いろいろ【まっち】んぐ

　　奈良七重七堂伽藍八重ざくら　　　　芭蕉

どうやら桜も北部を除く、ほとんどの地域で散ってしまいました。　今年は東京がいち早く咲き、その分、散るのも早かったようで、お花見を逸してしまった人も多いとか。

しかし　信州山間部、東北、などではこれからが見もの。　特に、青森・弘前公園などは見事な桜が咲き乱れるそうです。

桜満開の時期に岐阜・大垣で舟下り芭蕉祭が開かれたそうです。

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大垣市中心部を流れる水門川沿いで6日、「舟下り芭蕉祭」が開かれ、約4万5000人が詰めかけた。

江戸時代の俳人松尾芭蕉の「奥の細道」結びの地にちなみ、市観光協会が開催。

呼び物の舟下りには、川沿いの芭蕉の句碑を巡るスタンプラリーに参加した約800人が、大垣城の外堀だった水門川1.5キロを舟でのんびりと下り、昔の旅の情緒を味わった。

市民俳句まつりでは、「大人」、「小中学生」、「英語ハイク」の3部門で投句を受け付け、散り始めたサクラを見ながら、俳句をひねる人の姿が見られた。

元禄時代の衣装をまとう仮装大会に約200人が参加したほか、芭蕉や大垣にちなんだグッズ販売なども人気を集めた。(2008年4月7日 読売新聞)
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のんびりと舟下り、最高ですな。　ま　舟下り とまではなかなかできませんが、タマには風流に俳句の一句でも詠んでみませんか？


ということで、本日のお題は　「桜餅」
尚、昨日のお題は　「傾いてる地面」←ご覧になってない方はこちらもどうぞ


さて、桜餅といえば、春の象徴ですね。　そして　この桜餅、2種類あるのはご存知？

関東ではクレープ状の小麦粉生地を焼いて、こしあんを包んだもの、関西では道明寺粉を使ったつぶつぶ餅で小豆あんを包んだものです。

関東のものは、別名「長命寺(ちょうめいじ)」といい、関西のは「道明寺(どうみょうじ)」といいます。

いずれも、塩漬けにした桜の葉を巻いた和菓子で、この桜の葉が春の香りを楽しませてくれます。

関東系桜餅(長命寺)の生い立ちは、江戸時代

江戸、向島・長命寺の門番をしていた山本新六が、隅田川の桜の落ち葉掃除に悩まされ、落ち葉を何かに使えないものかと考え出したのが、桜餅だそうです。

桜の葉で包むことによって、桜の香りが楽しめ、塩味があんの甘さを引き立ててくれます。

そして　関西系桜餅(道明寺)は、

道明寺は大阪・藤井寺にあるお寺の名前ですが、お菓子そのものの直接の発祥の地、というわけではなく「道明寺粉」という材料を使っているため、そう呼ばれています。

尚、道明寺粉は、もち米を一度蒸して、乾燥させ、粗めに砕いたものです。　戦国時代、炊いたお米を天日に干して乾かしたもので「ほしいい」(糒・干飯・乾飯)という保存食がありました。

長期保存でき、水やお湯でふやかしたり、そのままポリポリ食べたりできるため、戦場に向かう武士の携帯食として重宝されたそうです。

そして　お寺の道明寺では、神前にお供えしたもち米を使って糒を作っていました。　道明寺の糒は非常に有名で、豊臣秀吉から礼状を送られたほどなのだそうです。

それで、その糒のことを「道明寺」といい、砕いたものを「道明寺粉」と呼ぶようになったのです。

さて、東西を問わず話題になるのは、あの塩漬けの桜葉。

長命寺の門番、山本新六は、葉っぱを塩漬けにする前はしょう油漬けで試してみたそうです。　が、評判が悪く、塩漬けになったのだとか。

また、はじめは葉っぱに直接あんこを包んでいたとか、普通のお餅だったとか、柏餅の、柏の葉の代わりに桜の葉を使ったのだとか、いろいろな説があります。

そして　なぜ塩漬けがよかったのか　というのは、

桜の葉は生のままでは香りがしません。　塩漬けにして糖分が分解されることによって、クマリンという成分が生成され、これが独特の甘い香りを放つのです。

桜餅には大島桜の葉がよく使われています。　それは、葉が柔らかくて食べやすく、クマリンがより多く含まれているからなのです。

ところで、その葉っぱを食べるか食べないか　で、よく話題になります。　「食べる前に取り除いてしまう」という方もいるようですが、できればお餅と一緒に召し上がれ。

葉の塩気があんの甘味を引き立てて、絶妙なおいしさになること受け合い。　一層　このお菓子のファンになるに違いありません。


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