夏野(6) こんなこと考えるなんてね・・・・・。
紀子は小中高生の学習教材の販売や学習塾を開いている会社に、長い間勤務している。 小学生のための学習塾の講師の仕事が主で、子どもたちに勉強を教える楽しさを江利によく話した。そういう時の紀子は生き生きとして、聞いている江利まで明るい気持ちになったものだ。 その紀子が、仕事の話になったとたん意気消沈しているように見える。 江利は言葉を失い、そのまま黙って座っていた。 紀子はしばらくして、大きなため息を一つつくと、言葉を選びながら最近のことを話し始めた。「長い間一緒に働いていた人が、仕事を辞めたの。二人同時にね・・・・。一人はだんなさんが実家を継ぐために引っ越さなくてはならなくなったため。もう一人は親の介護のため。しょうがないよね、私たちはそういう年になってしまったんだから。」 紀子はそこまで言うと、立ち上がり紅茶を煎れ、空色のカップを江利の前に置いた。「淋しい気持ちはあったけれど、それはそれで避けられないことなんだから、それぞれの道でがんばろうって言い合ったんだけれど・・・・・、彼女たちがいない職場は何だか調子が違うのよね。今までなら、スムーズにできていたことができなかったり、話がこんがらがったり・・・・、会話がかみ合わなかったり、常識を疑いたくなる行動がやけに目についたり・・・・。何だかそんなことばっかり続いて、急に仕事の意欲がなくなっちゃたのよね。」 肩を落としてぼそぼそ話す紀子に、江利は驚く。「こんなこと考えるなんてね・・・・・・。」