映画・海外ドラマ・本　ひとこと言いた～い

みなさん、健康って大事ですね。健康診断受けましたか？
昔は治らない病気がこんなにありました。聞いたことのない病もありますよ。

世界史を変えた13の病
History’s　Worst Plagues and the Heroes Who Fought Them
ジェフリー・ライト
原書房

1518年、ストラスブールで若い女性が踊り出す。きっと楽しいことがあって踊っているのだろう。最初は周囲の人達もそう考えていた。ところが、彼女はいつまで経っても踊りを止めない。どころか、彼女は踊ることに全く喜びを感じていなかった。えええ‼それでどうして踊ってるの？映画『赤い靴』の実写版のようだ。彼女は通りで気絶し、目覚めるとすぐに踊り出し、そして何十人もの町の人々が彼女に続いた。足から血が出て骨が見えるほどだったというから明らかに異常だ。

　これ、病気らしい。病気なら原因があるはずだが、現在に至るまでよくわかっていない。昔だから魔女だと言われても仕方がないが、町の人達は彼女を荷馬車に乗せて聖堂に連れていったそうだ。そういえば恐ろしい昔話として知っている『ハーメルンの笛吹き男』についていってしまう子供も、もしかしたらこの病気？

　医療が発達して、世界史を変えてきた病の多くは根絶された。治療までの過程を描くとプロジェクトX医療版だが、本書はむしろ、治療が困難だった時代に人々がどう病と向き合ったかを描いている。ハンセン病の項では、ハンセン病が流行しているモロカイ島に出向いたダミアン神父の献身的な看護が描かれる。出発前に神父は司教から、感染しないための注意事項を散々聞いていたが、上陸直後その教えを全て破ってしまう。やがてダミアン神父は湯を足にこぼしたのに、少しも熱いと感じないことに気づく。発病したのだ。死後ダミアン神父は中傷されるが、病を憎んで病人を排除しなかった彼の生き方を著者は絶賛している。

踊る女性に接した村人たちもダミアン神父も、病と病にかかった人とをきっちり分けている所がいい。憎むべきは病なのに、ともすると我々は病人をも忌避し、本書に記載されているロボトミーにおいては人格をも変えてしまおうとする。偏見は病ではないから厄介だ。だが、自分が自覚しさえすれば、いつでも、どこでも治せるのだ。

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