週末は田舎で野良仕事。

昨日は 奥秩父の最奥部までSさんとドライブしてきた。R140号を遡上して、滝沢ダムへ。荒川水系 最大の水がめだ。


R140号を直進すれば雁坂トンネルだが、手前で右折し 中津川方面へ。昔からの紅葉の名所の道。

途中の「出合」分岐から いよいよディープな世界が始まる。渓谷沿いに開削された狭隘な林道(一応、県道である)をさかのぼると、ようやくニッチツのゲートが現われる。


更に進むと 【雁掛トンネル】。300メートル程、対向車のすれ違い不能の一方通行。

昭和36年開通。
凄まじい妖気が漂う・・・


昭和40年前後の鉱山最盛期には人口3000人を数えたようだ。金、銀、銅、鉛、亜鉛、鉄、硫化鉄などを産出、最盛期の主力は鉄鉱石だったようだ。
2017年現在、石灰石、硅砂を産出している。
↓ この郵便局は現在も営業している。


背後に聳えている赤岩。両神山の西側標高800〜900メートルのこのあたりは 鎌倉時代から鉱山の歴史があり、以降 武田信玄の金鉱採掘、平賀源内の金鉱調査、明治から昭和にかけても連綿たる採掘が展開されたようだ。


とはいえ、昨日訪れた鉱山町には ただただ廃墟の佇まいが拡がっていた・・・








昔、訪ねた北海道の廃坑、鴻之舞金山跡も印象深いものがあったが 今回の秩父鉱山もなかなか凄まじいものだった。

塵外の仙境と云うべきか、それとも 人外魔境と表すべきか、という世界。

深い谷底を縫うように細い林道を抜けてR140号に戻って ようやく現世に帰ってきた心持だった。