釣魚大変!?

　知っているのは、日本の植民地だったことや、そのために年配者が日本語教育を受けていたこと。飛行機で２時間という場にありながら、学生時代はまだ戒厳令が敷かれていたことぐらいか。

　日常生活でも縁遠い。キムチは嫌いだし、韓国料理というものを心底美味しいと思ったこともない。韓国のお姉さんとお付き合いをしたことさえないのだ。

　それが突如、仲間１４人と釜山旅行に行くことになった。２泊３日の行程を不安視するのは、僕よりもむしろ身近なお友だちだ。本日より３日間は、「釜山旅行顛末」と題してお送りしたい。

　初日の日程は、昼頃に成田を出てから釜山に入り、焼肉を食べてから自由行動ということになっている。

　成田までのバスで、今回の旅で唯一のマッコリを飲み、韓国気分を味わった。この後、僕は帰国するまで「美味しいお酒」にはありつけなかったのだが...。お酌してくれているのは、先日３０歳になったばかりの独身添乗員Ｕさんである。

　夕方、ホテル近くで焼肉を食べる。

　僕の住むまちで営業する韓国人Ｃさんの焼肉の方が美味しいと思った。

　真ん中の女性は、小学生の子どもがいる３０代半ばの韓国人ガイドのＳさん。とても地味な女性なのだが、僕にとってマリアお母様のような存在になろうとは、この時点で知る由もなかった。

　今回、釜山を満喫するために釣竿を持参した。食事の後でガイドさんにその旨伝えたところ、会社の上司Ｃさんに釣り場まで案内させるという。仲間４人でＣさんの車に乗り込み、「ここは釣れますでございますよ」というポイントへ。

　「釣れますでございますよ」のポイントは、あいにくの強風。「これじゃ、釣れないでございますよ」と思いながらもルアーを準備。

　おかげさまで、釣りデビューのＹ君が小魚を掛けることができた。

　早々にホテルへ帰り、飲みに行くことにした。道路にはみ出したテーブルに座り、出てくる料理と焼酎を飲む。

　反日感情の高さかからか、はたまた僕の味覚とのミスマッチか、種類は多いが美味しいと思えるものが少ない。 思いを伝えようにも日本語、英語、フランス語、信州弁が通じないのでもどかしい。

　異国風土を体験するには、避けては通れない道とあきらめつつも、明日からの食生活に若干の不安がよぎる釜山の夜。韓国焼酎が、思いのほか鼻につく。