恋する着物生活

東京都庭園美術館のお茶室が遊香会（香教室）の会場です。　受付で「源氏香香之図」というプリントを渡されました。　NISHIURA STYLEで一度、香遊びをしたことのあるという同席した友人に尋ねる。　
わたし「ねぇ、ねぇ、どういうルールなの？」
友人「えーっと・・・」
というわけで、一抹の不安を抱きつつ、お茶室に入ります。　

参加者は22名。　お香を立てて下さる方は、色無地姿が美しい女性たち。　亭主が参加者の緊張をほぐすかの様に、ルールや香道の趣きや歴史を、親しみやすい雰囲気で説明して下さる。　香道が馴染みの薄い嗜みである理由の一つに、茶道以上に趣味・教養としてはお金がとってもかかるとのことのお話があったり。　ちょっと茶道をかじっているわたし。　それだけでも、いろいろ大変と思っている。　ましてや、母に関しては、それなりの年月とそれなりのモノが「準教授」のお免状を頂くまでかかっていたのを、傍目で見ていたわたし。　「茶道以上に、大変なんて…」と心の中で「はぁ～」とため息。　亭主が今まで見た中で、最も高価な香木は、ほんの数ミリで二億円だったとのこと。　正倉院香木の「蘭奢待」の記事は本で読んだことがあるけれど…。　それなんて、一体どうなちゃうんでしょうか？

香りを「かぐ」ことを香道の世界では「聞く」といいます。　香りを聞くにあたって、参加者は2グループに分かれました。　各グループの正客から順に香炉がまわされます。　5つの香を順番に聞きます。　香炉を左手で支え持ち、右手で蓋のように香炉に蓋をして、その間から香りを聞く。　1つの香りを3回聞く。　静かな気持ちで、精神を研ぎ澄ませて。　瞑想のように、気持ちがゆったりとします。　香炉は程よく暖かく、ほんわかした気持ちになります。　

各香りを憶えていきます。　5つの香炉の中で同じ香りがあるか聞き分けます。　何番目と何番目であるか記録します。　2つ以上の複数個が同じ香りの場合もあれば、5つとも異なる香りの場合もあります。　自分の推察を源氏香之図の形で和紙の上に書き表します。　その形それぞれに源氏物語に因んだ名前がついています。　

友人がわたしに
「どれだと思う？」と尋ねる。　
初心者のくせして、妙に自信があって、尚且つ、こういう時は子供っぽく、負けん気の強いわたし。　
「いやだ、教えたくないもん…」と。　
友人は「幻（1番目と5番目が同じ香り）」自分の推察という。　わたしの推察は1番目と3番目が同じ香り、すなわち「花の宴」が答え。　うーむ。

全員が聞き終わると、一枚の和紙に各人の推察が記されて、回覧されます。　皆さんの推察は、ばらばらです。　そして亭主から、お答えが発表。　
「乙女（3番目と5番目が同じ香り）です。」　
笑っちゃうぐらい、大ハズレ。　　なんだか、お遊びだからこそ、愉快な気持ち。　正解された方へは、賞賛の気持ち。　「難しいね」という会話が聞こえます。　けれど、皆さん、悔しがっているとか、むきになってとか、そんな気持ちはさらさらなくて、不思議な一体感がお部屋に、広がっています。　香道という世界を通じて、心静かに、香りと対話、また、自分自身とも対話したもの同士が、時間と空間を共有した和みのようなもの。

着物を着て楽しめる、素敵な和の嗜み。　そのほんのほんの少しだけれど、触れることのできた、心晴れやかな五月の一日でした。