週末のお祭りで色々な箱庭を作って売っているスタンというおじさんに出会った。アクセントからすると彼はきっとヨーロッパからの移民なんだと思うけれど、彼の作る箱庭にはオリエンタルの繊細なセンスが感じ取られた。小さな植物を始め、苔やら砂利やらお寺やら釣りをしている仙人やらがスタンの手作りの流木で作った器の中で小さな世界を繰り広げる。

私の友達は＄４０ドル払ってスタンの箱庭の一つを買った。＄１９９ドルする箱庭もあった。その一番高いのは１５年もかけて育てたそうだ。私だったら１５年もかけて心を込めて育てた物をたった２万円で売る気にはならないと思う。きっと趣味の延長なんだろうな。

小さい頃、東京の実家の近くに畳屋さんがあって、そこのご主人が趣味で箱庭を手入れしていた。店先を通る時にその小さな庭の中を覗き込むのが大好きだった。小さな太鼓橋やら池やら石灯篭をみながら一瞬その世界の虜になる。見てるだけでとっても楽しい気分にさせる。今にもどこからか小人が出てきそうな。

スタンの箱庭を見つけた時、昔懐かしいあの頃の思い出が蘇った。私も作ってみようかな。