空想世界と少しの現実

「な、染姫。お前、いずれか紅緒と一緒になる気あるのか？」唐突に切り出す内容に驚いてしまう！「どうして？」

「ん・・・東京に店出す際に、紅緒に店長任せようと想っていてさ、それで聞いてみた。今後お前だって子ども抱えて、ずっと一人ってわけにはいかないだろうよ！シングルマザーは大変だぞ！」「でも、黄麻君に声は掛けたの？」「奴には此処を任せたいんだ。東京行き打診したけど、あっさり断られた。　『子どもが小さいうちに、単身赴任は辛いですよ！』だとさ！まあ、子煩悩なあいつらしいけど」

「正直、紅緒君と、一緒になるなんて考えてもいなかったよ。だって結婚は、もうこりごりだって想っちゃったんだもん！」「それって俺のせい・・・だよな？」それ以外に何があるって言うのよ！言いたいけれど、言葉をぐっと飲み込んだ。だって、白雅のせいだけじゃないんだものね。曖昧に微笑んで言葉を返す。

「そうじゃないよ、一緒になるには、まだ彼を知らなさ過ぎるって考えているだけだよ！それにまだまだ紅緒君、頼りない部分が多いんだもん！」「未熟だからこそ、互いを支えあって、苦労を共にしていけばいいんじゃねぇの？短かったけど、少なくともお前との結婚生活の中で、俺はそう学んだよ」

皮肉よね、彼は離婚後、その事に気がついたんでしょう。私は最初から、支えあう覚悟はできていたのにね。やはり互いの気持ちに、温度差のあるうちは一緒にはなれないよ。でも、白雅から東京行きの話を打診されたら、紅緒君は私に、何らかのアプローチしてきそうな気がする。

「時間はたっぷりあるんだもの、たくさん考えないと！私だけじゃなく皆それぞれに、事情があるんだから」答えた後、さっきの会話の中の『奴には此処を任せたい』との言葉が引っかかっていた。「白雅、貴方・・・もしかして他にも・・・？」「おっ！！察しがいいな！だったらどうする？無謀だって止めるか？染姫？」

そう、貴方の構想の中には、やはりあの場所が入っていたのね。「いいえ、下見に行くのでしたら、早めに申請してください！航空費だって馬鹿になりませんからね！」「了解！経費で落ちないなら、自腹でだって行くつもりさ！」彼はウインクをして、食後のエスプレッソを口にした。

毎日仕事を終えると、真っ直ぐアパルトマンには帰らずに、必ずJolivet（ジョリウ゛ェ）さんの所に寄る僕。それは彼から、コンシェルジュとしての教育を受ける為。Sarraute（サロート）さんと、夫Daladier（ダラディエ）さんと、一緒に暮らしているJolivetさん。話してみると、意外にジョークも好きで、フランス人らしくESPRITに満ちた人だ！

「浄瑠璃は、教えた事を覚えるのが早いので楽ですね！大したものですよ！」励ましの後、少し嬉しそうに微笑む彼を見ると、もっと頑張らなくちゃ！って想う！自分の中に、こんなにも強い情熱を感じるのは、きっとホテルマンになりたいと考えた時以来だろう！夢は叶えるもの！だから、がむしゃらになれるんだよね！

「浄瑠璃！仕事本当に楽しそうね！大和韓民国にいた頃より、生き生きとしているわ！」帰り際、玄関まで見送ってくれた三人。「そうですか？自分ではあまり解らないんですが・・・」「いや、明かに変わったよ、浄瑠璃は！言葉に自信が漲っているもの！見ていると頼もしいくらいさ！」夫Daladierさんの言葉に、Sarrauteさんは首を縦に振る。

「ありがとう！素直に嬉しいです！」褒め言葉には素直になろうと考え、謙遜表現は、なるべく使わないように心がけていた。けれど、長年染み付いた言葉のクセは、なかなか取れるものではなく、出てしまう度にJolivetさんに何度も注意されてしまう！「この国のコンシェルジュは、慇懃無礼なくらいでいいんです！浄瑠璃は人の顔色を伺い過ぎなのと、気をまわし過ぎ！それに表面面の謙虚さなど、コンシェルジュには必要ないと想いますが？」

伝えたい事をはっきり表現する彼。明確で的確。言葉を聞く度に奮起！仕事でも、注意された部分に気をつけながら行動すると、宿泊客からの僕の評価に、跳ね返ってくるのがとにかく楽しくて仕方なかった。「浄瑠璃！気をつけて帰るんですよ！いくら貴方が男性とはいえ、この町はbisexualもいるのですから！」

「それは僕の事？Jolivet？((藁´∀｀)) でもさすがに、自分そっくりな子には手は出したくないなぁ～！」「やーね！Daladierったらっ！！浄瑠璃にセクハラ発言よっ！！でも若い時の貴方そっくりの彼を見てると、その気になっちゃうかも～！」(%!'艸`＠)「私が思うに、御二人の会話そのものが若い彼に対し、セクシャルハラスメントだと感じますけどね！」(>д<;)

絶妙なタイミングで、Jolivetさんの鋭い突っ込み！humourとwitを上手に使い分ける彼。相当、頭の回転が早い人なのだろう！仕事中でも、目標とする存在を意識して行動する僕は、リッツのGMから直々に「君を見ていると、若い頃のJolivetを見ているようだ！」なんて、最大級の褒め言葉をくれた。それもコンシェルジュを目指す自分にとって、仕事を頑張れる励みになっている。

ｧ'`，、'`，、(ﾉ∀｀*)'`，、'`，、「十分気をつけて帰ります！僕、これでも足速いんですよ！タップダンスする為に、毎日長距離走っていましたからね！それに、毎日お邪魔してすみません。ご迷惑じゃありませんか？」
「やーねっ！！(´∀｀*))ｧ'`,､ 浄瑠璃は私達にとって、恩人でありもう家族と一緒なのよ！遠慮なんて要らないわ！」



「そうだよ！彼女の言う通り、君は僕らの恩人なんだから、もっと甘えていいんだよ、浄瑠璃。嗜み心って、美徳が日本人にはあるんでしょ？君とは、お国柄も文化もまるっきり違うけれど、他人を大切にする心は、国が違っても共通なんだもの。家族のように、君自身を僕達に出したっていいんだからね！」

少し微笑みを浮かべながら、静かに話すDaladierさん。僕らが美徳としてきた人との距離間は、この国では人に冷たい印象を与えかねないと、彼らは教えてくれる。「ありがとう！Daladierさん！家族が出来たみたいで嬉しいです！僕、フランスに来て本当に良かった！」言葉に嬉しそうに頷く彼ら。

「いけない！もう、夜の８時です！帰らなきゃ！」腕時計をちらりと見て、帰るきっかけを切り出す。これもスムーズに帰る為のフレーズだと、僕も彼らも知っている。「長居してすみません！お休みなさい！Daladier、Sarraute、Jolivet！」
「気をつけて帰るんだよ！」「またね！浄瑠璃！sayonara！」「明日も待っていますよ！浄瑠璃！お休み！」

アパルトマンの階段まで出てきて、口々に彼らは別れの言葉を言う。その言葉を背に軽く手を振って、レンガ敷きの道路に足音を響かせて走り出した！少し雨がパラパラと降っている夜の街。映画Singin' in the Rainを想い出した！フレッド・アステアの次に好きな、ジーン・ケリーの主演映画だ！

歌詞が自然に口について出る。映画のように軽いステップを踏むと、心も身体も解放感に満たされるよう！街行く人々の視線に気がついて、軽く苦笑いをして、ステップを止めて走り出した！「いけない！つい、夢中になっちゃった！」独り言を呟いて・・・

Jolivetさんの用意してくれたアパルトマンは、三階建てで、決して広くは無いけれど、風は通るし結構快適。隣人も、皆一人暮らしで国籍も様々。此処では僕はアジア人としてではなく、一個人、浄瑠璃として過ごせる気楽さがある。

慣れ親しんだ国よりも、海外の方が肌に合うのは、僕がロシア人の血を引くからなのかな。本当は濃密な人間関係より、付かず離れずの浅い関係が心地良い。本音を曝け出せるのは、この世にたった一人だけ。歩きながら、遠く離れている愛しき人を想う。「今頃どうしているのかな・・・白雅・・・」君の名前を口にするだけで、今すぐに、逢いたい気持ちが湧き上がって来るよ！ジャケットの、胸ポケットに忍ばせた写真を、服の上からそっと押さえた。

逢えなくても心は一つ。想いはきっと君に届いているよね！

歩く前方に男性二人の人影。どうやら噂話らしい。追い抜きざまに会話を耳にする。　「全く、さっきの若い子はなんだったのかね？ろくすっぽフランス語を喋れないのに、よくもまあこの国に来たもんだ！」　「あれはJaponaiseだろ？風貌はUKっぽかったけどな！道なんか親切に教えず、上手くだまくらかして、金巻き上げればよかったんだよ！」

なんだか物騒な会話だ！ただ、確かに今の男性二人組の言う通り、フランス語が出来ないとこの国は厳しいだろう。フランスでは日本人は目立つからな、集られたりしなきゃいいけど。見ず知らずの人に同情心を抱く。喋れなかったら、僕も集られていたのかな・・・ふと沸き起こる想像に、ちょっと身震い！急に怖くなって、アパルトマンに向かって小走りに走り出した！

最終回・・・俺だけの宝物へ