日本では昨日だったのだろうがこちらは今日がバレンタインデー。昨日から降り続いた雪が今朝は更に積もってもう二進も三進もいかない。ホワイト…っていうようなロマンチックなものじゃなくて「あぁ！どうやって仕事に行けばいいんだ～？！」と絶望感に浸ってしまうような激しい雪の積もり方、そしてまだ霙のような細かいものが空から降ってきている。ノリノリは出勤の準備をしたが、激しい雪を見てさっさと欠勤を決めた。（確かにこの雪では人々は働いていないだろうし、基本給も無いので効率悪いところをわざわざ隣の州まで出勤する必要は無い）

ノリノリの仕事事情と予算の都合上週二日しか保育園に行かせられないのでここ数日ゆーゆーは馴染みのベビーシッターさん宅に泊まりにいっていない。がゆーゆーがいない今日、保育園のクラスイベントで皆でバレンタインカードを交換すると言う。昨夜しぶしぶ２３人分のカードを手作りして用意したので、今日持っていかないわけにはいかない。車から雪を下ろし、街に向かう。私は職場の近くで降ろしてもらい、ノリノリは保育園へ。朝の１０時というちょっと遅めの時間に到着したのだが、オフィスには誰もいなかった。

ノリノリが保育園に着くと、ゆーゆーのクラスだけ沢山子供が来ていたが他のクラスにはあまり人がいなかったらしい。皆クラスイベントのカードの為に来たのだろうか？取りあえずわざわざ持って行ったので誰もいないよりは良い。私はしばらくオフィスで小さな仕事を片付けていたが、誰からも連絡が無く誰も来る気配も無く、雪が深くなる一方で帰れるかどうか心配だったから、ノリノリから「保育園でるよ～」と連絡があるとそのままオフィスを出ようと決めてしまった。

帰宅途中「バレンタインデーで何にもできなくてごめん」とノリノリは謝った。いえ、こんなお金もあんまり無いしそんな時は何もしなくていいよ…と答えたがそういうちょっとした贅沢を求めていない今の自分にも驚く。ちょっと前まではクリスマス、誕生日、バレンタインデー、などなど何かあったら気持ちだけでも楽しみたいな、と思っていたが何故か今はそういうことではなくてノリノリの仕事がうまくいったときの喜び、ゆーゆーが新しく何かできたときの喜び、私が何か新しいことを達成したときの喜び、そんなことを小さく祝いたい、と心から思うのだった。

寒いので急にチリカンコンみたいな辛い暖かいスープが飲みたくなった。近くのスーパーでトマトやコーン、ハラペーニョ、コリアンダー、牛ひき肉などを買い込んで手持ちのクミンパウダーやコリアンダーシードパウダーなどを使ってチリを作った。ゆーゆーがいなくてちょっと静かではあるのだけれど、おかげで子供を気にしないで思いっきり辛いスープが作れて寒いバレンタインデーには丁度良かった。