登るアラ還！　～美しい自然を求めて～

毎年5月の第２日曜日は、高越寺の錫杖祭。
　住職、行者、信者等によって護摩焚き、火渡りの祭事が行われます。
今回は、２～３年前から腰痛で登山から遠ざかってた家内も同行、気になっている花を見たいとの事です。そんな訳で地蔵平まで車で行くことにしました。歩く距離の最短ルートです。
　その車道ルート沿いにある船窪高原（標高1000ｍ）はオンツツジ群落の名所、その開花状況も気になっていました。
　午前９時30分船窪高原に到着、昨年は１２日に満開になっていました。やはり今年は開花が遅れているようです。

（船窪高原のオンツツジ群落、左奥は高越山）
　
　まだまだこんな状況です。


　船窪高原をあとにして車道終点、地蔵平の駐車場へ。
　錫杖祭のせいか駐車場はほぼ満車です。
　
　高越寺へは駐車場から約１キロ、歩いて2０分の行程です。

　１０時４０分、高越寺到着、山門近くで祈願の受付が始まっていました。
　私も護摩木に願い事を書いてお供えしました。ちなみに「護摩」というのは、サンスクリット語で「物を焼く」という意味があるそうです。


　１１時、住職、行者により本堂前で祭事が始まりました


　護摩焚きの前に住職から読経が･･･女性の住職さんは３年前に遭難で亡くなった元住職の奥様です。


　桧の葉に覆われた櫓に火が付けられます。
　この後、願い事が書かれた護摩木が投げ入れられました。


　燃え尽きた後、この場所で火渡りの儀式が始まります。くすぶっている燃えカス上を裸足で歩きます。
　私も昨年は参加しました。かなり勇気がいりました。


　火渡りの儀式で錫杖祭は終了。境内のベンチで持参したおにぎり弁当を食べて休憩します。
　
　さて、いよいよ気になっていた花の場所へ向かいます。
　先ずは、ヤマシャクヤクの群生地へ、タイミングが良かったです。ちょうど満開でした。
　庭の芍薬とはまた違う、希少さが故の美しさ、白い花弁に黄色の葯がよく目立ちます。
　ただ2～3日で散る短命花でもあります。

🌸ヤマシャクヤク(山芍薬/ボタン科)


気になる花は他にもあります。
　ヤマブキソウ（山吹草/ケシ科）


　イチリンソウ（一輪草/キンポウゲ科）


　シャクナゲ（石楠花/ツツジ科）も開花していました。



　この日は５月１４日（日）この時期は、例年ではオンツツジが満開に、その他の花は終りになっていますが、桜の開花と同様、今年は高越山の花も概ね１週間遅れ、そのため今回のような現象になりました。
　気になる花も想定していた１週間遅れの開花でしたが、期待通りの開花に家内も満足したようでした。