菩提山真言宗・正暦寺

2018年02月13日

　奈良中心地からわずか8kmという地にありながら、菩提仙川の清冽な流れの傍らにひっそりとたたずむ悟りの山=菩提山・正暦寺。私のがむしゃらな旅路の果てに、そして新しい旅のはじまりに、この隠れ里の趣きのある山寺に行き当たった機縁をとても喜んでいます。
　発酵文化の私たちの安息の地として折々たずねましょう。

　冬季には見事な南天で満たされる寺域を貫き流れる菩提仙川の流れ。この地の別称「錦の里」のもみぢの季節は言うまでもなく、桜の季節も素晴らしいといいます。

　平重衡の南都焼き討ち以来、幾度かの再建にもかかわらず、現在では小高い地にある本殿と鐘楼堂、数寄屋風建築こけら葺き屋根の福寿院客殿のみが残されています。
　しかし、この地は寺院には珍しく天部の仏や鎮守の神にささげる清酒を自家製造する「僧坊酒」造りの寺として清酒づくりの伝統を今に伝えてきました。

　往時、この寺では、仕込みを3回に分けて行う「三段仕込み」、麹と掛け米の両方に白米を使用する「諸白(もろはく)造り」、酒母の原型である「菩提酛(ぼだいもと)造り」、そして夏場の腐敗を防ぐための火入れ作業など、近代醸造法の基礎となる酒造技術が確立されていたといわれます。
　それが現在、「南都諸白」に受け継がれたがゆえに、日本酒発祥の地とされているのです。
　今でも毎年の1月、境内で酒母(しゅぼ)の仕込みが行われ、「奈良県菩提酛による清酒製造研究会」に所属する県下の蔵元さんがその酒母を持ち帰り、清酒づくりを続けています。(写真上)