時と場合に夜

ケアンズに到着後少し仮眠を取って、昼から「半日乗馬体験」というオプショナルツアーに参加してきました。

日本で乗馬っていうと本格的な乗馬クラブか観光牧場の引き馬ですよね。
もちろんトレッキングもないことはないけれど数少ない。
今回は４歳の子供でも１人で乗れるという乗馬の半日のツアーでした。

狭い柵の中じゃない、オーストラリアの大自然の中を自分の手綱だけで馬に乗る。
すごくカッコよくないですか？（笑）

基本的な操作？を５分ほど教えてもらっただけですぐに出発でした。
実を言うとね、馬が本当におりこうさんなんです。
もちろんお腹を蹴れば歩き出すし、綱を引けば止まる。
右にも左にもちゃんと方向を変えてくれる。
でもそれ以前にみんなきちんと縦列歩行しなきゃいけないことを分かっているんです。
前の馬が止まれば止まる。歩き出せば歩き出す。
「こんなこと毎日やってるから分かってるよ」なんて感じですね。

ところが僕の馬だけがちょっと変わり者だったんですね。
歩くには歩くんだけど、とにかく食いしん坊で文字通り道草をする。
草を食べる、歩き出す、止まるとまた草を食べる。
１０頭ぐらいで縦列を組んでいたのですが、草を食べているのは僕の馬だけなんです。
そのたびに「グレイス～（馬の名前）」と叫びながら手綱をぐいっと手前に引く。
それだけで疲れちゃいました。

歩いた場所は熱帯雨林の中。本当に大自然でした。
野生のエリマキトカゲにも遭遇したんです。ワラビーにも会えました。
ユーカリの森は自然発火してくすぶっているし、もうホント大自然。

馬に乗っていたのは２時間ぐらいかなあ。
子供も楽しそうだったけれど、一つだけ不満があったみたい。
それは、うちの子供が縦列の先頭だったため、日本人ガイドが常に綱を持って横に付いていたこと。
つまり「綱なんか持ってくれなくても自分ひとりで乗れる」と思ってたんですよね。
一応キミは幼稚園児なんだからね。いくらオーストラリアでもちょっと無理かな。

乗馬中はカメラを持つことも禁止されていたため、写真がありません。
現地のツアー会社のＨＰから画像を借りることにします。小さいけど、雰囲気だけ。