猫学・猫論・猫日和（ねこがく　ねころん　ねこびより）

おとといの朝のことです。
散歩中の犬たちが草むらで騒ぎました。
小さい猫が3匹ほど逃げ去り、クリが一匹の猫を押さえました。
「こら、クリ！」
慌てて犬たちを車に乗せて戻ると、クリに押さえ込まれた子猫がうずくまっていました。
「クリが傷つけた！？」
犬のケチャ＆アニ、猫のむたろーを保護した場所です。
少し離れた場所に紙袋とダンボール箱がありました。子猫たちはこの箱で捨てられたようでした。
病院に預け、夕方結果を聞きに行きました。
「クリちゃんのせいじゃありませんよ。弱ってたから、クリちゃんにつかまったんです。多分他の兄弟たちと違ってこの子は動けなくて、そこでじっとしていたんです。」

左後ろ足がのびきった状態でしたが骨折はしていない。ガリガリにやせているけど、生後1ヶ月くらいとのことでした。
体温が低いので湯たんぽで温めて、a/d缶をミルクでのばして整腸剤を混ぜた食事を注射器で与えることになりました。
「2.3日生きることができれば大丈夫だと思います。足のことはそれから考えましょう」
病院は木曜がお休み。
「金曜にまた見せにくればいいですか？」と尋ねると、先生はちょっと困った顔をして
「それまでもてば・・・。とりあえず、電話下さい。」厳しい状況が伺えました。それでも私を力づけるためか、「あのままなら死んでいました。目力が出てきましたから、あとはこの子の生きる力次第です。」

連れて帰ると、子猫は意外と元気に。「アブ」ちゃんと名づけました。その夜は他の猫たちは締め出して、アブちゃんと寝ました。アブちゃんは子猫なのにすごく甘えるでもなく、タオルケットの中を私の足元や胸の辺りを移動しながら眠りました。翌朝もたくさん流動食を食べて、もしかしたらこのまま元気になるかもしない、と思いました。獣医さんが「この高さは超えられない」と言っていたダンボールの壁もたやすく乗り越えていました。

アブちゃんの様子がおかしくなったのは、木曜の午後でした。ちょっと目を放した隙にいなくなり探すと、別のダンボール箱に隠れていました。静かにしていたかったのでしょうね。旺盛だった食欲もなくなり、湯たんぽを温めるとくっついて眠っていました。
アブちゃんは今、必死に戦っている。小さな小さなアブちゃん、生きたい、生きたいとがんばっている・・・・。

獣医さんの言う通り、後はこの子の生きる力にまかせるしかない。
前の晩と同じように、アブちゃんと布団に入りました。でも、奇跡は起こらなかった。
夜中目を覚ますと、アブちゃんは私の手の中で息絶えていました。

あらためて診療費の明細を見ると、点滴やレントゲンや内服薬などの項目の下に「保護につき全てで」と、格安の金額が合計で印字されていました。帰るときに獣医さんが「私にできるのはここまでです」と言った意味が初めてわかりました。「あんな人気のないところに捨てるなんて」と言った私の言葉に、「ひと気がないから捨てるんですよ。だれにもみられませんから」と、憮然と言い放った獣医さん。

今朝、現場に行ってみました。少なくとも3匹は、アブちゃんの兄弟がいたはずです。姿はありませんでしたが、足音を聞いて一匹の子猫が声を出しました。「ニャン、ニャン」お母さんを探しているのでしょう。でも藪に逃げて、出てきません。白い、小さい子でした。アブちゃんだけが小さいのだと思ったら、あまり変わらない大きさです。健康なのでしょうか。しばらく待ちましたが出てこないので、帰りました。昼も夜も行ってみましたが、気配はありませんでした。他の兄弟たちはどうしたのでしょう。

しばらく通って、なんとか保護したいと思っています。そしてアブちゃんの分もかわいがってあげたい。
アブちゃん、あなたのこと忘れないよ。
ありがとう。そして、また姿をかえておねーちゃんのところに戻っておいで