くろの旅

[世界各国！旅先リポート] カテゴリの記事

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• 太陽と土と草と　１

  「Tlingit族としての名前が欲しい」カナダ・ユーコン準州に暮らすKeith（クリンギット族のインディアン）のもとを訪れるのは今回で３回目。私は旅に先立ち、Keithに自分の想いをぶつけた。そしてKeithは、私の無謀なリクエストを快く了承してくれた。飛行機のドアが開いた瞬間、空気が変わる。東京から詰められてきた機内の空気は、まるでヘタりかけたバッテリーのようにヘナヘナにぬるくなっている。そこに、急激に流れ込む冷涼な空気。胸いっぱいに吸い込むと、五臓六腑に真新しい血が一瞬で流れ込んでいくように、気持ちが、心が、溶け、同時に震え上がる。ようやく帰ってきた、というのが一番近い感覚だろうか。空港のガラス越し、Keithが大きく手を振っていた。遠くからでも分かる満面の笑みは、４７歳とはとても思えない少年のような表情だ。私は高く右手を上げ、ガッツポーズで応えた。ここにはいつ来ても、私の訪問を心待ちにし、温かく迎えてくれる男がいる。そう、やはり私はこの場所に「帰って」きたのだ。２年ぶりの再会。駆け寄ってきて私の手を包むKeithの手は相変わらず骨太でデカい。握り締めると硬く、一瞬で皮の厚さを感じる。幾多のトーテムポールを彫り上げ、同時に、幾多の動物達を仕留めてきた男の手だ。握るだけでこれだけ色々なイメージを湧かせてくれる手を、私は他に知らない。話は尽きない。そして、私は待っていた。彼が私にどんな名前を用意してくれているのかを。しかし、事はそう簡単には運ばなかった。Keithによると、計画は２年がかりだという。来年、Keithの一族がホストとなって行うPotlatch（パーティー）がある。Potlatchでは、死者を悼み、同時に、新しく生まれた者に名前を与える。来年のものは、昨年亡くなったKeithの叔父と叔母を弔うPotlatchで、１００人以上が集まる予定。そこで集めたお金で二人の墓標を立てるという。そのPotlatchに私が捧げものをし、そのお返しとしてTlingit族としての名前を貰う、という仕組みだそうだ。捧げるものは肉。今回の旅の目的は、前回同様、狩りだ。仕留めた獲物を献上し、一族の仲間入りをする。ハードルが高い分、「名前をもらう」ということにそれだけの重みがあることも感じ、嬉しさが膨らむ。しかし私がこれまで仕留めたことがあるのは、罠で獲ったSnow Shoe Hare（ウサギ）と、ライフルで撃ったPtarmigan（雷鳥）のみ。前回の旅では、野宿しながらDall's Sheepを３日かけて追ったが、苦汁を飲まされる結果となった。狩りの難しさは身をもって体験している。Keithは、Mountain Goat（シロイワヤギ）を狙おうと言う。白く長い毛並みの毛皮は貴重で、肉もとても旨いらしい。しかし、断崖絶壁を苦もなく行き来きしながら高山の岩場に暮らし、最も狩るのが難しいと言われているそうだ。Keith自身、まだ自分で仕留めたことがない。目指すは今年の夏、KeithがMountain Goatの姿をを何度も見たというMt.Montana。３日間ほど山に篭る装備を整え、ピックアップに乗り込んだ。Highwayを走りながらも獲物が気になり、ずっと山肌を見つめる。すると、高いところに白い点を二つ見つけ、すぐにKeithに報告した。Keithは一目で「確かにあれはMountain Goatだ」と断言。岩陰からも別のMountain Goatが出てきて、親子らしき２頭が２組と、離れてもう１頭の、合計５頭を確認した。この時期、メスは集まり子供たちと過ごし、オスは単独行動をしているという。メスや子供を撃つわけにはいかない。私たちは１頭だけ離れたオスに狙いを定めることにした。入念に荷造りをしたキャンプ道具は全てピックアップに置いていき、日帰りでアタックをかけることとなった。Highway沿いの、比較的登りやすそうな場所から登坂を開始した。風がこちらから獲物側に吹いている。音も匂いも気付かれやすい状況のため、音を立てないように細心の注意を払いながら登る。しかし、砂礫の上に岩が乗ったガレ場が多く、大きな石がガラガラと落ちていく。何度か休憩を挟みながらどんどん高度を上げていく。斜度はきつく、常に三点支持を心がけるが、折角掴んだ岩がボロッと砕けたり、油断も隙もない。下を見た途端に恐怖が襲う。落ちたら冗談では済まされない。下手したら死ぬ。怖さを振り切り、Mountain Goatに近寄ることだけに集中する。上り始めて１時間もすると、Keithが次々と痕跡を発見していく。獣道、糞、見張り場所、岩にこびりついた毛、よくまぁこんなに見つけるものだと感心しながら後をついていく。２時間が経過、ようやくMountain Goatが狙える高度にまでたどり着いた。Highwayから８００メートル近くを一気に直登し、標高は１５００メートル程度だ。そこからジリジリと獲物に近づいていく。連なる尾根と谷をトラバースしていくのは、直登よりもよっぽど難しく、何度も迂回を余儀なくされた。いよいよ近づいてくると、可能な限り身を低くして進む。そしてようやくKeithが標的を捉えた。すぐに近寄り、恐る恐る岩の陰から覗くと、確かに崖の先端に、それはいた。陽の光を浴び、純白の毛並みが輝いている。しかし、撃つには遠い。一旦崖を数十メートル下り、大きく迂回して次の谷を超え、尾根の稜線から再び覗く。間にもう一つ尾根がある。まだ遠い。立ち上がると向こうに気付かれてしまう。Mountain Goatはこちらを向いている時もあるが、落ち着いた様子でまた草を食んでいたりもする。再び大きく迂回ルートをとって近づくべきか、失敗を覚悟でここから撃つべきか。その時、Keithは大胆な指示を出した。「這って尾根を越えろ。」幸い、目の前に一本の木が立っていた。「この木の陰になるように進め。　決して素早く動かず、ナマケモノのようにノロノロと。　常に這いつくばって。」軍隊経験のない私が体験する始めての匍匐前進。Keithは双眼鏡でMountain Goatの動きを凝視している。小さく短い口笛１回が「止まれ」２回が「また進め」だ。結局口笛は一度も鳴らず、私はたった５メートルほどの距離を移動するのに数分かけ、木の根元に身を潜めた。こんなに緊張したのは久しぶりだ。先に尾根を越えた私がライフルを受け取り、その後Keithも蜘蛛のような四速歩行で尾根を越えてきた。谷間を横切り、再び尾根からゆっくり顔を出す。まだ私たちとMountain Goatの間には尾根があった。しかしこれ以上近づいてはさすがに気付かれてしまうだろうということで、ライフルを渡された。スコープを覗き、標的を探すが、見える範囲がとても狭く、慣れない作業に手間取る。銃身の先端のほうに大きめの石をそっと置き、枕のようにした。完全に腹ばいになり、体を安定させる。そしてようやく、頭を下げて草を食べている白い体に照準を合わせた。狙うのは肺。肺を撃てば、出血が肺に溜まり窒息死する。確実で、苦しむ時間も短時間で済むという。前足の付け根のすぐ後ろ。胴体を三等分して、下から三分の一の部分を、真横から打ち抜かなくてはならない。Keithが距離測定器で距離を測り始めた。尾根の他の部分は距離が出るのに、なぜかMountain Goatの場所は測れない。結局、目測で３５０ヤード（３００メートルあまり）くらいだろう、ということになった。離れた場所から狙うときは、距離は特に重要で、ライフルの仰角を微妙に変える必要がある。Keithは正確な距離を割り出せないことに不安を抱いていた。安全ロックを外し、息を潜めて引き金を引く瞬間を待つ。Keithが「撃て」とささやく。しかし、私の位置からは微妙に岩が邪魔となっている。引き金を引くのを躊躇しているうちに、標的は岩陰へと消えてしまった。Keithが「この隙に、急いでもう一つ尾根を越えよう」と言い出した。確かにそのほうが当たる確率は上がる。狩に出るのは２年ぶり、しかも今回は練習も全くしていないという状態で、この長距離弾を命中させるのはあまりに難しい、という判断だ。確かに正しい。でも、私はこれ以上動くとMountain Goatにどうやっても気付かれてしまう気がしてならず、また、近づいたとしても、慣れないライフルの照準を合わせるのにまた手間取ってしまい、チャンスを逃す危険性も高いと考えた。そして、Keithに伝えた。「ここで撃ちたい。」結局、Keithは私の意思を尊重してくれた。自分も仕留めたことがない獲物を撃つチャンスを譲ってくれ、しかも素人の我儘を聞いてくれたのだ。私はその特別の厚意に感謝して、再び意識を標的に集中させた。どれだけの時間が過ぎただろうか。辛抱強く待っていると、再びMountain Goatが岩陰から姿を現した。Keithが再び囁いた。「今だ。」息をしていたかどうかも分からない。私の意識は照準器の中心にある、真っ白な体に吸い込まれていった。音が遠ざかり、冷えた空気の重みを全身に感じる。気付かないうちに引き金を引いていた。ライフルの台座を当てていた肩に強い衝撃が走り、耳をつんざくような発砲音が山間にこだまとなって響き渡った。そして、遠くのMountain Goatはきびすを返すと走りだした。

  2009年09月02日

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  太陽と土と草と　２

  失敗だ。Keithの厚意を無駄にし、そして、来年名前を貰うという夢も、潰えたのだ。体中からガックリと力が抜けた。Keithになんと言って謝ったらいいのだろうか。しかし、Keithは双眼鏡でMountain Goatの動きを追い続けている。私も逃げていくMountain Goatの姿にもう一度視線を移した。すると、動きが何かおかしい。素早く逃げ去ればいいのに、ゆっくりと歩いている。後足が痙攣しているようにも見える。そしてとうとう座り込んだ。驚いたことに、２年ぶりに撃った初めての銃弾は、３５０ヤードも先の標的を射抜いていたのだ。いぶかしげにMountain Goatを見つめていた私に、ようやく双眼鏡から目を離したKeithが声を掛けてくれた。「おめでとう。よくやった！」固く交わした握手は、Tlingitとしての第一段階の終了証のように思えた。私は笑っていたのだろうか。それとも、その重責に表情を硬くしていたのだろうか。複雑な思いが交錯する。命を獲った喜びと、命を獲った悲しみ。それは動揺にも似ていた。頭では分かっている。食べるために命を獲ることは、正しいことなのだ。しかしこの感情はなんなのだろう。神々しく輝く純白の美を、私は一つ、この世から消し去ったのだ。「追ってはいけない。死を迎える時間が必要だからしばらく待とう」とKeithが言った。手負いの状態で刺激すると最後の力を振り絞って逃げ去り、結局は回収できないという現実的な理由もあるのだが、私には、それは死にゆくものへの最後の敬意と思われてならなかった。座り込んだMountain Goatは、こちらに顔を向け警戒していたが、やがて頭を上げ、正面を見つめた。同じように私も顔を上げてみると、そこには、美しい雲がたなびき、高く連なる山々の麓に黄色く色づき始めた森、その下には青々とした湖が静かに横たわっていた。生涯最後の景色を、どんな気持ちで見つめているのだろうか。命を奪うものへの憎しみ、天寿を全うできなかった怒りは、最期の瞬間まで渦巻くものなのだろうか。それとも、この景色のように静かに澄み切ったが心で満たされるのか。どこまでも広がる雄大な景色を見ながら、不思議と湧いてくる涙を私は必死にこらえた。私の感傷など、この景色の中でなんの意味も持たず、それを超越したところに、本当に大切なものが存在しているように感じたから。しばらくしてから、我々は仕留めた獲物を回収しに向かった。Keithは万が一、Mountain Goatが逃げ出したときのため、もう一発、弾をこめた。１８０ヤードまで近づくと、なんと、再び頭を上げてこちらを見ていることに気がついた。そして１５０ヤード。驚いたことにヨロヨロと立ち上がるとゆっくりと歩き出した。私は一発で仕留めてあげられなかったこと、余計な苦しみを与えてしまった事に、本当に申し訳ない気分で一杯だった。再び轟音が響き、Mountain Goatは岩棚の上を真っ逆さまにと転落していった。Keithがとどめの一発を撃ち込んだのだ。しかし、岩棚の突端、足を踏ん張ってすっくと立ち上がると、こちらを一度見て、岩棚の向こうへと消えた。消えた姿を探し回ったがなかなか見つからない。ずっと下に降りていったKeithが口笛を吹き、私を呼んだ。どうやら、何百メートルも下まで、転落していたらしい。必死にKeithの元へと向かった。気ばかりが焦り、足がもつれる。できるだけ早く降りたいが、転落しては元も子もない。もどかしい時間だった。途中、岩場に転々と残る血痕を見つけた。ドロリとした濃い血だった。私はその血を少し指に掬って舐めた。なぜだか分からない。岩場を転げ落ちたMountain Goatの痛みを私も味わいたかったのかもしれない。 ようやく出会えたMountain Goatは思ったより大きく、ふくよかな体をしていた。折れてなくなってしまった右の角が岩場を転落し続けた衝撃を物語る。私は手袋を外し、首に、顔に触れた。暖かい。ふかふかの毛皮に鼻を埋め、思い切り吸い込むと、土の匂い、しかもどこか懐かしい匂いがした。思い起こすと、田んぼの匂いだということに気付いた。太陽と土と草の香りだ。Keithがショックなことを教えてくれた。実は、メスだったのだ。しかし、オスばかり撃ってはバランスが悪く、たまにはメスも撃つ必要があるのだと慰めてくれた。私が申し訳ない、と言うと、それは命を与えてくれたものに対して言ってはいけないことだ、と諌められた。「これは最早ただの肉だ。」確かにその通りなのだが。体を裏返すと、銃痕があった。あばらは折れ、内臓からは血が少しずつドクンドクンと吹き出していた。私は目を疑った。彼女がKeithに撃たれ岩棚を転げ落ちながらも、踏み留まり、毅然と立ち上がった姿が確かに目に焼きついていたから。こんな重症を負いながらなぜそんなことが可能だったのか。凄まじい力。命とはそんなに強いものなのか。私の命も、果たして彼女と同じだけ力を持っているのだろうか。抱えようとしてみたが、全く持ち上がるような重さではなかった。一体何キロあったのだろうか。Keithによると、１００キロは下らないという。足場の悪い急な坂で、獲物を抱えて運ぶのは不可能だ。山の裾まで転がして落とすことにした。背中を押すと、勢いを増しながら転がり落ちていく。首が、足が、有り得ない方向にぐにゃりぐにゃりと曲がりながら物凄いスピードだ。その姿を見ているのはとても辛く、途中、大きな岩に頭が激突すると、思わず「痛っ！」と声が出てしまう。しかし、これはもう、ただの肉なのだ。殺した以上、私はこれを運び、皆に振舞う義務がある。他に選択肢がない以上、突き落とし続けるしかない。私は何度も何度も、岩棚に引っかかって止まったMountain Goatの背を押した。次第に斜度が緩くなり、これ以上転がして落とすことができない場所まで来たため、内臓を取り出して軽くすることになった。ナイフを、仰向けにした胴体の胸骨の最上部あたりから入れ、慎重に下腹部に向かって裂いていく。肛門まで切ると、中心線から左右へと皮を剥いでいき、腹部の肉を大きく露出させた。次に、胸骨の最下部からあばらの一番下の骨に沿って、肉と内臓の隙間に右側だけナイフを入れていく。肛門付近まで開腹した状態で右側の前後の足を持ち上げると、内臓が一気に地面に溢れる。大方の内臓は摘出したが、あばらの内側にはまだ色々な器官が残っていた。Keithは「全ての内臓は背骨にくっついている」という。背骨付近にナイフを沿わせて、更に掻き出す。それでも出ない部分は、肛門からナイフを入れ、直腸を切り抜き、胴体側から腸の先端を引き抜き、作業は終了した。山の裾野の平坦な部分は鬱蒼とした針葉樹の森となっていて、先ほどよりは軽くなったとはいえ、まだ重量のある体を引きずりながら進む作業は苦痛だ。「狩をするまでは楽しみ、そこからは労働が始まる。」というKeithの言葉が身に沁みた。ようやく降り立ったHighway。見上げると既にどっぷりと暮れた空に一面の星が煌いていた。家に戻ると、Keithの彼女のDonnaも合流し、「今日、狩が成功することは、最初から分かっていたわ！」と狩の成功を抱き合って喜んでくれた。血だらけの服を着たままの我々に、彼女が言った言葉が「You guys stink! Good, though!」これほど暖かい言葉があるだろうか。こうして、私にとって非常に意味の深い、長く濃い一日が終わった。体は疲れ果てていたが、心地よい。酷使した体は「道具」としての体。動物を解体するナイフの切れ味がすぐに落ちてしまうように、握力は萎え、膝はガタガタになる。腰も痛い。でも、それはとても正しい気がする。人間の体は、日々の糧を得、充足を得るための「道具」に過ぎないことを思う。道具は、磨り減る。いくらメンテナンスを繰り返しても、いずれは壊れる。この体もまた然り。願わくば、道具としての私の体が、何かの役に立ち、壊れて解体された暁には、きちんと再利用され、自然に帰りますように。そして、今日私が初めて仕留めたMountain Goatの体もまた、皆に幸せをもたらしてくれるよう、きちんと利用させてもらわなくてはならない。狩はまだ、終わってはいないのだ。

  2009年09月02日

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  まあ、テメェのケツはテメェで拭け、っちゅうことやね

  ユーコンに行くと、橋にはこんな看板が立っている。「整備はしていないので、　自己責任で渡ること」橋を渡りたくない人は、自分で浅瀬を探し、川に車を乗り入れてを渡る。それはそれで、リスクがある。もし、日本の橋にこんな看板が立っていたら、色々な人が目くじらを立てて建築者を責め、行政を責め、国を責めるだろう。でも、ユーコンの橋だろうが、横浜ベイブリッジだろうが、瀬戸大橋だろうが、どんな橋でも、本当は、渡るときには腹をくくらないといけないのだろう。どんな立派な橋でも、人間が造ったものである限り、いつかは崩れる。それこそが、世の理なのだ。

  2007年08月16日

• 死ぬのに必要な２０分

  キャンプサイトのそばには、たくさんのグリズリー（ヒグマ）の足跡と糞があった。料理をしているとき、寝るとき、常にライフルは手の届くところにおいてある。Keithがキャンプサイトを離れるとき、自分の身をどう守るかを僕に教えてくれた。「まずは、慌てるな。　クマは急には襲ってはこない。　立ったままライフルを撃つな。　必ずひざまずいて撃て。　なるべくなら殺すな。　　一発目は頭上すれすれを狙え。　撃ったらすぐに次の弾を装填しろ。　そしてゆっくりと動きを見守れ。　逃げないようで、あくまでも襲ってきそうだったら、　撃ち殺す覚悟を決めろ。　すぐには襲ってこない。　周囲を歩き回っているうちに体が真横を向く瞬間を待て。　脇の下のすぐ後ろを狙え。　そこに肺と心臓がある。　撃ったら追うな。　手負いのクマは危険極まりなく、しかもどこまでも逃げる。　追わなければ、少し逃げたところで倒れこみ、動けなくなる。　必ず、２０分は待て。　クマがゆっくりと死を迎える時間を、　２０分は与えてあげるんだ。　これは、全ての基本だ。　ムース、カリブー、ドールシープ、どの動物も変わらない。　撃ったら２０分、　死を迎える時間を与えるんだ。」

  2007年08月14日

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  She's really fuckn' "WILD"!!

  Donnaです。くろが知っている限り、最もワイルドな女性の一人です。薬草や、食べられる植物のことは何でも知っています。ちょっと散歩して集めてきてくれたキノコは、本当に美味しく、コクがある味でした。Donnaはいつも裸足です。 靴を履くと足がとても気持ち悪いそうです。山の中、川の中、どこでも平気、一日中、裸足で過ごしています。そんなDonnaが、唯一、靴を履くときがあります。スーパーに買い物に行くときです。「公共の場では服と靴を着用しなくてはならない」というカナダの法律があるため、嫌でも履かざるを得ないんです。それでも、靴が大嫌いなDonnaは、車から降りて、駐車場を歩いている間はまだずっと裸足で、靴を手に持っています。自動ドアの目の前まで来ると、ちょっとため息をついてめんどくさそうに靴を履き、中に入ります。「筋金入り」ってこういうことを言うのだと思います。

  2007年08月12日

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  Recycling Yukon

  Keithが「Free Store」に行こう、と言う。地域の人たちが不要なものを持ち寄り、必要なものを持っていく、Recycle Centerの事だった。広めの駐車場くらいのスペースにいくつかの小屋が建っている。通常のリサイクル小屋、 服の小屋、家電製品もろもろの小屋、 いくつかの「専門店」が存在する。地域の人たちが頻繁に利用し、かなり機能しているようだ。普通の人たちが、普通にできる、いいアイディアだと思った。ユーコンにはたくさんあるらしい。「先進国」ってなんだろう。

  2007年08月12日

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  珍味「ビーバーの尻尾」を食らう ＆ Others!

  珍味、ビーバーをいただきました。これ、尻尾です。焚き火に鍋をかけて、グツグツと数時間煮込みます。 食感はモチモチとしていて、１００コラーゲン！！！といった感じです。かな～りウマいです。 肉も、遠火でじっくりと２～３時間焼きます。これは、かなりクセがありました。現地で言う「Strong」な感じです。 トナカイやヘラジカの角は、袋角になっているときは、先端はスポンジ状になっていて柔らかく、さきっちょだけは食べられるそうです。知りませんでした。 Keithに作り方を教えてもらったインディアンのパン、「Bannock」です。薄力粉　２カップベーキングパウダー　２さじブラウンシュガー　２さじ塩　２つまみをよく混ぜ、次に冷水を入れて、あまりゆるくならない程度に混ぜます。お好みでレーズン、ドライフルーツ、チーズなどを入れてもOK。フライパンに多めに油をいれ、揚げます。出来立ては本当においしいし、とても簡単です。是非お試しください。目からウロコだったのが、「Campfire Coffee」フィルターなしでもレギュラーコーヒーが淹れられます。 焚き火に鍋をかけ、沸騰したお湯にレギュラーコーヒーを多めに入れます。しばらく煮立てたところで火から下ろし、少しだけ水を入れると、コーヒーの粉がスーッと沈んでいきます。その上澄みをゆっくりとカップに注いで出来上がりです。アウトドアならではのコーヒーが楽しめます。お茶も、そのあたりに生えている草木を煎じてとてもおいしく、体にも良いお茶が淹れられます。 これは、「Spruce Bud Tea」トウヒの新芽を摘み取り、沸騰したお湯に入れます。 これは「Labrador Tea」葉っぱを煮出すのですが、花が咲いている時期には、花ごと入れてもいいそうです。 これは「Caribou Weed」鮮烈なスーッした香りがある葉を使います。Lablador Teaとミックスしてもいいそうです。 「Balsom」別名「Alpine Fir」（モミの一種？）の樹皮は、とても濃厚かつすっきりとした爽やかな香りのお茶が入ります。すごくおいしいです。体全体を浄化する効果があるそうです。 この時期、Balsomの幹には小さな瘤がたくさんできています。中は、樹液がたっぷり詰まっていて、指でつぶすと、すごい勢いでピューッと飛び出します。ものすごくいい香り、森の香りがします。ワセリンと混ぜて顔や手に塗るクリームにしたり、また、切り傷にはこの樹液を塗り、ムースの皮を貼っておくとバンソウコウ代わりになるそうです。傷が治ると、自動的に剥がれ落ちてくれるといいます。 これはキノコ、「Puff Ball」です。一見マッシュルームのようですが、食感はハンペンが一番近いです。 中が白いうちは食用、黄色くなると、液をしぼり、火傷に塗るといいそうです。 そこら中に咲き誇る「Fire Weed」は、文字通り、山火事などの跡に大発生する草です。火事でなくても、道路際や、森の少し開けたところなど、日当たりのいい場所にたくさん咲いています。新芽は赤い色をしています。まだ葉が開いていないものは、生でよし、茹でてよし、炒めてよし、一番手軽に手に入る野菜です。料理にはトウヒやモミなど針葉樹の薪は樹液（ヤニ）が多く、煤がたくさん出てにおいもつきます。ヤナギやハンノキなどの広葉樹の方がヤニが少なく、また燃えた後もいい炭になってくれているので、煮炊きには向いているそうです。雨の中で火をつけるには、乾燥した焚きつけが必要です。燃えやすいトウヒの、立ち枯れしている木を探し、幹に近い部分の濡れていない枝先を折って使えば大丈夫です。Keithと一緒にいると、本当に学ぶことばかりです。

  2007年08月11日

• ドールシープを追って　Second Attack

  翌日、僕たちは別の山を日帰りでアタックすることにした。Mt.Skukum、ふもとには金鉱があり、そこに働く男たちが毎日、ドールシープを目撃しているというのだ。最小限の荷物で、必死に登る。斜度は、場所によっては４５度を超えていた。足場も悪く、軽く命がけの登山だった。酸素は薄く、すぐに息が切れる。「あそこまで上れば、この斜面を登りきるのだろう」そう思ってそのポイントまで進むと、必ずその先にまた延々と斜面が続いている。ちっぽけな自分。この急斜面を、ドールシープたちは軽々と駆け抜けていくのだ。自然の中で、人間とはどれだけ不器用な生きものなのだろう。標高差５００メートルを一気に上った。山頂のあたりは、また比較的平らな草原が広がっていた。そして、遂に、出会うことができた。ドールシープだ。９頭の群れ、１頭はオスだ。キースがそのオスに狙いを定めた。銃声が響き渡り、群れが猛烈な勢いで走り始めた。そのしんがりを、キースが撃ち損ねたオスがつとめていた。軽々と走り去っていく群れを、僕は不思議と、ちょっとほっとした気分で見守っていた。

  2007年08月08日

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  ドールシープを追って　First Attack!

  今回の狩りはハードだった。標高１０００メートルにベースキャンプ、１３００メートルに２次キャンプを張り、そこから、ドールシープがいる２０００メートル付近まで登り、更にその高地で野宿をしながらのハンティングとなった。標高１０００メートル 標高１３００メートル 標高１５００メートル 標高１８００メートル 標高２０００メートル 高地アタックの前のパッキング。気が引き締まる。７００メートルを一気に直登するためには、荷物は少しでも軽いほうがいい。もし狩りが成功した場合は、更に数十キロの肉と毛皮が加わる。それを見越して、必要最小限の荷物をパッキングする。しかし、標高２０００メートルで野宿をする、という、ただでさえハードルの高い行程に加え、ライフルは２キロ以上ある。体力と知力を全て使い切らないと、今回のハンティングを乗り切ることは難しそうだ。山を登っていくと、足元には可憐な高山植物たちが咲き誇っている。Forgetmenot 猛毒のトリカブトの仲間 夜は霜が降り、昼は容赦なく太陽が照り付け、冬は雪に閉ざされ、夏は乾燥する斜面。 この厳しい環境で生き抜くため、大きな植物はない。皆、岩の隙間に張り付くようにして必死に生きている。 ２０００メートルを超える山、Carbon Hillを登りきると、その上を構成しているのは、平らな草原、岩だらけのガレ場、そして万年雪だ。 雲は、僕たちの下から湧き出でる。 野宿でのLife lineとなるのが、シェルター、水、火、食料。これらが揃わないと、下手したら死ぬかもしれない。「水は心配ない。必ず見つかる」とKeithは言う。川もない、山のてっぺんで、本当に水は見つかるのだろうか。最初は不安に思ったが、確かに、万年雪から融けだした細い流れや水溜りが随所にあった。 川がなくても、雪が残っていれば、水はどうにかなるものだ、という事を学んだ。問題は火だった。低いハイマツのようなブッシュはあるが、枯れた枝を集めてきても煮炊きに十分な分量にはならない。Keithは見晴らしのいい場所に来るたびに双眼鏡であたりを見回している。あたりに大きな木は一本もない。実は、探しているのは"Claim post"。 金を掘りに来た採掘者たちが、「ここは俺がキープする」という事をClaimするための杭だ。長さは１メートル強、太さは１２センチ角ほどだ。 昔は背負ってここまで運んだが、今はヘリコプターで落としていくらしい。数本を見つけ、苦労してキャンプサイトまで運ぶ。ノコギリで３０センチほどに切り、更に斧で細かく割って薪を作った。そして、最後に食料。オートミール、バノック（インディアンのパン）などは持ってきているが、肉はない。ひたすらドールシープを探して歩くが、見つかるのは糞と足跡ばかりだ。結局、その日、ドールシープを見ることはなかった。Keithは「こんな事は初めてだ、一体どうしたのか」としきりに不審がっていた。肉が欲しい。肉が食べたい。チッチッチッと鳴く声が聞こえてきた。２０メートルほど先の岩の上に何かが立っている。ホッキョクジリスだ。体長は３０センチほどだろうか。 Keithが早速１匹を仕留めた。 ホッキョクジリスの巣穴のそばには、大きな穴があいているものが多くあった。ヒグマが掘った跡だ。 大きなヒグマも、この小さなジリスを必死に掘り出して命をつないでいるのだ。Keithはライチョウも一羽仕留めた。 結局この日、ドールシープは見つからなかったが、一食分の肉は、どうにか手に入れることができた。ホッキョクジリスは、なんとそのまま火にくべる。 黒焦げになったところを、焦げた毛を薪でそぎ落とす。 そして、ぶつ切りにして、ちょっと洗い、更に煮込む。 モチモチした食感で、とても美味しい肉だった。ジリスとライチョウは、特製ラーメンの具となった。 僕はスプーンを忘れたため、薪を削り、即席でスプーンを作った。これがなかなか上出来で、使い良く、重宝した。スプーンを忘れた、と気付いたときは一瞬動揺したが、まったくもって都会人の発想、スプーンごとき、なんとでもなるものだ。 夕暮れ時、霧の奥から、大きな影が現れた。ドールシープだろうか。よく見ると、それはトナカイの親子だった。「親子連れだ、撃つのはやめよう」Keithが言った。親子連れは、こちらを警戒しつつも、興味深そうに僕たちを眺めていた。そして、しばらくするとトントントントンと足踏みしながら、軽々と小走りで去っていった。カナダもアラスカも何度か行っているが、野生のトナカイは初めて見た。巨大な鹿が、その重さを感じさせないほどに軽快に走っていく。灰色と茶色の毛並みが、だんだん霧に包まれ、白黒になっていき、やがて見えなくなっていった。美しいシルエットを、僕は深く心に刻みこんだ。シェルターは、ビニールのシートと、ロープ、杖にしていた木の枝、その辺の岩、で、なんとか雨をしのげるものを作った。 案の定、雨が降り、狭いシートの下、更に自分たちの体を寝袋ごとビニールでくるみ、身動きできない夜を過ごした。 翌日、山を下りることにした。歩いている僕の足元からライチョウが飛び立った。慎重に狙いを定め、引き金を引いた。 弾は肩の辺りを撃ちぬいた。ライチョウがバタバタともがきながら、急斜面を転がり落ちていく。足元がどんどん崩れていくガレ場の斜面をなんとか走って、追いついた。ライチョウはまだジタバタしている。Keithが「首をひねって引っ張れ！」と叫んだ。言われたとおり、首を雑巾を絞るようにりひねり、そして思い切り引っ張った。グキリ、という嫌な音がした。ライチョウはそれでも瞬きを続けていたが、しばらくすると、白目をむいたまま動かなくなった。 また一つ、僕は命をいただいた。赤身の肉は引き締まっていて、力強い味がした。 旨かった。

  2007年08月07日

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  カナダユーコン 最凶の生きもの

  山に入った僕は、早速、恐怖の洗礼を受ける羽目になった。今まで見た事もないような大軍。しかもデカい。猛烈な蚊の襲撃を受けたのだ。 理由は分からないが、Keithは殆ど刺されない。Keithが平気でタンクトップでうろうろしている隣で僕は長袖長ズボンの完全装備だ。ちょっと立ち止まっただけであっという間に集まってくる。巨大な蚊柱の中心に立つ僕。視界を覆うは蚊、蚊、そして蚊。ここは蚊の王国なのだ。これだけの蚊を養えるだけの動物がこの森には存在している、という事なのだろうか。頭のてっぺんから、なんと足の裏まで、多いときは１日３０ヶ所以上刺されただろう。特に集中したのはやはり顔だ。鼻の頭、頬骨など、出っ張っているところ、そしてなぜかこめかみに集中してくる。 これには本当に閉口した。見かねたKeithが「これを使え」とヤナギの枝を切ってきてくれた。ヤナギの枝先はよくしなり、枝先にはたくさん葉がついている。牛が尻尾で蝿を払うように僕はヤナギの枝をずっと振り続けた。 もうしばらくすると、噛まれると１ヶ月は痒さに苦しむと言われる恐怖のハエ「BlackFly」がわんさか出てくるという。もう、想像したくもない。ユーコンの夏は蚊酷すぎる。

  2007年07月24日

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  遥かなるユーコンへ　再び

  "Hey, life is once.　Ya, you gotta do what you wanna do."そんな言葉を、ストレートにたたきつけてくれた男に、僕は海を越えて、再び会いに行ってしまった。Keith Wolfe Smarch北米インディアン、クリンギット族のTotem pole carver。今やユーコンを代表する彫刻家の一人だ。そして僕にとっては、大自然の中で生きていく術を教えてくれる先達であり、狩りの師匠であり、彫刻の先生であり、かけがえのない友人、そして男としてちょっと憧れている存在でもある。去年の１０月以来、９ヶ月ぶりの再会だ。太くたくましい腕、優しくも鋭い眼光、何も変わらないが、一つだけ変わったところがあった。額にできた、新しい縫い傷だ。そして、その傷こそが、今回僕がユーコンに再びやってきた理由でもあった。実はこの縫い傷、１週間前に行ったばかりの癌の手術の痕なのだ。先月Keithにもらったメールは、僕にとって大きな衝撃だった。"I just have found that I have cancer in my head."Keithが癌？しかも頭の中？万が一のことを考えると、僕はいてもたってもいられなかった。すぐに、無理やり仕事の都合をつけ、飛行機のチケットを手配した。しかし僕の心配をよそに、久しぶりに僕の手を握りしめたKeithの大きな手は、相変わらず万力のようだった。「幸い発見が早かったから大丈夫。　それより手術の入院のおかげで体が弱ってしまってね。　早く山に入らないと。　山に入ったほうが落ち着くし、体調も良くなるんだ。」僕が空港についたのは深夜１時を過ぎていたが、僕らは車を飛ばし、そのまま森に直行した。Keithはいつものようにトウヒの枝先を切り取ると地面に敷きつめ、手際よくLean Twoスタイルの寝床を作った。この時期、緯度の高いユーコンの夜は極端に短い。本当に暗くなるのは深夜２時から４時くらいまでの２時間くらいだ。明るさのせいか、再会の喜びからか、僕たちは時を忘れて語り合った。しばらく会っていない間お互いどう過ごしていたか、友人たちの近況、そしてこれからの人生、夢について。短い夜が明け、僕らはようやく眠りについた。今回の旅の目的は、高山に暮らす野生の羊、ドールシープの狩りだ。警戒心が強い上に視力も抜群に良く、仕留めるのはとても難しいが、肉は滅法ウマいらしい。本格的に山に入る前、Keithが僕に頼みごとをしてきた。抜糸だ。山の中、僕はアーミーナイフについている小さなハサミとピンセットで、Keithの額から出ている７本の糸を抜いた。この傷痕の下にKeithをしばらく苦しめた癌がいた。しかし、Keithは負けなかったのだ。最後の糸を抜くとともに、Keithは病の呪縛から解き放たれ、再び野性の中で生きる力を取り戻す。準備は整った。さあ、行こう。新しい旅が、これから始まる。

  2007年07月18日

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  相棒にまたがるSeason２

  ロシナンテ最高！！乗っていた車のタイヤがバーストして、やっとのことでたどり着いたハイウェイ沿いのパンク修理屋さん。そこで飼われていたロバでぇ～す。出会いはまるでバグダットカフェ・・・

  2007年03月26日

• んんん！？なJapon

  片田舎のなんちゃって和食屋さんの壁に描いてあった日本地図です。よ～く見てみると、ツッコミどころ満載、全部微妙、或いは大幅にずれてます。当たっているのはTokioだけ？まぁ、日本の認識度などそんなものなのでしょう。ちなみにお味のほうも、う～～～ん・・・　　でした。

  2007年03月15日

• 空・水・大地とトーテムポール

  Keithの作品の中でも最も有名なものが、Teslin Tlingit Heritage Centreの入り口を飾る５本のトーテムポールだ。手前から、Raven（ワタリガラス）Frog（カエル）Wolf（オオカミ）Beaver（ビ－バー）Eagle（ワシ）ワタリガラスは空を、カエルは水を、オオカミは大地をビーバーは水を、ワシは空を象徴している。Keithは１０ヶ月をかけ、５本のトーテムポールを彫りあげた。雨ざらしのトーテムポールはいずれ腐り、倒れる。それでも、それでいいのだという。大空から水、そして大地へそして再び水から大空へ。万物が流転する大自然の中でトーテムポールはゆっくりと時を過ごす。そして朽ち果てたKeithのトーテムポールもまた、いずれ、大地、水、大空へと還っていくのだ。

  2006年11月12日

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  ビーバー・インディアン・そして僕が彫った杖

  「Keithに彫刻を教わりたい」という想いは旅に出る前から胸に秘めていた。Keithはユーコンでは最も有名な彫刻家の一人だ。大小含め、数々の作品を残しており、現在は後進の育成にも余念がない。僕も彫刻の手ほどきを受けられることになった。湖で拾った流木は乾燥していてやわらかく、彫刻にはちょうど良さそうだ。実はこの流木、ちょっと面白い特徴がある。棒の先端は鉛筆を削ったように尖っている。そして良く見ると、細かい削り跡がついている。実はこの棒は、ビーバーが歯で切り落とした幹が川を流れてTeslin湖に流れ着いたものなのだ。 ビーバーが好んで食べるのがアカヤナギの木。特殊な薬効成分が含まれ、人間も頭痛のときに煎じて飲むといいらしい。ビーバーは皆頭痛もちなのだろうか。この流木もアカヤナギの木かもしれない。「ビーバーの歯は本当に鋭い。　その昔、我々の祖先は、　ビーバーの歯を枝にくくりつけて彫刻刀にしていたんだよ」とKeithが教えてくれた。ビーバーが辛抱強く噛み切ったこの流木には、小さな動物に内包された強い意志と忍耐力がこもっている気がした。この流木を彫ってみたい。モチーフはもちろんビーバーだ。Keithが、初心者向けの、簡単なビーバーの尾のデザインを考えてくれた。工具もKeithのものを借り、彫り方も全部教えてもらった。Keithが使っている彫刻刀は殆ど全て自分で手作りしたものだ。刃は板バネから削りだし、丁寧に研いだもので、適当な太さの棒を柄にしている。力を入れなくてもスイスイと木が削れて行く、驚異の切れ味だ。驚いたのが「引く・押す」のが日本とは全て逆であること。彫刻刀は引いて使い、かんなは押して使う。かなり戸惑いながらの作業となった。そして、２時間後、遂に完成した。 ”Talking Stick”と呼ばれる杖だ。杖といっても、歩くときに使うものではない。クリンギット族が会議を開くとき、この杖が会場を回るのだ。杖を持った人が気が済むまで発言し、その人が話している間は他の皆は全員、きちんと話を聞かなくてはならないという。そして発言が終わると、杖は次の人に手渡され、平和裏に会議は進んでいく。自分の意見を述べる以上に、他人の言葉にしっかりと耳を傾けることこそが大事なことなのかもしれない。自己主張や競争の激しい現代社会の中で、このTalking Stickを触るたびに、僕も自身を自重していこう。誰かと喧嘩になりそうな時は、このTalking Stickを実際に使い、きちんと話し合うのもいいかもしれない。もっとも、人間の未熟な僕のことだ、まずはTalking Stickの取り合いで喧嘩にならないように気をつけよう。

  2006年11月10日

• アラスカハイウェイでの出来事

  Keithの家のすぐそばには、アラスカへと通じる、通称「アラスカハイウェイ」が通っている。Teslin湖を目指しハイウェイを散歩していると、後ろから走ってきた車がスピードを落とし、僕の横に止まった。一体なんだろう。ピストルを持ったギャングが現れ、身包み剥がれる、なんてことも有り得ない話ではない。窓が開く。緊張の一瞬。「村まで行くなら乗っていってもいいよ」優しそうなおじいちゃんが顔をのぞかせた。「ありがとうございます。でも散歩を楽しんでいるので、大丈夫です。」「そうか、じゃぁ、楽しんで！」おじいちゃんは走り去った。しばらく歩いていると、次の車がまた僕の横で止まった。今度はおばちゃんが、「どうしたの？乗っていく？」と尋ねてくる。またしても丁重にお礼を言ってお断りする。Teslin湖まで歩くと、今度は荷台に荷物を満載したバイクが止まった。運転しているのはインディアンのお兄ちゃんだ。「何してるの？」「散歩です。」「２日前に、この辺でヒグマが出たらしいから、気をつけて。　どっちの方にいくの？」「この岸沿いをしばらく歩いてから林道を抜けて戻ろうと思うんですが」「そうか。あいにく荷物があるんで君を乗せることはできないけれど、　ヒグマが出てこないように、その道を走っておくよ。　早めに帰ったほうがいいぜ。」ブンブンと派手にアクセルを空吹かせしながら、お兄ちゃんは走り去っていった。湖のほとりをしばらく歩く。岸辺は流木がたくさん流れ着いている。実は僕は流木が大好きだ。数歩歩くごとに「おっ」とか「むむっ」とか言いながら、流木を拾い上げ、その姿かたちを吟味する。流木はみな不思議な色をしている。白銀、というのが一番近いだろうか。銀色のベルベットのような鈍い輝きを持っているのだ。一体なぜなんだろう。樹種や、水の性質や、厳しい寒さなどが関係しているのだろうか。触ってみると、表面はすべすべで気持ちいい。結局、１本を自分用に、２本を沖縄でゆいむん工房というお店を立ち上げたばかりの、尊敬する流木アーティストの為に拾った。３本の流木を担いでハイウェイ沿いを歩いていると、またしても車が止まった。運転しているのはインディアンのおばちゃんだ。「そんな重い木を担いで大変でしょ、ほら、乗っていきなさい」車から降りてトランクまで開けてくれた。ヒグマの事もあったし、思ったより流木が濡れていて重く、襟元や手袋も湿ってきて、僕は凍え始めていた。今回はご好意に甘え、素直に乗せてもらった。おばちゃんはわざわざ遠回りして、Keithの家の玄関先まで送ってくれた。道すがら、この辺りに暮らす動物のことなどや、森に入る時に注意すべきことなど、色々と親切に教えてくれた。凍えていた僕の体がポカポカと温まったのは、車のエアコンのおかげだけではなかったに違いない。

  2006年11月09日

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  －１２℃で野宿する方法

  「今日はテントを張らずに寝てみるか」とKeithが言った。最初は耳を疑った。１０月のユーコンでは、夜の気温は－１０℃を下回る。一体どうやって寒さをしのぐというのか。森に入り、細いトウヒの木を鋸で２本切った。キャンプサイトまで運ぶと、全ての枝を斧で落とした。長い丸太が２本と、地面にはたくさんのトウヒの葉が積み上げられた。（トウヒをご存じない方は、クリスマスツリーのもみの木の葉を想像してください。）まずは、トウヒの葉を斜めに地面に刺していく。まるで挿し木をしているような、田植えをしているような感覚だ。２メートルほど、横に一列刺し終わると、その上にまた列を足していく。いわばトウヒの葉で瓦ぶきをしているようなものだ。しばらくすると、新鮮な緑色をしたベッドが出来上がった。寝転がってみると、ふかふかとは言えないが、弾力があって心地よい。驚いたのはその香り。息を吸い込むとトウヒ独特の甘くさわやかな香りが胸いっぱいに広がった。これが今夜の寝床だ。次は屋根だ。丸太を切り、ロープでくくり、骨組みを作る。Lean Twoと呼ばれるシンプルなスタイル。昔は屋根も全て葉がついたトウヒの枝でふいたそうだが、あまり木を切るのはもったいないので、ブルーシートをかけて代用した。これで、風を防ぎ、地面からの冷気をシャットアウトするトウヒのシェルターが出来上がった。早く寝てみたい。夜が待ち遠しい。Lean Two以外にも、Keithは次々と色々なことを教えてくれる。トウヒのヤニでつくるガム。固まったヤニをこそぎ落とし、ゆっくりと軽く噛みながら一つの塊にまとめていく。最初は少し苦いが、唾を吐きながらしばらく噛むと、甘くはないがさわやかな風味のガムが出来上がる。ポイントは唾をいっぱい出すことと、カチカチになった古いヤニを選ぶことだ。でないと上下の歯が接着剤でくっついてしまったような状態になり、ひどい目に遭う。その辺にたくさん生えている野生のクランベリーを口に含むと、きりっとした酸味に目が覚める。ベリーというより梅干に近いような味だが、これがうまい。森の中に真っ赤に光る小さな実を見つけるたびに、思わず口に入れてしまう。Alpine Firという木の樹皮は煎じてお茶にする。これが本当に旨い。すーっとした爽やかな風味、初めて飲む味だ。風邪やのどの痛みにも効くという。Labrador Teaと呼ばれる潅木の葉でも、またちがった風味のおいしいお茶が淹れられる。単に紅茶をいれるだけでも、そこにトウヒの葉を一つまみいれて一緒に煮出すだけで、味も香りも豊かになる。森がこんなに恵みにあふれているとは知らなかった。動物たちはみなこの恵みに生かされているのだ。そして人間も然り。Keithが先人から受け継いできた知恵には森の中で生きていく術がぎっしりとつまっている。この時期、ユーコンの夜は早い。明るいうちに薪を拾い、長い夜に備える。Keithがリュックから見慣れぬ短い棒を取り出した。先端に火をつけると、バチバチと燃え始め、安定して燃え続けている。Birch Torch、白樺のたいまつだ。白樺の皮を棒状に細切りにして束ねて芯を作る。その周りをトウヒのヤニを塗りつけた白樺の皮でくるくると巻き、針金で縛ってある。火付けの名人でも雨が続いた後では、マッチ一本で焚き火をおこすことは難しいこともある。そんな時に活躍するのがこのBirch Torchだ。夜の帳が下りると、気温もぐんぐん下がってくる。焚き火で夕食を作り、体が温まったところでLean Twoにもぐりこんだ。甘い香りに包まれ、すぐに眠りに落ちた。朝までぐっすり、寒くて目が覚めるということはなかった。Keithが起き出してきた。「どうだ、高級ホテルもいいけどLean Twoも捨てたもんじゃないだろう？今度は枝の張った大きなトウヒの木の根元でそのまま寝てごらん。ちょっとくらい雨が降ったって全然大丈夫なんだよ。」テントは性能も良く便利だが、重くかさばる。森の恵みを上手に利用する知恵さえあれば、大きな荷物からも解放され、食べものだって手に入る。僕は昨日までの自分よりちょっとだけ、自由を手に入れた気がした。

  2006年11月09日

• 鹿を撃つ

  皮を剥がれ、内臓を全て出されても、その真っ赤な肉塊は、時折ピクピクと痙攣していた。もうあたりは暗くはじめている。作業を急がなければ。Keithと僕が鹿の群れを見つけたときは既に日が暮れ始めている頃だった。１頭のオスと３頭のメス。Keithは鹿から目を離さず、ライフルを手に取るとすばやく弾をこめた。息を殺し、静かに近づく。ゆっくりと草を食んでいた鹿たちが一斉に頭を上げ、こちらを見た瞬間、Keithはライフルを構えると同時に迷いなく引き金をひいた。一体いつ狙いを定めたのだろうか、まさに一瞬の出来事だった。３０メートルほど先で雄鹿が、ガクリと崩れ落ちる。メスたちは驚くほどの跳躍力であっという間に姿を消した。Keithが猛然と走り出す。僕も必死に後をついて走った。倒れた雄鹿の傍らに立つ。最初の一発で肺を射抜いたようだ。もう呼吸も殆どしていない。Keithがすばやく頭蓋骨と頚椎の間にとどめの二発目を打ち込むと、雄鹿の目から急速に光が失われ、命が完全に途絶えたことが分かった。Keithはすばやくナイフを取り出すと、のどを切り裂いた。こうして血を出すのだという。鹿の群れを見つけてからここまでずっと、無言ですばやく作業を進めていたKeithがようやく落ち着いた声で僕に話しかけた。「さあ、もう大丈夫だ。解体を教えて欲しいと言っていたね。では、始めようか。」スーパーマーケットで買った肉を食べるのではなく、生きものの命を自分で奪い、その命をきちんと戴く。その行為を通じて自分が地球上の生態系の一環であることを再確認したい。狩りは、もう何年も自分の中の課題として存在してきた行為だった。生命を維持するということは、きれいごととはかけ離れており、ある意味、徹底的に利己的なことだ、ということを体で感じとりたかったのだ。Keithが僕に与えられた最初の指示、それは首を切り落とすことだった。迷いがなかった、といえば嘘にになるかもしれない。でも僕は雄鹿の首にナイフを思い切り突き立てた。肉と皮は案外すんなりと切れる。問題は頚椎だ。骨の継ぎ目にナイフをあて、何度もこぶしでナイフの背をたたきつける。ナイフに切り取られることを拒んでいた首が急に抵抗力を失い、あっけなく首が離れた。転がる首を、角を持ってあわてて拾い上げる。重い。思っていたよりもずっと。これが命の重さか。きれいなコケの上に、そっと首を置いた。次は４本の足の、ひざのすぐ上に、ナイフで丸く一周切込みを入れる。そして、それぞれの内腿の部分を、両後ろ足はひざ上から肛門まで、両前足は同じくひざ上から首の下まで切込みを入れていく。筋肉と毛皮のちょうど境目にナイフの切っ先を突っ込み、一気に切り裂いていく。両膝の内側を結ぶラインがつながると、今度は肛門から喉元まで、縦に腹を裂いていく。少しでもナイフの切れ味が鈍ると、こまめに砥石でタッチアップしていく。切っては研ぎ、切っては研ぎの繰り返しだ。不思議と血は出ない。僕らは指先をちょっと切っただけであんなに血が出るのに、一体なぜなのだろうか。心臓のポンプが動いていない限り、血は自分から吹き出ることはない、ということなのだろうか。切り込みのラインが全てつながると、四本の足のひざ下を全て切り落とす。そして次は毛皮をはぐ作業だ。毛皮の切り口をつかんで引っ張り、ナイフでそっと皮膚と肉の境目を削ぐ。毛皮に肉を残してはいけない。細心の注意でナイフをあてる。「青白いのが皮膚だ。その部分を切り進め。」Keithが教えてくれる。確かに、皮膚の内側はわずかに青白い。ナイフをいれる場所を間違えると、毛皮の内側にはピンクの肉塊がついてしまうことになる。ある程度皮を剥ぐと、Keithはやおらナイフを置き、肉と皮膚の境目に手をいれ始めた。それが一番早く、きれいに剥げるのだという。真似をして、剥け始めた毛皮を引っ張りながら手刀をいれていくと、「バリバリ」という音がしながらどんどん毛皮が肉から離れていった。命のなごりの体温が手に伝わる。シャツをまくったひじから先、鹿の体内に潜り込んでいる腕だけがものすごく温かい。毛皮を剥ぎ終わると、巨大な肉の塊の解体だ。まずは後ろ足を腿の付け根で切りはずし、同じように前足を付け根から切る。そして内臓を全てとり出す。「ここは俺がやる。見ていろ。」腹の筋肉を裂くと一気に腸があふれ出てきた。Keithは迷いなく内臓をどんどん引き出す。そして、巨大な心臓とレバーが出てきた。ここで初めて、Keithの手が真っ赤に染まった。肺から気道まで、全てを引っ張り出した。内臓を包む網目状の脂、Leaf fatと呼ばれる部分を注意深く取り出しすと、Keithは力強くナイフをいれ、肋骨から胸骨を取り外した。太い背骨を切るのにはのこぎりを使った。ペニスと睾丸を手で引き抜き、作業は全て完了した。鹿を撃ってから解体が終了するまで、およそ１時間弱。森の中に気高くたたずみ、凛とした視線でこちらを見据えた雄鹿は、わずかな時間のうちに、大きな一枚の毛皮と、いくつかの肉の塊に姿を変えた。それからは毎日、鹿の肉を食べた。レバ刺しは信じられないほどクセがなく濃厚な味だった。モモのステーキは風味豊かで歯ごたえ抜群だった。今までで食べた中で最高に旨い肉だった。食べるたびに雄鹿の姿が脳裏によみがえってくる。生きているときの姿、死んでいく様、解体されていく過程。ここまでリアルに「肉を食べた」ことは、今までの人生で一度もなかった。その後ユーコン滞在期間中に、雷鳥２羽を僕がライフルで仕留め、一緒にしかけた罠でウサギを１羽捕らえた。全て、その命をありがたく戴いた。全て、本当に美味しかったし、肉一片たりとも残そうという気は起きなかった。それが命を戴く上での最低の礼儀だろうから。これを読んで、「なんて残酷なことを」と思う人もいるかもしれない。でも、僕たちが生命を維持していく為には、どうしても他の命を犠牲にせざるを得ないということは揺ぎ無い事実だ。スーパーで安売りしている肉だって、動物たちが命を落としている点ではなんら変わりはない。自分で殺しているか、誰かに殺してもらっているかだけの違いだ。その痛みをきちんと理解することは、絶対に必要なことであると僕は考えている。鹿の解体が全て終わった後、Keithが「最も大切な作業」を教えてくれた。クリンギット族にはるか昔から伝わる儀式だ。取り出した気道と肺を近くの木に吊るす。そして、自分たちが命を奪った鹿が、また生まれ変わり、息ができるようにと願うのだ。暗くなっていく森の中で、僕たちは自然とひざまずき、大いなる自然の恵みに静かに祈りを捧げた。

  2006年11月08日

• ユーコンの湖畔にて

  夜明け前の暗い湖。朝７時だが、日が昇るまではまだ１時間以上もある。僕はひとり、カヌーに乗り込んだ。カナダ北東部、ユーコン準州の１０月は寒い。今の気温は－５度くらいだろうか。幸い風はない。鏡のような水面。聞こえるのは岸辺に寄せる微かな波音と、パドルを水に入れる音だけだ。静けさとともにカヌーはMorley湖に漂う。目指しているのは、昨日ヘラジカとオオカミの足跡を見つけた岸辺だ。足跡はまだ新しかった。動物たちが最も活発に動くのは明け方と夕方だ。もしかしたら足跡の主に出会えるかもしれない。「バサバサッ、クォークォー」突然水面から何かが飛び立った。眠っていた白鳥の群れが僕に気づいたのだ。渡り鳥たちが南を目指してユーコンを去っていく中、最後までこの地に留まっている白鳥たち。カヌーを通じて足元から這い上がってくる冷気を感じる。一体この冷たい水の上でどうやって命の炎を絶やさずにいられるのだろうか。これ以上白鳥たちを驚かさないよう、静かにゆっくりとカヌーを進める。僕の後ろにはカヌーの軌跡にそって小さな波紋が水面をさざめかして広がっていく。今朝、僕が起きたのは朝６時。僕をこのキャンプにつれてきてくれたクリンギット族のインディアン、Keithはまだぐっすりと寝ている。寝袋を出るとまずは空を見上げる。惜しいことにオーロラは出ていないが、満天の星空が広がっている。しばらく眺めているだけで、いくつもの流れ星が強い閃光を撒き散らしながら空をよぎる。星空に見とれいる間にも、冷気が容赦なく体温を奪っていく。さあ、火をおこさなければ。昨晩の焚き火はもう消えている。が、灰の中をかき混ぜてみると小さな炭のかけらが赤くぼんやりとした光を放っていた。すばやく枯れ枝を束ねて炭の上に重ね、息を吹きかける。灰が舞い上がり、目を開けているのが辛いが、この際そんなことは気にしていられない。今、僕は自分の体を温める為の、燃え上がる火が必要なのだ。「ボッ」と音がして、枯れ枝から小さな炎が上がった。パチパチとはぜながら次第に成長していく炎。太い枝に火がつけばもう消えることはない。ほっと一安心するとともに、少しだけ自分が誇らしく思える。火を上手くおこせた時のこの嬉しい感情は小学生のときからまったく変わっていない。次は体を芯から温めてくれるコーヒーだ。湯を沸かすためのコッヘルを探す。焚き火のそばに転がっている、昨日スープを作ったコッヘルの縁には小さなカヤネズミがうずくまり、わずかにこびりついているスープを必死になめていた。そっと近づいても全くこちらに気が付く気配もない。ふと悪戯心が湧き、さっと尻尾をつかんでみる。一目散に逃げるネズミ、しかし１分もしないうちにまた戻ってきてまたスープをなめる。カヤネズミから見たら僕はビルよりも大きな存在だろうに、見上げた根性だ。カヤネズミがスープをなめ終わるまで、僕も焚き火で体を温めながらしばらく待つことにした。夜の間しか活動しないカヤネズミは、力強い夜の魔法を操るシャーマンの弟子だとも言われている。夜とも朝とも言えない不思議な時間が過ぎ、やがてネズミは木の根元へと姿を消していった。コッヘルとカップを湖の水で洗う。汚れを細かな砂でこそぎ落とす。そばの水溜りは凍結しているが、大きな湖の水が凍るまでにはまだ時間がかかる。気温に比べ、水温は多少は暖かいのだが、それでももしこの水に落ちたら１分以内に気を失う事だけは確かだ。コッヘルに湖の水を汲む。春はBeaver feaverの危険があるが、今の季節はこの水は安全なはずだ。真っ赤な熾きの上に直接コッヘルを乗せると、すぐにシューシューと湯気が立ち始めた。沸騰したての湯でコーヒーを淹れる。表参道のオープンカフェで着飾った女の子たちを眺めながら飲むエスプレッソもいいが、凍てつく湖畔で一人震えながらすするアメリカンも悪くはない。体が温まると、空腹感を覚えた。Keithが朝食用に残しておいたヘラジカのソーセージの、最後の一本をを失敬することにした。細かいことは気にしないKeithの事だ。朝食がチーズとパンだけになっても笑って許してくれることだろう。生木の枝を削り、ソーセージを刺して焚き火の縁に立てかける。しばらくしておいしそうな肉汁が湧き出てくる。パンにはさんで食べるとすこぶる旨い。日の出までにはまだかなり時間がある。でもKeithはまだしばらくは起きてきそうにはない。暗い森の中に目をやると、姿は見えなくても動物たちのいのちが静かに息づいている気がしてならない。そこで、僕はたまらずにカヌーを湖に漕ぎ出したというわけだ。昨日、湖畔をトレッキングしている時に見つけた、巨大なオオカミの足跡と、それはるかに上回る大きさのヘラジカの足跡。そのポイントまで、岸に沿ってゆっくりと漕ぐ。明け方は動物の活動が活発になる。もしかしたら、足跡だけでなく本物が見られるかもしれない。期待とは裏腹に、動物の姿は何も見当たらない。３０分ほどじっと息をこらして待ってみるも、やはり何も出てはこなかった。あきらめてカヌーを漕ぎ始めた瞬間、岸辺の木の枝から１羽の大きなワタリガラスが飛び立った。僕をあざ笑うかのように鳴きながらカヌーの上を旋回すると、対岸へと消えていった。昨日の晩、Keithが焚き火に手をかざしながら話してくれたワタリガラスの神話を思い出す。ワタリガラスがこの世界を創生し、この世に光をもたらした頃の話。まだ人間とその他の動物たちとの区別が定かではなく、お互いが意志の疎通をしながら生きていた時代の話だ。ふと、森の中に、人間をはるかに超える叡智を持った動物たちの存在を感じる瞬間がある。深い森の世界を統治しているのは動物たち。風変わりな動物を観察しているのはこちらではなく、向こうなのだ。生きもの気配に満ちる湖をずっとしずかに漕ぎ進んでいく。あたりが次第に明るくなっていく。山の稜線がくっきりと見えはじめた。そして淡い、ぼんやりとした朝焼け。太陽と雲が描き出す、紫ともピンクとも青とも言えない奇妙な色。不思議と、真っ赤に染まる朝焼けよりも暖かさを感じる色だ。気温よりも心を暖めてくれる朝焼け。パドルを漕ぐ手を休め、ぼんやりと朝焼けを見ていた僕の視界の中で何かが動いた。顔を振り向けると、木立の奥に、灰色がかった白い大きな体をもった何ものかが僕をじっと眺めていた。しかし、次の瞬間、凝視する間もなく身を翻して走り去ってしまった。しっかり見られなかったので確信は持てない。でも、体のサイズから見てヘラジカでないことだけは確かだ。あれはきっと、オオカミに違いない。明るくなるまでじっと待つ。しかし、その白い影を再び見ることはできなかった。太陽が湖面を照らし、空気が少しだけ温かみを持つようになると、今度は風が出てきた。荷物を載せていない、空のカナディアンカヌーにとって風は大敵だ。横風に翻弄されると舳先を前に向けることが難しくなる。Keithももう目を覚ましている頃だろう。キャンプサイトへ戻ろう。深い森を駆ける雄々しいオオカミの姿を心に浮かべながら、僕はカヌーの向きを変え、パドルを水に入れると、ゆっくりと漕ぎ始めた。

  2006年11月05日

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  神やどる島の夜

  静かにゆっくりと更けゆく島の夜。暗くなると視覚以外の感覚が鋭敏に働き始めます。遠くから聞こえる波の音、足元の草むらで鳴く虫の声。プルメリアの甘い芳香を昼間よりいっそう強く感じます。色々な場所に精霊が宿っているような、人智を超えた存在が自分のすぐ身近に立っているような。不思議な感覚を肌で感じる日々でした。

  2006年09月21日

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  灼熱の島の相棒たち

  Dacosta, Jay, Jackson そしてOpa Mateus！ 普段は冗談ばっかりの明るく陽気なレンジャーたちですが、いざというときは棒一本で凶暴な人喰いオオトカゲに平気で立ち向かっていく猛者たち。頼りになる灼熱の男たちなのです。

  2006年09月20日

• 赤道直下！灼熱島

  陽炎もえたち太陽が全てを焼く心まで焦がす灼熱島でした

  2006年09月19日

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  １２０分の世界旅行！！

  いよいよ、ニューヨークともお別れです。あー、帰りたくない、仕事したくない。でも仕方ないので帰ることにしました。途中でちょっと北極に寄ってみました。 なんと、ちょうど大きな白くまが、アザラシをしとめたところでした。たぶんクラカケアザラシだと思います。ついでなので、更に足を伸ばしてみることにしました。 そう、アフリカです。ライオンキングにも出会いました。そして、びっくりなことが！ とつぜん、大きなゾウが追いかけてきたのです！！ゾウは、どこまでもどこまでも追いかけてきます！！仕方がないので・・・ たおして、全部たいらげました！！あまりおいしくはなかったけど、おなかはいっぱいになりました。（くろは以前、南アフリカ共和国で本当に　ゾウを食べたことがありますが、　かなりまずかったです。　逆にとってもおいしかったのがキリンでした。　これ、本当の話です。）なぁんて、全部、アメリカ自然史博物館の展示物です。超リアルなジオラマや、実物大のシロナガスクジラ（全長２７メートル！）なんかもあり、すんごく面白かったです。自然が大好きなくろですが、まだまだ知らない生きものも多いのだなぁと思いました。たとえばシカ。４本も角が生えている奴とか、シカのくせに立派なキバが口からニョッキリ出てる奴とかいるんですよ。いや、びっくりした。すっごくおもしろい博物館で、一日中いても決して飽きないのですが、今回は駆け足で２時間で満喫しちゃいました！

  2006年01月15日

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  超大爆笑！！ＮＹにイカした珍訳マシン発見！

  ＜注：携帯ではなく、是非パソコンで見てください。＞エンパイアステートビルのてっぺんの展望台に、記念メダルの製造機がありました。料金は１ドルです。 機械に貼ってある、作業手順の説明書きには、それぞれ、日本語訳がついていました。 ん？？？ えっ？？？ はいっ？？？ なんじゃこりゃ？？？意味不明だけどオモシロ過ぎです！いや、マジで腹抱えて笑いました。それこそエンパイアステートビルが６ミリ揺れるくらい。（分からない人は１つ前の記事、読んでくださいね）ということで、くろも早速挑戦！！ まずは、「つのトークンおよび１のペニー」で「チェンジャーからトークンを得」ます。そして、ステップ１「設計するべきマッチの矢」を放つと、次に、ステップ２「１つのトークンおよび１のペニーに置かれ」て、最後に、ステップ３「ペニーまでの回転車輪は次に落ちる」と・・・・、こんなものができちゃいました！左が原型、右が指示通りに作業してできあがったものです！ 分かります？１セント硬貨がプレスされて、そこにエンパイアステートビルが刻印されてたのです！！だがしかし、よくよく考えてみると、なんでわざわざ１ドルも出して、ただでさえあまり価値のない１セント（１ペニー）の金銭価値を完全に消去しなくてはならないのだっ！しかも、お金を変形させちゃうのって、法律違反じゃないの？？？（小学校時代、学校の廊下を、　１０円玉を足でずっと引きずって歩いて、　両面をツルツルにしちゃうのがはやったんだけど、　その時に、先生に　「逮捕されるぞ！」と叱られてビビッた思い出が・・・）今まで、この珍訳に対し、日本人はなんの指摘もしてこなかったのでしょうか・・・？でも、くろとしては、この笑えるメダル製造機が、新たなる隠れ観光名所として、いつまでもいつまでもこのままでいてほしいと思っておりやす。ということで、ニューヨークから軽くＶＯＷ！してみました。Ｐ．Ｓ．＜くろの訳＞１枚のメダル（トークン）と１セント（ペニー）硬貨が必要です。メダルは自販機でお求めください。ステップ１ハンドルを回し、矢印をお好みのデザインのマークに合わせてください。ステップ２機械にメダルと１セント硬貨を入れてください。ステップ３硬貨が取り出し口に落ちてくるまで、ハンドルを回してください。 う～む、まったく面白味がないですね。　　やっぱり、今のままでいきましょー！

  2006年01月15日

• １００万ドルの夜景！！エンパイアステートビルに登ってきました！

  定番すぎてちょっと恥ずかしいのですが、登ってしまいました、エンパイアステートビル！（ちょっと、東京観光にいって　東京タワーに登ってしまった気分）１９３１年に建設され、長い間「世界で最も高いビル」だったエンパイアステートビル、高さはなんと４４３メートル！年間３５０万人！が訪れる、今でもNY随一の観光スポットです。この写真は、８６階の展望台からくろが撮影したものです。本当にきれいでしたよ。ちなみに、このビル、耐震構造として、力が加わった時は、自ら揺れる事で力を逃がす構造になっています。１０年以上前、くろが行った時はかなりの強風で、ビル全体が、ゆら～りゆら～りと揺れていたのを覚えています。その揺れは「最大でも６ミリ」だそうですが、とても信じられません。もんのすごい、揺れてました。でも今回は、揺れもなく、霧もかかっておらず（前回は眺めが全然良くなかった）最高っした！P．S．一緒に行った友人が日本語の解説機を借りました。それぞれの方角には番号がつけられていて、その番号を押すと、その方角に見えるものを解説してくれるのです。そのアナウンスが秀逸で、結構なれなれしい感じなのです。「そう、あれが有名なウォール街、　世界の金融の中心地として、　本当に有名ですよねぇ」みたいな感じ。しかも、「さてみなさん、ここでクイズです！」とか、クイズまで出題してくるんです。５ドルしますが、その価値はあると思いますので、みなさんもエンパイアステートビルにお越しの際は、レンタルしてみてください。

  2006年01月14日

• 男は度胸！！ＮＹの超本格タップダンスレッスンにど素人くろが乱入！！

  ダンスを志す人なら誰もがあこがれる、夢のブロードウェイ。ＮＹには、世界各国からトッププロを目指し、ダンサーたちが集まってきます。ＮＹのダンスのレベルは世界一なのです！そんな彼らは、夢のステージに立つ、ために毎日必死にダンスのレッスンを受けています。と・こ・ろ・が、このレッスン、ふらっとスクールを訪ねて、一回分の料金を払えば、誰でも受けられてしまうのです！そ・こ・で、タップダンスにチャレ～～～ンジ！！！だって、北野武監督の「座頭市」や「Takeshi's」そして、大晦日のＰｒｉｄｅ男祭りでも、高田統括本部長自らが踊られていたじゃありませんか！今、ダンスシーンをリードしているのは、間違いなくタップである！と鋭く読んだくろは、迷うことなくタップダンスを選択したのです。そこで、くろが門を叩いたのは、ＮＹでももっとも有名な、ＢＤＣ（ブロードウェイ・ダンス・センター）。早速受付に行き、「タップやったことないし、　タップシューズも持ってないんだけど、　レッスンを受けさせていただけませんでしょうか・・・？」とお願いしてみました。受付嬢は「コイツ、頭おかしいんじゃないの？」って表情でしたが、「レッスンを受けさせてくれるか、直接先生と交渉してね、　多分とっても難しいと思うけど」と、言ってくれたので、１８ドルを払って入場に成功！スタジオに入るとそこには、表情から、格好から、オーラから、いかにも「トッププロ目指してまっせ！」という人たちが入念にウォーミングアップをしてました。日本人っぽい人もいましたよ。そして、意外にもちょっと素人っぽい人とか、年のいっているひともいるではありませんか！これは、くろでもいけるかもしれない、と期待が高まります。そして、先生登場！若くて可愛い女の人でした、ラッキー！！「タップ経験ゼロだし、タップシューズもないけど、　でも、タップをやってみたいんです！」と必死の形相で話しかけると、「ＯＫ、歓迎するわ！」なんと、あっさりＯＫ出ました！そして、始まった１時間半のレッスン。最初の５分くらいはついていけたけど、あとは全くダメ。むちゃくちゃ難しかったです。基本的に、床をタップするパターンには、１）足裏全体で踏む２）かかとで叩く３）つま先で叩くがあるのですが、足裏全体で力を込めて「ダンッ！」と踏んだ直後に、足首をブラブラにして、かかととつま先で「タカタタカタタカタタカタ」とかしなくちゃいけないのです。しかも、スニーカーだと、ゴム底が床にひっかかって思うように床をたたけないし・・・。（と、ちゃっかり最初っから道具のせいにしてしまおう！）だけど、皆で床を蹴るあのビートは、本当に爽快でした！タップのビートって、タカタカッという「音」ではなく、実際にスタジオにいると、ものすごい震動が体中を走るのです。レッスン生のみなさんは、楽しんでいたり、必死だったり、人それぞれでしたが、みんなみんな、本当にいい表情で踊ってました。頭の中は大パニック、足はもつれ、体中ヘトヘトになってしまいましたが、あの強烈なビート感と、「夢をつかむぞ！」と踊る人たちの中で過ごした一時間半は、とっても熱く、気持ちのいい、最高のひとときでした！

  2006年01月13日

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  こんな講座ホントに有り！？ＮＹフリーペーパー徹底分析！

  ＮＹの街のいたるところに、色々な種類のフリーペーパーが、専用のボックスに入って置いてあります。フリーペーパーとは、無料で持ってっていい新聞や雑誌のことで、日本でも、Ｒ２５とかありますが、ＮＹでは、ジャンル別にありとあらゆるフリーペーパーがとっても手軽に手に入るのです。その中で、ちょっと面白いものを見つけました。「The Learning Annex」、色々なレッスン、講座の内容と、その料金を紹介しているフリーペーパーです。さて、どんな講座があるかというとですね・・・、一般的な、パソコンの講座や、人前での話し方講座などに加え、なかなか日本では見られないような講座が目白押し！面白そうなものをピックアップしてみましょう。Life after death with Raymond Moody - $54「レイモンド・ムーディーが語る死後の世界」　なんだか、医学博士で作家の人らしいですが、　信憑性に欠きます。Learn to play guitar in one night - $54「一晩でギターが弾ける方法」　ありえません。Play piano in just one night - $49「一晩でピアノが弾ける方法」　更にありえません。しかも、なんでギターより安いの？How to get your show on TV - $54「テレビでレギュラー番組を持つ方法」　そんな方法があるなら、是が非でも教えて欲しいです。How to get anyone to say Yes in 10 minutes or less - $44「１０分以内で誰にでも”Yes”と言わせてしまう方法」　マルチ商法の人は是非受講を。20 ways to make money without going to work - $29「仕事に行かずにお金をもうける２０の方法」　そんな方法が２０通りもあるのですかっ！？Get free money from the Government - $29「政府から無料の援助を受ける方法」　裏技すぎで、講座にしちゃっていいの？って感じです。How to pick up girls - $19「女の子をナンパする方法」　このコースを取ると、「パーフェクトな女性」を　モノにできるばかりでなく、　「パーフェクトな女性の友人たち」までも、　一気に落とせるそうです。　本気で受けたいです。Strip for your lover - $54「恋人のためのストリップの踊り方」　一旦おぼえると、むちゃくちゃ盛り上がるらしいです・・・。　ムフフフ・・・。　女性の皆さんは皆さっそくご予約を！Secrets of super sexy women $44「スーパーセクシーウーマンになる秘訣」　修了者に是非お会いしたいものです。How to make the right man fall in love with you - $49「意中の男を惚れさせる方法」　その方法が本当に効くなら、　全世界の女性がこの講座を受けに来ると思います。How to marry rich - $44「金持ちと結婚する方法」　ストレートすぎますっ！　潔い講座名に脱帽です。What men really want and don't want you to know - $44「女性には絶対バレたくない、男が本当は何を求めているかについて」　はい。絶対にバレたくないです。この講座、即刻中止してください。いや、ホント、色々なニーズに対応してくれる講座があるものなんですね。皆さんだったらどれを一番受けてみたいですか？

  2006年01月12日

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  日本では絶対食べられない！！幻の珍味をNYで堪能！

  今回の旅の、本当の目的、それは、ある一軒のレストランを訪ねることでした。その名は、「Ｙｏｓｈｉｎｏｙａ」そう、われらが吉牛です！いやー、最高っした！吉野家万歳！狂牛病騒ぎにより米国産牛肉が輸入禁止になり、ついに日本では食べられなくなってしまった、吉野家の牛丼。現在は「牛焼肉丼」とかあるけれど、くろに言わせれば、あんなのはまったくもって邪道な味です。貧乏だった大学時代、最高の贅沢だった吉牛。社会人になって、「特盛り」を注文できるようになり、そして数年後、味噌汁と生卵をつけるようにまでなりました。くろにとっては、これこそがジャパニーズドリーム。更に、おしんこまで追加したときは、本当にがんばってこの地位までのし上がってきたなぁと自分を誉めてあげたい気分でした。だから、どうしても食べたかったんです、吉牛！分厚いステーキよりも、ニューヨークチーズケーキよりも、一番食べたかったのは、吉牛だったのです。並盛りは４ドル９９セントでしたが、ここは、迷うことなく５ドル９９セントの大盛りを注文。これが、長方形のデカイ箱に入ってきて、ボリュームたっぷり！まさにアメリカンドリーーーーーム！更に奮発し、９０セントの生卵と、１ドル６９セントの味噌汁（高かっ！）も追加。堪能させていただきました！ アメリカ産牛肉の輸入はもう解禁が始まっているようですが、一刻も早く、吉牛の牛丼を、また日本で手軽に食べられるようになりたいものです。あー、帰国する前にもう一度食べたいなぁ。テイクアウトして日本にもって帰ったら、検疫にひっかかるのかなぁ。食べたそばから、もうあの味を思い出してよだれをジュルジュルいわせているくろでした。

  2006年01月12日

• これヤバ過ぎ！？本場NYのクラブは○○の巣窟！

  Yo！Yo！Yo！クラブに行ってきちまったぜいっ！ムチャクチャ盛り上がっっちまったんで、そこんとこ夜露死苦！　Yo!（なんかノリかた、間違ってます？）お目当てのクラブは、ひと気もあまりなく、治安が心配な地区にあり、門構えもたいへんに怪しい感じでした。夜１１時過ぎに到着、どデカイ黒人の（態度もデカイ！）厳しいチェックを受け、オドオド、ドキドキしながら入場しました。最初はあまり人も多くはなかったのですが、夜が更けるにつれて増える増える、深夜２時を過ぎる頃には、ほとんどイモ洗い状態になっていきました。うまい人も下手な人も（くろより下手な人はいなかったけど）自己陶酔しながら踊りまくります。さて、クラブといえば、皆さんもまず真っ先に思い浮かべるのはなんといってもナンパだと思いますが（あれ、偏見？）、NYのクラブはスゴイ！男性が、お目当てのカワイ子ちゃんのそばに踊りながら近づいていって、なんとなく向き合ってペアっぽく踊っているうちに、だんだん抱き合って踊り始めたりして、そのうち２人でクラブの外へ消えていってしまうのです・・・。積極的な女性もいて、自分から男性にアプローチしたりもしています。クラブ中に、みんなの「ムラムラ」がどんどん蓄積されていき、むちゃくちゃなムラムラカオスパワーが渦巻いているのです。そして、クラブのボルテージが最高潮に達した時、ついに、くろにアプローチしてくる人が現れたのです！くろの背後から、セクシーにグラインドしまくっている誰かの腰が押し付けられてきたのですっ！「キター！！」くろのお尻にぴたりと密着したその動きは、どんどん激しさを増してきます！そして、耳元に吹きかけられる甘い吐息！こ、こ、こんなに、ムフフなことがぁ！あ、あ、あっていいのだろうかぁっ！と、鼻息も荒く振り返ってみると、「お、お、お、男だぁっ！」うっとりとした表情でウィンクされてしました。新宿の二丁目で飲んだ時もかなりそちらの方に好かれたくろですが、（はがいじめにされて上半身を脱がされ、　皆に押さえつけられ、ママ？に耳をなめられ、　乳首を吸われたとです・・・）まさかNYでも男性に好かれてしまうとは！その後、盛り上がるクラブを後にし、すぐに帰路についたことは言うまでもありません・・・。すっごく楽しい気分と、すっごく怖い気分をダブルで味わえた、貴重な体験となりました。

  2006年01月12日

• そりゃないぜ、セニョール！！アメリカの携帯電話の知られざる実態

  今回、ニューヨークで暮らしている友人と連絡を取り合うのに、成田空港で海外用の携帯をレンタルしてきました。こちらにつくなりちゃんと使えて、「これは便利！」とホクホクしていたくろですが、実は、この携帯が結構クセモノだったのです。レンタル品のため、１分の通話料が２４０円と高額なので、できるだけこちらからはかけず、相手からかかってきたときにいろいろな用件を話していたのですが、（ん～、われながらセコイっ！！！）実はアメリカの携帯電話は、「電話を受けた側も課金されている」のです。せっかくの、くろの秘密工作は、実は全て水の泡だったのです。しかも、さらにショックなことに、「通話料金は、発信と同時に発生」通話ボタンを押した瞬間からお金がかかるんです！結局相手が出ずに、何も話せなくっても、しっかり料金だけは支払わなくてはなりません。これは、電話を受けるときも同じで、「プルルル」と電話が鳴った瞬間から課金されています。だから、電話をかけてなかなか相手が出ないと、「早く出ろよなっ！」ってすぐイライラするし、電話がかかって来たときには、ムチャクチャ焦ってポケットをまさぐり、速攻で電話に出るようにするのですが、そういうときに限って、アンテナがポケットに引っかかったりしてなかなか出られなかったりするのです。そして、早口で、できるだけ手短に要件を済ませます。アメリカって、本当に怖い国です。これだけ頑張って、できるだけ通話を控えているのですが、日本に帰ったら、一体いくら請求されることやら、ドキドキです。

  2006年01月11日

• 逞しき商魂！どこでも商売を始めちゃうNYの行商人達

  ニューヨークにいてびっくりすることの一つに、商売をしている人達の商魂の逞しさがあります。路上の屋台で物を売っているのなんて当たり前、大声で道を歩いている行商人も当たり前。なんと、地下鉄に乗っていると、車両に行商人が乗り込んできて、乗客にものを売りつけようとしてくるのです！さらには！レストランの中とかでも、さっきまで隣でご飯を食べていた人が、突然店内を歩き回りながら、「最新のDVDはいかがですか？」なんて商売を始めてしまうのです！しかも、ちょっと目を合わせてしまうとかなりしつこく食い下がってくるのです。くろも昔、商売の世界にいたこともありますが、とてもあの図太さにはかないません。ってか、なにわの商人でもニューヨークの行商人にはかなわないでしょう。いやー、すごいすごい。You are great!!

  2006年01月11日

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  「グラウンドゼロ」に行ってきました

  忘れもしない、２００１年９月１１日。テレビをつけると、貿易センタービルが炎上していました。「世界中が戦争に突入するのではないか？」身の毛のよだつ思いでした。旅客機ごとビルに突っ込んでいった無差別テロ。亡くなった方は３０００人と言われています。くろは、もう１０年以上前に実際の貿易センタービルを見たことがあります。その巨大な威容に圧倒されたおぼえがあります。昔、そのビルが建っていた場所は、今は「グラウンドゼロ」と呼ばれています。高層ビルの摩天楼の中で、そこだけ巨大な穴がぽっかりとあいていました。ある日突然、いのちを奪われた犠牲者の方々や、残された遺族の心境を思うと、思わず手を合わさずにはいられませんでした。現在、貿易センタービル跡地には、２００８年の完成を目指し、新しいビルの建設が進められています。その名も「フリーダムタワー」。高さはアメリカの独立の年にちなんで１７７６フィート（５４１メートル）、完成すれば世界で最も高いビルになるそうです。「テロに屈しない不屈の精神を以って　貿易センタービル以上の建築物を作る」というコンセプトで建設が決まったそうです。くろは、それを聞いたときに、複雑な思いでした。それが、本当にあの事件を受け止めた結果なのか？それが、本当にあの事件を克服したことになるのか？憎しみの根源を絶たない限り、新しいビルがどんなに立派な建物であっても、そこで働く人達は、「またいつ、旅客機が突っ込んでくるのか」と怯え続ける気がしてなりません。（もちろん、「憎しみの根源を絶つ」というのがどれだけ大変なことなのかは分かりますが）くろが以前暮らしていた沖縄では、第二次世界大戦の時、多くの人達が戦争の犠牲になりました。少なくとも、全県民の４人に１人が亡くなったのです。戦闘の激しかった、糸満市の摩文仁には、現在「平和の礎（いしじ）」という石碑が建てられ、沖縄戦で犠牲になった県民、日本兵やアメリカ兵など、分かる限りの全ての戦没者の名前が刻まれています。その数は現在２３万９０９２人。戦没者の名前が明らかになるたびに、新たな名前が今も刻まれ続けています。見渡す限り、連綿とつらなる石碑。平和の礎を見る度に、犠牲者の方々のことを考え、襟を正す気持ちになります。「テロを乗り越え、更に巨大なビルを！」というフリーダムタワー。未だに戦没者の名前が刻まれ続ける平和の礎。同じ過ちを繰り返さないために、真の平和がこの世に訪れるために、私達は、過去の体験をどういうかたちで未来に伝えていけばいいのか。皆さんはどう思いますか？

  2006年01月11日

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  ざっつエンターテインメント！！ＮＹの地下鉄はオモロイぞー！

  世界中の芸術家が集まるニューヨーク。地下鉄だって、ここならではの盛り上がりを見せてくれます。（って、「なんで地下鉄が盛り上がるんだよっ！？」　とお思いのあなた、　本当に盛り上がっちゃってるんですよ！）地下鉄のホームは、アーティスト達のステージなのです。歌やギターは当たり前、サックスやトランペットを吹いていたり、果ては、オーケストラの伴奏をCDで流しながらのバイオリン演奏や（サンサーンスの「白鳥」とか、エルガーの「愛の挨拶」とか弾いてた） さらにはバケツやボウルなどの廃品を集めてきて立派なパーカションにしてしまっていたりその勢いはとどまるところを知りません。そして、ちょっと立ち止まって演奏を聞いている人達の中には、賽銭箱（？）にお金を入れる人が結構いるのです。ちなみに、バイオリンのおじさんの賽銭箱には、くろが電車を待っている間のおよそ４分間で、１ドル札１枚と硬貨（多分２５セント）が３枚投入され、ガラクタパーカッションのお兄ちゃんの賽銭箱には、乗り換え街のおよそ７分の間に、１ドル札３枚と硬貨（多分１０セント？）が１枚投入されました。さて、ここで彼らの稼ぎを試算してみると、時給換算で、バイオリンのおじさんは２６ドル２５セントパーカッションのお兄ちゃんは２６ドル５７セントこれに、今現在の為替レート、１ドル＝１１３．９３円をかけてみると、バイオリンのおじさんは、２９９０円６６銭、パーカッションのお兄ちゃんは、３０２７円２８銭！これってスゴクないですか！？パーカッションのお兄ちゃんなんて、言っちゃ悪いけどホームレスに毛が生えたくらいの身なりなんですよ。どう見ても、タダで拾い集めて来たガラクタを叩いてるだけ、投資０円で、家庭教師並みの時給をたたき出してるんですよ！まぁ、日曜の夕方で、地下鉄はけっこう込んでいて、稼げる時間帯であったとは思うのですが。それにしても、かなりなボリュームで演奏している彼ら。何も言わない駅員さんたちも粋なもんですね。

  2006年01月09日

• 「ド」迫力！！！本場ハーレムのゴスペルに行ってきました！

  日曜日の今日は、朝からハーレム（マンハッタン北部の黒人街）のゴスペル（賛美歌）を聞きに行ってきました！First Corinthian Baptist Churchひとことで言うと、「こんなスゲェ歌は聴いたことがありませんっ！！！」映画、「ブルースブラザーズ」で見たのと、まるでおんなじような、シーンが目の前で展開していました。生バンド（オルガン、エレキ、ドラム）がアップテンポのビートを刻み、聖歌隊は踊るわ、牧師は歌うわ、参列者はノリノリだわ、とにかくすごいグルーヴ感なのです！観光客が行かない教会を狙っていったので、周りは全員皆黒人、踊るわ跳ねるわ、とにかくノリが違うのです。教会は２階席まであって、３～４００人くらいの人達が集まっていました。見ず知らずの人達が（もしかしたら知ってる人達もいるかもですが）牧師のリードで、全員で手を繋いで唄ったり、手拍子したり、抱き合ったり。くろも、何人もの人達と抱き合い、いっぱいキスされてしまいました。メインの歌手は、ウーピーゴールドバーグみたいなおばちゃんで、もうその歌ときたらすごいのなんの、オペラ歌手もまっつぁおの歌唱力、声量もハンパじゃありません。くろは完全にノックアウトされてしまいました。これこそ、本物のゴスペル！！！某国の男性歌唱ユニット、「ゴ○ペラーズ」は、速攻でユニット名を変えてくださいっ！レベルが違いすぎます。歌がひと段落すると、牧師の説教が始まります。最初は物静かに始まったお話ですが、徐々にヒートアップする牧師。声が徐々に大きくなり、身振り手振りが激しくなり、信者達はどんどん引き込まれていきます。最後は、牧師が何か叫ぶたびに、信者全員がその言葉を繰り返したり、「Ａｍｅｎ！」「Ｊｅｓｕｓ！」「Ｈａｌｅｌｕｙａ！」などと絶叫したり、教会全体がものすごいトランス状態に入ってしまいました。物静かに始め、徐々に盛り上げ、テンションを最高に持っていくのはあの牧師の策略だったのです。ハーレムの牧師は、一流のエンターテイナーでないと勤まらないのです！（しかも、そんなものスゴイスピーチをしながらも、　「裏道にトヨタのカローラを駐車した方、　　もう時すでに遅し、かもしれませんが、　　まだ車があればすぐに移動してください」　なんて事務連絡までこなしてしまうのです！）さらに面白いことに、教会の中にはティッシュ配りのおばちゃん達が何人もいるのです。そして、牧師の話に感銘して泣き出してしまった信者さんのところに駆けつけ、すかさずティッシュを差し出します。牧師の説教が始まる前くらいから配り始めていたのですが、最初からティッシュをもらっている人達もいて、その人達は、自分達が号泣するのを先読みしているのです。ティッシュももらって、泣く準備万端で牧師の説教に臨むのです。こんなものすごいイベントが、毎週行われているのです！信じられません。ここまで完璧なエクスタシーを感じさせてくれる教会であればくろでも毎週通ってしまいそうです。（まぁキリスト教じゃないけど）説教が終わり、再び全員で手を繋いで歌い、最後に皆で抱き合ったときは、教会にいる数百人の心が、大きな一つの心にまとまった気がしました。「この場にいられて、本当に良かった！」もう最高に感動でした。ハーレムで本物のゴスペルを聞きたい！という人は、是非くろにお問い合わせ下さいませ。Ｐ．Ｓ．一緒に行った友人は、時差ボケのせいで、説教の途中で居眠りをしてしまったそうです。そのとき、となりの黒人のおばちゃんが、見ず知らずの彼を起こすのに、肩を叩いたりひざをつっついたりするのではなく、ギューーーーッと抱きしめて起こしてくれたそうです。くろは、その話を聞いたとき、本当に感動しました。人と人はどう接していくべきなのか、どう自分の想いを伝えていくべきなのか、しみじみと考えさせられました。皆さんなら、となりの人が居眠りをしているとき、どうやって起こしてあげますか？

  2006年01月09日

• ありえないＮＹのトイレ！女性が男性トイレに侵入事件の顛末やいかに

  ブロードウェイの劇場のトイレは長蛇の列（特に女性）、くろがトイレで用を足しているとき、我慢し切れなくなった女性客（若くて結構カワイイ）が男性トイレに駆け込んできて、ダッシュで個室に飛び込みました。そしてなんと、個室の中から、トイレにいる男性たちに声をかけたのです！「緊急なの！本当に、ごめんなさいね！」すると、トイレの中の男性達も「気にすんなよ！」とか答えてあげてました。その後、豪快な音を立てながら用をたしはじめたその女性（繰り返しますが、若くて結構カワイイ）は、某シャンプー（ハー○ルエッセンス）のＣＭのように、大声で、「Ｏｈ！　Ｙｅａｈ！　Ｍｎｎｎｎｎ！！　Ｗｏｗ！」などと叫んでいました。トイレの中の男性達も、拍手したり、口笛吹いたり、「良かったね！」などと個室の中の女性に声をかけてあげていました。用を足し終わった女性（しつこいようですが、若くて結構カワイイ）は、個室から、ガッツポーズしながら出てきて、皆から拍手喝さいを浴びていました。んー、オープンと言うか、アホというか、とにかく、日本では絶対にありえない体験ですね・・・。Ｐ．Ｓ．ちなみに、女性が足していた用は「小」のほうです、念のため・・・。

  2006年01月08日

• ブロードウェイの「ＳＴＯＭＰ」を見てきました！

  セリフは一切無し、ガレージに見立てたステージで、６人のパフォーマーが、ホウキから、バケツから、トイレのキュパキュパ（なんて言うの？詰まったときに使うやつ）から、ありとあらゆるものを打楽器にして、強烈なビートを叩きまくるのです。特にくろが気に入ったのは、マッチ箱を皆で叩くシーン。マラカスのようにカシャカシャ振ったり、指ではじいたり、手で叩いたり、すんごい色々な音のバリエーションで、多彩なビートを刻むのです。アレ、ホント、ムチャクチャかっこいいよ。今日一日でブロードウェイ３軒はしごしちゃいました。２００ドルくらい使っちったぁ、明日から節約しようっと！でも、本当にスーパー最高で刺激的な一日でした。

  2006年01月08日

• 

  ブロードウェイの「BLUE MAN」を見てきました！

  ブルーマン知ってますか？ホント、最高のパフォーマンスです！顔を青一色に塗った３人のパフォーマー。一切しゃべらず、笑いもせず、繰り広げられるパフォーマンスは、爆笑の連続なのです！水道管を叩くだけでムチャクチャかっこいい音楽を作り出したり、客に胃カメラを飲み込ませる（ように見える）内視鏡パフォーマンス、食べたケーキは液体となって胸の穴から噴出し、客席中がトイレットペーパーのようなもので埋め尽くされます。客席に下りてきたブルーマンに、青い塗料を頭に塗られてしまいました。いや、まじで、こんなパフォーマンス、初めての体験でした！ブルーマン最高、ブルーマン最高、ブルーマン最高っ！！！！！！！

  2006年01月08日

• ブロードウェイの「ＤRUMSTRUCK」を見てきました！

  いやぁ、ブロードウェイのパフォーマンスはスゴイ！「Ｄｒｕｍ Ｓｔｒｕｃｋ」は、ジャンベ（太鼓）を中心とした、アフリカのパーカッションと、歌と踊りのパフォーマンスです。会場に入ったら、すでに「ドコドドコドドコドドコド」とすごい勢いで太鼓が鳴り響いています。でも、まだステージには誰もいません。なんと、全ての客席に、一個ずつジャンベが置いてあり、お客さんたちが勝手に開演前から盛り上がりまくっているのですっ！公演が始まると、ミュージシャンのリードにあわせて、客席みんなでジャンベを叩きまくるのですっ！もうボルテージは上がりっぱなし。公演が終わったときには、ジャンベ叩きすぎて手がむくんでました。お勧めですので、機会があれば是非どうぞ！

  2006年01月08日

• 

  MOMA(ニューヨーク近代美術博物館)に行ってきました！

  美術の教科書でしか見たことのない、ピカソ、ダリ、シャガール、ミロ、マグリット、ゴッホ、ゴーギャン、ルソー、ウォーホールにリキテンシュタイン、その他多数の絵を生で見れて感動です！また、プロダクトデザインもアートの一部という捉えかたのため、家具や食器など、僕達も買えるようなものがいっぱい展示してあるのも新鮮！一番びっくりなのは、天井からぶら下がっているヘリコプター（本物！）落ちてきたら一体、どうするつもりなんだろう・・・

  2006年01月08日

• ”花の”ニューヨークよりブログ更新！

  ニッポンノォ、ミィナサン、コンニッチワァァ、クロデス。今日、ニューヨークはマンハッタンにやってきました！いやぁ、すごいすごい、地下鉄などのサービスは最悪だし、街はセンスないし、これが本当に、あの、夢のニューヨークなのかな？なぁんて思ってしまいます。今日は午後から街を歩いたのですが、今日だけで５回ぐらい、「ねぇ、お金ちょうだい」とお金をせびられました。もちろん、人徳者のくろとしては、お金をせびられるたびに、「Me no have money」とばっちり断りを入れておきました。ということで、これから約一週間ほどＮＹにいるので、また機会があればアップしていきます！（写真は日本に帰ってから貼り付けます）ソレデハ、ニッポンノミナサァン、Have a nice weekend!　　　　　　　　　　　　　　　　ＫＵＲＯ

  2006年01月07日

• 体重４０トンが宙を飛ぶ！

  これはザトウクジラが見せてくれる「ブリーチング」という行動です。これも、くろが、自分で撮影しました。ザトウクジラは最大で、体長１５メートル、体重は、な、な、なんと、驚きの４０トン！それが宙を舞うのだから、ものすごい迫力なのです。ボブサップが、トップロープから月面宙返りムーンサルトプレスをかましてきても、ザトウクジラのブリーチングには、まったくかなわないのです。屁のつっぱりにもならないのです。ザトウクジラがブリーチングを始めたら、よい子の皆さんは近寄らないように・・・

  2005年12月23日

• 大西洋でザトウクジラにはねられたぁ!!!

  大西洋で泳いでいるときに僕が自分で撮ったものです。クジラさん、えらく目が据わっちゃってます。スーパーさむいギャグを言ってしまった後に、「ギロッ！」てにらまれるより背筋凍ります。てぃびってしまいそうです。（海の中なのでバレないのがラッキー）水中で見るクジラ（これはザトウクジラ）は言葉では表現できないほどデッカイです。人間とはまるで思考回路が違うような、宇宙と交信しているような、何億年も前の太古の記憶を宿し続けているような、地球の将来を全て見通しているような、哲学的な存在に見えてしまいます。　ち　な　み　に、これを撮った直後、ザトウクジラにはねられました！胸びれ（胸びれだけで僕の身長よりはるかに長い）で右の腿にチョップをくらってしまったのですっ！水中できりもみ状態になり、丸太ん棒で殴られたような痛みに目がくらみました。いや、ホント、死ぬかと思いましたよ。マジで。皆さんも海で泳いでいるときには、ザトウクジラにはねられないよう、十分お気をつけ下さい。

  2005年12月22日

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