林艮酔記　

「１８切符が余ってるんだけど，どっか行かない？」
「う～ん，最近休みないし，微妙」
「勝沼に，千円ちょっと出せば170種類のワイン飲み放題のところがあるんだけど」
「行く行く！」

というわけで，勝沼日帰り小旅行。


【SCENE1：ぶどうの丘】
駅から見える丘の上。
見るからに観光施設っぽい。
近づくにしたがい，人の群れ。
駐車場には観光バス。

やな予感…

「地下セラーで勝沼じゅうのワインの試飲ができます」とかなんとか。
1,100円出すと，なんだか二枚貝の片割れみたいな金属をくれる。
首からぶら下げるような紐付き。

なんじゃこりゃ？

地下に降りると…
ああ…，アウシュビッツもかくやとばかり…

室温20度以上はゆうにある空間に，人の群れ…
その通路の真ん中に，冷やされもせず，
無造作にコルクをつっこまれたワインの群れ…
それも，いつ開けたのだかわからぬ代物ばかり…
死屍累々…

しかもどうやら，わたされた貝殻でテイスティングしろ，ということらしい。

片隅に，目立たず隠れるようにいた係のおねえさまに
「洗うところはないんですか？」ときくと，きっぱり，
「ありません」

……

即刻退散。

駅の出口に「メルシャン」の名があったのを思い出し，
「メルシャン，行こ！」


【SCENE2：メルシャン】
真夏のような日差しの中，駅まで汗をかきつつ歩いて戻り，タクシーでメルシャンへ。

先ほどよりは少ないものの，日曜日とあって，こちらにも団体さんが。
無料試飲できるワインはわずか７～８種類。
でも，冷やすべきものはちゃんと冷えてたし，
グラスではないものの，プラスチックのおちょこが取り放題だったので，
「こうでなくっちゃ」

でも，ふだん東京で買って飲んでるやつの方がうまいんだけど…
高いのは，試飲用には供されていないのであった。


【SCENE3：シャンモリ】
メルシャンの，川をはさんだ隣にあるのが，「シャンモリ」。
「盛田甲州ワイナリー」だそうな。
入っていくと，ほとんど客はいない。
これが知名度の差というもの？

試飲のカウンターには，係のおねえさまが２人。
「この甲州，甲州のわりにはけっこうコクがありますね」
などと話しかけても，反応なし。
パートのおばさんだな，こりゃ。

器はやはり，プラスチックのおちょこ。
たまに思い出したように「ゆすぎますね～」と，ちょっと親切なのだが，
何本飲んでも１人１つ。

「おいしいけど，今日は暑くて持って帰れないから，ネットで買いますね」
とごまかして退散。


【SCENE4：シャトレーゼ】
シャンモリの向かいが，「シャトレーゼ」。
メルシャンの真似なのか何なのか，この辺は「シャ」ばかりだな…
と思いつつ，今まででいちばん小さな建物へ。
あとで知ったのだが，母体はどうやら全国展開しているお菓子屋らしい。

入ると，小さなカウンターだけの立ち飲み喫茶風のたたずまいに，
２０代後半とおぼしき若者が，バーテンダーのような服装で１人。
客は１人もいない。
ワインは影も形もないが，カウンターの向こうにはワイングラスがたくさん。
カウンターの上には，試飲できるワインの一覧表。

「試飲できますので，どうぞ」と，件の若者。
一覧表の中で，「売り切れ」の文字がまず目に入る…「樽熟成甲州2000」
2001～03はあるらしい。
「これ，ヴィンテージによって，どんな違いがあるんですか？」
と，訊いてみる。すると，
「2003年は雨が多かった年で，2002年はビッグヴィンテージなんですが，甲州は必ずしもそうではなくて…」と，まじめにしっかり答えてくれる。
「試飲なさいますか？」というから，
「じゃ，2001から2003まで全部」と言ってみると，
いやな顔ひとつせず，３つのグラスを出し，カウンターの下から，バキュバンしたボトルを３本…

この時点ですでに，
「あ，買わなきゃ」という気持ちになってしまっていた。

で，飲んでみると，02がとってもうまい！
ふと頭を上げると「02在庫，あと５本」とある。
「５本しかないんですか？」ときくと
「あ，これは８月１日現在の数字なので，今は，えーと，あと３本くらいです」
「くらい」って何じゃ…
と思いつつ，不快な感じは全然受けない。
それどころか，「見たら買え」の金言が頭をよぎる。
さらには，わざわざ開けてくれた02のメルローも香りよく…

気づいたときには，
「これとこれ，クール便で送ってください」
と，口走っていたのであった。


行き帰りにゲットした駅弁

　ほろほろランチ　　風林火山