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みなさん、こんばんは。コロナ感染者がついに一日二万人を越えました。
今日から二日間スタインベックの小説を紹介します。

ハツカネズミと人間
Of Mice and Men
ジョン・スタインベック
新潮文庫

ジョージは言う。
「When I think of the swell time I could have without you. I go nuts. I never get no peace.おれ一人だったら、ほんとに気楽に生きてゆけるんだぞ。仕事をめっけて働いてさ、なんのめんどうもねえ。心配なく働いて、月ずえになりゃ五十ドルもらってだよ、町へ出ちゃなんでも好きなことがやれる。」


　にも拘わらず彼は親戚でも兄弟でもないレニーと旅をする。
「仕事が長続きしねえし、おれのつかんだ仕事までみんなぶっこわしちまう。おめえのために、いつもそこらじゅうを渡り歩かされてるんだ。いや、まだもっとひでえことがある。おめえは困ったことをやるんだ。悪いことをしでかして、おれが助け出してやらなきゃなんねえ」
厄介者と。

　それはひとえに“単なる流れ者”ではいたくないからだ。“単なる流れ者”とは
「この世の中でいちばんさびしい男たちさ。家族もねえ、住む土地もねえ。農場へ来て働いちゃ、小金をかせいで町へ行き、きれいさっぱり使ってしまう。それが終わると、また別の農場へ行って、汗を流しながら働く渡り者だ。先にはなんの望みもねえ」

　しかし、誰かがいれば何もかも違ってくる。
「But not us!だけど、おらたちゃそんなじじゃねえ！そのわけは？だって…だって、おらにはおめえがついてるし、おめえにはおらがついていて、たがいに世話をしあうから。そういうわけさ」

　頭も心も弱いレニーが何かと虐められがちで、唯一身を護る術が腕力だった。しかし力の制御ができないために今度は自分が脅威になってしまう皮肉。
　今までと違う夢を見て、自分とは違う仲間を得て、幸せになれるはずだった二人が、違っているが故に別れなければならなかったことが切ない。

2009年に英国ガーディアン紙が発表した、「英ガーディアン紙が選ぶ必読小説1000冊」選出。