サンフランシスコ初日~アルカトラズ島フェリー
アルカトラズ島行きのフェリーはピア33から出航する。私たちが行ったときはすでにたくさんの人が乗船を待っていた。アルカトラズ島 (ウィキペディア)サンフランシスコで一番人気のアトラクション、アルカトラズ島に訪れるには、ツアーに参加する方法と個人で行く方法の2つがある。ツアーだと割高だけれど、主要ホテルからピアまでの送迎とアルカトラズ島内の案内をしてもらえる。 小さな旗を持ったガイドさんが20人くらいのお客さんに説明しながら島内を歩いている姿を何回か見た。はとバスみたいな感じ。私たちはほとんどの観光客と同じく個人で行った。ただし、アルカトラズ島行きのフェリーは Alcatraz Cruises, LLC が独占営業しているので、あらかじめ電話かネットで予約(購入)しておかないと希望の日時に乗ることができない。ひとり18.75ドル。夏季はナイト・ツアーもあって、少し高くなる。アルカトラズ島から見える夜景はきれいだろうけれど、雰囲気がありすぎて怖そう。Alcatraz Cruises, LLC長い列の一番うしろに並んで乗船を待っていたら、急にお天気がよくなってきた。サンフランシスコ特有のものなのかな?これからもこんなお天気になんどもお目にかかった。いよいよ乗船。こんな大勢が乗り切るのか心配だったけれど、結局全員乗れた。考えれば当たり前なんだけれどすごい。スナック・スタンドとテーブルや椅子がある1階と、窓際だけに椅子がある2階、屋上の3階、一番人気はやっぱり3階。私たちも流されるように3階に向かった。芋洗い状態の中で、船尾の手すりに無理やりスペースを見つけてつかまった。すぐ後ろがちょうど汽笛が鳴るところだったから、そのたびに耳が痛い。でも、考えたらベスト・ポジション。前はよく見えないけれど、離れていくサンフランシスコ湾をさえぎるものなく楽しめた。ついに出航。途中まで大きなカモメが一緒についてきた。船体に真っ赤なメープル・リーフがプリントされたカナダのタンカーが近くを通過した。真っ白なセーラー服と可愛いセーラー帽をかぶった水兵さんが、一列になって敬礼をしたり手を振ってくれた。おとなになっても、こういうのって嬉しい。ピアからアルカトラズ島までは約3キロ。『このあたりは潮流が早く、水温がとても低い』そう聞いただけで、泳げない私は身震い。だから刑務所に向いているんだ。あんなに晴れていたのに、すぐ先も見えないくらい急にもやがかかってきた。ハビーは雰囲気が出てきたと喜んでいたけれど、私は不気味でちょっと気持ちが悪くなった。今思うと、あのとき少し船酔いしていたのかも。椅子に座っていた人が次々と立ち上がって船の左側に寄り始めた。アルカトラズ島は左前方に見えてくる。やっぱり晴れた空よりも、こんな空がよく似合うと思った。本当にこんなにたくさん乗れるの?2種類あるフェリー。行きは大きいほうだった有名な(?)囚人。誰だかわかる?船内の1階にあるスナック・スタンド3階(屋上)はぎゅうぎゅう詰め急にお天気が怪しく…島全体がもやに包まれて異様な雰囲気