のろわれしおひめさま-1-
そこだああああああああああ! いっけえええええええええ!」「よし! よくかわした!」「勝て……勝ってくれ……」「キャ~! ルイ様~!」 ここは古都にあるギルド戦会場。その昔、偉大な賢者様が、ギルド同士競い合うことによって、互いに切磋琢磨することを目的に作られた魔法の闘技場です。実際に存在するマップを投影して作られたフィールドに、条件を満たしたギルド同士が送られ、その戦いは、中を浮かぶ水晶球を通して、私たちは戦の内容を見ることができます。「負けんなよおおおおおお! 俺の小遣いがかかってるんだぞおおおおお! 」 ……賢者様が去ってからしばらくして、ここは賭場へと変わりました。今戦っているのは、最近新規参入した『フォア・ローゼス』というギルドで、マスターの『ルイ様』を筆頭として美形の人たちがそろっているギルドで、その華麗な技で勝ち続けています。……そんな彼らには多数のファンがついていてファンクラブまであるそうです。 私たちは気分転換にギルド戦を観戦しに来ました。レイちゃんは入れないのでアウラさんに見てもらってるんですけどね。「エミリアちゃあああああああん! がんばってえええええ!」「うるさい! ちょっとは静かにしたら?」「いいじゃねーか。つかまわりのほうがうっさいって」「でも、エミリアさんすごいですねぇ……。私もあんなにうまかったらなぁ……」 エミリアさんというのはフォア・ローゼスの中でただ一人の女性の方で、武器は私と同じ弓を使っているのです。その腕前も超一流で、地面に突き立てて威嚇したり、腕などを狙って動きを封じたり……。「ティア。お前には無理だ」「あ、いや、わかってますって。でもすごいなぁって」「んー。あれは技術というのもあるけど、やっぱり経験というか、機転だよね」 そう、とどめや、大きなダメージを与えるのは他の男の方たちのほうがすごいのですが、相手を追い詰めたりさせているのが彼女なのです。「お、勝負つくぜ」 屈強な戦士が、エミリアさんの撃つ矢に翻弄されている隙に、ルイさんが止めをさして、勝ちました。「あーぁ、負けちったー」「あれ? ファイさんさっきエミリアさんを応援してたじゃないですか」「それとこれとは別。大穴狙いで相手に賭けたんだがなぁ……」「そういうものですか……」「ティアは? どっちに賭けた?」「私ってこういうの苦手で……。見てるだけでも楽しいですし」「じゃあその金を俺に……」「だめです」 私たちは、報酬から生活費を除いた分のお金をみんなで分け合って『お小遣い』にしてるんです。ファイさんのお小遣いはお酒と賭け事に消えていくそうですけど、私は……何か小物でも買おうかな……。「ちぇー。あーぁ、俺らもギルド戦にでれれば金なんていくらでも入ってくるのになぁ……」「勝てば。の話だろ?」「あたしたちには無理な話だね。そもそもそんな金ないって」 ギルド戦にはどのギルドでも参加できるというわけではありません。特別な条件を除けば、莫大なお金を払って、運営にお金を納めなければならないのです。特別な条件というのは、王族や有力貴族からの紹介状か、特別な功労を立てた有名人とかしかなく。そんなコネも力もない私たちに縁のない話だったりします。「ふっふっふ。ところがそうでもないんだよな」「? どういうこと?」「勝ち負け云々はともかく……。ほら、はじまるぜ」 とファイさんが言ったとき。スピーカーから音声が流れてきました。「ここにおられますギルドの皆様。用件だけお伝えします。ギルドホールをお持ちでない方で、ギルドホールがほしい方は、後ほどこの場にお集まりください。正式なクエストを発表し、その報酬としてギルドホールの権利を差し上げます。繰り返します……」「何……あれ」「なんかしらんけど、王族のクエストらしいぜ?」「王族の……? 冒険者に頼るようなことがあったのか?」「さぁな。まぁ、聞くだけ聞いてみようぜ」「挑戦するんのか? 私たちに越せるようなものとは思えないしそれに……」 周りを見回すとたくさんのギルドさんたちが盛り上がってらっしゃいます。「……どう考えても負けそうだし」「だねぇ」「ま、まぁ聞くだけ。な?」「まぁしばらく暇ですし、いいんじゃないですか?」「ほら! われらがマスターもこういってるし!」「……だしにつかってます?」「そ、そんなことないって」「まぁいいだろ。見物のつもりでいってみるか」「無理ですよね」「無理だな」「王族の封印された魔物とか、俺たちに何とかできるわけがない」「……うぅ」「さ、かえろっか」「今日もいつものとこ?」「そーそー。もうアウラとレイも待ってるんじゃない?」「待て」 そのとき、誰かが私たちを呼ぶ声が聞こえました。「? あれ、誰か呼びました?」「いや、何も聞こえなかったけど」「聞き違いかな……?」「聞き違いじゃないわ! こっちを向け!」「?」 声をかけられたほうを見ると、小さな女の子がいました。服がすごく豪華です。「おいおい、お嬢ちゃん。ここは子供は立ち入り禁止だぜ?」「子供じゃない! わらわは大人じゃ!」「あーはいはい、子供はいつもそういうんだよねぇ……」「あたしたちも大人って言える年齢じゃないけどね。ていうか、わらわ?」「態度がでかいぞ! わらわは姫であるぞ!」のろわれしおひめさま-2-へ…つづく?