うちの幼稚園は小さくて、３歳児から５歳児まで１クラスずつ。学年の別なくみんな一緒になごやかに遊ぶ。
　年長組のやってることは、３歳児ちゃんにとって、とっても魅力的。わけがわかんなくてもやりたい。
　
　複雑なルールの「ケイドロ」の中に果敢にも入っていって、ちっともわかってないのにただ一緒について走り回る。そんな３歳児ちゃんを「じゃま！」とも言わず、「何やってんの？」とも言わず、仲間に入れてくれる年長組さんは、さすがだなあと感心してしまう。
　
　砂場では、年長組が数日にわたって「温泉」を作っている。座れば５人くらいすっぽり入れる大きさで、毎日少しずつ掘った努力の作だ。
　今日も何人かでさらに掘っているところにやってきた３歳児ちゃん、もちろん参加。「入れて」も言わない。いきなり掘り始める…と思いきや、そんな大きな穴を「掘る」なんて器用なことはできないのである(^^;)。どっちかというと、回りの砂をくずして穴を埋めている(^^;)。
　
　「あ～っ、砂入れないで。」
　しかめ面の年長組さん。
　我関せず、バサバサ砂を入れていく３歳ちゃん。
　「今、掘ってるとこなのに…。」

　顔は怒っているけど、口調はすっご～く気を遣って言ってくれてるのがわかる。
　知らん顔の３歳ちゃん。やりたいもんはやりたい、それだけだもんね。
　
　「ごめんねえ。これでも、手伝ってるつもりなのよ～。」
　とフォローする私。
　「もうっ」
　と口をとがらせつつ、続きを掘っていく年長組さん。
　
　えらいなあ。これを同級生がやったら、絶対許さないのに、小さいから許してくれる。
　自分も、年長さんの姿を見て憧れたこと、優しくされたことを覚えているのかなあ。覚えてないかもしれないな。でも、冷たく追い払われたり、つきとばされたりしていたら、自分もそうするんじゃないだろうか。やっぱり、優しい伝統は受け継がれていくんだろうな。