行こか戻ろかイギリス生活

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• グリセリン石鹸

  先週の日曜日、ロンドンの無印良品にカーペットコロコロ君を買いに行った。イギリス在住者によるブログなんかで知っている方も多いと思うが、あれだけカーペット敷きの部屋が多い割りにイギリスの掃除機は数十年前に進化をやめてしまった模様で（Dysonは別）、とにかく吸わない。うちの台所には米粒なんかがときたま落ちているが、米粒さえも吸わない。掃除機をかけるときは、こうした事情で意味もなく力任せになってしまう為、掃除機かけは汗をかきながらの大仕事となってしまう。で、Dysonを買うきっかけが掴めないでいる私の強い味方はこのカーペットコロコロ君。とりあえずカーペット表面のホコリは取ってくれるし、掃除機かけた後にコロコロすると結構美しい仕上がりになって掃除が終わった後の達成感も格別なのだ。ロンドンの無印良品には、日本の製品がそんまま並べてある。商品の値段は、例えば298円のものが2.98ポンドとか、そういう計算である模様。（未確認）。値段は日本で買うののほぼ２倍である。しかしたまに行くと、ここの商品のシンプルで機能的で清潔感いっぱいの美しいデザインに見とれてしまう。今回私が見つけたのは、グリセリン石鹸。もともとグリセリンは保湿剤として化粧品によく使われる成分であるらしいが、この石鹸の使用後感は「ツルッツルッ」。かすかに、温泉みたいな昔懐かしい匂いもして、手を洗っているだけでとーってもいい気持ち。久しぶりにいいもん見つけて気分がいい。

  2007年07月24日

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  豪雨そしてハリー･ポッター

  昨夜からの豪雨が今日お昼前まで続いて、イギリスの今日の風景はざっとこんな感じ。↓勿論道は大渋滞。（水捌け悪過ぎ）会社の地下駐車場は半分以上水浸し。エレベーター使用禁止。（電源のあるところに水が迫ってきていて危険らしい）。社員一同、停電→早退を期待しつつ、澄ました顔で仕事をしている。そんな今日の夜中の12時、いよいよハリー・ポッターの最終巻が発売になる。海賊版がネットに流出、結末がもれないように厳戒態勢でスーパーに本を納入、アメリカでの書評がこの最終巻の結末を匂わせたとしてＪＫローリングが憤慨、フィンランドのあるスーパーで間違って1冊、発売日より早く販売しちゃっただの、いやーもう、大騒ぎ出んな。そこら辺の気の利いたセレブなら、発売日前にコネ使ってとっくに手にいれてると思う。一応ハリーポッターファンである私の私見であるが、ＪＫローリングって決してストーリー構成はうまくない。細部に懲りすぎていてストーリーの大枠をつかむのが非常に困難。ま、最後に今までつらつらと書き続けてきた内容が一気に意味を持って終結するようなそんな素晴らしい結末だったら納得だが、秘密厳守、秘密厳守って作者本人がヒステリックになるなんて、ちょっと格好わるいような。そんなに売上高を気にしているのかと邪推する。大抵のファンは、最後の数10ページだけ読んで結末見て満足って事はないと思うが、確かに、ストーリーの前半や中盤は余計な事件が多くてイライラ、途中でちょっと最後の3ページだけ読んだりするもんなあ。そう、そしてうちの近所のスーパーもいつもは夜11時に閉まるが、今日はこの最終巻発売のためだけに夜中の12時に再オープン、夜中2時まで営業するらしい。どれだけ人が集まるのか興味があるし、私も行ってみようかな。

  2007年07月20日

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• 今年の夏は

  雨ばかり。たまに晴れ間がのぞくものの、ダラダラダラダラ降ったりやんだり。そしてたまに雷。こんな天気だと皆体の調子がおかしくなるのか、昨日は病欠3人という有様だった。こんな鬱陶しい夏、パーッとスペインにでも行ってビーチでゴロゴロしたいところであるが、今年はすっかり夏の休暇戦線に出遅れてしまった。7月・8月は、会社勤めの人が最も休暇を取りたい時期。そこで部内では激しーい休暇予約合戦が始まる。休暇申請を書き込む共有ファイルを見て、仕事がかぶる感じの同僚が既に同じ時期に休暇を予約していればアウト。中にはしゃあしゃあと「もう飛行機予約したから」と押し切ってしまう人もいるが、基本的にどうしても休暇が取りたければ、自分がいない間に仕事をカバーしてくれる人を自力で探すというペナルティーが科せられる。パスポートが暫くなかったりしたので、私は完全に出遅れた格好。今から急遽どこかに行く予定をたてても、人間慌てるとロクな事がないなんて諺（？）にもあるように、どうもアクシデントに巻き込まれるような気がしてならず二の足を踏んでいるうちに、同僚はやれニューヨークだ、南フランスだ、スペインだ、キューバだのとどんどん出掛けていく。羨ましー。てーことで結局、今年は7月末に違う団体主催のフラメンコ集中コースに参加してお茶を濁す事にした。（3日休みを取るが、この間仕事をカバーしてくれる人が見つけられず、結局「どうせ何も起こらないから」と無理やり押し切った。）実は、私は今フラメンコ第2次性徴期とでも言うのか、フランメンコが楽しくて仕方なかったりしているのだ。あー、過去2年間、義務のように練習に行っている間はつらかった。多分これまでは、中級・上級者クラスに移行したはいいものの、結局ついていけなくてつまらなかったんだと思う。今は、ロンドンの中級者クラスだったらある程度クラスのレベルもわかるし気張っていかなくてもすむのが物凄く楽である。8月のはじめにはステフィ先生のワークショップもあるし、8月中旬のPaco Penaのコンサートチケットもゲット。プラス週2回の練習は死守。と、地味ながらもフラメンコの行事でいっぱいの夏になりそうだ。

  2007年07月17日

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• Post Problem

  この間家に帰ってきてふと気が付くと、フラットのエントランスにある掲示板になにやら張り紙が。なんだろーと思って読んでみると、「私は本日、郵便泥棒の疑いを掛けられた脅迫状を受け取りました。」と、住民の一人からの告発文。ひょえー。静かで平和なだけが取り柄のフラットでこんな内紛が。なおも読み進むと、｢この件は、過去６ヶ月間、私自身がフラットの管理会社と郵便局に相談をしてきた内容。何故なら、私こそ、クレジットカードが盗まれ何者かに不正使用された被害者であるから。｣へー、そうなんだ。自分は被害者であり、犯人じゃないっていうのね。あまり論理的とは言えないが。で、さらに読み進むと、「私のフラットのドアに脅迫状を滑り込ませていった君。私はあなたが誰か知っている。しかし、私は敢えて君に直接話をしないことを選ぶ。あんたは馬鹿だ。速やかに謝罪の手紙を書いて持ってきなさい。」はあああぁぁぁああ、もう。そう言えば、数ヶ月前に、郵便が盗まれたって騒いでた人がいたなあ。で、エントランスに置いてあった郵便箱（まさに紙の箱だった）を撤廃して、各戸のドアに直接郵便を配達してくれるように郵便屋さんに頼んだけど、結局、怠惰な郵便屋さんはいちいち各ドアなんか廻ってくれず､結局、表のドアの脇に山積みになった郵便物から自分の分を持ち帰るなんて、前よりも面倒くさい状況になっていたんだっけか。私が住んでいるフラットは合計１２世帯。１ベッドルームのフラットで、頑張ってせいぜいカップルで住める程度の広さなので、住民はほとんどが会社勤め、ま、パートナーと別れて身辺整理後（あくまで想像）訳ありそうに一人暮らしをしている落ち着いた年齢層が中心。で、そこにちょこちょこ６ヶ月くらいの短期間で若いカップルやシングルマザー、小さい子供がいる家族連れが出たり入ったりという住民構成だ。それでなくてもゴシップ好きの国民性から、何気に監視の目が厳しいイギリス社会。こんな狭い世界で郵便泥棒なんてやったってすぐバレるに決まってるのに、そんなアホがいるのかねー。それにしても郵便泥棒見つけたんだったら、個人宛てに手紙なんか書かずに警察に行くべき。だって泥棒なんだから。嘘か本当か知らないけど、手紙を受け取った方もそんな濡れ衣を着せられたんだったら、その本人と直接話をつけるか（だって誰がやったか知ってるんでしょ？）、フラットの管理会社に話をするべき。エントランスに張り紙なんて、何の解決にもならない。賢こぶって、「直接話をしないことに決めた」なんて、そっちの方が余程幼稚というもの。ダメだねー、イギリス人はこういう時かっこつけて腰抜けで。他の住民を巻き込むのはやめて欲しい、まったく。このフラットは、変なパーティーなんかやって馬鹿騒ぎする人もいないし、みんな大人しーく普通―に暮らしてるのが結構好きだったのに。ただでさえカード不正使用されて神経質になっているのに、これからは「郵便大丈夫かしら」なんてまた余計な心配がひとつ増える。仕事も変わりたいし、家もどうやら引越しの時期がきたなあ。何事も長年同じところで同じ事やってると垢がたまる。大殺界だけど、思い切って動いてみるかなーなんて思わせる出来事だった。

  2007年07月14日

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• 1日の終わりに

  先々週、先週とこまごまとした仕事が多くて、実入りの割には忙しかった私。この時期、タイにあるオフィスとのやり取りが多くてそれがまた余計な疲れを招いた。彼ら、本人のせいではないのだが、もう尋常じゃないくらい名前が長くて、メールボックスの差出人の名前をみただけでうんざり。ざっと見たところ、名前、苗字それぞれが10文字から15文字、それがいちいち見たこともないような流れで綴ってあったりするのだ（例: Rungruengsorakarn）。そんな名前の持ち主数名が入れ替わり立ち代り毎日10件づつくらいメールを入れて来る。字を見て発音が連想できない（または連想するのに時間がかかる）と、これがストレスの元になる事を発見。しかしタイの人達ってのは、仕事はある意味適当だけど変に愛想が良かったりして、いちいちいちいちニコニコマークつきで「サンキュー」だけのメールとか、そういう返信がこれまたもの凄く多い。勿論、差出人の名前は相変わらず長いままで、そんな単純なメッセージでまた件数が増える。イライライライラ。。。という訳で、手ばっかりかかってお金にならないやり取りが多かったせいで、仕事の後はぐったり。そんな先週のある日、久々に7時くらいに仕事が終わってスーパーに行った。早く家に帰りたかったので、必要なものだけとっとと買ってレジに並ぼうとすると、変に早い時間だったせいかどこのレジも長蛇の列。（レジの順番をめぐって小競り合い起こるのも、仕事が終わって機嫌の悪い客が集まるこんな時間帯）。そんな中、Ｆａｓｔ Trackのレジだけガラーンとしていた。Ｆａｓｔ Trackというのは、日本にあるのかないのか知らないが、買い物客がスーパーの入り口に置いてあるバーコード読み取り器を使って買う商品のバーコードを自ら読み取り、買い物袋に商品を自分で詰めていくシステム。レジではバーコード読み取り器を係りの人に渡して清算のみ。レジの人がいちいち商品をレジに通す手間を省くシステムである。どんな人が住んでるかも判らないような国にしては、他人を信用した思い切ったアイデアだ。Ｆａｓｔ Trackを利用するには確か事前の登録が必要。で、それが理由なのか何なのか、このシステムの利用者は意外にも少ない。で、その日はそのガラガラのＦａｓｔ Track専用レジに顔見知りのおばちゃんが座っていた。どこのレジに並ぼうかウロウロしてる私を見つけたこのおばちゃん、「こっちにおいで。レジやってあげるから」と手招き。廻りのレジの長蛇の列を横目にさっさとお会計。こんな小さな出来事がとっても嬉しかった。このスーパー、1年くらい前まで高齢者雇用促進に協力していたようで、レジ係全員が60歳以上の女性で占められていた時期があった。皆、子育ても立派に終わって、時間もあるし、ま、お金も入ってくるならって事なのか、余裕綽綽な感じのおばさんがずらりとレジを取り仕切っていたものだ。しかし、しゃんとしていても所詮はばあさん。重いミネラルウォーター6本セットを買った時なんか、弱った手で重そうにレジを通すおばさんに「すみません」と謝りたくなったこともしばしば。このおばさん達、遅い時間に仕事帰りの疲れた雰囲気を漂わせて買い物をしている東洋人の私に妙な同情を覚えるのか、なんだか優しくしてもらうことが多かった。レジを打ちながら結構長話をする事もしばしばだったが、今日もそんなおばさんに助けられた。確か日本のマックのコマーシャルで、「1日の最後に出会う人が笑顔でよかった」とかなんとか、会社帰りのサラリーマンが一日の終わりにマックのドライブスルーに寄って店員の笑顔に思わず和むみたいなコマーシャルがあったと思うが、ま、今日はこれのイギリス版。「Sainsburyのおばちゃんが笑顔で良かった」ってなところか。しかしマックのコマーシャルっていうのは、さり気ないけど、とってもよくできている。私の中での最大のヒットは「スマイル￥0」だな。

  2007年07月11日

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• インド

  イギリスの人口の1.8%はインド系の人々であると,先日の永住ビザ用の試験で勉強したが、住んでいるエリアの関係か、私の廻りにはインド系の人たちがたくさんいる。大家さんもインド人。会社にもたくさんのインド人が働いていて、同じプロジェクトで働いているエンジニアもインド人。最近は客先の企業もインドに支社をバンバン作っていて、お客さん側のコンタクトもインドに住んでるインド人。インド人、インド人。しかしインド系の人たちは美しい。目が大きくてパッチリ二重、鼻筋も通っていて、もう惚れ惚れするような顔立ちの人がたくさんいる。そのエンジニア君なんか、ちょっとムッとすることがあると微妙に顔に出るのだが、その時なんて悪に立ち向かう時代劇の主演俳優のよう。（高橋秀樹系）。「君はチョンマゲ似合うはずねー」と言いたくてつい喉元まででてくるのをぐっと我慢する。私が日本人なので、どうも同じアジア系というところで親近感でも湧くのか、インド人には優しい人が多い。大家さんもなんやかや言いながら、ボイラーが壊れた時なんかは遠く休暇先のインドからこっちの修理屋さんを急いで手配してくれたり、電話すると「何か困ってる事はない？」と聞いてくれるし、なかなか親切。一緒に働いているエンジニアもギスギス冷たいところがなくて、物静かーに依頼受け入れ、穏やかーに仕事する。イギリスに住むインド系の人はその半数が既に2世代目に入っていて彼らはイギリス生まれイギリス育ち。しかし話なんかしてると、アジア特有の他人に気を使う部分なんかが垣間見られたりして、「同じアジアの血ねー」と親近感が湧くこともしばしばである。そんなイギリス育ちのインド人エンジニア君が、数ヶ月前、結婚式に招待されてインドに2週間行っていた。彼の奥さんが、その親兄弟はすべてインド在住で、まだまだインドにつながりが深いらしい。で、このエンジニア君、もともとアトピーを持っていて顔や手の皮がむけている事が多いのだが、この間インドから戻ってくると、なんと顔や手が真っ赤に腫れて激しく化膿していた。聞くと、「インドの雰囲気が合わなかった」。結果、アトピーが悪化した模様。つい最近、やっと治ったが、かわいそうだった。インド人のアトピーも悪化する、恐るべしインド。そういえば、そのアトピー事件の数週間後、今度は私達の部署のディレクターとアメリカ人同僚がインドに出張に行った。アメリカ人同僚には出発前、「飲み物には気をつけろ」なんてからかい半分に散々注意を与えていたのだが、出張明け会社に戻ってくる日になっても出勤して来ない。聞くと、出張2日目あたりで強烈な下痢に襲われ、会議も観光もできず部屋で寝込んでいたんだとか。あー、あなたも元々は南米出身らしいけどやっぱりアメリカ育ちだったのねー。同行のスコットランド人ディレクターは、どうもリピーターだった模様で「飲み物には絶対氷を入れない」鉄則を守ったおかげで病気にもならず帰国。が、聞くと、帰りの飛行機の中で隣の席になったイギリス人男性が、やはり強烈な嘔吐症状が出ていて、体調が悪いのに無理して飛行機に乗った為飛行中はずーっとゲーゲーだったらしい。恐るべしインド。そんな話をしてくれたディレクターに、「彼（そのアメリカ人同僚）はもう多分行かないと思うから、今度はMariaGarcia一緒にインドに行こう」と誘われた。「いや、仕事でも私は行きません。」と断った。

  2007年07月04日

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• 白人抜きの世界

  最近イギリスはテロ続き。ロンドン中心地での未遂事件に続いて、数日前にはスコットランドのグラスゴー空港に車が突っ込んだ。昨日は、ヒースロー空港・ターミナル4で不審なバッグが見つかったとかでターミナル利用者は全員非難、午後の便はキャンセルが相次いだ模様だ。グラスゴーでテロが起きるなんて、これからは郊外に住んでいても安心できないという事である。ニュースの続報が気になって、昨日BBCの10時のニュースにチャンネルを合わせてみた。と、テロ関係のニュースの後、景気のいい中国がアフリカでの鉱物の採掘に乗り出しているというニュースをやっていた。好景気の影響で建築ラッシュであるらしい中国では鉱物（石炭や鉄）の供給が追いつかない状況。で、アフリカの豊富な資源に目をつけた中国が現地住民を採用してアフリカでどんどん掘っているらしい。アフリカ的にはこれは雇用拡大、自国の景気にはずみをつける絶好のチャンスであるが、現地の会社のマネージャーは勿論中国人。どうもかなり人使いが荒いらしく労働者側との諍いが絶えないとか。マネージャー曰く「中国人にとっては当たり前の労働基準だが、他の国の人にはつらいかも。。」なんだそうだ。事実として（確か石炭の採掘場でだと言っていたと思うが）爆発事故も既に発生していて、50名近くの作業員の方が亡くなったという悲惨な事件も起こったらしい。ニュースでの場面は変わって、中国側とアフリカ側の鉱物をめぐる提携のための会議（だったけか、とにかく会議。）。BBCのレポーターが「会議に白人がひとりも出ていない」と言っていたが、アジアとアフリカが（白人抜きで）直接ビジネスをやっているという事を伝えるのがどうもこのニュースの主眼であったようだ。ショックを受けたんだったら、それはものすごい奢りというもの。脅威を感じているのだったら納得。私は目先の小金には結構うるさいが経済の専門家でもないのにこんな事を偉そうに言うのもなんだけど、資源持っていたり労働力が安い国の方が伸びていくのは当然。とっとと数百年前に産業革命も起こって自由経済に早々と移行してしまった欧米諸国、自国での人件費が高騰し過ぎて身動きが取れず。昨今では、各企業ともやたらに経費が少なくてすむ東欧諸国や東南アジア・中国に支社を作って本社機能の一部を移管しているが、これらの国がいつまで「安い労働力」という立場に甘んじていてくれるのか、知識と技術を盗んだ挙句のしっぺ返しが怖いなーと思う。

  2007年07月04日

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• 自力

  海外で生活している他の日本人の方は、どんな炊飯器でご飯を炊いているのか興味がある。こっちでも実は炊飯器が売っていて（蓋が透明で、どちらかとういうと炊飯器というよりクッカー的なイメージ）確か３０ポンドくらい出せば買えたのではないかと記憶しているが、人の話によると割とすぐに壊れてしまうとか。私も昔持っていた、レンジで炊けるお釜なんかは軽いし日本から持ち込むのに非常に便利。私の友達の一人は、一昔前渡英が決まった時に、ご飯好きの彼女の海外での成功を祈ってか、当時の元同僚が海外で炊ける炊飯器をお餞別でプレゼントしてくれたのだそう。彼女はスーツケースと炊飯器を抱えて移住してきたらしい。うちは３合炊きの電気釜（保温機能なし）であるが、これは、数年前にニューヨークに行った知り合いが譲ってくれたもの。当時本人が「１２年位前に近所の中国人から貰った」と言っていたので、そういう意味では製造からもう１６年くらいたっているはずの代物である。しかしね、これがよく働く。きっと電圧が高いせいだと思うのだが、短い時間で上手に炊く。壊れもしないで淡々としかも全力で炊き続ける姿に最近は愛情さえ覚えている。昨日仕事が終わって家に帰ったのが午後１０時。ぐずぐずしているうちにおっと１１時半。そう言えば夕飯を食べてない事に気付いた。お昼はろくな物も食べてなかったので、「よし、こういう日こそご飯炊かなきゃ」と、もうすぐ夜中の１２時だというのにお米をとぎ始めた。さてお釜を電源に差し込もうとした時、三つ又のコンセント部分（だかソケットだか、どっちかよく判らない）の一本がボロっと取れた。ついに寿命か。しかしお米までといだところで炊けないないなんて超ショック。軽くプラグ部分を振ってみるとどうも落ちたネジの音がする。電気製品は素人がいじると事故に繋がる危険性が高いが、意地になってコンセント部分を分解。中は電気が流れるしくみだしどんな複雑な構造かと思いきや、銅っぽい金属板が組み合わせてあるのみ。結局、ソケット部分の足の一本を止めていたネジがはずれていただけだった。真夜中の１２時すぎて、引き出しから自慢のドライバー８本セットを取り出しネジと格闘する事１５分。直った。他の部分のネジも止め直したので、前より丈夫になった。できた途端、「あーあ、直せちゃったよ」と声に出していた。ほんと、「ご飯を食べたい」一心で、日本だったら絶対できない事ができるようになっちゃうんだなあ。自分でもビックリした。

  2007年07月03日

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• 日本語力

  最近、日本語の聞き取り能力、読解力、文章力が激しく落ちていると実感する。まず、日本のテレビ。わーわー騒いでいる番組では誰が何を言っているのか、本当に全然判らない。だから、あの字幕みたいなやつ（出演者が話した事を字で書いて映してくれてるやつ）を読みつつ、画面を見て雰囲気をチェック、みたいな作業になってしまっている。ドラマもそう。私は旅行気分が味わえる日本のサスペンスドラマが結構好きで、母がよくビデオで送ってくれるのだが、ちょっと活舌（この漢字でいいのかなあ、やっぱ、カタカナにしとこ。「カツゼツ」）の悪い俳優さんなんかがつるつるっと喋るともう全然わからん。事件解決のキーかもしれないのに。あと、酒が入っているとさらに聞き取り能力が落ちる模様で、50％くらいしか判らない。やばい。日本人の名前が覚えられない。みきこ、みき、みか、ゆきこ、あきこ、まきこ、のりこ、のりえ。。。全部似過ぎ。。。（かなり失礼ですね）。妹の言う事が理解できない。（これは深刻）彼女が電話でたまに、おっとりと静かーな主婦モードで喋ってくることがあるが、全然聞こえないし判らない。（これは難聴か）。「え、何て言った？」って聞き直すと、どうも外国かぶれしていると皮肉に取るみたいで、直接言われた事はないけどちょっと引いているのがわかる。昨日、日本のお客さんからメールが来て、私が書いた内容について「MariaGarciaさんの言っている意味がわかりません。これは逆に言うと、私達が費用を払っているのに御社で作業をしてないとも取れる内容です」と返事が来た。驚いた。私は、私が書いた事のどこをどういう風に読んだらそういう風に取られてしまうのか、まーったく理解できず。客観的に読み直すにしても、日本語力自体がなくなっているから、自分で書きたかったこと以上の事は読み取れない。「？？」。訳がわからない。相手が深読みしてるケースも考えられるが、日本ではどういう風に深読みするんだっけか、忘れてしまった。私は日本語で喋るときに、つたない発音でやたら英語の単語を織り交ぜて話してくる日本人が鬱陶しかったりするので（あの英語の動詞に「する」と付ける使い方は、もってくる単語によってはとっても耳障り）、英語は英語、日本語は日本語でそれぞれきちんと話せるようになりたかったのに。日本のテレビを見ていても、日本の本を読んでいても、やっぱり語学力ってのは使う頻度が低ければ落ちるのねー。英語は2-3週間日本に帰った後は完全にもとに戻るまで1週間かかったりするのだが（日本でリラックスし過ぎか）、うん10年喋り続けている日本語でもさすがに10年も国外にいるとレベルが下がるものなのねー、とちょっと落ち込み気味の今日この頃である。

  2007年06月28日

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• Visa

  永住ビザが取れた。土曜日の朝、部屋でグズグズしていたら「ピンポーンッ！」。案の定、郵便屋さんがビザのスタンプが押された（要はシール）パスポートを届けてくれた。仕事とはいえ、ありがとう、郵便屋さん。ま、ビザ取得が人生の目標ではないが、思えば長い道のりであった。（しみじみ）前にいたアイルランドでは永住ビザのシステムがなく、毎年毎年エイリアン・オフィスと呼ばれる移民局にビザの更新に行かなければならなかった。移民局が一日に対応できるビザの数は確か4-5人がかりで一日200件くらいと制限がある。こうと決めた日に確実にビザを取る為には夜明け前から場所取りが必要。事務所が開くと同時に整理券を貰って、後はひたすら待つのみ。自分の番号が呼ばれた時にすぐにカウンターに行かなければアウト。最初の頃は怖くてご飯にもオチオチ行けなかったものだ。そんな中、1900年代の終わり近くには中国からの移民が急増。これに伴い、ビザの整理券争奪戦もかなり熾烈なものになった。バイタリティーのある中国系移民は遅くまで開いている中華料理屋でご飯を食べた後夜中1時くらいからもう並んでいて、この頃にはもう夜明けと同時に悠長に家を出ても、運が悪ければ無理。年に一度の事とはいえ、ものすごいストレスだった。5年目くらいになると私もかなり慣れてきて、一端整理券を受け取って出勤。ところが順番が来る時間を読み間違えて、戻った時には私の番を確か２つか３つか過ぎたところ。惜しかった。粘ったけど、申請書は受け付けて貰えず後日出直しなんて事もあった。それにしてもこのエイリアン・オフィスの職員がまた公僕でありながら、アイルランドの人種差別がきついお国柄をよく現していて、申請者をゴミのように扱う。ま、ちょっと問題があった人なんかは待合室で暫く待つように言われるんだけど、職員がその人を呼ぶとき国名で読んだりしていた。「ボスニア！」みたいな。難しい綴りの名前が読みづらいのは判るけど、そりゃああんまりじゃと思ったこともしばしば。イギリスに移ってからは、毎年移民法の法改正があって、やれ少なくとも4年働かなくてはならなかったのが5年に伸び、テストに合格する事が義務付けられ、そして現行の申請料は1年前の2倍以上、750ポンドである。ちょっと懐の淋しい人なんかは、ビザ積み立て貯金を自分で心がけるなりしないといけないような額である。日本のサスペンスドラマの中だったら、ビザの申請料が足りず悪徳金融業者から借金。過って取立人を殺害。本国に強制送還になって、5年間の労働許可に基づいた年季奉公の辛抱が水の泡なんてストーリーがスラスラと浮かぶ。ま、ともあれ、良かった、良かった。しかし、パスポートも返ってきたしこれから休暇の予定を立てて、就職活動も再開して、と一番アクティブに動かなくてはならないのに、この腑抜けた気分は一体何事でしょう。休暇の事を考えるにもどうも海外に出るのが億劫である。仕事を探そうとちょっとパソコンの前に座って検索してみたが、何をキーワードに探していいのか判らない状態。前はあんなにバンバン履歴書送ってたのに。どうも現実味が増し過ぎて、慎重になっている自分がいる。このくらいのお給料で手をうっていいものかとか、長く勤める仕事じゃないかもとか、契約社員は生活が不安定になるしとか、いっそ日本に帰ろうか。。etc。実際インタビューがきたりして実感をつかまないと自分の方向性なんか判る訳ないのだが、まだビザ貰ったばっかりで落ち着いてないせいもあろうが、どうも手放しで喜んで再出発とはいかない気分になってしまっているのが我ながら不思議である。そう言えば、昔の友達が、「ビザ取得を大きな目標にしてたからこれから何を目指していいのか判らない」と軽いブルー状態に陥っていたが、私もそうならないように気をつけねば。アクティブ、アクティブ。

  2007年06月23日

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  The Apprentice - final

  そうそう、忘れておりましたが先週The Apprenticeの最終回でした。根性(かつ有能)のシングルマザーvsケンブリッジ卒のお坊ちゃまの最終タスクは、ロンドン中心地に会社が土地を買ったという設定でロンドンの象徴となるようなビルを考案し、招待された100人くらいの本物の不動産会社相手にプレゼンテーションを行うというもの。ビルの目的、形は自由。プレゼンテーション当日までに与えられた作業期間はわずか5日。きびしー。両者（この番組から去っていったかつての候補者がそれぞれにあてがわれチームを形成）とも、まずは現地視察からスタート。立地条件からビルの目的を考案するが、確か両者とも、豪華ホテルだの億ションだのオフィスビルだのと、意外いｎ現実的な用途に落ち着いた。次は、一番インパクトを与える要素となるビルの形。あるチームは、テムズ川のほとりという立地条件から、船をイメージしたビルを造ることを目指して、自然科学博物館や水族館に出掛けてアイディアを練る。結果、にょろにょろと地面から伸びる「えのきだけ」のような形をデザイン。もう一つのチームも確か、似たよう形のシドニーのオペラ・ハウスもどきのビルをデザインした。「景観を乱している」という理由で私の知る限りではすこぶる評判の悪いロンドン市庁舎の上をいく奇抜さだ。私だったら伝統的なビクトリア様式を取り入れた豪奢なビルを建てて、ダンス、音楽、劇なんかの文化的発展の促進を助けたいなーなんて（頼まれもしないのに）思って見ていたのだが、翌日、同僚なんかと話していると、フランス人の同僚は「あの市庁舎みたいなモダンな形のビルと古い街並みとの対比が面白いんじゃないッ！」と、私とは真っ向から意見が対立。まー、幼いころから中世のお城や古いビルを見ながら育ったようなヨーロッパ人にはどこか近代的な形状に憧れでもあるのか。私は逆にヨーロッパ調の古いビルなんかに憧れてしまうんだけど。その場にいたアメリカ人は「ビルなんてのは、箱型が一番効率がいいんだ」と、敢えて論争を避けた。腰抜けめ。いずれにしてもこの番組での２人の候補者は、やはりモダンな形に走っていた。目的設定、ビルのデザイン、住居・オフィスの場合は販売価格の設定から収益計算、さらにはプレゼンテーションの演出の為ダンサーを集めて踊りの振り付けまで、まー5日間でよくやったものだわ。プレゼンテーションも無事終了。さて、いよいよＡｌｌａｎが最終決定を下す時が来る。36歳シングルマザー、セールスマネージャーとして経験豊富なクリスティーナか。それとも頭だけはいいがイマイチ現実性に欠け人生経験も浅そうなサイモンか。このシリーズの間ずーッと候補者達を観察し続けていたＡｌｌａｎのおつきの2人の意見も真っ二つに分かれるほど難しい選択だったが、結局選ばれたのはケンブリッジ・サイモン。理由は「彼にはもっと大きな舞台が必要」だとかで、チームの統率力等には相当欠けるが、あの賢くて柔軟な頭からくりだされるであろうアイディアに期待が集まった結果だ。「もう出来上がってしまっている人材は充分にいるから、今度は可能性にかけたい」んだそうだ。ヨーロッパでの社員採用基準はあくまでも経験者・即戦力優遇主義。（会社の予算にもよる。お金がない会社は未経験者採用にあまんじている。）。そんな中、こんなまるで日本企業の採用試験かと思うような結果を見てると、ま、ちょっとトウのたってしまった私のような人材はそれこそ短期の派遣や契約社員で高い単価を狙っていくしかないのかとしみじみ考えさせられた。コンテストは、放送は今頃だが、実際には去年から今年にかけての冬に行われ、実際にサイモンはもうＡｌｌａｎの会社で働き初めて数ヶ月たっている。最終回放送後のフォーラム番組に出てきたサイモンは髪も短く切って、若干精悍さが増した様子だった。現在はスタンステッド空港近くのビル建設かなんかのプロジェクトを任されてるんだとか。サイモンと同席したＡｌｌａｎを並べて見ていると、まるで北島三郎とその弟子北山たけしのよう。どこの国でも上下関係っちゅうのは一緒なのねえと思った。

  2007年06月21日

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  ワークショップ　with Juan Polvillo

  イギリスでは郊外も含めて、結構あちこちにフラメンコの先生がいる。郊外の先生方っていうのは（一部を除いて）、「フランメンコ、地元にクラスがあるんだったらちょっとやってみようかしら」的なビギナーの生徒を集めて、セビリャーナスやタンゴを教えているケースがほとんど。そんな先生方はロンドンで時々行われるワークショップにはかなり積極的に参加する。電車に長時間揺られて、ロンドンにホテルを取って、技を磨きに（ネタを仕入れに）やって来る。そして、自分のクラスのレベル向上にも尽力。面倒見のいい方が多いのか、スペインやロンドンから有名な先生を招いての年に1回程度のワークショップの企画も欠かさない。マイナーなクラスの（失礼！ま、日本語読める人なんていないからいいか。）先生方によって企画・実行されるワークショップの雰囲気はアット・ホームそのもの。普通、「ワークショップのお知らせ」メールを送信した後は参加予定者に確認のメールを入れる程度でよさそうなものだが、彼女らの多くは、こちらが返信しないと「メール届いた？」から始まって、「来られるかどうか決まった？」だの「もし連絡くれても今度の週末は旅行に行くからすぐに返信できないけど、よろしくねっ！」とか、「やっぱりもう一回チラシ送りたいから住所教えて」（大抵はもう教えてあるのだが、失くしているケースがほとんど）だのと、意外にマメでフレンドリーなイギリス人の側面を垣間見ることが多い。ワークショップ当日も、皆で1ポンドずつ出し合ってお昼のサンドイッチを手配して皆で食べたり。そして、3時のお茶（紅茶）の休憩時間が長い。ちょっとしたピクニック気分で、フランメンコなのに、和みきって帰宅する事が多かったりする。ま、話は横道にそれたが、4月から7月にかけて、イギリスでは何故かフラメンコのワークショップ・ラッシュ。遠くに住んでいるフラメンコ仲間に会う機会も多くて楽しいが、お金もかかる。で、数週間前の土曜、日曜はJuan Polvilloのワークショップに参加した。Juan Polvilloは、セビリアでスクールをやっていて、ホームページは日本語もあったりするので知っている方も多いはず。ロンドンには、ワークショップとライブのセットで毎年6月に来てくれる。このJuan先生、アイレいっぱいの芸風でとてもカリスマティック。振り付けも、3拍くらい何もしないで次のコンパスやアクセントの切れ目から嵐のように踊りだす的なドラマチックな展開が多くて、しょっちゅう見てると飽きるのかもしれないが、ステージではいわゆるJuanワールドを創り出し観客を引き込むことに長けている個性派である。そして、このJuan先生,、なにしろ小奇麗。髪の毛は手入れが行き届いてツヤッツヤだし、褐色の肌に、センスのいい身なりをしている。（フラメンコダンサーには珍しくお金持ってそう）。元々の顔はともかくとして、かなり魅力的。今回のワークショップは、中級クラスがファルーカ、上級クラスがマントンを使ったアレグリアス。私はマントンができなくて嫌いなので、中級クラスのみを受講した。毎日2時間ずつ、たった2日間のワークショップだったので振り付けはレトラ2サイクルとエスコビージャのみだったが、レトラの時の立ち姿の練習（片方の足を軽くまげて重心を若干移動、重心がある方の腰を心もち持ち上げる等）なんかが、とっても勉強になった。しかし4拍子ちゅうのはやっぱりノリ易いのか、エスコビージャでは大して難しいステップは無かったものの、その強弱と後半の盛り上がりが楽しくて、ついつい興奮。先生のカリスマティックな「エッソーッ！」なんていう掛け声聞いた日にゃあもう、我を忘れての全力投球。おかげでエスコビージャの後半は体力が無くなって、足はボロボロ。しかしクラスの後は放心状態になるくらい、久しぶりに充実したワークショップだった。なんだか体からおかしなものが出て行った感じがして気持ちよかった。行きたいなー、セビリヤ。

  2007年06月20日

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• The Apprentice - （その２）ブレない女性

  大富豪ビジネスマン、Allan Sugarの会社に年俸10万ポンドで採用する幹部候補を決定するコンテスト番組、The Apprenticeもいよいよ明日が決勝戦。ケンブリッジ大学卒のエリート、しかし実社会ではイマイチパッと活躍もできず自分の進路を暗中模索中のサイモンと、大学在学中にシングルマザーになってしまいこれで将来絶望かと思いきや強力な巻き返しで現在薬品関係のセールス・マネージャーをやっているクリスティーナの一騎打ちである。こうしてこの2人に絞られるまでに、過去10週間、毎週1人ずつ候補者が落選していったわけだが、ま、とりあえず番組に出る事ができた候補者達ってのは、きっと何千何万という応募者から選ばれた人たちでもあるし、いわゆるイギリス的優秀な人材であるとすれば、これが私なりにイギリスの労働力の質をみる上で結構面白かった。若干20歳をちょっと超えたあたりで既にBusiness Development Managerなんて肩書きを持っていて30歳になるまでには億万長者になるんだなんてプロフィールに書いてあった候補者の1人。早くから成功している人はちゃいまんなあと驚く一方、こういった若いエクゼクティブ達の典型として、結構口ばっかりだったりもする。「All talk, no do」といみじくもAlanが評したとおり、理論や喋り方だけで勝るタイプは、Alanやその取り巻きの重鎮達にすっかりそのからっぽ振りを見破られてしまう。口八丁の最悪のケース、履歴書の嘘もすぐにバレる。しかし、イギリスで偉くなりたければ口が達者でなければ無理というのは、イギリス系会社で働く私の実感。喋りもスキルのひとつである事は間違いない。それから、デキル人材である事と学歴って直接には関係ないのねーというのも、今回何となく感じた事のひとつ。私も各候補者の履歴書をつぶさに見たわけではないが、義務教育を終えて家業を手伝いながら自分のビジネスの世界を広げた人、小さい頃からなんやかやと知恵を絞って小銭（おこづかい）を稼いで世の中の勉強をした後、大学に入り直した人等。それぞれ自分の状況に応じて、それぞれのペースでここまで来た的な人が多いのも、日本の状況とは違うところかも。そういう意味では、基本中の基本（で、なかなかできない）だが、目的を持つというのは生きていく上で非常に大切だなあと思った。今年の候補者の中で一番強烈だったのはKatieという31歳のBrand Consultant。この女性がもー、自信満々。ゆるぎがない。自分がいつも正しいと思っているなんていうレベルではなく、もう、正しかろうがそうでなかろうが、人からどう見られようが、自分がすっかり確立していて、すべての行動や発言において、常に「自分」な人だった。突っ込まれても開き直る訳でもなく、とにかくいつも「自分」。「恥じること、謝る事はありません。だって私だから」って感じだった。しかし残念ながら彼女、人前で言っていい事と悪い事の区別がつかない人であるらしく、コンテスト中の単独インタビューでは他の候補者の悪口言い放題（基本的に他人全員をバカにしている）。とりあえず国営放送の番組なのに、その中でロンドンの特定エリアを差別する発言をしたり。一方、陰で人の悪口を言いつつも、プロジェクトの過程ではきちんとチームのメンバー協力してタスクをこなしていたし、私から見れば、結局「チームワークできます」というスキルが逆に強調されたような印象がある。そんな彼女、現在の仕事での年俸は既に9万ポンドとかで、先週、Alanに決勝戦に出る最終候補者として一番に指名されながら、「現在9万ポンドも稼いでいるのに、本当にこの10万ポンドのポジションが欲しくて戦っているのか」、「勝ちたいだけじゃないのか」、「子供もいるのに（シングルマザーらしい）今の生活環境を捨てて、来週からロンドンに来てすぐに働けるのか」、「勝つためだけに、どうしてもこの仕事をやりたがっている他の2人の夢を奪い取るような真似をするのはいかがなものか」等、ゲームを超えた実際的かつ心情に訴えかける質問をいろいろと受けて、ついに自分からギブアップ。サイモンとクリスティーナに決勝のポジションを譲った。ま、ここまではいい話だったりするのだが、番組放送翌日の朝のニュース番組で、「残った2人のどっちが勝つと思う？」と聞かれて、「大したことない2人による戦いね」と言い放ったり、相変わらず言っていい事と悪い事の区別がついていないところを見ると、どうもやはりろくな人間ではないのだろう。そして今日の午後のオフィスで聞いたニュースでは、「年俸9万ポンドといのは真っ赤な嘘」だったんだとか。あれだけ他人に影響されない強さを持っているって事は、若い頃よほどつらい事があって他人をシャットアウトすることに決めたのではないかと私は想像しているが、いずれにしてもやり過ぎてしまった彼女。コンテストの為に長期休暇を取っていた現在の会社からも、今日解雇されちゃったらしい。いろいろ褒めてみたけど、結局ただの常識のない人というだけなのかもしれない。

  2007年06月12日

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  フラメンコ　ワークショップ　with Tomas

  なんやかんやと忙しくて日記も滞りがちだったが、5月の最後の週末、Tomas先生のフランメンコ・ワークショップに参加した。Tomas先生に会うのはほぼ2年ぶり。ロンドンのスパニッシュ・レストランCosta Doradaでのパフォーマンスを拝見して以来2年間、風の便りにオーストラリアに行ったと聞いたが、すっかりイギリスからは足が遠のいていた模様。今回はJerez時代の御友人、ステフィ先生の協力で久々のワークショップが実現した。Tomas先生は、正真正銘のプロ・ダンサー。こう言っちゃあ何だが、やはりロンドン辺りでプロとして踊っている先生方とは全然違う。スペインでのフランメンコ・フェスティバルの大舞台でソロのショーをこなす一流ダンサーとまではいかないにしても、その技術の高さと上品なスタイルが私は大好きである。久しぶりに会う先生は、一時期フラメンコ・ダンサーらしく髪を後ろでひっつめていたのをすっぱり辞めて、普通のスペイン人の髪型に戻っていて、それから、オーストラリアに行っていたせいか英語がかなりうまくなってた。英語が喋れるスペイン人の先生は本当に稀なので、この辺もTomas先生がイギリスの生徒にとって貴重な存在である理由。元々あまり生活の匂いがしない人であるが、ますます淡々とした好い人ぶりが磨かれた感じながらも、全然変わってなくてなんだかホッとした。この日の教材は、SoleaのJaleo。クラスの前に説明があったとおり、難しいステップなし。緩急やアクセント、そして感情の込め方など、「踊る」事に重点が置かれた。「リラックスーーッ」と指示を受け、ダラーンと両手を下ろして歩き始める。で、歩が進むに連れて両手を力強く伸ばして、ためつつ逆方向に方向転換、みたいな。最近、若干足ができるようになったせいか、昔みたいに魂、魂と言わなくなっていた私だったが、やっぱり強弱、緩急、タメ、気合と、いろいろな要素が網羅されていないと片手落ちなんだんなあと実感。そういえば、最近のレギュラー・クラスではいまいちピシッと気持ちが入ってなかったと反省。しかし男性のダンサーのキレというのは間近で見ると凄い迫力。カウント1の間にクルッと廻ってタメながら振り向くなんて憧れの動きであるが、Tomasのターンはもう見事に典型的なフランメンコで思わず見とれた。と、合計5時間、ヘトヘトになりながらも充実したワークショップだったが、ひとつ残念だったのは、5時間きっちり、生徒がお金を払った時間分はクラスをやろうとしているTomasに、ステフィが「時間が延びてるでしょ、7時までには絶対終わってね」なんて、意地悪を言っていたこと。ワークショップが行われたスタジオは、現在ステフィの住居兼スタジオなのだが、大して用事がありそうな感じでもなかったし、Tomasは昔の友達でもあるのにそういう追い出すような真似をするのを見て、ちょっと引いた。ステフィ先生はこういう心の狭いところがあるからイマイチ人気が出ないんだな。ま、それはいいとしてTomas先生は今度6ヶ月の予定で日本に行くなんて話を聞いた。どなたかTomasを見かけた方、ご一報くださいね。

  2007年06月11日

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• The Apprentice - その１

  BBCで毎週水曜日夜9時にやっている「The Apprentice」（見習い奉公）という番組が私の廻りで大人気である。今回で何回目かのシリーズになるらしいが、電子機器の輸入販売みたいな会社を経営しているたたき上げのイギリス人大富豪ビジネスマンAlan Sugarが、年俸10万ポンド（約2400万）で彼の会社に登用する人材を選抜するコンテスト番組である。12週連続のシリーズ。仕事はチーム・ワークが基本とばかりに、候補者は毎週2チームに分けられ、与えられたタスクで勝ったチームのメンバーは無条件に次週に勝ち進む。で、負けたチームのメンバーの中の一人が、毎週一人ずつクビにされていくシステムだ。この誰をクビにするかを決定する過程で、負け組みのメンバーがお互い名指しする機会が与えられていて、ここでの仲間内の足の引っ張り合い（「あんたがあの時こういう失敗をやったからうまく行かなかった」、「リーダーが間違った決断を下した」などのチクリ合い）や口論も結構な見どころである。誰が落選するのかを最終決定するのは勿論Alan Sugar。番組終了5分前に例のキメ台詞「You’re fired」と戦いに敗れた候補者を指さして、番組は終わっていく。当初16人いた候補者も、11週目が終わって現在最終候補者の2人が残っている。候補者は20歳台から30歳台の男女。白人、黒人、インド人、イスラム系と、当たり前だが人種は問わない。大抵、元の肩書きはMarketing Manager、Business Development Manager, Brand Consultant, Sales ManagerはたまたDirector等で、この番組に出る為に前の仕事をすっぱり辞めて、コンテストの間はひとつ屋根の下で共同生活をしている。マネージャーとして資質を見極める為に毎週出されるタスクは、実際にありそうなビジネスのミニミニ・バージョンといったところ。例えば、「フランスの小さな町のマーケットに、イギリスの食料品の屋台を出して多く売った方が勝ち。」これなんかはマーケットを見極める力、プレゼンテーションのセンス（ここでは屋台の飾りつけ）、そして勿論コスト・マネージメント力も試されている。飾りつけにお金をかけ過ぎたのが後々結果にひびくなんて事もあるから。この回では、フランスのマーケット相手にイギリス製のチーズを選んだチームがコテンパンに扱き下ろされた。そう、口のこえたフランス人がイギリスのチーズなんて買う訳がないから。フランスのスーパーでは数十メートルにわたってチーズ売り場があるが、イギリスのチーズは売られていたためしがないとか。（だからこそ、挑戦してみる価値ありなんて意見もあったが）。それからこの回、試食して美味しいと思ったものを買う（らしい）フランス人相手に、ソーセージの実演販売を試みたアーミー出身の候補者。昔、軍のキャンプで覚えたとかいう、空き缶に固形燃料のお手製コンロを使ってソーセージを焼こうとして、火力が弱くて失敗。このタスクで、プロジェクトマネージャーとしてチームをリードする立場にあったこの元アーミー君は、空き缶＋固形燃料でなんとかソーセージを焼こうと悪戦苦闘しているチームメンバーに付きっ切りになってしまい、あげくのはてには、売れ残りそうなソーセージを直接近所の肉屋に持って行って売りさばこうと現場を放棄。意味のわからない行動の連続でクビになった。きっとこの彼、そうやって細かいところを拾ってメンバーを助けていく事こそがマネージャーの役目であると教えられてきたのねーって感じ。肝心の現場指揮はどうなのよって感じである。ちなみに、どうしてもソーセージを焼いて食べさせなければ売れないことに気付いた女性メンバーの一人は、生のソーセージとフライパンを持って近所のレストランに「ソーセージ焼かせて」と交渉。焼けたソーセージを試食で出すと除々にソーセージは売れ始めた。こういうとこ、女性の方が実際的である。それから「指定された品物をいかに安く買って戻ってくるか」ってタスクもあった。これは交渉力を見るテスト。さらに、例によって、品物のリストを貰ってからタスク終了まで24時間しか与えられていない点から言えば、タイム・マネージメント（時間配分）や行動力も試される。買い物リストの中に誰も聞いたことないようなインド系だかの香辛料が入っていて、結局これを買えなかったチームのプロジェクト・マネージャーがクビになった。後は、「廉価のスニーカーにロゴをつけてテレビＣＭとポスター作りを行う。」（これは広告代理店により審査）や、「テレビショッピングのチャンネルで、自分達で選んだ品物を売る」や、「卸先を見つける」等々のタスクが毎週与えられた。全体的にマーケティング知識や勘、プレゼンテーション、交渉力、それからプロジェクトマネージメント力が試されている印象だ。マネージメントは、その業界である程度経験を積んでからでないと的確な判断なんてできないものだと私は思うのだが、テレビでのプレゼンテーションといい、コマーシャル製作といい、勿論、ほとんどの人が経験したことのない分野。得意なエリアでは自分のスキルを最大限に発揮して、かつ、初めての仕事でも致命的なミスを犯さないよううまく立ち回るなんて、かなり難しいと思う。ネットでは、もう次回のシリーズに向けて候補者の募集が始まっている。観光ビザでこんな番組に参加できるのかはわからないが、日本人の候補者をいつかこの番組でみてみたい。

  2007年06月08日

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• Fraud Operation - 一件落着

  私のカードが不正にコピーされてそして暗証番号も盗まれて、ニュージーランドのキャッシュポイントから毎日数百ドル単位でお金が私の口座から盗まれていた件。解決した。結局、気付いたその場でカスタマーサービスに電話して、大雑把に「そのニュージーランドからの分は全部私の取引じゃないから、お金返して」と言っておいたら、ほぼ10日後、お金が戻ってきた。意外に簡単に帰ってきたのでちょっとびっくりした。これだけあっさり返してくるって事は、ある意味、このような事件が煩雑に起こっている証拠でもある。それから数日後、それでも正式な手続きは踏まなければならないらしく、銀行の入出金明細と、カード不正使用分の別リスト、それから申請書が銀行から送られてきた。まずはお金。ってことで、明細をチェック。不審な取引の合計額を返ってきた金額と照らし合わせてみるとなんとびったり一致。ヨーロッパ生活史上初めて見るきちんとした仕事振りだった。正直、驚いた。明細で犯人の行動を追跡してみると、初日は恐々100ドル引き出している。で、翌日から300ドルずつ一日に4回、これが数日続いた後、「こいつは残高チェックしない間抜けだから大丈夫」と大きく勝負に出た模様で一回の金額が500ドルにアップ。ここで、私が気付いてカードは使えなくなりましたとさ。ってところか。申請書には、カードは普段どこに置いているのか、暗証番号はどのように覚えているかなどの簡単な質問に加えて、「どうしてこんな事が起こったと思うか」という質問があったので、車買った直後に残高が一瞬減って不振に思ったこと、車が無くなってレンタ･カー借りたり、車買った事などを書き綴り、最後にレンタカー屋と車屋が怪しいと名指しで書いて締めた。今後の捜査の進展を祈る。イギリスのお店やスーパーのレジではここ数年、カードで買ってもサインが不要なように、自分でカードを入れて自分で暗証番号を入力する小さなカード清算器が置いてある。前はなんだか自分でカード入れて、暗証番号入力して、自分でカードを抜いて支払い終了というこのシステムがなんだか侘しくて、わざわざお店の人にカードを差し込んでもらったりしていたのだが、今度の事があってから、死んでもカードは渡さない勢いで支払いをしている。自分でカードを支払器に入れようとしていて横からレジの人にカードを取られようものなら、身を乗り出して、レジ係がカードを扱う動きを監視。レジ係からイヤな顔をされる事もあるが、やってやり過ぎという事はない。それに最近気付いたのは、レジの人って客が支払いしている間はレシートが出てくるのを待つだけで手持ち無沙汰なのか、結構ジーッと見てるよね、お客の暗証番号。私がよく行く近所のガレージの優しいお兄さんは、私が支払いで暗証番号打っている間、大げさに真後ろを向いて「見てません」と背中でいつも訴えてくる。私は常々そこまでしなくてもと思っていたが、ま、お客にこんな事が起こって疑われない為にもそれくらいして丁度いいくらいだったのねと今更ながら納得した。人間痛い目にあわなければ進歩がないと言うけど、こうやってひとつずつ、いろいろ注意事項を覚えていくのねなんて思った。

  2007年06月05日

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• Very Boring Conversation

  11年前アイルランドに住み始めた頃。当時はあんなヨーロッパの端っこの国を訪れるアジア人なんて滅多に居なかったせいか、もう行く先々で異様なくらい好奇の目で見られた。バスに乗って2階席にあがると、今までおしゃべりしていた乗客がいきなり黙ってシーン。。私の歩くところから、席見つけて座るところまで一挙手一投足が観察される。パブでも同じ。ここではさすがに皆会話を止めたりはしないが、ドアを開けて入っていくと一瞬空気が固まるのが感じられることなんてしょっちゅうだった。おかげで今でも人から見られる事に何の違和感もない。ある程度親しくなったアイリッシュや留学生と交わす当時の会話は退屈そのもの。人口100人くらいの村から出てきたアイリッシュや、留学生なんていってもほとんどがヨーロッパの片田舎出身である彼ら、さすがに「ゲイシャ」「フジヤマ」を話題に持ち出す人はいなかったが（もしかしたらそれさえ知らなかったのかもしれない）、もう頭ッから人を種類の違う生き物のように扱う。「こんなに遠くまで来てホームシックにならないの？」（悪いけど別の星から来てるわけじゃああるまいし、飛行機で12時間で着くの。アメリカと大して変わらないでしょ？）「西洋の食べ物には慣れた？」（悪いけど日本にはここよりもっと美味しいイタリア料理屋なんかがあるんだよっ）「日本では何着てるの？」（洋服じゃ、ぼけ。ちなみに日本の生地はもっと良質だけどね）なーんて質問を、100万回は受けた。ッてことは100万回は同じ答えを繰り返したことになる。あんまりストレートに返事しても悪いから、彼らのイメージにあわせて「150年くらい前までは皆着物だった」だの、「日本は戦争に負けて急速に西洋化が進んだ」なんて適当に異国情緒をかもし出してあげたりすると、皆結構喜んで納得する。5年前にイギリスに移ってからは、さすが移民大国の先進国。異国人同士の付き合い方を熟知しているイギリス人や在英外国人から、上のようなアホな質問をされる事が全くなくなって実にせいせいしていたのだが、この間久しぶりに宇宙人扱いされた。最近、私の行ってるフラメンコクラスになんとマンチェスターからフラメンコクラスだけの為に毎回電車に2時間半揺られてやってきている女性が入った。お金がないのか暇なのか、マンチェスターからの電車が着く駅からスタジオまで（多分7-8キロはあると思う）歩いていると言う。たまたま先週のクラスの日は大雨。その駅は私の帰り道の途中だし、「雨に濡れた」とぶつぶつ文句言ってたので、帰りは彼女を車で送ってあげる事にした。クラスが終わって、私は着替えないので彼女に「別に急がなくていいから」と声をかけて外で待っていると、これがなかなか出てこない。様子を見に更衣室に戻ると、どうも「大」をなさっているご様子。自然現象は仕方無いけど、私は、トイレに長時間入っている人をぼんやり待っていると気分が落ち込む。うちの義理の弟がこのタイプ（よく自分がトイレに入って人を待たせる）なのだが、トイレから出てきたすぐ後の顔見ると、何だか気が滅入ってしまうのだ。で、この彼女には、頃合を見計らって「待ってるからねー」ともう一回声をかけておいたら、それから5分くらいしてやーっと出てきた。なーんか田舎の人ってのはマイペースねえなんて思いながら、ようやく出発。車に乗ると、日本がらみでいろいろ質問してくるのはいいんだけど、どうも聞くと、彼女のおじさんが英語があまりできない日本女性と結婚しているらしくて、そこから聞きかじった情報を交えつつ、ちょっと日本ツウのように喋ってくるのが非常にめんどうくさかった。やはり昔アイリッシュに聞かれたのと同じように「何食べてるの？」って聞いてくるから「今の時代、世界中の人がほとんど同じものを食べてると思う。勿論日本の伝統料理はちゃんとあるけどね」「でも、海草食べるんでしょ」（と、日本人が海草を食べることを知っていると言わんばかりの口調。まだ続けたそうだったが、うるさかったのでシカト。）それからも、その英語のできないおばさんから仕入れたに違いない日本マメ知識を駆使して、日本のどの島から来たのかとか（答えてやったら「北海道」しか知らなかった模様）、あの超特急に乗ったことあるのかとか、幼稚な質問の数々にうんざり。ついには、「西洋になれるのに時間かかった？」って聞いてくるから「今の時代は食べ物も通信手段も雑誌もテレビ番組も世界中ほとんど同じものやってるって知ってる？」って、もう面倒くさくてばっさり切った。機嫌が悪くなった私の様子を察知したのか、「あなたは英語が上手ね」って褒めてきた。（これも優越感を感じているネイティブの常套文句）、「何年住んでると思ってんのッ」と心の中で答えたが、これには一応「ＯＫ, Thank you」と答えておいた。車で送ってる途中も、ちょっと裏道通ったら「本当にこの道でいいの？」って、なんだか中国マフィアの手先に誘拐されかけているかのように怯えるし、アジア人に慣れてなくて、きちんと付き合える度量がないなら話しかけてこないで欲しいと思った。次の日、フランス人の友達にこの話をしたら、彼女もたまに宇宙人扱いされて興味津々の質問攻めにあうらしい。それに、幼稚園生に話しかけるようなゆーっくりとした英語で話しかけられる事があったりするのもムカつくってこぼしていた。みんながみんなマルチ・カルチュラルな場所に住んで育った訳ではないのは判るけど、国際交流の方はまだ来て日が浅くて新鮮な気持ちでお話できる方にお任せするとして、私はもういい加減この手の人には会いたくない。

  2007年06月04日

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• 黒色皮草の手冊

  この間、同じ事務所内の日本人同僚達のシマに行ったら、日本の文庫本が棚の上に並べられているのに気付いた。聞くと、先日産休に入った同僚がもう読まなくなった本やＤＶＤを置いていったんだとか。ロンドンには日本の古本屋があったりするし、雑誌も日本食品のお店なんかに結構置いてある。今はアマゾンもあるし結構便利な世の中だったりするが、こういった本の読みまわしやＤＶＤ／ビデオの貸し借りも貴重な情報の供給源。そういえば、むかーしロンドンのある日系の会社に面接に行ったら、キッチンの壁いっぱいの本棚にもう日本に帰っちゃった人達が残していった本がたくさん並んでいたのを思い出す。で話は戻って、うちの事務所の日本の本棚の端っこに「黒色皮草の手冊」とパッケージに書かれたＤＶＤが置いてあるのを見つけた。聞くと、日本のテレビドラマ「黒皮の手帖」（米倉涼子主演）に中国語の字幕が入ったものであるとか。全部でＤＶＤ5枚組。一応パッケージには米倉涼子の写真がついてるし、裏には出演者のリストも載っている。ただし、仲村トオルが「仲村徹」になっていた。このドラマ一回見たことがあるのだが暇だったので借りてみると、これが結構中国語の字幕が面白かった。「歓迎光臨」　（いらっしゃいませ）「謝謝光臨」　（ありがとうございました）他にもいろいろあったが、しかし中国語ってのは漢字の持ってる意味を存分に活用して、字数少なく見事に表現していて、今さらながら凄い言語であるなあと感動した。こんな言語使ってるんだったら、余計な枝葉を考えないでピンポイントで用件を伝えるあのストレートさにも何だか納得行くような気がした。それに字幕の漢字の使い方を見ていて、割と物事の核心をつくような意味を持つ漢字がうまく使われているなあというのも印象に残った。感情的に豊かな言語でもあるのかもしれない。ま、それはそれとして、このＤＶＤ、完全に日本のテレビを録画して字幕つけて売られている海賊版とみた。だって、「この番組は○○の提供でお送り致します」なんていう箇所が端々に微妙に残っていたり、次週予告が中途半端に録画されていたり、ＤＶＤでありながら画像がイマイチ不鮮明であったり。絶対オフィシャルじゃないね、あれは。どこで買ったんでしょうねえ。

  2007年05月23日

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• Fraud operation

  「海外でクレジットカードの情報をコピーされて大金引き出された」なーんて事件が、外務省や各国大使館が出している海外旅行の際の被害の実例としてよく紹介されているが、今回、これが実際私に起こってしまった。事の発端は、先週の水曜日。例の試験が終わって「さて、自分にご褒美をプレゼント」とばかりに地元のショッピングセンターをウロウロ。最近やたらに自分に対するプレゼントが多いのだが、それはともかく洋服買ったり化粧品買ったりした後、銀行にお金をおろしに行った。お金を引き出して最後に明細が出てきたので確認すると、何だか残高が数十万足りない事に気付いた。実は私はこう見えてもお金の管理が非常に苦手。毎月銀行から送られてくる明細も残高だけチラっと見て、「ふむふむ、まーこんなもんでしょ。」（イギリスには通帳というものが存在せず、毎月入出金の明細がおくられてくるのみ）。キャッシュ･ポイントに行っても残高のチェックはした事ない。大抵疲れていて、ボーっとお金が出てくるのを待っているうちに残高の表示画面がすっかり消えていたりするからである。虫でも知らせたのか、今回は銀行の支店でお金を下ろした後に気付いた。変だなと思ってもう一度残高照会してみると、どうも私の口座から誰かが数十万引き落としにかかっている模様。ビックリして窓口に行くと、「あら、ニュージーランドからの引き落とし依頼が数件入っているざますわね。あなた過去6ヶ月以内にニュージーランド行かなかった？」と窓口のお姉ちゃんに聞かれた。「はー？そんな国行った事もないです」。本当はあるけど、とりあえずそう答えておく。ここで普通ならこの窓口のお姉さんがもっと調査してくれるなり、カードを停める手配してくれるなりあっても良さそうなものだが、そこは完全分業制のイギリス。メモ用紙にどこかの電話番号（カスタマー・サービスのものらしい）を書いて渡され、「じゃ、ここに電話して」と放り出された。「大丈夫、大丈夫、もし間違った引き落としだったら全額返ってくるから。あ、良かったらそこの椅子と机使っていいから」って、そりゃそうかも知れないけど、もうちょっと親身になってくれてもいいんじゃないかしらと軽くムッときた。貰った番号に電話をしてみると、またまた不親切そうなお姉ちゃんが、それでも「お金は戻ってくるから」と繰り返す。結局、私のカードは破棄。新カードが到着するまでは、（ま、いざとなれば人から借りるが、）たまたまおろしていたお金で食いつなぐしかない。ガソリンも入れられないのであまり遠くにも行けない。電話が終わって、支店のお姉ちゃんに何か原因に心当たりがあるか聞いてみると、どうも最近、うちからそう遠くない、ある国系の人が働いているガソリンスタンドでクレジットカードを使うと情報がコピーされるというケースが数件発生したとか。後で同僚の日本人に話をしてみると、どうやら本国の革命資金調達のために悪いことをしているガソリンスタンドがあるとかないとか。と、あくまで噂の域を出ない話を聞いた。私はそのガソリンスタンドは使わないので判らないが、起こった日付からいくともしかしたら車買った時にコピーされちゃったのかしらなんて思う。他には、母親の誕生日に健康食品をネットで買ったくらいしか心当たりがない。イギリスは、日本よりもっと進んだカード社会。しかもカード一枚あればヨーロッパほぼ全域でお金も引き出せるし、どこででも大抵の支払いは済んでしまったりするので、私も現金はほとんど持たなくなっていた。旅行の予約もすべてネット。買い物もネット。これからは、もっと残高のチェックをきちんとやらなければと反省した。一難去ってまた一難。さすが大殺界。いろんなことが起こる。

  2007年05月20日

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• Water Problem

  数日前、こんなタイトルのメールが会社のお局様（古っ。）から、2階で働く女性社員宛てに廻ってきた。彼女はファシリティー・マネージャーで、給湯室の水道が出なくなったり、エアコンが寒すぎたりしたときに報告すると、設備会社に連絡して直す手配をしてくれたり等、社内の環境整備が主なお仕事。あるいは「腰が痛いから背もたれの大きい椅子買って」なんて頼み事をすると、とりあえずはやって来て、たまーに我儘なお願いを聞いてくれたりする。で、今回のメールの内容は、「ここ数ヶ月間、2階の女子トイレで便座や床を濡らしている（勿論、排泄物で）人がいます。不衛生だから止めましょう」。メールを貰った女子社員は、ほとんど同時に「ウゲーッ！」。そう、私達は気付いていた。2月ごろ、どうも異常にマナーの悪い女性社員が入社したらしく、2階の女子トイレは荒れ放題だったのだ。彼女、逆に育ちが良いのかどうなのか、トイレに用を足しに来る度にトイレットペーパーでお手製の便座シートを作るクセがある。作る事自体は構わないのだが、それをそのまま床に放置するから、後に入った人がその個室を使えなくなってしまうのだ。私もトイレに行く度に、これにはかなりムカついていた。1ヶ月前から私一人で調査隊を結成、こいつじゃないかと目星をつけた人とトイレで会ったときなんか、こっそり彼女が使った個室を覗いてチェックしたりした事もある。（しかし、証拠不十分）。私が今勤めている典型的イギリス風土の会社では、人の陰口やゴシップは横行しているが、人を表立って非難する事を躊躇する人が多い。今回はどうもファイナンスにいるイギリス人女性が、女子トイレのあまりの惨状に、耐え切れなくなってついにお局様に泣きついたようだ。メールを受けて、女性社員で「そうそう、私も気付いていた」とか「あれは酷いよねー」なんてひとしきり盛り上がっていると、私の前に座っているアイリッシュ女性が、全員宛てに「お手製の便座シートを作るのは辞めましょう」と返信。抑制が効かない性質の彼女、これは好い暇つぶしのネタができたとばかりにあっちこっちに電話をはじめ、キョトンとしている男性社員に御親切にも事件の内容を説明。（これは辞めて欲しかった）。アイリッシュからのメールを受けて違う部署のイギリス女性が「う○こが付いたら、トイレット・ブラシで掃除しましょう」と返信。そしてちょっと頭の悪そうなポーランド人が「トイレットペーパがなくなったら補充しましょう」とまたまた送信。と、ここで、斜め前方に座っているドイツ人女性が、机をバーンッと叩いた。「いい加減にしやがれ！私をこんな会話に入れるなーー！！」と激怒。あっという間に事務所は静かになりましたとさ。数分後、激怒したドイツ人が全員に返信。「今日大騒ぎをしないといけないような緊急事態でもないんだったら、私を送信リストからはずしてっ。こんなの礼儀正しい市民の会話じゃないでしょっ。（これを私は「先進国での会話じゃないでしょ」と意訳）」ごもっとも。

  2007年05月18日

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• パス

  あー、やっと終わった、「Life in the UK」テスト。合格です。これで心置きなく永住権の申請ができるっちゅうもんです。しかし、テキスト買ってからほぼ一ヶ月。正直、大変だったぞー。私が最後に受けた試験らしきものは既に７－８年前のケンブリッジの英検。今回の受験にあたって最初、勉強のなんたるかさえ忘れていた私は、テキストを読むのはいつもベッドの中。しかもテキストの第一章がイギリスの歴史で、英国のエリザベスとスコットランドのメアリー(ともに女王様)がいとこ同士で後でメアリーが処刑されただの、オランダから王様を呼び戻しただの、テキストの内容にまったく興味が持てない。結果、読み始めて15分くらいで毎回激しい睡魔に襲われ、たった100ページくらいのテキストを読むのに3週間近くかかった。一端すべて読み終わった後はもう一度読む気がせず、今度は問題集を購入。これは座って勉強した。その後、もう一度テキストを読み返して、結局、合計３回読んだ。この間、社会から隔絶されている訳ではないので毎日勉強なんてできる訳がないし、お出かけした後も家に帰ってテキスト広げたり、あとは見たい映画が見られない、テレビを見ていても落ち着かないなど、激しいストレスを感じた。結局、最後の一週間は、ストレスに耐え切れず常にワイン片手にお勉強、ちょっとした「勉強が本業ではない」大人気分を満喫した。昨日試験を受けにきていたのは私の回で10人ほど。中国系の人、英語の感じから言って多分アメリカ人の女の子、後はすべて東南アジア、西アジア系だったと思う。私なんかは、学生の頃からの習慣で試験開始ギリギリまで自分で作ったノートなんか読み返していたが、他の人はなんだかあっけらかーんと椅子に座っていて切羽詰った様子など一切なし。座って待ってる間も「25日にテスト予約したんだけで、一体どのテキスト買ったらいいの？」なんて暢気な質問の電話が事務所にひっきりなしにかかって来ていて、私のここ1ヶ月の苦しみ一体何だったの？と、自分と他の受験者の気合の入れ方の落差にちょっと愕然とした。「日本人は、こういう暗記もののテストは大丈夫ですよっ」と囁いてくれた日本人同僚の言葉に激しく同意。テスト自体は、前に受けていた人から「いたって単純」とか、「変な引っ掛け問題はない」と聞いていた割には、結構「あ、騙されちゃいかんぞ、ふむふむ」とちょっと集中力を要する問題がぼちぼちあったと思う。問題は、問題集の前書きによると400問くらい用意されていて、その中からアトランダムに24問が出題されるシステムらしいが、あの60ページくらいの出題範囲から400問も作ってるんじゃあ、そりゃあ重箱の隅をつつくような問題も当然出るさ。もしこれから受ける人がいれば、やはりテキストはきちんと何回も読んでから受けるにこした事はないとアドバイスしたい。しかし、良かった。

  2007年05月16日

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• Kittyちゃん

  そう言えば数ヶ月前に、30歳半ば位と思われるドイツ人の知り合いがお見合いパーティーに出掛ける予定だという噂を聞いた。お見合いパーティー。イギリスでどれ程ポピュラーなのかは定かではないけど、そう言えば暫く前に近所のこじんまりとしたホテルにちょっと飲みに行ったら、レセプション横の宴会場みたいなところでこの手のパーティーをやっていたのを見かけた。男女合わせて30人くらいが、それぞれ名前が書いてあるカードを胸の辺りにつけ、私が見たときはちょうど自己紹介の場面で、一人一人立ち上がって名前や職業なんかを言っていた。ホテルでもあるせいで、なかなか上品な雰囲気。レセプション横の案内板によると、このホテルでは月イチ位の割でこういったパーティーが催されているようだった。しかし、私はお見合いパーティーってちょっと怖い。私の職場にも、他人とのコミュニケーションに問題が出る病気にかかって酒ばっかり飲んでる(治療して今は立ち直ったとか)ちょっと変わった感じの人がいたりするが、彼なんか、休憩中に話をしても、綺麗な英語を喋るし、落ち着いて見えるし、バランスが取れて控えめなコメントが多いし、見かけは別として、「あ、いい感じ」なんて思う女性がいないとも限らない。（私は思わない）。しかし、いい年してたまにKittyちゃんのＴシャツ着てきてるのをみると、ちょっと「え？」と気付く。暫く別の仕事を探していたらしく、インタビュー(面接)のある日は堂々とスーツで出社。普通、ネクタイと上着は車のトランクに隠しておくものでしょ。「何か変、この人」と気付く。そんな彼が先日タイと日本を廻る2週間の休暇に出掛けた。しかし、イギリス人のモテない系の男性は休暇と言えば必ずタイに出掛けるのはどうしてでしょう。別のタイに行った男性(勿論シングル、彼女もいなさそう)は、「タイのビーチは混んでないし、食べ物は安いし」などと綺麗事を並べていたが。怪しい。で、そのKittyちゃん、後から聞くと昔この会社にいた日本人女性の元同僚を頼って日本を観光したらしい。私には「日本人の友人」と言って、絶対誰と一緒だったのか口を割らなかったのが意味不明。（やっぱり変）。「姫路城見に行った。当時の状態が良く保存されていて今まで見た中が一番素晴らしい建物」なんて言ってたと思ったら、これも別の人の話で今イギリスにいる日本人同僚の御両親のお宅に一宿一飯のお世話になったことが発覚。利用してるね－。しかも、こいつ、食事代を全部案内してもらった元同僚に払わせたらしい。これはけしからん。とまあ、ジャパニーズ・ホスピタリティーを存分に堪能して涼しい顔のKittyちゃん。彼を見るにつけ、なーんか、お見合いとかマッチ･メイキング系って怖いなあって思う。

  2007年05月02日

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• ブリティッシュガスが来た

  先週仕事中に携帯が鳴った。誰でしょうと思って取ったら、ブリティッシュガス。「今、家の前に来てるから入れて。定期点検したいから」って。私は「は？、そんなの頼んでませんよ」。で、よくよく聞いて見ると手紙で予め通知がしてあったらしいが、生意気にも定期点検なんて小洒落たサービスをやってるらしい。大家宛の手紙はチェックしないので全然気付かなかった。去年、うちのボイラー直すのに、予約した日に「来る来る」って言いながら全然来なかったり、来る前に電話してと頼んでも「予定が立たないから」頑なに拒否し続け、結局4ヶ月もすったもんだしたあのブリテッシュガス(結局修理できずに普通の電気屋に直して貰った)。一体どういう心境の変化でしょう。面白くなって同僚にこの話をすると、「ああいうところは、来て欲しい時には何だかんだ言って来ないけど、来たい時には来る」らしい。最近のニュースでもこのブリティッシュガスのサービスの悪さが非常に問題になっていた。ブリティッシュガスの電気・ガスでのマーケット・シェアは30％でしかないのに、お客からの苦情は70％を占めているとか。先月は一ヶ月の間に合計1万4000件もの苦情が寄せられたらしいが、これは主に請求書の誤りに関するものであるとか。顧客代表が証拠としてテレビで見せていた請求書にはなんと、1300ポンド(約30万円)の請求額が印刷されていた。カスタマー･サービスに電話しても電話回線がパンク状態で未だに連絡が取れない状態であるらしい。話しは戻って、その電話をかけてきたブリティッシュ・ガスのエンジニアに「今日は突然だし無理だけど、明日はどうでしょう」と聞くと、快諾してきた。「悪いけど仕事休めないので家に着く30分前に連絡してくれれば、家にいるようにします」と恐る恐る切り出してみると、「オッケー！」と上機嫌な御返事。気持ち悪いほど対応がよい。世間から物凄いバッシングを受けて改心でもしたのか。翌日、予め予定していた時間の前後に気味が悪いほどきちんと連絡が入り、無事に家の前で合流。家に入るときに「うちは土禁なので靴脱いで」と言うと、「あー、脱ぐ脱ぐ」とこれまた快く同意。去年モメていた時に何回か家に来た事があるのか、どこか見覚えのあるこのエンジニア。前は「仕事中の安全対策の為、靴は絶対に脱げません」って言ってなかったっけか。結局、柔軟材を入れる部分が壊れている洗濯機を見せると、「洗濯機係を呼んでくれ、自分は判らない」。軽くキレて「じゃ、何をチェックできるの？」「ボイラー。」で、仕方なく快調に働き続けているボイラー見せると、「ガスのボイラーしかカバーされてないからチェックできない。」もっとキレて「じゃ、(事前に対象のチェックもしないで)どうして来たの？誰から言われてきたの？」「ブリティッシュ・ガス」判ってとるわい、そんな事。だーかーらー。去年から言ってるでしょうが。うちのボイラーは電気だって。去年も何っ回説明しても、何人もガスエンジニアが入れ替わり立ち代りやって来続けては「電気の事は判らない」と帰っていった事を思い出す。今回も気まずい沈黙の後、このエンジニア君は「自分はガス・エンジニアだから」というお約束のキメ台詞を残して帰って行った。家に来てから帰るまでこの間約3分。(靴の脱ぎ履きの時間を含む)。激しく脱力。しかしね、顧客データベースの管理は一体どうなっているんでしょうかねえ。ひと言「ボイラーは電気」って登録しとけば済むことでしょうが。イギリス人はどうも全般に情報のメンテナンスという部分に非常に弱い気がする。役に立たなかったエンジニアは、自分の義務はとりあえず遂行してきっと事務所に連絡なんかしないだろうし、情報上も、何のレポートも無ければ「定期点検終了」と履歴を自動的に残す。きっと「終了」なんて結果情報を登録する箇所なんかないんだろうな。そう言えば、この間何かのテレビ番組で、ショップか何かの店主がイエローページに自分の会社だか店だかの広告を載せたら、電話番号が間違っていて（番号が一桁多かったとか）、広告費が無駄になったという話をやっていた。この広告主、電話帳の効果がまったく上がらないのでおかしいと思って調べたら、番号の間違いに気付いたとか。で、そのまま一年待って翌年はタダで広告を出してもらう約束にしていたら、一年後の電話帳にまた同じ間違った番号が載ったらしい。インタビュワーが「もう一年タダで載せてもらうの？」と聞くと、笑いながら「もういい」って言ってた。私も来年のブリティッシュガスの定期点検、絶対またガス・エンジニアが来ると思う。これが意外に楽しみに思えてきたから、私も相当やられているかも。

  2007年05月01日

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  nemo寿司

  残酷ですが、あまりに面白かったので御裾分け。タイトルは「They found Nemo」（Nemo見つけた）です。↓

  2007年04月23日

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  とりあえず一件落着

  この間Jerezに行った時にラップトップのACアダプターをホテルの部屋に忘れてきた。まあ結構（マヌケな割には）神経質なタイプなので、あれだけ部屋を出るときにあっちこっち引出しを開けて何度も最終チェックした割には、あっさりと忘れてきた。だいたいやね、私は休暇に行く時に電気製品の持ち物が多過ぎる。携帯の充電器、デジカメの充電器、パソコン（これは持って行こうかどうしようかといつもかなり悩む）、ヘッドフォン（これも結局使わずじまい）、ネット接続用のケーブル３種類（どれが使えるか判らないから）、ACアダプター、マウス、欧州用万能ソケット等など、スーツケースの中はちょっとした電線にょろにょろ地獄となる。そんな中、ま、ACアダプターの一つ忘れてきても仕方ないかとも思ったが、今回はこれがとんでもないトラブルを引き起こした。ACアダプターを忘れた。↓翌日、パソコンをやりたくなって疲れているのに無理矢理（日本製ラップトップの）規格にあうアダプターを求めて街をさまよう。↓事故る。↓車がオシャカ。↓保険会社との交渉。本件（保険会社にとって）とんでもない赤字であると軽く文句を言われる。が、保険とは元来そういうもの。↓愛車シルビーちゃんがどこの馬の骨ともわからない事故車処理専用のトラックに連れられて行ってしまう。（涙のお別れ）↓新車購入（３ヶ月落ちのセカンドハンド）。↓大金流出↓しかし、新しい車っちゅうのは運転してても気持ちいいねえ。やっぱ、買い換えて良かったかも。↓現在、保険会社からの補償金入金待ち。とまあ、ざっとこんな感じのここ１ヶ月半だった。このACアダプタも、忘れたと気付いた次の日にホテルに３回も電話して、住所をメールで教えてからが長かった。私がメールアドレスを打ち間違えていてメールが先方に届いていないのにアホのように待っていたから。メールアドレスの一部を、普通’hotels.com’とかなんとかなるべきところが、’hoteles.com’なんだもんねえー。そりゃあ、英語圏にいれば間違えるさ。このホテル、ここ数年Jerezに行けば必ず利用しているホテルで従業員とも仲良しだったりするのに、予約する部屋がいつもキャンペーンでディスカウントされている部屋だったりと大した上客でもないせいか、今度は郵便代を引き落とすクレジットカードの番号を教えるように要求される。サービスで送ってくれないのぉとちょっとムカついたりしながら、結局全ては自分がまいた種であった。そして、この土曜日、ホテルが送り返してくれたACアダプタがやーっと届いた。包みの裏を見ると差し出し人のところのスペインの文字の上に能天気にお花が咲いている。そして上にはサンサンと太陽が。（これ↓）これ見て、妙になごんだ。ま、とりあえずこれで一件落着だ。永住権取得の試験が終わったら、がんがんドライブに出かけるぞオ。

  2007年04月21日

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  春爛漫　－　フラメンコと焼肉と

  イギリスにもどうやら春が来たらしい。ここ数日は毎日２０度前後を記録する「暑さ」。（イギリス人は２０度を超えると「夏が来た」と言う）。しかも１０日間ほど雨が降っていない。という事で各地で桜ｒも見頃。うちの裏庭（共用のバック・ガーデン）にある桜の木、実はソメイヨシノではないかと私は睨んでいるのだが、これも満開。そしてもう一枚。。緑はあっという間に新緑から大人の緑の葉っぱに変わり、イギリスで一年のうち一番いい季節がやってきた。郊外に住んでいる私の通勤路の道の両側の街路樹も元気に緑いっぱい。そのうち花をつけ始める。最近はある程度早い時間に帰宅できる日もあって、太陽を浴びてキラキラ光る緑の中を車で帰宅するのは大変気持ちいい。そんな時、ここに住んでて良かったなあと、ま、年に1-2回であるが、思ったりする。そんなドライブに最高の季節である先週の土曜日は、うちから車で30分くらいのAshfordにLola先生のフラメンコ・ワークショップを受けに出かけた。テクニック、振り付けクラスともにBurelias。気温もあるし、それなりに気分が出る。あのAdela Campalloの後ではちょっとぬるい感じが無きにしもあらずだったが、ゆっくりとした動きのなかで基本が確認できて良かった。スタジオのある教会（相変わらず）の庭のチューリップが満開でかわいい。最近日本に一時帰国したばかりの同行の友人は「いやあ、日本の桜見たばっかりだから、こういうの見てもちょっとショボイ感じがするんですよねえ」なんて自慢気だったけど、ま、私にはこれで充分。最高気温２６度を記録したこの日、フラメンコの後は夏の定番、焼肉パーティーの材料を買いにロンドンの南、New Maldenにある韓国人街に出かける。しかし相変わらず和むねえ、ここは。インフォメーション・センターのマークも韓国人街であることを意識してか↓こんな感じ。「暑かったから丁度Roseが飲みたいと思っていた」という友人と合流。今が旬の英国産・アスパラガスを肉と一緒にジュ－ジュ－焼いて、おいしかった。楽しい夜だった。

  2007年04月14日

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  フラメンコ・イースターコース

  今年もやって来ました、4月6日から10日までの5日間、恒例のフラメンコイースターコースに参加した。しかしイースター休暇期間中のロンドンの町は相変わらず観光客だらけである。毎年思うのだが、スタジオに行く途中に前を通るマダムタッソーの蝋人形館のあの混みようといったら。今年はだいたい10時半くらいに前を通っていたのだが、去年なんかは9時半くらいの段階でもう300メートルは列ができていたなあ。私はこの蝋人形の館には実は一度も行った事がないのだが、そんなに面白いのか。今度行ってみるか。いつも駐車するスクエアの辺りも大英博物館に近いせいか地図を持った観光客ばかり。SHAFTESBURY THEATREでは、ITVの素人オーディション番組Britain’s Got Talentを見る為に朝っぱらからこれまた数百メートルの列ができている。今年のイースターは気温も20度近くまで上がり毎日晴天続き。ガイドブックを広げてカフェで寛ぐ人達を何故か羨ましく見やりながら、コベント･ガーデンのスタジオに5日間通った。今回の先生はAdela Campallo。あのCampalloきょうだいのお姉ちゃんだか妹だかの方である。（そう言えば、去年Jerezのフラメンコ・フェスティバルでRafaelと濃厚な愛を表現して踊っているのを見た。後できょうだいであると聞いてビックリ。すごいプロ根性であった。）今年、私は中級の振り付けコースとブレリア上級を受講。スタジオに入ると、Adela先生は既にご到着。鏡に向かって激しく足を打ち鳴らしておられた。このクラスの前、スタジオは空いているはずなのに生徒達はなんだか外でウロウロしていて変だなあと思っていたら、どうやら非常に入りにくい雰囲気だったらしい。振り付けクラスの曲はシギリージャ。最初のドラマテ（ですかね）のところの足をタカタカタカタカと見せられて、呆然。つ、強くて超早い。私もまあ、あっちこっち顔を出してはいろんな先生を見させていただいてきたが、このAdela Campallo、ただ者ではない。後でクラスメート達とも話していたのだが、天から特別な才能を授かった別物、別格だった。クラスは一応中級だし、ちょっとやって見せればスタンプだのタコンだのと音で判別して早速ついて来てくれるレベルを、ロンドンの生徒に期待していたらしいAdela先生。素晴らしい足さばきと素早い身のこなしを目の前で見せつけられてすっかり萎縮してしまった私達のドン引き状態に、ちょっとビックリしていた。振り付けはターンがいっぱい、0.1秒前にはあっち向いてたかと思うと今度はこっち向いてステップ踏んでますみたいな振り付けで、カッコいいんだけど、非常に疲れた。天才Adela先生、しかしとても真面目ないい人で、朝は必ず10分前には来てるし、どんどん先に進むよりも全員が綺麗に踊れるようになるまでは我慢強く教える教授法で、ついていけていない生徒がいると横について丁寧に教えてくれる。私達ができないと、時々、「おいおい、違うって言ってんだろ」みたいな表情を一瞬浮かべたのを私は何回か目撃したが、すぐ笑顔に戻って繰り返し繰り返し教えてくれる。いい人だった。ブレリアのクラスも、12の中には収まっているんだけど、ティエンポでもコントラ・ティエンポでもない微妙なタイミングに翻弄されつつ、テクニックの勉強もできるようになっている見事な教材だった。ソレアのブレリアから始まって、ソレア・ポル・ブレリアのブレリア、そしてブレリアとスピードを段々上げつつ、これまたあっという間の1時間。4日目には渾身の指導でついに喉を潰してしまったAdela先生。いろんな意味で凄い人だった。最終日には毎年恒例のミニ発表会を開催。上級者クラスも、新しい振り付けは最初の2日くらいだけで、後は皆がついて行けずにずーっと復習をやっていたんだとか聞いた。クラスが終わってからはクラスメートとカフェに行ったり、買い物したり。かなり疲れたが中身が濃くて楽しい5日間だった。あー、楽しかった。

  2007年04月10日

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• BAV

  うちのアパートでは駐車場は１世帯１スペースのみ割り当てられている。２台車を持っている家は、当然、あとの１台をビジター用のスペースに駐車することになる。2年くらい前までは、結構出入りの激しい賃貸中心のフラットでもあるせいか、皆なんとなーく自分で自分の場所を決めて、なんとなーく毎日そこへ停める、たとえ空いていても「ア、いつもここは赤い車が停まってるから」と別の場所に停めるってな感じで、非常に微妙な空気感の中丸く収まっていた。ところが２年くらい前のある日、多分、ここのアパートの一軒を買っていて長期にわたって住み続ける予定の住民のひとりだと思うが、帰りが遅くて思うような場所に駐車できず鬱憤が溜まったのか、｢自分は賃貸じゃないぞ｣的な意識も絡んで、アパートの管理会社に駐車スペースの割り当ての明示を求めた模様。居住者用の駐車スペースにフラット番号を明記していない事がそもそもの原因。が、その苦情の結果、管理会社から各フラットの駐車スペースに関する通達が配布されてからは、駐車場の空気が激変した。たかが駐車場、されど駐車場。ルールが決まったからには守らなければ気がすまないイギリス人にとっては、通達が出た後のルール違反は「許しがたい行為」に急変するらしい。例えば、夜遅く帰って、私のスペースに既に他の車が停まっていた。仕方なく隣のスペースに駐車していたら、翌日には隣のスペースの持ち主からワイパーにメモが挟まっている。「ここはあなたのスペースではありません。速やかに移動しなさい。」下の階に一時期住んでいた女性なんか、ある日私のスペースに駐車していて、別の日に今度は逆に私が彼女のスペースに停めたら、速攻「ここに停めるんじゃねえ」っていうメモが挟まっていた事も。ま、こういう自分のことは棚に上げて的なケースも結構あった。どうせ大して広くもない駐車場なので、ビジター用に停めても余計に１０歩ほど歩かなければならない程度なのだが、言われっぱなしの状況についに頭にきた私、夜遅く帰って私のスペースにのうのうと停めている車がいると激しい憎しみを感じるようになった。そんな頃、同じ棟にいるＢＡＶというレジストレーションナンバーの車が狙ったかのように私のスペースにばかり違法駐車(違法扱い)する日が続いた。カーテンの陰からこっそり見張っていると、ＢＡＶの持ち主は３０台後半から４０台の頭が若干ハゲたオッサン。ちょっとばかし強面である。私もここで負けてはいけないと思い、「自分のスペースに駐車しなさい。」、「明日の朝一番に移動の事」等のメモを挟み続けること数回、その後「何回も言うけどさあ、」とか「理解してるの？」とか口調を厳しくしてみたりもしたが、一向に効果なし。「あんた英語読めるの？」とまで書こうと思ったことが何度あったことか。ところが。そんなこんなで１年以上過ぎたある日を境に、ＢＡＶ君はすっぱり大人しくビジター用のスペースを使い始めた。何があったのかは判らない。ただ他にどれだけスペースが空いていても、必ず遠―いビジター用に停めるようになった。驚きつつも感心していると、ある日、どこかの家でパーティーでもやっていたらしく駐車上は満杯。私のスペースには勿論悪夢再来のＢＡＶ君が居座っている。やっと空いていたスペースに停めたが、そこは両脇の車が真ん中に停めてなかったせいで私の小さな車でもギリギリ入れられたくらいのスペースしかなかった。ＢＡＶにまたメモを渡そうかとも思ったが、ま、よく考えるとたった一箇所空いていたそのスペースに彼の中型車を入れるのは無理。最近の改心に免じてメモは残さずに置いた。で、翌朝。１０時くらいに起きてみると、ＢＡＶはパーティーが終わってがらがらの状態に戻ったビジター用スペースにすっかり帰っていた。朝一番にきっと動かしたんだな。かわいいじゃん。今だに彼の改心の理由は不明だが、かわいいじゃん。もともと車好きらしく、休みの日はオイルやエンジンクーラントとなんか持って車との間をいそいそと往復している姿をたまに見かけるが、顔を合わせたら最近は「こんにちは」と言うようにしている。

  2007年04月04日

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• まだまだ遠い永住ビザへの道

  今年私は在英５周年。幾多の苦難を乗り越え、今年５月には５年間の年季奉公を経ていよいよ永住ビザ申請が可能というところまで漕ぎつけた。別にイギリスに永住する気はさらさら無いのだが、このままでは労働許可に縛られて高収入なお仕事に就けない為。もうちょっとキラリと光る職歴をつけないと、この１０年に及ぶ海外生活にピリオドが打てないような気がして、特に昨年夏、上司と喧嘩してやる気をなくしてからは（既に和解）、この日を指折り数えて待っていたのだ。先週金曜日、必要な書類を揃え始めるためHome Office(入国、ビザ等の管理をつかさどるイギリスの役所)のウェブページをチェックしたら、なんと、今年４月２日（今日）以降の申請者は、英語のテストを兼ねた「イギリス生活の知識に関するテスト」を受けないといけないと、またまた申請者に「お預け」を喰らわす法改正が行われていた。去年、申請条件の滞在期間が４年から５年に延長されたばかりなのに。超ショック。ま、気を取り直して週末に説明書を読んでみると、本人の英語のレベルが「外国人の為の英語検定試験」Ｅｎｔｒｙ３レベルまたはそれ以上の場合、テストの予約をして受験するのみ。（各地方のコミュニティーセンターでオンラインテスト受験可）。ただし、Home Officeが発行しているテキスト(10ポンド也)で勉強しなければならない。英語のレベルが上記に達してない場合は、英語検定試験を受ける為に地元の大学などでコースをとる必要があると言う。勿論受講料は各自負担。このテスト、ちょっと前まではイギリスパスポートを申請する人のみ適用されていたのだが、これが永住ビザを申請する人にも拡大適用される格好。そう言えば、去年かおととし、トルコ人の知り合いがイギリスパスポート取得の為にイギリスの歴史なんか勉強していたのを思い出す。(今回のアナウンスメントによるとイギリスの歴史に関する問題は出題されない事に決まったとか。理由は「イギリス人でも答えられないような問題を外国人のテストに使うのは不公平だから」だとか。)しかしね、確かに４年なり５年なり会社勤めをしたからって、ポンポン無条件にビザあげる従来のシステムも、他人の国のことながら「そんな鷹揚さで大丈夫かね」と心配してはいたのだが、いざ自分の番になって毎年毎年こうも条件が厳しくなると、いい加減にしてくれいと思ってしまうぞ。私は英語のコースは受けなくてもいいのではないかと踏んでいる。万が一、英語のコースに行けと言われたら、すっぱり日本に帰る。どうも同僚のブラジル人が、イギリスパスポート取得の為最近このテストを受けたとか。どのくらい難しかったのか後で話を聞いてみるつもりである。

  2007年04月02日

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• バス通勤

  諸般の事情により先週から車がない。先週はレンタカーしたのだが、5日間で110ポンド。（25,300円也。今初めて日本円に換算したけど、こうやって書くと、たっけー！！ああああ、後悔先に立たず。。）。しかも、一週間借りたうち2日間は朝と夕方の通勤時に10分ずつ乗っただけ。こりゃあもったいないと今週気付いて、自分を戒める為にも今週はなんとバス通勤している。うちの真ん前には実は立派なバス停があって、バスへのアクセスには恵まれた立地条件。で、今日まで2日間バスを使った感想は、「意外と楽しいじゃん」だった。何よりもここ2日、珍しい程の晴天で助かった。気温も15度と、気持ちいーい。乗る前は、結局1時間近く待たされて結局家に戻ってタクシー予約なんて最悪のシナリオを考えていたのだが、なんのなんの、10分遅れくらいで必ずバスはやって来るのだ。いつもより1時間以上早起きして、家を出て道に向かって歩き出す時、なんだか自分の足が地にしっかりついている感がするのが気持ちいい。やっぱり人間歩かなくちゃ駄目なのかしらね。初夏には菜の花が咲く野原の傍のバス停でバスを待ちながら（どんなとこ住んでるんでしょうね）、今日はぜんまいなんかが生えているのを見つけたぞ。普段運転中は前しか見てないので、いつもと同じ道ながら、道の両側の家の造りをじっくり見たり（「あの家は金持ちそう」とかね）、あ、こんなとこにアパートが、引っ越そうかなとか、普段気づかない事を見つけたりしながら（不動産関係ばかりのような気もするが）、早ければ15分のバスの旅は結構楽しいのであった。会社に一番近いバス停から会社までは歩いて15分。電車通勤の人や地元で働いている人がしゃきしゃきっと歩いてる中に混じっているのもいい気持ち。前から気になっていたLollypop man(小学校の前で「Stop」と書かれた札を持って立っていて、道を渡りたい人や子供が溜まってくると、「Stop」札を掲げて道に出て車を止めてくれる人。持ってる札がLollypopキャンディー : いわゆるチュッパチャップス系の飴に似ているからこういう名前がついたとか。正しくはResident Crossing Patrol Operative)も間近で見れたし、大変満足。しかし子供には優しい笑顔を向ける彼も、私がじーっと見ていたら胡散臭そうな感じで見返してきて、勝手に神様のような人柄を想像してが、どうやら普通の人みたいでちょっとがっかりした。朝の通勤風景を皆様に御紹介する為に明日からはカメラ持参で出勤しようかしら等と考えていたら、さっきガレージから電話がかかってきて明日車が来るとの事。うれしいようなちょっと残念なような。。。

  2007年03月27日

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  Volver

  MariaGarciaプレゼンツ、Spanish Film Night（と言っても相変わらずワイン飲みながらのＤＶＤ鑑賞）の昨夜観た映画はVolver。これはTalk to Herを撮ったPedro Almodobarの最新作。イギリスのHMVのチャートでも堂々１０位以内入りしていたヒット作だ。殺人、近親相姦、親子断絶、因果は巡るなどの要素が物凄く軽―いタッチで描かれていて面白かった。なぜこれ程重―いテーマを扱った作品があれほど軽い仕上がりになるのか。ひとつには、スペイン語の淡々とした会話に拠るところが大きいのかも。どんな局面に立ってもお互い挨拶は欠かさないし、大きな声を出さずに状況を受け入れる姿勢が目立った。それから、登場人物たちが目の前の出来事にとりあえず全力投球、ひとつ終わってまたひとつ、という風に大して無理もせず力みもせず、ボチボチと問題に対応していっているからかも。あの力の抜け具合が結構好きだった。この映画はなんと言っても画面にでてくる色がヴィヴィッドで非常に綺麗だったのも見ていて気持ちよかった理由のひとつ。それから主演のPenelope Cruzが美しかった。親子・親戚の設定で出ていた他の４人の女性とは明らかに一人だけ異質な美しさ。映画の中のでも、お母さんがPenelopeに、「あんたってそんなに胸が大きかったかねえ」「何もいじってないよっ」みたいな会話があったりして、豊胸手術疑惑があったりするのかもなんて邪推するくらい、完璧なプロポーションだった。前に、スペイン人の男の子と「スペインのユーモア・センスの典型って何？」っていう話をした事があるが、彼によれば「個人のキャラクターの面白さを笑う」と言っていた。この映画でも、各登場人物の性格がそれぞれ良く描かれていたなあ。ちなみにヨーロッパ人が思い浮かべる「日本人の典型的ユーモアのセンス」は「風雲たけし城」に代表される、オチが必ず泥だらけとか熱湯とかいった類の笑いであるとか。後ろから人の頭をどついて逃げて、それを周りが観て笑うとか。。ま、それも日本の笑いのひとつではあるけれども、もっと深い笑いもあったりするのだが。まだまだ白塗り、芸者、フジヤマレベルの相互理解度である事を考えると、日本のユーモア・センスの本当なんて判ってもらえる日はかなり遠い。

  2007年03月25日

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• A for Alpha

  昨日、野暮用で３０桁くらいのアルファベットの羅列（ＩＤみたいなもの）を電話で伝えなければならなかったのだが、これがめっちゃめちゃ時間がかかった。なんやかんや偉そうに言ってもやはり発音がいまいち正確でない事、電話であった事、相手が言ってる途中で合いの手を入れてきたりしてどこまで読んだかわけが判らなくなったこと等が原因。英語の会話は適当に喋っても前後のつながりで結構通じるが、アルファベットを一文字ずつ読んでいって正確に伝えるのは実は結構難しい。私は’Ｌ’と言ったとき、しょっちゅう聞き間違いをされる。こんなとき、覚えていて役立つのは「Ａ　ｆｏｒ　Ａｌｐｈａ」のように、そのアルファベットを使われている単語を同時に言う事によって聞き間違いを防ぐ方法。日本語で言うと、漢字を説明する時に「糸偏に甘いって書く」なんて言うでしょ。あれと一緒。この「Ａ　ｆｏｒ　Ａｌｐｈａ」、何年も海外に居る割には全然覚えられないのだが、典型的なところでは、A for AlphaS for Sugar (S for Sierraのケース有。Sierraって何？)W for Whiskey等。別にどんな単語を持ち出しても頭文字が同じなら良さそうなものだが、ネイティブの間ではある程度どの単語を言うか決まっている模様。昨日の電話でのＭａｒｉａＧarciaバージョンは、「B for Book」「D for Desk」 ..ここまで言って、なんだか中学１年生の英語の教科書みたいで自分が嫌になる。「L for library」これは良かった模様。相手が「ＯＫ」と言ってきた。「I for Information」硬過ぎ。。。ここまできて何を例えに出したら判りやすいのか訳が判らなくなりAで行き詰った。やけになって「A for Adam or Andy or whoever」（アダムとかアンディーの’A’）と言ったら爆笑された。ちょっとスマートな会話を目指して、本件調査予定。

  2007年03月21日

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• オヤジばっかりかい - Jerez Flamenco Festival

  Jerez Flamenco Festivalから帰ってきて随分たつが、思うに今回はJerezの町の人達のフレンドリーさがかなり目立っていたように思う。朝のクラスからお昼のクラスへの移動時間-１時間の間カフェで休憩しているときや、お昼ごはん食べてる時なんか、毎日毎日、「日本人？フラメンコ？」と声をかけられた。中には地元のイベント情報のフリーコピーを親切にくれる人も。「フラメンコのライブ情報が載ってるよ」って。私もスペイン語はできないし向こうも英語なんかできないし、当然話は弾まない。「セビリャーナス？」と聞いいてきた地元のお姉ちゃん。「ノー、ティエントス」と几帳面に返すと、どうもティエントスというジャンルを知らなかったみたいで、キョトン。「タンゴ」と恐る恐る切りだしてみると、「あああーー」と笑顔が戻る。フラメンコの町Jerezに住んでいながら、フラメンコ＝セビリャーナスという無関心さが結構好きだった。それから人の好さそうなお兄ちゃん、珍しく中途半端な英語で「Japan? Flamenco?」と聞いてきた。（正確には「Japan?」ではなく「Japanese?」と聞くべき）。「そうだけど、Flamenco is difficult」というとまたまたキョトンとしたので、スペイン語風に「ディフィカルトォ」と試しに言ってみたが、これは通じなかった。そんなこんなで日本人ウェルカムキャンペーン（お金持ってるからか、私は悪いけど持ってないぞ）でもやっているのかと疑うほどの歓迎振りだったが、それとは別に、今回はバールのオヤジに付きまとわれて困った。ここ３年くらいで合計多分５回位はヘレスに行っている関係で、私の事を覚えているヘレスの人は意外に多かったりするのだが、スタジオに行く途中にあるバールのオーナーのこのオヤジと知り合ったのは去年。去年の段階で、シェリーを奢ってきたり抱きついてきたりと猛攻をかけてきていた。当然、「止めろよ、てめえ」と突き飛ばしてやったが効果なし。今年、初日に恐る恐るそのバールの前を通ってみると一発で見つかった。その後、調子を合わせてコーヒーを飲んでやったのが悪かったのか、今回はデートのお誘いをしつこく受けた。私だって予定もあるし、何よりも言葉がまったく通じない同士で出掛けて楽しい訳がない。ちょっと考えたら判るだろううが。狭い町だから、レストランや劇場など、行く先々で顔を合わせる。最後には、あまりのしつこさに、道を変えてスタジオに遠回りして行く羽目になった。それから、これは嬉しいほうの出来事に数えて構わないと思うが、４年くらい前にやはりアンダルシアのEsteponaで、当時のフラメンコの先生の関係で知り合った、地元でペーニャをやっているオヤジとＪｅｒｅｚで偶然再会した。なんだか妙にうるさいスペイン人の中高年の団体が同じホテルに泊まってるなあと思っていたら、その中の一人が「あああああ！！！」とホテルのロビーを歩いていた私を指差して大声を出している。よくよく話してみるとこれが、その４年前に先生に連れられて一緒に飲み歩いたEsteponaのオヤジだった。激しく抱きつかれた。フラメンコ・フェスティバルというと、コースや劇場公演がメインになってしまうが、こうして地元アンダルシアの他の町のペーニャもフェスティバル期間中親交を深めあっているなんて、何だか微笑ましかった。そう言えば、この団体にいたオヤジたちは全員声が朗々として大きかったなあ。（お喋りの声がうるさくて夜眠れず）。きっと皆フラメンコが歌える人達に違いない。とまあこんな訳で、オヤジ色の強かった今回のＪｅｒｅｚ滞在。今度はもうちょっと若いのと知り合いたいものである。

  2007年03月08日

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  Jerez Flamenco Festival 3日目なり。

  Jerez Flamenco Festival 3日目なり。今日もとても良い天気。気温も昼間は２１度まで上がって、イギリスだったら皆タンクトップ着てるわねえと思いながら、普通に長袖を着ているスペイン人がとても普通に見えるカスタネットのクラスも段々振付けに当てる時間が長くなってきてはいるが、毎日同じ事を繰り返し教えてくれるし充実して結構楽しい。カスタネットの振り付けとは言っても、カスタネットを終始鳴らしまくる訳でもなく、指はお休みして１コンパスか２コンパスくらいは普通に踊る振り付けも入ってくる。振り付けの足は難しくはないが、それなりに集中しないとできないので結構体力を消耗する。前にも書いたが、カスタネットのクラスでシギリージャのアクセントを嫌というほど足で打つので、次のTientosのクラスで４拍子に戻すのがとても大変。しかも、Rosario先生はカウントなんかしないし、多分本人もどれがティエンポでどれがコントラなのかも意識していないんじゃないかと思うが、非常に微妙なタイミングでステップに入ったりして苦戦した。おまけに、カスタネットのクラスで体力を消耗し過ぎてまったく集中できない。また先生も、あっちこっちのパートをブチブチちぎって教えるので(所詮スペイン語も判らないし)何処の何をやっているのかも見当がつかなくて、つい先生の足をなぞるだけのような状態。ま、そんなこんなで、最後に繋げて踊るなんて事になっても、情報量が多すぎて右に廻るんだか左に廻るんだか訳がわからなくなって、しまいにはパニックで出来ていたところまでも出来なくなってしまうという悪循環。多分大半の生徒が同じ状態だったのか、クラスの最後くらいになって先生がちょっとキレた。先生が「質問は？」と聞いたが誰も何も言わなかったら、(先生は丁度私の前に立っていたのだが、私が力強く首を振ったのもいけなかったのかも)、「見てたらあっちこっち間違いだらけじゃないの。判らなかったら聞きなさい。質問はないなんて、それならどうしてできないの？」みたいな小言を言われて、ノンストップで練習して生徒も疲れていたせいもあって、クラスは険悪な雰囲気に。とりあえずクラスが終わって私はさっさと着替えていたら、練習スペースの方で先生を中心になにやらディスカッションの輪ができている。私はその場には参加しなかったので、後で日本人のクラスメートに何の話をしていたのか聞いてみると、「質問があるかないかと、実際に体ができるできないは別」という事を先生に説明した生徒がいたり、「何回か繰り返し練習しないと覚えらない」ともう少し練習の時間を与えて欲しいと要望した生徒もいたり、後は、先生が良かれと思って生徒の間をあちこち移動して足を見せてくれるのはいいけど、確認しようと思ったらもう先生が別の場所に行ってて結局覚えられない、スペイン語が判らないので体で覚えさせて欲しいなどなどの意見が出た模様。私はRosario先生は基本を丁寧に教えてくれるのでとてもいい先生だと思うが（ま、私がもう少しスペイン語が判ればもっといいんだろうけど）、今日はちょっと先生もペース上げてきてたし、私も含めて付いて行けない生徒が出た日だった。そんなこんなの今日の夜の公演はMercedes Ruiz。さて今日こそ普通のフラメンコが見られるのでしょうか。公演の模様はこちらから。

  2007年03月06日

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  Jerez Flamenco Festival２日目

  Jerez Flamenco Festival２日目。朝10時からのクラスと夕方4時からのクラスを取ってしまい、なんだか昼間の時間の使い方がよく判らずじまいだった去年。4時からのクラスの前に食事なんてすると眠くなるし、クラスが終わってからはお風呂に入って9時からの公演に間に合うように出かけるのに精一杯な状態で、いつも飢えていた事を思い出す。で、今年は不純な動機ながらも、もう少し食生活の充実をめざして10時からのクラスとお昼1時からのクラスを取っている。Basicoレベルはある程度選択の余地が少ないのもあるが、今年は1時からはRosario Toredo先生のTientos/Tangosを選択。実は去年もRosario先生のTangosのクラスを取ったのだが、自分の技術のなさと先生のスタイルに慣れる事ができず、結構四苦八苦した思い出がある。Tientosは自分の中での最近ある意味Myブームな曲種だし、今年はもう少しはついていけるかしらなんて思って取ってみた。初日の昨日は気分が浮ついていたのと、やはり先生のスタイル(ターンや腰を使って向きをいきなり変える振り付けが多いように思う)に慣れず、撃沈。2日目の今日は、休憩なしできっちり1時間50分、自分なりに集中力もあって楽しかった。このFlamenco Festivalのコース参加の条件として、勿論、先生の説明はすべてスペイン語。年に2回もスペインに来る私としては、未だに「オラー」（こんにちは）と｢シ｣（はい）位しか言えないのもどうかと思うが、口で説明する時間が長い先生にあたるともったいない事をしている気がするのは確かである。日本からいらっしゃってる練習生の方達は、スペイン留学の経験でもあるのか、皆結構スペイン語で質問なんかされていて、本当に感心してしまう。Rosario先生も、去年の印象ではある意味説明が長いタイプ。去年はTnagosのクラスだったが腰の使い方や体の向き、体重移動のし方等の基礎をきちんと教えてくれるタイプの先生であるだけに、貴重な話が理解できずに残念だった。今日のクラスではとりあえず説明も短く、繰り返し練習させてくれたので自分でも充実感を持つ事ができた。今日の夜の公演はCompania Flamenca Angeles Gabaldon。タイトルはFemenino　Plural。最初ショーウィンドウに飾られているマネキンが動き出す設定でステージが始まる。ダンサーは、Angeles Gabaldon、Marcos Vargas、そしてLeonor Lealの３人。２人(２体)の女性マネキンが一体の男性マネキンを取りあう動きがなかなかかわいかった。しかしその後舞台にスクリーンが降りてきて、古いアメリカ映画を流し始めた。ここからは映像と踊りが一体となった舞台構成で、どうも戦争やフェミニズム等社会的な問題に対してなにやら訴えたい事があるらしかったが、フランメンコとの関係がいまいち意味不明で正直、私にしてみれば余計な演出だった。最後にAngeles Gabaldonがパタデコーラでソレアを踊ってくれて、これだけはよかった。Angelesは背が高くドレスの長い裾とのバランスもよく迫力もあった。こんなに踊れるんだったらもっと普通に踊って見せて欲しかったが、映像を使うのもあっちこっちで見かける最近の流行みたいだし、一流のアーチストによる伝統的なフラメンコはもう劇場では見られないのかと思うと寂しかった。

  2007年03月05日

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  Jerez Flamenco Festival 初日

  昨日3月3日からJerezに来ている。今週はLondon Flamenco Festivalで2日も定時退社。木曜日と昨日の金曜日は引継ぎや諸々で10時まで残業。誰でも同じだと思うが、相変わらず休暇に行くのも大変である。例によってStanstedからRyan AirでJerezまで飛ぶが、雪模様だった昨年とは打って変わって、観測史上最高の暖冬であった今年の冬、出発の昨日は太陽燦々。自宅から１時間ちょっとで難なく空港に着いてしまう。幸先良くて気持ち悪い。しかしRyan Airに乗ると、この航空会社がもともとアイルランドの会社であるせいで、どーも今は遠い昔となったアイルランド在住時代を思い出してしまう。空港でもうっかりCork(アイルランドの小都市)行きの便の受け付けカウンター並んでしまった程。それから案の定、ダブリン時代のこっぴどい失恋の思い出なんかが頭をよぎり、機内では若干暗い気持ちになる。Jerez着陸前のアナウンスによると気温はなんと19度。いくらイギリスが暖冬だなんて言っても、さすがスペインにはかなわない。今回は2クラスを受講。去年は夕方4時からのクラス(5時50分終了)なんか取ってしまったおかげで、お風呂にゆっくり入る時間はないし夕飯もまともに食べられず、結構食事的に不満の残るホリデーとなってしまった為、今回は10時からのクラスと続けて1時からのクラスを予約した。最初はBelen Cabanes先生のPalillos por Seguiriya。カルメラ先生の金曜日のクラスのテクニックでSeguiriyaのリズムに合わせての練習もあったりするのだが、いまいちリズムもアクセントも判らず（ちょっと前までコンパスは12ではなく10だと思っていた）、今回はコンパスをしっかり学ぶのが目的。朝、コースのレジストレーションが終わってスタジオに到着。着替えてスタジオに入るとなんだかカスタネットの音がする。あれれえ。そう言えばスタジオに来る時ちょっと道にも迷ったし、セビリャ－ナスのクラスにでも間違えて来たのか。それともコース受け付けのお姉ちゃんの間違いで違うコースに送込まれてしまったとか。。。見ると、スタジオ内の生徒の全員がスカートにカスタネットを挟んでいるではないかっ。近くに日本人の生徒がいたので「これ、Seguiriyaのクラスですよね？」。「そうですよ。」「どうして皆カスタネット持ってるんですか？」「カスタネットのクラスだからです。」。。。。。がびーん。知らなかった。コースのカタログを見ていた時にPalillosって書いてあったので、一応何だろうと思って会社のスペイン人に聞いたら、「コンテキスト(文章の内容)に拠るよねええ。「リズム」とかそういう意味だけど」と教えられて来たのだ。正直言って、若干小道具の匂いがしたので、「杖」のことかなあ、でも杖なんて自前で持ってる生徒はそうそう居ないてだろうし、第一機内持込禁止だろうしねえなんて薄―く考えていたのだが、「きっとコンパスを徹底的に教えてくれるのね」と自分に都合のいい様に取っていたのだ。まさかカスタニョ－ラスの事とは考えもしなかった。結局、先生に物凄－く嫌な顔をされて、受け付けのお姉ちゃんに泣きついて、スタジオの持ち主のおばさんにカスタネットを借りて貰った。（ちなみにもう一人、カスタネットを忘れている生徒がいたぞ）。カスタネットは実は2年位触ってなくて不安だったが、先生は指の使い方の基本から丁寧に教えてくれる。円を描いて立っている生徒の前を廻りながら、一人一人、指から5センチくらいのところまで顔を持っていって指を凝視するので、とても緊張する。私は、昔の先生に指を押すように使って鳴らしなさいと教わっていたのだが、Belen先生によると指を押すように使うやり方とカスタネットの表面をこするようにして鳴らすやり方とあるらしい。１時間ほど立ちっぱなしでテクニックの練習をした後は、いよいよ振り付け。初心者はターラピタではなく、シャンシャンと両手同時に叩くのみ。やっぱりギターが入って体を動かしながら練習するのは楽しい。そんなこんなの１日目。夜はRafaela Carrascoの公演を観に行った。公演の模様はこちらから。

  2007年03月04日

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• Flamenco en Malaga

  先週の金曜日からLondon Flamenco Festivalが始まった。仕事の関係上、月末は毎月超多忙であるが、そんな中を押し切って定時退社。この日はFlamenco en Malagaを観に行った。超アットホームな公演の模様はこちらから。

  2007年02月27日

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  欧米ジョーク

  仕事中に、ジョークのメールが結構頻繁に廻ってくる。昨日廻ってきたのが面白かったので、コピーライトが気になりつつも皆さんと共有させていただく事にします。どうも発信は、2006年ベスト・ピクチャー・アワード的なところからである模様。あなたはどれが好きでしょう？

  2007年02月22日

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  talk to her

  今週末はMariaGarciaプレゼンツ、Spanish映画フェスティバルを開催。（と言っても家でDVD見るだけ）。出品作品その１は、前におすぎだかピーコだかが「いいわよお、泣けるわよお」って言っていたのを思い出して買っておいたスペイン映画の「talk to her」。ストーリーは、バレエの練習生のアリーシアに、ちょっと世間馴れしていないベニグノというオタクっぽい青年が恋をしてしまうところから始まる。アリシアのお父さんが精神科医なのを知ると、患者として彼女の家に受診に行ったりといろいろアプローチをするが、ベニグノは全く相手にしてもらえない。そのうちアリーシアが事故にあい、昏睡状態の植物人間になってしまう。母親の世話をしていた関係で看護士としての資格を持っていたベニグノは、これ幸いとアリーシア専属の看護士として体を洗ってあげたり、髪を切ってあげたり、マッサージをしたり、動けないアリシアの代わりに劇場にダンスのパフォーマンスを観に行ってその模様をアリシアに語って聞かせてあげたりと、献身的につくす。そんな生活が４年も続いたある日、女性闘牛士・リディアが試合で牛に襲われ、昏睡状態の植物人間として同じ病院に入院してくる。この女闘牛士役リディアの役をしているのがロサリオ・フローレス。なーんかフラメンコの匂いがするなあと思ったら、実生活でのお母さんはフラメンコダンサーのローラ。フローレスなんだとか。しっかし、かっこいいにゃあ、このお姉さん。で、映画では、看護士のベニグノと闘牛士リディアのボーイフレンド・マルコが、同じ病院で顔を会わせるうちに次第に友情を育んでいく。最初は、好きな女性が昏睡状態に陥ったことを利用して彼女を独占する事に成功した男性（ベニグノ）と、昔のガールフレンドの事が忘れられない恋人の注意を惹こうと自ら危険を冒して事故を起こし、結果マルコを病室に縛りつけておく事に成功した女性(リディア)の対比かと思いながら私は見ていたのだが、結局、リディアの方こそ昔のボーイフレンドの事が忘れられずにいたという事実が発覚、マルコは病室を追われる。一方、ベニグノは、アリシアを昏睡状態から目覚めさせる最後の手段として、昏睡中の彼女をレイプし妊娠させてしまう。これは立派な犯罪。で、ベニグノは刑務所に送られる。結局、妊娠をきっかけにアリーシアは昏睡状態から目覚める事ができ、その後、またさらに事件が起こるのだが。しかしね、この究極の昏睡状態を究極の手段で打開しようとするこの大陸欧州のメンタリティーが、やはり私には少々きつかった。フランス映画やスペインの映画って、人間を覆っているもの(偽善とか衣服とか常識とか)を全て剥ぎ取ってしまうような、赤裸々で、内面に対する暴力性を持つ映画が多いが、私はやはり楽しいアメリカ映画の方が絶対好きかも。この映画も、もう一回見ると感想も変わるかもしれないが、今回も相変わらず、欧州大陸の彼らと自分との精神構造の違いを認識させられた。在る意味かなり面白い映画だったが、おす＆ピーの話から、昏睡状態に陥ったガールフレンドを献身的に看病する男性の聞くも涙、語るも涙の物語と勝手に決め付けていたので、泣けずにちょっと残念だった。

  2007年02月18日

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  Maria猫、落下

  猫バトン・これが回ってきたら次に書く日記の語尾全てに「にゃ」「にゃん」「にゃー」等を付けにゃくてはにゃらにゃい。・「な、ぬ」も「にゃ、にゅ」にすること。・一人称は必ず「我輩」にすること。・日記の内容自体は普段書くような当たり障りのにゃいもので構わにゃい。・日記の最後に5人！まわす人の名前を記入するのを忘れにゃいこと。・既にやったことのある人でも回されたら何度でもやること。またまた猫語日記書くにゃああ。今週末はだにゃあ、前から若干気ににゃっていた台所のブラインドを付け替えることにしたんだにゃあ。我輩も今のフラットに移ってきて早４にぇんににゃるが、台所のブラインドがにゃあ、にゃんだか薄―い麻みたいにゃ生地でできていてにゃ、引っ越してきた段階でもう既にうす茶色に変色していたにゃるよ。んでにゃ、数ヶ月前ににゃ、フライパンの柄で一突きしたら、ビリッと破れたんだにゃん。ま、それ以来、うちの台所のブラインドはお化け提灯みたいにゃ状態だったんだにゃあ。賃貸にゃんで別に自腹切って家の修理する必要はないんだけどニャ、提灯の破れ目からプイバシーが漏れるにょで、新しいブラインドをつけることにしたにゃん。ブラインドにゃんて簡単につけられると思っていたらにゃあ、買ってきた包みを開けてこれがビックリしたにゃあ、もう。当たり前にゃんだが、壁にあにゃを開けたりしにゃいといけなかったんだにゃあ。誰か人を呼ぼうかにゃあと思ったけど、自分でやる事にしたべにゃあ。んでにゃ、台所のにゃがしの所に上がる為ににゃ、ソファーの足置きを持ってきてだニャア、にゃがしの上に立って、ブラインドを固定する部分をつけたんだにゃー。んで、降りるとき、ソファーの足置きの上に足をにょせたんだがにゃあ、どうも場所が悪かったみたいでそのまま下に落っこっちゃったんだにゃー！ビックリしたにゃー。猫ににゃりたての割には、ニャゼか自然に受身を取っていたニャ。我輩も自分で自分の能力にビックリしたにゃあ。スローモーションでゆーっくりせにゃかから落ちて肘を打ってにゃ、頭はにゃんとゴミが一杯詰まったゴミ袋の上に丁度載ったんだにゃあ。足はさすがに戸棚の角だかで擦りむいて出血したんだがにゃあ、大した事にゃくて良かったにゃあ。でも凄い音がしたからにゃあ、下に住んでる人がビックリしたかもにゃん。でこれ↓が、負傷しつつもつけたブラインドニャあーッ！と言う事で、我輩も２回のミッションを完了したにゃー！！意外に面白かったにゃん。今度は次の人達に書いて貰うニャン。５人という事だったがにゃあ、５人も友達がいにゃいし、たまに読んでくださっている方のおにゃまえも知らにゃい事もにゃいけど、やっぱりちょっと失礼かにゃあと思いーアレギリアスコにゃんSayuri…にゃんのみにお願いするにゃん。よっろしくニャ－ン！

  2007年02月18日

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• Secret Admirer

  ★猫バトン★・これが回ってきたら次に書く日記の語尾全てに「にゃ」「にゃん」「にゃー」等を付けにゃくてはにゃらにゃい。・「な、ぬ」も「にゃ、にゅ」にすること。・一人称は必ず「我輩」にすること。・日記の内容自体は普段書くような当たり障りのにゃいもので構わにゃい。・日記の最後に5人！まわす人の名前を記入するのを忘れにゃいこと。・既にやったことのある人でも回されたら何度でもやること。こんにゃん、廻ってきましたにゃん。頑張って猫語で書っくにゃあああん。(上機嫌)そう言えば今週の水曜日はバレンタイン・デーだったわにゃー。ま、我輩は特ににゃーんにもにゃかったニャーンッ。フーッ、がるがるがる。つまらにゃかった事を思い出して不機嫌になったにゃー。しっかし、世のにゃかにはSecret Admirerにゃあーーんて、突ッ然、全然覚えのにゃい人に愛の告白をされる人がいるらしいにゃあああああ。ウーッ、ニャンニャンニャンニャン　！！（あ、動物変わった）前に居た小さい事務所ではにゃあ、Secret Admirerは受付のお姉ちゃんにメッセージをこっそり託していたにゃりよ。で、受付のお姉ちゃんが本人にAdmirerの思いを運んであげるらしいにゃあ、にゃあ、にゃあ、ニャオーーーーーんッ。そう言えば、同僚のひとりはこれで彼氏をつくっていたにゃ、にゃ、ニャーッ！！いいにゃあ、面白そうだにゃあ。我輩はそんにゃのもらったことないにゃあ。にゃあ。にゃあぁぁ。。。

  2007年02月16日

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• フラメンコ・ワークショップ with Lola

  先週の日曜日、最近ロンドンで人気急上昇中であるらしいLola先生のワークショップに出掛けた。自分のクラスのチラシを細々とコミュニティーセンターや数少ないフランメンコショップに置いたりして、地味―に生徒を集めて小さなクラスをやっている先生が多いロンドン。(ウェブサイトも持たず電話一本で商売してる先生もいるし。。)。Lola先生の名前を初めて聞いたのは、一昨年の夏ごろだったかしら。フラメンコ仲間の一人がある日Lola先生の存在を発見してクラスに行ってみたところ、彼女のとーってもタブラオ風な純フラメンコ的（そんなのありましたっけね？）芸風がえらく気に入ったとか。その頃の話では、クラスは10-15人程度の少人数で、特に上級者も見当たらないのが特徴のようだった。で、ま、あっちこっちからの口コミで噂が広まったのか、今年の始め頃からクラスは急に肥大。現在は40人くらいの生徒が集まっているという。Lola先生のワークショップを取るのは、去年の11月に続いて2回目。スペイン出身のLola先生は一時期ドイツなんかでも教えていたらしいが、実際に見るその芸風は聞きしに勝る超フラメンコ。一般の人が「フランメンコ」と聞いて典型的に思い浮かべる、薄暗いタブラオで踊る女性ダンサーのイメージ映像そのもののような感じだ。バレエの匂い一切なし。例えば、スカートを持つ時も、他のある先生方のように「紅茶のカップをつまむように」指先にも気を使って腰の当たりに持ち上げるのではなく、Lolaは思いっきりグーでスカートを掴んで肩と同じ高さまで引き上げる。人気急上昇中なだけに、ワークショップで初めてLola先生に習う練習生も多い訳だが、そんな私達にも気を使って「あなた達の先生はどうだか知らないけど、私のスタイルはこうだから」と穏やかに話す表情がとっても印象的だ。今回のワークショップは、確かハリー・ポッターも住んでいるらしいEssexにある、小さな街の教会。ちなみに、この間友達と喋っていたら、やはり教会のホールでダンスの練習をするのはイギリスだけらしい。「練習前に「うるさくしてご免なさい」って神様に祈ってる？」って聞かれた。祈る祈らないはともかく、私にとってはこの日も含めて、ロンドンのツンツンしたクラスメート抜きで郊外仲間だけで集まるこういったワークショップがとても楽しい。くっだらなーい(地元の)地味―な話で結構盛り上がったりするので、とてもリラックスできるのだ。話は戻って、この日はソレア・ポル・ブレリアで、テクニック1時間に振り付けが1時間半。相変わらずスペイン時間の先生が遅れて来たり、教会から借りている鍵を実は誰も預かってなかったりと、どうも最初の初級やクラスは一時間遅れで始まった模様。私達のクラスでは、ごちゃごちゃ極端に難しいステップはないが続けてやると間の取り方が難しいしかったりしたが、なんか地に足のついた練習でとても満足。ソレア・ポル・ブレリアの振り付けもすっきりとしていてしかも強弱ありで、とっても良かった。1時間遅れて始まって15分の休憩はきっちり取りながら、終了は当初予定よりたった30分遅れ。そして皆満足そう。スペイン人の「負担はできるだけ軽く、でも結局なるようになる」戦法が炸裂した格好だが、いいワークショップだった。しかしね、やっぱり先生の目が届く少人数のクラスのほうが何かといろいろ身に付くし、先生にもし褒めてもらえたら自信もつくなあ。と。例のロンドンのモノポリー先生のクラスを辞めようかと考えている今日この頃である。

  2007年02月11日

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  Strictly Baby Ballroom

  たまたま早く帰れた今週のある日、テレビでこんなタイトルの、社交ダンスに打ち込む子供達を扱ったドキュメンタリー番組をやっていた。Ballroomの殿堂、Blackpool Ballroom Towerで行われるUK子供チャンピオン大会（British Juvenile Champion）出場予定の子供達の、大会までの半年間の様子を追いかける内容。取り上げられていたのは、まず９歳の全英子供チャンピオンのEllie。「子供を有名にしてお金を儲けてやる」的に妙にギラギラした目をしたご両親は、娘の部屋の壁全面を鏡張りにして、バーも設置。毎週10時間練習を課している。「娘は才能があると言われた」のがダンスを習わせるきっかけだったと言うが、Ellieちゃんがテレビを見ていても「練習しなくていいの？」とプレッシャーをかけ、Ellieちゃんが迷いをみせると「今まで散々お金つぎ込んできたんだからねッ」と叱咤激励する有様。実際、チャンピオンの座をキープする為にダンス教室に通う事は勿論、数百キロの距離もなんのその、毎週末全英各地で行われるミニダンス大会に出場させては実践経験を積ませている。Ellieちゃん本人はいたって淡白で（ま、子供だから）、何百個とあるトロフィーはすべて段ボール箱に入れっ放し、「好きな事ができるあなたは幸せ者」と両親に言い聞かせられて、友達と遊ぶ暇もなくても、クローゼットに山のように入っている親が毎週のように作ってくれる衣装を「これが好き」だの「これは普通」だのと無邪気に眺めている。しかしね、子供の社交ダンスは、体が小さいのでかわいいけど、ダンスに合わせて大人張りに作る表情が、ちょっと私には気持ち悪かったりするんだな。もう一人の女の子8歳のTabithaはEllieに続いて全英2位であるが、最近パートナーの男の子にパートナーシップ解除の申し入れをされたばかり。理由はどうやら「Tabithaと踊っていても優勝できないから」みたいな事らしい。子供社交ダンスの世界でも、ダンサーは女の子がほとんど。男性ダンサーは大変貴重で、大会4ヶ月前にパートナーを失ってさてどうするTabithaってとこである。Tabithaに年間120万円をつぎ込む母親のSamanthaは、各地のダンス教室や大会を廻って「パートナー募集」のチラシを配りつづけるも、全く相手が見つからない。そんな中、この熱心なお母様、このストーリーをテレビに売って番組でパートナー探しをする事を思い付く。テレビの力って凄いのね。たちまち15人くらいの男の子が集まって、Tabithaは「この子はラテンの雰囲気はあるわね」なんてちょっとした女王様状態。オーディションの結果、ダンスには素人であるがどこかに素質のあるらしいMason君がパートナーに決まった。このMason君、やはりまだ8歳やそこらだと思うが、既に自分の香水のコレクションを部屋の棚に並べるほどの早熟ぶり。（これはレストランに行く時用、これは従兄弟の家に行く時用なんて、TPOにも既に配慮）。生意気にも香水をAfter shaveなんて呼んでいたが、あなたまだShaveはしないでしょッって感じで、微笑ましいよりちょっとムカつく。一方、女王様Tabithaは、インタビュに答えて「彼は初心者なんだから、100％以上の努力をして欲しい。（だって私と踊りたいんでしょ）」と高飛車だったのが印象的だった。最後は兄妹のダンスコンビKelsey(8歳)とRyan(10歳)。Kelseyがベッドの上でタイツ丸出しでお兄ちゃんと蹴りあいをしている様子を見て、妙にホッとした。この兄妹のお母様は、前の2人の子供達の親ほど馬鹿ではないらしく、カメラの前では「ダンスは(何か打ち込むことがあって)子供達の為にいいから習わせている」とクールな様子を見せていたが、大会前に子供達をネイルサロンに連れて行って爪を磨かせたりと、やはりこちらもかなり熱心なご様子。大会では結局Ellieが優勝。（しかしその後、ダンスパートナーに逃げられる）。お洒落な素人、TabithaのパートナーMason君は、「友達と遊ぶ暇がないから」という理由で大会の後ダンスを辞めてしまったようである。日本にもこういう世界があるのかどうか知らないが、チャンピオンのEllieのほぼ完璧に近い踊りを見ていると、随分大きくなってからフラメンコなんていきなり始めても、そりゃあ大してうまくもならない訳ね、と妙に納得。

  2007年02月10日

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  雪

  降る降ると言ってなかなか降らなかった雪がついに。。多分15センチくらいは積もっていた。イギリス生活4年半ちょいの間では、一番の豪雪かも。子供は大喜びだが、私達大人は悲しくもまず通勤の足が心配。今日は列車で出社してきた人も多かったようだ。例の強風や大雨に変な興奮を覚えるらしいフランス人同僚と、まだ人が踏んでいない場所に足跡をつけながらちょっと遊んで、雪を楽しむ。という事で相変わらず家の前の駐車場。(↓の写真)そして、これが家の前の木。部屋からも見えるこの木には妙に癒される。(↓の写真)そして隣の家の雪景色。(↓の写真)。夏の頃、家族に問題でもあったのか、たまに大きな怒鳴り声が聞こえてきていたこの家も、この日は静かで上品な雰囲気。

  2007年02月08日

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• 激マズ・カレー

  全然、今日の事でも何でもないのですが。先週、会社の日本人同僚と日本食ショッピングに出かけた。いつも行く日本食屋でお米などをゲット。くじ引きで日本製食パンが当たって気分が盛り上がってきた後、ちょっとした日本人村が形成されているという噂のActonの閑静な住宅街にある魚屋を下見。「へい、らっしゃい」みたいな、お店の方の掛け声にまたまた機嫌を良くして、次回の鮨ネタは是非ここに買いに来ようねと固く決意。次の目的地オリ○ンタルシティーに向かった。このオリ○ンタルシティー、夏の週末は中庭で喉自慢大会をやっていたり(出演者はすべてアジア人で、英語でロックなんかを絶叫していてかなり面白い)、ホール中央のステージではインド人がダンスショーを繰り広げていたりと、アジアを満喫するには絶好の場所。当時は日本の本屋やテイクアウェイの美味しいお寿司なんかもあってよく来ていたものだが、そのうち本屋がクローズしてお寿司屋もなくなってと、どんどん店が中国化していってからはすっかり足が遠のいていた。久し振りに行ってみたオリ○ンタルシティーだったけど、日本の瀬戸物屋（ピンポイントに餃子のタレを入れる小皿を購入）や100円ショップみたいな日本の小物の店（洗濯ネットやクリア･ボックスなんかを売っている貴重な店）も健在。お寿司屋も狭いカウンターだけながらも存在していたし、「山崎」製パンもどきの名前がついた日本風のパン屋のクリームパンやカレーパンもやはりよそでは買えない味。とすっかりご機嫌の私。散々買い物して、「それじゃあフード・コートでご飯でも食べて帰りましょ」という事になって、センター内唯一の日本食の店に並んだ。お弁当の見本も昔のままだったけど、看板に出してあるメニューが中国語と英語でしか書いていないのがちょっと引っ掛かる。迷って、私はとりあえず無難なところでカツ・カレー、友人は果敢にも生もの系の散らし寿司を頼んでいた。その日本食屋のすぐ傍のテーブルで料理が出てくるのを待っていると、どうも調理場は隣の「北京飯店」みたいな名前の中国料理屋と一緒である模様。注文を取ったハッピを着たおばさんが日本人でない事は既に気付いていたが、なんかいやーな予感。私のカツカレーが出来てきて取りに行くと、まず、妙なココナッツカレーみたいな匂いがして思わず手にとった皿を放しそうになった。私はココナッツも嫌いだし、パクチーなんかの東南アジア系のハーブが一切ダメなんである。よく見るとじゃがいもの替わりに変な根野菜が入っている。この大根ともかぶともつかない乱切りの野菜が長時間煮込まれてカレーソースに溶け出し、あの異様な匂いの元を作っていた。さらに、にんじんをピンポイントで口に入れてみると、色形はにんじんだが、味が例の得体の知れない根野菜と一体化していて、「どこの残飯から拾って入れたの」的な風味。カレールーも「りんごと蜂蜜」には程遠い黄色さでシャバシャバ。日本のカレーなんか外食用に良い缶詰が出てるんだから、中途半端にカンで作るんじゃないッ。こんなカレーで「熱海」（店の名前）の看板を出すなッ。と久々に怒った。ロンドンの日本食レストランでは「うわあ、これ美味しいッ」ってほどのものに出会った事はないけど、「こんなもんでしょ」と別に普通に食べられるものが出てくる中で、これほどまずい日本食に出会ったのはToｔtenham Court Roadでフラメンコのライブの前に食べた「焼きうどん」以来。こんなのに出会うと、アメリカやパリで問題になっている「正しい日本食屋」の認定なんてのはやはり導入して然るべき、こんな店をのさばらせてはいけないと痛感した。買い物の後の食事って妙に楽しみなだけに、とっても残念だった。

  2007年02月01日

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• Celebrity Big Brother - Final

  もしや気になってらっしゃる方がいらっしゃればという事で、日曜日の結果報告です。最後はやはりShilpaと「神様」Jermaine Jacksonの一騎打ちの結果、なんとShilpaが優勝しました。優勝コメントで「自分の国を誇りに思うことができて番組に感謝している」ときっぱり発言していて、すっかりファンになっちゃいました。ま、番組側も「（Shilpaが優勝する事によって）丸く収まって良かったね」的な空気で締めてました。めでたし、めでたし。何だかんだ言って私はかなりハマっていたらしく、番組が終わったらなんだか気が抜けてしまいました。で、今はちょうど母と妹がほぼ同時に送ってくれた日本の年末年始番組のビデオを見ています。日本に現実逃避。

  2007年01月28日

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• Celebrity Big Brother - Eviction on Friday night

  「スタジオが閉まっているから今日のフラメンコクラスはお休みね」とカルメラ先生から電話を貰って、ポッカリ空いてしまった金曜日の夜。スタジオに何が起こったんだろう（またきっと建物自体か電気系統か、昭和初期のような不具合が発生したに違いない）と思いながらも、ちょっと体調の悪かった私は喜んで早々に帰宅した。今日はフラメンコがあるから見られないなあと半分諦めていたCelebrity Big Brother。今度の日曜の最終日を前に、今日はさらに2人の人気のないハウスメートが視聴者からの投票で家から追い出される。結局Evictionにノミネートされた5人の中から今夜選ばれたのは元S Club 7のJoとブラジル人タレントのCleoだった。Houseから出てきたJoとCleo。歯に衣着せぬインタビュアーのDavinaが最初に尋問したのはJoだ。Jadeの時と同じように、例の「人種差別」行動が国際的問題に発展していて各種ニュース番組でトップ項目として取り上げられているビデオや、「レイシストの3人を早く追い出せ」なんて見出しが躍っているタブロイド紙を見せられての彼女のコメントは－「いとこはインド人と結婚してるし、別のいとこはインド人とハーフで私は全く偏見を持っていない」。ま、これは、「私は人種差別者ではありません」というアピールをしたがっているイギリス人が、例えば私なんかにもしょっちゅう言ってくる事である。私的には、あなたの同僚が日本人だったり親戚が日本人と結婚していたりなんてのは別にあなた自身の選択ではない訳だしと、私はいつも軽く聞き流す。DavinaがさらにJoの発言の実際のレコード、例えばShilpaの英語を「変なアクセント」と馬鹿にしたり、買い物リスト作りのときかなんかに「(インド人だから)まともに(イギリス風)料理の仕方を知らないのよ」なんて言ったビデオを流して追い詰めると「そういう意味で言ったのではない」(I didn’t mean by that)挙句の果ては「そんな事言った？覚えていない」(Did I say that ? I don’t remember.)。（ここですかさずDavinaは’Yes, you did’「はい、言いました」と返していた。ああ、すっきり。）なんていう、これまで私も耳にタコができるほど聞かされたイギリス人の常套文句で切り返すのが精一杯のご様子。(この間、後ろのスクリーンにはShilpaの悲しそうな横顔が大写し。いい演出。)元アイドルバンドだかなんだか知らないけど、そこら辺のお兄ちゃんお姉ちゃんと変わらない答えしか出来ないなんて、ま、スターになれないのも当たり前ねッて感じだった。人種差別のレッテルを貼られた3人のイギリス人女性は、Big Brother Houseから出てくる度にこうして一人一人、正義の権化Davinaから叱られていくのである。もう一人のいじめっ子、元ミスUKのDanielle（しかし、この子、かなりかわいい）は、Joの名前がアナウンスされる時にバックグラウンドで集まった観衆が「Joを追い出せ」と連呼していたのが聞こえてしまい、今回はHouseに留まる事ができたが、外界で何かが起こっている事は察知した模様。充分身に覚えのある彼女、出て行った時に叩かれるのを想像してかJoに同情してか激しく泣いていたけど、ま、ちょっと遅かった。一転して予想外にも今回Houseを追い出されてしまったCleo。大人の女性として、争いが起こる度に両方のサイドの話の聞き役に徹していて私が見る範囲では好感がもてていたのだが、投票結果の発表直前に別のHouse mateイアンがいみじくも言い当てたように、そのうそ臭い、したり顔の行動がどうも嫌われた原因である模様。正義の象徴Davinaも、「Shilpa(差別をされたインド人女優)が他の3人にいじめられて大喧嘩になっている時にどうして入って助けてやらなかったの？」と厳しく追及。「私はそういう立場にはなかった」（I’m not in the position）(ああ、これも言い訳の常套文句)。「Jarmaine Jacksonみたいなしっかりした男性でなければあの場は丸く収まらなかった」って言ってたけど、年かさの同性としてのあなたは一体どうなのよと思った。Davinaにじりじりと（またまた）追い詰められて、体を縮こませているCleo。分別があってしかもエンターテイメントに富んだキャラクターで、この番組をきっかけに再び脚光を浴びたかったようだが、そのコウモリ的な事なかれ主義を見破られて見事に失敗。ま、アレギリさんも言ってたけど、44歳にもなって、10以上年下の子供達の争いに介入する気も起きなかったっていうのも本当かも。なんだかすっかり悲劇のヒロインに仕立て上げられたインド人Shilpaは、結果発表前の独白（House mateはHouse内に現在の心境を一人で告白する場所を与えられている）で、「私は、インド、パキスタン、バングラデッシュの国民を代表してここにやって来た。自分の為にやってきたのではない」と力強く言い切っていたが、少々生意気ではあったりするけど、今もって負けずにHouseの中に残っているし、特に誰にも媚びる事なくマイペースで力強く生きているところなんか見てると、もしかしたらこの子が優勝しちゃうんじゃないかと思ったりする。日曜日の決勝戦、本命の「神様」Jermain JacksonとShipaの一騎打ちかも。

  2007年01月26日

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• フラメンコ・ワークショップ with Stefi

  先週の日曜日、ステフィ先生のワークショップへ行った。スペインに10年以上住んで、去年から半永久的にイギリスにもどってきたステフィ先生。こっちに戻ってくると聞いたときは、月に一回くらいのペースでワークショップを開いてくれるのかなあと期待していたが、ま、やたらに催しても人が集まらないのか、どうも３ヶ月に一回くらいのペースで落ち着きそう。今回は、朝10時から（はやっ！）1時間半初級者向けタンゴ、そして1時間半中級向けタンゴ、昼休みを挟んで午後からは3時間、カンタオールを迎えてのブレリアの練習だ。やっぱタンゴはヒップでんな。先生はお尻だけが別の生き物のようにウエストから下が完全に分離した状態でクリックリッと廻る廻る。。一ステップ毎に片尻一回って感じで腰を動かす練習をしていると、目の前の先生が一拍につき2回振り始めて、こっちもつられてしまってもう訳がわからない状態に。中級者のタンゴはエスコビージャとして習ったステップが5種類。最初の基本的な３つくらいまでは何とか続けてできたが、5種類通してでは、次に何が来るのか混乱して困った。ステフィ先生は鷹揚にも、教えたステップの録音や録画を許してくれるので(コピーライト料が入っているせいか、その代わり授業料はお高め)、いつか見直してどこかで使えるといいなと思っている。午後からはカンタオーラ君がやってきてのブレリア。歌にあわせて踊り始めるタイミングなんかを練習するのが主な目的。コリオグラフィー自体は超基本的なものとちょっとだけ上級者向けなものを2種類あらかじめ練習しておいて、歌とギターとのコラボレーションに集中した。このカンタオーラ君、聞くとロンドンにもう5年程も住んでいるというが、おでこの生え際で短く切りそろえられた前髪といいちょっと長めの襟足といい、今もってスペイン色がくっきり。こういう典型的なスペインの若者を見るとなぜか非常に心が和む。皆で少しずつパターンを変えながら何度も単純なブレリアを練習。先生は、歌が変わって、例えば最初の出だしのところが長くなればそれに合わせてブレリアステップをその一節が終わるまで長く踊るとか、歌を聞いて踊れるようなそういうレベルの練習をしたかったようだが、ま、歌を知らない私達には無理。「音が下がり始めたらそれがもうすぐ終わる合図」と言われたが、うーん、足も手もやりながら歌を聴いて判断なんて、まだまだ難しい。しかし今回、ステフィが何回かカンタオールの歌にあわせてお手本を見せてくれたが、踊っている時のステフィは、もうその存在感が凄くて神々しいほどだった。普段は先生のことを、テクニックが満載過ぎて若干落ち着きのないコリオグラフィーなんて思っていたけれど、やはり本気を出した時のアイレはさすが。見直した。クラスの最後は「フィエスタ」。皆で椅子に半円になって座って、一人一人、ギターと歌に合わせて踊る。まったく強制でないところがかなり微妙。最初に上級者のスティーブが出てきたが、今習った簡単なブレリアではなくどこか他所で習ったステップで果敢にトライ。やはり別の振り付けは歌と合わずに撃沈。ちょっと自信を持って臨んだらしく、先生に「勇気は買うけど歌とまったく合ってないでしょ」と叱られて落ち込んでいた。その後も何人かが出てきて踊ったが、別のステップを試そうとした生徒は激しく叱られ(歌にあってないから)、上級者は皆一番簡単なステップで無難にこなした。途中でステフィから「MariaGarciaは踊らないの？」と目で合図されて、最初は頑なに首を振っていたが、そのうちどうしてもやってみたくなって時間ぎりぎりに立ち上がった。振り付けの練習をしてもう小一時間くらいたっていたせいもあって、立ち上がったはいいが、繰り付けが完全に吹っ飛んだ。最後に踊り終わって抜けていく時も止めるタイミングを失ってずーっとステップを踏んでいたら、盛り上がり用に「ジャカジャカ」と激しくギターを弾いていたユリも止めるに止められなくなって、私のせいでずーっとジャカジャカやる羽目になって悪かった。案の定、「あんなに長いエンディングなんて、私でもやらないのに」と叱られた。私が時間ぎりぎりで踊りたいと名乗りを上げてしまった為にバスに乗り遅れたカンタオール君を、友人と車でロンドン近くまで送って行った。何か、フラメンコが歌えるとか踊れるとかギターが弾けるいうだけで、その人を神様のように見てしまいがちであるが、ま、帰りすがらいろいろお喋りしたこのカンタオール君、当たり前だがごくごく普通の男の子。エキスパート面する訳でもなく、自然体でいるのがいい感じだった。合計6時間に及ぶワークショップ後の今週、疲れがいまだに取れず、急に寒くなったこともあってまた風邪がぶり返してきた。明日はお買い物だが、残りの週末はのんびりして体力回復を計ろう。

  2007年01月25日

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• Celebrity Big Brother

  先週のもう一つの話題と言えば、Channel４で放送中のCelebrity Big Brother。このBig Brotherという番組は、ご存知の通り、10人位の人達を一つ屋根の下、外界から全く遮断された状態で、テレビを始めもろもろの娯楽全くなしの状況で共同生活をさせるゲーム。Big Brother Houseと呼ばれる共同生活の場は、共同のキッチン、ダイニングルームとリビングルーム、それに全員が雑魚寝するベッドルームに、狭い庭のみ。トイレの個室の中とシャワールームの中以外はすべてカメラが仕込まれていて、寝顔からメークアップをしているところ、はたまた歯を磨いているところまで全てテレビに映る。やる事といえば、あちこちに集まっておしゃべりするか、食べるか、飲むか、ひとりでぼんやりするか位である。必然的に見も知らないハウスメートと向き合わざるを得ない状況が作られる。視聴者の電話投票で、平たく言えば「共同生活中で暴かれる性格の悪そうな奴」が落とされていって、結果、所謂Nice personが優勝する仕組み。今、これのCelebrity（有名人）バージョンが放送中であるが、この番組の内容が「人種差別」という観点から大きな社会問題に発展した。何人かの有名人が「これ以上耐えられない」等の理由で早々とギブアップしていく中、2002年の一般人バージョンBig Brotherで優勝したJadeっていう頭も育ちも悪そうなお姉ちゃん（いまや何故かすっかりセレブ扱い）が家族とボーイフレンドを連れてセレブBig Brother に参加してきたのが事の発端。Jadeが元ミスUKのDanielleや元S Club7のJoの2人（ともにイギリス人）とちょっとした派閥を作って、ハウスメイトの一人、インドBollywoodのアイドル女優、Shilpaをいじめ始めちゃったのである。私は実はBig Brotherには全く興味がなくてあまり見たことがなかったのだが、たまたま先週の水曜日、ご飯を食べに寄った友人宅で初めて今回のシリーズを見ていたら、この日はSilpa対イギリス人女性チームの争いがピークだった模様で、もうswearワード連発の激しい口論が展開されていてビックリ。これまでの出来事に詳しい友人の話によると、最初はJadeにくっついてHouseにやってきたJadeの母親と、この生意気なインド人女優Silpaのそりが合わず、Jadeの母親が投票で家を出る羽目になった後、Silpaいじめが激化したらしい。これが、インド人や識者の反感を買い、空前の「人種差別」論争が勃発した。ま、インド人にしてみれば自分らのスーパーアイドルが公衆の面前で「英語がまともに喋れない」だの「Stink」（鼻持ちならない）だの「負け犬」だの言われては、抗議行動のひとつも起こしたくなるというもの。BBCも含めた各テレビキー局も、夜のニュース番組でトップニュースとしてこの話題を毎晩取り上げた。Big Brotherの番組宛にも4万件を超える苦情が寄せられたとか。友人の説明によると、具体的なきっかけの一つは、皆でローストチキンを焼いていて、Silpaが「もうチキンは焼けているから食べましょう」みたいな事を言ってチキンを切ってみるとまだ中が生焼けだった事らしい。で、イギリス人女性組が「焼けてない」というのにSilpaが「もう焼けている」とそれでも言い張ったとか。くだらん。くだらないけど、こんな小さな事で大喧嘩になるくらい、皆やる事がないのだ。もう、ローストチキンも買い物リスト作り（このリスト作りでもかなり揉めたらしい）も、ハウスメート達にとっては大事件。そして、それから2－3日は何か気に入らない事があると、「チキンも生焼けだったじゃない」とか「買い物リストも彼女がこう言ったからまとまらなかった」なんて、すぐ誰かが思い出して我慢ならないって感じで蒸し返す。ハウスメートはそれぞれ、人が言ったちょっとした事なんかも激しく根に持ってしつこく覚えているのだ。他に考えることがないから。私は先週、この「chicken is pink」（鶏が生焼け）という言葉をこの番組で何回聞いたか判らない。しかしですね、イギリス人女性ってのは（一般的に）威張っててプライドが高くて、そのくせ都合が悪くなるとすぐ泣くし、普段たいして仲良くなくても人の悪口を言うとなるとすぐに共同戦線を張るなんて、物凄－くよくある話。この程度で差別だなんてねえ、ここまで大っぴらではないにしても、私なんかにとってはこんなの日常茶飯事。普段の自分の行動を棚に上げて、テレビに翻弄されて議論しているイギリス人が滑稽に見えてしまう。それにね、このSilpaも良くない。Jadeが例えば本気で怒っているときは、徹底して議論するべき。それを、「あなたみたいな人には何を言っても無駄ね」みたいに、上から見るような態度を取るから余計に相手を怒らすんじゃないかと思う。マイノリティーに馬鹿にされていると感じると、特にキレ方が激しいから。こっちの人は。徹底して正論で自分の正当性を主張するべきだったんじゃないかと思う。結局、先週の金曜日、Jadeは投票で家を出された。普段は一般民衆が家の外で落選したハウスメートを出迎えるのだが、今回はJadeが襲われるなどの事故を懸念して、お出迎えはなし。彼女はそのまますぐスタジオインタビューに連れ出された。家を出て初めて、自分の行動がどれだけ大きな社会問題になっているかを知ったJade。現在は家へも帰れずホテル暮らしを続けているとか。今週日曜日には、優勝者が決定してシリーズも終わり。私の予想では落ち込んでる人を慰めて廻っているブラジル人のCleoか、あのマイケル・ジャクソンのお兄さんのJermaine Jacksonが淡々とそのまま優勝だな。Cleo44歳、Jermaine52歳、亀の甲より年の功

  2007年01月23日

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• 強風

  先週、世間ではいろんなことが起こっていた。まず木曜日、最大風速９０マイル（時速144キロ）の強風が吹きまくった。観測史上何１０年ぶりかという強い風だったが、安普請の会社ビルに居ると建物全体がなんだか震えている感じでちょっと怖かった。会社の裏の駐車場で隣の家との間を仕切っている板塀もグーラグラ、ふり幅３０センチくらいは揺れていて、見かねた私は「傍に駐車している車が危険にさらされている」と設備担当マネージャーに連絡。ガラにもなくおせっかいな事をする位、激しい風だった。同僚のフランス人は外を眺めながら、「ああ、何てドラマチックなんだ。あの板塀がちぎれて空に舞うところが見たい」なんて完全に人ごとだったが、各地道路も封鎖されていると聞いて私もフラメンコのクラスはお休みした。夜のニュースでは各地の被害状況が報告されていたが、２歳の男の子を含めて数名の死者が出た模様。イギリスの住宅は、外枠はそのまま百年もしくはそれ以上の期間使い倒すが、一歩家の中に入るとモダンに美しく内装されていてその見掛けとのギャップに最初はかなり驚いたものだが、やはり屋根や外壁なんかは古いままだと脆い。私はイギリスの建築基準をまったく信用していないので、（ま、家に来るエンジニアなんかの質を見ていれば一目瞭然）、普段運転していても上を交差している別の道路や電車の陸橋の下を通るときに「今この橋が崩れ落ちてきたらどうしよう」と毎回不安になるが、手抜き工事で作られた塀や壁は、この風ですべて倒壊、事故に繋がった。ちょっとした雨なんかでも判り易く大げさに交通事故が続発するイギリスの高速道路。今回も勿論この風によって、ある高速道路で、４台だか５台だかの大型長距離トラックが数百メートルごとにごろーんと横倒しなっている映像を見事に提供してくれたし、大きな街路樹が多いロンドンでは、木が折れて人や車に当たったり。ハイドパークだかリージェントパークでは木が１００本も折れたらしい。ちなみに私が住んでいる郊外エリアでも、翌日、「Tree Surgery」、直訳すると「木の病院」なんてかわいいネーミングのバンが中途半端に折れた木を手当て（切るか添えを当てるか）するのに走り回ってたな。翌金曜日は風もおさまり一転していいお天気。今週は冷え込んで雪らしい。また２－３センチの雪で「雪に閉じ込められたから会社は休みます」なんて連絡してくる同僚がいるんだろうなあ。

  2007年01月21日

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