How gut bacteria are controlling your brain
Looking after the multitudes of bacteria, fungi and other microorganisms living in our guts could help us think better and even offer new ways of treating mental health conditions.Your gut is a bustling and thriving alien colony. They number in their trillions and include thousands of different species. Many of these microorganisms, including bacteria, archaea and eukarya, were here long before humans, have evolved alongside us and now outnumber our own cells many times over. Indeed, as John Cryan, a professor of anatomy and neuroscience at University College Cork, rather strikingly put it in a TEDx talk: "When you go to the bathroom and shed some of these microbes, just think: you are becoming more human." (BBC News)*****multitude(多くの)fungi(菌類の複数形)*****「面白くて眠れなくなる脳科学」(毛内拡著)を読みました。心を生み出しているのは脳、脳があるから学習し、記憶し、予測し、複雑な社会を形成し芸術を理解し、喜怒哀楽のような感情を生み出し、飽き足らず科学を発展させ宇宙や生命の神秘を解き明かし、脳を人工的に操作し作り出そうとしている。脳は1300gの脂肪のかたまり、全身の司令塔、身体を動かそうと思った時、筋肉に指令を送るのは脳。血液脳関門と呼ばれる脳に出入りするすべての毛細血管を監視して余計なものが脳に入ってこないようにいている。アルコールやカフェイン、ニコチン、ドラッグなど脳には入ってきてほしくない物質ほど脳に届いてしまう。しかし重要な薬を通さない。グルタミン酸は脳の中で興奮を伝える仕事をしている。ダイレクトに届いてしまうと脳が興奮しっぱなしでけいれんが止まらないという。薬を脳に届ける仕組みを研究する分野がある。脳にある神経細胞は電気的な活動を行っている。脳内で情報を伝える脳内物質ノルアドレナリンは危険を知らせ、注意力を高める。喜びや快楽はやる気や計画、芸術などの創造性のような人間らしさの根源。アストロサイトは血管とシナプスのインターフェースとしてシナプスを取り囲みニューロンが放出したグルタミン酸を取り込んでリサイクルしニューロンに渡している。アストロサイトが頭の良いことに関与しているかもしれない。アストロサイトを活性化させるには一人旅、読書、映画を観る、講演会で刺激、新しい人に出会うなどあり心のことを考えたり興味深い話で面白かった。