ドイツでマルチリンガルを育てる

先週の土曜日は、とても天気がよく、庭仕事をしていた夫は、庭先で、近所の人に、「来週、バーベキューに来てくださいね。」と声を掛けていた。しかし、今週の土曜日（昨日）は、朝から曇り。今日（日曜日）は、朝から土砂降りの雨なのだけど、そういう天気だと、「今日のバーベキューは中止」と潔く決断ができるのだけど、曇り空というのは、一番判断に困る。雨は降りそうで降らない。でも、雨が降らなくても、外は寒いので、バーベーキューなんてしたくない天気ではあった。そこで、お昼の１２時ごろに、今日は中止にしようと、夫は、３軒の家に報告しに行った。その結果、ミリアムの家では、「土曜日は予定があるので、来週の日曜日が都合がいい。」と言われた。そして、ベニーの家では、「来週の日曜日は都合が悪い。」と言われ、カイザー未亡人には、「すでに、お花を買ってしまったので、それでは、お花だけでも、持って帰ってくれ。」と言われたそうだ。お花だけもらって帰るわけにはいかないので、「それでは、天気にかかわらず、我が家に食事に来てください。」と夫は伝えたそうだ。

夫は、「大勢を家の中にお招きするのは大変だけど、一人なら簡単でしょ。来週の日曜日はミリアムたちとバーべキュー、その次の週はベニーたちを呼ぶことにしたから・・・」といとも簡単に言ってくれた。しかし、てっきり中止になるかと思い、何も用意していなかった私は、あわててしまった。バーベキューの材料はいっぱいあるけど、家の中での食事となれば、また違ってくる。急いで、買い物に行き、夕飯の準備を始める。寿司を巻き、春巻きを作り、ケーキを焼き、サラダを作り・・・・・。てんてこ舞いで、こんなことを３週連続でやるのはたまらない、と思い、ミリアムのご家族にも、バーベキューではないけど、もしよければ、食事に来てください、とお誘いした。

４時過ぎから、晴れ間ものぞいてきて、これなら、バーベキューできたなーと早まった決断を激しく後悔。しかし、夫は、月曜日に大切なミーティングがあり、そのプレゼンテーションの準備で忙しいから、バーべキューの準備なんてできない、といい、部屋にこもって仕事をしていた。お客さんを呼んでおいて、全然手伝いしてくれないなんて、無責任！

５時半にカイザー未亡人とミリアム一家が、それぞれ蘭の鉢植えを手土産に持って来てくれた。きっとあらかじめ用意してくれていたのだなー。

私たちは、この日のために、いろいろなビールとジュースを買っておいた（普段、夫はワイン派で、ビールは飲まない）。ビールは好みがわからないので、ギネスからピルスまで、各種取り揃えた。乾杯用にゼクト（ドイツ版シャンペン）も用意しておいた。ところが、３人とも、「アルコールは一切のみません。」と言うではないか！「ガス入りの水を飲みたいです。」というので、あわててしまった。ガス入りウォーターも、種類がいろいろで、値段もピンからキリまで。自慢ではないけど、我が家ではかなり安いものを購入している。そんなものをお出しするなんて、恥ずかしい。しかも、「おいしいお水」なんて言ってもらって、穴があったら入りたかったほど・・・。

話題は、いろいろなことに及び、ミリアムのママに、「私たちの会話が理解できる？かなり、方言が強いけど、これでも抑えているほうなのよ。」と言われた。

カイザー未亡人は、スイスびいきの人で、２週間に１回、スイスまで買出しに行くのだそうだ。「コーヒーとチョコは、スイスのものしか受付けないの。私は、ドイツのコーヒーは飲まないのよ。」と言われ、ここでも、｢ドッヒャー」と思った。だって、食事の後には、ケーキとコーヒーをお出ししようと思っていたのだけど、我が家のコーヒーは、「ドイツのコーヒー」。おそるおそるお伺いを立てたら、「どちらにしろ、夜コーヒーを飲むと寝られなくなるので、水でいいです。」と言われた。

「チーズもドイツのものは、食べないの。」とも言っていたが、幸いチーズやハムはお出ししてなかったので、助かった。まったく、世の中には、こだわりの塊のような人もいるので、お招きする時は、気をつけなくては・・・・。

ケーキは、チョコレートでコーティングしたバナナケーキ。ミリアムのママは、「これは、中にバナナが入っているの？」と聞いた。「こういうバナナの使い方もあるのね。興味深いわ。」と感心していた。ドイツでは、バナナケーキは一般的ではないのだろうか？そういえば、ドイツの家庭にはかならず１冊ある「ケーキの本」が我が家にもあるのだけど、バナナケーキは載っていない。

まあ、昨日は、計画が２転３転したのだが、結果的にはとても楽しい夕べになった。人をお招きするのは、疲れるけれど、やはり楽しい。特に、我が家の場合は、ニコちゃんや賢浩のようなやんちゃ坊主がいるので、招かれるよりも招く方が気が楽。私たちは、お客さんを呼ぶことになれていないので、いろいろ不手際もあったが、これを機に、近所の人とも気軽に交流していけるようになればいいなー。