山梨県歴史文学館　山口素堂とともに

昔ばなし　もうひとつの読み方　舌切雀

野坂昭如（のさかあきゆき）氏著

　舌切雀について、違和感を覚えたのは、ぼくが、お婆さん子だったせいかも知れぬ。いや、表向きはすべて養母がとりしきり、今から四十年近い昔とすれば、それはかなり進歩的な考えにもとづいていたのだ。たとえば、お伽噺よりは、『銀の鈴』という童話集、古い「赤い鳥」などを与えられ、種痘にしても、腕の内側にほどこし、小学校三年生のぼくにきちんと眼鏡をかけさせたのである。

　しかし、裏では、祖母に密着していた、「いちのさかえ」で終る、今でいえば民話やら、各種おまじない、迷信のほうが、はるかに肌に合う感じで、ぼくは今でも、お彼岸をさかいに畳の目一つずつ、日が伸びまた縮むと信じこんでいるし、因果応報こそが人の世の姿と、生きる上での、これが基盤なのだ。

　いわば心のボスであるお婆さんが、舌切雀において、この上なくいやらしい人物にえがかれているから、とまどったのか。今、あらためて読みかえしてみると、これはお婆さんも含めて、女房なるものの悪徳、いや、特にこうきめつけることもない、女房であれば当然の性癖を、亭主の立場から完璧に指摘しているのだ。

　これと花咲爺は、女児のための教訓を含んでいるといわれるが、それは付け足しで、教訓めかしてはいても、男親がこのお伽噺を子供のために読んでやる気持の底には、どうにもてこずりもて余す女房の耳を意識し、はかない当てこすりがあるように思える。

　一つ一つあげていくなら、雀という弱いものの、つい犯した過ちを、絶対に許さないその不寛容さ、お仕置きとして舌を切る残忍性、お爺さんがかわいがっていると知りながら、雀を追放する気持、これは、亭主の気持が自分以外のものに向くことを許さない、嫉妬心といえばいいか。たぶん、お婆さんはふだんから、雀の失策をねがい、あるいは仕組みさえしたにちがいない。

　ノリをなめたからというのは、嫉妬から出た自らの行為を、正当化するものである。いったん正当化してしまったら、お爺さんの気持などてんから思いやらず、せっかく作ったノリをなめられてしまった自分を、ひたすら被害者にしたて、さらに機嫌わるく、当たり散らすそのヒステリー性。ここでお爺さんは、決して怒らず、ただ「タイソウ、カナシガル」だけなのだ。花咲爺でもそうだが、良いお爺さんは、どんなにひどい仕打をされても、常に悲しみ、考えようによっては女々しく、愛していたものの後を追う、このお伽噺をつくり上げた世間の人たちは、男の本質をちゃんと見抜いていたのだ。

　この後の、雀の身匙案じて夜の目も寝ず、明ければすぐ探しにいくお爺さんの描写に、お婆さんは直接登場しないけれど、「勝手にいきたきゃおいきなさい。お弁当なんか誰が作ってやるもんか。へっ、そんな暇があるんなら、薪の一つも割ったらどうなの、だからいつまでもこんな暮しをしてなきゃならないんだよ、おそくなったら承知しないからね」ぶつぶつと、恐ろしい形相で吐きちらすお婆さんの姿が浮き出す。そして、「私かいなかったばかりに、お気の毒なことをした。おまえに会えたのが何よりうれしい」と、いっさいお婆さんの所業を責めず、自分の責任として雀に謝るお爺さんの言葉は、少しお伽噺離れしている。

　これはまったく大人の台詞である、こじつけるなら、雀を、お爺さんが想いを寄せる相手として考えることもできるだろう、そんなふうに仕立てた、読物だか漫画を見たような気がするけれど、これはやはり浅薄なので、いわれのない罪の意識、亭主に必ず備わっているものを、ここで明らかにさせ、もって女房のふてぶてしさを浮き立たせている、このお爺さんの、切ない胸のうちは、雀に引きとめられても、「せっかくだがいろいろ用もあるから、今日はこれで帰ることにしよう」と、つぶやくあたりで、頂点に達する。

　何の「いろいろな用」があるのだ、どうして「今日はこれで」と腰を上げるのか、家には、思いやりの片鱗もない、身勝手なお婆さんが、たぶん、眼ひきつらせ、苛々と持受けるだけなのに。「どこほっつき歩いて来たんだよ、何時だと思ってやがる」お婆さんの悪態つく言葉が、空耳に聞えたにちがいない。

　お爺さんが、雀にお土産として、つづら二つを出された時の気持は、やは。りうれしかったろう、やれありがたい、中身は何か知らないが、これを持ちかえればお婆さんも少しは気分をよくするだろう、しかし、あの強欲な女だから、みなひとりじめにしてしまうにちがいない、なら、なにも重いほうを担いでいかなくってもと、せめてものお爺さんのこれが腹いせなのだ。やさしいお爺さんに対し、もし欲の皮を突っぱらせるようなら、その報いをと、雀が考えるはずはない。重いほうにも、宝物は入っていたと思う、さらに、重いつづらをえらんだからといって、欲張りともきめつけられないだろう、そんなことは、このくだりで、いっさい触れられていない、お爺さんはただ、お婆さんのために、重いつづら背負ってかえるのが、いやだった、そこまではしたくなかった、せめてもの亭主の意地なのだ。

　案の定、お婆さんはおそい帰宅を怒る、お土産もらってきたと聞いて、とたんに相好をくずす、しかし、軽いほうをえらんだと聞かされ、ふたたび逆上する。なにも軽重二つのつづらがあったなどいわなくてもいいのに、つい白状したのは、お爺さんの気持の中に、お婆さんをロ惜しがらせてやろうと、ひそかなたくらみがあったからだ。「本当に気が利かないＬ「そんな欲の深いことをいうもんじゃないよ」お爺さんは、巧妙にはぐらかす。

　雀の宿をたずねたお婆さんの、単刀直入なねだりかたは、むしろ滑稽なくらいだ、ぼくテキストとして読んだのは、森林太郎、鈴木三重吉監修のものだが、この文章を書いた人は、相当の、女性蔑視家であり、しかも、そのよってきたる由縁

は、ほとほと女房に于を焼いたためと思われる。さりげないディテールに、女房憎悪の情熱がうかがえ、格好の材料を得て、ふるい立ったとさえ勘ぐりたくなるのだ。重いつづらひっかつぐまでのやりとりは、なりふりかまわぬ女房の、果てしない欲どうしさをえがき、過去の仕打などけろっと忘れ、さらに礼さえのべぬ図々しさを強調して、余すところがない。

　この後、化物があらわれ、お婆さん腰を抜かして、家へたどりつくという、いわば教訓だが、他の場合、悪い動物なり人間なり、かなりひどい目にあうのに、お婆さんにかぎって、おどかされ、お爺さんに助けを求めるだけなのだ。これは、女房のふてぶてしさをあらわすものだろう、「もう欲を張るもんじゃない」と後悔するお婆さんを、気の毒にながめつつ、お爺さんは、とてもこんなことくらいで、その性根の直るわけはないと、溜息をついたにちがいない。翌日きっと、「お爺さんは知ってたんだろ、ちいさいほうをえらべと」言いってくれりゃいいのに。いいや、雀としめし合せて、私をひどい目にあわせやがったんだ。今度、雀みつけたらただじゃおかないから、何をまごまごしているんです、さっさと慟いたらどうなの」逆恨みするにきまっている。

　記達者の個人的感情は抜きにしても、舌切雀は、お伽噺という様式の中で、女房なる代物の、やりきれなさ、もちろん亭主の立場からみてのことだが、到底つきあいきれぬ存在であることを、見事に描いている。

　ぼくの幼かったころ、舌切雀にいだいた妙な感じが、何に由来するのか、考えるほどこじつけになるけれど、かなり早くから、祖母と養母の葛藤を身近にして、うんざりしていたことは確かである。漠然とじた嫌悪感の、よりはっきりした表現を、このお伽噺にたしかめて、舌切雀を、祖母や養母の前で読んではいけないと、考えたのではないか。

　それにしても、こういった深刻な話を、特に女の子にふさわしいものとして、創り上げた昔の世間のしたたかさは、立派なものである。

『宇治拾遺物語』に、この原典とおぼしきものがあるそうだが、それならもともとは大人の説話だったわけで、なにやら子供のよろこびそうな道具立て加えつつ、この話を語りついでいったのは、亭主にちがいない。女房は、主人公がお婆さんであるだけに、「そうそう、年寄りにはこういう欲張りなところがあるのよ」と、他人ごとにながめつつ、しかし、ふと自らの姿を、ここにうつしだされた気もしないではなく、遠ざけたにちがいない。お爺さんお婆さんを、お父さんお母さんに匿きかえて読めば、おのずからこの一文の、真意が浮かび上がってくる、それはもう畳叩いてころげまわりたいようなものだ。そうだ、たしかにぼくは、舌切雀を読んでいる時、養母が、いまいましそうな表情で、禁書として取上げたいのだが、なにぶん有名なお伽噺、かえって勘ぐられてもならぬと、思案している姿の覚えがある。