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みなさん、こんばんは。コールドクリームを使っていますか？
始まりは古くローマに遡りますが、その頃のローマはそんなに美しくなかったのです。
千年の都だと言うのに…。その汚い都で奮闘する医師の評伝を紹介します。

ガレノス 西洋医学を支配したローマ帝国の医師
The Prince of Medicine: Galen in the Roman Empire
スーザン・P・マターン
白水社

　ひと昔前の大人気韓国ドラマ『宮廷女官チャングムの誓い』では、両親を失い身寄りがない女性が才覚を見出されていくサクセスストーリーが話題となった。古代ローマにも、最終的に王の主治医となった彼女のように、出世街道を駆け上がった男性がいた。剣闘士相手の医師からローマ皇帝マルクス・アウレリウスの典医となったガレノスだ。

　但し彼はチャングムと違って家柄の良さに救われた。若くして剣闘士の医師に選ばれたのも、公職に着いた父親の家柄に負う所が大きかったようだが、本人は「実力で選ばれた!」と主張し私以前には、二、三人の年長者が請け負っていた戦闘による負傷者すべての治療を任されたと誇らしげに書いている。

　これで藪だったら患者が可哀想だが、臨床を重んじ、死後もその著作はヨーロッパとイスラム世界において、なんと約1500年にわたり医学の最高権威であり続けたのだから、実力はあったということだ。また、剣闘士の試合が何でもありの異種格闘技だったので、怪我の種類には事欠かず、多くの経験を積めたはずだ。ただ現代の感覚から思えば「夢が病気を告げる」(告げる人はアスクレピオス＝ギリシャ神話の名医)なんて診断もある。それでも彼は解剖を好んで行い臨床を重んじたので、行き当たりばったりの治療をしていない。また、当時解剖は人寄せパフォーマンス＆自分の実力をアピールする場でもあったため進んで行ったという側面もある。

　古代ローマに憧れる人達の夢を壊すようだが、衛生事情が現代の比ではない。浴室では文字通り何でもし放題、道端には排泄物や動物・人間の死体が放置され、引き取り手のない死体は川に流された。細菌のみでなく災害による外傷も跡を絶たず、それでも限られた道具や知識で病に立ち向かった彼は素晴らしい。


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