーの「私の希望的妄想」の変化が笑えました。From 昼ドラHolic ～美しい罠～だそうです（笑）ありがとうございました～m(_ _)mちなみに先週、美罠同盟にご参加の「THE SUN ALSO RISES(halkaさん)」も選出されてました♪

September 25, 2006

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わらの女（美しい罠／第60回「夢の終わり…」9/22Fri.）

今日のストーリー完全版美しい罠／第60回「夢の終わり…」9/22Fri.不破と過ごした夢、そして槐とのゲーム。類子にとって、何もかも全てが終わりました。類子に百香は殺せないと思ったけど、それを類子自身分かった上での行動だったのですね。暗く冷たい水の記憶の最中、そっと添えられた百香の手。百香を抱きしめて泣く類子に、思わずもらい泣き。そして類子は、ゲームの負けを認めました。槐に負けたのではない。自分自身に負けたと言って。人としての心を捨てきれない類子。そして、負けた事を後悔してないと言う類子。・・・天晴れです。そんな類子だから、視聴者が共感するのですよね。今まで何本も昼ドラを見ましたが、こんなに魅了されるヒロインは初めてです。レイさんも、類子に継ぐ素晴らしい女性キャラです。いつもは一歩引いて茶化すように周囲の人を見ているのに、ここという大事なポイントはちゃんと押さえてくれる。深い洞察、そして余裕。いいオンナですよね。そして、レイさんの言葉でようやく真実を悟る槐。東京のアパートまで類子を追いかけてきてしまいました。ああ、こういう槐、好きだなあ・・・昨日のような、非道で極悪の槐が一気に心を溶かして類子へと走る、そのギャップが素晴らしすぎ。この展開を待ってたのですよ（泣）どんなに澪が槐を求めようと、槐の心は本当には動かせませんでした。結局彼女は、自分の理想の姿に槐を収めようとしていただけ。槐の本当の姿を見て、全てを受け入れ、決して目を反らしてはいけない現実を受け入れて初めて、澪は彼を愛したと言えるのではないでしょうか。そして、類子が槐に騙されて書いた誓約書。澪の回想では、類子は明らかに槐を犯人と匂わせているけれど、今の歪んだ澪の心では、それさえも認めずに誓約書を証拠に類子を敬吾殺しの主犯に仕立ててしまうかもしれません。婚姻届を手に出かけようとした澪。もしかして、勝手に届を出そうとしたのかな？だとしたらかなり哀れな人です。籍で人の心が縛れると思ってる人。籍で人に勝ったと思える人。・・・女性として、人としての尊厳がなさすぎです。これが全て、槐が中途半端に関わったせいだとしたら、やはり澪は何も知らないお嬢様のまま敬吾と結婚するのが幸せだったのでしょう。その敬吾の忘れ形見（本人は存在さえ知らないけど）である百香と引き換えに、類子と全財産を手放すと槐に伝えた不破。しかし我らが不破じいがあっさりと引き下がるわけはありません。口に浮かべた笑みが、決して槐がゲームに勝ったわけではない事を物語っていました。「恒三」の名前は、ただ見栄を張りたかっただけ？この名前の件はこれだけじゃまだ終わらない気がするのですが・・・うーん。それにしても、千津さんの「奥様気分」は一日で終わってしまいましたね。今までの川嶋の所業を考えると、こうなるのは容易に想像つきましたが。甘いなぁ、川嶋さん(^-^;) だから憎めないのですけどね。でも裏切った槐に、川嶋は何か策を練るのでしょうか？このままじゃ川嶋も収まらないでしょう。（２億円横領の罪を槐に擦り付けたことは忘れているようですので（笑））いよいよ残すところあと一週。槐と類子は結ばれるのでしょうか？そして二人の行く末は・・・。澪に子供が出来たらイヤだなぁ・・・出来そうな気がする所がなんとも＿|￣|○※「ごきげんよう」に高杉瑞穂さんが出演されましたね！トーク番組は初めてとの事ですごく緊張してたみたいですね。でもなかなか積極的に喋ってて、素の高杉さんはとても面白い方なんだなと思いました。月・火曜日も楽しみですね(^o^)

September 22, 2006

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不破＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞槐（美しい罠／第59回「切り札」9/21Thu.）

今日のストーリー完全版美しい罠／第59回「切り札」9/21Thu.あああああ！！またしても澪に裏切られた＿|￣|○今度こそと期待した私が心底バカでした。って、もう何回目？！もー知らん。絶対知らん！！！なぜ私がこんなに澪の改心に拘るのかというと、槐の憧れていた澪が、槐を人として更正させてくれるよう願ってたからなのですよ。澪の強い愛に触れて、人間らしい光に満ちた世界へと槐を誘ってくれるんじゃないかと。そして槐は確かにそう歩もうとしていた。澪と一緒に生まれ変わろうと。だから澪の愛は崇高なものでなければいけなかった。けれど槐は、復讐の手を緩めるどころか、悪人道をまっしぐら。澪の愛は槐を動かせない。というより、澪の愛は元々崇高では無かった。澪が盲目なのではなく、人を動かすような愛の力を持っている人間ではなかったと。元々持っていないんだもの、目覚めるわけないよなぁ・・・しかも別れを告げられてブラック化ですか＿|￣|○と、ようやく目が覚めたのは私の方でした（笑）ま、槐が澪に別れを告げたのは能瀬の脅迫の為でしょうけどね。戸籍の件で逆ギレかと一瞬思いましたが（笑）しかし岩田さん、孫じゃないって知ってたのかい・・・子供を捜すためとはいえ、岩田さんだけは罠を掛けないと思っていたら。それにしても、岩田さんが槐に「嘘をつけない」と言っている姿を見ると、常に平静な顔で嘘を並び立てている槐がものすごい悪人に見えます。その槐。百香を養子にしていながら澪と結婚だなんてよく言えたもんだ（怒）偶然宿った命を財産狙いだか復讐だかの為に籍に入れて、それをネタに親族をゆする。息子を殺して孫まで利用するなんて、非道にも程がある。という訳で、最後に類子の元へ走るまで（走るんでしょうね？）槐は可愛さ余って憎さ百倍。あー、憎たらしー！早く類子の元に走れー！！走るまで許さんー！（笑）（深呼吸）槐がいよいよ仕上げに掛かってきました。百香と引き換えに、全財産と離婚を要求する槐。血の繋がった、たった一人の肉親と引き換えに、不破から財産を奪い、類子から相続権を奪う。類子は贅沢な暮らしを奪われ、刑務所送りにされた事への復讐が終わる。・・・といいたい所ですが、いい見方をすれば、類子を離婚させるのは、愛もあるんじゃないかな？愛する人を不破から奪いたいとか思ったり、「どこかの金持ちと結婚する自由を手に入れる」というのは俺と結婚する道もあるよなんて思っていたりして？・・・心の奥底の方に、そんな気持ちが潜んでいて欲しいです（希望）今日の放映を見て、私の希望的妄想が・槐＆類子、生きて幸せに　　　　↓・不破＆類子、そのまま幸せに。槐、湖の底へでも良くなりました（笑）でも予告を見ると、どうやら類子の制約書が不破に渡ってしまう？するといよいよ不破が類子に対して牙を剥く事に・・・？・・・お願いだから、これ以上類子を苦しめないで（泣）今日は草太が出てきませんでしたが、草太とレイさんだけはずっと類子の味方だと信じてますよ～（；_；）/~~~

September 21, 2006

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嘘だらけ。（美しい罠／第58回「大詰め」9/20Wed.）

今日のストーリー完全版美しい罠／第58回「大詰め」9/20Wed.期待しては裏切られ、また期待しては裏切られ・・・そんな風に日々を繰り返し、ようやく澪を信じないことにした私でしたが、もういい加減目を覚まし始めたでしょうか？信じていいのでしょうか？岩田の娘を、事故で死んだと言った槐。赤の他人を、孫だと言って連れてきた槐。そして、戸籍謄本には・・・？やはり澪を傷つけてしまうのですね、槐。「貴方の人生は人を憎む為にあるんじゃない。これから一緒に新しい人生を始めましょう」そう言われて未来を夢見るなら、過去なんて断ち切るべきだったのです。でなければ澪を巻き込む事、傷つける事は必至。そうなるのを避けたいのだったら、澪を切るべきだったのですよ。大切な澪を守れず、傷つける事しか出来ない。類子への思いを抑えきれず、冷徹に復讐を進めることも出来ない。口から出てくるのは残酷な嘘ばかり。その嘘で人が傷つくことも恐れず・・・何がそんなに彼を駆り立てるのでしょう。それが分かるのももう時間の問題ですね。今日はまた槐が憎くなってしまったけど、最後にはちゃんと類子の元に走りますよね？（泣）それを信じてるから、槐を憎みきれないのですけれど。「クルーザーを作る」と言う不破。荒波に出て行こうだなんて、大きな男だなぁ。みみっちく盗聴なんてしてる誰かさんとは大違いですよ＿|￣|○その不破が、不幸で終わるのは悲しいです。類子が少しでも彼を本当に愛せていたら・・・きっと物語は全然違った方向に行ったでしょうね。いろいろ書こうと思ったのですが、この辺で。

September 20, 2006

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男と書いて嘘つきと読む。（美しい罠／第57回「攻防戦」9/19Tue.）

今日のストーリー完全版美しい罠／第57回「攻防戦」9/19Tue. 1/2てゆーか、槐、嘘つきすぎ＿|￣|○それなのに能瀬と類子の邪魔をして電話して来るとは、ちょっと素直になってきましたかね？（笑）そして類子もそれを分かっていて撥ね付けているようです。言い合う二人。・・・素直じゃないなぁ(^-^;)そして、秘密の小部屋が不破と草太に発見されました。いかにもな雰囲気のエロ部屋ですから（笑）不破が怒るのも無理はありません。そろそろ不破が憤死してしまいそうな気がするのですが・・・類子と一緒になって不破は幸せだったでしょうか。今日類子から結婚した理由を聞いて切なそうな顔をしていましたね。最近は類子を疑ってばかりでしたが、それでも類子の事は愛したままお話が終えるといいのですが。秘密の小部屋といい、尚美の子供の件といい、重要な事実が段々と明らかになってきましたね。いよいよ来週のスパートに向かっています。気になるラストですが。脚本の金谷さんのインタビューでは、「大きな罠があって、皆キャーキャー言うかも知れません」だそうです。かなり嬉しい展開？まさかのハッピーエンドでしょうか？！こりゃ、深く考えずに座してラストを待ちましょうか！・・・すみません、眠くて全然頭が働かないのでこの辺で(^-^;)

September 19, 2006

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槐目線で見る『美しい罠』／第11話「偽りの口づけ」2/2

槐目線で見る『美しい罠』／第11話「偽りの口づけ」1/2

槐目線で見る『美しい罠』／第１０話「手ごわい女優」

槐目線で見る『美しい罠』／第９話「妻の座の条件」

槐目線で見る『美しい罠』／第８話「暗く冷たい水」2/2

槐目線で見る『美しい罠』／第８話「暗く冷たい水」1/2

槐目線で見る『美しい罠』／第７話「ライバル出現」 2/2

槐目線で見る『美しい罠』／第７話「ライバル出現」 1/2

槐目線で見る『美しい罠』／第６話「陰謀のディナー」2/2

槐目線で見る『美しい罠』／第６話「陰謀のディナー」1/2

槐目線で見る『美しい罠』／第５話「共犯者の過去」2/2

槐目線で見る『美しい罠』／第５話「共犯者の過去」1/2

槐目線で見る『美しい罠』／第４話「野心の目」

槐目線で見る『美しい罠』／第３話「山荘での作戦」

槐目線で見る『美しい罠』／第２話「ナースの制服」2/2

槐目線で見る『美しい罠』／第２話「ナースの制服」1/2

お知恵を拝借m(_ _)m

うーん。

槐目線で見る『美しい罠』／第１話「新・危険なゲーム」 2/2

槐目線で見る『美しい罠』／第１話「新・危険なゲーム」 1/2

『美しい罠』視聴率出揃いました

ぶっちゃけ、不安。（紅の紋章／第1話「運命の人」10/2Mon.）

愛は残酷、しかし美しい。（美しい罠／第65回（最終回）「残酷なもの」9/29Fri ）

悲劇の終わり、そして・・・（美しい罠／第65回「残酷なもの」9/29Fri.）

涙が止まりません・・・（美しい罠／第64回「燃え尽きるとき」9/28Thu.）

あと２回でどうしろと。（美しい罠／第63回「暗闇の声」9/27Wed.）

美しく激しい、愛と友情。（美しい罠／第62回「星の高原」9/26Tue.）

暴かれる真実と、悲しい誤解。（美しい罠／第61回「暴かれる秘密」9/25Mon.）

わらの女（美しい罠／第60回「夢の終わり…」9/22Fri.）

不破＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞槐（美しい罠／第59回「切り札」9/21Thu.）

嘘だらけ。（美しい罠／第58回「大詰め」9/20Wed.）

男と書いて嘘つきと読む。（美しい罠／第57回「攻防戦」9/19Tue.）